Глава 21– Это была волшебная ночь, – произнес зельевар, поцеловав супругу в висок.
– Так хорошо спалось? – поинтересовалась та, запрокинув голову.
Снейп кивнул, коснувшись носом скулы Эланы.
– Уютно и тепло. А ведь я не на шутку побаивался, что ты всё одеяло на себя перетянешь, – добавил он со смешком.
Молодая женщина не удержалась от ухмылки:
– Уж кто бы…
Но Карл прервал их требовательным:
– Рррассказывай!
Снейп смотрел на спавшую на его груди девушку и думал о вчерашнем. То, как она повела себя, не оставило сомнений: она дорожит их отношениями и боится его потерять. Эта мысль доставила магу особое удовольствие. Снейпу захотелось сделать для нее что-нибудь в ответ – в благодарность за настойчивость. Нет, скорее как признание во взаимности чувств и, он поморщился, извинение... Но, по возможности, так, чтобы Элана ни о чём не догадалась. Однако сейчас у него была проблема посущественнее – воздержание и так давало о себе знать, а тут еще девушка во сне положила ногу ему на бедро, прижавшись всем телом. А маг отнюдь не был уверен, что Элана с энтузиазмом воспримет некоторые особенности поведения мужского организма. А вдруг она решит, что на это раз он настаивает?
Элана слушала, кусая губы.
– Какой же ты… глупый, – наконец, пробормотала она. – Я наоборот, хотела, чтобы ты… настоял.
– Что? – прищурился Снейп.
– Я столько раз пыталась тебя спровоцировать, а ты ничего не замечал…
– Замечал, – прошептал маг, касаясь губами волос жены, – но боялся, что ты не вполне представляешь себе последствия.
Осторожно, чтобы не разбудить девушку, мужчина выбрался из ее объятий и скрылся в ванной. Когда он вернулся, Элана уже не спала. Она сидела на постели и снимала бинты с крыла Карла, нетерпеливо подпрыгивавшего на матрасе.
Услышав хлопок двери, она отвлеклась от своего занятия и, неуверенно улыбнувшись, поприветствовала мага:
– Доброе утро.
– Доброе, – ответил он и сел на край постели. – Выспалась?
– Да, у тебя хорошо спится, – ответила девушка несколько смущенно.
– Вчера ты мне сообщила, что никуда не пойдешь, ведь ты уже у себя, – ответил зельевар, не без удовольствия наблюдая за румянцем, проступившем на скулах Эланы. – Я рад, что ты осталась, – добавил он, помедлив, протянул руку и погладил девушку по щеке.
Элана прикрыла глаза и прижалась к ладони мужчины, немного запрокинув голову. Снейп наклонился к её лицу и нежно коснулся губ. Девушка не отстранилась, но и не ответила на поцелуй.
– Тебе что-то не нравится? – спросил зельевар, заглядывая в ее глаза. Он уже раскаивался, что поддался порыву.
Элана покачала головой.
– Что ты... Просто я, наверное, так все неумело и неуклюже делаю? – произнесла она, покраснев.
Снейпа разом отпустило. Он обнял девушку обеими руками, привлекая к себе на грудь. Уткнувшись лицом в его халат, Элана пробормотала:
– Ты целуешь так, что голова начинает кружиться, а я...
Снейп попытался сдержать смех, но неудачно. Девушка подняла голову:
– Значит, правда…
– Какая же ты глупенькая, – он погладил её по волосам. – Неужели ты думаешь, что если бы мне не нравились твои поцелуи, я бы вчера голову от ревности потерял?
– Не знаю,– призналась девушка.
– Я испугался, что ещё кому-нибудь, – Снейп нежно поцеловал её переносицу, – хоть немного твоего внимания достанется.
Элана моргнула, потом улыбнулась.
– Северус, я же люблю тебя, а не кого-то другого. Я даже не представляю, что … он себе навоображал, – Элана не стала называть Малфоя по имени.
– Зато я представляю, – пробормотал Снейп. – Поцелуй меня, – попросил он, не желая продолжать неприятную им обоим тему.
