Глава 24Гермиона Грейнджер ворвавшись в комнату, которую выделили чемпионам Хогвартса, и, увидев, что все трое мирно беседуют, злобно выпалила:
— Ну и кто из вас владеет мечом?
Драко изогнул бровь:
— Что ты этим хочешь сказать, Грейнджер?
— То и хочу! Я сейчас услышала разговор салемских студентов: они обсуждали, какое оружие выберет Поттер для следующего тура! И кто из вас достаточно хорошо владеет оружием: магическим или обычным? Мы проиграем… — девушка бессильно опустилась на диванчик и закрыла лицо руками. — У нас, наверно, только Седрик знает достаточно, чтобы хоть что-то показать на дуэли…
Диггори молчал, задумавшись о чем-то. Чанг со страхом смотрела на парня, вцепившись ему в рукав.
Малфой, манерно растягивая слова, пренебрежительно сказал:
— Чистокровных магов с детства учат держать в руках шпагу или меч. И не факт, что Поттер выберет именно мечи, ты не находишь? Подслушала разговор и решила, что салемцы выберут оружие вместо магии? Ты меня разочаровываешь, Грейнджер!
Девушка посмотрела на него сквозь пальцы:
— Малфой! Неужели не видно, что Поттер с детства с мечами не расстаётся? Он даже завтракать иногда с ними приходит. Диггори, что ты молчишь?
Седрик сфокусировал взгляд на Гермионе и выдал:
— Думаю, мне есть, что противопоставить остальным командам. А как насчет целителя, что будет и секундантом, и лекарем на поле боя? — парень усмехнулся. — По идее — это должна быть ты. Справишься?
Грейнджер задрала нос и выпалила:
— Конечно! Я много читала и знаю большинство заклинаний для исцеления ран и переломов.
Малфой вновь встрял, презрительно скривив губы:
— Тогда, я полагаю тренироваться надо начинать уже сегодня, а то осталась всего неделя. Удачи, Грейнджер! — и парень, эффектно взмахнув мантией, кивнул остальным и удалился к себе.
***
Перед отбоем Гарри сидел и, раздумывая над тем, что же предпочесть: мечи или магию, рисовал руны на листке пергамента, который пристроил на подлокотнике любимого кресла в гостиной своей команды. Просидев добрых два часа, и так ничего не придумав, Поттер тряхнул головой и поднялся с нагретого места. Не успел он как следует потянуться, как со стороны коридора ввалились его друзья. Миры опять с ними не оказалось, наверно пошла к подругам. В руках у Феса был крепко зажат огромный фолиант.
— Смотри, Гарри, что я нашел! — маленький грек сиял как галеон.
— Не ты нашел, а мы нашли, — Мёртон ткнул рукой в сторону книги и ухмыльнулся, заваливаясь на диван, — классный выход для твоего случая безответной влюбленности в скимитары. Фес, покажи ему.
Костакис распахнул книгу почти посередине на огромной цветной вкладке, где были изображены разные мечи с красивой гравировкой из рун. На некоторых мечах руны были вытравлены при помощи какого-то зелья, на других — при помощи ритуала.
— Смотри, Гарри. Вот тут руны, дающие гибкость и ловкость. Здесь оружие закаляется кровью хозяина и может быть призвано с любого расстояния. Если ты возьмешь в левую руку палочку, а в правую один из своих мечей с вот такими рунами, думаю, не проиграешь. Ты же хорошо владеешь как парным, так и одиночным оружием. Подумай.
С этими словами парень впихнул тяжелый том озадаченному Поттеру и плюхнулся на диван, рядом с Вилом.
— Магическое оружие… Ты думаешь, я смогу испортить подарок Мастера? Хотя в твоих словах есть резон, мой греческий друг. Только не скимитары. Надо будет попросить тетю, чтобы прислала с Келой мне полуторный меч.
Зеленый глаза задумчиво оглядывали друзей.
