Глава 28
Профессор Снейп наконец добрался до своих апартаментов. С некоторым неудовольствием отметил, что там ничего не изменилось. Затем отмерил себе максимально допустимую с учётом его комплекции, возраста и состояния здоровья порцию зелья Сна без сновидений, выпил её залпом и уснул.
А утром, почти сутки спустя, он проснулся героем и знаменитостью. Впрочем, недостатком известности он и до того не страдал.
Собственно говоря, после исторической пресс-конференции Альбуса Дамблдора знаменитостями стали все участники его гениальных манипуляций, кроме самого Дамблдора – б
ольшая слава, чем теперь, ему и так уже не грозила.
Единственным, кто адекватно отреагировал на последние события, был Питер, который в момент пробуждения Снейпа как раз находился на палубе парохода, направляющегося к берегам Северной Америки. В облике крысы, разумеется – чтобы сэкономить на билете.
Снейпа пока не очень трогал его неожиданный геройский статус. Впрочем, после долгих лет, проведенных в непрочном положении шпиона, предателя и чёрт ещё знает кого, неожиданное оправдание казалось приятным.
Он больше не боялся – и это было здорово. Его чёрные крылья, пока он спал, стали белыми. И он наконец смог почувствовать себя ангелом – хранителем.
В Большом зале, куда он спустился, чтобы позавтракать на скорую руку, обнаружились только Минерва МакГонагалл и Филиус Флитвик. Они оживлённо беседовали, а перед ними лежала раскрытая газета. Остальные учителя проводили лето в намного более приятном месте, чем Хогвартс.
Снейп замер на пороге, обдумывая ситуацию. С одной стороны, он уже пришел. С другой – ничто не может помешать ему перекусить в собственных апартаментах.
«Так какого Мерлина я вообще сюда припёрся? Много спать – вредно для умственного здоровья, пожалуй», - определил профессор.
Он решился и направился к учительскому столу.
- Странно, что вы предпочитаете черпать сведения из средств массовой информации, имея под рукой непосредственных участников событий, - сказал Снейп, заметив, что «Ежедневный Пророк» раскрыт на первом развороте, посвящённом финальной гибели Волдеморта. – Доброе утро, господа.
- А ведь и точно! Хорошо, что вы пришли, Снейп, - обрадовался Флитвик.
- Вообще-то я имел в виду не себя, а Альбуса. И Блэка, если на то пошло – кажется, он так и не покинул Хогвартс?
- Нет, он ещё здесь.
- Досадно.
Снейп налил себе кофе из полупустого кофейника.
- И чем он занимается? Надеюсь, саботажем и диверсией?
- Что здесь саботировать, учебный процесс ещё, хвала Мерлину, нескоро начнётся, - пожал плечами преподаватель заклинаний.
Минерва только покачала головой.
- Северус, неужели ваша старинная вражда так много значит для вас?
- Нет, - предельно честно признался Снейп. – У нас уже новая вражда. Но давайте не будем об этом?
- Давайте. Лучше расскажите нам о том, как вы с Альбусом забороли Того-кого-нельзя-называть, - предложил Флитвик.
Снейп вздохнул. Сменили тему, нечего сказать…
- Филиус, оставь Северуса в покое, захочет – сам расскажет. Но, думаю, это нескоро произойдёт.
- Спасибо, профессор, - вздохнул зельевар. – Я и вправду пока не готов к таким подвигам…
- Волшебник всегда должен быть готов к подвигам, - заметил Флитвик. – особенно если он служит под началом
Альбуса Дамблдора. И Мерлин нас всех сохрани…
- Как точно подмечено…
Снейп допил кофе, смахнул с тарелки парочку тостов и покинул Большой зал. Ему было чертовски любопытно, чем в это время занимается Блэк.
У него был шкурный интерес в этом деле – профессор не сомневался, что бывший Мародёр проводит утро в компании своего крёстника.
***
- О, а вот и герой нашего времени проснулся! Чувствуешь, как бремя славы давит на темечко?
- Похуже, чем гравитация, - согласится Снейп.
Блэк повстречался ему в коридоре около лестницы, он был один, злобный, бледный, всклоченный. Он выглядел совсем не так, как должен выглядеть счастливый победитель мирового зла.
