Глава 26
Я всё говорю и говорю, не останавливаясь, подробно, словно надиктовываю невидимому стенографисту… Получается, кажется, довольно складная, но очень выдуманная история.
В ней я – статист, Гарри – герой, Эллис – случайная прохожая.
Почему-то в тот момент мне казалось, что так будет лучше. И я, между прочим, до сих пор уверен, что не ошибся. А, может быть, именно так всё и было на самом деле… Если это «на самом деле» вообще существует, конечно.
Даже Дамблдор слушает с видимым интересом. Странно, а я считал себя паршивым рассказчиком, чего только мои лекции по зельеварению стоят! Видимо, зельеварение я всё же люблю меньше, чем свою, пусть даже скромную, биографию.
Давно заметил: рассказывать о себе – сущее удовольствие. И чем меньше в рассказе правды – тем удовольствие сильнее. А уж таким благодарным слушателям, среди которых два врага и два друга…
Всё так перепуталось, что уже и не знаешь, кто из них кто… Друзья подставляют, враги защищают… Мерлиновы подштанники, как легко и просто было месяц назад, когда я ещё точно знал, что следует называть чёрным, а что белым!..
А теперь я и о себе самом знаю мало правды.
Но это всё не мешает мне говорить, выговариваться, опустошать себя, вывалить на обеденный стол, на полупустые тарелки, на колени собеседникам, прямо в их души… Пусть они страдают, а мне надоело. На-до-е-ло!
Работа, даже если это работа голосовыми связками, помогает сосредоточиться на вещах менее мучительных, чем судорожные размышления над странными словами Блэка.
Что он имел в виду, говоря, что теперь сможет быть с Гарри?
Какого, спрашивается, Мерлина?!
«Не думай об этом, Северус… Сейчас твоё настоящее – это твоё прошлое… По крайней мере до той секунды, пока ты не поставишь точку в повествовании».
Кстати, оно и так уже растянулось минут на сорок, если меня не подводит зрение. На часах уже не просто далеко за полночь – скоро будет светать. А мы так, судя по всему, и не приблизились к главному. Впрочем, кто знает, что и для кого является главным… Малфоя и Петтигрю уже, пожалуй, можно отпускать по домам…
Я оканчиваю говорить и замолкаю. Не сразу осознаю этот факт, потому что стоило закрыть рот – как лавина мыслей, сдерживаемая судорожными усилиями воли, прорывает. И затапливает сознание.
Я устал. Я чертовски устал… Мне следовало бы выпить какого-нибудь мерзкого зелья, чтобы восстановить силы, но отвращение Эллис к зельям, кажется, сегодня передалось и мне.
Не хочу насилия над организмом, хочу тупо завалиться спать, укрыться одеялом с головой, и пусть весь мир подождёт… Как говорится: а там хоть трава не расти. Я ведь мерзкий, по сути, тип: эгоист, насмешник и многократный предатель.
Так какого чёрта мне не послать всех и вся в преисподнюю и не отправиться в уютные подземелья? Главное их достоинство в том, что вас там нет, дорогие друзья и не менее дорогие враги. И никто не помешает…
А утром уже разберёмся, что да как. С сегодняшнего дня предстоит жить по-новому, всё будет иначе… Помню, отправляясь за Гарри к Дурслям, я жалел о тысячах нереализованных возможностей. Тогда мне казалось, что жизнь моя окончилась с внеплановым возвращением Тёмного Лорда, которому я ещё в юности поклялся служить. А клятву умудрился подкрепить и данным Дамблдору обещанием стать шпионом… В общем, тогда-то отступать точно некуда было…
Но теперь всё иначе! Волдеморт стал горстью пепла, совершенно по-шекспировски. Только не знаю, чего в этом больше, комедии или трагедии. Но то, что все мы участники некой отлично поставленной драмы, я уже давно уяснил. Браво, Альбус, ты великолепный сценарист. Великолепный режиссер. И актёров подобрал, конечно… талантливо. Замечательных, харизматичных личностей!
