Глава 20Глава 20. Заложник.
- И что, теперь Фиренце у кентавров что-то вроде вождя? - возбужденно расспрашивал Рон Гарри и Джинни на следующий день.
Ребята, разумеется, вынуждены были поведать друзьям обо всех своих приключениях. Да и скрыть что-либо было просто невозможно.
Как рассказал Гарри все тот же Рон, что незадолго до отбоя в замок ворвался Хагрид, и с совершенно безумным видом стал кричать, что кентавры убили его брата, а Гарри, Джинни и Фиренце отправились в Запретный лес. Никто долго ничего не мог понять, пока не появился Дамблдор и не приказал мадам Помфри напоить преподавателя ухода за магическими существами Успокоительным зельем. Наконец, когда Хагрид смог более или менее внятно рассказать обо всем случившемся, ребят отправились разыскивать почти все преподаватели, но поиски не дали никаких результатов до самого утра. Рон, которого вместе с другими старостами на всякий случай отправили патрулировать школьный двор, постоянно зевал, напоминая тем самым, что именно по вине своей сестры и лучшего друга он сегодня не выспался, и поэтому требует подробнейшего отчета о том, что с ними произошло.
- Не совсем, - ответил Гарри на вопрос друга. - Фиренце говорил, что у кентавров нет ярко выраженных лидеров, и они лишь прислушиваются к мнению тех, кто обладает даром предвидения, а поскольку Фиренце сейчас единственный, за исключением Ронана, обладающий таким даром, он становится их лидером.
- Все равно, - упрямо заявил Рон, - не вижу, чем это отличается от того, что я сказал.
Гарри и сам бы не мог бы точно сказать, почему главу рода кентавров нельзя назвать их вождем, но он помнил то, что Фиренце когда-то рассказывал ему о жизни своего народа, и чувствовал, что какое-то отличие здесь существует. Гермиона, также внимательно слушавшая их историю, не преминула высказать свое отношение к этой проблеме.
- Я думаю, что у кентавров действительно нет такого понятия как вождь или лидер. Ведь до вчерашней ночи их возглавлял Ронан, но он не сумел ни защитить Фиренце, ни помешать Бейну и его сторонникам в их устремлении развязать войну против людей. Кентавры прислушиваются к тому, кто обладает большей мудростью, чем они, но, в конечном итоге, каждый из них решает сам за себя. И, кстати, - резко сменила тему Гермиона, - как директор отреагировал на то, что вы двое в очередной раз нарушили все мыслимые и немыслимые школьные правила?
Гарри и Джинни виновато опустили головы. Ни сто баллов снятых Макгонагл со своего факультета ("И скажите спасибо, Поттер, что не больше"), ни две недели отработок у Филча не могли сравниться с тем укоризненным взглядом, которым директор посмотрел на них, когда разгневанная Макгонагл приволокла их в его кабинет.
- Я даже не стану ругать вас, - сказал им тогда Дамблдор. - Просто я думал, что ты, Гарри, после прошлого года станешь более ответственно относиться к своей жизни, и к жизням тех, кто тебя окружает.
Гарри даже не мог поднять глаз на директора. Теперь он понимал, что его поступок никак нельзя было назвать взрослым, но, в то же время он знал, что, вряд ли даже сейчас поступил бы иначе. Единственное, за что он не переставал себя корить, это то, что он позволил Джинни отправиться вместе с ним. На будущее парень пообещал себе, что больше никогда не подвергнет ее такой опасности.
Если бы он только знал, насколько сложно ему это будет сделать!
