Воришки Лика сидела на кровати, повторяя недавнюю позу Черта и прокручивая в мыслях его рассказ о странной шкатулке. Давно уже она не слышала о подобных артефактах, но знала, что едва душа покидает это хранилище, человек перестает быть собой. Способов запереть душу обратно практически не существовало, а те, что Лика помнила по рассказам Анхеля, требовали серьезной подготовки.
В общем, она сейчас была благодарна Черту, что так вовремя появился и не позволил заглянуть внутрь посылки, как бы ей не хотелось взглянуть на редкий артефакт. Любопытство никуда не денешь.
«Сейчас это опасно. - отрезал Черт. И впервые Виктор был с ним согласен. - Но я попробую это исправить».
Кто мог ей послать такой подарок? Черт не смог ответить на этот вопрос, и теперь Лика терялась в догадках, но была уверена в одном. Кто бы это не был, он ей не друг. И еще эти сны … Как они связаны с душой в шкатулке? Хотя если … В голове Аликсандры мелькнула догадка, но как это проверить, как заглянуть за завесу времени и пространства, чтобы увидеть ответ?
Как же уже надоели эти вопросы? Голова от них просто раскалывается. Лика сжала виски и легла на кровати. Веки как по команде закрылись, и Аликсандру накрыло волной сна.
***
POV Аликсандрина
Я ощущала в теле небывалую легкость. Будто я вдруг научилась летать. Нет, я летаю … или сплю. Я хотела ущипнуть себя, чтобы проверить сон это или явь, но пальцы прошли насквозь, через руку, как будто ее не было. Паника охватила меня, когда я поняла, что действительно парю под потолком. Я хотела спуститься, но ничего не вышло. Тогда я и увидела свое тело, лежащее на полу в неестественной позе. Вокруг были разбросаны осколки стекла, что когда-то, совсем недавно, были магическим предметом. В мозгу появилась страшная догадка, что я умерла. Такая глупая смерть под действием собственной злости. Я закричала от бессилия, от того, что не могу ничего с этим поделать. Но кто меня может услышать, я же призрак. Или все же может …
Внезапно, из ниоткуда зазвучала торжественная музыка, словно небесный оркестр спустился с небес. Я осмотрелась в поисках музыкантов, но увидела только молодую женщину. Она шла ко мне сквозь яркий, ослепительный свет. Ее красота завораживала, и я невольно залюбовалась ей, ее плавными движениями.
- Я пришла за тобой, Аликсандрина, - сказала она, остановившись рядом со мной. Невидимые музыканты смолкли, как только незнакомка заговорила.
- Я не хочу уходить, я хочу вернуться в свое тело. - Я опустилась рядом со своим телом и вопросительно посмотрела на женщину. Та снисходительно улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Боюсь, что это невозможно. Твой земной путь окончен. - Ее голос звучал уверенно и спокойно. Но я ей не верила. Неужели такой маг, как я, не может возродиться вновь. Надо дать знать ордену. Отец Иннокентий вернет меня к жизни.
- Пора, Аликсандрина, - она заговорила снова. Эта женщина начинала меня раздражать. Как она не поймет, что я не пойду с ней. - Ты не можешь здесь остаться, привидение не самый лучший вид существования.
- Действительно не лучший, - согласилась я с ней. Видимо, придется уйти, но я не перестану искать способ вернуться.
Я взяла незнакомку за руку. Невидимые музыканты вновь заиграли свою торжественную мелодию, сопровождая нас в небесном путешествии.
***
Лика проснулась, но в ее голове еще звучали остатки музыки из сна.
Значит, она нашла тот способ. Использовать тело живого человека, вселиться в него подобно паразиту. Вот так подарочек был мне на свадьбу!
Лика приоткрыла глаза. Уже наступил вечер, и в окно бесстыдно заглядывала желтолицая луна. Пока Виктор не задернул штор. Он вошел в комнату за несколько секунд до Ликиного пробуждения. Она проследила взглядом, как он опустился на кровать.
- Хотела бы я знать, о чем ты думаешь, - проговорила она, положив ладони на его плечи. Он едва вздрогнул от неожиданности и повернул голову.
- Ты давно проснулась?
- Нет. Вить, мне надо кое-что тебе рассказать.
- Твой друг забыл что-то рассказать? - Предположил Виктор. - Только не говори, что тебе надо срочно куда-то уехать.
- Не скажу. Моя новость касается только нас двоих.
Аликсандра замолчала, подбирая нужные слова. Она никогда не говорила об этом с мужчиной, пусть даже любимым. И может быть в первый раз Лика боялась ответной реакции.
- Лика, ты меня пугаешь. Не молчи, пожалуйста. - Виктор развернулся лицом к ней. Он почему-то ожидал услышать нечто плохое. Впрочем, это ничего другого он не ждал, поскольку Лика всегда попадала в дурные истории. И разговоры об этом начинались с таких неопределенных пауз.
