Глава 3С особняком Малфоев у Гермионы были связаны не самые приятные воспоминания. Как можно забыть об ужасе пыток Беллатрисы Лестранж? Единожды почувствовав на себе нечеловеческую боль Круциатуса, уже невозможно остаться прежним: память о ней с каждым ударом сердца разносится по венам, въедается в кости, врастает в мышцы. Гермиона не могла представить себе, как Снейп и другие Упивающиеся смертью не сошли с ума, раз за разом испытывая на себе гнев Вольдеморта, уверенного в воспитательной эффективности действия Круцио. Впрочем, многие из последователей Темного Лорда, как и он сам, были безумны в своей ненависти к магглам и полукровкам, соглашаясь на физические и психические изменения под действием Пыточного проклятия в обмен на месть недостойным теми же средствами.
И вот Гермиона должна была вновь переступить порог дома, что долгое время был оплотом для Вольдеморта и Упивающихся. И хотя Гарри настоял на том, чтобы ее сопровождал один из авроров, и Гермиона могла чувствовать себя под защитой закона, тем не менее, ее сердце невольно замерло от болезненных воспоминаний и неприятных предчувствий, когда она ступила на порог роскошного особняка Малфоев. Дом почти не потерял своего лоска даже после бесчинств Упивающихся и обысков Аврората. Нарцисса Малфой не могла допустить, чтобы фамильное гнездо утратило свое великолепие.
Тяжелую дверь открыл, конечно же, домовой эльф.
- Госпожа ждет вас, - пропищал он, низко поклонившись Гермионе и застывшему позади аврору. - Следуйте за Вилли.
Девушка с замирающим от волнения сердцем прошла вслед за эльфом в гостиную. Аврор пыхтел где-то рядом. Этот страж порядка вообще разговорчивостью не отличался. Гриффиндорка знала только, что его зовут мистер Шарп. Аврорат нанес существенный урон богатству Малфоев, конфисковав часть имущества находящегося в Азкабане Люциуса, потому изнутри дом выглядел не так роскошно, как снаружи. Несмотря на все героические попытки Нарциссы Малфой скрыть свое нынешнее положение, ей это удалось плохо: ощущение было таким, будто в доме побывали воры, забрав самое ценное и оставив только то, что не смогли унести.
- Мисс Грейнджер! - при виде Гермионы миссис Малфой поднялась с диванчика и даже сделала несколько шагов навстречу. - Я получила письмо Северуса и с радостью готова помочь ему.
- Благодарю вас, - Гермиона старалась, чтобы ее голос прозвучал сухо и сдержанно, хотя сама девушка очень волновалась. Нарцисса Малфой не вызывала у нее доверия, и, признаться, гриффиндорка не понимала, зачем этой женщине помогать людям, которые посадили в Азкабан ее мужа. Неужели свобода Драко столь важна для Нарциссы, что ради сына она готова на все, включая и помощь врагам? Впрочем, материнская любовь способна на многое.
- Чаю, мисс Грейнджер? - тонкая рука Нарциссы указала на столик, где уже был разлит по чашкам душистый чай, и стояло блюдо с пирожными. Аврора миссис Малфой упорно не желала замечать. Впрочем, Шарп явно не горел желанием распивать чай с женой одного из самых известных преступников, поэтому он молча стоял, уставившись в пол. Гермионе этот аврор все больше напоминал каменную статую, оживленную заклинанием.
- Спасибо, - гриффиндорка нерешительно опустилась на краешек мягкого дивана и придвинула к себе чашку. Гермиона не понимала, зачем Нарцисса изображает гостеприимство, и не имела представления, о чем можно говорить с миссис Малфой.
- Если я правильно поняла объяснения Северуса, - заговорила вдруг Нарцисса, - то его вскоре ждут нелегкие времена.
- Что вы имеете в виду? - недоуменно спросила Гермиона, машинально помешивая ложечкой горячий чай.
Женщина улыбнулась кончиками тонких красиво очерченных губ.
- Ах, вы же не знаете, милочка. Настоящих личей в Британии не было вот уже более трех столетий. А последний лич в Европе исчез более двухсот лет назад в Германии. Были, конечно, самозванцы, называвшие себя личами, но это была пустая болтовня. После исчезновения "De Immoralitis Adeptione" некроманты лишились достоверных источников, где бы описывалась процедура создания истинных личей.
