Эпилог. Пять лет спустя.Принцесса Азира присела в реверансе, прямые черные волосы на мгновение закрыли красивое лицо.
- Я счастлива, что Вы пригласили меня в Нарнию, Ваше Величество. Я давно мечтала увидеть эту прекрасную страну, и ничто не могло обрадовать меня больше, чем Ваше приглашение. Мой отец, император Аммара, надеется, что отношения между нашими государствами и впредь останутся столь же доброжелательными.
«А Питер сказал, что он тебя не приглашал.»- подумала Сьюзен.-
«Ты сама навязалась, а он не мог тебе отказать. Это было бы невежливо. И теперь ты намеренно вешаешься ему на шею в присутствии Эллейны и всеми силами стараешься их поссорить, чтобы титул Верховной Королевы достался тебе, а не ей.»
Азира сверкнула глазами в сторону Верховного Короля, но её чары не сработали, потому что Питер смотрел куда-то в сторону и вообще не замечал принцессу. Мысли юноши витали далеко отсюда.
Она прибежала на пристань. В простом красном платье, ничем не украшенном, без короны и без свиты. Длинные, до талии, густые волосы теплого коричневого цвета растрепались, и по ним плясали солнечные лучи. Ярко вспыхнуло рубиновое солнце на шее девушки, его первый подарок, который она почти никогда не снимала. Она совсем не была похожа на королеву, прибывшую встретить Верховного Короля. Она встречала возлюбленного, и его титул волновал её меньше всего. Питер хотел подойти к ней, когда его внезапно окликнула Азира. Радостная улыбка Эллейны померкла, стоило ей увидеть принцессу, королева изменилась в лице, а затем гордо вскинула подбородок, развернулась и пошла прочь. Он хотел её догнать, он должен был её догнать, но Азира вцепилась ему в руку.
- Вы же не бросите меня здесь совсем одну, Ваше Величество?
- Питер… Пит!
- А? Эд, извини, ты что-то сказал?
- Я уже пять минут что-то говорю,- ответил юноша.- Твоя принцесса давно ушла.
- Она не моя,- взгляд невольно скользнул по пустующему месту рядом с троном.
«Мне не она нужна»
- Кстати, а где Элл?- поинтересовался Эдмунд.
- Я не знаю.
- Ты с ней до сих пор не поговорил?- спросила Сьюзен.
- Для того, чтобы с ней поговорить, её сначала надо найти.
- Надеюсь, к свадьбе она всё таки отыщется,- протянул младший король.- Иначе тебе придется жениться на Азире, чтобы свадебный торт не пропал.
Питеру захотелось его придушить. Эдмунд, похоже, заметил это по взгляду старшего брата и усмехнулся в ответ, закинув ногу на ногу.
- Но будет лучше, если ты женишься на Элл, - продолжил юноша.
- Мне казалось, совсем недавно Вы были не в восторге от моей свадьбы с Эллейной Яростной, любезный брат. Что же заставило Вас передумать?
- У неё нос красивый,- невозмутимо ответил юноша.
Питер не хотел, а расхохотался на весь тронный зал. К счастью, кроме них там больше никого не было.
- Значит, единственная причина, по которой ты считаешь Эллейну наиболее подходящей девушкой на роль Верховной Королевы, это то, что у неё красивый нос?
Эдмунд пожал плечами.
- Нет, у неё наверняка есть много других положительных качеств, но мне лень вспоминать.
В находящуюся сбоку от помоста с тронами дверь заглянула молоденькая фрейлина.
- Ваше Величество. Король Эдмунд,- уточнила она после того, как к ней повернулись оба короля.- Мне просили передать Вам, что Вас ожидают на ристалище.
Эдмунд понял, что его ждут ещё несколько часов мучений в компании учителя по фехтованию, который явно задался целью сделать из короля лучшего бойца в мире.
- Благодарю Вас,- юноша встал с трона и поправил темный камзол. Фрейлина вздохнула и бросила томный взгляд вслед высокому красавцу с короткими черными волосами и глазами цвета шоколада.
- В него влюблена половина замка,- заметила Сьюзен, когда за фрейлиной закрылась дверь.
