Глава 2 ПровиденьеВозвращаясь с глубины леса, Эйнар все еще не мог выбросить с головы произошедшее там. Подойдя к своему дереву, парень залез на верхушку крепкого дуба и оказался прямо напротив небольшой двери. Внутри было поразительно тихо, ведь обычно его родители и часа не могли прожить без размолвок по пустому поводу, именно поэтому эльф ненавидел нахождение дома. Кроме всего этого, оба родителя любили решать абсолютно все за собственного сына, а это Эйнар ненавидел еще сильнее ссор и криков.
В маленькой гостиной сидел его отец: мужчина, который выглядел очень неплохо для своего возраста, опрятно одетый и всегда с серьезным лицом.
-Может хоть сегодня ответишь, где ты днями пропадаешь?,- спросил он, даже не поворачиваясь в сторону сына.
-Не вижу в этом смысла,- отмахнулся Эйнар, приметив про себя, что совсем не хочет раскрываться перед ним.
Будто зная это, его отец не стал уговаривать или заставлять, будто сам осознавал свою вину перед собственным сыном за утрату доверия.
-Тайные места и прогулки это все конечно хорошо,- на этот раз развернувшись на Эйнара, снова начал он,-Но почему мы и твоя прекрасная мать должны переживать за тебя каждый раз, а ты в оправдание не можешь ничего ответить?
Эйнар усмехнулся, чем немного разозлил отца.
-Я делаю так всегда,- ответил он,- И ты хочешь сказать, что мое молчание начало волновать вас только сейчас? До этого я не видел и тени волнения на ваших лицах.
Или ты все таки скажешь правду, и подтвердишь, что вы начали нервничать не по этому поводу?
Мужчина откашлялся и нервно провел рукой по затылку, гладя темные волосы приличной длины.
- Милья, милая, отвлекись на минуту и подойди сюда,- громко позвал жену он, откинувшись на спинку дивана.
В дверях показалась рыжеволосая женщина, чье лицо, увидев сына, резко сменилось.
-Ну наконец-то ты пришел,- защебетала она,- В такую погоду все дети сидят дома и…
-Довольно притворства, Милья ,- громко перебил ее муж,- Он уже не ребенок и в состоянии понять, что дело вовсе не в волнении.
-Кайн ,что за чушь ты несешь?,- попыталась исправить ситуацию она,- Ты же прекрасно знаешь, что я ужасно переживаю за Эйнара, я все таки мать.
Мужчина резко поднялся и посмотрел на нее взглядом, полным злости.
В глазах у Мильи был заметен страх из-за раскрытия главного.
-Ну и много же тебе известно?,- голос женщины резко переменился. Она стояла в проеме, скрестив руки на груди.
-Мне неизвестно ничего,- ответил Эйнар,- Кроме того, что вы отлично скрываете от меня важную вещь, прикрываясь банальным волнением, когда ранее от вас не поступало ни вопроса в мой адрес по поводу здоровья и нахождения меня не дома.
Напряжение в комнате росло с каждой секундой в геометрической прогрессии.
-Это был единственный способ защитить тебя,- ответила Милья .
Кайн, сидящий на диване в напряженной позе ,пропустил смешок и спрятал лицо в сложенные ладони.
-Почему ты смеешься над такими серьезными вещами?,- разозлилась женщина,- На кону жизнь твоего ребенка, а точнее, нашего.
-Потому что ты не убережешь от него такую вещь,- ответил он,- Не нам ли говорили, что когда это вновь возвращается, об этом знает даже насекомое в лесу. А ты хотела утаить такое, прикрываясь маминой заботой?
-Не ты ли согласился мне подыгрывать?,- продолжила спор Милья .
-А может вы , наконец, скажете мне, а не будете лаять друг на друга снова?
Оба родителя резко замолчали и засуетились.
-Гроза сегодня…мы не ошиблись с подсчетами,- начала женщина,- Это не просто атмосферное явление. Это начало кое-чего очень жуткого и масштабного.
-Например?,- спросил Эйнар.
-Ты помнишь те дни, когда мы с тобой ходили на арену, где проходили зрелищные бои?,- спросил Кайн .
-Это было слишком давно,- чтобы не вспоминать прошлое, сказал Эйнар,- Но я помню.
-Это можно назвать промежуточным испытанием,- ответил ему отец,- Испытанием для тех, кого серьезно готовят к этому.
