Глава 23. Ты мне нужен...— Артур, мы ждём тебя около старого магазина «Писаррио». Поспеши.
Серебристая кошка, влетевшая в окно, передав послание исчезла так же внезапно, как и появилась. Нависшее облака неизвестности, кружившее до этого в кабинете, видоизменилось, и все присутствующие, от молодых людей и до портретов, устремили взоры на рыжеволосого мужчину с проседью, который накидывал мантию, собираясь их покинуть.
— Отец, мы пойдём с тобой!
— Нет, Рон. Большая толпа привлечёт ненужное внимание. Оставайтесь здесь, я дам знать, как только что-то будет известно.
Кивнув напоследок образу старика, висевшему позади директорского стола, волшебник ушёл.
— Удачи… — кому именно принадлежало это слово, было не важно. Донёсшиеся в спину, оно так и осталось без ответа.
Туман постепенно рассеивался, но хмурое небо всё ещё предвещало дождь. Промозглая погода больше напоминала начало октября, но никак не приближающуюся к финалу весну. Некогда многолюдная, яркая и знаменитая деревня Хогсмид после битвы, ознаменовавшей конец второй магической войны, так и не оправилась от последствий жестокой битвы, в которой погибло большинство местных жителей. Опустевшая, заколоченная, одним свои видом она навевала тоску, завершая угрюмость этого дня.
Двое людей кружили над обломками когда-то популярных лавочек, торговавших сувенирами и экзотическими фруктами, наблюдая за маленьким существом, которое водило руками по воздуху.
— Северус, ты не хочешь рассказать мне, что у вас случилось с Гарри?
— Нет.
— Мы знаем друг друга очень давно, но никогда не были друзьями. Я, конечно, не Альбус, но знай, ты можешь мне доверять.
— Я это учту, Минерва. — Вышло намного грубее, чем предполагалось, и Снейп понял это по поведению женщины, которая сменила направление взгляда. Обижать кого-то ещё не входило в его планы на сегодня, но он даже не представлял, как этот разговор будет выглядеть со стороны. Казалось бы, нет ничего страшного в том, чтобы с кем-то поделиться своими переживаниями, но только не для него, хотя он отчаянно нуждался в совете. — Извини, просто я не знаю, как это объяснить.
— Расскажи, я смогу понять. — Светлый лучик, блеснувший в глазах МакГонагалл, приободрял, придавая сил.
— Узнав, что мальчишку разыскивают из-за меня… Мы… Я наговорил ему много гадостей в надежде, что он сам выгонит меня, но Поттер как всегда поступил по-своему… — сев на скамейку, Снейп закрыл лицо руками, упершись в колени. Осознание случившегося, его вины в том, что мальчик сейчас страдает, снова накатило как снежный ком, угрожая попросту раздавить.
— Это было глупо, Северус. Мальчик ни за что бы так не поступил, тем более с тобой…
— Что ты имеешь в виду?
— Как не странно, но Гарри нуждается в тебе. Ты стал ему очень дорог.
— Поверь, ты глубоко заблуждаешься. — Звук внезапной трансгрессии прервал беседу, выводя мужчину из коматоза — Остолбеней!
— Протего! Снейп, ты совсем рехнулся, это же я! — Поправляя и так идеально сидевшую одежду, Уизли старший приближался к товарищам.
— Почему так долго?! Мы планируем найти живого Поттера, а не его остывший труп. — Прежняя растерянность исчезла без следа, являя миру опасную ярость в каждом движении мужчины.
— Лучше замолчи! Гарри мне как сын! Я люблю его как родного, и если с ним…
— Артур, успокойся, а ты, Северус, держи себя в руках, — отвлекая на себя, Минерва перехватила руку Уизли, сжимающую палочку.
— Кикимер нашел! Быстрее!
— Вовремя!
Действительно. Если бы не эльф, то в деревне не досчитались бы ещё парочки зданий. Снейпу было просто необходимо выплеснуть на кого-то свою горечь, замаскированную под злость. Он уважал Минерву МакГонагалл как мудрую женщину, сильную волшебницу, а главное, как честного и достойного человека, а вот к Артуру Уизли он был менее снисходителен. Зная его по работе в Ордене Феникса, Северус считал мужчину довольно посредственным магом и глупым невежей, что делало его отличной мишенью, своего рода отдушиной.
