КазньЛике снился лес. Джунгли. Пальмы, кустарники, какие-то экзотические цветы, сплетенные лианами в одно гигантское зеленое кружево. От этого узкая тропинка казалась совершенно неуместным дополнением к пейзажу.
Стоя на этой самой тропе, девушка с интересом оглядывалась по сторонам. На глаза то и дело попадались диковинные птицы, сидящие на ветках, игривые мартышки … Все было так реалистично, что порой в сознание закрадывались мысли, а сон ли это?
Тут откуда-то сбоку донеслось деликатное покашливание, и Лика обернулась.
- Красиво здесь, не правда ли? - Сказал Черт. Целясь из рогатки в райскую птицу. Промахнувшись, он выкинув свое оружие, и повернулся к Лике. - Нам стоит поторопиться.
- Ты о чем? - Не поняла девушка. - И что ты делаешь в моем сне?
- Уверена, что это просто сон?
Она не знала что думать. Если имеешь дело с Чертом, можно ожидать чего угодно. Но чтобы он забирался в сон... Лика отбросила прочь эти мысли и задала вопрос.
- Так что ты тут забыл?
- Мы сейчас недалеко от общины Дикой кошки, - начал говорить Черт, но Лика уже поняла, к чему он клонит. Он хотел поскорее разобраться с общиной и вернуться к обычной жизни, которая бывает иногда слишком скучна. Но лучше скука, чем такие приключения, - подумала Лика, соглашаясь с Чертом.
- Что надо делать?
Он взял ее за руку и потащил по тропинке. Узкая дорожка петляла между деревьями, поворачивая то влево, то вправо. Казалось, она бесконечна. За каждым поворотом снова и снова были яркие зеленые джунгли и никаких признаков человеческого присутствия. И еще смачное чавканье и рычание доносилось из кустов. У кого был в данный момент обеденный перерыв. Лика сильнее вцепилась в ладонь Черта, не желая отстать и стать легкой добычей. Это был необычный сон, и кто знает, что случиться, если она погибнет в нем.
Тем временем Черт пришел к невысокому холму. Его слегка поросшие травой склоны как-то не вписывались в общий пейзаж, словно холм откуда-то перенесли. Может, и правда перенесли.
- Теперь слушай, - Черт повернулся к Лике своей мордой лицом. - За этим холмом располагается знакомое тебе селение. Сейчас там идет подготовка к ритуалу призыва, после которого ты потеряешь собственную волю и станешь слушать их. Сама понимаешь, что ритуал не должен начаться, ибо остановить его не сможет никто. Но они мало что замечают сейчас вокруг себя. Можно сказать идеальные условия для их уничтожения.
- Ты хочешь всех хладнокровно убить?
- Дай-ка подумать, - Черт состроил задумчивую гримасу. - Да именно так. Лика, тут выбор не велик — или они, или ты. Третьего не дано.
- Да уж. - Выдохнула девушка. Вот только убийцей быть не было особого желания. - Ладно, что надо делать?
- Помнишь, Анхель учил тебя вызывать огонь?
- Да, но...
Черт не дал ей договорить.
- Вот и хорошо. Сосредоточься и представь в мыслях огонь, и у тебя все получиться. И помни, что от этого зависит твоя спокойная жизнь. Попробуй сейчас.
Лика попыталась вспомнить уроки Анхеля и все, что он говорил на них. Она не знала, зачем Черту это ее умение, но попыталась сделать, как он просил.
- Молодец, - услышала она его голос сквозь воспоминания и приоткрыла глаза. От увиденного она испугалась, но потом поняла, что это всего лишь часть ее самой. И она с интересом смотрела на весело пляшущий огонек на кончиках ее пальцев. Как-никак, такое у нее получилось впервые.
- Ну вот, а говорила, что не можешь.
- Я этого не говорила, - обиженно протянула Лика, но Черт сделал вид, что не услышал ее слов.
- Пойдем, - сказал Черт и стал подниматься на вершину холма.
Лика вздохнула и полезла следом, то и дело спотыкаясь и цепляясь за траву. Когда она залезла на плоскую вершину холма, Черт сидел там с арбалетом в руках.
