Глава 22
Я всё же оказался в камере предварительного заключения: хвала Мерлину, авроры догадались не бросить меня к остальным Пожирателям смерти!
Так что я наслаждался одиночеством: более комфортным, чем в Волдемортовских подвалах, но недостаточно уютным в связи с полнейшей туманностью дальнейших перспектив…
Когда меня приволокли в холл резиденции Реддлов, где находились все пойманные Пожиратели – обездвиженные и под прицелом волшебных палочек, - выяснилось, что пропала не только моя Метка, но и все остальные. Великолепная новость, кто бы сомневался!
Но, в отличие от меня, авроры не радовались.
Представляю, сколько у них теперь появится хлопот с нашей пожирательской братией, из тех, что рангом пониже, которых не было сегодня в доме. Их-то Метки тоже пропали, так что любые обвинения предоставить будет очень, очень трудно… Ну да ладно, без чуткого руководства покойного Тёмного Лорда они не представляют особой опасности.
Речь не об этом, а о том, что сразу возникла дискуссия: когда именно, секунда в секунду, пропали Метки, и когда меня нашли: до или после часа Икс?
Стоит ли уточнять, что ответить на эти вопросы никто так и не смог? Поэтому мой статус сразу же оказался под огромным вопросом. И до выяснения обстоятельств (что за обстоятельства и как их теперь будут выяснять?) я оказался в одиночной камере в Аврорате.
Как говорится: «trade bad for worse» - и ещё неизвестно, где худшее, впереди или позади. Но будем оптимистами, ага?
Тем более министерский колдомедик милостиво подлечил мою простреленную насквозь ногу – и боль, всё это время мучающая меня, наконец отступила.
Всё решится само собой, не так ли? Не сомневаюсь, что Амелии Боунс уже доложили о моём задержании, а та, в свою очередь, обязательно поставит в известность Альбуса…
Никакой уверенности в завтрашнем дне не было и в помине, невероятная усталость походила на тяжелую подушку, пытающуюся меня задушить. Я даже не особо сопротивлялся.
Остатки эйфории, вскружившей мне голову после освобождения из-под власти Метки, исчезали. Но невыносимая лёгкость, наверное, останется со мной ещё надолго.
Только теперь я понял, как много утратил, приняв Тёмную метку – было бы величайшим счастьем, если бы прежнее восприятие мира смогло в полной мере вернуться ко мне! Оказалось, что раньше небо действительно было выше, воздух – свежее, краски – ярче. Словно все мои чувства вдруг неимоверным образом обострились, и какой-то сумасшедший музыкант играл на нервных окончаниях тягучую, невыносимую музыку.
Даже простое прикосновение кончиком пальца к шершавому камню стены доставляло неожиданное удовольствие!
Разум старательно отрицал открывшиеся ему радужные перспективы, не хотел осознавать, что до этого был просто бесчувственным бревном, марионеткой, пустой ореховой скорлупой, в которой так давно не было никакого настоящего «Я».
Глупо было противиться необходимому сну – думаю, у меня ещё не раз появится возможность насладиться новым состоянием организма (примитивное объяснение тому, что вдруг со мной случилось, но других слов сейчас просто не подобрать). Я растянулся на деревянном лежаке - соприкосновение истёртых спинами несчастных аврорских узников досок с моими лопатками было похоже на удар или взрыв, – я немного покрутился, пытаясь улечься поудобнее, каждое движение сопровождалось мучительно – сладостными ощущениями…
И только лишь я начал проваливаться в блаженную тьму сна – лязгнули дверные замки.
Неестественно громкий после длительной – как мне казалось – тишины, голос рявкнул прямо в ухо:
- Снейп! На выход!
Ну вот, хоть какая-то динамика… Только я в тот момент был готов отказаться от неё и от всего остального в придачу ради нескольких часов так и не сбывшегося отдыха. Что-то подсказывало мне, что и сновидения теперь будут намного интереснее, чем раньше…
***
Снейп вышел из лифта, а его конвоир остался внутри, провожая тощую спину профессора внимательным взглядом.