***
Еще пару недель вся школа только и говорила о том, что произошло с Гарри и Джинни в Запретном лесу. Как это водится, история постепенно обросла невероятными подробностями, и Гарри часто сам удивлялся тем небылицам, которые ученики всех факультетов пересказывали друг другу. Но один факт был абсолютно бесспорен: Фиренце больше не было в замке, и все уроки прорицания опять вела профессор Трелони. Не заметить этого было нельзя, так что разговоры о том, где сейчас кентавр, и какое отношение к этому имеет Поттер периодически всплывали, то там, то тут. Сам Гарри на все вопросы однокурсников предпочитал отмалчиваться, чем невольно порождал еще большее количество сплетен и пересудов. Но пересказывать каждому встречному историю их с Джинни приключений в Запретном лесу он не имел никакого желания. Впрочем, вскоре произошло событие, которое, по крайней мере, у шестикурсников и семикурсников вытеснило из головы все лишнее. В первый же день, по окончании пасхальных каникул, на доске объявлений в школьном вестибюле появилось следующее сообщение:
"С начала мая все учащиеся шестых и седьмых курсов могут посещать дополнительные занятия для подготовки сдачи тестов на аппарирование. Все желающие должны записаться у деканов своих факультетов. Заместитель директора профессор М.Макгонагл."
- Я обязательно запишусь! - возбужденно проговорил Рон. - Ведь мне уже семнадцать, и сразу после сдачи тестов я смогу это делать.
- А мне придется ждать до сентября, - огорченно произнесла Гермиона. - Но тест, конечно же, я тоже сдам сейчас, ведь аппарировать это не так уж просто, а здесь у нас обязательно будет хороший наставник, который сможет объяснить нам все тонкости этого процесса.
Гарри, который, благодаря Ремусу, постиг это искусство еще прошлым летом, и даже пробовал аппарировать внутри квартиры Люпина, не был уверен, стоит ли ему посещать эти занятия, отнимая у себя лишние часы и так очень не значительного свободного времени, но, в конце концов, все-таки решил присоединиться к друзьям, чтобы в очередной раз не выделяться из общей массы. В дальнейшем он ни разу не пожалел о таком решении. Гермиона, как и всегда, оказалась права. Занятия по аппарированию у них вел профессор Флитвик, и Гарри вынужден был признать, что, несмотря на некоторые практические умения, в теории он значительно отстает. Так, занимаясь с Ремусом, Гарри так и не смог понять, каким образом волшебник может перемещаться в совершенно незнакомую для него местность. Ведь для того, чтобы аппарировать нужно было до мельчайших подробностей представлять себе то место, в которое хочешь переместиться. Флитвик объяснил им, что подобный метод является лишь начальной ступенью искусства аппарирования, а сильные маги пользуются другим, более сложным, но и более эффективным методом, позволяющий им перемещаться в любую точку на земном шаре, пусть даже они никогда там не были. Для этого они используют особые силовые линии, со всех сторон опоясывающие землю. Зная расположение этих линий можно, используя их силу, мгновенно переместиться в любое нужное тебе место. Но, впрочем, как объяснил им Флитвик, этому искусству нужно учиться не один месяц, и пока они ограничатся аппарированием на знакомой местности. Встретившись в это время глазами с упрямым взглядом Гермионы, Гарри понял, что уж она-то обязательно овладеет искусством мгновенного перемещения во всех тонкостях.
***
Тест на аппарирование должен был состояться в последнюю субботу мая, а на следующий день должен был пройти финальный матч между Гриффиндором и Слизерином, и Гарри с Роном буквально разрывались между практикой в аппарировании и квиддичными тренировками. Почти никто не сомневался, что Гриффиндор выиграет этот матч, но Гарри все-равно усиленно тренировал команду, не без причины ожидая от Слизеринцев какого-нибудь подвоха. Была в этих тренировках и еще одна положительная сторона. В последнее время лишь на них Гарри мог видеться с Джинни, которая начала готовиться к сдаче СОВ, и в связи с этим, также была загружена по самую голову. Несколько раз Гарри пытался помогать девушке готовиться к экзаменам, но каждая такая попытка неизменно заканчивалась тем, что они оба совершенно забывали о учебе, и в конечном итоге, Джинни, смеясь, запретила Гарри даже приближаться к ней во время ее занятий. И вот наконец наступил день, когда Гарри, Рон и Гермиона, вместе с другими одноклассниками должны были отправиться в министерство, и доказать свое право на получение разрешения самостоятельно аппарировать. За завтраком все чувствовали себя так, будто это был последний день в их жизни. Рон с отсутствующим видом намазывал маслом уже пятый тост. Предыдущие четыре не тронутой горкой лежали на его тарелке. Гарри, который испытывал несколько большую уверенность в своих силах сдать тест, тоже не испытывал сильного аппетита, помня многочисленные рассказы, как волшебники проваливали свои тесты по аппарированию, расщепляясь или оказываясь в каком-нибудь совсем не том месте, вместо того, в которое должны были попасть. Джинни, сидевшая рядом с Гарри, всячески пыталась поднять им с Роном настроение, пересказывая историю о том, как блестяще в прошлом году близнецы сдали эти тесты.