– С удовольствием, – прошептала Элана и нежно прижалась к губам мужчины.
– Ты не откажешься от прогулки? – поинтересовался Снейп, когда девушка отстранилась.
– А куда мы пойдем? – полюбопытствовала она.
– А куда бы тебе хотелось?– ответил вопросом на вопрос маг.
– Выбирррай! – поддержал питомца Карл, довольный вновь обретенной способностью летать.
– Я хотела бы побывать в Брайтоне, – ответила Элана, сев по-турецки. От перемены позы легкая ткань отошла от тела, и Снейп несколько мгновений, пока девушка не оправила сорочку, мог лицезреть девичью грудь.
– Тогда приводи себя в порядок. После завтрака отправляемся, – произнес ровным голосом Снейп, поднявшись. Он был и несколько разочарован, что приятное глазам зрелище кончилось, и в то же время рад – держаться рамок приличий становилось очень тяжело.
К полудню пара (конечно же, вместе с Карлом) уже гуляла по улицам Брайтона.
– Как здесь красиво! – восхищалась девушка, рассматривая город.
Снейп же, приняв скучающе-равнодушный вид, шел рядом и старался не показать, как его раздражают взгляды, бросаемые на его спутницу.
Карл тоже ревностно следил за окружающими, и если кто-то слишком долго, по его мнению, смотрел на Элану, он начинал сварливо каркать. Впрочем, он быстро успокаивался, едва ладонь девушки касалась его зоба.
К вечеру, когда пара, обойдя весь город, неспешно прогуливалась по набережной, небо неожиданно заволокло тучами, и начался самый настоящий ливень, по-летнему теплый.
Элана тут же сбросила туфли и пошла по набережной босиком.
– Я очень люблю дождь, – ответила она на немой вопрос Снейпа, – да и лужи сейчас будут порядочные.
Карл, не любивший сырость, пытался прятаться на груди питомца и недовольно каркал.
– Сырррость… Мрррак…
– Ворчун, – рассмеялась Элана.
Снейп тоже не жаловал дожди, но сейчас он, казалось, забыл, про отвратительно прилипшую к телу одежду, залившуюся в обувь воду и стекавшие по лицу капли дождя.
Его взгляд был прикован к Элане, шедшей впереди. Тонкая ткань насквозь промокшего платья плотно облегала ее фигуру, ничуть не скрывая соблазнительных изгибов.
Сколько бы маг еще так простоял – неизвестно, но здравый смысл одержал верх и, легко догнав Элану, мужчина взял ее за руку.
– Нам надо переждать дождь, – произнес он твердо.
– Скоррррее, – отозвался Карл и дернул мужчину за прядь волос, – смотррри.
Проследив за клювом ворона, зельевар увидел вывеску небольшого отеля и решительно повел Элану к его дверям.
Оказавшись внутри, он без отлагательств потребовал у портье номер с камином.
– И пусть нам принесут красного вина и специй, – велел он, уже поднимаясь по лестнице.
Войдя в комнату, Снейп взмахом палочки разжег камин и подтолкнул Элану к двери ванной.
– Иди и прими горячий душ, не хватало только тебе заболеть.
Девушка послушно скрылась за дверью. Карл устроился на ковре перед камином и расправил крылья, наслаждаясь теплом от огня.
Снейп подошел к окну и задернул шторы, с удовлетворением отметив, что они не пропускают и полоски света –он не любил смотреть на дождь, только слушать. Едва мужчина собрался снять мантию, как из ванной вышла Элана, кутаясь в банный халат.
– Так хорошо, – произнесла она, довольно жмурясь, – тебе тоже нужно принять душ.
– Я как раз ждал, когда ты освободишь ванную, – ответил зельевар. – Сушись, я скоро вернусь.
Едва он скрылся в ванной, как в дверь постучали. Открыв, девушка увидела горничную, вручившую ей поднос со всем тем, что требовал Северус. Поставив поднос на ковер, девушка скинула на пол перед камином плед и устроилась у огня.