-К чему? К войне?,- спросил эльф.
-Можно сказать и так,- голосом, наполненным грустью, ответила эльфийка,- Именно там погиб родственник по нашей линии, прошлый участник.
-Кто это был?
-Ты не мог слышать о нем, это было слишком давно,- ответил Кайн ,- Но как только мы с узнали об этом несчастье, четко для себя решили, что наш род больше не станет рисковать жизнями ради этого.
-Уже не первый раз эльфы именно нашего семейства оказывались выбранными,- продолжила женщина,- Но в последний раз произошел этот…кошмар.
-Такое бывает, - безразлично произнес Эйнар, - Почему вы относитесь к смерти как к концу света?
Его мать поморщилась от слов.
-Это было давно,- сказала она,- Но сейчас у меня есть возможность таким образом потерять тебя.
Эйнар ничего не ответил на пламенные слова матери.
-В чем суть войны?,- спросил он,- За что борьба?
-Это не совсем война,- произнес мужчина,- Скорее конкурс за приз.
-Какой приз?
-Это переносит планету с победителем совсем на другой уровень жизни,- сказала Милья,- Но даже и не думай соваться в игры, это слишком рискованно.
-От чего ты хочешь меня уберечь?,- подойдя к проему дверей, спросил Эйнар,- У каждого своя судьба со своим исходом.
-Не говори мне об этом,- помотала головой его мать,- Я тебе приказываю не лезть туда.
Стоя спиной к родителям, эльф опустил голову и вышел из гостиной.
-Ты меня услышал?,- крикнула в след эльфийка, но ответа не было.
-Я так и думал,- сказал Кайн .
Зайдя в комнату, Эйнар упал на кровать спиной вниз. Глаза уставились в потолок, а в голове был целый рой мыслей. Жалость к матери и собственные желания, наконец, обрести независимость, спорили друг с другом, не давая ему сосредоточиться на чем-то одном. Затем Эйнар услышал хлопот крыльев, и прямо напротив появились большие глаза Оли- небольшого размера совы.
-Что ты снова хочешь от меня?,- раздраженно спросил он,- Еда на кухне, а не у меня на лице!
Оли наклонил голову, будто слушая хозяина.
-Брысь!,- отогнал его расстроенный эльф,- Давай, шевелись!
Сова начала отмахиваться крыльями и обидчиво переместилась в другой конец комнаты.
Эйнар приподнялся на локтях и увидел лежащую на столе книгу с прикладной магией. Решив сделать по- своему, он взял учебник в руки и принялся за чтение.
***
Солнце настойчиво пробивалось в окна комнаты, где еще спала Антефелия Сен Дрендзаус. Когда она повернулась лицом в сторону окна, солнечный свет стал еще настойчивее. Она начала морщить нос, после чего протянула маленькую ладонь и провела по кровати. Не почувствовав ничего, она открыла глаза и устало вздохнула.
-Снова куда-то подевался,- зевнув, сказала она.
Натянув привычные вещи, она выбежала из спальни. С кухни ее позвала Лакри -тетя и по совместительству женщина, которая воспитывала ее почти с рождения.
-Есть серьезный разговор, юная леди,- строго произнесла она.
Выглядела Лакри всегда одинаково опрятно и прилежно, вела себя подобным образом, в отличие от активной Антефелии, периодически приносящей своим потенциальным родителям головную боль и проблемы.
После вчерашних фокусов, девочка предполагала причину разговора, вот только откуда тетя могла узнать об этом, если ее так и не поймал тот неповоротливый торговец?
Войдя на кухню, в глаза Антефелии бросилась серьезная на лицо Лакри ,сидящая в одиночестве за столом. Ее муж и дядя девочки-Сами- постоянно был занят лабораторными исследованиями, днями просиживая в своем кабинете.
Антефелия подошла к столу, сложила руки за спину и оперлась на одну ногу, но при этом молчала и ждала слов от тети. Та только подняла одну бровь, смотря на племянницу, а затем положила на стол лист бумаги.
-Как ты это объяснишь?,- спросила она, скрестив руки.
Девочка подошла ближе, чтобы прочитать надписи на листке. На нем красовался рисунок неумелого художника портретов, но даже в этих каракулях можно было узнать Антефелию. Снизу был написан адрес того, кто просил найти воровку и информация о вознаграждении.
