Эпилог, часть вторая. Последние шаги.Середина декабря, платформа Хогвартса, утро.
Драко знал, что Поттеры что-то замышляли. Это было очевидно! С того момента, как он увидел Гарри-несчастного-Поттера, стоящего со своим папашей на платформе, Драко это понял. Их вещи были упакованы и готовы к отбытию Мерлин знает куда. И куда ж его отправят без драгоценного папочки?
И явно в течение каникул.
Отец Поттера, тот зомби, Джеймс Поттер, пришел в тяжелой зимней мантии, с пустыми руками, засунутыми в карманы. Может, он присоединится к Поттеру позже, предпочитает другой вид транспорта? И куда это он? Драко прекрасно знал, что мистер Поттер – бездомный, безработный и почти наверняка обворованный их родственниками-маглами. Вот почему он практически жил в Хогвартсе. Люпина вышвырнули в спешке, что неудивительно. Даже у Блэка была какая-никакая работа, что глубоко потрясло мать Драко. Но что делать со старшим Поттером, казалось, не знал никто.
Драко надеялся, что его тоже вышвырнут из Хогвартса, но вскоре оставил эти надежды. Если в Хогвартсе будет заправлять Дамблдор, вполне вероятно, Поттер осядет в школе на постоянной основе…
Что же до Мальчика-Который-Выжил… Может, он останется с друзьями на каникулы? Однако… Драко обшарил глазами платформу, ни Уизела, ни грязнокровки поблизости не наблюдалось. Еще одна странность. Они проведут каникулы в школе без своего драгоценного Поттера? Или Драко умудрился их пропустить, хотя толь непривлекательных личностей сложно не заметить.
Ну как же медленно двигается эта толпа… Студенты заползают в поезд по одному. Драко бросил взгляд на Крэбба и Гойла.
- Вы двое, - бросил он приказным тоном, - поищите-ка купе, пока они еще не заполнены, да поторопитесь.
Переглянувшись, они кивнули и побежали прочь. После того, как прихвостни исчезли, Драко подобрался поближе к Поттерам и спрятался за несколькими студентами, которые в спешке застряли в дверях вагона. Драко едва ли мог расслышать тихий разговор…
- Уверен, ты уже это делал.
- Намного больше, чем ты.
Они тихо рассмеялись, но без должного энтузиазма. Поттер-старший о чем-то волновался. Вот еще одна странность, Поттер сейчас был не так уверен в себе, как раньше… Кажется, он почему-то напряжен…
- С тобой все будет хорошо, правда?
- Обо мне не волнуйся, ничего не случится. Тебе не нужно искать себе неприятности, сопровождая меня, мы скоро увидимся.
- Но…
- Послушай, - сказал Гарри. – Охрана проводит тебя в Хогсмид. Я уже говорил с Дамблдором об этом.
Паровоз загудел, и Драко пропустил часть разговора.
- … естественно, они не спустят с тебя глаз, пока вы не встретитесь с Римусом. Хорошо?
Больше Драко ничего не услышал, кто-то принялся пихаться сзади, подталкивая его к двери. Очередь быстро начала двигаться к поезду, и Драко тоже пришлось шевелиться… Черт! Поттер тоже ушел, попрощавшись, он залез в поезд через другие двери. Вот он, шанс!..
Стоило Драко оказаться в поезде, как он начал протискиваться сквозь толпу в надежде подловить Поттера. Он оглянулся через плечо, ожидая увидеть “телохранителей”, и тут же вспомнил, что сам же велел им найти пустое купе… Он все-таки Малфой, сам о себе позаботится!
Наконец-то он заметил растрепанную черную макушку.
- Ой, Поттер!
Юноша обернулся, удивленно глядя на него.
- Драко?
Его реакция довольно-таки обидела Драко. Никогда еще Поттер не разговаривал с ним… без злобы! Лицо не исказилось привычно оскалом, как того ожидал Драко от “Я и без слов все скажу” Поттера.
Драко уверенно изобразил свою лучшую, самую мерзкую ухмылку прежде, чем ответить, стараясь скрыть удивление.
- Едешь домой один, Поттер? Без папочки? Так надоел ему и своему маленькому фан-клубу? Жаль, что они сошлись во мнении.
Гала Поттера зажглись изумрудным огнем, но только на мгновение… а затем он просто отвернулся и пошел прочь. Драко остолбенел, но тут же остановил его, схватив за плечо и развернув к себе лицом.
- Я еще не закончил с тобой, Поттер! – в ярости выплюнул он. За его спиной защелкали пальцами Крэбб и Гойл, несомненно, они так же зло смотрели на Поттера. – Не смей уходить, не дослушав, иначе можешь об этом пожалеть…
- Я думал, ты несколько раз пораскинешь мозгами прежде, чем вообще решишься поговорить со мной! Твой папаша не побеседовал с тобой?
