Глава 27Глава 27.
Лето закончилось подозрительно быстро. Последние теплые деньки стремительно растворялись в ворохе опавшей листвы и в шуме дождя - в свои права вступала осень.
Для шестерых неразлучных друзей эта пора ознаменовалась началом нового учебного года. Только вместо уже ставших почти родными стен Хогвартса были Аврорская Академия и Лондонский Магический Университет.
Параллельно Амелия вплотную занялась изучением библиотеки рода Эйров. Девушка на интуитивном уровне чувствовала, что она найдет там что-то важное для себя. Естественно, времени на посещение родового замка хватало от силы на один раз в неделю.
Один раз в середине сентября Амелия посетила Хогсмид, где встретилась с Регулусом. Дойдя до Визжащей Хижины, друзья устроились на старом бревне, болтая о том о сём. Само собой, разговор коснулся и Лорда Волдеморта.
- Я еще школьник, естественно, меня не посвящают ни во что, - разгребая ногой ворох опавших листьев, сказал парень.
- А после школы?
- Посвящение, - Регулус поморщился, - кажется, убийство. Магла, скорее всего.
- Ты... сделаешь это?
Младший Блэк посмотрел в глаза Амелии.
- Сделаю, - тихо ответил он, - если я откажусь, или попытаюсь сбежать... есть ты, есть Рози и ее семья, да даже мой старший братик! Есть много способов наказать меня. Ладно бы, если б убили...
- Понимаю, - тихо пробормотала Амелия, - меня подловили на тот же крючок.
- Эван Джетер? – Регулус сочувствующе посмотрел на подругу. В свое время Амелия много рассказывала ему о жизни во Франции.
- Да.
- Мы вляпались в дерьмо по самые уши, Мэл. И теперь уже никогда не отмоемся от смрада войны, - Регулус невидящим взглядом смотрел куда-то вдаль, - особенно обидно, что это случилось не по нашей воле. Знаешь... это ведь не наша война.
- Что ты имеешь в виду?
- Это война Годрика Гриффиндора и Салазара Слизерина, по ошибке пережившая века. Чистота крови, традиции, правила... Чушь это собачья. По сути, это лишь повод для кровопролития, а Лорд – сумасшедший маньяк с замашками тирана. А мы пешки.
Амелия вздохнула.
- Мы это хотя бы понимаем, Рег. Только мало понимать... но и делать что-то... знаешь, я жить хочу, а идти против всех – это чистой воды самоубийство.
- Не против всех, Мэл... в стороне. Я всего лишь хочу быть в стороне.
- Кто нам позволит...
Из Хогсмида Амелия возвращалась с тяжелым сердцем, чувствуя почти физическую боль и отчаяние. Регулус прав – это была не их война, но и отходить в сторону уже было слишком поздно.
- Итак, сегодня мы будем практиковаться на местности, так сказать. Ну что, готовы, сосунки? Все знают, как палочку держать? Хорошо, - Грюм ухмыльнулся и еще раз оглядел выстроившихся в шеренгу учеников первого курса Аврорской Академии. Прошелся один раз, другой, особо задержался взглядом своих жутких черных глаз на Поттере и стоящем рядом Блэке, хмыкнул и, наконец, встал на одном месте.
- Инструктаж вы прошли, к практике допущены... да... Значит так, ребятки, сегодня будете патрулировать Хогсмид и Косой Переулок. Задания пустяковые, но вылазка вам не помешает. Если что случится, лупите сразу парализующим, а то эти твари повадились по две палочки носить. Все всё поняли?! – Грюм выждал несколько секунд, а потом рявкнул, - на выход!
- Почему меня отправили вместе с вами? – бормотала Амелия, зябко кутаясь в свою мантию. Рядом с постными минами на лице стояли Джеймс и Сириус. Правда, их недовольство заключалась в том, что их отправили на «такое детское задание», как выразился Блэк.
- Видимо, Грюм решил окончательно нас добить, - огрызнулся Сириус, - ладно, идем.
Всех учеников первого курса разбили по три человека в группу и отправили на патрулирование или в Хогсмид, или в Косой Переулок. Поттер искренне расстроился, что их отправили в магическую деревушку, да еще и в день посещения оной учениками школы Хогвартс. Их группа должна была патрулировать как раз дорогу из школы в деревню.