– Уже принесли? – в комнату вошел Снейп, одетый в халат.
– А где твоя одежда?– удивилась Элана.
– Там же, где и твоя – сушится, – ответил мужчина, опустившись рядом с ней.
– А чары?
– А ты торопишься? – поинтересовался Снейп, откупорив вино и вылив его в котелок, трансфигурированный из стоявшей на камине вазы.
Элана помотала головой.
– Тогда чары совсем ни к чему, – резюмировал маг.
– А ты собрался варить глинтвейн? – девушка с интересом смотрела на приготовления.
– Он самый, – подтвердил мужчина. – Перцовое зелье я не ношу с собой, здесь его не сварить, а горячее вино вполне себе может заменить его.
– Тогда я пока наколдую кубки, – девушка достала палочку.
Когда она закончила, Снейп разлил напиток.
– Не тяни, чтоб не остыло.
Сделав глоток, девушка зажмурилась.
– Как вкусно...
Зельевар, польщенно хмыкнув, отпил из своего кубка.
Карл, тоже решивший угоститься, скептически посмотрел на питомца.
– Невкусно, – каркнул он.
Элана налила ворону воды.
– Это тебе понравится больше, – заверила она птицу, отпив из кубка.
Карл, перелетевший на столик, окунул клюв в стакан.
– Прррелестно! – оценил он.
А потом, перелетев на пол у окна, нырнул под штору.
– Пррроветрррюсь! – услышали маги его удаляющийся голос.
– Жаль, что так быстро кончилось, – Элана с сожалением смотрела на поблёскивающие на дне и стенках кубка капли. – Я бы ещё выпила…
– Хватит! – фыркнул Снейп, забирая у неё кубок. – Лично я считаю, что нет ничего вульгарнее пьяной женщины.
– Но зато камин продолжает греть, – отозвалась девушка, привалившись к его плечу. Она достала палочку и направила на пламя.
– Что ты задумала?
– Развлекаюсь, – ответила она, лепя с помощью чар из языков пламени танцующую пару.
Снейп смотрел на движущиеся фигуры, узнавая в них себя и Элану.
– Хочешь попробовать? – спросила она. – Произнеси заклинание и подумай, какой танец тебе хотелось бы…
Алкоголь, разлившийся теплом по венам, помог принять решение. Что же… играть, так играть! Взмах палочки – и пара уже танцевала танго. Элана направила палочку на огонь, и фигура девушки начала двигаться отдельно от мужской, словно дразня его. Снейп, недовольный таким поворотом событий, взмахнул палочкой, и девушка была уже крепко прижата к мужской фигуре. Элана медленно повела палочкой, девичий силуэт привстал на носки и робко коснулся губ мужчины. Едва различимое движение палочки зельевара, и пальцы мужчины зарылись в сотканные из огня волосы, не давая отстраниться, вовлекая в страстный поцелуй.
Снейп смотрел на Элану – как она, закусив губу, обдумывает следующий ход, как вздымается от частого дыхания её грудь – и чувствовал, как растет возбуждение.
Наконец, Элана решилась: и фигура девушки закинула ногу на бедро мужчине.
– Не провоцируй меня, – раздался над её ухом низкий голос Снейпа, – даже у моей выдержки есть пределы.
– Я тебя не провоцирую, – ответила Элана, облизав пересохшие губы, – я тебя соблазняю. Ой! – она прикрыла рот ладонью, но слова уже прозвучали.
– Это всего лишь минутный порыв, – произнес Снейп, но сам уже прижимал девушку к себе.
– Нет... Я хочу... Уже давно… – прошептала она в ответ, глядя ему в глаза.
– Но ты выпила…
А пальцы, отказываясь подчиняться доводам разума, уже развязывали пояс халата.
– Всего один бокал. Это мое решение... Я уверена… – произнесла девушка и прижалась к губам Снейпа. – Я хочу тебя, – прошептала она.
Карл слушал питомцев вполуха, ему тоже было что вспомнить.
