Полнолуние.Глава 24.
Полнолуние.
24 ноября 1998 года.
Большую часть времени Оливер Вуд не знал, что здесь делает.
Как и многие другие, он с радостью принял приглашение Кингсли поступить в Аврорскую академию. Не было никакого смысла надеяться на продолжение квиддичной карьеры, так как все матчи приостановили до неопределенного времени. Раньше он никогда даже и не думал, что пойдет на работу в Министерство, а сейчас ухватился за эту возможность, как за спасательную соломинку. Может быть, он, как и Ли, тоже хотел мести?
Мести за кого?..
За Фреда, конечно же, за Кэтти (Мерлин, он почти зарыдал, когда услышал, что она пришла в себя), за Алисию, которую он не видел уже долгое, очень долгое время... За отца Ли, которого убил Руквуд и... Черт, он хотел возмездия за многое!..
Что бы там не говорилось о престиже работы в Министерстве, многие отказались от обучения в Аврорате, не выдержав напряжения, а он, Оливер, был одним из «уцелевших» двенадцати. Тех, кому либо на самом деле нравилась подобная работа, либо же тех, кто хотел доказать, что он гораздо сильнее, чем о нем думают. Самого себя Оливер относил ко второй категории. Но все же ему были не по нраву ни изнуряющие уроки, ни прельщающая многих месть; он не чувствовал острой необходимости быть полезным человечеству, да у него даже не было никакой страсти к этой работе — погони, бойни, схватки, пусть это забирает себе Гарри, раз уж он с таким рвением посещает все занятия и с радостью принимается за любую работу лишь после того, как узнает, что, выполняя ее, нужно рисковать жизнью.
Тогда, какого обвислого
он тут делает?..
Оливер долго размышлял над этим и, в конце концов, понял, что единственная причина, по которой он остается в Аврорате — это то, что ему просто некуда больше идти.
Его поставили в пару с Невиллом, и это было просто забавно! Малыш Долгопупс был чертовски доверчив, даже еще больше, чем во времена учебы в Хогвартсе, до безумия легкомысленный и бескорыстный — это стало большой проблемой, ибо людям с таким характером не место в Министерстве — идеалов здесь не терпят. Плюс ко всему его благородство и дикая неуклюжесть!.. Но, в целом, по мнению Оливера, Невилл был храбрым человеком. Он никогда не отступался от своих убеждений, и всегда отстаивал личностные идеалы, даже если они были ошибочными. Единственное, в чем он смог отступить — момент с выбором Пожирателя для погони. Он долго сидел неподвижно, напряженно размышляя. Оливер был абсолютно уверен, что Невилл скажет «Лестрейндж!». Но тот лишь перегнулся через стол и внимательно поглядел на товарища, проговорив четко и медленно:
— Что ты думаешь об Эйвери?
Не то что Ли... Ни для кого не было секретом, что он выбрал Руквуда из личных побуждений. Даже для министра и главного учителя-наставника их небольшой группки, хотя все, по непонятным причинам, не собирались ему ничего говорить. Да и как можно переупрямить этого безумца?..
В этот день учитель затеял для них проверочную игру — некоторым из будущих авроров завязывали глаза и руки, а другие должны были атаковать их заклинаниями. Задача первой группы состояла в том, чтобы угадать, кто из противоположной команды отправил в тебя заклинание, и сделать ответный выпад.
Что-то резко ударило его в спину, и Оливер в изумлении полетел на землю.
— Попался, Вуд?
— Ой!
— Осторожней, Оливер! — произнес аврор Дженкинс, проходя мимо парня.
— Да, да, — отозвался тот, пытаясь встать и осознавая, что это довольно таки сложно сделать с руками, завязанными за спиной. Больше он не старался подняться на ноги.
Вместо этого парень пополз по полу, стараясь не попадаться под удары... кого-то.
Спустя несколько минут потасовки послышались два резких щелчка, и кто-то резко распахнул дверь. Оливер замер, стараясь разобрать чей-то тихий шепот. Внезапно его руки оказались свободными, а с головы моментально слетела повязка.
Дженкинс изобразил пальцами жест, похожий на «иди сюда», и Оливеру ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
— Что-то не так? — спросил он, подойдя ближе, бегло поглядев на стоявшего рядом с учителем автора — Лесман, кажется, именно так его звали.
— Собирайте вещи и вместе со своим напарником готовьтесь к поездке. Эйвери был замечен в Ноттингемшире, — ответил Дженкинс.
— Ноттингемшире? — повторил Оливер немного рассеяно. — Почему вы думаете, что он останется там надолго?
— У него там бизнес, — ответил Дженкинс, широко усмехнувшись. — Он встретится сегодня ночью с приятелем, возможно, также соратником Волан де Морта. Наш информатор следит за ними, так как мы не знаем, насколько Эйвери опасен. Отправляйтесь как можно быстрей. Ремлин будет ждать вас на месте прибытия.
— — — * — — —
Той ночью было полнолуние.
Они ютились в небольших кустах на вершине холма, оглядывая небольшую улицу, раскрывающуюся их взору с этой точки обозрения. Воздух был стылым и холодным, но они этого совсем не ощущали. Кер Ремлин, аврор и их помощник в деле по поимке Эйвери, был собранным и серьезным, как никогда.