Правда, они сейчас сидят и мечтают вцепиться друг другу в глотки, ну да это не беда, стерпится – слюбится… Тем более спектакль, как вдруг выяснилось, уже отыгран. Всё как по нотам, а мы и не заметили…
А вот с гонорарами не совсем ясно. Малфой, конечно, работал во благо собственной династии. Питер – за свободу, но это, пожалуй, всё, что у него есть – так что стараться стоило. Эллис вообще завязла в этой истории по уши, потому как… Ну, с ней и так всё ясно…
А вот мы с Блэком?
Неужели Сириус просидел десять лет в Азкабане только ради обещания однажды, распахнув объятия, воссоединиться с крёстником во имя создания почти полноценной счастливой семьи? Может, он ему между делом и мамочку подобрал?!
А я?
Нет, глупо, конечно, и по-детски, но Мерлин! А как же я?!
Я не собирался горбатиться только ради любви к искусству!
Кажется, я попал в ту же нелепую ситуацию, что и Эллис, пообещавшая при случае подставить Гарри под Аваду Кедавру Волдеморта. Пообещать-то пообещала, но тогда ещё не знала, чего ей будет стоить такое обещание.
Вот и я не знал, что привяжусь к мальчишке. Но ведь это нормально? Одинокие сердца всегда тянутся друг к другу! Я и к Эллис таким точно образом привязался. Да и с Дамблдором мы, пожалуй, сдружились именно из-за этого: он, хоть и великий маг, но тоже достаточно одинок. Просто, в отличие от меня, давно научился мириться со своим одиночеством.
А я всё ещё думаю о глупостях… Надеюсь стать счастливым…
Мы ведь победили, и произошло именно то, о чём я и мечтать не смел: я свободен! Но невероятной ценой купленная свобода принесла только новую боль.
Что мне делать теперь с такой свободой, если она никому, кроме меня, снова не нужна?!
Впервые в жизни я понял, что свободу нужно с кем-то разделить. И знал с кем! А мне прутья из метлы выдёргивают! Разогнался, дурак, а взлететь не смог… Ха! Всё как всегда, в общем.
- Короче, Снейп как обычно был на курорте, пока мы шеями рисковали, - подытоживает Блэк.
Ну, в чём-то он, конечно, прав. Но я только чудом удерживаюсь от непростительного. Чудом – в смысле, под очень строгим взглядом Дамблдора. Но палочка в руке хрустнула. Так и сломать недолго! Иногда всё же стоит давать выход ярости – иначе не избежать ненужных разрушений…
- Умеют же люди устроиться, - подмигивает мне Люциус.
Он, конечно, всё понимает и пытается это продемонстрировать с помощью самой откровенной иронии.
Господи, избавь меня от друзей, а врагов я и сам в Лютном переулке подкараулю!..
И только Питер ничего не говорит, зато смотрит на меня плотоядно, как на кусок сыра… И, знаете, ощущать себя сыром – не самое приятное дело в мире!
- Альбус, - говорю я, - мне нужно повидаться с Гарри.
- Кстати да, мне тоже не помешало бы, - тут же встряёт Блэк.
- Утром, - спокойно сообщает Дамблдор. - По-моему, теперь самое время отправляться баиньки. Мы славно потрудились, и заслуженный отдых – именно то, что нам сейчас необходимо, джентльмены.
- Вы намеренно уклоняетесь от беседы о Поттере? – спрашиваю я. – Разве не поэтому мы, в конце концов, сидим здесь всю ночь? Ведь не для того же, чтобы сложить кусочки мозаики из наших глупых рассказов? Для этого как раз можно было выделить несколько часов в светлое время суток.
- В светлое время суток вы бы узнали обо всём из газет. Вряд ли это то, чего я добивался, - сухо отвечает директор. – Нам теперь жить в мире, долго, счастливо и бок о бок. Чего ты хочешь, Северус?