Северус расправил плечи, встряхнул волосами, и без того пребывающими в беспорядке… Затем вспомнил, что на нём грязная, порванная магловская одежда, но не стал смущаться, а только нацепил на лицо привычное брезгливое выражение и решительным шагом направился к воротам, ведущим в Атриум.
Около поста охраны его ждала Эллис.
Они увидели друг друга одновременно, их взгляды встретились. Девушка несмело улыбнулась. Снейп тоже улыбнулся, но отнюдь не приветливо, а хищно: оскалом дикого животного, вырвавшегося на свободу из клетки в зоопарке и получившего отличный шанс отомстить идиотам, показывавшим на него пальцами в течение долгих лет.
Не говоря ни слова, профессор двинулся к Эллис. Та чуть спала с лица и попятилась. Таким образом они быстро пересекли Атриум и покинули здание Министерства Магии. На улице шел моросящий дождик, лондонское небо заволокло тяжелыми облаками. В данном зрелище было столько родного, привычного, что сердце профессора вздрогнуло от радости. Прибавить к этому обострённую работу органов чувств – если бы не бледная рожа Эллис, можно было бы сказать, что жизнь определённо удалась.
Девушка продолжала пятиться, пока не упёрлась спиной в дорожный столб. Снейп же останавливаться и вовсе не собирался. Тогда Эллис выставила руки в защитном жесте и попросила умоляюще:
- Ну давай просто поговорим, пожалуйста! Я всё объясню!
- Что ты мне объяснишь? – тихо спросил Северус. – Или думаешь, глупая магла, меня интересуют твои объяснения? Единственное, чего я не понимаю – какого чёрта ты здесь забыла. Но я и без этого знания как-нибудь проживу!
- Ключевое слово – «как-нибудь». А ведь нам действительно нужно многое обсудить! Кстати, я принесла тебе новую мантию.
Она бросила ему чёрный тряпичный свёрток. Насчёт одежды Снейп не стал возражать, а тут же набросил мантию на плечи. Впрочем, по поводу всего остального его мнение оставалось неизменным.
- Ключевое слово – «нам», но здесь закралась ошибка: тебе, а не мне.
- И здесь ошибка: тебе – больше, чем мне. Я-то уже всё знаю!
- Меньше знаешь – лучше спишь.
- В данном случае – наоборот. Ведь ты, готова поспорить, как всегда неверно истолковал мои действия? А это, в свою очередь, будет очень мешать твоему здоровому сну!
- Хорошо. Я поговорю об этом с Дамблдором.
- Снейп, упрямый…
Эллис не договорила. Профессор легко оттолкнул её с дороги – всё же он был намного сильнее, и зашагал по улице с явным намерением не останавливаться ближайшие несколько часов.
- Хогвартс в другой стороне, - крикнула ему вслед Эллис. И добавила: - Хам!
Северус никак не прореагировал на это, но девушка не собиралась сдаваться из-за его упрямства: она догнала Снейпа и пошла рядом.
- Зря стараешься, никуда ты не убежишь, я и в Школе тебя достану. Я здесь, между прочим, по поручению Дамблдора. Как думаешь, кто похлопотал о твоём освобождении? Альбус попросил предоставить в Аврорат свидетельства о твоей невиновности. Почему меня, спросишь ты? Ну, так и быть, отвечу: потому что он рассчитывал, что прежде чем ты окажешься в этом проклятом Хогвартсе, я успею посвятить тебя во все последние события. А ему сейчас, пожалуй, не до наших склок – он надеется, что вернемся мы снова друзьями. Это, конечно, слишком, но и убивать друг друга мы ведь не станем, да?
- Нет! – рявкнул Снейп, оборачиваясь.
Он всё-таки притормозил, но только для того, чтобы схватить не успевшую увернуться Эллис за воротник - на ней был всё тот же кожаный плащ. Вот только пистолетов в рукавах уже не было. О чём девушка (всего лишь на мгновение!) успела сильно пожалеть. Несложно было догадаться, что такой противник, как Снейп, ей не по зубам.
