Глава 21. Иные Миры.
Утром Гарри проснулся оттого, что Райне теребила его за плечо. Увидев, что юноша открыл глаза, ведьма сообщила, что завтрак для них уже готов.
Спустившись вниз, в небольшую столовую, где за деревянным столом уже завтракали остальные, Гарри обнаружил, что Снейп уже покинул их.
Небо за окном еще только начинало светлеть. Утреннее солнце медленно поднималось из-за леса. В его восходящих лучах макушки деревьев казались усыпанными драгоценными камнями.
- Восходы так же хороши, как и закаты, - мечтательно проговорила Райне, в последнее время ставшая отчего-то почти романтичной. – Посмотрите. Как прекрасен этот мир! В нем нет войн, нет зла. Этот мир - само олицетворение добра. Знаете, наш мир тоже когда-то мог быть таким. Но судьбе было угодно нарушить покой красоты.
Гарри удивленно взглянул на Райне. Юноше показалось, что за последние несколько часов в ней многое изменилось, словно этот мир был ее родиной, а не тот, из которого они пришли.
- Как думаете, с нашими в Хогвартсе все в порядке?
- Разумеется… Надеюсь, - немного неуверенно ответила Райне.
- А Сириус? – это имя, непроизвольно сорвавшееся с губ Гарри, произвело на ведьму угнетающее впечатление: она побледнела, а взгляд помрачнел.
- Хуже стать не должно.
После завтрака воин – молодой юноша, облаченный в военную форму, с коротким мечом – проводил их до стен замка, до коих оставалось не более трех миль.
Они остановились перед массивными деревянными обитыми чугуном воротами (Гарри подозревал, что они защищены еще и магией), за которыми находилась крепость-замок, состоявшая из собственно замка и многочисленных домов, торговых площадей. Замок напоминал сказочное сооружение: высокие узенькие башенки с окнами и витражами, как муравьи, облепившие их. А камень, из которого все было построено, был похож на металл. Все это было обнесено высокой стеной с бойницами.
Рядом с воротами было небольшое окно, закрытое ставнями, с надписью на илларионском языке. Именно здесь проводник попрощался с ними, а Райне постучалась в окно. Ставни приоткрылись, и показалось вопрошающее мужское лицо.
- Нам бы попасть к порталу в мир Смертных Людей, - робко произнесла Райне на местном наречии.
- Очень жаль, но портал не работает, - ответил мужчина.
- Как?! – воскликнула ведьма.
- А вот так, магии не хватает для переноса. А вас, я смотрю, тут много. Желаете посетить город?
- Нет, спасибо. Извините, до свидания, - протараторила Райне и знаком попросила подростков следовать за ней. Когда они отошли на некоторое расстояние, колдунья добавила:
- У них не хватает магической энергии для портала, чтобы тот мог перемещать людей.
- И что же нам теперь делать? – поинтересовалась Гермиона.
- Пойдем в Эрос, в Храм Высших Сил, - ответила Райне. – Там есть портал до нашего мира. Хотя, конечно, Поттер, вы можете попробовать разжечь пламя Зеленого Факела. Что скажете?
- Не получится, - разочарованно произнес Гарри, еще раз остро ощутив свою вину.
Они шли через луг, с трудом пробираясь сквозь заросли цветов, которые так и наравили переплестись своими стеблями и не пустить дальше путников. Белоснежные бабочки с золотой каемкой на крыльях разлетались перед ними.
Вскоре они добрались до выжженной поляны. Там не было никаких растений, только пепел вместо земли.
- Это и есть портал в Эрос, - объяснила Райне. – Мы переместимся где-то между Храмом и столицей мира – Эльросом.
- И как это сделать? – Рон подозрительно оглядел портал. – Это все? Выжженный круг земли и все?
- Да, все просто, - улыбнулась Райне и встала в центр круга. – Идите сюда. Он сработает через несколько минут.
