Глава 16Прощай, оружие!
Северус Снейп вынырнул из послеполуденного сна, когда Гермиона Грейнджер как ни в чем ни бывало вошла в комнату. Молодая девушка принесла поднос с едой и стакан, наполненный тягучей жидкостью коричного цвета и весьма сомнительного вида.
– Вы еще здесь, мисс Грейнджер? – спросил Снейп, лукаво улыбнувшись. – После вашего столь поспешного ухода я думал, что вы уже на пути в Хогвартс… Но, наверное, об этом не стоит и мечтать…
Волшебница ничего не ответила, решив подавить закипающий в ней гнев. Нет, она не доставит ему удовольствие и не будет вступать в словесную перепалку, которая к тому же ни к чему не приведет. Но позже, когда Снейп полностью оправится от болезни, она не упустит возможность при случае высказать все, что о нем думает.
Она поставила поднос на прикроватный столик и протянула профессору стакан.
– Выпейте сначала Revigorant…
Снейп пристально смотрел на содержимое стакана.
– Я не помню, чтобы оно было такого ужасного цвета…
В его взгляде явно читалось отвращение.
– Я его улучшила…
– И почему я не удивлен… Вы его уже тестировали или вы решили меня сделать своим подопытным кроликом?
Он решительно начинает действовать мне на нервы… – подумала Гермиона, опуская взгляд, который выдал бы ее состояние.
Хитро ухмыляясь, Снейп одним махом опустошил стакан с зельем. На его лице снова появилась гримаса отвращения.
– Да еще такое гадкое на вкус! Я вам советую…
Фразу он не закончил. Как только Северус Снейп выпил снадобье, он почувствовал его действие. Сначала как огнем обожгло желудок, а потом приятное тепло разлилось по всему телу. Резкий выброс адреналина заставил его откинуться на подушки, как будто Магический автобус сбил его на полном ходу. Ошарашенный, он несколько секунд отмалчивался, пока не смягчился и полностью не исчез эффект зелья, оставляя его в эйфории прекрасного самочувствия, столь мало ему знакомого.
– Убедились? – осведомилась Гермиона, наслаждаясь блаженным выражением лица профессора.
Снейп не замедлил взять себя в руки, однако не стал скрывать усмешку, которую на этот раз Гермиона сочла за улыбку.
– Что ж, вам действительно удалось постичь смысл выражения «воскресить из мертвых», мисс Грейнджер…
И все-таки он может быть достойным противником! И как ни странно, даже признавать свое поражение. Гермиона приняла это невысказанное перемирие. Она предложила Снейпу поесть, и волшебник накинулся на еду с таким аппетитом, что любо-дорого смотреть. Она хотела выйти и оставить зельевара одного, но он безапелляционно заявил:
– Останьтесь! Хочу задать вам пару вопросов…
О, Мерлин! Что еще ему от меня надо? Если Снейп опять начнет меня доводить… И все же она села в кресло, на которое указал профессор, и стала ждать. Как она успела заметить, на его руках снова были перчатки.
Пока Снейп ел, молодая женщина занималась тем, что рассматривала лицо этого столь знакомого незнакомца. Несмотря на впалые щеки, покрытые щетиной, и более бледный, чем обычно, цвет лица, он мало изменился.
Взгляд черных миндалевидных глаз был все таким же проницательным и вместе с тем непроницаемым. Когда Снейп говорил, на его лице играла та же язвительная усмешка, как будто только Северус понимал смысл того, что на самом деле говорил собеседнику. Его необычный мелодичный голос был инструментом, которым бывший шпион все так же превосходно пользовался.
И тут она осознала, что впервые видит профессора без неизменной черной мантии, которая, как казалось, была его неотъемлемой частью. Ткань пижамы была достаточно тонкой и позволяла разглядеть контуры тела. Снейп был ужасно худым для своего телосложения. Разумеется, болезнь была тому причиной. Но Гермионе пришла в голову мысль, что вдобавок он не уделял себе достаточно внимания. Быть может из-за того, что был очень одинок?
– Так вы стали медикомагом? – поинтересовался Снейп, прерывая поток ее мыслей.
– Да.
– Вы работаете …?