Драко прикусил губу, словно бы пытаясь сдержаться и не сказать что-нибудь злобное, но при упоминании отца горло перехватило так, что он вряд ли смог бы выдавить хоть слово. Его отец приказал оставить Поттера в покое… но Драко так долго мучил его, ведь старые привычки не умирают.
Поттер ухмыльнулся, бросив мимолетный взгляд на Крэбба, Гойла и других студентов, которые собрались посмотреть.
- Мы начинали вместе, но сейчас он разные дороги, - он дошел до конца коридора, открыл дверь и скрылся в купе. Прежде, чем войти в купе, он обернулся и еще раз дерзко ухмыльнулся. – Счастливого Рождества, Малфой.
Драко остался стоять на месте, дрожа от злости. Крэбб и Гойл тупо смотрели друг на друга, не зная, что делать. Мерлин, он ненавидел Поттеров…
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Хогвартс, Большой зал.
Каникулы… Как же Снегг их ненавидел!
Студенты уехали сегодня, Большой зал был украшен зеленым, красным и золотым, а в воздухе плавали свечи. В зале висел тошнотворный запах хвои и имбиря, призванный создавать атмосферу тепла и радости.
Снегг ненавидел это! Ненавидел! А самое плохое в этом то, что рядом с ним сидит человек, которого он ненавидит больше всего на свете, назначенный на должность, которую Снегг хочет больше всего на свете.
Северус ненавидит каникулы. И Сириуса Блэка тоже.
- Глупенькие детишки, - Блэк оскалился своей тарелке, явно представляя на ее месте Снегга, и отрезал кусочек ветчины. – О чем Дамблдор думал, назначая меня на эту должность?
- Нам всем это интересно, Блэк.
- Заткнись, придурок. Не понимаю, как ты с этим справляешься. Учишь детей…
- Нам всем это интересно, - фыркнул Снегг. Ну почему судьба распорядилась, что ему пришлось сидеть именно с Блэком? Не иначе, работа Дамблдора. После всего, что сделал для него Снегг, он раз за разом заставляет его страдать. “Будь ты неладен, Дамблдор…”
- А ты, Снегг! Целый день наедине с зельями и этими… шалунишками, - Блэк ткнул перед собой вилкой в сторону студентов, весьма непрофессиональный жест, по мнению Снегга. За ними наблюдали несколько студентов из разных факультетов, многие тут же машинально вздрогнули.
Очевидно, за столь короткий срок Сириус Блэк успел поселить страх в сердцах студентов.
- И как ты сдерживаешься от того, чтобы не убежать? – Блэк, казалось, не замечал эффекта, который производил на студентов.
- Понятия не имею, что ты пытаешься до меня донести, - соврал Снегг.
- Ты прекрасно меня понимаешь, Снегг. Даже не пытался представить попытку? Я и подумать не мог, что такой мстительный человек, как ты, ни разу не размышлял о способах убийства, по крайней мере, о моей мучительной смерти ты не раз фантазировал.
“Каждый день,” мрачно подумал Снегг.
- Конечно нет, Блэк, - вслух сказал он. – Я – профессор, не убийца.
Блэк, кажется, прикусил язык.
- Ни на секунду не верю.
Снегг едва удержался от злобного рычания. К его удивлению, Блэк сменил тему.
- Снегг… без любопытства… я ни разу не слышал, чтобы ты клеймил меня разными нехорошими словами за то, что я занял твое место.
- Будь уверен, - горько прошипел Снегг, - я и до этого тебя ненавидел.
“Даже без того, что ты занял должность, о которой я годами мечтал…”
- Так и думал, - Блэк понимающе кивнул, не заметив жестокости Снегга. – Я так понимаю, Дамблдор не поговорил с тобой до того, как предложить мне эту работу? – Он театрально вздохнул и протянул руку за кубком. – Как грустно…
О, этот подонок, кажется, ничуточки об этом не жалеет.
- Конечно, он пришел ко мне, - огрызнулся Снегг, бессознательно вонзив вилку в металлическую тарелку и царапнув ее поверхность с чудовищным скрежетом.
- За день до того, как он послал это чертово письмо, он сделал мне это предложение, но старый дурак знал, что я никогда не приму его.
Блэк помедлил прежде, чем отпить сока.
- И почему?
Положив вилку рядом с тарелкой, Снегг немного повернулся, чтобы посмотреть Блэку в лицо, и медленно проговорил, чтобы каждое слово достигло неповоротливых мозгов мужчины.
- Если я стану профессором по Защите от темных искусств, тогда ты, к сожалению, займешь должность профессора зельеварения, - он ухмыльнулся. – Из всех в людей в мире ты едва ли справишься с хитростями этого процесса. Намеренно или нет, я не вынесу ответственности за смерть одного из студентов из-за твоей тупости.