- Фред рассказывал, - говорила она, - что у сотрудника министерства, экзаменовавшего их, чуть не случился сердечный приступ, когда они вдвоем аппарировали прямо у него перед носом, а у Джорджа как раз в этот момент взорвалась в кармане какая-то не до конца доделанная хлопушка.
Гарри изо всех сил попытался улыбнуться, но вид сидящего с другой стороны почти зеленого Рона был слишком заразительным. Большой зал в очередной раз наполнился шумом совиных крыльев, и на головы и в тарелки учеников полетела их почта. Гермиона развернула свой номер "Ежедневного оракула" и издала удивленное восклицание. Гарри с любопытством развернул свой номер, внутренне радуясь, что нашлось что-то, способное отвлечь всех их от мыслей о тестах. Заголовок на первой странице гласил: "Неслыханные беспорядки перед министерством магии".
***
"Сегодня утром, - говорилось в статье, - министерство магии столкнулось с неожиданными трудностями. В кабинет министра Артура Уизли явилась группа волшебников, возглавляемая известным репортером Джоном Таккером и предъявила ряд требований к правительству. Таккер и его сторонники заявили, что правительство Артура Уизли не в состоянии справиться с трудностями, которые в этом году обрушились на весь наш магический мир. Они потребовали немедленного удаления с министерских постов всех волшебников, принадлежащих к древним магическим родам, утверждая, что последние тайно поддерживают Сами-Знаете-Кого. Также они заявили о необходимости создания нового правительства, в которое должны войти исключительно волшебники магловского происхождения, так как они не отягощены старыми условностями и способны более решительно противостоять угрозе, исходящей от Того-Кого-Нельзя-Называть. Министр магии был вынужден пойти на переговоры, так как Таккера пришли поддержать многие волшебники, которые организовали стихийный пикет возле входа в министерство. Их количество продолжает увеличиваться. Мы будем информировать вас о дальнейшем развитии событий в наших специальных выпусках".
***
- Я всегда говорил, что этот Таккер полный придурок, - возмущенно воскликнул Рон, дочитав статью до конца. - И где он только нашел столько волшебников, пришедших поддержать его идиотские идеи?
- Ну не такие уж они и идиотские, - ответила Гермиона. - Другое дело, что сейчас, когда у министерства и так хватает проблем с возвращением Волдеморта, создавать ему дополнительные трудности просто...
- Полный идиотизм, - закончил Рон.
- Просто безответственно, - нашла, наконец, подходящее слово Гермиона.
От преподавательского стола к ним подошла профессор Макгонагл.
- Я хочу напомнить всем, кто сегодня отправляется сдавать тесты на аппарирование, проговорила она холодным голосом, - что после завтрака вы должны собраться в вестибюле, где вас будут ожидать портшлюзы до министерства.
- Но, профессор, - смущенно спросила Гермиона, - разве сейчас это не опасно? Я имею в виду все эти беспорядки в министерстве...
- Не волнуйтесь, мисс Грейнжер, - отчеканила Макгонагл, - вам будут предоставлены все меры безопасности. Ваши преподаватели и работники министерства вполне способны их обеспечить.