- Я уже сказал. Я хочу поговорить с Гарри.
- Он спит, мой мальчик. И все мы скоро к нему присоединимся.
Я молча киваю. Потом встаю из-за стола и выхожу из Большого Зала. Пронзительный взгляд Альбуса подталкивает меня в спину.
На душе такие кошки скребут, профессор МакГонагалл от зависти бы лопнула…
Собственно, разве не этого я хотел? Уйти туда, где никто не потревожит мой покой, заснуть и не видеть снов до утра? Почему тогда мне так паршиво, будто снова делаю не то, что нужно?!
Завтра будет новый день, всё решится… И я узнаю из газет, что Гарри, которому суждено было стать невольным призом в необъявленной войне, достанется другому…
Знаешь ли ты, Блэк, как Поттер не любит принуждение? Когда он узнал, что мы с Эллис за него воюем – он из дому сбежал! И от тебя тоже сбежит…
Впрочем, и от меня – если я вдруг вздумаю сцапаться с Сириусом.
А ведь Гарри никогда и не видел своего крёстного! А если и видел, то очень давно. Может, у меня действительно есть шанс, пусть даже так поздно, завоевать любовь Мальчика, который всё-таки выжил?!
Раз уж ненавидеть его я оказался не способен…
А ноги сами несли меня к Больничному крылу.
Я, значит, под дверью буду сидеть, если придётся. И никто не заставит меня уйти – потому что я должен увидеть Гарри! До Блэка, до улыбающегося Дамблдора. Увидеть его, живого… Сказать, что я…
Не знаю… Наверное, опять буду молчать и хмуриться, как идиот… Но Поттер же привык? Он у нас будущий гриффиндорец, верно? А гриффиндорцы храбрые, их не испугать злобной профессорской гримасой. Тем более что злобы в ней как раз меньше всего будет – разве что на себя. Какой я взрослый, и какой при этом глупый, страшно подумать – мальчишки боюсь!
Я добрался до двери: она была заперта. Я устало прислонился к стене. Потом немного подумал, уселся на корточки и прикрыл глаза. Тишина-а…
***
- Снейп, ты что, спишь?
Блэк остановился над скорчившимся у стены зельеваром, внимательно всматриваясь в закутанную в чёрную мантию фигуру. Из-под мантии выглядывали защитного цвета штаны, перемазанные грязью и залитые с одной стороны давно уже высохшей кровью.
- Снейп, Мерлин и Моргана! – Сириус потряс профессора за плечо.
Тот тут же вскинул голову и уставился на Блэка ошалевшими чёрными глазищами. Потом встряхнул немытыми волосами и дёрнулся, пытаясь освободиться от хватки бывшего Мародёра.
- Что стряслось, Блэк? Если срочно понадобилось зелье от блох – тебе к Хагриду, я иногда варю для его питомцев. Может, там осталось несколько пузырьков…
- Какой ты всё-таки противный, Снейп, - тяжело вздохнул Блэк, немного подумал и присел около Северуса, предварительно протерев пол ладонью. Пол, как это ни странно, был совсем не пыльный.
- Противный, - легко согласился Снейп. – Так что же ты, бедная жертва моего невыносимого характера, сам ищешь моего общества, а?
В усталых глазах профессора мерцали ироничные искорки и ещё – надежда, что Блэк так, случайно мимо шел, хотел узнать, как пройти в библиотеку… Но Сириус, конечно, не случайно оказался рядом – это даже спросонья несложно было понять.
- Я пришел поговорить о Гарри.
Снейп сморщился, будто случайно глотнул слизня. На него даже смотреть страшно было. Но потом на лицо вернулась знакомая гримаса холодного безразличия. Он усмехнулся:
- Говори, раз пришел.
- Нам незачем враждовать, - спокойно, как ребёнку, попытался объяснить Сириус. – Я не желаю зла ни тебе, ни Гарри, ни кому бы то ни было.