Блэк неверяще посмотрел на него.
- То есть ты отказался от должности профессора Защиты от темных искусств из-за нужд студентов?
- Нет, я просто не хочу быть ответственным. Кроме того, как я смогу жить дальше, зная, что Сириус Блэк достиг в зельеварении куда больших успехов? Достиг успехов во всем…
- Большего бреда не слышал…
- Вы двое! – Снегг ухмыльнулся, когда Блэк подпрыгнул на стуле, и повернулся к профессору Макгонагалл, которая раздраженно поджимала губы. – Вы беспокоите студентов. Подождите хотя бы до конца обеда…
Когда Макгонагалл села, Блэк тихо пробормотал:
- До чего жестокая женщина…
По мнению Снегга, Блэк как-то быстро приспособился к жизни в Хогвартсе. Конечно, он займет эту должность только на год. Эта должность проклята, и даже Снегг знал, что не станет глупить и бороться с древней магией. Люпин вот совершил глупость, вернулся, и посмотрите, что с ним стало…
Блэк, очевидно, не знал, как тяжело ему придется, когда Волан-де-Морт возродится… конечно, он уже близок к успеху. А может, нет?.. Что, если секреты Северуса будут раскрыты? Да, играть на три стороны весьма нелегко.
Если бы только Орден понял, что он всего лишь снова выполняет задание Дамблдора. Но нет, никто из них этого не поймет. Кажется, больше всего Снегга волновало то, что его, в принципе, не волновало, что будет, если все обо всем узнают.
- Черт! – внезапно воскликнул Блэк, посмотрев на часы. – Мне пора!
Он быстро вскочил, подобрал мантию и отодвинул стул.
- Было приятно… побеседовать с тобой, Снегг. Странно, что мне понравилось.
- Едва ли могу сказать то же, Блэк.
- Сомневаюсь, что это случится снова, - добавил мужчина, холодно посмотрев на него.
Снегг счел за лучшее игнорировать Блэка вообще, пока бывший заключенный схватил два печенья и умчался, в качестве извинения быстро кивнув Дамблдору и остальным. Северус понятия не имел, куда он так торопится, хотя кое-какие подозрения у него имелись. Он проводил Блэка злым взглядом. Как только Блэк скрылся из виду, мужчина мрачно посмотрел на студентов, у которых не хватило мозгов перестать наблюдать за ним. Он запомнил их, стоит занятиям возобновиться…
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Платформа 9 и ¾, вечер.
Римус сидел на холодной скамейке, осторожно поглядывая на станционные часы. Сейчас полпятого. Поезд Сириуса еще не прибыл, хотя Римусу немного хотелось, чтобы он приехал раньше.
Хотя Хогвартс-экспресс только что подошел к станции, платформа уже была заполнена людьми, готовыми ехать домой. Римус был уверен, что они хотят поскорее оказаться дома, в тепле. Как же им везет, у них есть любящие семьи, которые ждут их возвращения…
Вздохнув про себя, он скрестил руки на груди, пытаясь хоть как-то согреться. Римус наблюдал, как при каждом выдохе изо рта вырывается облачко пара, исчезающее в морозном воздухе. Наверно, пытаться согреться, сидя на холодной скамейке, бесполезно…
- Римус.
Удивленно вскинув голову на звук голоса, Римус тут же вскочил, радостно улыбаясь и приветствуя друга.
- Сириус.
Сириус быстро пошел к нему, чистая черная мантия слегка развевалась за ним при каждом шаге. Он очень напомнил Снегга, летящего по подземелью. Можно, конечно, сказать это вслух, но… Сириус от этого будет не в восторге.
Все-таки Сириус теперь выглядел внушительно, нарастив немного жира на костях. Римус решил, что Сириус из тех людей, которые не могли просто так подойти к человеку, чтобы не напугать его.
- Ты чего-то рано, - Сириус остановился так близко, что Римус чувствовал жар, исходящий от его тела, и осторожно оглянулся. Римус понял, друг не привык видеть так много людей сразу.
- То же самое могу сказать о тебе. Твой поезд должен быть еще в пути, разве нет? – глаза Римуса метнулись к станционном часам, наверно, он неправильно определил время. Сириус ответил прежде, чем Римус полез в карман за своими.
- Подумал подождать немного и трансгрессировать. Я не очень люблю поезда, меньше всего хочу сидеть в полном народа купе. Поднакоплю деньжат – куплю мотоцикл.
- Впустую прожигаешь жизнь, Сириус.
- По крайней мере, я живу… даже если не так, как помню… Мерлин, Лунатик, у тебя даже магловская одежда изношена?
Римус посмотрел на себя, чувствуя, как заливается смущенным румянцем. На нем был коричневый длинный плащ в заплатах, который выглядел так, словно его обгрызли по краям.