Впрочем, она знала это с самого начала и подписалась на самоубийственную авантюру Дамблдора только из желания объясниться со Снейпом раньше, чем он увидит живого Гарри. Она предпочла бы лично рассказать о роли, отведенной ей в директорских планах.
- Я не желаю с тобой разговаривать, - сквозь зубы прошипел Северус. – Я хочу, чтобы ты оставила меня в покое, немедленно исчезла и никогда больше не попадалась на глаза.
- А то что? – с вызывающей улыбкой спросила Эллис.
Глядя в её ухмыляющееся лицо, Снейп вдруг вспомнил, с кем имеет дело. Что эта девушка, возможно, один из самых нежелательный его врагов – и, пока она продолжает предлагать свою дружбу, лучше воспользоваться предложением.
Но он тут же отогнал эту мысль. Во-первых, опытный маг никогда не проиграет схватку с мафиози (если будет иметь достаточно глупости в такую схватку вступить). А Снейп, безусловно, был опытным магом. Можно даже сказать – одним из самых сильных магов Великобритании – при условии, что Волдеморт действительно приказал долго жить.
Во-вторых, он ещё не забыл, ЧТО сделала эта милая девушка. И прощать её, даже не смотря на внезапную не проходящую эйфорию, он не собирался. Яркость ощущений – ещё не повод становится всепрощающим ходячим добром.
Ну и в-третьих… Они оба знают, что жизнь Эллис – в руках Снейпа. Что бы между ними не происходило, вцепятся они друг другу в горло или мирно поговорят о погоде – только он, Северус Снейп, решит, жить ей или умереть в ближайшие шесть месяцев.
- Молчишь, – констатировала Эллис. – Правильно делаешь. Я, конечно, не умею читать мысли – в отличие от некоторых, но догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь. Так вот, власти твоей надо мной нет. Конечно, Дамблдор не допустит моей смерти даже вопреки твоему желанию. Потому что все мы в одной лодке. Хоть я и не преподаю зельеварение в его Школе – жизнь моя ему не менее важна, чем твоя,
дорогой мой мальчик. Но дело даже не в этом – это так, мечты сквозь розовые очки, потому что на самом деле плевать он хотел на нас с Астрономической башни великого и ужасного Хогвартса. Мы все – пешки на доске его великолепных замыслов, и он двигал нас, куда и как хотел. Он использовал меня, тебя и ещё множество народу – собственно, тебе сейчас придётся с ними встретиться. Видишь ли, старику захотелось открыть карты – насколько это вообще возможно. То есть, сыграв нами втёмную, – он решил, хоть и постфактум, объяснить эти свои запутанные комбинации…
- Ты слишком много говоришь, - резко оборвал девушку Снейп.
Поскольку воротник её плаща продолжал находиться в его кулаке – это действительно было странным.
- Мне нужно выговориться, у меня стресс, - довольно хладнокровно пояснила Эллис. – Впрочем, извини, ты прав. Так вот, мне плевать на то, что это именно благодаря тебе в последние годы я имею счастье оставаться в живых. Ты об этом всё равно ничерта не знал, так что моя благодарность тебе нафиг не нужна. Но если хочешь – я выражу её в письменном виде… О! – Девушка подняла указательный палец. – Видишь, снова меня заносит. Отпусти мой воротник, псих, я скоро задохнусь, а это не способствует процессу восстановления нервных клеток…
Вместо того чтобы последовать просьбе, Северус хорошенько встряхнул свою пленницу. Голова Эллис мотнулась из стороны в сторону, и в голубых глазах засияло какое-то дикое выражение. Она попыталась выкрутиться их железной хватки профессора, но тут же поняла тщетность таких попыток.
- Хорошо, - вздохнула девушка. Дышала она действительно с трудом. – Я как бы знала, на что иду. И тоже не рассчитывала на благодарность… А вообще, если бы не я – гнил бы ты сейчас в камере... Так и знала: нужно было не торопиться, по магазинам пройтись, что ли... У вас тут выбор ничего себе, не то, что на моей дикой родине. Но скоро и у нас всё будет зашибись, дайте только вернуться…
- Я просто сверну тебе шею, - прошипел Снейп, теряя терпение.
