Глава 23Чтож, экзамены в основном прошли неплохо. Руны девушка сдавала в один день с Нумерологией, потому что к последнему практика не прилагалась. Да, собственно, и к первому тоже. Девушка, после консультации с профессором МакГонагалл, решила, что пойдет на колдомедика, поэтому общий упор делала на зельеварение, травологию и заклинания. Но удовлетворенные глаза профессора Вектор дали Аре надежду на хотя бы «удовлетворительно».
Однако с профильными предметами пришлось повозиться. Травология отличилась только каверзным вопросом в самом конце. Профессор Стебль знала о намерениях Арабеллы идти в медицинскую карьеру, поэтому задавала вопросы, заставляя девушку освещать не только обычные свойства и качества растений и методы их сбора, но и практическое применение тех или иных в сфере воздействия их на организм. И пятикурсница не могла ограничиться ответом в одно предложение, рассказывая о различных способах употребления головоногих росянок и полуночных лютиков, о ядах и противоядиях, о показаниях и противопоказаниях… Но в итоге Помона осталась довольна знаниями Ары.
Следующий на очереди маячил экзамен по зельеварению. И это пугало девушку больше всего. Письменного опроса она не боялась – все же, конспекты, тщательно писавшиеся в три варианта, врезались в память надолго. А вот практика… После того, как профессор Снейп в своей привычной издевательской манере донес до нее мысль, что если она не сдаст этот предмет хотя бы на «выше ожидаемого», он лично будет просить у Министерства Маховик времени для того чтобы вышвырнуть ее из своего кабинета в первый же день углубленной подготовки к экзамену для использования этого драгоценного времени на сбор редких алхимических препаратов, а не на ответы на постоянные вопросы.
Но Аре крупно повезло (или, наоборот, не повезло) – из Министерства приехали еще два мастера зельеделия для проведения тестирования пятикурсников, поэтому девушке не пришлось варить эликсир Быстрого Ума под тяжелым холодным взглядом Снейпа. Экзаменатором наоборот оказался симпатичный молодой парень лет двадцати пяти с удивительно-зеленоватым цветом волос. Он вежливо представился Арабелле и в ответ на ее немой вопрос рассмеялся, сказав, что волосы – это последствие неудачного эксперимента. А потом, улыбаясь, попросил сварить одновременно три зелья – эликсир Ума, «Болтливый язык» и противоядие от «Карпатской смерти». И Арабелла с тоской поняла, что профессор Снейп по сравнению с этим обаятельным инквизитором просто ангел воплоти. Начался суровый марафон – нужно было ничего не перепутать, в каждый котел добавить ровно отмеренное рецептом количество ингредиентов и мешать разными ложками во избежание смешения. В итоге, руки были в ожогах, мантия сожжена, а волосы подпалены. Зато все три зелья получились такими же, как и их идеальный образец в трех колбочках на столах экзаменатора.
Теперь настала очередь заклинаний…
Чрезвычайно странно, но практика по этому предмету шла сначала, а потом уже письменная работа. Вероятно, по загнанным глазам профессоров МакГонагалл и Флитвика, произошла накладка между экзаменами седьмого и пятого курсов, но время и место тестирования перенесли. Что, впрочем, не особо повлияло на объем знаний девушки.
Заклинания были последним экзаменом в этом году, и ради такого случая ученикам позволили не ждать учительского «Акцио», а сдавать работы по мере написания.
Вот Арабелла и сидела сейчас, перепроверяя все в десятый раз, перед заполненным листом для ответов. Близнецы уже чуть ли не подпрыгивали сзади за партами, ожидая безграничной свободы. Но ни один не мог пойти первым без сигнала к старту от девушки. А та не особо торопилась.
- Ар, готова ты или нет? – тихо, но настойчиво прошептал в спину Фред. Девушка в последний раз прошлась глазами по ответам и едва заметно кивнула.
- Ну, тогда идем, - последовал ответ, и, перемигнувшись с близнецом, Уизли пошел с братом к столу отдавать работы, собрав перед этим перья и чистые листы. Ара задумчиво брела сзади, проверяя все в последний раз, и так и остановилась у учительского стола.
- Мисс Нортон, сдавайте вашу работу, - пропищал Флитвик, казавшийся совсем крохотным рядом с крупным председателем комиссии, сидевшим рядом. - Не волнуйтесь, милая, все будет хорошо. Ара нежно провела рукой по листу бумаги. "Не подведите меня, милые", - и едва коснувшись губами титульной страницы, положила свою работу на самый верх стопки.
- Нортон, что за телячьи нежности? – сморщились близнецы, когда девушки повернулась к ним.
- На удачу, - улыбнулась девушка уже более расслабленно. Последний экзамен написан, теперь уже можно не волноваться. – А что касается вас двоих…
- До свидания, профессор Флитвик! До следующего года! – хором произнесли Фред и Джордж и, схватив Арабеллу под локти, поспешно вышли из аудитории под вопросительные взгляды комиссии.