- В чём дело? – спросил Северус.
- Заметил? – едко поинтересовался Блэк.
Он попытался пригладить волосы, но не преуспел. Тогда из кармана коричневой с золотом мантии появилась расчёска – и дело пошло лучше.
- Ну так?.. – поторопил его Снейп.
Мало ли, что происходит? Вдруг Фадж решил их всех повесить, расстрелять или сослать на Луну, чтобы не своевольничали в следующий раз? Хотя в такое Снейп не поверил бы никогда – скорее на Луне окажется сам Министр. Раз проморгал такой глобальный «заговор».
Странно, что он вообще обратил внимание на возвращение Волдеморта – мог ведь и его не заметить! Правду говорят – человек видит только то, что хочет видеть. А какой дурак захочет увидеть воскресшего Тёмного Лорда?!
- Журналисты, - наконец соизволил объяснить Сириус. – Чёртовы журналисты. Они буквально осаждают Хогвартс. По-моему, пора уносить ноги. Помимо всего, они осаждают Малфой – мэнор, но безуспешно. Чёртова задница чёртового Люциуса надёжно прикрыта. А Альбус пустил парочку в свой кабинет, через камин – и теперь отдувается. А я прячусь.
- Ты-то тут при чём?
- Я тебе что, просто так про Малфоя сказал? – возмущённо взвыл Блэк. – Они жаждут поговорить с нами, участниками, живыми свидетелями! С Дамблдором всё и так ясно, он координатор. А мы там были, понимаешь?
- Понимаю, - кивнул Снейп. – Пора спасать наши шкуры, да? А как же Гарри?
- О! Его уже не спасти. Он – вместе с Альбусом. Там такая программа намечается, на неделю, как минимум… Бедный ребёнок! Я попытался возмутиться, но директор на это ответил, что если я не скроюсь с его глаз немедленно – он и меня отдаст на растерзание…
- Может, стоит взять его кабинет приступом?
- Ты офигел? – искренне изумился Блэк. – Гарри эта шумиха только на пользу пойдёт. Слава-то заслуженная. Ему ещё жить и жить, а звание героя в этом обычно хорошо помогает, представь себе! А вот нам точно конец придёт, если Дамблдор спустит на нас всю эту журналистскую свору!
Снейп задумчиво молчал, пробуя ситуацию на вкус. Потом неуверенно спросил:
- Так что, самое время совершить тактическое отступление?
- Ох, Мерлин и Моргана! А что, это уже интересный разговор! Мы не дрогнули под прицелом Волдемортовской палочки, но позорно бежим с поля боя при виде человека с самопишущим пером… Ну да, это же политика, Снейп… Но фиг мы сможет аппартировать, мы даже выйти из Школы не сможем.
- Камин в моей гостиной напрямую связан с моим домом, - признался Северус.
- Так почему мы ещё здесь?!
Семь минут спустя двое героев уже были вне зоны досягаемости репортёров, в доме профессора Снейпа в Тупике Прядильщиков.
***
Осада Хогвартса была снята лишь несколько дней спустя, после силового вмешательства Министерства Магии.
Этого времени мне хватило для того, чтобы простить и снова возненавидеть Сириуса – просто так. И для того, чтобы принять решение.
Это было сложное, и в то же время милостивое решение – для меня и для Блэка. Ну, и для Гарри – само собой. Он был первым, чьи интересы я буду учитывать в подобной ситуации.
Поскольку мы опасались лишний раз высунуться на улицу, то попали в своего рода информационную блокаду, и о развитии событий можно было только догадываться. Впрочем, мы совершенно ни о чём не беспокоились – всё страшное позади.
А дальнейшая судьба магического мира Великобритании не зависит ни от одного из нас.
Думаю, если это будет необходимо, Альбус найдёт способ справиться с Фаджем, если только министерская политика вздумает противоречить его представлениям о правильности. Иногда мне было по-настоящему страшно от Дамблдоровых способов манипулировать окружающими.
Но, как бы жестки ни были некоторые его решения – я ни разу не смог его осудить. Даже последняя война, апофеоз его организаторских способностей, была спланирована и проведена идеально.
Подобной филигранной тонкости мог позавидовать любой полководец. А уж тем более – серый кардинал, каковым, как мне кажется, был в данной истории Альбус.