- Желаешь или нет – неважно, - перебил его профессор. – Важен результат. А он мне не сильно по душе.
- Поэтому я и искал тебя… Дамблдор, как ты верно догадался, именно ситуацию с Гарри и хотел обсудить. Он, знаешь ли, великий комбинатор, но кое-чего не учёл – того, что даже такие гады, извини, Снейп, как ты, могут исправиться. Ну, может, не исправиться, но что-то вроде того… Подожди, проклясть меня всегда успеешь…
Блэк отвёл от лица палочку Северуса, тот не очень сопротивлялся – только для вида. Проклинать Блэка действительно не стоило. Но очень уж странные и неприятные вещи тот говорил.
- Ладно, продолжай. Мне очень интересно, - зельевар демонстративно зевнул.
На самом деле, конечно, ему было не просто интересно – он всем сердцем жаждал разобраться, наконец, в том, что происходит. Почему вдруг его планы на Гарри летят оборотню под хвост? И как в такой ситуации не выслушать виновника очередных бед? Раз уж тот сам пришел…
Вообще, следует заметить, неожиданное миролюбие и разговорчивость Блэка несколько удивляли Снейпа. Но он подозревал, что виной всему Азкабан. Пережив десять лет тюремного заключения в более чем неприятном обществе дементоров, даже законченный негодяй вроде бывшего Мародёра вполне мог исправиться.
А если прибавить к этому, что почти все Блэковы друзья детства мертвы – ничего удивительного в том, что он начал тянуться даже к врагам – если те напоминают ему о годах счастливой юности.
Сириус тем временем продолжил:
- Дамблдор, как я говорил, не ожидал, что ты привяжешься к мальчику. Ни для кого твоя ненависть к сыну Джеймса большой тайной не была. И для меня в том числе. Но так уж вышло, что подходящей няньки для мальчишки, кроме тебя, не нашлось. Волдеморт знал, что ты шпион, маг ты отличный, к тому же Дамблдор, уж не знаю, почему, был уверен, что ты станешь защищать Гарри, не смотря на своё к нему отношение… Не понимаю, почему, но мне пришлось в это поверить.
- Я поклялся Альбусу в этом. После смерти Лили, - глухо сказал Снейп.
Признание далось ему на удивление легко – он сам не ожидал. Но при этом сопутствующие признанию воспоминания оказались невероятной тяжестью. Она свалилась на и без того поникшие плечи зельевара почти невыносимым грузом.
Блэк удивлённо присвистнул.
- Так вот, выходит, в чём дело! – Сириус немного помолчал, собираясь с мыслями. Потом принялся говорить дальше: - Я надеялся, что Волдеморт не доберётся до Гарри, хоть и знал, зачем затевается его воскрешение. Но когда всё это случилось… Я был шокирован, увидев твою реакцию! Честное слово, я подумал, что ты сойдёшь с ума… Дамблдор, конечно, этого не видел, но я сразу понял, что если его план работает как надо, то всё остальное пошло не так. Совсем не так, если по правде…
Снейп передёрнул плечами.
- Я, как видишь, в твёрдом уме и здравой памяти. Так что не преувеличивай.
- Я не преувеличиваю, и тебе это прекрасно известно. Впрочем, кто я такой, чтобы в душу тебе лезть? Ладно… Дамблдор тоже сделал соответствующие выводы, на то он у нас и такой умный, даже страшно… Поэтому и не решился говорить о Гарри, полагаю, он хочет хорошенько всё обдумать, чтобы завтра выдать тебе какую-нибудь милую улыбку, лимонную дольку и пинок под зад. Пусть директор простит, что я так о нём говорю, но я-то верю, что через нашу с ним договорённость он не переступит. А значит – так и будет… Но сам я не таков, поэтому и пришел поговорить.
- Ну так говори! – не выдержал Снейп. – Потому что пока ты несёшь некий несусветный бред. Я, Мерлина тебе за пазуху, Блэк, ничерта не понимаю!
Сириус застонал и схватился за голову.