- Могли бы поставить нас на входе в какое-нибудь «Сладкое Королевство» или «Три Метлы», как Уиткинса... – проворчал Джеймс, хмурым взглядом провожая стайку третьекурсниц, - за день до Рождества сомнительное удовольствие, мерзнуть здесь.
- Хватит ворчать, - раздраженно ответила Амелия, - как столетняя бабка, честное слово!
- В кои-то веки соглашусь с твоей сестрицей, - добавил Сириус.
Мимо прошли старшекурсницы, кокетливо заулыбавшись при виде двух авроров. Сириус присвистнул им вслед, а Джеймс только фыркнул, скрывая смех. Девушки явно не признали в троице курсантов Аврорской Школы недавних учеников Хогвартса.
- Нас сменят к полуночи, - задумчиво пробормотала Амелия, растирая закоченевшие ладони, - еще шесть часов здесь шляться.
- Мэл, ты, что, перчатки не взяла? – спросил Джеймс.
- Я забыла, - буркнула девушка, - они у меня в другой мантии остались.
- А если на нас нападут? Ты же палочку держать не сможешь, - осуждающе сказал Поттер.
- Кто на нас нападет, Сохатый? Паранойя процветает? – ухмыльнулся Сириус и обратился к Амелии, - ну-ка, вытяни руки.
Он вытащил палочку из рукава и наложил на ладони напарницы какое-то согревающее заклинание, не известное девушке.
- Что это за чары? – с любопытством спросил Джеймс.
- Фамильный секрет, - уклончиво ответил Блэк, - лучше?
- Да, спасибо, - Амелия выдавила улыбку.
Почти час они молча перемещались по отведенному им для патрулирования участку деревни, изредка перекидываясь ничего не значащими фразами. Когда сгустились сумерки, троица вернулась к выходу из деревни, наблюдая, как ученики Хогвартса начали возвращаться в замок.
- У меня острый приступ ностальгии, - пробормотала Амелия, поздоровавшись с прошедшей мимо МакГонагалл.
- Аналогично.
- Где вы, золотые годы детства, - хмыкнул Сириус, - еще три часа.
Они нарезали уже четвертый круг по краю деревни, когда Амелия резко остановилась и огляделась вокруг. Джеймс нахмурился.
- В чем дело?
- Я ощущаю чье-то присутствие, - напряженно ответила девушка, продолжая скользить взглядом по ближайшим кустам. Сириус хмыкнул.
- Рядом целая деревня, Мэл.
- Нет, это не то, - нетерпеливо отмахнулась она, - это как взгляд в спину. Словно кто-то следит за мной... за нами.
- Паранойя? – ухмыльнулся Блэк, впрочем, вытаскивая палочку. Джеймс и Амелия сделали то же самое.
- Можешь мне не верить, - резко ответила девушка, - но... смотрите!
Она указала на небо, где из-за облаков показалась полная луна.
- Полнолуние. И что? – усмехнулся Бродяга, опуская руку с палочкой, - ну и дура ты, Эйр. С такими нервами тебе не место в Аврорате.
- Заткнись, - огрызнулась та, вновь устремляя взгляд в темнеющий неподалеку лес.
- Так что? – Поттер смотрел в противоположную сторону на огни деревни.
- Я не знаю, - прошептала Амелия и вздрогнула, - странно...
- Ну, что?
- Ничего. Наверное, Сириус прав, я перенервничала, - неуверенно пробормотала девушка, - не знаю... не знаю...
- Отбой тревоги.
Девушка кивнула и прижала пальцы к вискам. Что-то было не так, и она это чувствовала, но сказать, хотя бы примерно, что за угроза и откуда она последует, не могла. Возможно, это был какой-то хищный зверь, по ошибке подошедший слишком близко к деревне.
- Ладно, идем.
- Эй, смотрите.
Сириус и Амелия обернулись на голос Джеймса и увидели, что он отошел от них примерно на двадцать шагов и сейчас сидел на корточках, разглядывая что-то. Девушка сделала пару шагов вперед и замерла, услышав позади очень тихое рычание. Не было никакого сомнения, что эти звуки издавал...
- Мэл, это оборотень, - сдавленно крикнул Блэк.
Все произошло буквально секунд за десять. Она резко обернулась назад, как раз вовремя, чтобы увидеть, как зверь в прыжке буквально смел Сириуса на снег сильным ударом лапы. Парня протащило по земле и пару раз перевернуло, прежде чем он замер на спине. Оборотень кинулся к своей жертве, но Амелия кинула в него Сногшибатель. Естественно, на зверя это не подействовало, зато он заметил саму девушку. Сбоку что-то крикнул Джеймс, а секунду спустя в оборотня попал красный луч. Огромная зверюга даже не дрогнула. Девушке почудилось, что он ухмыляется, скаля пасть, полную острых зубов. Бежать было бессмысленно – зверь быстрее, да и друзей бросать было бы подло.