Весь день он пристально высматривал ювелирный магазин, чтобы купить там для Эланы колечко с блестящим камушком, такое, какие аристократы своим невестам дарят. Северус же сам ни за что не додумается, что это кратчайший путь к гнездованию! А ведь получив такой подарок, Элана, как честная ведьма, выйдет за него замуж. Карл не раз слышал, как маменьки наставляли дочерей, что кольца только от будущего мужа принимать можно!
Но в Брайтоне, как назло, не нашлось ни одного достойного внимания магазина. Однако ворон был настроен решительно и, не раздумывая долго, отправился в Лондон. Сначала он отправился в Гринготс. Ведь обручальное кольцо он собирался именно купить, а не стащить. Карл был баснословно богат: эксцентричный Максимилиан Принц завещал своё имущество ворону. Карл уже много раз порывался отдать всё Северусу, но тот отказывался принять хотя бы сикль из наследства деда.
Гоблины встретили Карла как всегда вежливо, хотя и неприветливо. Спустя четверть часа ворон уже сидел на ветке дерева перед ювелирным магазином, сжимая в клюве мешочек с галлеонами. Прожив большую часть жизни в аристократической семье, он прекрасно знал, что на витрину никогда не выставляют действительно стоящие и ценные экземпляры, а значит, нужно проникнуть внутрь.
Вскоре удача улыбнулась Карлу: тяжёлая дверь открылась, пропуская в магазин пару, состоящую из тощей, на манер Нарциссы Малфой, женщины и дородного мага в летах. Ворон едва успел прошмыгнуть у них под ногами.
Устроившись на притолоке, он принялся зорко рассматривать украшения, выставленные в бесчисленных витринах магазина. Через час поисков ворон нашёл что искал: изящное колечко, украшенное тонким резным узором, в завитках которого прятались три маленьких изумруда. Карл даже подпрыгнул от удовольствия – какой он все-таки молодец, нашел такую красоту! Надо скорее покупать, пока кто-нибудь другой не приметил колечко.
Карл спикировал на толстое стекло, прикрывающее выбранное украшение, ткнул клювом, указывая на кольцо, и вежливо каркнул:
– Дорррого?
Продавец замахал на него руками, сгоняя. Ворон потряс мешочком, давая понять, что заплатит, но в ответ услышал оскорбительное «Пошел прочь, пернатый воришка!».
Однако Карл был упрям и сдаваться не собирался. Снова затаившись на притолоке, он стал ждать, когда хозяин вытащит нужную подставку. И случай вскоре представился: дверь снова открылась, и вошла очередная парочка клиентов.
Так Карлу не везло уже давно. Это же надо было, чтобы именно выбранное им кольцо оказалось в руках этой витающей в облаках девицы. Ворон камнем рухнул к прилавку и выхватил вожделенное украшение. То ли колечко очень приглянулось той девице, то ли она решила, что без него замуж её не возьмут, но вопль, вырвавшийся у этого белокурого ангела, мог соперничать с рёвом раненого дракона.
Лавируя между лучей Парализующего заклятья и просто летящих в него предметов, Карл, что было сил, замахал крыльями, направляясь к выходу. На шум в зал выбежал владелец магазина. Уворачиваясь от очередного Ступефая, ворон исхитрился уронить ему на голову мешочек с галлеонами.
– Рррасплатился! – громко каркнул он и вылетел на улицу.
Отлетев на порядочное расстояние, Карл уселся на ветку дерева, чтобы перевести дух.
Он был очень доволен собой. Теперь надо было вернуться к питомцам и устроить так, чтобы Элана получила с таким трудом добытый подарок.
Зажав кольцо в лапке, Карл медленно – чтобы не потерять – полетел обратно в Брайтон.
– Ты меня заставила поволноваться, даже испугаться, – произнес мужчина, лаская кисть супруги.
– Я просто не знала, как себя стоит вести, – призналась Элана. – Расскажи еще.
– Ты уже по уши в долгах по желаниям, – усмехнулся Снейп.