— Вил! — Гарри положил книгу на стол и развернул её к Мёртону. — С тебя ритуал. Смотри, если сделать так, чтобы меч пропускал магию, я смогу скомбинировать мечной бой и дуэль! Это будет нечто.
— А ты не думаешь, что это будет нечестно по отношению к другим участникам? — Мира, остановившись на пороге и упершись руками в бока, разгневанно смотрела на Поттера. — С какой стати ты решил, что можно такой финт провернуть, и никто не заметит?
Парни присвистнули и успешно ретировались в спальню. Гарри сидел в кресле и пытался оправдаться:
— Ты прекрасно знаешь, что я лучше всего владею мечами, вот я и решил объединить всё в одну кучу.
— Ничего не знаю. Воины не поступают так. Либо мечи, либо палочка.
Поттер не захотел расстраивать подругу, поэтому молча покивал, а потом тоже ушел к себе.
***
Утро началось неожиданно. Блехерис стоял у изголовья кровати Гарри и дурным голосом пел национальный гимн Хогвартса. При этом другие обитатели спальни были накрыты заглушающими чарами, так что ария предназначалась исключительно для Поттера. Парень что-то пробубнил, и постарался засунуть голову под подушку. Но стоило только опустить подушку на ухо и прижать посильнее, как предок перестал петь и ощутимо огрел Гарри по плечу своим неизменным посохом.
— Вставай, лодырь, есть разговор.
Поттер потянулся, и, скинув подушку, сел на кровати. Несколько секунд он оглядывался, а когда заметил, что друзья всё так же крепко спят — возвел припухшие очи на предка.
— Ну что ты так рано? В кольцо хочешь, так я тебе устрою перерыв в свободном посмертии.
Блехерис посерьезнел:
— Предупредить тебя хочу. Не нравится мне твое участие в этом турнире. Чувствую, что-то происходит. Что-то нехорошее и темное.
— И что ты предлагаешь? — Гарри встревоженно посмотрел на призрака. Блехерис никогда еще ни о чем не предупреждал потомка.
— Предлагаю забыть о мечах, и тренироваться в призыве Тьмы. Я разве не упоминал, что каждый из потомков приносил свои умения во владении Тьмой? Так вот. Я владею Теневым двойником. Вернее владел. Сейчас-то он мне ни к чему. Мой сын умел плести тени, как сети. Внук… Уже плохо помню, что он там делал. Главное — это найти твои возможности в управлении Тьмой. Вставай и пошли. Николас — ваш призрак, показал мне отличные покои для таких тренировок. Я, правда, сказал ему, что хочу уединиться с Серой дамой…
Поттер выпучил глаза:
— Ты замутил с дочерью Равенкло?
Блехерис хрипло засмеялся:
— Да шучу я! Пойдем на тренировку. Живей!
И снова огрел парня посохом.
Спустя два часа можно было писать картину маслом «Гарри Поттер и клубок Тьмы». Захват теней проходил совсем легко, они мягко отделялись от предметов и скользили в руки парня. Гарри тренировался уже почти месяц, и у него с каждым разом получалось все лучше и лучше. Но теперь предок требовал от него невозможного — создать из Тьмы любой предмет. Пока получался только бесформенный клубок, который никак не хотел сохранять форму, то и дело распадаясь на части.
— Концентрируйся, малец! Нечего страдать фигней, — набравшись местных выражений, Блехерис увлеченно размахивал рукой, показывая, как надо сосредотачиваться.
Гарри раздраженно дернул головой:
— Ты лучше скажи, что делал, когда двойника призывал?
— Ну, я представлял себе второго себя, только из Тьмы. Всё лучшее, что есть у меня, для меня — это я. Хотя и признаю, что потомки тоже важны.
Поттер хмыкнул. Представил два меча, которые, скрещиваясь, высекают искры. Клубок в руках стал вытягиваться. Парень напрягся и закрыл глаза, разглаживая руками Тьму, будто хотел вылепить из нее шедевр. Погрузившись в себя, он и не заметил, как Блехерис умолк посреди своей пламенной речи и, подлетев поближе, удивленно уставился на руки Гарри.
