Новая жизньДепа Биллаба вышла из турболифта, принесшего ее на верхние этажи Республиканской, 500.
Она оказалась на том уровне здания, на котором находились исключительно сенаторские апартаменты. Штурмовик провел ее по роскошно обставленному коридору. Его стороны украшали вазы с цветами и дорогие голографические картины на стенах. Откуда-то доносилась негромкая фортепианная музыка, гармонировавшая с обстановкой спокойствия и расслабленности.
Она прошла по коридору и остановилась, когда штурмовик указал на дверь:
- Вот ваша новая квартира. Если будут вопросы, можете в любое время связаться со мной по комлинку, - объяснил солдат в белой броне.
- Спасибо, коммандер. Можете идти.
Солдат отсалютовал Депе и исчез из ее поля зрения.
Она устало вздохнула и открыла дверь новой квартиры. Когда она вошла, автоматически включился свет, и Депа пораженно осмотрелась. Квартира была обставлена роскошно и со вкусом. Стены и мягкий ковер были выдержаны в синем тоне с фиолетовым орнаментом. Посреди зала стояла группа кресел и большой набивной диван. По углам стояли великолепные скульптуры из кристаллического стекла, голографические картины с прекрасными пейзажами придавали всему теплый и привлекательный вид.
Ее глаза бездумно скользили по новой квартире. Она вспомнила, в какой келье жила в храме джедаев. Она была скудно, по-спартански обставлена. Кровать, маленький письменный стол, шкаф и консоль голопередатчика – вот и вся обстановка ее кельи. А эта новая квартира была ее полной противоположностью. Все казалось ей таким чуждым и непривычным. Только сейчас ей стало ясно, что она больше не мастер-джедай. Больше не существовало джедайских правил, требовавших от нее жить просто. Сейчас все было новым. Для нее началась новая жизнь. Она начала все заново, как темный джедай.
«Я привыкну», - подумала она.
Она собиралась исследовать новое жилье, но усталость была сильнее. После дуэли с Палпатином ее, раненую, отвезли на медстанцию, а потом транспортным шаттлом – на Республиканскую, 500.
Депа была так измотана, что хотела только одного – свалиться в удобную кровать и наконец найти немного сна и покоя.
Она устало зевнула и сонными глазами проинспектировала свое кимоно, во многих местах продырявленное и опаленное. Было сложно не заметить следы последнего боя на световых мечах.
Тихо зевая, она стала искать ванную. Прежде всего ее взгляд упал на большое зеркало на стене. Маленькая дырочка во лбу, где она раньше носила знак просветления, полностью заросла. Остался только шрамик.
«Последний пережиток моей прошлой жизни», - со вздохом подумала она.
Она хотела было забраться в душ, но вдруг остановилась.
Стоп, что-то тут не то…
Ее лицо снова повернулось к зеркалу, и она испугалась.
У нее изменились глаза. Они сверкали желтизной, аки глаза нового учителя. Она подняла дрожащую руку и потрогала оба глаза.
«Что у меня с глазами? Так навсегда останется?» - в замешательстве спросила она себя. - «Надо было догадаться заранее. Когда я обращаюсь к Силе темной стороны, у меня меняется внешность. Когда-то меня об этом предупредил мой брат на Дантуине, что это может произойти. Но сейчас уже поздно. Я выбрала этот путь и теперь должна жить с последствиями…»
Депа больше не хотела смотреть в зеркало и размышлять о глазах. Она проскользнула в душ, чтобы отвлечься. Вода рассыпалась приятным, освежающим теплом, вытеснявшим неумолимый холод, распространявшийся в ее теле.
После душа она включила фен и расчесала длинные черные волосы. В ванной она обнаружила шкафчик и после долгих размышлений выбрала черную ночную рубашку из отличного шелка.
Депа вышла из ванной и стала искать спальню. По небольшому коридору она вошла в огромный зал. Войдя, она заметила какое-то движение и изумленно замерла. На синем диване сидел человек, закутанный в черную мантию. Он поднял голову, и освещение бросило яркий луч на его лицо, почти неузнаваемое под капюшоном.
Когда их глаза встретились, ситх подарил ей веселую улыбку.
- Ты словно удивлена, моя ученица.
- Ну, я не рассчитывала на ваш визит, учитель, - раздраженно ответила она.
Депа вообще не почувствовала его присутствия. Видимо, он опять скрыл от нее свое присутствие в Силе, и она вновь ничего не заметила.