Гарри, Рон и Гермиона зашли в круг. И в самом деле, спустя некоторое время, портал начал действовать. Поднявшийся ветер кружился вокруг них. Взмывшие в воздух мелкие комки земли упорно пытались попасть в глаза. Гарри зажмурился. Вскоре в этом вихре появились белые искры, ветер усилился. Раздался гром, зажглось несколько звезд.
Все стихло. Вихрь опустился, но странников на поле уже не было.
Они плыли в черной пустоте, будто шли по обычному коридору.
И снова вокруг них возник вихрь. Гарри показалось, что через его тело проходит легкий электрический ток, но боли не было. Грянул гром, а после – тишина. Вихрь из снега опустился.
Путешественники стояли в черном, выжженном кругу, а везде был только чистый снег и деревья, прочно укутанные белым инеем. Маленькие снежинки, кружась в вальсе, медленно падали.
- Добро пожаловать в Эрос, - раздался сзади голос Снейпа. – Долго вы, однако, сюда шли.
- Ты знал, что Илларионский портал не работает! – воскликнула Райне, выходя из портала. – Гарри, поторапливайся, не хватало еще, чтобы портал сработал в обратную сторону.
Гарри, Рон и Гермиона послушно вылезли на снег и к своему удивлению обнаружили, что здесь нет холода, даже снег не морозил руки.
- Тепло, - с удивлением в голосе заметил Рон.
- Это одна из основных особенностей Эроса, - ответила Ране. – Наслаждайтесь летом среди зимы… Итак, Северус, объясни-ка мне ситуацию.
- Я подумал, что небольшая пробежка до стен замка и обратно вам не повредит, к тому же мне надо было выяснить кое-что в Эросе в одиночестве, - профессор поставил ударение на последнем слове.
- Правда? И что же? – насмешливо поинтересовалась Райне. – Надеюсь, портал в Храме Высших Сил работает?
- Работает-работает, а я иду в Эльрос.
- Зачем? – на этот раз Райне искренне удивилась.
- Вот это уже не твое дело, - отрезал Снейп. – Идемте, там есть дорога.
Пройдя несколько минут по заснеженному лесу, они вышли на огромную дорогу, вымощенную серым камнем. Стрелки на указателе показывали: «Эльрос – налево, Храм Высших Сил – направо». Могучие высокие деревья печально склонили свои тяжелые ветви в сторону дороги.
- Здесь мы с вами расстаемся, - даже не взглянув на них, Снейп побрел в одну сторону.
Недолго поглядев ему вслед, Райне пожала плечами.
- Ну ладно. Мне-то что?
Хлопья снега падали с небес. Ребята наслаждались красотой природы, восторженно ловя руками огромные теплые снежинки. Райне шла быстро, подгоняя остальных, словно боялась чего-то.
Через час они увидели небольшое поселение в составе трех домов. Это оказались конюшня, таверна, а в третьем доме жили хозяева. Райне долго разговаривала с молодой девушкой, одетой по-простому: в длинное синее платье с теплым воротником из старого потрепанного меха. Хозяйка постоянно махала головой, отчего ее русые волосы падали на лицо, закрывая его.
Но все-таки Райне удалось разжалобить непреклонную хозяйку, и та согласила бесплатно дать им лошадей до Храма. Позвав своего мужа, девушка велела тому проводить непрошеных гостей.
Вскоре путешественники на гнедых конях мчались во весь опор по главной дороге Эроса к Храму Высших Сил.
***
К вечеру Снейп, который в отличие от Райне давно предполагал, что рано или поздно, но он все-таки попадет в Эрос, и догадался заранее напихать во внутренние карманы своей одежды эросских монет, доехал на прекрасном вороном коне до Эльроса. Ночной город был необычайно красив. Разноцветные огни, мирно падавший в темноте снег.
У ворот дежурила полусонная стража. Используя копья в качестве опоры, они туманным взором смотрели на дорогу и на уставшего путника и коня, бредших по ней.