— Соплохвоста мне в зад, вот где твоя Тьма! Глаза открой, потомок!
Поттер медленно приоткрыл один глаз. В руках, наливаясь черным светом, лежали четко оформленные клинки, через которые просвечивали пальцы. Но Гарри чувствовал холодную сталь, и готов был поклясться, что мечи — настоящие на ощупь.
Привычно взмахнув рукой, парень убедился, что они и не думают рассеиваться. Правда, ни постучать друг об друга, ни рассечь предметы в комнате не получилось. Клинки просто проходили насквозь, не оставляя ни царапины.
Еще пара часов и небо начало светлеть, приближая рассвет. Гарри все упражнялся с Теневыми клинками, как он назвал свой призыв Тьмы. Один раз удалось порезать обивку кресла, что скромно стояло в углу. Но ощущение победы длилось недолго. Тогда парень с удвоенной силой кинулся повторять произведенный эффект, и вскоре всё кресло было покрыто мелкими и неглубокими царапинами, которые можно было убрать простым «Репаро».
Солнце поднялось над горизонтом, но Поттер всё тренировался. Он уже решил, что будет использовать в следующем туре магию, а не скимитары. Теневые клинки было решено приберечь напоследок и использовать в самом крайнем случае. Например, в следующем туре, который возможно будет ещё тяжелее первого и второго.
***
Каменные стены раздражали. Широкие стрельчатые окна наводили тоску, а мебель, которую не меняли со времен Основателей, была крайне неудобной. Мужчина развалился на диване и вольготно потянулся.
«Всё уже готово! Мальчишка Поттер должен выиграть этот тур, а я ему в этом помогу! Ритуал означен, Темный Лорд возродится! Я буду служить ему верой и правдой. Этот старый дурак назначил следующим туром полосу препятствий. Поттер пойдет первым… Стоит только ему добраться до Кубка, который должен вывести их к зрителям — его сразу перенесет ко мне, а там уже я им займусь…»
***
— Итак, уважаемые гости и студенты Хогвартса! Я объявляю открытым очередной тур нашего Магического турнира! Все претенденты уже выбраны и готовы сразиться друг с другом за право первым начать следующее испытание! — Дамблдор не пожалел «Соноруса» для пафосной речи. — По моей команде мы начинаем парные дуэли. Целители, колдомедики и прочие помощники должны быть начеку и ждать в соседней палатке на случай, если дуэлянты будут ранены.
Зрители загудели. В этот раз на трибунах собрались не только родственники студентов и приглашенные гости из министерства, но и многие маги, оплатившие себе место, чтобы посмотреть такое редкое зрелище. Так что в эмоциях недостатка не было. Тетя Шаэлин сидела в первом ряду, около Кристиана Вилмара. Она просто не могла пропустить очередной тур, поддерживая Гарри в его выборе, тем более, что это было первое испытание, где участвовал парень. Крёстная одобряюще улыбалась Поттеру, а он вместе с остальными шел на жеребьёвку.
Дуэлянты нервничали. Квиддичное поле, специально для этого случая расширенное, имело посередине огромный деревянный настил, на котором располагались три длинных и узких помоста.
Участники подошли к столу судей и вытянули жребий. Студент из НИЧаВо встал в пару с марокканкой, которая выглядела как мужик, имея широченные плечи и рельефные мышцы рук. Болгарин Крам находился в паре с Седриком Диггори, а хрупкий и гибкий шармбатоновец попал в дуэль с Гарри.
Выбор был сделан. Директор Дамблдор пафосно развел руки и дал сигнал к началу. Комментировать данное зрелище доверили студенту Гриффиндора — Ли Джордану. Поскольку он весьма успешно комментировал матчи по квиддичу, то все единогласно решили, что и тут он прекрасно справится.