Гермиона благоразумно решила пропустить мимо ушей презрение, прозвучавшее в голосе миссис Малфой. В конце концов, положению Нарциссы не позавидуешь, а гриффиндорке хотелось узнать о личах побольше, тем более что жена темного мага могла сказать что-нибудь действительно полезное.
- Я не знала, что в Британии больше нет личей, - осторожно попыталась поддержать разговор девушка. На всякий случай оглянулась на аврора: не возразит ли - но тот, казалось, вообще ничего не видел и не слышал.
- Откуда бы им взяться? - насмешливо спросила Нарцисса, отложив чайную ложечку. - Директора Хогвартса надежно охраняли "De Immoralitis Adeptione" от посторонних глаз, а последним личам тоже было не слишком выгодно раскрывать свои секреты. Нейтралитет между сильными личами редок. Кроме того, - женщина улыбнулась, - лич всегда привлекал к себе внимание, зачастую, сам того не желая. Потому его появление не могло остаться незамеченным. Поэтому я и говорю, что поначалу Северусу придется туго.
Гермиона с тихим стуком поставила чашку на столик.
"А Нарцисса вовсе не так глупа, как о ней говорят", - без особого удивления отметила про себя гриффиндорка.
- Для начала мы должны вернуть профессору Снейпу тело и довести ритуал до конца, - справедливо заметила девушка и поднялась. Этот короткий разговор ей совершенно не понравился. - Благодарю за чай, миссис Малфой, но, боюсь, у меня мало времени.
Нарцисса кивнула и тоже встала.
- Просто передайте мои слова Северусу, - попросила она и добавила: - Прошу за мной, господа.
Подходя к массивным дубовым дверям малфоевской библиотеки, Гермиона в который раз поймала себя на том, что все происходящее: лич, война, смерти - кажется ей всего лишь дурным сном, который непременно растает под лучами утреннего солнца. Девушка все чаще ощущала себя словно окутанной покрывалом липкого тумана, поглощающим все мысли и чувства, удерживающим ее в этом ужасном сне и не дающим почувствовать себя живой и в безопасности привычного мира.
Похороны. Сегодня днем в Хогвартсе должны состояться похороны погибших в последней битве, тела которых нашли сразу после боя или вчера, когда начали разбирать завалы от осыпавшихся стен замка. И в памяти снова всплывали имена, образы тех, кто не выжил в этой битве, кто принес себя в жертву последней войне. Гермиона подумала вдруг, что Нарцисса Малфой - жена их врага, зачем же ей помогать Снейпу, предавшему убеждения ее мужа и своего господина Вольдеморта? Неужели в миссис Малфой говорит только безграничная любовь к единственному сыну? Но додумать эту мысль до конца девушка не успела.
- Сюда, - проговорила Нарцисса, и домовой эльф распахнул перед ними двери в библиотеку.
Странно, но "всезнайка" мисс Грейнджер не почувствовала ничего, глядя на множество высоких полок, снизу доверху уставленных книгами. А ведь еще совсем недавно она испытала бы почти детский восторг, доставая каждую из них, смахивая с них пыль и листая пожелтевшие от времени пергаментные страницы. Знания, скрытые под кожаными переплетами, еще недавно казались такими важными, скрывающими в себе истинную мудрость. Но теперь Гермиона смотрела на великолепную библиотеку Малфоев и ощущала одну только усталость.
- Я оставлю вас, - миссис Малфой отошла в сторону, пропуская вперед девушку и аврора. - Библиотека полностью в вашем распоряжении. Могу дать вам совет: насколько я помню, интересующие вас книги, скорее всего, находятся во втором ряду слева, в крайнем шкафу. - И женщина удалилась, предоставив гостям возможность самим найти искомое.
Если бы гриффиндорка или ее спутник пошли за Нарциссой, то увидели бы, что она направилась прямиком в гостиную, подошла к камину и некоторое время разговаривала с кем-то по каминной сети. В этом вряд ли можно было усмотреть что-то подозрительное, если бы за миссис Малфой не наблюдал Драко. Он стоял недалеко от дверей и пристально смотрел на мать. Серые глаза слизеринца яростно блестели. Закончив говорить, Нарцисса отошла от камина, и Драко скрылся к глубине коридора. Он презрительно скривился, увидев, что Нарцисса выглядит очень довольной.