Оборотень стал приближаться.
- Мэл!!!
«Он не успеет»
- Avada Kedavra!
Как в замедленной съемке она видела выгнувшегося в прыжке оборотня, зеленый луч, сорвавшийся с ее волшебной палочки и понесшийся навстречу зверю. Смертельное заклятие ударило оборотня в нос. Амелию, не успевшую сделать и шага в сторону, буквально смело тушей уже мертвого животного. Спина взорвалась жуткой болью, когда она упала на землю, а сверху приземлился смердящий труп животного. От силы удара из девушки выбило весь воздух.
«...Через полгода ты первый раз убьешь...»
- Амели, Амели! – над ней склонился бледный Поттер. Она кое-как приподнялась и застонала от острой боли в грудной клетке. Туша оборотня, отлеветированная Джеймсом, лежала рядом. Шерсть на животном уже начала местами редеть, что говорило о том, что он скоро трансформируется обратно в человека. Где-то в деревне слышались крики - видимо, вспышки заклинаний привлекли чье-то внимание.
- Я в порядке, - прохрипела Амелия, - С-Сириус...
Она встала и побежала к Блэку, без сознания лежащему в луже крови. Рядом бухнулся на колени Поттер.
- Бродяга! – парень расстегнул на друге куртку, - Дьявол!
- Мерлин Всемогущий, - пробормотала девушка, увидев четыре параллельные раны, оставшиеся от когтей животного.
- В больницу надо, - пробормотал Джеймс, взмахом палочки пытаясь наложить Кровеостанавливающие Заклинание. Это не особо помогло.
- Что случилось? – к ним подбежал кто-то из старших авроров, которые должны были контролировать новичков. Рядом кто-то присвистнул, видимо, увидев повреждения Блэка.
- Черт! – мужчина коснулся плеча Амелии, - бери портал, он прямиком в госпиталь...
Девушка сжала руку Сириуса, и через мгновение они неслись сквозь пространство.
Время тянулось невообразимо медленно. Белые стены больничного коридора давили на сознание, создавая ощущение обреченности. Сновавшие туда-сюда колдомедики и медсестры раздражали, а полное отсутствие новостей вгоняло в отчаяние.
Амелия проторчала в больнице уже три часа. Джеймса забрали в штаб, составлять протокол происшествия и писать объяснительную, а ее палочку изъяли для исследования. Если бы не врачи, то и сама девушка отправилась в штаб Аврората, но те возмутились и сказали, что ей нужна медицинская помощь, да и кто-то же должен остаться в больнице. Амелия и сама понимала, что с вывихнутым плечом и сломанным ребром она особо не побегает, но находиться в больнице было неприятно. К тому же, напоив Костеростом, целитель просто вытолкал ее в коридор, предлагая отправиться домой и хорошенько выспаться. Но куда она пойдет без палочки, если, чтобы попасть к ней в дом, надо аппарировать? А сил на беспалочковое аппарирование не было. И камин, как назло, заблокирован. Так, на всякий случай.
«Я стала параноиком, печально» - медленно спускаясь по лестнице на нижний этаж, думала Амелия.
Решение пришло мгновенно. Подойдя к одному из общественных каминов, девушка взяла щепочку пороха и кинула ее в огонь.
- Годрикова Лощина, Дом Поттеров.
Пламя взвилось вверх, а потом опало, и в камине появилась голова Эльзы Поттер.
- Дж... Амелия? Здравствуй, милая!
- Да, доброго... эээ... доброй ночи, Эльза.
- Что-то случилось?
- Ну... кхм... – Амелия вздохнула, - у меня отобрали палочку на исследование, а в дом без нее попасть затруднительно. Можно у вас переночевать?
На лице Эльзы появилось взволнованное выражение.
- Конечно, конечно, дорогая! Я жду тебя.
Голова миссис Поттер исчезла, а спустя минуту и сама Амелия шагнула в огонь.
Утром на завтраке Фредерик с лукавым видом вручил племяннице волшебную палочку. Девушка удивленно воззрилась на родственника.
- Я думала, мне ее вручат в Аврорате!