Снейп лежал, уткнувшись лбом в спину Эланы.
Маг был в растерянности: стоило ему отстраниться, как она тут же отвернулась, натянув одеяло до самого подбородка, и затихла.
– Сильно болит? – наконец, спросил он еле слышным шепотом, положив ладонь на напряженный живот девушки.
– Нет… – ответила Элана так же тихо, накрыв руку мужчины своей ладонью. – Нет… уже нет…все хорошо.
Она повернулась лицом к Снейпу, и маг не удержался от вздоха облегчения, когда Элана доверчиво прижалась щекой к его плечу.
– А тебе… понравилось? – густо покраснев, тихо спросила она.
Снейп не ответил, только нежно коснулся губами кромки волос.
– В следующий раз уже не будет больно, – произнесла Элана. – Наверное… – добавила она, помолчав.
– Не будет, – эхом повторил Снейп, приподняв лицо Эланы и глядя ей в глаза. – Обещаю.
Он уже хотел было поцеловать ее, но послышался шорох, а затем из-под шторы появился взъерошенный Карл.
– Устал и пррродрррог, – сообщил он и, перелетев на постель, нырнул под одеяло, однако спустя пару минут выскочил из-под ткани и накинулся на мужчину со злым карканьем.
– Изверррг! – бушевал ворон, вонзив когти в предплечье Снейпа и хлеща его крыльями. Мужчина, морщась от боли, пытался отцепить от себя птицу, но Карл держался крепко.
Элана поспешно принялась утихомиривать ворона.
– Карл, – она попыталась погладить птицу, – перестань! – но получив по руке крылом, решила сменить тактику: набросила на ворона край одеяла, как мешок, и постаралась насколько возможно аккуратно отцепить когти от пострадавшей руки зельевара.
– Успокойся, Северус ничего плохого мне не сделал, – произнесла она, глядя на трепыхающегося в одеяле ворона.
– Кррровь! – голосил Карл, силясь вырваться. – Поррранил!
– Ты не прав. А кровь… это не потому, что Северус был груб со мной.
– Пррравда? – ворон слегка притих. – Рррасскажи, – его тон из гневного резко перешел в просящий. – Прррошу, – добавил он для убедительности.
– Это значит, что я его люблю, – ответила Элана, помолчав.
Карла, как ни странно, подобный ответ устроил – женщины, которые были у Северуса до Эланы, его не любили и пятен, соответственно, не оставляли.
– Прррости, погорррячился! – каркнул ворон питомцу и виновато потерся клювом о его ладонь.
Снейп погладил Карла по зобу, стараясь не поморщиться – царапины саднили и еще кровоточили.
Элана, дотянувшись до своей палочки, положила пострадавшую руку мужчины себе на колено.
– Потерпи, будет немного зудеть, – предупредила она, направляя кончик палочки на порезы.
– И не такое терпеть приходилось, – произнес Снейп, слегка погладив колено.
– Не двигайся, – Элана постаралась придать голосу строгости.
Зельевар замер, а Карл с интересом принялся наблюдать, как под действием заживляющего заклинания затягиваются порезы.
– Вот и все, – отложив палочку, девушка, провела пальцами по предплечью.
– Не стоило так суетиться, – произнес Снейп нарочито небрежным тоном, – в прошлом мне регулярно наносили травмы, – добавил он, вспомнив Круцио. – И делали кровопускания.
– Ой, – Элана прижала ладонь к щеке, – Северус, ты же не… я же не… мы же не…
Снейп напрягся, осознав, что пытается сказать девушка.
– Я ведь могу забеременеть, – наконец-то выдавила она.
– Хорррошо бы! – тут же среагировал Карл. – Крррошки – это прррекрррасно!
– Тогда зачем ты затеяла всё? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, поинтересовался Снейп.
– Что? – растерялась Элана.
– Это! – зельевар указал на пятно на простыне.
На щеках девушки проступил румянец.