Да, я не мог осудить его. Ни за одно из принятых решений. Он всё сделал правильно – потому что победителей не судят. Я – не тот, кто мог бы предложить другой план. Меньшего зла просто не может быть.
Единственная ошибка – это наш с Блэком конфликт за Гарри, его дальнейшая судьба – всё ещё под вопросом… Но… А случайность ли это? Или?.. Ещё несколько дней назад я бы посмеялся в лицо человеку, осмелившемуся высказать подобное предположение. Но теперь я ни в чём не был уверен.
Когда я рискнул спросить мнение Сириуса – тот только пожал плечами.
- Мной не играли, как пешкой. Я играл сам собой, как бы там ни было. Что касается тебя, ты – не та фигура, от которой можно было ждать подобного… подвоха. Ну скажи, ты когда-нибудь думал, что привяжешься к Поттеру?
- Нет, конечно.
- Ну так и Альбус тебе не профессор Трелони.
В общем, моё непредсказуемое сердце стало Троянским конём этой войны. И от его сюрпризов я пал первым. Ну, что ж… Не такое оно, значит, чёрствое, моё пожирательское, шпионское сердце. Всего-то и нужно было, что вырваться из заколдованного круга, ощутить запах свободы, чтобы раскрыться и стать человеком.
А цена, как всегда, оказалась высока. Но почему мне нужно платить по чужим счетам? Нет уж. Эта партия будет разыграна мною. Даже если начал её действительно кто-то другой.
Но кто? Когда был сделан первый ход? Когда я встретил Лили Эванс? Когда мы так и не сумели стать с ней чем-то большим, чем просто друзьями? Когда я подслушал пророчество? В ночь на Хэллоуин? Или в камере Азкабана, десять лет назад?
Как бы там ни было, но спустя несколько дней в мой дом постучался Альбус Дамблдор собственной персоной.
- Всё, вы в безопасности, - заявил он с порога. Лицо директора было украшено счастливой улыбкой – приятно смотреть. – Я прогнал этих противных журналистов.
Он засмеялся. Да, смеющийся Альбус намного удобнее Альбуса раздраженного – факт.
- Долго же вы их терпели! - возмутился Блэк.
- Сколько нужно, столько и терпел: нам всем не помешает доля популярности. Вы тоже должны были подумать об этом, но дело хозяйское.
Дамблдор с царственным видом уселся в единственное в крошечной гостиной старое кресло, расположившееся около камина. Мы с Сириусом последовали его примеру и заняли узкий диванчик у стены. Как говорят у Эллис в России: «В ногах правды нет». Эллис всегда добавляла, что и в заднице её нет тем более, но так комфортнее.
Кстати, я ведь совершенно ничего не знаю о том, что там сложилось у Эллис! Стыдно, честное слово…
Альбус тем временем продолжал:
- Я решил не вмешиваться в ваш выбор. Тем более что дать несколько интервью никогда не поздно – шумиха утихнет не скоро. Мы здорово разворошили этот улей. Полагаю, авторитет Фаджа сильно подорван… У меня даже есть кое-какие мысли по поводу новой кандидатуры Министра.
- Дайте угадаю. Неужели Малфой?
Альбус смерил меня одобрительным взглядом.
- Вот именно. Как вам такая перспектива?
- Хоть не Петтигрю – и на том спасибо.
- Петтигрю покинул страну в первый же день. Зато Люциус – звезда прессы, жертва десятка интервью… Честное слово, я – и то удивился, когда прочитал. Известно ли вам, мои дорогие друзья, что это он нас всех спас?
- Довольно неожиданно, – признался я.
Блэк захохотал.
- Мы с тобой протупили, Снейп. Эх, пойду-ка я, поведаю миру свою версию событий…
- Лучше роман напиши. Фантастический, - посоветовал я. – Всё прибыльнее. А кресло Министра Магии тебе теперь не скоро достанется.
- Вас слушать – одно удовольствие, - вздохнул Альбус. – Но, на самом деле, нас ожидает удовольствие совсем другое.
Я вскочил на ноги одновременно с Блэком. Гарри!
***
Гарри Поттер был жив, здоров, весел и даже улыбался. Кажется, ничего страшного с ним не произошло, а минуты/часы/дни заслуженной славы пошли ему исключительно на пользу.