– В госпитале Святого Мунго… Я специализируюсь на болезнях нервной системы.
– Думаю, бесполезно спрашивать, почему вы избрали именно эту профессию… Вы занимаетесь научной работой?
– Да, если есть свободное от работы время.
– И какова тема ваших исследований?
– Непростительные заклинания и их воздействие на нервную систему. Я пытаюсь найти способ уменьшить их последствия для организма.
– Я вижу.
Снейп пристально на нее посмотрел, как если бы хотел сказать что-то, но в конце концов передумал и снова вернулся к тарелке с мясом и овощами.
– Вы не учились в маггловском мире?
– Нет. Но мне выпала честь быть ученицей по зельеварению Мастера Фельпса…
– Да что вы! – удивленно воскликнул Снейп. – А я думал, что он никогда не берет учеников!
– Я – второй человек, которого он взял в ученики… – улыбаясь, спокойно сказала Гермиона. И добавила: – После вас…
С непроницаемым выражением лица волшебник переваривал информацию, внимательно рассматривая молодую женщину. Трудно было догадаться, что он обо всем этом думает.
– А сейчас?
– Я только что получила степень, – простодушно призналась она.
– Тогда это все объясняет… – сказал Снейп с явным уважением. – Никогда больше не буду вас недооценивать…
Это было незабываемо! Ошеломленная и вместе тем гордая собой Гермиона приняла комплимент, слегка кивнув. Зная профессора, она не требовала от него большего. Отныне он будет обращаться с ней как с равной, что значительно облегчит их общение. Разумеется, она должна показать Снейпу, на что способна. Не забывая о том, что у него неизмеримо больше опыта.
– Как поживают Минерва, Филиус и другие в Хогвартсе? – спросил профессор, принимаясь за куриную ножку.
– Как давно у вас не было известий о них? Вы давно о них ничего не слышали?
– Как вы, наверное, заметили, я веду несколько уединенный образ жизни… – Гермиона уловила сарказм в его словах. – Вот уже пять лет…
– Почему вы скрываетесь?
Она тщетно ожидала ответа. Снейп лишь пристально смотрел на нее, ничем не выдав своих мыслей.
– Хорошо, – вздохнула она. – У них все в порядке, несмотря на кончину Альбуса…
– Как это произошло?
– Вы разве не читали?
– Мисс Грейнджер, если бы я хоть что-нибудь прочитал об этом, я бы навряд ли интересовался, что с ним случилось, не так ли?
Вернее сказать, «изолированный от мира»… Молодая женщина собралась с мыслями и начала рассказывать:
– Альбус слишком много сил отдал борьбе с Волдемортом. После падения Темного Лорда он был слишком истощен. Но директор отказывался отдыхать, пока не навели хотя бы видимость порядка. Что было сделано примерно через год после окончания войны… Ко всему прочему, он был вымотан и морально. Я думаю, что Дамблдор винил себя в том, что произошло с Гарри. Он удалился с политической арены, немного передохнул и занялся своими личными исследованиями. Но, несмотря на все это, он медленно угасал… В последнее время Альбус даже отказывался принимать пищу. Он тихо покинул нас, окруженный лучшими друзьями.
– Минерва заняла его место во главе Хогвартса?
– Да, еще четыре года назад, когда Школу опять открыли. Флитвик стал ее заместителем. Набрали новых преподавателей. Невилл тоже вошел в преподавательский состав… – Гермиона сказала это только затем, чтобы посмотреть на его реакцию. Он попался на эту уловку.
– Лонгботтом? Да вы шутите! И чем же занимается этот простофиля?
– Он заменил профессора Стебль. Невилл прекрасный специалист по ботанике, к тому же очень способный. Вы знаете…
– Мир сошел с ума… – пробормотал Снейп, качая головой.
– Без его чудесного вмешательства Гарри был бы мертв, и еще мы бы потеряли…
Профессор медленно жевал, будто не замечая ее последний комментарий.
– Я видел Поттера на панихиде… Он… он осознает, что происходит вокруг него?
– Да. Он борется против того, что истощает его…
– А что с ним?
– Мы не знаем. Это нельзя назвать болезнью. Мы склонны думать, что это проклятие…
– Черная магия?