- Ар, ну не при всех же, - произнес Джордж, пока они спускались по лестницам к выходу. Заклинания, из-за совпадения с ТРИТОНАМИ седьмого курса были перенесены в большой кабинет на пятом этаже. – Это все равно что рассказать Филчу о всех наших планах на будущий год и составить расписание шалостей. С числом, местом и точным временем.
- А у меня идея, - вдруг перебил брата Фред, глядя в большое окно. На улице стояла чудесная июньская погода, а глаз приятно радовало буйство зеленых красок. – Нортон, последний экзамен позади, обед еще не скоро, седьмой курс тоже на экзаменах… Пойдем к озеру погуляем? Если очень голодная, можем для начала на кухню заглянуть.
- Да, Белл, соглашайся, - подхватил Джордж. – Чего в башне торчать? А так в рубашках на травке поваляемся, на солнышке погреемся… Ответ «нет» не принимается.
Арабелла улыбнулась. С этими бесконечными экзаменами и конспектами она уже две недели не выходила на улицу за исключением экзаменов по Травологии и Уходу за Магическими Существами. Лучи солнца соблазнительно играли на поверхности озера, и, кажется, вдалеке даже гигантский кальмар вынырнул из глубин, чтобы насладиться прекрасной погодой.
- Ну разве я могу отказаться? – усмехнулась девушка. – Идем сразу туда, а то все хорошие места займут. Я не голодная.
- Вот и славно, - заключил Фред, стягивая с себя свитер. Джордж, растягивающий узел галстука на шее, довольно кивал, поддерживая брата.
Компания спустилась по Главной лестнице, готовясь выйти в школьный двор и уже оттуда к озеру, как с подоконника спрыгнула фигура и направилась к ним. А точнее, к девушке.
- Ар, привет, давно не виделись, - сказал Седрик, проведя ладонью по волосам. – У нас последний урок отменили, раз Флитвик на экзамене. Может, пойдем, пройдемся?
- Эм, Седрик, я… - начала было девушка.
- Она уже идет гулять, так что сиди дальше на своем подоконнике, - тихо, но твердо процедил Фред сквозь зубы.
- Я как раз ее ждал, - ответил Диггори, глядя одному из близнецов в глаза, но тот не собирался отводить взгляд. – Решил узнать, как все прошло, сложно ли было…
- Ребят, я… - снова попыталась встрять девушка меж двух огней, но парни сейчас не обращали на нее никакого внимания.
- Что ж ты у аудитории не подождал, заботливый такой? – ехидно поинтересовался Фред в лучших традициях мастера зельеварения. – Или просто Нортон оказалась первой девушкой, которой не посчастливилось здесь пройти мимо тебя? К Миртл загляни, она всегда готова к свиданиям. Только из унитаза вынырнет.
- Я знал, что Арабелла пойдет здесь, она у статуи на прошлом экзамене свое любимое перо забыла. Держи, кстати, - шестикурсник протянул ей длинное узкое перо, серебром блеснувшее в лучах солнца. – Тем более я, на правах ее парня, имею полное право украсть ее из компании сомнительных друзей перед долгими летними каникулами, - с этими словами пуффендуец подошел к девушке и приобнял ее за плечи. – Еще вопросы, Уизли?
- Нет вопросов, - фыркнул Фред, злобно скользя глазами по руке и лицу старшекурсника. – Идем, Джордж, - парень двинулся вперед, намеренно задев плечо Седрика так, что он даже развернулся. – Извини, - выплюнул рыжий, не оборачиваясь.
- В следующий раз будь аккуратнее, - в голосе Диггори звучало предупреждение, не смотря на невинность фразы, которое, впрочем, тут же сменилось легким, непринужденным болтанием. – Ну, как прошло последнее СОВ? Сложно? Надеюсь, все написала? А ответила как? Давай сумку понесу, она, наверное, тяжелая… - предложил парень, стягивая ремешок с плеча девушки.
- Нет, там только чернильница и перья, сама донесу, - ответила Ара, плотнее затягивая пряжку на ремне. – Ну, пойдем, куда ты хотел, - грустно выдохнула она, наблюдая, как две рыжие фигуры, видимые в проеме двери, направились в противоположном направлении, на поле для квиддича.
***
- А еще солист «Ведующих рокеров» со своей подружкой расстался, - гудел Седрик, - Видела ее колдографию? Довольно симпатичная, чем-то на тебя похожа, - парень оглянулся в ожидании ответа.