— Уже десять, — прохрипел Ремлин. — Они могут появиться в любую секунду.
Словно по команде, два силуэта появились на одном конце улицы, освещенной неярким маггловским фонарем. Одна из этих двух неясных фигур, очерченных тусклым, блеклым золотистым свечением, принадлежала мужчине, невысокому и грузному, в темных одеяниях, а другая — животному, имеющему неясное сходство с собакой, хотя оно и не напоминало Оливеру ни единого виденного им ранее пса.
— Это он? — спросил Вуд немного нерешительно. — Это Эйвери?
— Не могу быть уверен на все сто, но похоже на то, — мрачно проронил Ремлин. — С огромной псиной. Интересно, на кой черт она ему сдалась?
Именно тогда большущее животное подняло морду к небу и испустило страшный вой, больше похожий на человеческий крик, чем на завывания собаки. По спине Оливера пробежала мелкая дрожь, и он быстро похлопал себя по плечам.
— Вот дерьмо, — выругался он, сквозь крепко стиснутые зубы. — Милый песик!
— Годрик! — пробормотал Ремлин, с ужасом глядя на силуэты мужчины и собаки. — Вы двое, бегом назад.
— Почему? — спросил Невилл. — Что-то случилось?
Ремлин повернулся, чтобы посмотреть на парней; в бледно-желтом лунном сиянии он выглядел мертвецки бледным.
— Понятия не имею, — вполголоса пробормотал аврор. — Но я знаю,
что это такое. Слыхали о том, что у Волан де Морта была армия оборотней?
Оливер почувствовал, как кровь прилила к лицу — ему даже стало немного жарко.
— Ты имеешь в виду... — он снова бросил взгляд на мужчину и его питомца. — Ты уверен?
Ремлин поглядел на небо, а потом медленно, многозначительно проговорил:
— Сегодня полнолуние. Я никогда еще не встречался с оборотнями так близко, так что не могу сказать, что это точно он. Не знаю, как Эйвери удается управлять им, но обязательно это выясню. Вы же двое убирайтесь отсюда. Бегите, трансгрессируйте, делайте, что хотите, но чтобы духу вашего здесь не было. Я же останусь и разберусь со всем.
Оливеру показалось, что Ремлин попросту насмехается над ним. Прежде чем он успел что-либо произнести, Невилл решительно покачал головой и воскликнул, глядя прямо аврору в глаза:
— Вы шутите?! Это и наше задание тоже! Мы должны поймать Эйвери.
— Я оценил твою браваду, Невилл, но там оборотень. Это жизнь, а не маггловское кино, где всегда можно отмотать назад. Если оборотень уловит ваш запах, вы трупы. Ваша жизнь стоит гораздо больше, чем моя. Так что просто оставьте меня тут одного. Сейчас же! Это приказ, и он не обсуждается.
— Плевал я на все ваши приказы. Я не уйду, — Невилл гордо выпятил грудь, поднимаясь в полный рост.
И это было большая ошибка. Эйвери резко обернулся по сторонам, словно бы услышав его голос, хотя Оливер и был абсолютно уверен, что это совершенно невозможно. За несколько секунд Эйвери быстро сказал что-то оборотню и понесся к склону, на котором находились шпионы.
— Черт! — Ремлин тоже встал, доставая палочку из кармана мантии. — Трансгрессируйте, сейчас же.
— Нет, — все так же не понижая голоса, промолвил Невилл. Да и какой толк теперь был шептаться? — Давайте, Ремлин! Командуйте!
Было видно, что он паниковал, но последнее слово раздалось с такой уверенностью, что Ремлин удивленно вскинул брови.
— Я останусь здесь. Я постараюсь отвлечь внимание оборотня. Ты, Невилл, идешь за Эйвери. Поймай его любой ценой. Оливер, спрячься в кустах, и если со мной что-то случится, сделай то, что не смогу я. Может быть, нам и удастся остаться в живых. Все ясно?
Парни кивнули, стараясь не думать о возможной гибели.
— Тогда, по местам!
Невилл медленно стал спускаться вниз по склону, крепко сжимая палочку в руках. Оливер спрятался за большим камнем, из-за которого мог бы видеть и Ремлина, и Невилла. Взгляд его был прикован к Керу, который внимательно наблюдал за рычащим оборотнем, шедшим прямо на аврора.
Он видел, как Ремлин произносит тихую, короткую молитву, закрыв глаза, прежде чем сделать пару шагов навстречу зверю.
Сердце Оливера билось в груди с бешеной скоростью.
Красный столп искр, затем струя яркого зеленого цвета, синие вспышки, снова красный! Ослепительно белый взрыв!
Внизу, посреди обычной маггловской улицы велось ожесточенное сражение Невилла с Эйвери. Оливер успел подумать, какой сильный и умелый его напарник, и вновь возвратить взгляд к Ремлину, прежде чем острые клыки погрузились в его левое плечо, принося невыносимую боль. Он вскрикнул и выронил палочку. Упал на колени, а за этим последовал укус. Еще один, и еще...
Оливер услышал смутный крик Ремлина «Остолбеней!», прежде чем всё вокруг почернело и затихло...