- У нас будет ребенок, - тихо сказала Лика.
- Что? - Виктор не поверил собственным ушам. Он уже не надеялся, что когда-либо у него будут дети.
- Я беременна, - уточнила Лика, улыбаясь. - Ты не рад?
- Конечно, рад, - ответил он, целуя жену. За этот день это была самая лучшая новость для него. Хотя Виктор еще не до конца осознал, что скоро станет отцом.
***
Кабинет главного наставника Ордена Магии больше походил на библиотечный отдел, чем на рабочее место. Почти все свободное место было занято разными книгами, свитками, рукописями. Сам наставник сидел за столом, читая довольно потрепанную книгу.
Но ничего стоящего в ней не было. А искал он любую информацию о том, кто именовал себя Чертом. Главный наставник не слишком-то верил, что он на самом деле Черт. Скорее всего какой-нибудь колдун, не желающий раскрывать свой настоящий лик и имя. Но он так ловко спутал все карты наставнику, появившись в школе, что наставник невольно заинтересовался им.
Все так замечательно складывалось. Еще немного времени, и Аликсандра открыла бы шкатулку, выпустив душу. Но как оказалось, девица слушается Черта, верит ему. Наставник был в бешенстве, когда наблюдал через хрустальный шар, как Черт уносит шкатулку. Надо было срочно найти козла отпущения, на ком бы наставник сорвал свою злость. Правда, искать долго не пришлось.
Артур с Артемом подошли к кабинету наставника. Они заметно нервничали, понимая о чем сейчас пойдет разговор в кабинете.
Шесть месяцев назад им, как лучшим ученикам Академии Магии, поручили доставить подарок одной девушке. «И передайте его лично в руки», - напутствовал их учитель. Друзья переместились с помощью портала на место назначения — элитный пансион — и попали на праздник. После первого бокала шампанского из их голов тут же вылетели все наставления учителя. И друзья подумали, что ничего страшного не произойдет, если они передадут подарок через подругу той девушки.
Как оказалось произошло, раз учитель их выдернул с занятий.
Ребята несмело постучались в дверь кабинета и приоткрыли дверь.
- Можно, Иннокентий Аристархович? - Спросил Темка, заглядывая в кабинет.
- Ну наконец-то, заходите и дверь прикройте.
Они зашли и встали перед учителем. Его вид говорил о том, что учитель зол, и они здесь для того, чтобы было на ком сорвать эту злость.
- Вот объясните мне, как вы, два лучших ученика, могли так глупо упустить старинный артефакт? - Спросил главный наставник, в конце длинного монолога о том, какими балбесами являются ребята.
- Мы не думали, что так получиться, - Темка пытался оправдаться перед учителем. Но получалось плохо.
- Не мешало бы хоть иногда включать мозг. - Учитель устало опустился в кресло. Послал же Бог ему помощничков, проще все самому делать.
- Мы можем все исправить, - сказал Артур.
- Даже не думайте! Это теперь не ваши заботы. Идите на занятия.
Ребята выскочили в коридор и поспешили прочь, пока учитель не передумал и не вернул их для очередной отповеди. Уж лучше прочитать какую-нибудь заумную и скучную книжку, чем выслушивать подобное.
Они проходили мимо чулана со швабрами, когда Артур схватил друга за руку и втащил в темное узкое пространство.
- Ты чего? - Удивился Темка. Глаза его друга загорелись, он что-то задумал, и это что-то явно не относилось к учебе.
- Поговорить надо, - прошептал Артур.
- О чем?
- Как нам вернуть ту коробку и снова стать любимыми учениками.
Темка вытаращил на друга глаза от услышанного. Артур сейчас предлагал ослушаться приказа наставника, а это было чревато вылетом из Академии.
- Нам же запрещено лезть в это дело, - проговорил Темка.
- Когда мы вернем посылку, а еще лучше передадим по адресу, это уже будет неважно.
- А как же слухи, которые ходят по Академии. Говорят, что коробку забрал сам Черт, - Темка пытался отговорить друга от этой затеи всеми доступными ему способами. Но тот упрямо стоял на своем. И в конце концов Артур прямо спросил:
- Ты идешь со мной или остаешься зубрить книжки?
Темка вздохнул. Когда родители сообщили, что он зачислен в Академию, он был невероятно счастлив. Наконец-то его мечты сбудутся, и он станет волшебником, как и все его родственники. У него даже в мыслях никогда не было бросать учебу. Но и Артура одного бросить он не мог. Все-таки друг детства. Вместе всегда, вместе же и поступали в Академию. И сейчас Артур предлагает вместе поставить крест на карьере мага. Ну и черт с ней, с этой учебой, - решил Артем, выбирая дружбу.