На трех помостах сверкнули первые лучи заклятий. Лишь один участник произносил формулы вслух, остальные молча отбивались так, что через минуту на помостах возникли пятна от огня и мелкие дыры от кислотных проклятий. Ли Джордан восхищенно кидал взгляд на дуэли и успевал комментировать каждую:
— И что мы видим? Итак, первая пара участников. Русский студент Серафим Степанов успешно отбивает все проклятья марокканской девушки Лейлы Алиши! Большинство из них нам не известны! Да что там! Ни одно проклятье не дает таких результатов! Смотрите, на первом помосте уже очень жарко, в самом прямом смысле: единственная девушка вызвала огненную плеть! Студенту НИЧаВо придется попотеть, чтобы защититься! Но вот, он уже призвал водяного, и тот успешно залил плеть струей воды! В ответ прилетает заклятье, вызвавшее временную слепоту, и, к сожалению, Лейла повержена! Быстро! Очень быстро подошел к концу первый бой.
А что у нас на втором помосте? Седрик Диггори, отважный хаффлпаффец, бьется с легендой квиддича — талантливым ловцом, Виктором Кра-а-мом! Давайте похлопаем, друзья! Поддержим нашего студента! Громче! Понял, профессор МакГонагалл, не отвлекаюсь. Итак, сложный бой, в ход идут далеко не самые приятные заклятья. Плохо, что Седрик выкрикивает их вслух. Это дает Краму фору в пару секунд, и он успешно отбивает атаку. Жалящее, Связывающее, и, смотрите, «Серпенсортиа»! Седрик успешен и быстр.
Третий помост удивил больше всего. Дуэлянты сумели его развалить, и теперь бьются на деревянном настиле, который вспыхивает от миллионов искр! Гарри Поттер отлично владеет магией, но француз очень быстр и гибок! Видимо в Шармбатоне учат не только танцам! За их движениями определенно не уследить! Но вернемся к Диггори и Краму!
Каким хитрым приемом отбился Крам, послав в ответ серию заклятий! Судя по цвету — все они отталкивающие и связывающие! Давай, Седрик, не подведи Хогвартс! Диггори, нет!
Увы и ах, Седрик подставился под простое заклятье Ватных ног, едва отразив Инкарцеро! Хогвартс проиграл и этот тур! Не надо меня толкать, профессор, я молчу! Крам выиграл, хотя и не показал особых умений, присущих студентам Дурмстранга!
Вернемся к самой стойкой паре третьего тура. Ох, какой прием — Гарри Поттер провел подсечку и сбил Дʼарлье с ног, но тот успел подняться и поставить щит на Ступефай! Дуэлянты снова разошлись шагов на двадцать! Бой весьма зрелищный! Кто же выйдет в финал биться с русским студентом и болгарином Крамом?
Осталась всего одна пара дуэлянтов — все остальные проследовали в палатку к целителям. Хотя, думаю, это им не нужно — дуэли были не слишком активные. Итак, кто же победит? Щуплый француз Шарль Дʼарлье или крепкий салемский студент — известный на всю страну Гарри Поттер? Чувствуется, что ни один не бьется в полную силу! Не показывают они всего багажа своих знаний! Наверно, каждый надеется выиграть? Что ж пожелаем им удачи!
Неожиданный выпад, и вот уже Поттер падает на спину и перекатом поднимается на ноги! Сильны удары у шармбатоновца! Петрификус Тоталус, Инкарцеро, Ступефай и Фурункулюс — этот набор было непросто одолеть! Но Поттер это сделал! Француз на секунду открылся и совсем нежданно споткнулся о доску! Эх, вот и закончился бой! Поттер выиграл по чистой случайности, добив противника простым Петрификусом!
Вот и стали известны все три полуфиналиста нашего Турнира! Ровно через час состоится вторая дуэль, где Крам, Поттер и Степанов встретятся, чтобы подтвердить звание победителя третьего тура и право первым пройти полосу препятствий! Напоминаем, что дополнительные очки своей школе могут принести и целители, которые сейчас осматривают и лечат своих дуэлянтов! Несравненная мадам Помфри будет лично оценивать результаты для судейской комиссии!