- Я, правда, не думал об этом…
Плащ хоть немного грел, а большего его не надо было. Римус смутился, когда Сириус упомянул об этом.
- Не волнуйся, - быстро сказал Сириус, явно чувствуя себя виноватым. – В следующий раз я дам тебе свой, тебе явно холодно.
- Черный мне не идет, - пошутил Римус, пытаясь разрядить обстановку. – Но, по-моему, ты не готов выйти в магический мир.
Сириус ухмыльнулся и откинул край плаща, демонстрируя теплое зимнее пальто. Плащ был кожаным и явно магловским, Сириусу нравилась такая одежда. Очевидно, он пробежался по магазинам.
- Я могу уменьшить его, если нужно, и положить себе в карман, - веселая ухмылка внезапно исчезла с его лица, и он выпрямился. Кажется, он что-то понял… - Подожди-ка, а где… Джеймс… Римус, я думал, Джеймс будет с тобой.
- Его здесь нет, он…
- Ты сказал, что не спустишь с него глаз, Римус!
Римус прищурился на несколько секунд.
- С нами были Тонкс и Бруствер, когда мы ушли из Хогсмида… Я остался ждать тебя, а они пошли перекусить… Он явно не спал прошлой ночью и не завтракал утром… Неужели ты думаешь, что я – такой идиот, что позволил ему разгуливать одному?
Сириус поджал губы на мгновение, немного дикий взгляд не соответствовал тихому тону.
- Не то, чтобы я тебе не доверяю… Я жизнь тебе доверю, Римус… Но когда дело касается Поттеров, единственный человек, которому я верю, это я. Я – крестный Гарри, а Джеймс мне как брат, и…
Он осекся, глядя на Римуса. Тот молча смотрел на него. Сириус пристыжено опустил глаза на землю.
- Прости, что сорвался на тебя… Мне не стоило делать поспешные выводы, особенно, когда речь идет о тебе… Римус…
Повисла пауза. Кажется, рядом кто-то остановился, глядя на них, но Римус не поднял глаз, чтобы убедиться. Он повернулся, жестом давая понять Сириусу следовать за ним, тот поспешно повиновался, точно собака, мечтающая заслужить прощение.
- Думаю, мы привлекаем слишком много внимания, нам надо двигаться к выходу… Они скоро вернутся, так что волноваться не о чем, Сириус…
- Римус, я правда не…
- Я понимаю твои отношения с Джеймсом и Гарри и не хочу вам мешать, - он приостановился, глядя Сириусу в глаза. – Но не думай, что я не чувствую того же, даже если я не настолько квалифицирован.
Сириус нахмурился, ни Римусу, земле под ногами. Несомненно, проклинал себя… в фигуральном смысле… Чувствуя легкую вину, Римус похлопал Сириуса по плечу, слабо улыбаясь. Сириус так и не поднял глаз, поэтому улыбку пропустил.
- Перестань, - тихо сказал Римус. – Пойдем найдем этих троих и закончим с этим. Думаю, все почувствуют себя лучше, вернувшись в привычный мир…
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Дом Дурслей.
- Он ведет себя странно, Вернон.
- Неудивительно, учитывая, кто он, - прошипел мужчина, осторожно наблюдая за Гарри и выискивая что-то подозрительное.
- Почему он здесь? – в сотый раз спросила Петуния, в громком голосе был такой же ужас, как и вчера. Дурслей уведомили по почте, что они должны забрать этого жуткого мальчишку на станции. Всего-то за день!
Этот народец столь же груб, сколь и опасен.
- Он не остался в своей комнате, - сказала Петуния. – Даже когда я сказала ему… Он стал слишком диким, Вернон. Диким!
Гарри сейчас стоял в коридоре, глядя на дверь чулана. Просто стоял… Вернон и Петуния с бешеным страхом наблюдали из кухни, как юноша сначала пять минут пялился на чулан, а потом открыл его и вгляделся внутрь. Вернону захотелось запихнуть туда мальчишку и запереть дверь.
- Здесь… я спал?
От вопроса у Вернона кровь застыла в жилах и он прижал руки к груди. На какую-то секунду он решил, что мальчишка наложил на него одно из своих мерзких заклинаний, но потом понял, что это всего лишь нервы. Мальчишка разыгрывал их или разозлился по настоящему? Может, стоит вызвать полицию?
- Я… я не должен отвечать на подобные вопросы, - пробормотал Вернон, поняв, что мальчишка все еще ждет ответа. – Ты прекрасно знаешь ответ!
Их внимание привлек скрип сверху. Дадли украдкой выглядывал из-за перил на верху лестницы. Бедолага был жутко бледен! Очевидно, он боялся так же, как и Вернон с Петунией.