В город Снейпа пустили без проблем, лишь поинтересовались, откуда он будет. На что профессор спокойно солгал, что он из соседний деревни и приехал к своему старому знакомому.
Первым делом Снейп отправился ко дворцу и велел одному из стражников, бдительно несшего караул, доложить Красной Королеве, что приехал посол из Южной области и желает утром переговорить с нею. В ответ стражник кивнул: «будет исполнено, господин посол».
Не задерживаясь более на Дворцовой площади, Снейп, плутая переулками, добрался до неприметного каменного двухэтажного дома, в котором действительно жил его старый знакомый эросец.
Зельевар трижды постучал в дверь молоточком в форме кошачьей головы, прежде чем услышал вопрос с другой стороны двери.
- Кого там принесло в такую темень?
Обрадованный, что услышал знакомый голос, Снейп ответил:
- Антониус, помнишь ли ты своего земного знакомого?
- Хм, - раздалось из-за двери. – Из Мира Смертных Людей, что ли?
- Ну да!
- И что же простой смертный делает в Эросе? – недоверчиво поинтересовался Антониус.
- Дела, Антониус, дела привели меня сюда. Так мне долго еще тут стоять? Знаешь, я ехал от портала весь день и чертовски устал.
- Хм, Снейп, это ты? – с сомнением спросил хозяин дома.
- Ну, наконец-то, - обрадовался Снейп. – Да, это я.
Антониус отпер дверь. На пороге Снейп увидел уже не молодого, но еще и совсем не старого человека с длинными светлыми волосами в домашней одежде.
Лошадь Снейпа привязали рядом с домом. Антониус наложил на нее особое заклятие, чтобы ночные воришки не смогли ее украсть, и накормил.
В это время зельевар удобно устроился перед камином в гостиной. Гостиная являлась небольшой комнатой с множеством книжных шкафов и полок, доверху забитых книгами, видимо, Антониус очень любил читать. Перед камином находилось несколько кресел и небольшой кофейный столик, заваленный пергаментами.
- Я могу попросить тебя об одном одолжении? – спросил Снейп, когда Антониус вернулся в комнату, неся поднос с напитками и закусками.
- Конечно, но сначала отужинай со мной, - улыбнулся Антониус. – Это «Райский сироп» и «Земляные ракушки». Не беспокойся, - добавил он, увидев недовольное выражение на лице Снейпа, - в твоем мире это всего лишь клубничный сок и что-то, напоминающее картофель.
С подозрением отведав эросских угощений, Снейп обнаружил, что это очень вкусная еда. После ужина он вновь вернулся к своей просьбе.
- Так, что ты хочешь, чтобы я сделал? – поинтересовался Антониус.
- У тебя есть какая-нибудь приличная эросская одежда?
- А чем тебе не нравится моя?! – воскликнул Антониус.
- Она не подходит. Завтра утром мне надо будет явиться к Красной Королеве… в образе посла из Южной области.
- Мда-а-а, - протянул хозяин дома, подкидывая в камин еще дров, - ну и задачка. А почему бы тебе не пойти под своим именем и в своей шкуре?
- Так надо. Больше я ничего не могу сказать.
- Хорошо, я что-нибудь поищу, - с этими словами Антониус вышел из гостиной и очень долго рылся в шкафах в соседней комнате, пока обрадовано не воскликнул:
- Нашел!
***
Поздно вечером недавно вернувшейся из своего долго путешествия Красной Королеве доложили о прибытии посла из Южной области. Ведьма была этому чрезвычайно рада, ибо леди Агнесс, во время ее отсутствия правившая Эросом, практически ничего путного не доложила ей.
Позвав своего личного секретаря – Дормира – Красная Королева приказала ему:
- Пусть посла из Южной области завтра утром сразу же проводят ко мне.
- Да, моя прекрасная королева, - покорно произнес секретарь и поклонился.
- И еще… Отрави сегодня леди Агнесс, к завтрашнему утру она должна быть мертва.
- Будет исполнено.
- И учти, если она не умрет сегодня ночью, то где бы ты ни был, ты сам умрешь за неповиновение.