***
В министерство отправилось около двадцати человек с шестых и седьмых курсов. Многим из них в свое время не удалось должным образом сдать тесты и теперь они готовились это сделать во второй раз. Гарри с трудом сдержал усмешку, когда услышал, как какой-то высокий, худощавый Равенкловец рассказывает Терри Буту о том, как его непостижимым образом расщепило и его левый глаз, болтавшийся посередине какого-то магловского кафе, создал немало проблем бригаде обливиаторов.
Все они стояли в центре уже знакомого Гарри вестибюля министерства магии.
К ним подошел низенький пожилой волшебник.
- Итак, дорогие мои, - начал он, - сейчас каждому из вас будет предоставлена одна попытка получить право на аппарирование. Разумеется, вы сможете это делать только после того, как достигните совершеннолетия. Сейчас вы будете подходить ко мне, не более чем по два человека, и получать ваши задания.
На какое-то время воцарилась полная неразбериха. Студенты пытались найти себе напарников, и установить хотя бы какое-то подобие очереди. Оказалось, что почти никто не хотел идти в паре с Невиллом, видимо, опасаясь, что его неудачливость во всем может оказаться заразной. Бедняга Лонгботом еще долго бы стоял, смущенно оглядываясь на отводивших от него глаза студентов, если бы сердобольная Гермиона не сжалилась над ним, и не пошла с ним. Гарри с Роном, предусмотрительно не рвавшиеся вперед, стояли и наблюдали за тем, как другие сдают свои тесты. Получалось действительно далеко не у всех. Лаванда Браун, пошедшая сдавать самой первой, непонятно как переместилась на плечи к Дину Томасу, чем вызвала дружный смех собравшихся. Ханна Эббат из Хаффлваффа не смогла переместиться полностью, и в течение нескольких секунд, еле сдерживая слезы, наблюдала, как ее правая рука совершенно независимо от нее, парила под потолком. Ко всеобщему удивлению, у Невилла все получилось с первого раза, и он с довольным и гордым видом отошел в сторону, сжимая в руке сертификат, удостоверяющий его право аппарировать самостоятельно. Наконец подошло время и для Гарри с Роном. Экзаменатор подошел к ним, и указал рукой на окаймляющую весь атриум балюстраду.
- Я хотел бы, чтобы вы, молодые люди, сейчас аппарировали на этот балкон.
Гарри прикрыл глаза, пытаясь вспомнить все, что он слышал в начале от Ремуса, а потом от профессора Флитвика. Он постарался детально представить себя, стоящим на балконе и смотрящим вниз.
"Там еще такие мраморные перила". Вот он стоит и опирается на эти перила рукой.
И тут Гарри действительно почувствовал под своей рукой холодный мрамор. Он открыл глаза и обнаружил себя стоящим на балюстраде. Через секунду с негромким хлопком рядом с ним появился Рон.
- Блестяще, - проговорил появившийся перед ними экзаменатор, - можете считать, что свои тесты вы уже сдали. Хотя уже просто для того, чтобы продемонстрировать другим свои умения, аппарируйте, пожалуйста, обратно вниз.
Гарри снова постарался представить, как он стоит внизу, в атриуме, среди своих однокурсников и через мгновение уже был там. К нему подбежала улыбающаяся Гермиона, разумеется, сдавшая свой тест столь же блестяще.
- Поздравляю, Гарри! Это просто здорово, что у тебя получилось с первого раза! И у Рона тоже...
Гарри оглянулся, чтобы высказать свои поздравления Рону, который уже должен был стоять где-то рядом с ним, но, к своему удивлению, не обнаружил его. Гарри посмотрел наверх, но и там было пусто. Ни в одной части атриума нигде вообще Рона Уизли не наблюдалось. Нехорошее предчувствие посетило Гарри. Он еще сам до конца не понимал, почему у него внутри все охватило холодом, но, исходя из прошлого опыта, он знал, что его предчувствия не возникают без повода. До конца экзамена еще оставалась какая-то надежда, что Рон просто затерялся среди студентов, но вот уже Слизеринец Блейз Забини весьма успешно прошел свой тест, и всех уже начали собирать в общую кучу, чтобы с помощью портшлюза перенести их обратно в Хогвартс, а Рона все не было. Уже не на шутку переволновавшиеся Гарри и Гермиона обежали весь довольно немаленький атриум, расспросили всех студентов, заглянули всюду, куда только могли, но никаких результатов не получили. На их вопрос о Роне, волшебник, принимавший у них тест, лишь растерянно развел руками:
- Высокий, рыжий молодой человек, вы говорите? Да, я помню, он еще сдавал тест вместе с вами, мистер Поттер... Очень неплохие результаты... Я и не стал следить за тем, куда он потом аппарировал.