- А почему не весь?- удивилась Люси. Девочка не представляла, что кто-то может не любить её брата, ведь он такой замечательный.
- Потому что вторая половина влюблена в Питера и всё ещё в тайне мечтает, что он разлюбит Эллейну.
Такой ответ Люси вполне устроил, потому что Питер был не менее замечательный, чем Эдмунд.
- Не разлюблю,- тихо сказал Верховный Король.
***
Эллейна стояла на балконе, сложив руки на груди, и смотрела на раскинувшийся внизу яблоневый сад.
- Что такая красивая девушка делает здесь совсем одна?
У королевы возникло чувство дежавю. Он сказал почти то же самое, когда они впервые встретились.
- Стою,- её ответ тоже не сильного отличался от тогдашнего.
- О, у девушки есть чувство юмора. Прекрасно!- теперь он слово в слово повторил сказанную им тогда фразу.
- Эктор, чего тебе надо, а?- не выдержала Эллейна. Девушка обернулась, невольно улыбаясь.
- Мне надо поднять тебе настроение, и, похоже, мне это удалось.
- Да, тебе это удалось, а теперь я испорчу настроение тебе. Я знаю, что ты опять подрался с Питером.
Эктор закатил глаза.
- И что ты сделаешь? Посадишь меня в темницу?
- Я знаю, что драку начал он,- продолжила Эллейна. Парень довольно улыбнулся, мол, твой Верховный Король вовсе не такой идеальный, каким кажется.
- Потому что ты его спровоцировал.
Улыбка Эктора померкла. Девушка подошла вплотную к нему и тихо спросила:
- Зачем?
- Он обидел тебя,- так же тихо ответил парень.
- Разве это повод для драки?
- Для меня, да.
Эллейна вздохнула и отвела взгляд.
- Ты же знаешь, что этим ничего не изменить.
- Знаю,- Эктор взял её за подбородок и посмотрел в большие карие глаза.- Но я люблю тебя. И пока ты не стала его женой, я не отступлю.
- Прости,- прошептала девушка. Ей было стыдно за то, что она мучает его.
- Это не твоя вина. Просто тебя невозможно не любить.
Она была такая грустная. Эктор знал, что нужно ей сказать, но понимал – если он произнесет эти слова, то лишиться всякой надежды завоевать её. Но она заслуживала того, чтобы знать правду.
- Он любит тебя,- Эктор сам не верил в то, что он это говорит.- Во всем виновата эта принцесса, а не он.
- Почему ты мне это говоришь? Ведь ты любишь меня и должен радоваться тому, что мы с Питером поссорились.
- Люблю,- согласился парень.- Но я люблю, когда ты бесишься из-за какой-нибудь ерунды и швыряешься в окружающих всем, что попадется под руку, когда ты весело смеёшься и все время находишь какой-нибудь остроумный ответ на мой вопрос, когда ты вся словно светишься от счастья. И у меня сердце разрывается, когда я вижу, что ты стоишь здесь такая грустная и одинокая. Я хочу, чтобы ты была счастлива, пусть и не со мной.
- Я не буду счастлива, пока не будешь счастлив ты. Как бы я хотела, чтобы ты меня не любил.
- Кто знает,- улыбнулся Эктор.- Может, я уже завтра встречу девушку, которую полюблю намного сильнее, чем тебя.
- Ах ты…!- Эллейна невольно рассмеялась.
- Ну вот, ты снова улыбаешься.
- Ты придешь на мою свадьбу?- спросила девушка.- Если, конечно, она состоится, и при условии, что ты не будешь кричать, что ты против, в самый ответственный момент.
- Странно, мне казалось, что приглашены только друзья. К которым, кстати, относятся все ваши подданные.
- Ты, между прочим, тоже входишь в их число.
- Да, но с твоим женихом у меня отношения, честно говоря, не сложились.
- Сам виноват. Но обещаю, он не будет против.
- Хорошо,- улыбнулся Эктор.- Я приду. И буду не буду кричать, что я протестую. Даю слово.
Девушка взяла его за руку.
- Спасибо. За всё. Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал.
- Иди. Тебя ждет твой король.
Она пошла к балконной двери, когда Эктор, не выдержав, окликнул её.