Зрители, одобряюще гудевшие на каждое предложение Джордана, восторженно захлопали и засвистели. Эмоции лились рекой, омывая всю толпу. Дамблдор одобрительно кивал, Снейп недовольно морщил нос, МакГонагалл, не прекращавшая толкать локтем комментатора, лишь теперь позволила себе улыбнуться. Мадам Максим, прищурившись, глядела на своего студента, который держась за бок, поймал её взгляд и виновато захромал в сторону палатки целителей.
***
Вил и Фес встретили друга у входа в палатку, где Мира ждала Поттера на обследование. Хлопнув того по плечу, Вил воскликнул:
— А идея с мечом была бы хороша! Но все выбрали магическую дуэль! Печально! — и хитро ухмыльнувшись, затащил Гарри внутрь. Мира тут же выгнала прочь друзей, не сдерживая победной улыбки: она до последнего переживала за исход дуэли.
Минуту спустя в импровизированный лазарет ворвалась тетя Шаэлин вместе с директором Вилмаром.
— О, Гарри, я надеюсь, ты не сильно пострадал? — она взволнованно обхватила лицо парня и, поворачивая его из стороны в сторону, тщательно осматривала. Потом облегченно вздохнула и отступила. Мира в это время скромно стояла в паре шагов и хитро улыбалась. Она успела наложить парочку заклятий, облегчивших боль от особо неприятных ощущений, которые Поттеру доставил француз.
Наконец, тетя ушла на трибуну для гостей. Вилмар молча последовал за ней. Мира, закончив диагностику и лечение, выдала Гарри несколько зелий и отпустила из палатки. Мадам Помфри удовлетворенно покивала и что-то записала себе в блокнот.
В этот момент со стороны Грейнджер донеслось чертыхание. Седрик не выдержал и выругался. Гермиона, закусив нижнюю губу, сосредоточенно водила палочкой вокруг огромного синяка на ребрах Диггори. Уменьшаться или исчезать тот и не думал, отчего девушка явно злилась, и то и дело заглядывала в огромный фолиант. Помфри хмыкнула, но ничего записывать не стала. У остальных целителей все прошло сравнительно гладко, и вскоре все, кроме студентов Хогвартса, выбрались из палатки на трибуны.
***
Час спустя трибуны вновь оживились. Зрители занимали места, близнецы Уизли снова организовали тотализатор, самолетики со ставками и записками резво носились от трибуны к трибуне, иногда нагруженные монетами. Несколько групп девушек объединились по интересам и хихикали, обсуждая достоинства победителей промежуточной дуэли.
Дамблдор вновь дал отмашку к началу состязания и трое соперников, не сговариваясь, кинулись к помосту с разных сторон. Едва ступив на деревянный настил, который зачаровали на прочность и гибкость, Крам послал фиолетовый луч в русского студента. Гарри бросил взгляд на Виктора и тоже послал синий луч в Степанова. Русский мгновенно выставил щит, увернулся. И не успел атаковать. Крам с Поттером переглянулись, подмигнули друг другу и стали без перебоев бить по противнику. Ли Джордан, опомнившись, кинулся комментировать:
— Финальная дуэль началась весьма горячо! Что мы видим? Крам и Поттер сговорились вывести Степанова из строя, чтобы помериться силами в дуэли! Русский не сможет продержаться долго! Удар! Ещё удар! Зеркальный щит, скрывавший Степанова, начал трескаться! Атака закончилась успехом Крама! Поттер не отстает и снова бьет по щиту! Нет никаких шансов на то, что хоть один из нападающих будет сражен.
В это время русский студент наколдовал ещё один щит и видимо решил, что если он и проиграет, то с шиком и блеском. Второй щит продержался несколько минут, что дало время Степанову, и он сумел обратиться в белого медведя. Пробив щит изнутри, он кинулся на Крама.