Молча еще раз поклонившись, Дормир покинул личные покои Красной Королевы. А уже этой ночью тишину разрезал предсмертный крик задыхавшейся в страшной агонии леди Агнесс.
Красная Королева встала с первыми лучами солнца. Бодрая, полная энергии и жажды действовать, она, ощущая какое-то странное волнение, оделась, умылась и спустилась в свою королевскую столовую на завтрак.
Ела она быстро, почти не обращая внимания на поданные блюда, настолько сильно было волнение, беспричинно охватившее ее.
В зал вошел слуга и доложил о прибытии посла, который ожидал ее в Тронном Зале. Красная Королева, не закончив трапезу, чуть ли не бегом поспешила в Тронный Зал.
Войдя, она увидела посла, стоявшего у окна. Посол был облачен в длинный черный плащ, украшенный серебристой вышивкой. Темная, как ночь, шляпа с широкими полями, была надвинута на глаза, а из-под нее виднелись серо-черные пряди волос.
- Доброе утро, господин посол! – обрадованно произнесла Красная Королева. – Надеюсь, хоть вы сможете дать мне полный рассказ о том, что происходило в стране во время моего путешествия.
Посол наклонил вперед голову, чтобы ненароком не показать свое лицо, медленно развернулся к ней и поклонился.
- Боюсь, я смогу рассказать вам только об Южной области, моя прекрасная королева.
- Мне и этого хватит, если рассказ будет подробным, - Красная Королева уселась на трон. – Рассказывайте. Как идут дела?
- Все спокойно, если бы не один из ряда вон выходящий случай в одной из помещичьих семей, - произнес посол.
- Что же это за случай?
- Вам интересно, моя королева?
- Разумеется! Рассказывайте, - приказала ведьма.
- Несколько лет назад один богатый молодой помещик женился на девушке из аристократической семьи. Сначала у них была замечательная семья. Но аристократы – люди свободные. Эта девушка, ее звали Бриджит, оказалась плохой женой. Она предпочитала разгульную жизнь. И каждый раз, когда этот помещик уезжал по своим делам, с болью в сердце оставляя в одиночестве свою молодую жену, та предавалась своим грязным желаниям. И вскоре не осталась в деревне ни одного мужчины, с которым бы она не коротала длинных ночей.
Красная Королева слушала молча, опустив глаза. Она пыталась подавить неожиданно возникший страх, потушить отвращение… отвращение к самой себе. Ей было больно все это слышать. И каждое слово посла, словно тяжелый меч, опускалось на нее.
- Однажды помещик решил, что пора с этим кончать. Он долго ругал свою непутевую жену. Он дал ей испытательный срок, но она не выдержала. Тогда помещик в гневе велел ей убираться, как можно дальше. Она ушла. Что было дальше точно не известно. Но спустя десять лет помещик случайно узнал…
Посол замолчал на полуслове, пристально наблюдая за тем, как неровно дышит Красная Королева, как мелкие капельки пота выступили на ее челе.
- Что же он узнал? – нервно спросила она.
- Он понял, что его бедная женушка умерла и похоронена на родительском кладбище, но ее дух остался жить в этом мире, поклявшись отомстить. Но жажда мести превратила дух в олицетворение зла. Дух обрел плоть. Дух стал жестоким и беспощадным правителем, захватившим власть в целой стране. Дух – все равно что Дьявол, только правит на земле.
Красная Королева с силой сжала подлокотники трона. Ногти, казалось, хотели разорвать сталь. Страх, ненависть, отчаяние бушевали в ней.
- И что же было дальше? – дрожащим голосом спросила она.
- Поняв, какого монстра он создал, помещик решил убить и дух. Для этого он целый день скакал на коне до того города, где правил дух. Переночевав у своего друга, он оправился к местному магу мечей, и тот продал ему меч, способный убивать тех, кто уже мертв.
Красная Королева только сейчас обратила внимание на длинный меч в серебристых ножнах на поясе у посла.