-Я…Ну,- заикалась девочка,- Вдруг это вовсе не я, а просто похожий на меня человек?
Тетя снова приподняла бровь, реагируя на ее нелепое предположение, и покачала головой.
-Какой бы художник ни был, но эти глаза узнаю всюду,- ответила она,- Антефелия Сен Дрендзаус, тебе уже 16, пора взрослеть.
Девочка в ответ опустила голову и начала шаркать ногой по плитке.
-Кстати, ты Кинура не видела?,- попыталась она перевести тему,- Снова не могу найти.
-Перевод темы не избавит тебя от того, что ты снова вляпалась в проблемы,- строго сказала Лакри ,-В будущем ты можешь попасть и не в такое.
-Я просто хотела повеселиться,- начала оправдываться она.
-У тебя же огромное количество друзей в школе, спроси, как развлекаются они!
-Но все говорят, что я смелая, раз проворачиваю такое!,- обидчиво сказала девочка,- Никто даже не попытался провернуть такое же.
-Конечно, потому что они, видимо, смышленее тебя!
Антефелия обидчиво закусила губу и выбежала из кухни. Сейчас ей хотелось найти своего тиглиса и пожаловаться, хоть питомец и не понимал человеческого языка. Оббежав весь двор в поисках хитрого питомца, хозяйка заметила пропажу спящим в клумбе.
-Наконец-то,- выдохнула девочка и подошла к Кинуру ,-Тебе так нравится от меня сбегать?
В школу она пришла с небольшим опозданием, но это было не столь важно даже для администрации, ведь они были увлечены совсем другими делами.
-У меня есть еще кандидат, может стоит проверить еще и его?,- спросила учитель по этике :невысокая девушка в очках.
-А вас не волнует, что школа заранее обучала именно этих людей, как мы можем отправить не пойми кого?,- спорила с ней секретарь.
-Ну как же, вы говорите, что двое из всех подготовленных на сегодняшний момент не имеют возможности участвовать в играх, а у меня есть способные ребята, которые, возможно, и без подготовки покажут отличный результат!
-Вы не первый учитель, заступающийся за свой класс, Шимия-сенсей!,- продолжала с ней спорить глава администрации.
-Что происходит?,- шепотом спросила Антефелия у сидящего рядом,- Что они не поделили?
-Вчера объявили о начале игр, точнее об отборе участников!,- ответил ее одноклассник-Махиль.
-Я вчера видела странную вещь на площади!,- продолжила шепотом Антефелия,- Это взаимосвязано?
-Наверное, ты видела те самые часы, с которых все начинается,- ответил ей мальчик,- Помнишь, нам рассказывали?
-Кажется, именно этот момент я проспала,- улыбаясь, потерла голову рукой девочка.
-А ну тише там!,- прикрикнула секретарь, и весь класс обернулся на нарушителей тишины.
-Время еще терпит,- сказала снова она,- Если что, вы знаете, где меня найти.
Она деловой походкой удалилась из аудитории, и все сразу же загудели.
-Сенсей, кто-то из нас тоже может участвовать?
-Сенсей, это опасно?
-Сенсей, а можно я?
-А ну тихо!,- разозлилась девушка,- В таком мероприятии не может почувствовать человек с улицы! Кандидат должен иметь отличные умения в магии, полете. Он должен быть сообразителен и умен!
-Сенсей, Антефелия летает быстрее всех!,- сказала девочка, сидящая на последнем ряду.
Антефелия подскочила, но при этом не стала спорить. Ей нравилось быть в центре внимания.
-У кандидата должен быть один из самых высоких результатов по всем предметам!,- отчеканила Шимия- сенсей,- А не только в полете и магии.
Цель обсуждения печально вздохнула и обидчиво надула губы.
-Как-будто я не смогу доказать, что просто ленивая, а не глупая!,- пробурчала она.
-У тебя еще есть время, можешь попробовать сдать экзамен по этике на отлично,- предложила ей Крис- одна из ее подруг,- Только он завтра.
***
Эхом прокатывается по квартире звонок домашнего телефона. Мелодия слишком громкая, а собеседник настойчивый, поэтому Шиничи даже выходит из ванной, не закончив утренний душ, и отвечает на звонок.
-Слушаю,- говорит он.