Ли Джордан, получив ощутимый тычок под ребра от МакГонагалл, закрыл рот и продолжил комментарии:
— Глазам своим не верю! Анимагия в семнадцать лет! Итак, Степанов выбрался из-под обороны и, превратившись в огромного белого медведя, кинулся на Крама. Виктор, слегка растерявшись, выпустил красный луч прямо в раскрытую пасть анимага. Поттер тоже немного потерян, но дуэль продолжается!
«Импедимента»! Я понимаю Крама! Медведь словно попал в кисель и все его движения замедлились! Поттер не стал бить со спины, и, обойдя Степанова, применил «Дуро»! Вот так поворот! Степанов в образе медведя застыл в камень! Что ж, работы русскому целителю теперь на пару часов, а русский студент эффектно выбывает из дуэли.
Продолжаем наш матч! И теперь остались только лучшие дуэлянты — Кра-а-ам и По-отте-ер! Не теряя времени, они кинулись друг на друга. Заклятий не слышно, а значит — это невербальная магия! Сильны соперники, сильны! Красные лучи пересекают помост, но цели не достигают. Скорость Крама и Поттера потрясает! Возьмите омниокли, уважаемые гости! Потому, что именно это зрелище требует замедления! Крам высек ярко-синий луч, по-видимому, это замораживающее проклятье! В ответ прилетел ярко-голубой луч, и если бы не реакция ловца, Виктор бы превратился в оборванца! Эх, вот было бы зрелище! Медицинские заклятья никто не отменял! Бордовый луч и у Поттера пылает кончик шикарной косы! Но салемский студент не сдался и движением меча отсек огонь! Подождите! Откуда у парня меч? Крам по всей видимости совершенно не ожидал такого поворота и призвал свой посох! Вот теперь дуэль приобретает совершенно иное направление! Черный меч Поттера против огненной стали Крама!
Далее последовало зрелище, от которого на трибунах стало совершенно тихо. В воздухе искрило от ударов Тьмы, из которой Гарри призвал меч. Левой рукой он отбивал атаку, а правой — колдовал цветные лучи проклятий. Крам, увидевший подобное, тоже заметно расслабился и стал выдавать из навершия посоха сильнейшие атакующие заклятья.
Профессора и преподаватели напряглись. Установленная защита помоста и купола, накрывавшего дуэлянтов стала ломаться как стекло. Снейп прищурившись, тыкал палочкой и шептал защитные формулы, чтобы удержать купол. Флитвик, довольно бледный и с крупными каплями пота на висках тоже зачаровывал помост. Дамблдор застыл, вглядываясь в развернувшуюся сцену и обозревая всю мощь заклятий, творимых на поле простыми студентами. Вилмар довольно улыбался и что-то быстро говорил крёстной Поттера. Та прижимала руку к груди и, вздыхая, смотрела на крестника.
Джордан, получив очередной тык от опомнившейся МакГонагалл, продолжил:
— Друзья мои, невероятное зрелище! Ни одно из применяемых заклятий мне не знакомо! Могу сказать только то, что цветные лучи, исходящие от Поттера невероятной мощи! Крам не уступает в силе, но Поттер гибок и увертлив! Удар! Ещё удар! Черный меч удивителен! Вау! Это было круто! Меч прошел сквозь Крама, но не причинил тому вреда! И все мы слышали лязг металла, когда Виктор отражал нападение! Невероятно! Я так и не понял, откуда Поттер взял меч, но это определенно магия!
Итак, удар, выпад! Выпад! И Поттер едва избежал сотрясения мозга, вовремя подставив меч! Черный луч прошел в дюйме от его глаз, а посох — задел правое ухо! Крам тоже выглядит не лучшим образом: один глаз заплыл от синяка, на правой ноге глубокая рана, но он не сдается!