Когда же к делу подключились сопровождавшие студентов в министерство Макгонагл и Флитвик, всем стало ясно, что Рон попал в какую-то неприятную ситуацию.
***
Гарри расхаживал по Гриффиндорской гостиной, заложив руки за спину. Охватившее его нервное возбуждение не давало ему спокойно сидеть на одном месте. Рона так и не удалось найти. Теперь на его поиск были уже брошены все силы министерства, но следов пропавшего студента пока обнаружить нигде не удалось.
- Да перестанешь ты, наконец, мельтешить, Гарри, - воскликнула Гермиона, - у меня от тебя уже в глазах рябит.
Гарри устало плюхнулся в кресло рядом с девушкой.
- Почему, черт возьми, они ничего не делают? - пробормотал он. - Рона нет уже больше семи часов, и никто до сих пор даже не предполагает, где он может находиться. Я имею в виду, что сейчас как-никак война, а они ведут себя так, будто у них каждый день пропадают студенты.
- Давайте попробуем подумать, куда Рон мог деться из министерства, - тихо проговорила, все это время молча сидевшая рядом с Гермионой Джинни. - Вспомни, Гарри, когда именно ты потерял его из виду.
- Да в том-то и дело, Джинни, что никуда из министерства он деться не мог, - нервно сказала Гермиона. - Атриум был заколдован так, чтобы никто из студентов не мог аппарировать за его пределы.
- Мы были с ним вместе, - уже в который раз начал рассказывать Гарри. - Рон успешно сдал тест и этот министерский чиновник попросил нас сделать еще одну аппарацию, чтобы показать остальным, как хорошо мы это делаем, а потом он словно сквозь землю провалился.
Гермиона подняла на Гарри взволнованный взгляд.
- Как ты сказал?
- Я говорю, что этот представитель министерства попросил нас...
- Да нет же, - воскликнула Гермиона, - ты сказал сквозь землю. Аппарировать за пределы министерства никто действительно не мог, но что если...
Закончить Гермиона не успела потому, что портрет отодвинулся, и в гостиную вошла профессор Макгонагл.
- Мисс Уизли, - обратилась она к Джинни, - вы должны подняться со мной в кабинет директора.
Джинни встревожено посмотрела на Гарри и Гермиону. Гарри ободряюще сжал руку девушки.
- Пожалуй, вам, мистер Поттер, тоже стоит пойти с нами, - добавила декан Гриффиндора.
***
В кабинете Дамблдора они обнаружили взволнованных мистера и миссис Уизли. Миссис Уизли время от времени всхлипывала, а лицо министра магии было мертвенно бледным.
- Джинни, Гарри, садитесь, - обратился к ним Дамблдор. - полчаса назад была получена информация о Рональде Уизли.
- Что с ним? - спросила Джинни.
- Думаю, что пока все в порядке, - ответил Дамблдор. - И надеюсь, что и дальше все будет нормально, - проговорил он, успокаивающе кивая миссис Уизли.
- Полчаса назад, - вступил в разговор мистер Уизли, - со мной связались представители отрядов мятежных гоблинов, которые заявили, что Рон находится у них, и предъявили министерству ряд требований, которые оно должно выполнить до завтрашнего вечера.
- А как же Рон? - испуганно спросила Джини.
- А Рона они пообещали умертвить, если их пожелания не будут выполнены до завтрашнего вечера, - дрожащим голосом ответил мистер Уизли. - Я посчитал, что вы должны это знать.