- Эллейна!
- Да?- обернулась девушка.
- Можно я… тебя поцелую?
Она кивнула. Потому что знала, в губы целовать не станет. Хотя и очень хочет.
Эктор протянул руку, убрал с её лба челку и поцеловал девушку в лоб.
- Иди,- прошептал парень.- Иди, пока я не передумал и не увез тебя прочь из этого замка.
Эллейна выскользнула из его объятий и растворилась во всколыхнувшихся от порыва ветра прозрачных белых шторах, словно её и не было.
***
Несмотря на то, что сказал ей Эктор, Эллейна всё ещё злилась и не находила в себе сил простить Верховного Короля. Ей нужно было, чтобы Питер сам ей сказал, что между ним и этой принцессой ничего не было.
Девушка вошла в гостиную своих покоев и обнаружила, что на её диване расположился незваный гость, к тому же положивший ноги на журнальный столик.
- Между прочим, это мои покои. А твои – напротив. И убери ноги со стола.
Питер проигнорировал её требование.
- Может, ты забыла, но мы сделали небольшую перепланировку, надстроили ещё один этаж, а мои старые покои и покои Сью объединили с покоями Эда и Лу соответственно. Так что мои покои теперь над твоими, а не напротив. Хотя нет, над тобой Сьюзен. Но речь сейчас не об этом.
- А о чем же?
- Например, о том, насколько тебе было приятнее целоваться с Эктором, чем со мной.
- Прежде чем я отвечу на этот вопрос, скажи мне о том, насколько тебе было приятнее целоваться с этой принцессой, чем со мной,- разозлилась Эллейна. Она никак не ожидала от него подобных слов.
- Я с ней не целовался,- возмутился Питер.- И ты это прекрасно знаешь.
- Нет, не знаю. Я уже ничего не знаю. Я даже не знаю, любишь ли ты меня.
Всего секунду назад он сидел на диване, а теперь как-то сразу оказался рядом.
- Элл.
- Пошел вон отсюда,- резко ответила Эллейна.- Я не хочу тебя видеть.
Питер молча взял её лицо в свои ладони и крепко поцеловал девушку в губы.
- Дурочка,- прошептал молодой король.- Я только тебя люблю. И никакая другая мне не нужна.
- Я не целовалась с Эктором,- тихо сказала Эллейна, уткнувшись лицом в его плечо.
- Я знаю.
- Зачем ты вообще её привез?
- Я её не привозил. Она сама приехала. Ты же знаешь, она давно собиралась в Нарнию. Это просто совпадение.
- Мог бы хотя бы предупредить. Я выглядела там полной дурой.
- Я же не знал, что ты прибежишь на пристань в простом платье, без короны и без свиты.
- Ты приехал на день раньше,- ответила девушка.
- Ты так хотела меня видеть, что наплевала на все правила этикета?
- А ты как думаешь?- огрызнулась королева. Питер взял её за подбородок и посмотрел ей в глаза.
- Я люблю тебя, Элл.
- Любовь – это последнее, что волнует политиков.
- О чем это ты?
- Ты сам говорил, что император Аммара хочет заключить союз с тархистанцами. Простого договора здесь будет мало, а старшей дочери тисрока, Эйврил, кажется, скоро пятнадцать. Говорят, она редкостная красавица и наследный принц Аммара к ней неравнодушен. Если они поженятся, то мы окажемся зажатыми между Тархистаном и Аммаром.
- Ну, на нашей стороне Арченланд,- заметил Питер.
- Не смеши меня. Одна тархистанская сатрапия больше Нарнии и Арченланда вместе взятых. А если тисрок ещё и с Аммаром объединиться, они сначала короля Луна в порошок сотрут, а потом и нас. Вот если бы…- девушка внезапно осеклась и замолчала.
- Если бы что?- заинтересовался Верховный Король, хотя и так догадывался, что она предложит.
- Если бы ты женился на Азире, тогда Нарния бы…
- Слушай меня внимательно, Эллейна Яростная,- не дал ей договорить Питер.- Я никогда не женюсь на Азире, потому что я люблю тебя. А её я не люблю, даже несмотря на то, что она писаная красавица. Понимаешь, не люблю,- членораздельно проговорил юноша.- Хочешь, ещё по буквам повторю?