Гарри Поттер вновь атакует! Теперь снизу! Виктор не успевает отразить удар меча, и тот рассекает правое предплечье! Посох упал! И это победа Салема! Подождите: рано говорить о поражении дурмстранговца! В левой руке Крам всё ещё держит палочку! По-видимому, дуэль будет продолжаться до полной победы или пока один из участников не потеряет сознание! Виктор выпускает очередной луч. Судя по цвету — это «Секо», но Поттер весьма быстр! А вот и ответная вербальная связка заклятий — «Экспеллиармус-Инкарцеро-Дуро»! Виктор Кра-ам побежден: он обездвижен и без сознания! И это была сильнейшая дуэль из всех, что были сегодня! Поттер проходит к противнику, и, приведя его в чувство, протягивает палочку! Да, благородство и честь превыше всего! Достойная дуэль — достойное соперничество!
Крам хмуро поглядел на довольного Поттера, но руку всё-таки пожал. Забрав палочку, и с трудом подняв посох, Виктор поковылял к палатке целителей, где его подхватили товарищи. Гарри также направился в сторону Миры, но по дороге его перехватила тетя и помогла дойти до палатки. Она ничего не сказала, но весь её вид говорил о том, что она переживала: бледное лицо, прядь волос, выбившаяся из сложной прически, и страх плескавшийся в глазах, пока она добиралась до племянника. Наконец, Поттер рухнул на кушетку, где им занялась Мира, вновь влив в парня несколько зелий.
В это время судьи ушли на совещание, во время которого какой-то младшекурсник Хогвартса ворвался в палатку, чтобы позвать мадам Помфри. Та, оторвавшись от наблюдения за дурмстранговцами, опять что-то записала в блокнот и вышла.
***
Спустя полчаса поле огласили звуки бравурного марша Хогвартса. Комиссия возвращалась на свою трибуну, чтобы объявить итоги третьего тура. Подлеченные дуэлянты выстроились на помосте, готовые выслушать вердикт жюри. Альбус Дамблдор взошел на деревянный настил и, театрально раскинув руки в стороны, начал речь:
— Дорогие гости и студенты! Сегодня мы стали свидетелями поистине воинского мастерства, где умение вести дуэль ограничивалось только знаниями противников. Не покривлю душой, если скажу, что каждый из кандидатов на выигрыш достойно представил свою команду. Каждый из дуэлянтов преуспел и набрал определенное количество очков, которое в общем зачете позволит иметь фору при входе на полосу препятствий в четвертом, заключительном туре нашего Турнира! Итак, шестое место — Лейла Алиша и тридцать баллов. Общий бал Марокканской школы за три тура — сто двадцать! Пятое место — Седрик Диггори и сорок баллов! Общий балл Хогвартса — сто тридцать баллов! Четвертое место Шарль Дʼарлье — сорок пять баллов! Общий зачет Шармбатона — сто пятьдесят пять баллов! Серафим Степанов — НИЧаВо — пятьдесят баллов, общий балл — сто пятьдесят пять! Виктор Крам — Дурмстранг — пятьдесят пять баллов и общий балл — сто пятьдесят пять! И, наконец, абсолютный лидер сегодняшнего испытания — Гарри Поттер и шестьдесят баллов! Общий балл Салемской Академии — сто восемьдесят! Каждой школе целители сумели добавить по пять баллов за отличные навыки и умения. Поздравляю!
По итогам трех туров первым на полосу препятствий войдет команда Салема. Следом войдут одновременно три команды — Дурмстранг, Шармбатон и НИЧаВО. Потом идет четверка студентов Хогвартса. Последней же войдет команда Марокканской школы магии.
Четвертый и заключительный тур состоится тридцать первого мая. А пока всем спасибо за внимание.
Толпа взревела. Кто-то радовался победе, кто-то ворчал и проклинал судей за несправедливое распределение баллов. Уизли как всегда собирали выигрыши и подсчитывали доход. Остальные стали расходиться. Гостей — министерских приглашенных и родственников студентов провожали до точки аппарации за воротами Хогвартса. Поттер шел рядом с тетей, усталый, но довольный. Он смог победить Крама. Конечно, за океан доходили слухи о самом молодом ловце, играющем за сборную Болгарии, но особого пиетета Гарри не испытывал, и был просто рад, что сумел одолеть такого противника.