- Дадли, дорогой, возвращайся в свою комнату, - с ужасом сказала Петуния, замахав руками, точно пытаясь прогнать его.
- Но я голоден! – возразил юноша и встретился глазами с Гарри. Он тут же съежился, но решил не отступать. – Я хочу что-нибудь съесть, сейчас, - он повысил голос, выставив подбородок вперед. – Почему мы должны его бояться? Он ничего не может сделать, не нарушив правила. И мне все равно, кто его крестный отец.
Вернон почувствовал гордость за сына, готового противостоять такому чудовищу, как этот шрамоголовый придурок.
- Иди на кухню! - рявкнул он, не спуская глаз с Гарри – На кухню, живо!
Дадли не колебался. Он протопал вниз по ступеням и пронесся по коридору, толкнув Гарри к стене. От толчка Гарри едва не ударился головой о стену. Жаль, что этот злодей сумел устоять на ногах.
Гарри, сощурившись, проводил Дадли взглядом. Его глаза из-за нелепых круглых очков сверкнули, он с треском захлопнул дверь чулана. Дом слегка содрогнулся, и со стен посыпалась штукатурка, Гарри направился на кухню, где застыли бледные Дурсли.
Точно несколько лет назад, когда ее сестра сбежала через окно!
Юноша прошел мимо них в направлении гостиной. Вернон сжал руку Петунии, которая готова была потерять сознание. За их спинами Дадли рылся в холодильнике. То ли он не заметил, то ли проигнорировал, что их дом только что трясся до самого фундамента. Ах, до чего храбрый парнишка!
- Что он делает? – вскрикнула Петуния. – Зачем он это так поступает с нами?
Руки сжались в кулаки, Вернон принял решение. Это сейчас закончится!
- Я положу этому конец! Прямо сейчас!
Он прошел в гостиную, где Гарри обследовал камин. Наверно, он ждал, что оттуда выпрыгнет один из его дружков-волшебников!
Гарри выпрямился, когда Вернон приблизился к нему. Он имел наглость выглядеть спокойно, пока его родственники сходили с ума от ужаса!
- По-твоему, что ты делаешь здесь, мальчишка?! – рявкнул Вернон. – Думаешь, ты можешь терроризировать нас одним своим видом, когда хочешь?
- Осторожно, Вернон! – крикнула Петуния, появляясь в гостиной, однако держась на почтительном расстоянии. – Что, если он что-нибудь с тобой сделает?
- Он ни черта не может сделать, - со значением отозвался Вернон, надувшись, - если не хочет, чтобы его исключили, – он подался вперед и схватил Гарри за воротник, не заметив потрясенного выражения на лице юноши. – Ты же не хочешь вылететь из своей дурацкой школы, мальчишка?
Маленькое чудовище моргнуло, он явно был озадачен. Дурак… неужели он думал, что Вернон Дурсль купится на такой дешевый трюк?
- Что вы имеете в виду, сэр? – Гарри попытался отступить назад и высвободиться из хватки Вернона.
С Вернона хватит. Надо же, какой-то там безумный крестный отец! Сжимая воротник рубашки Гарри, он встряхнул его. Голова юноши мотнулась и он вскрикнул. Петуния завизжала, руки взметнулись вверх, словно она хотела остановить мужа, но тем не менее она не сделала ничего.
- Будь осторожен, Вернон, - предостерегла она, в комнату заглянул Дадли, что-то жуя. – Отойди, дорогой! – теперь Петуния боялась уже за жизнь сына. – Вы не знаете, на что он способен!
- ты! – свободной рукой Вернон ткнул в лицо юноши, палец едва не попал ему в переносицу. – Ты что-то замышляешь, я знаю! Ведь так, мальчишка? Не пытайся изобразить невинность, мы все знаем, кто ты такой!
- Вернон, пожалуйста, - прошептала Петуния, испугавшись. – Если Блэк узнает…
- Что?! Его КРЕСТНЫЙ не захочет возвращаться в тюрьму, так? – он повернулся к Гарри. – Зачем тратить свою жизнь на тебя? Немедленно убирайся из моего дома! Меня не волнует, куда ты пойдешь, главное, подальше!
- Нет, Вернон! – закричала Петуния. – Мы не можем…
- МНЕ ПЛЕВАТЬ! Этот маленький подонок и так слишком много отнял у нас, а теперь он пытается испортить нам каникулы! Я САМ ВЫШВЫРНУ ЕГО НА УЛИЦУ!
- Отпустите меня, сэр.
Вернон от удивления почти разжал пальцы, но тут же опомнился и еще раз встряхнул парня. Как эта сволочь могла разговаривать с ним без должного уважения! Мальчишка приехал обманывать их… он шпионит за ними для своих дружков-волшебников из своей дурацкой школы. Но он больше не позволит этому продолжаться!