Эллейна покачала головой.
- Более того,- продолжил Питер, - мой царственный брат король Эдмунд заявил, что желает видеть Верховной Королевой Нарнии Вас, любовь моя, а не принцессу Азиру.
- Это ещё почему?- заинтересовалась девушка.
- Потому что ты самая смелая, умная и красивая девушка на свете.
- Понятно,- протянула Эллейна.- А теперь поясни, пожалуйста, что из этого сказал Эдмунд, а что ты от себя добавил.
- Ну, на самом деле, Эд ничего из этого не говорил. Он сказал, что у тебя красивый нос.
- Нос?- переспросила королева и невольно рассмеялась.- Мда, трудно представить более необходимую для Верховной Королевы черту, чем эта.
- Значит, свадьбу мы не отменяем?- Питер прижался лбом к её лбу и смотрел прямо в её глаза, не посмевшие спрятаться за ресницами.
- Не дождешься,- ответила девушка.- Питер…
- Да?
- Поцелуй меня,- попросила Эллейна и закрыла глаза.
***
Стоило Эллейне увидеть себя в зеркале, как у неё возникло стойкое желание подобрать юбку, вскочить в седло и не останавливаться до самой границы. Она уже была готова это сделать, когда раздался стук в дверь.
- Войдите,- скорбным голосом разрешила почти Верховная Королева Нарнии.- Привет, Красавчик,- увидела она в зеркале отражение Эдмунда. Младший король смешно наморщил нос, услышав данное ему Эллейной прозвище.
- Ты скоро?
- Что скоро? Сбегу? Да, скоро.
- Элл, я серьезно.
- В принципе, я готова,- Эллейна снова посмотрела на себя в зеркало. Белое шелковое платье в пол с квадратным вырезом и расклешенными рукавами, распущенные волосы, рубиновое солнце на шее. Хорошо хоть от фаты удалось отказаться. Зато вместо этого на неё надели изящный венок из красивых маленьких цветочков белого цвета.
Девушка взяла лежащий на туалетном столике букет белых роз и направилась к выходу. Но у самой двери внезапно остановилась.
- Забыла что-то?- спросил Эдмунд.
- Я не пойду.
- Элл.
- Я туда не пойду,- королева попятилась.- Я не хочу.
- Элл.
- Я сказала, что не пойду! Ты меня не заставишь.
- Элл, не глупи,- юноша предпринял последнюю попытку её уговорить.
- Я сказала, нет!
Эдмунд тяжело вздохнул и молча взвалил её на плечо. Эллейна взвизгнула от неожиданности. И хотя у этого паршивца в неполные пятнадцать лет уже был рост сто восемьдесят сантиметров и широченные плечи, она никак не ожидала, что у него хватит сил, а главное, наглости на такое.
- Что ты делаешь? Поставь меня на землю! Сейчас же!
- Не визжи мне на ухо,- попросил юноша.- И не брыкайся.
Естественно, она его не послушалась. И пыталась вырваться всю дорогу. Эдмунд мысленно костерил старшего брата за то, что тот решил жениться на девушке с ужасным характером и ростом сто семьдесят пять сантиметров и к тому же провести свадебную церемонию на открытом воздухе в пяти минутах пути от Кэр-Паравэла.
Естественно, появление невесты и младшего брата жениха вызвало взрыв хохота. Даже стоявший рядом с Люси и Сьюзен Аслан усмехнулся в усы.
Эдмунд донес невесту до высокой перевитой белыми цветами арки и поставил девушку рядом с Верховным Королем.
- Ты мне за это ещё ответишь!- повернулся тяжело дышащий юноша к брату.- Эта ведьма меня чуть не убила, пока я её тащил.
- Я не ведьма!- возмутилась Эллейна и попыталась стукнуть его букетом.
- Кто тебе сказал такую чушь?- Эдмунд увернулся от букета.- Да Джадис по сравнению с тобой просто Божий одуванчик.
