Глава 22Глава 22.
- Эй, маленькая-маленькая чудачка, эй!.. Бей ее!.. Не-е-ет... не трогайте... что она делает? Искать... мама! Где ты? МА... После... Сядьте, мисс Эйр!.. Негодная девчонка! Рано ли? Остановись! Не надо, пожалуйста... не оставляй меня, мамочка, не уходи... за что?! За что!!!
Амелия резко выпрямилась, услышав чужие голоса. Секунда ей понадобилась на осмысление, что это были отрывки ее воспоминаний. Сейчас же вокруг была тишина, а легкий ветер взметнул юбку ее платья.
«Платье? Я никогда не носила таких платьев»
Амелия провела рукой по ткани, наслаждаясь нежными прикосновениями шелка к коже руки. Некоторое время она внимательно рассматривала длинное платье с тугим корсетом, длинными свободными рукавами и довольно глубоким вырезом, из нежно-голубого шелка, который, наверняка, красиво оттенял ее глаза. Налюбовавшись одеждой, Амелия осмотрелась вокруг и с изумлением обнаружила, что стоит посреди луга с короткой сочной травой. На небе лениво плыли облака, закрывая собой солнце, но холодно не было. Где-то вдалеке смутно слышался шум моря, а на самом горизонте видно было большое нагромождение камней. Посмотрев чуть вправо, девушка увидела вдалеке большой замок из светлого камня, почти полностью обвитый каким-то зеленым растением.
- Красивое место, не правда ли?
Амелия вздрогнула и резко обернулась назад. К ней неспешно приближалась красивая темноглазая блондинка в солнечно-желтом платье с белыми вставками по корсету и узкими рукавами. Женщина держала в руках охапку ярких полевых цветов. Когда она подошла ближе, Амелии в глаза бросилось странное украшение на ее шее, отдаленно напоминающее герб рода Эйр – полумесяц, оплетенный веточками терновника, символа страданий.
- Что это за место? – хрипло спросила Амелия.
Женщина печально улыбнулась.
- Интересный вопрос, юная леди. Но позволь сначала представиться, - она подошла совсем близко к Амелии и теперь всматривалась в ее лицо, - меня зовут Жозефина... Жозефина МакМиллан, урожденная Эйр.
Сердце Амелии ухнуло куда-то вниз...
- Ну что, готова отстаивать свое звание лучшей ученицы? – Джеймс уселся на диван рядом с Лили и бесцеремонно вырвал у нее из рук книгу, которую читала девушка. Эванс возмущенно ахнула и попыталась отобрать свой учебник, впрочем, у нее ничего не получилось.
- Отдай!
- Ну-ка, ну-ка... «Совместимость зелий на крови человека с трансформационными заклинаниями»... что это за чушь?
- И вовсе это не чушь, - буркнула Лили, наконец-то забирая у молодого человека книгу, - очень интересная теория, правда много «белых пятен», но это ничего...
- Ох, Лили... Нормальные люди на улице под солнышком греются, а ты тут ерундой занимаешься. Пойдем, - Джеймс взял девушку за руку и чуть ли не волоком вытащил из гостиной. Эванс обреченно вздохнула – уж если что взбрело в голову Джеймсу Поттеру, то тут даже она не в силах что-либо сделать.
Тем временем они пришли к берегу озера, где уже был расстелен большой плед, на котором с комфортом устроились Питер, Ремус, Сириус и Челси, с которой Бродяга встречался.
- О, я же сказал, что Поттер и труп из могилы поднять может, не то, что Эванс из гостиной вытащить, - ухмыльнулся Блэк, увидев подошедших ребят. Лили скорчила гримаску и присела на плед, скинув мантию и подставив веснушчатое лицо солнцу. Джеймс устроился рядом.
- Хорошо, - пробормотала Челси, с комфортом растянувшаяся на животе, подложив руки под голову, - побольше бы таких денечков.
- Таких денечков и так много, это у нас времени мало, - откликнулся Ремус, лениво листавший какой-то журнал. Парень выглядел не лучшим образом – бледный, с тенями под глазами и исцарапанными руками. Полнолуние было четыре дня назад.
- Через два дня первый экзамен, - пробормотал Питер, до этого молча пялившийся на оставшуюся в одном купальнике Лили. День был жаркий и девушка, не долго думая, трансфигурировала свою одежду в купальник, как и Челси до этого.
- Гербология, - презрительно протянул Сириус, у которого оценки по всем предметам всегда были отличные, - нет ничего элементарнее.