- Снейп, это тебе Мерлина… сам знаешь куда! Я, по-твоему, просто так отправился в Азкабан, на каникулы? Я десять лет наслаждался обществом дементоров ради того только, чтобы спасти Гарри от незавидного будущего! Представь, как бы ему жилось под постоянной угрозой возвращения Волдеморта?! А так мы решили все проблемы разом – единственное, о чём я жалею – Дамблдор не сумел выяснить про эти проклятые крестражи на несколько лет раньше! Если бы сумел – Гарри бы уже давно забыл про войну, про Волдеморта, про своих кошмарных родственников… Но ничего, главное – всё позади… Теперь-то…
- Видимо, дементоры и вправду не лучшие собеседники – с выражением мыслей вслух у тебя неважно, - вздохнул Снейп. – Впрочем общую идею я уловил. Но…
- Ну и хвала твоему могучему интеллекту! Я понимаю, о чём ты хотел спросить. Да, Снейп, Дамблдор пообещал мне, что после победы я смогу стать опекуном Гарри. И я не собираюсь упускать такой шанс…
- Шанс? Шанс на что?
Снейп яростно навис над Блэком, чуть привстал, казалось, ещё немного – и схватит его за отвороты мантии.
- Шанс на нормальную жизнь! Я, считаешь, не понимаю, с чего ты теперь так бесишься? Ты ведь тоже надеялся с помощью Гарри исправить своё плачевное положение? Одиночество, тоску, ненужность, а? Но в отличие от тебя – я его крёстный, лучший друг его родителей, я его люблю – по-настоящему люблю! Ты бы согласился сесть в Азкабан ради него, Снейп? А я согласился!
Теперь Блэк, до того флегматичный до безразличия, почти кричал. Снейп сверлил его злобным взглядом, отнюдь не собираясь сдаваться.
Ему было всё равно, что говорит Блэк. Десять лет? Да хоть пятьдесят! Всё лучше в Азкабане, чем грязной шавкой по помойкам, как крыса Петтигрю…
Шанс? Да, и такой шанс, насколько Снейпу было известно, выпадает только раз в жизни. Так почему он не должен побороться за своё счастье?!
- Гарри сам выберет, с кем остаться. И поверь мне, Блэк, ты плохо знаешь своего крёстника – это парень с характером! В любом случае тебе не удастся заставить его поступить против собственного желания – гарантирую. Так что посмотрим… А если тебе нужен шанс, как ты метко выразился, – иди в бордель!
Сириуса от этих слов перекосило. Он хотел что-то возразить, потом лишь криво усмехнулся, махнул рукой и поднялся на ноги.
- Время покажет, Снейп. Не буду тебе мешать, сиди. Обещаю, что не приду сюда рано утром и не стану драться с тобой за право войти в эти двери первым – бесполезно, так ничего не решить. И уж в сердце Гарри так плюсик не заработать… А кого он выберет – его дело. Главное, Снейп, хоть тебе и трудно понять это твоими слизернинскими мозгами – главное для меня, чтобы он был счастлив. Счастливее нас с тобой, по крайней мере… А подавать апелляцию в Визенгамот я по-любому не собираюсь.
С этими словами Блэк развернулся и зашагал по коридору обратно, туда, откуда пришел.
- На его месте я бы скорее выбрал Дурслей, чем тебя, - ухмыльнулся Снейп.
- Они убиты, Снейп, - тихо сказал Сириус, не оборачиваясь.
- Кем?! И как это…
- Нами. Мной, Малфоем и Петтигрю. А как? Что значит как? Обычно… Не мне рассказывать, как это бывает, когда человек сначала живой, а потом – раз, и всё… Всё, Снейп, понял?
И коричневая мантия Сириуса растворилась в полутьме Хогвартских галерей и переходов. Только шаги его напоминали о том, что ещё недавно он сидел рядом. И мерзкий привкус неприятного разговора на нёбе…
А потом – тишина…