- Но вы ведь будете выполнять их требования? - спросил Гарри.
- Мы будем вести с ними переговоры, - ответил мистер Уизли.
- Дело в том, Гарри, - сказал Дамблдор, - что не все их требования можно выполнить в течение суток, а некоторые из них представляются просто не выполнимыми.
- Это же, черт возьми, полный абсурд, - схватился за голову мистер Уизли. - Они хотят, чтобы мы предоставили им свободную территорию, на которой они смогли бы организовать свое государство... А как это можно сделать, не потревожив кучу маглов?
Миссис Уизли снова громко всхлипнула. Джинни подбежала к матери и порывисто обняла ее.
- Я бы хотел, чтобы все вы постарались успокоиться, - проговорил Дамблдор, - У нас есть еще сутки, в течение которых ты, Артур, будешь вести переговоры, а я, со своей стороны, буду использовать все свое влияние, чтобы Рон вернулся в школу целым и невредимым.
- Тогда, я думаю, что мистер Поттер и мисс Уизли могут вернуться в свою гостиную, - проговорила Макгонагл.
- Еще пару слов, Минерва, - остановил ее Дамблдор. - Гарри, - обратился он к парню, - я надеюсь, что ты и твои друзья не станете предпринимать никаких самостоятельных действий по спасению мистера Уизли? Тем более, что в этой ситуации вы действительно ничем не сможете помочь.
Гарри молча кивнул. Директор подошел к парню и в упор посмотрел на него.
- Это действительно очень серьезно, Гарри. Пообещай мне, что не помчишься спасать Рона сломя голову.
- Хорошо, профессор.
- Ну вот и славно, - облегченно вздохнул Дамблдор. - А теперь вам на самом деле лучше отправиться спать.
***
Спать они, конечно, не легли. Напряжение всего этого дня вряд ли позволило бы им это сделать. Гарри сидел, молча уставившись на огонь в камине, пытаясь хоть как-то разобраться в беспорядке мыслей, роящихся у него в голове. Все события этого суматошного дня проносились в его сознании, путались и никак не хотели выстраиваться во что-то связное. Выступление сторонников Таккера, внезапное исчезновение Рона, ультиматум гоблинов министерству…. Было во всем этом что-то общее, какая-то ускользающая от него связующая нить. Но разобраться, в чем состоит эта связь, у него не получалось. Почему-то мятежные гоблины у него четко сочетались с Таккером. Именно Таккер так усиленно ратовал за расширение прав этих самых гоблинов, именно он познакомил Гарри с одним из них, именно он находился в министерстве в тот день, когда Арман со своими сообщниками сбежал прямо из-под носа у авроров. Гарри потер лоб. Ему показалось, что он, наконец, нашел ту мысль, которая поможет им отыскать решение.
- Послушайте, - неуверенно начал он, - помните я рассказывал вам о Армане.
- Да, - бесцветным голосом ответила Джинни.
За все время с их возвращения из кабинета Дамблдора она не проронила почти ни одного слова.
- Это тот гоблин, друг Таккера. Он еще был арестован за какую-то кражу в Гринготс.
Гарри согласно кивнул головой.
- Я просто думаю, не может ли он знать что-нибудь о Роне.
- Вряд ли это чем-то нам поможет, - скептически пожала плечами Гермиона. - С чего вдруг этому гоблину помогать нам, и потом, в любом случае, ты не знаешь, как с ним связаться, ведь, насколько я помню, он сейчас находится в бегах...
Внезапно Гермиона побледнела и вскочила с кресла.
- Что? ... - хором спросили Гарри и Джинни.
- Я... я, кажется, поняла, - пробормотала Гермиона.
- Что ты поняла? - недоуменно спросил Гарри.