- Так это тебе, - ответил Питер, впрочем, не особо слушавший, о чем болтают другие гриффиндорцы. Никто не знал или не обращал внимания, но Хвост в последнее время все чаще стал заглядываться на любимую девушку Сохатого. Впрочем, чтобы не нарываться на неприятности, Петтигрю предусмотрительно скрывал свой возросший интерес к Эванс. Нехорошо, все-таки, желать девушку лучшего друга. Вот когда они расстанутся, тогда, возможно...
Поттер наклонился над Лили, легко целуя ее в губы и что-то шепча, и лицо девушки пропало из поля зрения Хвоста. Парень досадливо скривился и уставился на водную гладь озера, иногда нарушаемую играющими на поверхности русалками.
Рядом раздался вздох. Это Ремус думал о чем-то печальном, судя по скорбному выражению лица. У Питера появилась мысль, что очень досадно, что он не владеет мыслечтением – полезное умение. Вот Сохатый, Бродяга и Лунатик занимаются и легилеиенцией, и блокологией, хотя Ремусу-то с его природной защитой это необязательно. А Амелия так вообще природный легилемент и блоколог. А он, бестолочь, ничего не может... Зато у него есть друзья!
С такими мыслями парень не заметил, что задремал.
- Ж-жозефина? Н-но... не может быть! Ты давно мертва! – ляпнула первое, что пришло в голову, Амелия. И тут же мучительно покраснела, осознав, что сказала. Но, с другой стороны, женщина, если это и впрямь была Жозефина Эйр, умерла более полувека назад.
Блондинка улыбнулась.
- Да... фактически я мертва.
Амелия изумленно вылупилась на «фактически мертвую».
- Но как?
Жозефина рассмеялась тихим мелодичным смехом.
- Послушай, Амелия, - девушка даже не стала удивляться, что миссис МакМиллан знает ее имя, - то, что ты видишь вокруг... это воспоминания. Мои воспоминания, заключенные в твоем разуме.
Амелия почти ничего не поняла из сказанного, но перебивать говорившую женщину не стала. Жозефина тем временем медленно пошла по направлению к замку, предлагая мисс Эйр следовать за собой.
- Этого места давно не существует, хотя тебе оно и известно. Поместье Черные Ночи. Но даже если ты отправишься туда в своем настоящем, то все, что тебя ждет, это пепелище... пепелище и вечная ночь, накликанная на это место моей матерью.
- Как... как я оказалась здесь и сейчас, и вы... и это место...
- О, Амелия, обращайся ко мне на ты, - Жозефина рассмеялась, - сейчас я молода, что не может не радовать. А это место – твоя родовая память, так сказать... это очень трудно объяснить, но в дневнике, который ты читаешь, заключена часть моей души. Хотя, я и сама не скажу почему, ты оказалась здесь именно сейчас.
Она слегка насмешливо глянула на идущую рядом девушку, и у Амелии, почему-то, не осталось сомнений, что как раз Жозефина-то причину знает. Но спрашивать она не стала.
- Но раз нам суждено было встретится, ты будешь у меня в гостях всего один день и завтра на рассвете тебе придется вернуться, но то, что я хочу тебе рассказать... времени у нас как раз хватит, дорогая.
Жозефина неспешно шла к замку, неприступной громадой возвышающемуся посреди равнины.
- Собственно, я лишь дам тебе пару советов и подсказок. Впрочем, судя по тому, что я знаю, ты очень умна и у тебя блестящее будущее. Главное, выбрать правильный путь, - тут миссис МакМиллан хитро глянула на спутницу, - запомни, Амели, слушай сердце и никогда других. Только здесь, - она дотронулась до левой части груди девушки, - и здесь, - прохладная ладонь легла на лоб Амелии, - залог твоего счастья и твоей жизни. Когда-то мне это помогло...
Жозефина говорила о малозначащей ерунде, иногда перемежая свой рассказ воспоминаниями из собственной жизни. Так, постепенно, они дошли до замка. Поднимаясь по широким каменным ступеням, Амелия изумленно подумала, как можно было не любить такой замок... Родовое поместье было великолепно, а уж бескрайние поля, озеро и леса невдалеке делали это место райским уголком.
Словно в ответ на ее мысли, рядом довольно громко хмыкнула Жозефина.
- Тебе посчастливилось не видеть это поместье во времена моей молодости, юная леди.
Значит, мысли все-таки читала.