Он не знал, что произошло, но внезапно между глаз его ударил толстый кусок дерева. Петуния закричала.
- Я сказал, отпустите меня.
Раньше голос мальчишки никогда не был таким холодным и властным. Обычно он был полон отчаяния или злости. Точно слова мальчишки были полны неуловимой силы, Вернон отдернул руки, словно обжегшись. Петуния снова закричала, отступив к стене и съежившись, пытаясь казаться меньше, чем есть. Слишком поздно Вернон понял, что действительно разозлил мальчишку!
- П-подожди, Гарри, - в голосе Вернона звучал страх, который ему не удалось скрыть. – Подумай, что ты д-делаешь… у тебя же будут неприятности в школе, правда?
- По-моему, стоит преподать вам урок, - мальчишка вытащил палочку и приставил ее к лицу Вернона. Кончик палочки был необычно горячим.
Вот тут-то в комнату ворвался Дадли, размахивая руками так, как это делала его мать. Энергичные движения заставили его вспотеть.
- Там ЛЮДИ снаружи, - с каждой секундой он становился бледнее, а по лицу обильнее заструился пот.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколько минут ранее.
Сириус несколько раз переступил с ноги на ногу, скрестив руки на груди. Мерлин, как же скучно! Ждать на холоде, облокотившись на старый минивэн, такой же, как и десяток других на улице, а Римус даже не позволяет ему заглянуть внутрь. Солнце скоро сядет, и температура неуклонно понижалась.
Римус стоял с другого бока машины, рядом с Гарри. Глаза юноши не были обычного зеленого цвета, хотя это едва ли было заметно, воротник плаща скрывал его лицо.
- И долго мы уже тут стоим?
Римус что-то промычал и снова посмотрел на тусклые бронзовые часы в руке. Они тикали почти неслышно, так что совсем не раздражали.
- Какое-то время. Ты чувствуешь себя по-другому? – Римус наклонился посмотреть на лицо Гарри. – М-м-м, да, у тебя глаза чуть позеленели. И шрам. Знаешь, иногда тяжеловато заметить между вами разницу, вы так похожи. Готов поспорить, превращение не так болезненно, как если бы ты превращался бы в кого-то другого.
Сириус подошел к ним.
- Я бы сказал, что он уже стал ниже на несколько дюймов.
На их глазах Гарри становился ниже и ниже, хотя непосвященный подумал бы, что он просто кутается в пальто. Декабрьский вечер-то холодный.
- Мне не очень хорошо, - несчастным голосом сказал Гарри. – Хотя я к этому привык.
Хихикнув, Сириус усмехнулся крестнику.
- Ты вроде уже пил Оборотное зелье? Ты рассказывал, но я детали забыл, - Гарри только ухмыльнулся в ответ.
Римус щелкнул по крышке часов. Последовало молчание, и он нахмурился выжидательно смотрящим на него Гарри и Сириусу.
- Странно. Я думал, все будет…
Из дома раздался жуткий крик.
- Думаете, это не привлечет внимание? – Римус беспокойно оглянулся вокруг.
- В этом доме такие истории не редкость, - весело объяснил Гарри. – Думаю, соседи уже привыкли слышать отсюда странный шум.
Сириус понимающе ухмыльнулся Гарри.
- По-любому, веселье началось.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Через несколько мгновений его внимание привлекло знакомое уханье в морозном вечернем небе. Гарри наблюдал за изящными кругами Букли, однако не такими уж низкими, дабы не привлечь ненужное внимание. Но все-таки в подобном месте необычно было видеть снежно-белую сову. Даже несмотря на то, что уже почти наступила ночь. Но если бы он встал на шоссе с совой на руке, вот это точно было бы странно. Естественно, они бы вызвали подозрения, соседи бы высыпали на улицу, чтобы посмотреть, что он делает с животным.
- Почему он должен так делать?
- Джеймсу всегда бессознательно нужно было устроить шоу, - печально объяснил Римус. – Очень уж любит он покрасоваться.
- так и не повзрослевший тупица, - весело согласился Сириус. – Иногда он сводил твою мать с ума, Гарри.
- Кто бы говорил, - протянул Римус. – Ты временами был таким же, как и он.
- А ты нас не останавливал, - беззлобно обвинил его Сириус.
- Но мы же не можем зацикливаться на прошлом, правда?
Гарри увидел, как губы Сириуса сжались в тонкую полоску и отвернулся к дому. Что-то привлекло его внимание.
- Смотрите, тот толстый заметил нас, - он хихикнул. – Он испугался. Наверно, надо было оставить Бруствера и Тонкс, тогда мы бы напугали их до смерти.
Гарри подпрыгнул, пытаясь увидеть, кого там увидел Сириус. Кажется, прорезь для почты на двери захлопнулась.