- Ты вроде неплохо стреляешь? - Спросил он. Лика кивнула. Что правда, то правда. Стрельба из лука или арбалета была на втором месте увлечений после музыки, разумеется.
- Значит, мне ты отвел роль карателя? - Догадалась Лика о своей роли.
- А ты что думала, это я позвал тебя в зрительный зал?
Он поджег одну стрелу и выстрелил в сторону селения. Стрела приземлилась точно в центр одной из соломенных крыш, и огонь мгновенно пополз во все стороны. показательный выстрел удался.
Черт передал арбалет и стрелы Лике со словами:
- Лучше стрелять по крышам. Они из соломы и листвы, загорятся легко.
- А ты куда?
- Прослежу за тем, чтобы никто не сбежал.
Он исчез, оставив девушку наедине с собой. Как бы ей того не хотелось, она подожгла очередную стрелу, вложила в арбалет и выстрелила. Посылая стрелу за стрелой, она старалась думать, что у нее действительно не было иного выхода.
***
Огонь весело плясал по соломенным крышам построек. И вскоре уже все селение пылало. До холма, на котором сидела Лика, долетали крики людей, пытавшихся до последнего выбраться. Но она не прекращала пускать стрелы, словно превратилась в робота. Безжалостного и беспощадного. Наблюдала, как огонь пожирает все на своем пути, не давая ни малейшей возможности спастись. Видела, как среди всего этого хаоса метались фигуры в белом.
«Наверняка, не все они заслужили такой участи?» - Подсознание явно не одобряло такого поведения. Но сейчас она просто не слышала его.
***
Все смолкло. На месте селения осталось лишь большое пепелище. Лика медленно шла по нему, перешагивая через не сгоревшие бревна. Она не могла сказать, как здесь оказалась? Должно быть опять Черт приложил свою руку. Хотя, кто же еще.
- Ну вот и все. - Он оказался рядом и положил руку на плечо. - Тебе пора возвращаться.
Черт щелкнул пальцами, и девушку закружило в калейдоскопе. Яркие, совсем как оперение райских птиц, что она видела в лесу, огни окружили Лику, унося прочь от места чудовищной расправы.
Теперь придется жить с этим чувством, что все-таки она — монстр. Чудовище, которое может с легкостью убить. Она постаралась успокоиться, чтобы скрыть эти чувства от Виктора. Не хотела, чтобы он знал.
***
Проснулась Лика от того, что кто-то открыл шторы, впуская в комнату лучи солнца. Сон был безвозвратно потерян, и она открыла глаза и потянулась.
- С добрым утром, - услышала голос Виктора и невнятно пробурчала в ответ, типа того, что утро добрым не бывает, чем весьма успешно развеселила Виктора.
Он смеется надо мной? Ну, погоди, Витенька, - злорадно подумала Лика и запустила в него подушкой.
В тот же миг ладонь пронзила острая боль, что девушка невольно вскрикнула. Развернула руку и уставилась на свои ладони. Вся кожа была в царапинах, будто всю ночь где-то лазила. Хотя, почему будто бы, ведь лазила.
Вот, блин, значит это был не сон, - мысленно протянула она.
- И где ты так умудрилась пораниться? - Удивленно протянул Виктор, осматривая ладони Лики.
- Я не хочу говорить об этом, - тихо ответила Лика, надеясь, что он не будет расспрашивать.
- Ладно, позову Ларису, - Виктор тоже поднялся.
- Не надо, я сама могу обработать царапины.
- Не хочешь лишних расспросов, или общения с Ларисой? - Спросил Виктор, открывая дверь ванной комнаты.
И того, и другого, - подумала Лика. Она не была готова общаться с подругой, хотя Виктор и говорил, что Ларка изменилась, осознала свою ошибку. Было еще сложно видеть ее, после того как ее ошибка чуть не стоила Лике жизни.
Пока Аликсандра думала над его вопросом, Виктор вернулся с аптечкой и сел рядом с ней.
- Ты так переживаешь за Ларису? С чего вдруг? - Спросила Лика, наблюдая, как Виктор обрабатывал царапины на ее ладонях перекисью. Она даже не думала, что это можно делать так заботливо.