Петляя среди домов, по узеньким улочкам, они несколько раз упирались в тупик, и если бы это существо не являлось последним шансом, то кто-нибудь явно бы не сдержался. Брюзжа по старой привычке и проклиная на чём свет стоит всех кого можно, эльф, боясь упустить и без того слабый след, путался, совершенно не умея так передвигаться, чем выбешивал ещё больше. Хладнокровие женщины сдерживало молчаливых спутников, которые неоднократно враждебно переглядывались. Во время встреч на собраниях их отношения были нейтральными, теперь же они не переносили друг друга на дух, и на то были веские причины. Насколько знал Северус, никому кроме Минервы и Поттера не было известно мотивов шпиона, и осмотрительность - естественная реакция, а убеждать кого-то в обратом он не стремился.
Почти на окраине вымершей деревушки они всё-таки отыскали непримечательное убежище.
— Чёрная Магия. Кикимер чувствует хозяина, но старый слуга не может попасть внутрь.
— Твои коллеги, да, Снейп?
— А может твои? — Благо их разделяла Минерва. За долгое время работы в школе, она насмотрелась немало противостояний, но эти двое переходили все границы.
— Хватит. Северус, у тебя есть идеи?
— Да, узнаю подчерк. Я пробью приличную воронку в защите и потом в стене, а ты развей дым. Блэкус! — Мощное тёмное проклятье отлично послужило волшебнику. Прореха в оболочке была довольно ощутима, и до них тут же донёсся смех и до боли знакомый крик. — Бомбарда Максима! Элиас! — Разнося преграду в щепки, не дожидаясь спутников и создавая щит, укрывающий его от летящих камней, Северус шагнул в дом.
— Так-так-так, какие гости! А мы как раз веселились с твоим подопечным, выясняя где ты. — Для мужчины, стоявшего на приличном расстоянии от зоны поражения, не составило труда узнать давно знакомого гостя.
— Селвин. Какая жалость, ты до сих пор не послужил удобрением в земле. Смотрю, хорошо устроился, в мракоборцы подался. А твоё начальство в курсе, что ты из разряда примитивных насекомых? — Северус сразу перевёл взгляд на лежавшего без сознания мальчику. Оценивая обстановку, он боком передвигался в его сторону.
— А ты как всегда в своём репертуаре, да Снейп? Признаюсь честно, не ожидал, что ты сам придёшь… — Второму магу повезло меньше. Отброшенный внезапным взрывом, он рассек голову, но всё же присоединился к напарнику, неприятно скалясь желтоватыми зубами.
— Робардс?! Гайван, но ты же… — пробравшись наконец в хибару и попутно прокладывая дорогу Минерве, Артур оцепенел от шока. Кого-кого, а вот бывшего главу мракоборцев он никак не ожидал лицезреть.
— Уизли?! Рад видеть, только зря ты пришёл. Придётся и тебя убить.
— Стой на месте, Снейп, или твой щенок прямо сейчас сдохнет.
— Какая ирония, он прошло семь кругов ада, скрывая твоё место нахождение, а ты сам добровольно пришёл к нам.
Стоя по разные стороны, волшебники прожигали соперников взглядом. Одни, будучи уверенными в своей бесспорной победе, наслаждались сложившейся ситуации, другие же не решались напасть, дабы случайно не зацепить мальчика. Время тянулось медленно. Натягиваясь, как хлипкая тетива, терпение ждало щелчка.
— Зачем таким матёрым волкам жалкий мальчишка? Если вы жаждете возмездия, я готов сдаться без боя. Только отпустите…
— Н-нет п-рофесор… не-не надо… — небольшая пауза, придала достаточно сил, чтоб Гарри смог, облокотясь на руку, незаметно приподняться. «Не для этого я всё это терпел…»
— Смотрите, кто очнулся, а я уже начал скучать. Аратас!
— Лайтус! — «Убью!» Молния разрезала воздух и, отскочив обратно от невидимой преграды, положила начало схватке. Одно за другим заклятья ударялись о мебель, стены, пока сильная струя воды не сбила более молодого садиста с ног. Занося палочку, Северус подступил ближе. «Да как ты только смел его тронуть!» — Авада Кеда…
— Северус, нет!
— Не мешай! Авада… — отталкивая Минерву, он повторил попытку, глядя прямо в лицо изуверу.
— Пожалуйста, Северус! Гарри, подумай о мальчике. Ты ему нужен здесь, он и так слишком многих потерял. Остановись! — о чём бы ни думала женщина, бросаясь вперёд и ограждая мракоборца от смертельного проклятья, но она смогла достучаться Снейпа. Правда всё, что он понял, это отрезвляющее имя парня. Его соперник более не представлял угрозы, фактически прижатый обрушившейся балкой, что до второго, то его спутники вполне могут справиться и вдвоём.