Я даже могу это объяснить – приятно очутиться в центре внимания после того, как десять лет провел в доме родственников, не считающих тебя человеком.
Не обращая внимание на свидетелей, я обнял Гарри и коснулся губами его взъерошенного затылка. Тот обнял меня в ответ, счастливо рассмеявшись. Блэк пожал ему руку – совсем как взрослому. Дамблдор жестом фокусника вынул из кармана мантии леденец на палочке и протянул его Гарри. Мальчишка тут же сунул его в рот.
- Почему вы сбежали? – спросил меня Гарри. – Вам не нравится давать интервью? Странно, это так здорово!
- Рад, что
тебе это понравилось, а то мы собирались тебя спасать…
- Да уж, Снейп предлагал штурмовать кабинет директора, чтобы вырвать тебя из рук злых дядь – журналистов, - заявил Сириус, ухмыляясь.
- Вау, это круто! – обрадовался Поттер.
Я решил, что отшлёпать его – не такая уж плохая идея. Но начать всё-таки следует с Блэка.
Дамблдор недоверчиво поглядел на нас. Было видно, что он ещё не принял решение – да и не ему было его принимать, в кои-то веки...
Я решил взять инициативу в свои руки, иначе конца этому мучению никогда не будет – его можно растягивать как жевательную резинку, до конца тысячелетия.
- Гарри, думаю, твой дорогой крёстный, мистер Блэк, имел удовольствие объяснить тебе возникшую между нами ситуацию?
Поттер посмотрел на меня недоверчиво, потом кивнул.
- Я всё объяснил, – сказал Блэк. – Всё, что говорил тебе – рассказал и Гарри.
Я внимательно и строго посмотрел на мальчика.
- Выбор за тобой. Я не отказываюсь от своих слов. Но… Видишь ли, ты пока что не можешь принять объективное решение. Вот что я предлагаю. Ты провёл со мной целый месяц. Было бы справедливо, если бы ты пожил немного и с Блэком. До начала учёбы осталось чуть меньше трёх недель. Полагаю, этого будет вполне достаточно, чтобы определиться.
Все трое глядели на меня недоверчиво. Гарри первым нарушил молчание:
- Но… Зачем это вам?
- Не мне, а тебе, глупый ты ребёнок. Всё, что меня волнует – это твоё счастье. Я не хочу, чтобы ты ошибся, принимая поспешные решения. Понятно?
- Понятно, - мальчишка лукаво улыбнулся. – Будет по-вашему. Но… Если я не передумаю – вы ведь тоже не передумаете?
- Что ты ему наобещал, Снейп?! – прорычал Блэк.
- Я пообещал усыновить Гарри, вот и всё.
- Этого не может быть!
Я только махнул на Сириуса рукой, сопроводив этот жест гневным взглядом.
- Мистер Поттер, я не собираюсь отказываться от своих слов, я не девушка младшего школьного возраста. Любые договорённости останутся в силе до тех пор, пока они будут казаться тебе… уместными. А теперь прошу простить меня… Поскольку время, необходимое для того, чтобы поближе познакомиться с крёстным, оказалось меньше времени, доставшегося мне, я считаю своим долгом покинуть вас как можно скорее.
Поттер заговорщицки подмигнул мне на прощание. Блэк всё ещё не мог поверить, что я поступил так… необъяснимо… Да я и сам до конца себе не верил, если честно…
Я обернулся к двери и увидел, что Альбус, стоящий чуть позади нас, широко и счастливо улыбается. Я приподнял бровь.
- Такая трогательная сцена, - пояснил он.
Затем выудил из кармана огромный носовой платок гриффиндорской раскраски, стащил с носа неизменные очки и тщательно промокнул глаза. Но я-то видел, что они сухие – суше не бывает.
Я пожал плечами и действительно поспешил покинуть этот дурдом – во имя сохранения собственного рассудка и выживания профессора Снейпа как биологического вида. А то так и сердечный приступ недолго заработать…
Кого из них ещё усыновить нужно?! Тоже мне, великие манипуляторы, герои, будущие кавалеры Ордена Мерлина… Детский сад строгого режима! И как меня так угораздило?..