- Ну, раз я задержался там, то, почему бы не упростить тебе процедуру возвращения законной вещи, - Фред усмехнулся, - правда, от Грюма спасти тебя не удалось.
Рядом хихикнул Джеймс.
- Да, Мэл, не повезло тебе... я вчера уже наслушался лестных слов в свой адрес.
Эльза, хлопотавшая вокруг мужа, подливая ему кофе, неодобрительно покачала головой.
- Аластор совсем не следит за своей речью, Фред. Чему только детей учит?!
Амелия и Джеймс дружно прыснули в кулаки. Мистер Поттер мягко улыбнулся и погладил жену по руке.
- Ну что ты, Эльза. Его ученики давно не дети. Ладно, мне через двадцать минут уходить. Джеймс, Амелия?
- Меня отпустили Сириуса навестить, - с набитым ртом пробормотал Джеймс.
- Меня никто не отпускал, - грустно ответила девушка, - так что, нам с вами по пути, дядя.
В Мракоборческом Центре Фред, посмеиваясь, проводил девушку до кабинета Аластора Грюма, а сам отправился дальше, улаживать какие-то свои сверхважные дела. Амелия помялась под дверью Грозного Глаза и с обреченным видом постучалась. Из-за двери рявкнули что-то неразборчивое, что она расценила как разрешение войти.
- Курсант Амелия Эйр, сэр, - пробормотала девушка, застывая на пороге по стойке смирно.
- А, это ты, - мужчина мазнул рукой, приглашая подойти. Дождавшись, пока Амелия подойдет к столу, Грюм взял лист пергамента.
- Палочку тебе вернули?
- Да, сэр.
- Хорошо... значит так, мне вчера Поттер понаписал такой ерунды, закачаешься, - взгляд Грозного Глаза заскользил по пергаменту. Видимо, это и был отчет Джеймса, - так... так... вот этот момент. Какого, простите, хера вы вместо патрулирования вверенного вам участка местности топтали снег в одном-единственном месте, а? Знаешь такую отличную магловскую поговорку, когда кажется – креститься надо. С такой бурной фантазией, тебе знаешь, куда надо?
- Нет, сэр.
- Ну так я тебе объясню, соплячка! – Грюм свирепо хлопнул по столу ладонью, - вы нарушили устав и кучу правил военного времени, не говоря уж о моем приказе! Какого... кхм... надо было переться к самому лесу? Из-за тебя пострадал...
- Я не виновата, - воскликнула Амелия и, видя медленно звереющего Грюма, поспешно добавила, - я обладаю даром эмпатии и поэтому...
- Да мне плевать, чем ты обладаешь! – рявкнул Аластор, - ты нарушила приказ и подставила под удар своих товарищей по группе! За это я имею полное право исключить тебя к чертовой матери!
- Но...
- Молчать! – издал рев рассерженного льва Грюм, - молчать!
В кабинете повисло тяжелое молчание, прерываемое лишь звуком тяжелого дыхания хозяина кабинета. Амелия стояла, опустив голову, и сверля взглядом пол. Спустя пару минут он заговорил.
- Твое счастье, что никто серьезно не пострадал. Поттер прохлопал все действо ушами, видать соображалка совсем никакая. Блэк... кстати, его не покусали, радуйся. А ты, я так понимаю, убила эту вонючую тушу?
- Да, сэр.
- Поздравляю, мисс Эйр, - мужчина криво ухмыльнулся, из-за чего его лицо перекосило, - с боевым крещением. Вы, конечно, нарушили инструкции, но долбить оборотня оглушителем все равно, что затягивать веревку на своей шее. От дисциплинарного слушания вы избавлены. Но не от наказания.
- Да, сэр.
- Но... – Грюм поморщился, - я наслышан о твоих способностях. Эмпатов в Аврорате раз, два и обчелся. Этот дар чаще проявляется у чистокровок, которые не особо стремятся на службу. Хотя, безусловно, Дар, дарованный вам одним из предков... не самое дорогое сокровище, так, мисс Эйр? Впрочем, мне это неинтересно, - мужчина откинулся на спинку стула, - вы переводитесь в Аналитический Отдел, мисс Эйр. Советую вам забыть об Отделе Тайн.
- Но...
- Вы слышали мой приказ, - с нажимом произнес Грозный Глаз, - это не обсуждается.
Амелия с трудом подавила волну гнева.
- Да, сэр, - сквозь зубы ответила она.
- Свободна.