Эллис расхохоталась смехом самодовольной истерички.
- Во-во, к чему я и веду. Ты меня не убьёшь, потому что палочки у тебя нет, но и я тебя не убью, потому что пистолеты мои там же, где и твоя палочка. А они в Хогвартсе, на столе Дамблдора и – в отличие от нас – давно сдружились. А что касается твоего сомнительного варева – мне до фонаря, будешь ли ты и дальше готовить мне его или нет. Я готова умереть в любой момент, потому что это единственное настоящее, что вообще во мне осталось.
Северус вдруг понял, что пальцы его не слушаются. Он выпустил Эллис и тяжело задышал, словно это его пытались задушить последние пять минут.
- Ну да, - с трагическим пафосом воскликнула Эллис. – Ты думал, я спасаю твою шкуру корысти ради? Как бы не так! Может мы, наконец, объяснимся?
- Нам не удастся объясниться: ты позволила Гарри умереть. Оставь меня в покое. Если Альбус действительно желает меня видеть – скажи ему, что я приду, когда смогу. Нет, лучше – когда захочу.
И Снейп, отвернувшись, собрался продолжить свой путь, но рука Эллис, неожиданно тяжелая, легла ему на плечо.
- У меня портключ, и мы вернёмся вместе, хочется тебе этого или нет.
- Нет, - рявкнул зельевар, сбрасывая руку и срываясь с места.
- Это было только первое моё заявление. Ко второму ты пока, пожалуй, не готов. Сядь, расслабься, подыши, выпей валерьянки, тогда я расскажу тебе о самом главном.
- Не нужно, - сквозь зубы процедил Снейп. – Меня и от
не-главного уже тошнит, как и от тебя, впрочем. Так что хватит!
- Не хватит, я, знаешь ли, не желаю видеть на твоём лице эту болезненную гримасу – мне от этого тоже не по себе, в этом ведь есть и моя вина.
- Хватит! – закричал Снейп, оборачиваясь. Его глаза пылали от ярости. – Хватит, или я и без палочки убью тебя! Думаешь, я ничего не смыслю в беспалочковой магии? На Аваду мне сил хватит!
- Ты, упрямый козёл, выслушаешь ты меня или нет?!
Эллис, в отличие от профессора, и не думала кричать. Как оказалось, она прекрасно владела собой, но от её мнимого хладнокровия сводило зубы. Единственное, чем выражался гнев девушки – ледяной тон сказанного, и этим она воспользовалась по-полной. Так, что даже пребывающему на вершине раздражения Северусу стало ясно, что ещё немного – и она окончательно сорвётся.
- Не думаю, что подобная фамильярность между нами уместна, - ответил Снейп уже достаточно спокойно – опасный, тихий голос Эллис всё же произвёл на него изрядное впечатление. Злить её ещё сильнее он не решался.
Угрожать смертью представителю русской мафии, пусть даже бывшему – что может быть беспечнее?
- Хорошо, прости, - легко согласилась Эллис. – Могу даже на «вы» и по фамилии – имени – отчеству плюс дате рождения. Но вряд ли это что-то изменит.
Снейп безразлично пожал плечами.
Дальше они шли вместе, приступ болтливости у Эллис закончился, а у Снейпа пока и не думал начинаться. Нужна была пауза, чтобы привести в порядок мысли и связать окончательно разорванные ниточки, однажды соединившие их между собой – ведь надо же так: судьба сшивает двух человек друг с другом, и в один день все её усилия идут прахом…
И судьбе, и её жертвам непросто с этим смириться.