Сначала никто не отвечает на реплику парня, но через несколько секунд Шиничи слышит знакомый голос.
-Шиничи, сынок, это ты?,- спрашивает женщина таким голосом, будто репетировала его перед звонком.
-Мам, кто еще может ответить в моей квартире на телефонный звонок?
-Ну откуда мне знать, вдруг ты уже продал эту квартиру,- пытаясь разрядить обстановку, засмеялась женщина в трубке.
Шиничи только поднимает брови, так как осознает: мама прекрасно понимает, что кроме квартиры у парня нет ничего в Токио.
-Как дела в школе, есть успехи?,- спрашивает она, а на заднем плане куча голосов сливаются в один, мешая Шиничи услышать мать.
-Зачем звонишь, если занята?,- холодным голосом спрашивает он.
-Ну что ты, дорогой,- снова смеется она,- Для тебя я никогда не занята.
-Конечно нет, поэтому я живу здесь.
-Ну не начинай, Шиничи,- уже более серьезным голосом говорит женщина,- Мы же уже это обсуждали, дела фирмы лишь мешали бы твоему обучению и жизни.
Для парня все эти слова всегда сливаются в надоедливую мелодию, будто будильник с утра, невозможно слушать.
Кто-то громко крикнул на той линии, и женщина, словно ее переклинило, тут же прекратила оправдания.
-Ладно, дорогой, не скучай. Созвонимся.
Шиничи, не кладя трубку, слушал гудки и стоял в коридоре, как вкопанный. Затем, наконец, положил аппарат на место и выключил воду в ванной.
Уже через пятнадцать минут он шел сторону автобусной остановки. Ему казалось, что если он в скором времени не останется в одиночестве в уединенном месте, то злость, копившаяся после каждого разговора с матерью, выльется наружу. Шиничи, сев в нужный автобус, направился к центру салона. Там он стал напротив двух женщин, страстно что-то обсуждающих.
-Наверное, типичные разговоры про сыновей, невесток и соседей,- подумал он, достав наушники из переднего кармана рюкзака.
Нажав на песню, та сначала попыталась звучать нормально, а потом и вовсе пропала.
-Прекрасно, просто прекрасно,- пронеслось в голове Шиничи, а потом он услышал странный диалог тех самых двух женщин.
-Я прочла эту книгу всего за один вечер!,- возбужденно рассказывала одна из них,- Хотя никогда не любила фантастику.
-Я читала отзывы на нее,- продолжила другая,- Все-таки стоит?
-Ну естественно!,- подтвердила собеседница,- Сюжет такой, который ты и во сне не видела. Про игры между планетами. С каждой планеты избирался один человек, который и противостоял остальным, а планета-победитель получала полное технологическое развитие!
-Ничего себе!,- охнула другая женщина,- Вот бы в жизни такое происходило, а то каждый день одно и то же!
Шиничи, стоя в сломанных наушниках, поднял брови от удивления. Удивления не от наивности двух незнакомок, а от собственного интереса в какой-то книге.
-Извините,- подскочил он к ним, прерывая разговор,- А как книга называется?
Улыбка Шиничи , бесспорно, помогла ему не напугать их, а даже наоборот, женщины будто стали еще энергичнее, чем были.
На следующей остановке парень вышел из автобуса, даже помахав двум растаявшим дамам.
-Блин, все равно не запомнил названия,- пробурчал под нос Шиничи.
Но крепкая упёртость таки выиграла бой в голове, поэтому парень шел в направлении библиотеки. Уже внутри, он фальшиво улыбнулся библиотекарше, а через минуту практически выворачивал полки с книгами, пытаясь найти нужную. Раздел фантастики был огромен, но это не мешало ему. Книги слетали с полок одна за одной, было неизвестно, почему на хоть и негромкий шум, библиотекарша не пришла с проверкой к гостю. Когда, наконец, его внимание привлекла еще одна из книг, он принялся за чтение содержания. Его глаза сверкнули, когда описание совпадало.
Забыв про раскинутые книги, он раскрыл эту и прошелся по строчкам.
«В этот самый момент небо затянуло фиолетовыми тучами, а ветер стал суровым и холодным».
Шиничи тут же вспомнил тот самый вечер после занятий, когда дождь, жутко холодный, намочил его, а спускаясь по лестнице, парень видел трех странных людей, которые еще тогда заинтересовали его.
