Пора на охотуМягкие лучи света пробивались в окно, освещая всю комнату. Уже пришло то самое долгожданное утро. Пайфер открыла глаза и уставилась в потолок: ей нужно было собраться с мыслями.
Сегодня был самый важный день в жизни молодой эльфийки: день выбора Верховного охотника. Титул был очень почетным, и обладать им – честь, особенно для такой юной эльфийки, как Пайфер. Такой день проводится раз в сто лет, как раз в последний день поста действующего Верховного охотника. Пайф было всего совсем немного лет, она совсем недавно достигла эльфийского совершеннолетия.
В сегодняшней охоте будут участвовать эльфы намного старше и опытней её. Но девушка верила в свои силы. Она знала, что с самого детства у неё дар к охоте. Охота – её призвание, её судьба. Именно поэтому сегодняшний день был так важен.
Пайфер встала с кровати. Кожа её на свету слегка мерцала, создавая голубоватое сияние вокруг эльфийки. Обычно сияние выражало настроение эльфа: голубое выражало спокойствие, красное – ярость, черное – печаль, всех оттенков и не пересчитать! Глаза её были небесно-голубого цвета, что указывало на её принадлежность к верховной расе эльфов: Эльфы Света.
Эльфийка подошла к огромному комку рыжеватой шерсти, лежащему в углу. Она легко опустилась рядом и нежно провела рукой по поверхности. Шерсть была мягкой, но порой в ней встречались застрявшие листья и обломки веток. Комок зашевелился и слегка приподнялся – это был лев. Его густая рыжая грива была того же оттенка, что и волосы Пайфер. Он посмотрел своими голубыми глазами, в точно такие голубые глаза эльфийки. Потом зевая, тяжело опустил веки и отвернулся к стене, издав недовольный рык. Двинув спиной, он слегка оттолкнул Пайф, давая понять, что не намерен вставать в такую рань.
Пайфер и её питомец были очень похожи, и не только глазами и цветом волос, но и характером, и душой. Наверное именно поэтому эльфийка, будучи еще ребенком, выбрала именно его, того самого львенка. Уже тогда она почувствовала это незримую связь между ними, связь, которая позволила им слиться в единое целое, связь, которая позволила стать лучшими охотниками.
-Райт, я все понимаю, - прошептала эльфийка, продолжая гладить льва по спине, - но сегодня важный день: день Великой охоты! Мы должны победить! Мы должны показать им всем, на что мы способны! Но для начала, неплохо было бы немного прогуляться.
Райт засопел. Пайфер, вздохнув, поднялась и сказала:
-Ладно, спи, пока я одеваюсь.
Эльфийка подошла к сундуку, стоящему у окна, и, распахнув его, села рядом. Тоненькими пальчиками она перебирала кожаные и меховые материи. Обычно на охоту Пайфер любила надевать разные плащи, но сегодня плащ мог доставить неудобства. Нет, для этой охоты одежду она приберегла заранее. Докопавшись до самого дна, она вытащила нужные вещи: штаны, сапоги до колена, рубаху, жилет и ремень.
Одевшись, эльфийка не торопясь поднялась, скрипя кожаным одеянием. Мелкими шажками она подбежала к другому сундуку, где лежала её гордость, её успех, её сокровище: лук. Конечно же, в этом сундуке лежало немало всякого добра, но это оружие она любила больше всего.
Лук был большим и мерцал на солнце из-за вставленных по краям драгоценных камней. Казалось, будто капли воды постоянно осыпали его.
Погладив лук, Пайфер аккуратно положила его на кровать. Его время еще не пришло. Тихо, на носочках она подошла к двери и медленно приоткрыла её. Комнату наполнил свежий запах утра, звуки недалекого водопада и пение птиц. Набрав воздуха в легкие, эльфийка шагнула за порог. Эльфы Света или, как они себя еще называли Высшие Эльфы, жили в причудливых домах из разных пород камней. Винтовые лестницы, легкие голубые шторы, позолоченные узоры на стенах и золотые стулья – вот, что безумно любили Высшие Эльфы. Своими Дворцами они пытались показать свое истинное и не оскверненное происхождение.
Спустившись по винтовой лестнице, Пайфер ступила на зеленую траву. Все еще спали сладким сном, и лишь звуки природы прорывались сквозь сонное царство. Вокруг девушки возвышались вековые дубы, коронованные золотой листвой. Трава была еще свежей от недавно выпавшей росы.