- Продолжайте, я хочу знать всю историю.
- Утром, когда уже взошло солнце, помещик отправился во дворец, чтобы этим самым мечом отрубить голову духу… Бриджит МакКенси, взявшая себе имя Красной Королевы, ты готова защищаться и вести бой до тех пор, пока один из нас не упадет замертво? – с этим словами Снейп скинул шляпу и вытащил из ножен меч.
- Какой очаровательный спектакль. Какая речь. И какая глупая угроза! – рассмеялась Красная Королева. Однако за смехом ее скрывались страх и волнение.
- Я пришел, чтобы убить тебя. И я это сделаю. Я создал тебя, я тебя и уничтожу. Ты должна была умереть десять лет назад. Твое тело мертво, осталось отправить вслед за ним и душу.
- Подумай, человек, что ты делаешь. Это ошибка. Я – всего лишь жертва обстоятельств. Я стала такой из-за тебя. На мне нет вины.
- Эти обстоятельства ты создала сама. На тебе не было вины, сейчас есть: ты погрязла в грехах.
- Ну, будь по-твоему! – Красная Королева поднялась с трона и, нажав на какую-то каменную плитку на полу, открыла небольшое хранилище за троном: часть стены просто испарилась. Оттуда ведьма вытащила меч, сверкавший от многочисленных камней на рукоятке.
- Я готова, - она приблизилась к Снейпу. – Но у тебя есть еще время передумать.
- А у тебя есть время, чтобы добровольно покончить с собой. Быть может, самоубийством и раскаянием ты искупишь часть своих грехов.
- Ну уж нет! Пока ты и Райне живы, не будет мне покоя на том свете.
Вместо ответа Снейп взмахнул мечом, и начался бой. Оба сражались достойно. Красная королева хорошо защищалась, отбивая выпады Снейпа. А тот постоянно нападал и атаковал с такой силой и ловкостью, что Бриджит лишь в последние мгновения успевала отразить мощные удары. И если прорицатели взялись бы предсказать исход поединка, то они очень долго думали и спорили бы.
Но Красная Королева быстро устала, теперь она уже не отбивала выпады, а просто отпрыгивала в сторону. Ноги путались в длинных шлейфах платья, а Снейп безжалостно, с каким-то полным отрешением от всего мира, наступал.
Случилось то, что должно было случиться, - Красная Королева запуталась в своих одеяниях и упала, не смогла удержать при падении тяжелый меч, и тот отлетел в сторону.
Взглянув на Снейпа, она не увидела в его глазах ни жалости, ни сожаления, только ненависть. В последние минуты жизни МакКенси поняла, что нет прощения ее грехам, нет оправдания ее злым поступкам, нет правды в ее «благих» делах.
- Бог! Мерлин! Высшие Силы! Если можете, простите меня! – таков был последний в ее жизни крик перед тем, как холодная сталь меча коснулась ее шеи. Крик, обращенный к небесам.
***
Этой ночью Волдеморт спал очень плохо. Он лежал в своей роскошной постели в своем штабе и смотрел в потолок. Было уже за полночь. Тишина. Не слышно даже шагов охранников за дверью.
Темного Лорда терзали сомнения. Почему, собственно, он должен верить Красной Королеве? Только из-за того, что она великая властительница Эроса? Нет! Разумеется, он намного сильнее и величественнее ее, а его власть надежнее и больше. Там может ли он – настолько великий – так просто верить и слушаться указаний какой-то незнакомки, у которой, кроме армии и украденного престола, ничего нет?! Не может! Тысячу раз «нет»!
Волдеморт перевернулся на бок.
Но с другой стороны, она живет в мире, где знания людей и их сила намного больше, чем в его мире. Быть может, она знает намного больше, чем сказала, но об остальном по каким-то причинам молчит. Что ж, тогда ему стоит слушаться ее.
Но где же это видано, чтобы всевластный Темный Лорд, не выяснив свей правды, слепо подчинялся? Он просто обязан все узнать, а уж после следовать или не следовать ее туманным советам.