Приблизившись к юноше и аккуратно укладывая его на колени, он накрыл их защитным куполом, хаотично нанося заживляющие чары, но при таком раскладе они были каплей в бескрайнем океане.
— Поттер, ты меня слышишь? Очнись. Ты должен оставаться в сознании, иначе…
— Я… могу умереть? …. Разве не этого… вы хотели утром… профессор, — откашливаясь кровью, он едва осознавал происходящее, но очертания мужчины становились чётче.
— Вот, выпей, это обезболивающее.
— Зачем… вы пришли? Меня не надо… спасать… Я хочу умереть… Я готов.
— Что ты несешь! — От этих слов хотелось выть. Поблекший смиренный взгляд напоминал ему самого себя, отправляющегося на очередное задание. Безмолвное согласие на неминуемую участь, манящий покой. — Поттер, открой глаза! Ну же… Ты не должен так говорить! Ты будешь жить… — Страх, такой родной, приевшийся, как верный друг, сопровождавший всю его жизнь, душил, лишая чувств.
— А какой смысл… Кому я здесь нужен… Там, вся моя семья, а здесь… Никого…
— Не знал, что ты такой эгоист, а как же твои друзья, твоя девушка, ты о них подумал?.. — тактика, так прекрасно действовавшая в прежние времена, подводила. Парень, будто выскальзывая из рук, прощался с ним навсегда. «Ты ему нужен» - только сейчас Северус, казалось бы, услышал слова МакГонагалл, но признать самому себе, что он не меньше нуждается в парне, было просто нереально. — Поттер… Я, не переживу… если с тобой что-нибудь случится… Гарри, пожалуйста, — сжимая холодную кисть, он был готов на всё, лишь бы удержать парня.
— Но вы же… говорили…
— Я лгал… — «Гарри, прошу поверь мне». — Думал, что таким образом смогу защитить тебя… но…
— Но я всё испортил....
— Как всегда, это твоя особенная черта характера, — малозаметная улыбка проступала на лице, мальчишка верил, пытаясь стиснуть руку в ответ.
— Профессор… Вы… Пообещайте, что так больше не сделаете, что не…
— Я не предам тебя, обещаю. — «Всё что ты захочешь Поттер, только живи».
Происходящее за пределами кокона было маловажно. Северус знал, что если не Артур, то Минерва уж точно справится.
Искусно отбивая, посылая заклятье в мужчину, чем-то смутно напоминающего Аластора Грюма, МакГонагалл грациозно управлялась с палочкой. Подстраховывая товарища, она несколько раз увернулась от смертоносных проклятий, одновременно отправив соперника в нокаут. Связав напоследок противников, Минерва дала знать Северусу, что всё закончилась.
— Как… Как он?
— Ещё потреплет нервы. Поттер, обхвати меня за шею, я тебя подниму… Потерпи, осталось немного. — Дрожащее тело было совершенно невесомо. Прижимаясь к плечу, оно отчаянно искало защиты, а крепкая хватка давала понять, что профессор больше никогда не позволит подобного.
— Давай лучше я!
— Артур. — Минерва уже не раз пожалела, что позвала этого человека с собой. Ревность одного и недоверие другого находились за гранью добра и зла.
Не трансгрессия, ни какое-либо другое перемещение при таком состоянии парня было невозможно, а оставаться на месте было нельзя, так как в любой момент мог прибыть новый отряд мракоборцев. Стремительно несясь в сторону замка, Северус оставил далеко позади своих спутников, думая только о том, чтоб Поттеру оказали нормальную помощь.
Он не был медиком и всегда обходился зельями, обладая минимальными знаниями, направленными на то, чтобы выжить. Как бы он ни желал помочь Гарри, которого била сильнейшая дрожь, всё что он мог - это наложить шину, остановить кровь, что он и сделал на руинах. С содроганием он вслушивался в каждый тихий стук сердца и приглушенное дыхание.
— Не отключайся, слышишь?
— Д-да… Сэр… Спасибо вам за… всё, я… я.
— Поттер! Неужели ты вытащил меня с того света лишь для того, чтобы через месяц умереть на моих руках? Ты обещал мне освоить весь курс зельеварения, это не спортивно…
— Наверно… простите…
— Смотри на меня! Чёрт! Поттер! Гарри! Не смей, слышишь! Гарри… Прошу, не умирай! Нет! Я уже не смогу без тебя, ты мне нужен… Пожалуйста, Поттер!
Голова мальчика безжизненно свисала, дыхание было не слышно, а сердце перестало биться, и лишь маленькая струйка крови по-прежнему текла изо рта на шею, смешиваясь со слезами потери.