Пайфер шла по тропинке, которая была знакома ей с детства, по тропинке, которая вела в самое её любимое место: к озеру.
Эта дорожка сильно отличалась от остальных. Она была еле протоптана, практически не видная, из-за разросшейся травы. Остальные же дороги Высших Эльфов были обложены мелкими отполированными камушками, и по обочинам стояли резные скамейки. Да, Эльфы не упускали случая демонстрировать свой изящный вкус.
Наверное, именно из-за избалованности в роскоши, мало кто желал идти по «тропинке Пайфер», и её это устраивало. Мало кто знал, что ждет за дубами и ходить туда не решались. Там заканчивалась территория Высших Эльфов, переходя в нейтральную полосу Леса. Там легко могли поджидать Эльфы Тьмы. Но Пайфер знала, что там.
Уверено пробираясь по известной дороге между дубами, она знала, что еще одна эльфийка точно не спит в этот час. Элая.
Элая была жрецом, лишь на пару лет старше Пайф. Это была эльфийка с длинными светлыми волосами до пояса, всегда в мерцающих платьях, с изящной походкой. Она была мудра не по годам, так же как и Пайфер – сильная не по возрасту. Элая училась при верховных жрецах, готовая со временем занять их место. Говорила эльфийка всегда с расстановкой, не торопясь. Она считала, что в словах живет особая магия и ей надо пользоваться с умением. Элая была всегда добра и нежна и не скрывала этого. В отличие от Пайфер.
Охотница имела непоколебимый и целеустремленный характер. Она упорно шла к цели, отодвигая все лишнее на задний план. Глаза Пай всегда сверкали, а улыбкой она одаривала лишь немногих. Эльфы уважали её за стойкость духа и упорство, а эльфийки сторонились.
Наконец, яркий свет начал пробиваться сквозь редеющие кроны деревьев. Опавшей листвы на земле становилось все меньше, и, вскоре, открылся зеленый ковер из совсем молодой травы.
Выглянув из-за дерева, эльфийка зажмурилась от удовольствия. Ведь прямо перед ней открывалась прекрасная картина.
Огромное озеро отливало небесно-голубым цветом, по краям сливаясь с зеленым цветом листвы. Вокруг озера была шелковистая трава, все еще мокрая от росы и непримятая ни одним живым существом. С одного берега озера возвышалась небольшая скала, с которой шумно катились потоки водопада, образуя снизу пену.
В Воде стояла девушка, белое платье которой расстилалось по водной глади озера. Элая зашла в воду по щиколотку и что-то напевала под нос. Вокруг её рук было золотистое мерцание. Пайфер плохо разбиралась в магии, но Элая явно колдовала. Жрица обернулась и мягко улыбнулась подруге. Сияние опустилось в воду, и к рукам Элаи вернулся нормальный цвет. Чары спали. Эльфийка вышла из воды и села на траву. Её белые волосы опустились на землю, и кончики чуть почернели.
- Волнуешься? – спросила Элая, слегка приподняв голову.
- Ни капли, - с вызовом ответила Пайфер.
-Я вижу опасный огонек в твоих глазах, ты явно собралась бороться.
-Верно, до самого конца! – эльфийка села рядом с жрицей, - Охота будет длиться два дня..
-Я знаю, - прервала её Элая.
- Я… я бы хотел получить твоё благословение, - на одном дыхании выпалила охотница.
Жрица улыбнулась:
-Ты ведь никогда не нуждаешься в помощи из вне.
-Обстоятельства меняются.
Наступило тягостное молчание. Лишь шум водопада и пение птиц нарушали тишину. Было тихо, спокойно и не хотелось уходить. Но близилось время начала охоты. А Элая будто делала вид, что просьбы не услышала. Взгляд был её рассредоточенный и расслабленный. Она была погружена в свои мысли. Пайфер стало неуютно.
-Ладно, - охотница встала, - мне уже пора.
-Постой, - вздохнула жрица.
Она поднялась и взяла Пайфер за руки. Зеленые глаза Элаи стали серебристо белые, сияние вокруг жрицы стало будто материальным. По телу охотницы растекалось тепло, которое предавало сил и уверенности.
-Благословляю, - прошептала Элая.