- Собственно, это было элементарно, - задумчиво поводя указательным пальцем по нижней губе, протянул Сириус. Стоящие невдалеке девушки просто растаяли от этого, по их мнению, очень соблазнительного жеста. Каждая втайне надеялась, что Блэк это делает для нее.
- Кто бы сомневался, Блэк и Астрономия созданы друг для друга, - нараспев протянул Питер, с трудом запихивающий книги в сумку, - следующий экзамен через день. ЗоТИ, эх...
- Хочешь сказать, не готов? – поинтересовался Люпин.
- Да не то, чтобы... Будет забавно, если мне попадется вопрос про оборотней.
- Нет, будет забавно, если попадется этот вопрос мне... – кисло улыбнулся Ремус под дружеский смех друзей.
Амелия сидела за длинным обеденным столом напротив Жозефины, вяло ковыряясь в своей тарелке с каким-то изысканным блюдом. За окном все также плыли рваные облака, закрывая солнце. Девушка уже начала подозревать, что дневного светила в этой странной реальности не было вообще.
- Думаю, после сегодняшнего дня тебе не будет смысла читать мой дневник. Там я записывала большей частью свои несерьезные мысли и хронологию жизни. Достаточно печальную, как ты могла заметить, - Жозефина вздохнула и отправила в рот еще кусочек еды, - честно сказать, я тебе ни в чем не смогу помочь в деле овладения Ментальной Магией. Для каждого человека она своя и способы укрощения своих демонов. Но одно могу сказать точно, ты владеешь блестящими возможностями, даже я не была и вполовину талантливее тебя. Ни в коем случае не бросай свое обучение.
- Я и не собиралась, - смущенная похвалой пробормотала Амелия.
- У меня будет к тебе просьба, Амели... сожги мой дневник, - женщина вздохнула, - мне очень трудно быть вечной пленницей моей памяти.
- Но... как же так? – пробормотала девушка.
- Все, что тебе нужно будет знать, ты узнаешь сегодня, - Жозефина бросила быстрый взгляд в окно и слегка нахмурилась, - что ж... ты закончила с обедом?
Дождавшись утвердительного кивка, хозяйка щелкнула пальцами и еда исчезла со стола. Миссис МакМиллан пригласила Амелию следовать за собой, и они пошли в богато обставленную гостиную. С удобством расположившись в мягких креслах напротив камина, собеседницы некоторое время наслаждались ароматным чаем.
- Наверное... следует начать мой рассказ, иначе мы не успеем до заката.
- История нашего рода очень интересна и запутана, даже без знания истоков родословной, которые, как ты знаешь, скрыты проклятием. Я дальше всех продвинулась в исследовании загадки Проклятия Памяти, как его назвали наши далекие предки. То, что я нашла, нельзя назвать приятной... находкой. Все мои попытки как-то ослабить действие проклятия были лишь пустым звуком, щенячьим визгом. В этом мы убедились, ибо если бы я чего-нибудь достигла, ты бы не сидела сейчас напротив меня. Кстати, мой дневник заколдован особым образом, и попасть в эту реальность могла только носительница Дара или Проклятия... называй, как хочешь. Хм, отвлеклась. Так... В самом начале становления рода Эйр один из них перешел дорогу могущественному темному магу. Не долго думая, мерзавец сотворил Родовое Проклятие, должное привести к вымиранию рода, не оставив наследников. Но Эйры сами были не образцовым Светлейшим Семейством. По преданию тогдашний глава рода Иоганн Эйр, известный как Темный Иоганн, решил заключить сделку с Дьяволом, или Демоном... не суть важно. Плата за выживание рода была, в принципе, невелика – забвение истоков рода и страшное Всевидящее Проклятие на каждую третью девочку, пока род не прервется. Как гласит предание, Иоганн больше сокрушался из-за необходимости выкинуть из истории рода Эйр такой важный момент, как его зарождение. Проклятие, накликанное на девочек, его тогда мало волновало. И только спустя время старейшины поняли, какой ужас навлекли на себя. Каждая третья женщина была проклята... да... они умирали в мучениях, кончали жизнь самоубийствами, сходили с ума... бедные женщины. Знаешь ли ты, что мы с тобой единственные, кто смог нормально с этим жить? Впрочем, неважно. Женщины могли видеть будущее, все возможные варианты по своему желанию или без оного, могли видеть прошлое и настоящее, обладали даром эмпата. Поэтому-то девушки рода Эйр часто не доживали и до своего совершеннолетия. Собственно, на этом я и остановилась, ибо в свое время старейшины постарались уничтожить любое упоминание о произошедшем грехопадении Иоганна. Я и эту информацию чудом нашла...