– Потому… потому что я тебя… люблю…
– Любишь? – Снейп скрестил руки на груди. – Любишь настолько, что близость со мной для тебя немногим лучше, чем … с Малфоем?!
– Северус, – Элана вконец смешалась, – ты о чём? Ты же помнишь…
– Помню, – сквозь зубы выплюнул маг. – Как ты боялась, что он тебя обрюхатил!
– Боялась! – Голос девушки дрогнул. – Я хочу, чтобы отцом моих детей стал любимый человек… – и уже совсем тихо добавила: – Ты… но не сейчас…
– Не беспокойся, – ядовито произнес Снейп, – этого не случится…никогда.
Элана, кусая губы, смотрела, как он торопливо одевался.
– Северус…
Но ответом ей стал оглушительный хлопок двери.
–... что я сделала не так? – спросила девушка в пустоту.
Она легла, подтянула колени к груди и расплакалась.
Карл подбежал к ней, легко клюнул руку.
– Крррошки ….прерррелестно… пррротив? – осторожно уточнил он.
– Ну что ты, Карл! – всхлипнув, отозвалась Элана. – Но я не… словом, ещё рано…
– Рррано? – тихо спросил ворон.
Девушка кивнула.
Карл взмыл под потолок и, нарезая круги вокруг люстры, начал обдумывать сложившуюся ситуацию.
– Пррравильно! – наконец, озвучил он свой вердикт, приземлившись на кровать. – Прррежде обрррручиться!
– Ничего мне не надо! – Элана резко села. – Видимо, для него всё, что произошло сегодня, – не так уж и значительно.
– У нас серррьёзные намерррения! – попытался переубедить её ворон.
Элана молча призвала из ванной одежду.
– А я? – на глаза ворона навернулись слёзы.
– C тобой мы не ссорились, – ответила девушка, завязывая пояс платья, – я всегда буду рада тебя видеть.
– А вдррруг Северрус сделает пррредложение? – не сдавался ворон.
Голос девушки звучал глухо:
– Он мне не доверяет.
– Прррошу, потерррпи… Северррус пррросто рррасстррроился!
– Пойдём, – Элана протянула Карлу руку, – нам пора возвращаться.
Едва Элана и Карл вернулись в Хогвартс, ворон поспешил спрятать колечко. Посчитав росшее в комнате Эланы алоэ неплохим укрытием, он быстро закопал кольцо в землю и отправился к Снейпу.
Мужчина сидел в кресле перед камином и даже не шелохнулся, когда в окно влетел рассерженный Карл и громко каркнул:
– Дурррень!
Маг смотрел на огонь невидящим взглядом, сжимая в руке стакан с огневиски.
Ворон сел на каминную полку.
– Северррус! – он так волновался, что не мог сидеть спокойно и забегал по тёмно-зелёному с чёрными прожилками мрамору. – Рррыдает… нехорррошо… пррроси прррощения.
– Что? – Снейп от неожиданности даже выронил стакан.
– Скорррее! – Карл перелетел на колени к зельевару. – Пррроси прррощения…
– Мне? Извиняться?
– Ррразумеется! – ворон решительно нахохлился. – Твоя очеррредь…
– Ну, допустим, я извинюсь. А дальше что?
– Прррредложение…
– Ты в своём уме? – насмешливо поинтересовался зельевар. – С чего это вдруг?
– Она хорррошая! – уверенно закивал Карл. – Любит!
Снейп горько усмехнулся.
– Кррровь! – напомнил ворон.
Снейп молчал, и тогда ворон решил пустить в ход последний аргумент:
– Она крррошек хочет!
– Хочет? – сдавленно спросил зельевар.
Карл закивал.
– Говорррили… доверррительно! – добавил он важно.
Снейп закрыл лицо руками. Ворон, решив, что питомец понял насколько недооценил чувства Эланы и уже готов признать за собой вину, вылетел в окно и спустя несколько минут положил на колено мужчины перепачканное землей колечко.
– Смотррри!
– Зачем это? – напрягся Снейп.