Волдеморт вскочил с постели, накинул мантию и, выглянув в коридор, велел охраннику разбудить Пожирателей Смерти и приготовить все к отъезду.
Примерно через четверть часа Лорд предстал перед поредевшими рядами Пожирателей Смерти. Не было Эйваери. Не хватало Аттель, так страстно желавшей уничтожить Райне.
- Вы, кроме Малфоя, супруг Лестридж, Хвоста и МакНейра, будете сопровождать меня в Эрос.
Повисла пауза. Пожиратели сильно удивились такому решению, и не спешили с ответом.
- Малфой, ты будешь следить за моими делами во время моего отсутствия. Если что-то пойдет не так, это будет твоя вина. Хвост, ты будешь приглядывать за Малфоем. Если он допустит серьезную ошибку, то ты лично отправишься в Эрос и доложишь обо всем мне. Понятно?
Пожиратели молча кивнули в знак согласия.
Темный Лорд и его свита проследовали в комнату Аппаратирования. Эта пустая комната была единственной в убежище незащищенной антиаппаративной магией. Оттуда Волдеморт и Пожиратели аппаратировали к порталу в Эрос.
***
На следующий день после битвы Сириус очнулся. Жар спал. Лихорадка прекратилась. Маг лежал в Больничном Крыле. Оглядевшись, он понял, что, помимо него, здесь находится еще очень много людей, как мумии, перевязанных бинтами.
Наконец, он увидел мадам Помфри, которая перебирала какие-то настойки в медицинском шкафчике.
- Мадам, - тихо позвал Сириус. – Что тут случилось?
- Мерлин мой! – воскликнула волшебница. – Пришел в себя!
С этими словами она убежала в соседнюю комнату и вернулась оттуда с подносом, уставленным микстурами. Поставив поднос на столик рядом с кроватью Сириуса, она сказала:
- Выпей все.
- Где Райне? – внимательно оглядывая раненых, спросил Сириус.
- Здесь ее нет. Она исчезла.
- А Гарри? Что вообще произошло? Откуда столько раненых?
- Битва за Зеленый Факел.
Этого короткого ответа было достаточно. Покорно выпив все микстуры, Сириус откинулся на подушку и закрыл глаза.
В его сознании проплывали самые ужасные варианты событий. И от многих из его видений становилось действительно страшно.
- Мадам Помфри, понимаю: вы не хотите мне что-либо рассказывать, так как считаете, что мне нельзя волноваться, - медленно начал он. – Но послушайте, мне уже намного лучше… И я просто обязан знать, что случилось.
- Отдыхайте, постарайтесь заснуть, - потребовала медсестра.
- Я не смогу заснуть, пока не узнаю, что с Гарри… Кто победил?
- Никто. Спите же! – настойчивее повторила просьбу мадам Помфри.
Несколько минут Сириус полежал молча. И каждую секунду перед его закрытыми глазами проплывали картины битвы, которой он не видел, но которую его фантазия неумолимо рисовала ему.
- Я так не могу! – воскликнул он и сел. – Умоляю вас, расскажите все или вы обречете меня на верную гибель!
- Сириус Блек, - медсестра повернулась к нему и одарила грозным взглядом. Либо вы заснете сами, либо я буду вынуждена напоить вас снотворным.
- Жестокая! – воскликнул маг. – Смерти моей хотите? Стоит мне закрыть глаза, как я вижу ад, ужасную битву. И сон убьет меня вернее всякого иного оружия.
- Не знаю, как именно это случилось, но Факел перенес Гарри, Рона, Гермиону, Райне и Снейпа в Иной Мир. Куда именно – не знаю, - сдалась мадам Помфри. – Все поле битвы заволокла зеленая дымка. А когда туман рассеялся, мы увидели бегущее назад войско Темного Лорда. Вы довольны?
- Вполне.
Сириус лег и попытался заснуть, но сон никак не шел, только мысли.