- Я пришел потому, что хочу с тобой поговорить, Депа, - объяснил он.
- О чем вы хотите поговорить?
- Во-первых, о тебе. Я чувствую в тебе внутреннее беспокойство, моя ученица. Что-то не так?
- Во мне нет внутреннего беспокойства, мой император, - заверила она и постаралась придать голосу как можно более уравновешенное звучание.
Палпатин покачал головой:
- Депа, Депа. Ты же знаешь, что от меня ничего не скроешь.
Император встал и подошел к ней. Его выражение лица было дружелюбным и теплым. Он положил руку ей на плечо, мягко сжал.
- Позволь мне тебе помочь, Депа. Я твой новый учитель. Доверяй мне.
Когда его рука легла ей на плечо, Депу охватило ощущение доброго тепла. В памяти вернулись воспоминания о былых временах. Воспоминания, как бывший сенатор и канцлер Палпатин дружески клал руку ей на плечо, подбадривая ее. Это был простой жест, но такой знакомый ей.
Депе показалось, словно перед ней опять стоит тот Палпатин, каким она знала его раньше. А не Дарт Сидиус, с которым она недавно провела безжалостную дуэль не на жизнь, а на смерть. И она снова осознала, что этот человек – ее новый учитель. Разве она не обязана как его новая ученица полностью довериться ему?
- Дело в том, что у меня изменились глаза, - наконец вырвалось у нее.
- Ах да, понимаю. У тебя изменился цвет глаз, потому что ты в состоянии ваапада поддалась своим темным энергиям. Ты все еще чувствуешь страх перед темной стороной Силы? Страх, который может изменить твою внешность или внутреннюю сущность? – спросил он.
Она кивнула, и на ее лице отразилась тревога.
Какой-то миг он молча рассматривал ее. Наконец он осторожно обнял ее. Его рука нежно погладила ее по спине.
Ткань ее ночной рубашки была такой тонкой, что ему показалось, словно его рука скользит по голой коже. Был момент тишины. Никто не произносил ни слова. В этом объятии каждый чувствовал приятное тепло чужого тела. Депа сама была поражена, когда он вдруг заключил ее в объятия. Но это объятие стало для нее успокаивающим и ободряющим. Она попыталась расслабиться. Ее голова покоилась у него на плече.
Палпатин медленно втянул воздух и наслаждался этим знакомым запахом. Он воспринимал все. Ее сладкий запах, ощущение ее мягкой кожи под тончайшим шелком ее ночной рубашки и ощущение ее стройного тела в его руках. Он снова растворился в ее красоте.
Она такая красивая. Несравненно красивая. Темная красота.
На его губах заиграла улыбка. Моя темная красота.
Его тело прижималось к ней. Ему нравилось после всего этого времени снова держать ее в объятиях и чувствовать ее близость. Ему даже очень нравилось. Для него она была особенной. Она была его первой Рукой. Конечно, в будущем у него появятся другие Руки, которые будут ему служить. Но Депа была и навсегда останется самой первой. Она была его творением. Он изо всех сил сражался на дуэли за то, чтобы завладеть ею. Хотя он поначалу не рассчитывал на то, что таким образом победит Депу, но дуэль прошла полностью по его вкусу. Он снова убедился, что не обманулся в ней. Сила в ней была велика, и в будущем она будет очень ценной для него. И стоит добавить, что он любил свою новую ученицу, как по-своему любил каждого из своих учеников.
Его желание возросло.
Он размышлял. Стоит ли?.. Нет, всему свое время. Сейчас и время не то, и место не то.
Палпатин отпустил ее, глубоко заглянул ей в глаза.
- Не стоит бояться, моя ученица. Темная сторона – твой союзник. Не стоит верить этим джедайским страшилкам о темной стороне. Я уверяю тебя, что при достаточной сосредоточенности ты сможешь восстановить прежний цвет глаз.
Он закрыл глаза, а когда через секунду открыл – они блеснули ярко-голубым. Его желтые глаза исчезли, и Депа смотрела в эти льдисто-голубые глаза, которые уже много лет были ей более чем знакомы.
- Ты тоже так можешь, Депа. Сосредоточься.
Депа глубоко задержала воздух и медленно выдохнула. Она погрузилась в состояние покоя и концентрации, и Палпатин наблюдал, как цвет ее глаз сменился с желтого на синий.
Он оценивающе кивнул ей:
- Хорошо получилось, моя ученица.