– Да, наложенная Волдемортом…
– Тогда ему лучше было бы умереть…
– Профессор, как вы можете такое говорить?
– А вы считаете, что ему больше нравится вести растительный образ жизни?
Его сарказм попал в самую точку. Гермиона даже не пыталась скрыть, как глубоко ее ранили слова волшебника о Гарри.
– Я обязательно найду способ или контрзаклятие…
– Как вижу, вы все так же полны оптимизма, и наивность, как, впрочем, и всегда, составляет неотъемлемую часть вашей личности…
Это замечание можно было бы посчитать оскорбительным. Ну, или по крайней мере, так посчитала Гермиона и, не дав профессору времени на объяснения, тотчас возразила:
– Вам-то легко так говорить! Вас послушать, так и вовсе не надо пытаться что-либо предпринимать!
Снейп резко поднял руки. Он уже пожалел о своих словах, так как совсем не хотел ставить под сомнение способности юной волшебницы.
– Не сердитесь… Ваши усилия похвальны, и вы хотите спасти Поттера… Но я сомневаюсь, что вам удастся прийти хоть к какому-нибудь положительному результату, если сам Волдеморт наслал это таинственное проклятие…
– Что вы об этом знаете?
– Больше, чем вы думаете… – резко ответил волшебник. – Мисс Грейнджер, имеете ли вы хоть какое-то понятие о Черной магии? Что она собой представляет и чего требует от человека?
Гермиона не ответила. А что она должна была ему сказать? Что она изучала запрещенные книги? Что она опускалась на такое дно, что сомневалась, что вообще когда-нибудь увидит белый свет? Нет, ни за что. Никто не должен узнать об этом. Ни одна живая душа. Тем более он…
– И что же вы молчите? – настаивал он.
– Да не так чтобы очень… – соврала она.
В его сознании прозвучал сигнал тревоги. Снейп попытался встретиться взглядом с волшебницей, в то время как она старательно избегала его проницательных глаз.
– Что вы пытаетесь от меня скрыть? – строго спросил он.
– Ничего! – воскликнула Гермиона, забеспокоившись в свою очередь и в этот раз уже глядя ему в глаза. – Я ничего не знаю о Черной Магии!
Снейп попытался воспользоваться своими способностями легилимента, но он уже давно не практиковался. Сейчас он был не способен узнать, сказала она правду или обманула его. Повисла неловкая пауза. Мгновения тянулись мучительно долго, и вот Снейп отвернулся. Зельевар решил не настаивать, но про себя отметил ее странное поведение.
– Не могли бы вы рассказать, что произошло во время битвы с Темным Лордом?
Гермиона была очень удивлена такой просьбой.
– А разве вы не в курсе? Все газеты трубили об этом на протяжении многих месяцев…
– Я… был сам не свой… во время этих событий… – осторожно сказал он.
– Что Волдеморт с вами сделал?
Профессор тут же нахмурился и отодвинул от себя поднос. Есть больше не хотелось.
– Мисс Грейнджер, я бы хотел услышать все из уст свидетеля тех событий…
– Хорошо! Только с условием, что вы мне расскажете, что с вами произошло в конце войны…
– Меньше всего мне хотелось бы об этом говорить…
Гермиона проигнорировала предупреждение, прозвучавшее в его голосе. Она встала и, в надежде хоть как-то успокоиться, сделала несколько шагов по комнате.
– Я прекрасно понимаю, почему вы не хотите говорить об этом! Вы думаете, мне легко? На моих глазах разворачивались леденящие кровь события… Я собственными глазами видела, как погиб один из моих лучших друзей… А после… эти журналисты охотились за нами, как шакалы, чтобы узнать, что же пережили «наши герои»… Не проходило недели, чтобы они не выискивали какие-нибудь новые подробности, а потом учили нас, что нужно было сделать в тот или иной момент… Я побывала в аду, вернулась оттуда, и не говорите мне, что вы – венец страдания!...
При этих словах Снейп стал мертвенно-бледным. В его голосе появились металлические нотки. Гермиону обдало леденящим спокойствием, а выражение глаз стало пугающе непроницаемым.
– Поверьте мне на слово, мисс Грейнджер, раз уж я сказал, что это не то, что вы захотите услышать…