- Какой толстый?
Сириус развел руками, пытаясь подобрать правильные слова.
- Не уверен. Я просто увидел жирные пальцы в прорези для почты.
- Наверно, Дадли, - Гарри хотел было подбежать к окну, чтобы посмотреть, что там творилось, но Римус остановил его, положив руку на плечо.
- Гарри, Джеймс хочет сделать это сам. Он хочет узнать о том, как ты жил… и чтобы это сказали они.
- Но…
- Появился ли Джеймс у них на пороге или их заранее предупредили, это лучше, чем он явился к ним, когда они были бы неподготовлены. Тогда они могли бы сделать что-то опрометчивое.
Гарри не понимал, что удерживает Дурслей от опрометчивого поступка сейчас. Но Сириус и Римус ведь не идиоты, понимали, какие неприятности им грозят за это.
- Надеюсь, ты не жалеешь их, - помрачнел Римус. – такие люди не заслуживают жалости. Особенно если не раскаиваются за собственные поступки.
- Или если считают, что делали все правильно, - ухмыльнулся Сириус.
- Не могу не согласиться, - пробормотал Гарри.
Они повернулись к дому, услышав ее один крик. Гарри стало почти жаль Дурслей. Почти. Римус наложил на дом Силенцио, чтобы крики не привлекли ненужного внимания.
“Неделю назад.
Джеймс тяжело опустился в кресло, глядя на директора. Дамблдор смотрел в ответ с мрачным спокойствием.
- Как видишь, отдать Гарри Дурслям было единственным выходом… Петуния – единственная кровная родственница Лили. Жизнь с ней обеспечила бы Гарри безопасность.
- Не понимаю, - Джеймс теперь смотрел как бы сквозь Дамблдора, задумавшись, - вы защищали его, как и обещали… но таким способом…
- Эту магию не сможет одолеть даже Темный Лорд.
- Нет, он ведь не мог? Древняя магия…неразрушимая… - но нет, здесь было много больше. Проблема была больше, чем чертово заклинание. – Но Гарри… как к нему относились. Дамблдор, вы слышали… все то, что я слышал от Гарри… И Сириус, и Римус… Уизли кое-что упоминали…
- Да, - мрачно сказал Дамблдор. – Боюсь, слышал.
- И вы ничего не сделали?! – Джеймс хлопнул кулаком по столу так, что едва не опрокинул зажженный подсвечник. - Как вы могли? Могли бы что-нибудь сделать! Что угодно! Вы просто наблюдали, как он страдал ПЯТНАДАТЬ лет! Одинокий и нелюбимый, в том доме! – тяжело дыша, он стиснул зубы. – Что хорошего сделало это заклинание, если под конец его вышвырнули?
Глаза Дамблдора сверкнули.
- Вышвырнули?
- Не говорите, что вы не знаете. Гарри говорил, что не один раз он едва не оказывался на улице просто за то, что открывал рот и вел себя так, как и положено человеку. Ненавидимый просто за то, что существует! Они – худшие из чудовищ!
- Должен признать, об этом я слышал очень мало…
- Ничего? – Джеймс неверяще посмотрел на него. – Ничего вообще?
- Тебе, наверно, трудно это понять, - Дамблдор зачем-то полез в ящик стола. – Я здесь, готовый поговорить с Гарри, если ему понадобится… Однако он всегда обсуждал проблемы своего крестного или друзей, но не свои… Тем не менее…
Он что-то написал на листе бумаги, причем, кажется, на красной.
- Что это?
- Громовещатель, - зло сказал Дамблдор, заканчивая писать и запечатывая конверт.
Не спрашивая разрешения, Джеймс выхватил бумагу из его рук. Там было только одно предложение. “ПОМНИ МОИ СЛОВА, ПЕТУНИЯ,”
- Это все, что вы можете им сказать?
Дамблдор мягко улыбнулся и Джеймс тут же подумал, что может сказать что-то опрометчивое, о чем может впоследствии пожалеть.
- Это просто, но мне кажется, это все изменит. Ты должен понять, что Дурсли боятся всего, связанного с магией. Простой шепот вгонит их в ступор. Петуния будет трястись от ужаса.
- Этого недостаточно.
- А что, по-твоему, я должен сделать?
- Я хочу поехать туда сам, хочу услышать это от них, а после этого мой сын не переступит порог этого дома.
Дамблдор сверкнул глазами.
- Это не рискованно? Они ведь думают, что ты мертв.
- даже лучше.
- Джеймс, возвращение из мира мертвых в магическом-то мире необычно, для маглов же…
- Теперь он будет жить со мной, - Джеймс повысил голос, словно не слыша Дамблдора. – Он мой сын, и я позабочусь о нем и…Может, моя кровь окажет тот же эффект…
- Джеймс, - мягко предпринял еще одну попытку Дамблдор. – Древняя магия, что течет в его венах…
- Это и моя кровь тоже, - оборвал его Джеймс. – В нем течет и моя кровь. Может, этого недостаточно, и может, она не имеет такой силы, как кровь Петунии, но он должен быть со мной, а не с ними!