- Просто она переживает и... - Виктор замолчал, не зная, стоит ли говорить об этом. - Лариса просила поговорить с тобой о вас.
- Понятно, - усмехнулась Лика. - И больше не надо говорить о ней. Я не могу ее простить, сейчас не могу.
Виктор понимающе кивнул. Он уже почти закончил с ладонями Лики, а она терпеливо ждала. Как только он коснулся последней царапины, Лика зашипела от боли. На ладони выступили капельки крови.
- Прости, - прошептал он.
- Ничего страшного, - отмахнулась Лика.
Но боль пробудила едва отступившие воспоминания. В памяти ожили картинки горящего селения, крики о помощи мечущихся людей, которых она хладнокровно убила. По щекам потекли предательские слезы. Виктор прижал девушку к себе, а она уткнулась носом в его плечо.
- Лика, ты точно не хочешь рассказать, что произошло на самом деле?
Она не хотела. Рассказывать об этом было столь же невыносимо, как и участвовать. Быть может когда-нибудь потом, когда воспоминания будут не столь свежими. А сейчас больше всего Лика хотела забыть об этом, как о страшном сне, и начать спокойную жизнь с любимым человеком. А все плохое замуровать в глубинах памяти.
- Точно, - ответила она.
- Ну, ладно, - Виктор глубоко вздохнул. - Может тогда поговорим о свадьбе? Если ты не передумала выходить за меня.
Лика улыбнулась.
- Не передумала. А ты? Все еще хочешь, чтобы твоей женой стала ведьма?
- Моя любимая ведьма, - мягко поправил ее Виктор и поцеловал. От его прикосновений Аликсандру словно накрыло ангельской благодатью. Словно где-то на облаках одобряли их союз.
***
(месяц спустя)
В «Логосе» наступил весенний теплый вечер. Праздничный вечер. Официальная часть уже осталась позади, и люди разбились на группы, обсуждая новости и сплетни. Негромко играла музыка. Она плавно растворялась в воздухе.
Танцуя с Виктором, Лика умудрялась рассматривать гостей. Ее взгляд задержался на Ларисе, точнее, на ее партнере по танцу. Она могла поклясться, что впервые видела этого юношу. К тому же производил он не слишком приятное впечатление. Интересно, кто его пригласил? Лариса?
Может поэтому она так и рвалась помириться с Ликой, готовя за спиной подруги очередную подлость? Лика старалась не думать об этом. Все-таки она решила дать еще один шанс, и не хотела думать, что зря.
Словно почувствовав пристальный взгляд ярких зеленых глаз виновницы торжества, юноша повернул голову и посмотрел на девушку. От его темных, почти черных глаз по телу пробежали мурашки. Лика даже не заметила, как замерла на месте.
- Лика, что с тобой? - Взволнованно спросил Виктор.
- Ничего, - растерянно пробормотала она. К чему зря тревожить его своими подозрениями, к тому же абсолютно бездоказательными. Мне это скорей всего показалось. Я постаралась убедить себя в этом.
- Ты выглядишь так, будто увидела призрак.
- Просто один человек показался немного странным. Это все шампанское виновато.
Они продолжили танец.
Лика снова улучила возможность и снова посмотрела туда, где прежде был незнакомец. Только его уже не увидела. Незнакомец исчез, а ощущение, что не к добру это, не покидало девушку.
- Давай уйдем отсюда, - попросила Лика. - Холодно стало.
Виктор накинул свой пиджак на плечи новоиспеченной жены, и они зашли в школу.
***
Юноша с черными глазами сидел за рулем иномарки и катил прочь от школы. Он надеялся, что та девушка, с которой он танцевал, не будет его искать. И что кто-то вообще его запомнил на этом празднике.
Он взял с панели мобильный телефон и быстро набрал номер по памяти.
Там словно ждали его звонка и ответили почти сразу.
- Ну, как все прошло? - Требовательно спросил голос в трубке.
- Все хорошо, коробка завтра будет у нее.
- Замечательно. Ты хорошо поработал, можешь отдыхать, - разрешил собеседник и отключился.
Парень отбросил телефон на соседнее сиденье и надавил на педаль газа. Он не знал лучшего отдыха, чем погонять на машине по ночному шоссе, когда никого нет.