Амелия сидела, как громом пораженная. С получением ответов хотя бы на часть вопросов, этих самых вопросов стало еще больше. Внезапно охрипшим голосом она поинтересовалась.
- А как снять это... проклятие?
- О, - Жозефина улыбнулась, - ты, как всегда, видишь суть проблемы. Это-то и самое интересное, мисс Амелия. Если цитировать дословно, то «снять проклятие могла дева, потерявшая веру, трижды побывавшая в объятиях безумия и мрака, предавшая идеалы рода».
Повисло молчание, нарушаемое лишь легким шуршанием штор, колыхаемых ветром. Две женщины рода Эйр сидела в молчании, обдумывая только что прозвучавшие слова. Жозефина в который раз задумалась над загадкой этих строк, написанных давным-давно слабеющей рукой Темного Иоганна. Амелия примеривала их на себя с затаенной надеждой, что это не про нее.
- Вот так... – задумчиво протянула Жозефина, а потом посмотрела на девушку, - я никак не могу понять первые два условия. Потерявшая веру... возможно, преданная или пережившая смерть... хм... любимого?
- Возможно, - медленно начала Амелия, - смерть родителей?
- Возможно, - склонила голову миссис МакМиллан, - или нет. Второе условие... безумие и мрак. Я не знаю, хотя у меня и были предположения. Смерть. «На грани смерти человек проваливает во мрак преисподней и безумие боли». Это строка из трактата того же Темного Иоганна, обрекшего нас на эти муки. Но, ты же знаешь, как это размыто.
- Расшифровке не поддается, - буркнула Амелия, - значит, стоит проверять методом тыка?
Жозефина фыркнула, пытаясь скрыть смех.
- Вряд ли ты захочешь. Дева, собирающаяся снять проклятие, должна... хм... отдать огромное количество магии. На восстановление уйдут недели, если ты не великая волшебница.
- А как же «последний из рода»? – вдруг вспомнила девушка строчку из дневника, - ты это сама писала!
- Девочка, это тоже очень важно, - женщина посмотрела на собеседницу, - если дева будет не последней, то проклятие лишь ослабнет, но не исчезнет окончательно.
Они опять замолчали. Где-то на верхних этажах гулко начали бить часы, а из кустов под окнами вылетела стайка мелких птичек. Гостиную осветил свет закатного солнца, которого все равно не было видно на небосводе.
- Собственно, это все, что я должна была тебе сказать, - тихо начала Жозефина, - свою жизнь ты будешь строить сама, а я... я уйду в Безвременье к моим детям и моему мужу. Только выполни мою последнюю просьбу.
- Хорошо.
Жозефина легко и изящно встала.
- Думаю, ты не откажешь переночевать в этом замке, а утром... мы расстанемся.
Амелия кивнула и тоже встала. Пока они шли на третий этаж, где располагались гостевые комнаты, девушка рассматривала бесчисленные коридоры и лестницы поместья с портретами и картинами на стенах. Дом создавал ощущение уюта и надежности.
На пороге комнаты Жозефина остановилась.
- Мой последний совет, дорогая. Сходи на пепелище этого поместья. Ты найдешь много интересного, если будешь ведома сердцем, - женщина загадочно улыбнулась, - и... в Тайной Библиотеке Рода есть любопытная книга, называется «Магия Мысли на службе Избранных». Возможно, она тебе поможет... Спокойной ночи, и да хранит тебя Небо, - сказала на прощание Жозефина древнее родовое напутствие Эйров.
Амелия, с трудом переставляя ноги, добрела до роскошной кровати с балдахином и повалилась спать, даже не раздеваясь.
Бесконечный день закончился...
- Вот и все, - Джеймс растянулся на своей кровати, - последний экзамен сдан, и теперь только пережить две недели до Выпускного Бала.
- А там взрослая жизнь, свобода, девочки, - добавил со своей кровати Сириус.
- Учеба! – перебил его Ремус.
- Отдых, - добавил Питер.
Секундное молчание разорвал гомерический хохот Мародеров и остальных мальчиков-семикурсников Гриффиндора.
----------------------------
Дорогие читатели! С 8 октября я пропадаю из сети примерно на две-три недели. Предупреждаю, чтобы не волновались из-за длительной задержки продолжения.
Может быть, следующую главу выложу завтра.