«Помню: я когда-то слышал, что Зеленый Факел по воле хозяина перенесет его в любое место, а вот без изъявления такой воли может перенести только на Илларион, ибо это самый чистый мир. Мир, где хозяин будет в безопасности. Кто же это сказал?… Ах, да. Райне это говорила, правда, очень давно… Следовательно, сейчас Гарри и остальные находятся на Илларионе. Кажется, кто-то из мертвых в Дьёзене говорил, что магия Иллариона слабеет, и теперь не работает портал до нашего мира. Значит, Райне, узнав этот факт, поведет остальных в Эрос, чтобы через тот портал вернуться домой… А вдруг им нужна помощь?»
- До свидания! – Сириус соскочил с постели и бодрым шагом направился к выходу.
- Эй! Ты куда? – испуганно спросила мадам Помфри, схватив Сириуса за рукав пижамы.
- В Эрос, - ответил Сириус и добавил. – За Гарри. И вам меня не остановить.
- Безумец, - покачала головой медсестра. – Только хоть одежду свою надень.
Вскоре Сириус уже бежал по коридорам замка в поисках Люпина и Тонкс. Их он нашел в коридоре на третьем этаже. Те искренне обрадовались его появлению.
- Мне нужна ваша помощь, - едва поздоровавшись, сказал Сириус.
- Мы всегда рады тебе помочь… - начал Люпин.
- Отлично! Мы сейчас же должны отправиться в Эрос.
- В Эрос?
- Куда? – хором переспросили Люпин и Тонкс.
- В Эрос, - нетерпеливо повторил Сириус. – Я чувствую, что Гарри должен быть там. Мы должны им помочь.
- Но откуда ты все это знаешь? – поинтересовалась ведьма.
Сириус очень коротко поведал им о своей догадке. Этого оказалось достаточно, чтобы убедить их в необходимости путешествия. Сообщив Дамблдору о своих намерениях, волшебники отправились к порталу.
***
В Эросе только начало смеркаться, когда Темный Лорд и его свита, восседая на конях, подъехали к воротам Эльроса. Стражники, выглядевшие взволнованными, преградили им путь.
- Отойдите, я великий Лорд Волдеморт желаю проехать в город и увидеть Красную Королеву, - с раздражением потребовал черный маг.
Стражники остались неподвижны: они не понимали по-английски.
- Проклятье. Будь все проклято! – разозлился Лорд. – Кто из вас знает местный язык?!
Пожиратели виновато склонили головы.
- Дьявол, - прошипел Волдеморт.
- Сударь! – раздалось откуда-то сверху. – Я говорю и по-эросски и по-английски.
Подняв головы, пришельцы увидели мальчугана лет двенадцати, который стоял на крепостной стене и с интересом разглядывал Темного Лорда.
- Скажи им, чтобы открыли. Я должен увидеть Красную Королеву.
- Боюсь, это невозможно, - ответил мальчик. – Она мертва.
- Как? – удивился Волдеморт.
- А вот так. Посол из Южной области отрубил ей голову своим мечом. Весь Тронный зал залит ее кровью, каждый камушек стал багровым.
«Проклятье, - мысленно выругался Темный Лорд. – Вот так рушатся гениальные планы».
Но в его голове в тот же миг созрел другой страшный план.
- Скажи, мальчик, а кто сейчас самый главный в Эросе?
- Никто, - пожал плечами мальчуган. – Но я точно знаю, что Совет Аристократов сегодня в полдень будет решать судьбу Трона Эроса.
- Тогда пусть мне откроют ворота. Я желаю присутствовать на этом Совете.
Мальчик сказал что-то по-эросски стражникам, те ответили.
- Они сказали, что ворота закрыты и не будут открыты ни для кого, - перевел мальчик.
Ничего не сказав, Волдеморт достал волшебную палочку.
- Авада Кедавра, - все стражники, в которых ударил зеленый луч, упали замертво. Один из них выронил ключи от ворот.