- Нет, не видела. Если я слушаю музыку, то увлекаюсь именно ей, а не тем, кто кого бросил и как потом будет «грязное белье» для журналистов демонстрировать, - тоскливо ответила девушка, ковыряя кору дерева рядом с собой. Они около получаса бродили вокруг озера, за это время Седрик успел ей рассказать все последние слухи и сплетни Хогвартса, поделиться планами на лето, сообщить в какой магический университет во Франции собирается поступать, удовлетворяясь ее односложными «не слышала о таком», «с мамой в Австралии» и «какая тебе разница, что они ночь делали на Астрономической башне?». Диггори, улыбаясь, кивал и продолжал болтать дальше. А солнце тем временем нещадно пекло спину и голову, но Ара упрямо не снимала свитер, не смотря на все уговоры Седрика. «Я слишком мерзлявая» - был один ответ на все предложения. Наконец, когда голова уже начала кружиться, они остановились у ветвистого дерева, и Арабелла села в тень, наблюдая, как русый парень пускает камни по поверхности манящего своей прохладой озера. Но, ни присоединиться к любимой забаве, ни даже просто окунуть ладони в холодную води и почувствовать себя лучше, не было и желания.
- Седрик, пойдем в замок, я проголодалась, - попросила девушка, когда по черепу начали стучать тысячи маленьких молоточков, вызывая внутри мерный гул. Все-таки, джемпер стоило бы снять…
- У меня все с собой, смотри, - парень вернулся к дереву, достал из своей сумки небольшую салфетку и развернул ее. – Булочки с абрикосовым повидлом. С кухни принес, - сверкал улыбкой старшекурсник.
- Ненавижу абрикосовое повидло. С детства. Уж извини, - сказала Ара, морщась.
- Хорошо, я учту, - немного виновато ответил Седрик. – Но все еще можно исправить, - сказал он, вытаскивая палочку из заднего кармана. – Чего хочешь? Трансфигурация – мой конек.
- При трансфигурации еды во что-то другое съедобное, вкусовые качества сохраняются, - нудно процитировала правило превращения пищи девушка. – Ты как старшекурсник обязан это знать. Да и я хочу полноценного обеда. И вещи надо собрать, - она поднялась с травы и отряхнула сумку от травинок.
- Ар, сейчас пройдет два с половиной месяца, а потом наступит мой последний год обучения в Хогвартсе. Я буду скучать. Может, нам перейти на новую ступень наших отношений? – спросил парень, наклоняясь к щеке девушки. – Ара моментально отступила на пару шагов назад, вырвавшись из цепких рук ловца.
- Я тоже буду скучать. Наверное. Подумаю над твоими словами на досуге, - она раздраженно забросила сумку на плечо. – Чего ты там копаешься, такими темпами мы до Главного зала как раз к первому сентября и доберемся.
- Арабелла, ну, не злись, - попросил парень, приобнимая девушку за плечо. – Что ты такая взвинченная целый день?
- Просто я устала, я голодная, и у меня болит голова. Не надо так делать, я еще только сказала, что подумаю.
- Конечно-конечно, - рассмеялся парень, поднимая над собой руки. – Все, убрал, не надо меня убивать на месте.
Арабелла только ускорила шаг, желая как можно скорее оказаться за гриффиндорским столом.
***
- Белл, попробуй плюшки, ошень вкушные, - проговорил Джордж с набитым ртом, протягивая девушке знакомую выпечку со стола. Но не успела Ара что-либо сказать, даже сморщиться, как…
- Ара не любит абрикосовое повидло, - Фред на полпути забрал булочку и отложил ее на другую половину стола. – Она с нами уже год учится, пора бы и запомнить.
- Правда? Она никогда не говорила… Коварная Нортон, - улыбнулся близнец, запивая обед тыквенным соком. – И не год, а три четверти, если быть точным.
- Это не имеет значения. Она – часть команды нашего курса, - искренне улыбнулся Фред, глядя на девушку. – Вот, возьми с клюквой, они у домовиков получились намного вкуснее. Стой, крошка в волосах, - парень вытащил светлую песчинку из длинных локонов. – Теперь все, - и, как ни в чем не бывало, вступил в спор с Джорданом о ходовых качествах и возможностях потери управления на высоких скоростях у метел среднего и высокого классов.
А Ара сидела на своем месте, боясь сдвинуться хоть на миллиметр. После того, что только что было, залетевшая в обеденный зал шаровая молния и поразившая одну девушку из тысячи учеников в присутствии защитной магии и всего преподавательского состава… да даже разверзшаяся под ногами земля ее удивили ничуть не больше утренней совиной почты.
- Джордж, я сплю? – тихо спросила Ара, чтобы никто не услышал.
- Да вроде нет, - пожал плечами парень. – Хочешь, укусить могу, для проверки, - он подмигнул, схватил со стола яблоко и подсел поближе к дискуссии. – Вы бы еще «Вихрь» купили! Пока он высоту наберет, так весь и выдохнется…. Я бы взял «Ураган» последнюю версию, вот это вещь… - и его голос утонул в тысячной полифонии волшебной школы Чародейства и Волшебства.