* * *
Похороны были назначены на три часа пополудни.
Гарри поправил воротник черной рубашки и вышел в коридор.
Снейп тоже был здесь. Он стоял у высокого стрельчатого окна, скрестив на груди руки, и смотрел вдаль на синюю озерную гладь. Полупрозрачный силуэт зельевара был освещен солнцем и оттого казался совсем призрачным. Серебристая нить, связывающая дух Снейпа с телом (которую авроры уже назвали "пуповиной"), тянулась вглубь коридора к больничному крылу.
- Почему вы не там, Поттер? - спросил вдруг зельевар, сделав жест рукой в сторону окна. - МакГонагалл и Флитвик уже спустились.
Гарри вздрогнул. Он не мог привыкнуть, что холодный голос Снейпа может звучать так устало. Профессор зельеварения никогда не производил впечатления пресыщенного жизнью и потому равнодушного ко всему человека. Напротив, Снейп всегда носился по школе черным вихрем, вездесущий как сам дьявол. Бывший декан Слизерина всегда непостижимым для учеников образом догадывался, где в этот момент происходит нарушение школьных правил. В такие моменты в темных глазах мага полыхал огонь внутренней силы. Но теперь... Гарри казалось, что Снейп утратил свою непримиримую силу духа, и это пугало юношу.
- Мне нужно поговорить с вами, профессор, - решительно начал Гарри, но Снейп поднял руку.
- Я уже не ваш профессор, мистер Поттер, - голос зельевара прозвучал резко и даже немного грубо, но Гарри не обиделся. После Омута памяти Снейпа он просто не смог бы заставить себя злиться на бывшего учителя.
- Это неважно, - упрямо продолжал гриффиндорец. - Я все равно не смогу называть вас "мистер Снейп". - Он улыбнулся. - Привычка.
Зельевар многозначительно хмыкнул, но, тем не менее, оторвался от созерцания пейзажа за окном.
- И чего вы от меня хотите? - недовольно спросил Снейп.
- Я не знаю, как мне к вам относиться, я больше не могу вас ненавидеть, и я очень рад, что вы выжили! - на одном дыхании выпалил Гарри, смущенно и не осмеливаясь поднять глаза.
- И чего вы ждете от меня? - раздался через мгновение совершенно спокойный голос Снейпа, в котором можно было уловить легкую насмешку. - Боюсь, я не в силах помочь вам с этими... хм... переживаниями.
- Я хочу понять, - тихо ответил юноша, тяжело вздохнув, - как мне жить дальше.
- Вы обратились не по адресу, - зельевар аккуратно разгладил манжету на мантии и снова уставился в окно, - Я, если вы не заметили, нахожусь в достаточно зыбком положении. Обратитесь в МакГонагалл, к семейке Уизли, к Слагхорну, в конце концов. Увольте меня от заботы о вашем душевном равновесии.
Гарри сглотнул и покачал головой. Он не знал, как объяснить профессору, что все увиденное в Омуте памяти неизбежно должно было изменить что-то, и оно изменило, черт возьми! Омуты памяти в жизни Гарри были неразрывно связаны с Северусом Снейпом, и после просмотра воспоминаний в душе гриффиндорца каждый раз что-то происходило. На четвертом курсе он узнал, что Снейп был шпионом Дамблдора среди Упивающихся смертью. На пятом - что зельевара унижали и преследовали те, кого Гарри считал примерами для подражания. И вот теперь, после того, как он узнал
всю правду...
- Вы помогли мне, сэр, - твердо проговорил юноша, - без ваших воспоминаний я не смог бы победить. Они дали мне силы и оружие понимания. Благодаря этим знаниям мне удалось одержать победу. И еще я... Я больше не ненавижу вас, - последние слова Гарри почти прошептал и тут же добавил чуть слышно: - И никогда до этого я еще не думал, что мнение о человеке может поменяться так быстро.
Снейп обернулся к юноше и несколько секунд смотрел на него, словно видел впервые. Гриффиндорец вдруг некстати подумал, что никогда не сможет определить, о чем думает зельевар. Эмоции Снейпа выдавали только глаза, но у призраков очень сложно прочитать, что за эмоции затаились за полупрозрачной радужкой.