– Обррручальное! – пояснил Карл. – Сам выбрррал! – И переложил кольцо в ладонь питомца.
– Она не согласится, – Снейп так сжал украшение, что золотой ободок до боли впился в кожу.
– Дурррак ты! – ворон взлетел на плечо к питомцу и ласково клюнул его в мочку уха. – Подаррри – она пррримет пррредложение! Не сррразу, – посчитал нужным уточнить он. – Поупрррямится и пррримет! – и совсем уж по-детски добавил: – Кольцо – аррргумент: непррременно понррравится – крррасивое!
– Хорошо, я поговорю с ней, – тихо прошептал зельевар. – Но она не согласится, я знаю.
– Попррробуй! – настаивал Карл.
– У меня были причины опасаться, – прошептал Снейп.
– Были, – спокойно отозвалась жена. – Только не те, о которых ты думал.
Элана сидела на подоконнике, прижавшись лбом к прохладному стеклу. За спиной раздался тихий скрип двери, но она не обернулась на звук.
– Я могу войти? – спросил Снейп, стоя в дверях.
– Можешь, – ответила девушка, пожав плечами.
Мужчина прошел в комнату и опустился в кресло.
– Ты что-то хотел? – поинтересовалась Элана, отвернувшись от окна.
– Для начала хотел принести извинения, я погорячился, – медленно произнес маг, – не дал тебе договорить.
– А теперь тебе стало интересно? – язвительно поинтересовалась девушка.
– Да, – коротко ответил мужчина,– я хочу знать, почему ты так себя повела.
– Как? – голос Эланы дрогнул.– Хоть и запоздало, но подумала о последствиях?
Снейп кивнул.
– Потому что я еще не готова, – призналась девушка. – Я ведь еще даже не доучилась. И мне просто страшно, что у меня не получится стать хорошей матерью!
– Прости, – произнес мужчина, сжав подлокотник кресла. – Я должен тебе что-то сказать… Не знаю, останешься ты после этого со мной или нет, но ты имеешь право знать.
Элана внимательно посмотрела на мужчину.
– От меня ты не сможешь забеременеть, – бесцветно произнес он, не глядя на Элану. – Никогда.
– Но…– начала было она.
Снейп прервал ее жестом.
– Темный Лорд был помешан на чистоте крови. И хотя шанс, что от нас понесет хоть одна … жертва, был ничтожно мал просто потому, что почти никто из них не выживал, Лорд решил подстраховаться и наложил на нас заклятье бесплодия. Я думал, что с его смертью заклятье развеется, но я ошибся. После падения Лорда у меня были женщины, до того, как я встретил тебя… Но о любви не было и речи, и то, что не было никаких последствий, меня успокаивало, даже удобно было. А потом появилась ты… и твои слова… напомнили, что я просто напросто калека! – мужчина стукнул кулаком по подлокотнику.
– Почему ты не сказал раньше? – голос Эланы звучал очень тихо.
– А ты бы призналась сразу в собственной несостоятельности? – резко ответил Снейп. – Я испугался, что ты уйдешь, – добавил он уже спокойно.
Девушка смотрела на мужчину, прикусив нижнюю губу. Зельевар очень хорошо знал, что это означает. Элана всегда так делала, когда что-то ставило её в тупик.
– Я могу сделать так, как будто между нами ничего не произошло... – наконец, выдавил он.
– Прости, мне послышалось?
– Нет, – отозвался Снейп.
У Эланы пересохло в горле.
– И что? Может, ты еще и Обливиэйт на меня наложишь?
– Если ты этого захочешь...– тихо ответил Снейп. – Мне Аврорат не страшен.
– Как ты мог мне такое предложить?! – голос её дрогнул.
– Ты имеешь право на полноценную семью, а со мной это невозможно... Ещё не поздно, но времени осталось не так уж много…
– Я ни о чем не жалею! – девушка с вызовом вздёрнула подбородок, потом слезла с подоконника и подошла к креслу.