- Давайте начнем уже, а?- предложил Питер, поняв, что тут сейчас будет драка, и взял невесту за руки. Эдмунд отошел к сестрам, которые тут же принялись приглаживать его короткие взъерошенные волосы и поправлять помятый камзол. Юноша поклонился Великому Льву и что-то тихо сказал. Аслан молча кивнул в ответ. Эллейна решила, что потом она замучает своего братца до смерти, но узнает, что он спросил. Братом она называла Эдмунда последние пять лет, и тот ничуть не возражал против этого, в свою очередь зовя её сестрой.
- Итак,- начал мистер Бобр,- раз уж мы все собрались,- сказано это было таким тоном, что гости невольно расхохотались снова. К тому же Бобр смерил Эллейну весьма красноречивым взглядом, пока говорил, явно намекая на её нетрадиционное появление.- Питер Великолепный, берешь ли ты в жены Эллейну Яростную?
- Беру,- без колебаний ответил Питер.
- Клянешься ли любить её и беречь, пока смерть не разлучит вас?
- Клянусь.
- Эллейна Яростная, берешь ли ты в мужья Питера Великолепного?
Эллейна задумалась.
- Элл!- прошипел Верховный Король.
- Ну хорошо, беру,- согласилась девушка.
- Клянешься ли любить его и беречь, пока смерть не разлучит вас?
- Клянусь. Но пусть знает, что он и после смерти от меня не отделается.
Питер улыбнулся, давая понять, что такой вариант его вполне устраивает, и надел ей на палец кольцо, пока она не передумала. Эллейна в свою очередь одела кольцо ему, но она никуда не торопилась, зная, что этот дурак и не подумает от неё сбежать. А стоило бы. Хотя бы подумать.
- В таком случае, я объявляю вас мужем и женой,- вынес приговор мистер Бобр.- Можете поцеловать невесту,- разрешил он Верховному Королю. Питер тут же притянул девушку к себе. Гости зааплодировали.
- Ура!- обрадовалась Люси.
- Какой ужас!- одновременно с сестрой сказал Эдмунд.- Теперь она обладает практически неограниченной властью. Вот я попал-то.
Эллейна смерила его не обещающим ничего хорошего взглядом, а затем улыбнулась, вспомнив очень важную вещь.
- Я же должна бросить букет!
Девушка повернулась спиной к гостям и не глядя кинула букет за спину. Последовавший за этим взрыв хохота дал понять, что что-то пошло не так.
- Ну и кто у нас следующий замуж выходит?- поинтересовалась девушка, не оборачиваюсь.
- Эдмунд,- ответил смеющийся муж. Эллейна обернулась, и младший король Нарнии помахал ей букетом.
- Ты специально, да?- гневно спросил юноша.
- А зачем ты его ловил?
- Я его не ловил. Он сам на меня упал.
Эллейна повернулась к Питеру и дернула его за рукав.
- Скажи честно, он ловил?
- Нет,- улыбнулся Верховный Король.- Это ты так хорошо кидаешь.
- Слушай, а давай его замуж за аммарского принца отдадим, а? И не будет никакого союза Аммара с Тархистаном,- предложила девушка.
- Нет,- покачал головой Питер.- Лучше пусть он на Эйврил Тархистанской женится. От союза с тисроком нам больше пользы будет.
- Чтобы Эд женился на тархистанке? Да никогда! Она же наверняка не только редкостная красавица, но ещё и редкостная ведьма.
- Откуда ты знаешь? Ты же никогда её не видела.
- Она тархистанка. Одно это уже говорит о том, что у неё наверняка ужасный характер.
- Всегда есть исключение из правил. Возможно, она совсем не такая, как ты думаешь. И будет Эду прекрасной женой.
- Я прошу прощения!- не выдержал Эдмунд.- А вы не хотите спросить моего мнения перед тем, как меня женить?
- А стоит?- поинтересовалась Эллейна. Эдмунд показал ей язык, сунул букет Сьюзен и отвернулся.
- Балда,- проворчала Эллейна.- Для тебя же стараемся.
- Элл,- позвал жену Верховный Король.
- Да?- повернулась к нему девушка. Питер молча притянул её к себе и поцеловал в губы.
- Я люблю тебя, Эллейна Яростная, Верховная Королева Нарнии.