- Помнишь, когда все обсуждали побег этих трех гоблинов, никто не мог понять, как им удалось это сделать. Я тогда подумала, что сбежать из здания наполненного аврорами, не умеющие аппарировать гоблины могли лишь двумя способами: либо с помощью портшлюза, либо через какой-нибудь не известный аврорам подземный ход. А сегодня, когда ты сказал, что Рон словно провалился сквозь землю, я почти поняла, как он исчез, но тогда нас отвлекла Макгонагл. А когда ты заговорил об этом Армане... В общем, мне кажется, что это может очень походить на правду.
- То есть ты хочешь сказать, что гоблины утащили Рона в какой-то подземный ход? - уточнил Гарри.
- В общих чертах да. Но я думаю, что, скорее всего, он сам туда аппарировал. Ведь антиаппарационная защита могла и не распространяться на помещения, неизвестные работникам министерства.
- Но почему ты думаешь, что такой ход вообще мог быть? - спросила Джинни.
- Конечно, все это только догадки, - ответила Гермиона, - но многое указывает именно на это. Во-первых, гоблины не умеют аппарировать, а незарегистрированный портшлюз в министерстве сразу же бы засекли, так что остается только один вариант их побега - подземный ход, во-вторых, Министерство, как и Хогвартс, строили с помощью магии, а сколько в Хогвартсе неизвестных никому проходов мы знаем лучше, чем кто-либо и, в-третьих, гоблины, в свое время, принимали участие в строительстве министерства и запросто могли не сообщать волшебникам обо всех его тайнах, так что подземный ход вполне может оказаться реальностью.
- А если это так, - резко спросила Джинни, - почему мы до сих пор сидим здесь? Разве ты не думаешь, Гермиона, что ты должна рассказать о своих догадках директору и папе? Вдруг это поможет им спасти Рона!
***
Через пару минут Гарри вернулся из спальни с плащем-невидимкой и картой мародеров. Они решили, что прямо сейчас пойдут в кабинет директора и расскажут ему о догадке Гермионы. Гарри развернул карту и стал изучать хогвартские коридоры на предмет наличия Филча, Пивза и других факторов, могущих помешать им быстро и беспрепятственно добраться до кабинета директора. Как почти сразу стало ясно, что повезло им только наполовину. Ни Филча, ни Пивза, ни миссис Норрис на пути к каменной горгулье не наблюдалось. Но и самого Дамблдора не было в его кабинете, его не было вообще в пределах замка. К огорчению ребят на карте не удалось найти вообще никого, кто мог бы выслушать их и правильно воспользоваться полученными сведениями. Ни Макгонагл, ни Аберфорта, ни даже Снейпа в замке не наблюдалось.
- И что нам теперь делать? - выразил всеобщее мнение Гарри.
- Я думаю, что нам следует дождаться Дамблдора, - сказала Гермиона, - и когда он появится, поговорить с ним.
- Но у нас осталось меньше суток, - яростно проговорила Джинни. - Что, если директора не будет в замке до завтрашнего вечера, что если они не смогут выполнить условия ультиматума, и тогда гоблины... Договаривать она не стала. Всем и так было ясно, что гоблины могут сделать со своим заложником, если их требования не будут выполнены.
- Я отправляюсь в министерство, - решительно заявил Гарри.
Он был готов сделать это уже тогда, когда Гермиона высказала свое предположение. Когда на карте не удалось найти никого, кто мог бы их выслушать, стало ясно, что это единственно возможное решение. Но нарушить обещание, данное дамблдору, его заставили слова Джинни. Столько испуга он услышал в ее голосе, и, в конце концов, он просто не мог позволить, чтобы она разочаровалась в нем.
- Я отправлюсь в министерство, - повторил он, - найду там кого-нибудь из авроров, и выложу ему наши догадки, а если и там никого не окажется, попробую отыскать тот самый ход.
- Ты пойдешь... А мы? - спросила Джинни.
- А вы пойдете спать, - непреклонно заявил Гарри.
Джинни упрямо вздернула подбородок, явно собираясь что-то возразить, но Гарри опередил ее.
- Ты останешься здесь, Джин. Это решено окончательно и обжалованию не подлежит. Я не могу больше рисковать твоей жизнью. Хватит с тебя и прошлого приключения в Запретном лесу.