– Я…
– Я пойму, – перебил ее Снейп, – я старше, не так обеспечен, как ты…
– Перестань, – Элана резко встряхнула его за плечи, – это неважно…
– Нет, важно, если не сейчас, то потом, – упорствовал Снейп, – если ты останешься со мной, то кроме Карла у тебя не будет детей.
Элана ослабила хватку.
– Но ведь есть и другие способы…
– Нет, – резко перебил ее мужчина. – Я не желаю воспитывать чужих детей.
– Я о том, что можно попытаться снять заклятье… – продолжила девушка.
– Думаешь, я не пытался? – горько усмехнулся Снейп.
– Тогда…
– Я тебя не держу!
– Тогда наша семья будет маленькой, – мягко, но уверенно ответила Элана.
– Ты все-таки решила загубить себе жизнь, – произнес Снейп, накрыв руками лежавшие на его плечах ладони девушки.
– Все-таки я тебя люблю, – ответила она, присев на подлокотник.
Подавшись вперед, Снейп прижал девушку к себе, обнимая, но впившееся в кожу кольцо заставило его ослабить объятья.
– Я не знаю, вовремя это или нет, – начал он, доставая из кармана руку с зажатым в ладони кольцом, – и выбирал не я, но мне бы хотелось, чтобы ты… – он разжал ладонь, – приняла этот подарок, как… – он запнулся, – как знак того, что ты мне дорога.
– Красивое, – произнесла Элана, рассматривая кольцо.
– Ты отказываешься? – напрягся Снейп.
– Нет, – девушка не отрывала взгляда от перепачканной в земле бирки. – Но… я хочу быть уверена, что правильно тебя поняла.
Мужчина удивлённо посмотрел на неё.
– Это кольцо – просто знак примирения или…?
– Ты же прекрасно видишь, что оно обручальное.
– Я даже не знаю, что сказать, – неожиданно даже для самой себя смутилась Элана.
– А ты всё ещё сомневаешься? – напрягся мужчина.
– Я уверена, – прошептала девушка, положив голову Снейпу на плечо. – Просто это все неожиданно… Мне нужно будет быстрее привыкнуть к мысли, что я стану замужней дамой, – улыбнулась девушка и протянула левую руку.
Кольцо легко наделось на безымянный палец.
– И, пожалуйста, не делай мне больше подобных предложений... – попросила Элана, все еще не меняя позы
– Ты отказываешься выслушать предложения руки и сердца?
– Я имела в виду предложение вернуть девственность и уйти к другому, – с нажимом произнесла девушка, – а остальные я готова выслушать.
– Посмотри на меня, – тихо попросил Снейп.
Элана выпрямилась и встретилась с зельеваром взглядом.
Снейп сложил пальцы домиком и произнёс:
– Я не могу, да и не хочу требовать от тебя Нерушимой клятвы... постарайся оценить все за и против…нашего союза, измен я не потреплю!
– Я тоже, – спокойно ответила Элана, – а когда мы…поженимся?
– Ты спешишь? – спокойно спросил зельевар.
–
Я понадеялся, что волнения в моем голосе ты не услышала, – признался Снейп супруге, – я ничего не планировал так скоро. Я привык жить сегодняшним днем. И твой ответ меня несказанно обрадовал.
– Только после сдачи на степень в зельеварении, я хочу доучиться, – твердо ответила девушка, – и… мы продолжаем хранить все в тайне? – добавила она.
– А кольцо ты днём будешь снимать? – немного обиженно спросил Снейп.
– Нет, – помотала головой она и бережно провела пальцами по белому ободку.
– Если ты приняла моё предложение на самом деле, оно не поддастся никаким маскирующим чарам, – не без удовольствия сообщил Снейп.
– Знаешь… а меня это даже радует, – произнесла девушка, любуясь кольцом, – может, хотя бы будут приставать меньше, – неожиданно она повернулась и взяла мужчину за руку. – Но ты понимаешь, что тебе предстоит знакомство с моей семьей?
– Понимаю, – отозвался Снейп. – И боюсь, узнав, что ты мне отдалась, они меня по головке не погладят.