Она быстро и почтительно поклонилась:
- Благодарю, учитель.
Палпатин положил руку ей на спину и этим предложил последовать за ним.
Они вместе вышли на балкон. Какое-то время они молча стояли рядом, устремив взгляды на бесконечный поток корусантского воздушного транспорта. Была ночь. Но Корусант был городом, который никогда не спал. Он пульсировал полнокровной жизнью. Шаттлы, звездолеты и спидеры выглядели как крошечные бесчисленные точки света, пролетавшие высоко над ними. Их свет отражался в стеклах окон гигантских высоток, высившихся в небе, как черные башни.
Депа снова заметила, что воспоминания, как картины, поплыли перед ее внутренним зрением. Стоять с ним здесь на балконе было прекрасным ощущением. Все казалось таким знакомым. Как часто они вот так просто стояли и смотрели в небо? Она не знала. Но ей это всегда нравилось. И раньше, и сейчас.
Его голос нарушил тишину:
- Тебе понравилась новая квартира, моя ученица?
Она кивнула:
- Да, учитель. Она чудесная. Эти апартаменты принадлежали какому-то сенатору?
- Да, раньше здесь жил сенатор Фанг Зар.
- Что с ним случилось? – поинтересовалась она.
- Он выступил против меня и подписал петицию двух тысяч. Но о нем и о таких же предателях, его коллегах-сенаторах, уже позаботились.
Депа сглотнула, услышав, как учитель подчеркнул последнее слово.
Да, республики больше нет.
Сейчас властвуют ситхи и игра идет по другим правилам.
По правилам императора.
Дарт Сидиус вытащил что-то, завернутое в темно-красный бархат, из внутреннего кармана мантии и протянул ей:
- Это тебе, Депа. Это подарок.
Она развернула бархатку – а там оказалась черная брошка, покрытая золотыми ситховскими письменами. По центру брошки сверкали, как звездочки, три камушка.
Он продолжал:
- По старой традиции ситхов учитель изготавливает новому ученику брошку и дарит ему или ей. Насколько я помню, эту традицию основали две женщины-владычицы ситхов. С тех пор это один из твердых обычаев ситхов.
- Но учитель. Я же не ситх, - вставила она.
- Нет, но ты – моя ученица. И возможно, когда-нибудь придет день, когда ты сама станешь ситхом. Если что-нибудь случится с владыкой Вейдером или у него появится намерение предать меня. Тогда его место займешь ты, - объяснил он.
- Понимаю, учитель. Вы поэтому хотели со мной поговорить?
- Не совсем, моя ученица. Мы с тобой слетаем на одну планету. Возможно, ты про нее уже слышала. Речь идет о Коррибане.
Депе вдруг стало нестерпимо холодно, у нее перехватило дыхание.
Коррибан, планета ситхов. Каждый джедай знает об этой планете. Никто не смел даже ногу поставить на землю Коррибана. Это было строжайше запрещено всем джедаям. Потому что на Коррибане властвует темная сторона. Там живут призраки древних владык-ситхов.
Палпатин заметил, что Депа побледнела.
- Значит, знаешь про Коррибан. И похоже, знаешь, что Долина ситхов – опасное место.
Она бросила на него вопросительный взгляд:
- Зачем на Коррибан?
- Скоро ты поймешь, что во всей галактике нет места, где была бы мощнее темная сторона Силы. Визит на Коррибан – важная составляющая твоего обучения, Депа.
- Когда вылетаем?
- Сегодня ночью. Мой шаттл стоит на посадочной платформе и уже ждет нас.
Депа кивнула:
- Тогда я пойду собираться и сразу же отправлюсь на посадочную платформу, учитель.
Дарт Сидиус в сопровождении телохранителей шагал по длинному широкому проходу, который вел наружу, к его личной посадочной платформе. Он был очень воодушевлен. Скоро он с Депой посетит мир ситхов, Коррибан. Его последнее путешествие в долину темных владык-ситхов было уже много лет назад. Тогда он был там со своим учеником Дартом Молом.
Всякий раз пребывание на Коррибане становилось особенным и захватывающим. Там была сосредоточена ошеломительная мощь темной стороны, сконцентрирована и усилена. Как храм джедаев, мертвый город ситхов был местом покоя и медитации. Там он закончит обучение своей новой ученицы.
Он довольно улыбнулся. Уже скоро, моя ученица, ты узнаешь настоящую Силу темной стороны. Истинную мощь древних ситхов…