Дамблдор не ответил и откинулся на спинку кресла, точно признавая поражение.
- Я могу защитить его, - Джеймс сказал это больше себе, нежели Дамблдору. – Я не хочу, чтобы он жил там. У меня должна быть возможность. Никогда, Альбус! Никогда! ”
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Несколько минут спустя.
Джеймс почувствовал. Как одежда стала слегка мала, хотя снаружи он не изменился. Он переоделся в более свободную одежду еще до того, как поезд остановился на платформе 9 и ¾. Он ослабил воротничок, готовясь к тому, что скоро станет собой. Тошнота в желудке скоро прошла. – Ч-что? – рявкнул Дурсль, отступая и в то же время стараясь не показать своего страха. – И ч-что? Ты вырос на несколько дюймов! Думаешь, тебе теперь все можно? – он повернулся к трясущемуся Дадли, чье лицо стало фиолетовым. – ДАДЛИ! Быстро вызови полицию!
Со скоростью слизняка Дадли начал двигаться. Джеймс закатил глаза и перевел палочку на него.
- Петрификус Тоталус!
Джеймс удовлетворенно наблюдал, как руки Дадли выпрямились и прижались к бокам, и он начал заваливаться на спину. Петуния, как-то узнавшая заклинание, кинулась к сыну, пытаясь поймать его прежде, чем он упадет. Единственное, чего она добилась, сын упал на нее.
- Какое жирное существо вы вырастили из сына, - сухо сказал Джеймс Вернону, который попытался схватить кочергу. – Надеюсь, он вырос не таким, как ты. Миру не нужен второй ожиревший боров с предубеждениями, подобный тебе.
- Т-ты чудовище! – кочергу Вернону схватить удалось, а вот удержать ее в потных дрожащих ладонях нет. – Освободи его, Гарри, монстр! – он взмахнул кочергой так угрожающе, как мог, пытаясь ее еще и не уронить. – Что бы ты с ним не сделал, освободи его! Немедленно!
Джеймс решил, по крайней мере, один раз подчиниться. Он указал палочкой на юношу.
- Фините Инкантатем!
Тело Дадли расслабилось, руки упали по бокам. Но двигаться он не мог. По-видимому, он потерял сознание.
Не увидев никаких изменений в состоянии сына, Дурсль запаниковал. Мальчик был жив, грудь и живот приподнимались в такт дыханию.
- ОСВОБОДИ ЕГО! – он ткнул кочергой в направлении Джеймса, выделяя каждое слово. – НЕМЕДЛЕННО!
- Боюсь, он в обмороке, - безразлично ответил Джеймс. – Не хочу приводить его в сознание.
То ли из-за состояния сына, то ли из-за показного отвращения Джеймса, но Вернон сорвался. Смешно было видеть, как мужчина его комплекции становится алого и фиолетового оттенков.
- ЧЕРТ! – он бросился на Джеймса, направив кочергу ему в голову. Петуния снова закричала от ужаса.
- Экспеллиармус!
Джеймс вложил в это заклинание чуть больше силы. Искрясь красным, кочерга и Дурсль пролетели через всю комнату. Он ударился о стену, от чего содрогнулась вся комната. Со стен снова посыпалась штукатурка, как тогда, когда потерял терпение Джеймс. Кочерга лежала в футе от головы Вернона, половину засыпало штукатуркой. Ясно, что мужчина потерял сознание задолго до того, как он коснулся стены.
Содрогнувшись от отвращения, Джеймс сморщил нос. Как мракоборец, он сражался после гораздо более сильных ударов. Посмотрев на бессознательное тело перед ним, Джеймс мрачно хихикнул про себя.
- Из-за него я забыл кое о ком другом…
В ответ раздалось что-то среднее между визгом и всхлипом. Он медленно повернулся на каблуках к единственному человеку в комнате, который пока еще не упал в обморок.
- Петуния, - прорычал он, ненавидя звук этого имени. – Можешь представить… как я был зол, когда узнал, что ты относишься к моему сыну так, все это время. Как, по-твоему, я должен реагировать?
Джеймс усмехнулся, наблюдая за пониманием в глазах женщины. Кажется, ноги превратились в желе потому, что она внезапно упала, на лице появились ужас, неверие, боль и отвращение одновременно.
- Ты! Это ТЫ, но этого не может быть! НЕ МОЖЕТ!
Он пугающе засмеялся, подходя ближе.
- Помни мои слова, Петуния…
Джеймс медленно приближался к своей жертве.