- Ладно, уговорил. Но как мы выберемся отсюда? Никто же не должен знать, что мы уходим.
- Я уже все придумал, - Артур хитро ухмыльнулся, и шепотом стал излагать план побега.
***
Спустя два дня.
Черт переместился на свое родное болото и зашагал по кочкам к дому. Сейчас он нуждался в хорошем отдыхе, после того, как навестил старинного приятеля. Надо было проконсультироваться насчет старинного артефакта, который Черт держал сейчас под мышкой. Поход в гости затянулся непредвиденной дегустацией молодого вина, и у Черта жутко болела голова.
Мечтая, что сейчас выпьет аспирин и ляжет в мягкую постельку, Черт потянул за дверную ручку. Он уже занес ногу над порогом, как услышал странный шум. Его, конечно, можно было списать на крыс и прочую живность, но Черт точно знал, что никаких мелких грызунов у него не водилось. Особенно после проведенной им дезинфекции.
Раздираемый любопытством, Черт зашел в дом. Он сильно удивился, когда увидел источник шума — им оказались люди, точнее, два молодых парня. Какая прелесть, - подумал Черт, наблюдая за непрошеными гостями.
Те были настолько увлечены своими поисками в вещах Черта, что не заметили возвращение хозяина.
- Здрасте, мальчики, - нарочито громко сказал Черт.
Парни вздрогнули и резко обернулись. Неизвестно, какой образ Черта они нарисовали в своем мозгу, но это было явно не то, что они увидели. Друзья нервно икнули и попятились, творя в воздухе охранительные знаки.
- Чур меня!
- Изыди! - Разом проговорили они, а Черт терпеливо ждал, когда они придут в нормальное состояние, и смогут разговаривать. В ожидании он оперся на дверной косяк., показывая всем своим видом, что никуда не денется из собственного дома.
Друзья остановились, когда спинами почувствовали стену. Мы в ловушке, - одновременно подумали они, уставившись на Черта.
- Мы можем уже поговорить? — Поинтересовался Черт. - Вы ведь явились за этим? - Он повертел в руках знакомую коробку. Парни кивнули. - Хочу предложить вам сделку.
- Какую? - Спросил Артем. В отличии от друга он быстрее адаптировался в ситуации, только немного хриплый голос выдавал его волнение.
- Расскажите мне, кто вам дал посылку, и быть может получите ее обратно.
Друзья переглянулись, решая, как им быть. Черт не стал им мешать своим присутствием. Он поставил на плиту чайник и занялся приготовлением бутербродов. Все-таки гости пожаловали, пусть он их и не приглашал. И разумеется, он не забывал прислушиваться к разговору ребят.
- Ну и что будем делать? - Спросил Темка. - Может, расскажем ему все, что он хочет. Ну ее эту посылку, мне лично хочется самому отсюда убраться.
- Ты думаешь, он нас отпустит.
- Нет, блин, засолит на зиму в бочке, как огурцы, - съязвил Артем. - В общем, мое мнение тебе известно.
- Выдать учителя с потрохами, лучше по-тихому сбежим, пока он там возиться.
На том друзья и порешили, рванув к двери. Только не учли, что Черт не собирался их так просто отпускать. Они уже дошли до двери, когда Черт появился за их спинами и схватил за шиворот.
- Далеко собрались, ребята? - Спросил Черт. - Мы ведь еще не поговорили.
Он переместился вместе с ними на кухню, где уже стояли на столе чашки с ароматным чаем и блюдо с бутербродами. Черт подтолкнул своих гостей-воров к столу.
- Сейчас попьем чайку, спокойно поговорим, а потом пойдете на все четыре стороны.
Артем опустился на стоящий перед ним стул, взял бутерброд и откусил небольшой кусок. После двух дней голодовки, когда они искали на этом болоте жилище Черта, бутерброды показались парню вкуснейшим блюдом. Артур последовал примеру друга, и скоро блюдо с бутербродами опустело.
Черт одним движением пальца убрал со стола пустую посуду и аккуратно уложил в раковину.
- Ух ты! - в один голос присвистнули ребята. - А нас такому не учили.
Черт уже не казался им страшным. Они были бы не против поучиться некоторым фокусам у него. Только бы согласился Черт побыть у ребят учителем.
- Могу исправить, но только после …
- Мы поняли, - перебил Черта Артем. - И согласны все рассказать.
Черт внимательно выслушал рассказ Артема с Артуром, не показывая своего удивления. О наставнике, как его называли ребята, Черт не слышал давно. Точнее встречал упоминания об этом человеке в старых писаниях, но не думал, что тот до сих пор живет и здравствует. Припоминая, что писали летописцы о наставнике Иннокентии, Черт подумал, что неплохо было бы спрятать ребят в надежном месте. Не простят им то, что они рассказали о своем учителе.