-Какие-то слишком странные совпадения,- подумал он, закрыв книгу .
***
Во всем доме, что даже могло назваться редкостью, была мертвая тишина. Кусури, не понимая еще вчера жуткой усталости после странного дня, спала. Но сну было не суждено продлиться долго. Первым в доме проснулся самый маленький житель: Шима.
Дракон, пошевелив крыльями, вызвал лишь отдаленную реакцию спящей хозяйки. Однако подлетев к ней поближе, он решил разбудить ее привычным способом.
Кусури открыла глаза от протяжного рыка, и перед ее лицом возникли сначала большие глаза, а затем и улыбающаяся мордочка дракона.
-Шима , сколько раз просила, не пугай меня так с утра пораньше!,- строго сказала она, протирая глаза.
Дракон только гаркнул в ответ, улетев к цветку на подоконнике. Сев рядом с ним, внимание Кусури переключилось на растение, которое сияло еще ярче.
-Красивый,- протянула она,- Только не вздумай подпаливать ничего рядом с ним!
Шима почти не среагировал, только понюхал цветок и помотал маленькой мордочкой.
Кусури вздохнула, привстав на кровати. За окном было безумно солнечно, несмотря на вчерашнюю грозу и сильный ветер. Это означало одно: зрелищному и промежуточному бою между магами быть. Даты проведения таких боев, как правило, знают все заинтересованные. И Кусури была одной из тех самых желающих узнать про новые заклинания и насладиться магией.
На арене было достаточно людей: парней, любящих поединки в любом виде, и девушек, предпочитающих поглазеть на молодых магов, но в особенности на наследника престола: принца Кристиана Транби . Он, несмотря на самый ранний возраст, отлично владел магией. Когда объявили о начале, перед этим проиграв небольшой концерт, все участники поединка вышли в центр арены. Каждый из них был магом с достаточным опытом, и каждый из них являлся представителем мужского пола. Магия на планете Шалькрин признавалась лишь в том случае, если ее применял представитель сильного пола. В остальных случаях, когда колдовала девушка, ее либо засмеивали, либо оскорбляли. Именно поэтому большинство девушек, занимающихся и любящих магию, просто скрывались, словно за это арестовывали. Кусури была одной из таких: талантливой и очень скрытной.
Бой был долгим, но безумно захватывающим. Когда один из участников применил против другого земляное заклинание, девушка осознала, что знает все эти приемы. Они были знакомы и отточены ей еще в детстве. Тогда это казалось нормальным: добрые учителя – Друиды, помогали девочке во всех проявлениях магии. Уроки были тайными даже от родителей, с возрастом Кусури узнала о дискриминации, но вот то, что ее обучали магии такого уровня, казалось ей странным: просто так таким заклинаниям не учат, а особенно девушек с деревень. В конце боев, принц как всегда вышел победителем, получая от публики кучу аплодисментов, возгласов и визгов в его сторону. Кусури была под впечатлением, однако понятое ею не давало девушке покоя. Она решила продолжить знакомство с уровнем магии участников. Сумев проследить место тренировок, куда команда пошла сразу же после поединка, она сразу же запомнила место: почти незаметное поле, где можно было найти много места для тренировочных заклинаний. Когда парни пришли на поле, Кусури решила удалиться, чтобы случайно не попасться магам. Но реплика принца Кристиана заставила ее остановиться и внимательно слушать.
-Как же смешно наблюдать за вами, пытающимися сыграть роль сильных магов,- засмеялся он, открывая бутылку с водой,- Когда понимаешь, что по окончанию я снова стану победителем. На этот раз более значимого, для людей и особенно моих родителей, уровня.
Пару парней пропустили смешки.
-Сами понимаете, ваше высочество, что глупость не согласиться сыграть в такую простую игру с эмоциями, когда на кону повышение уровня магии в два раза.
-Для других я давно победитель,- продолжил самодовольный принц, повернувшись в сторону леса,- Пускай игры еще не начались, мое королевство получит лучшее, как и должно.
-Игры?,- подумала Кусури,- О чем это он?
-Никто и не сомневается,- один из участников вышел за пределы поля, идя в сторону Кусури. Она это поняла по его приближающемуся голосу. Девушка мигом опомнилась, спряталась за стоящее рядом старое дерево, и, когда рядом вновь стало чисто, убежала в сторону дома.