***
Дамблдор слегка наклонил голову и удалился прочь. Как и в прошлый раз, он попытался проникнуть в голову мальчишки Поттера, но так ничего и не получилось. Видимо, есть что-то, что позволяет парню скрывать свои мысли. А может просто его кто-то муштровал. Надо было срочно придумывать очередной ход в этой многогранной головоломке.
Снейп был неприятно удивлен. Потому что Гарри не только не был похож на своего отца, но и сражался как темный маг: жестко, хлестко и беспощадно. Это не оставляло никаких зацепок для придирок и издевательств, коими осыпал бы парня зельевар, будь у него такая возможность.
Остальным тоже было над чем подумать. Наступала ночь, но многие студенты засиживались в своих гостиных допоздна, вновь и вновь обсуждая третий тур и его героев.
Постепенно окна всё-таки погасли. В одной из уютных гостиных горел только камин, освещая часть комнаты, где сидел мужчина с незапоминающейся внешностью и вдумчиво глядел на огонь, перекатывая во рту глоток красного тягучего вина.
«А Поттер силен. Сегодня он показал себя с очень интересной стороны. Надо будет немного ускорить его победу, иначе Лорду будет не интересно.
Этот француз так смешно споткнулся, когда я послал в него „Конфундус“ — это было очень и очень легко… Да и русский не подвел — одно жалящее в спину и медведь из него, что надо. От Крама я ожидал чего-то похожего, конечно, но и он удивил… Темные невербальные заклятья… И куда только судьи смотрели! Кхе-кхе… Но ничего, времени у меня более, чем достаточно. Всё успею, всё подготовлю. Темный Лорд воскреснет и станет править этими жалкими магами!»
***
Жизнь пошла своим чередом. Занятия сменялись одно за другим, все участники турнира готовились к финальному туру. Поттер всё легче овладевал теневыми клинками, не упуская случая потренироваться со своими скимитарами. Раз в неделю он исправно навещал свою тетю при помощи камина в комнате директора Вилмара, а оттуда перемещался на занятия к Тейту. Блехерис уже так сильно не наседал, видя, что потомок не такой раздолбай, каким он сам был в его годы.
Наступила весна. Легкий ветер приносил запахи свежей хвои и ранних цветов. Из-за редких туч регулярно выглядывало солнце, не забывая так же регулярно туда прятаться. Студенты перешли на дворовый образ жизни и теперь можно было видеть, как та или иная команда тренируется на берегу озера: дурмстранговцы закалялись, бегая полуголыми по берегу и ежедневно ныряя к гигантскому кальмару; салемцы устраивали мечевые и кулачные бои; Шармбатон щеголял спортивными классическими гимнастическими трюками; марокканцы молча занимались йогой на дальнем берегу, куда никто не забредал; русские и зимой-то всегда были на озере, а сейчас и подавно закалялись под чутким руководством госпожи Кощеевой: обливались холодной водой, распарившись в устроенной прямо на берегу деревянной бане.
Только хогвартские студенты, казалось, оставались безразличными к происходящему и никак не показывали своих тренировок. Девушки, сбившись в стайки и хихикая, шпионили за дурмстранговцами и русскими, парни закопались в книги и свитки, сидя на берегу под раскидистым дубом. Грейнджер — одна из всей команды оккупировала библиотеку и штудировала толстенные фолианты, гадая, что будет на полосе препятствий.
Так и прошло несколько месяцев. Наступил май, суета среди студентов стала нарастать. Дамблдор, видя происходящее, решил отменить экзамены старшим курсам — во избежание падения качества успеваемости. Уизли опять стали делать ставки на победителя, а остальные студенты расслабились и, наслаждаясь отсутствием экзаменов, полностью включились в тотализатор.