Дождь никак не желал прекращаться – да и не удивительно, дело происходило в Лондоне, а не в подмосковном лесу. Но зато темнело медленнее, чем на природе, и вдоль дороги зажигались фонари. Улица вела к центру города, вдоль бесконечной парковой зоны, и в темноте деревья казались пародией на недавнюю лесную чащу. Мистической попыткой мира отразить воспоминания дня в собственной плоскости – довольно неудачную и глупую…
Чуть замешкавшись, на одном из перекрёстков Снейп свернул в парк и, не удаляясь далеко от освещенных, шумных улиц, сел на пустую скамейку.
Эллис осталась стоять, но не нависала над ним, а отошла чуть в сторону и встала напротив, чтобы не выпускать из виду. В полумраке лицо профессора казалось ей невероятно бледным, она не знала, что то же самое Снейп думал сейчас о ней.
События ужасно длинного и тяжелого дня отражались на их лицах: тенями и грустными морщинками. Они, казалось, постарели на каждую прожитую минуту. Конечно, однажды это пройдёт. Но не сейчас.
- Я сижу, - сказал Снейп. – Валерьянки нет, и вообще, все зелья остались в той Мерлиновой куртке… Но ты можешь наконец сообщить то, ради чего преследуешь меня уже второй час.
- Хорошо, - ответила Эллис, но молчала довольно долго. То ли подбирала слова, то ли просто набиралась решимости…
Мимо то и дело проходили люди, но они почему-то казались тёмными, безликими тенями. А шум столицы – гулом в ушах. Бороться со сном становилось всё труднее – виной тому были усталость и темнота.
- Ладно… - девушка снова замялась, что в повседневной жизни было ей не очень-то свойственно. - Просто… Гарри не умер.
- Ты врёшь, - спокойно ответил Снейп.
Эллис расхохоталась. Теперь это, без сомнения, была самая настоящая истерика. Северус, не церемонясь, отвесил ей хорошую затрещину.
- Спасибо, - совершенно серьёзно сказала Эллис. – Но, боюсь, это скорее тебе нужно, чем мне. Я в восторге от твоей способности к отрицанию. Более удобного способа психологической защиты свет не видывал! Но давай не играть в Фому, ладно? Я не тронулась умом, не вру, а говорю правду. Поверь мне, пожалуйста.
- Как? – Снейп схватил девушку за плечи и встряхнул, словно котёнка. – Как я могу тебе поверить?! Я видел, как он упал мёртвый к моим ногам!
- Он не умер, - повторила Эллис. – И прекрати издеваться надо мной, мне больно. Я и сама еле стою.
Минут двадцать, а то и больше, девушке пришлось потратить на жалкие попытки объяснить, какого чёрта она не позволила Снейпу закрыть Гарри от проклятия, зачем это нужно было Дамблдору и чем в результате окончилось.
- А ты думал, как нам удалось убить твоего маниакального Лорда? Вот какого чёрта директор не провёл с тобой предварительную разъяснительную работу?..
- Потому что, в отличие от тебя, я никогда бы не согласился на подобное!
- Да? А разве не ты ненавидел юного мистера Поттера лютой ненавистью? Ты ведь тоже не знал, что так сильно привяжешься к нему!
- Я в первую очередь, учитель. А это проявляется как своего рода рефлекс, возможно, это была одна из причин, по которой выбор Дамблдора пал на меня, когда он искал спутника для Гарри – я бы стал защищать своего подопечного до конца. Собственно говоря, что и произошло.
- Понимаю… - девушка неуверенно подала плечами. - Но мы уже здорово задержались. Давай, наконец, отправимся в Хогвартс и покончим со всем этим… Я смертельно устала…
Девушка протянула зельевару руку – ладонью вниз. Он взял её – бережно, но крепко, и почувствовал перстень на безымянном пальце.
- Не хочу, - негромко сообщила Эллис. – Мне не понравилась ваша аппартиция, Сев. Это так ужасно…
- Ужаснее
всего?
- Нет, конечно. Просто…
Усмехнувшись, Снейп обнял Эллис за талию и прижал к себе – со стороны это выглядело так, словно двое влюблённых собрались на романтическую прогулку.
- Так лучше?
- А-а, Горбачёв его знает!.. Поехали, да?