- Я не знаю, чем могу помочь вам, мистер Поттер, - развел руками зельевар и прищурился, разглядывая юношу на фоне залитого солнцем окна. - Как видите, мое положение никак не назовешь прочным. В любой момент я могу последовать за... хм... Темным Лордом.
Гарри судорожно сжал кулаки и зажмурился. Ну как, скажите на милость, он должен был высказать вслух результат своих тяжелых размышлений, зная, что бывший декан Слизерина никогда его не оценит. Но именно сегодня утром, глядя на фотографию родителей, юноша вдруг с ужасающей ясностью понял, что, кроме мамы и папы, все те, кого он хотел бы считать своими опекунами и наставниками, погибли. Лили, Джеймс, потом крестный Сириус, а теперь и Люпин. И тогда Гарри почувствовал, что начинает захлебываться в холодном одиночестве. У него были Джинни, Рон и Гермиона, семья Уизли, но... Семнадцать лет - это ведь не так уж много, и Гарри часто ловил себя на том, что ему очень хотелось бы посоветоваться с кем-то, кто старше и мудрее, с кем-то, кому он доверял бы по-настоящему. Молли Уизли он не воспринимал как мать. Как добрую тетушку, милую и порой чересчур заботливую, - да, но это не было чувством аналогичным любви к матери. Артур? Нет. С мистером Уизли гриффиндорец никогда не был близок.
Снейп, конечно же, был человеком, совершенно не подходящим на роль чуткого и опытного наставника, но последние события изменили многое. Но Мерлин! Мерлин! Как пояснить все это, как выразить свое искреннее уважение слизеринцу?
Зельевар с неподдельным любопытством наблюдал за внутренними мучениями Гарри с легкой усмешкой на губах. Юноша вспыхнул, набрал в легкие побольше воздуха, приготовившись высказать наконец вслух свои мысли, но в этот момент из-за угла появилась Гермиона. Точнее, вначале появилась огромная стопка толстенных фолиантов, за которыми, словно за стеной, скрывалась девушка.
- Успела, - на выдохе сказала гриффиндорка, движением палочки опуская книги на пол. - Там все собрались, - она сделала неопределенный жест в сторону окна и поспешно отвела взгляд заблестевших глаз.
Гарри сжал кулаки, пытаясь справиться с комом в горле. Потом подошел к Гермионе и взял ее за руку.
- Нам нужно там быть, - мягко произнес он и оглянулся на Снейпа.
- Я не смогу пойти с вами, - отозвался тот, указывая на серебристую нить.
Юноша кивнул и, обняв Гермиону за плечи, повел девушку по коридору.
* * *
Джедиус Фрост жил в Праге, в знаменитых Вышеградских королевских садах. Здесь всегда было много туристов, однако Вышеград не был таким посещаемым, как Старый Город, Пражский Град или Малая Страна. Потому каждый, кто желал отдохнуть от толкотни узких улочек центра, ехал сюда, поближе к спокойной красоте природы. Здесь царило умиротворение, надежно охраняемое каменной стеной крепости, с которой открывался потрясающий вид на Прагу. Многие гости чешской столицы замечали, что в Вышеградских садах находятся и небольшие аккуратные домики, словно сошедшие со страниц детских сказок о далеких волшебных странах. Каждый турист задавался вопросом: "А кто же живет в этих чудесных пряничных домиках? Кому выпала такая удача обитать не где-нибудь, а в самих королевских садах?"
Простой турист, как и практически все жители столицы Чехии, не могли знать, что в Вышеграде издавна жили семьи самых богатых волшебников Праги. В Чехии влияние магов на маггловское общество было гораздо сильнее, чем в других странах. Волшебники были не только в курсе всех происходящих в стране событий, но порой сажали на важные посты именно магов. А каждая известная семья волшебников стремилась во что бы то ни стало получить домик в Вышеградских садах.
Джедиус Фрост был отпрыском Оливера Фроста - мигранта из Британии. Джедиус был тщеславен и очень любил власть во всех ее проявлениях: от власти над тем, кто слабее тебя, до власти над целым народом. О последнем аспекте власти он в последнее время думал просто непозволительно часто. Впрочем, ничего непозволительного в этих мыслях не было. Напротив, маг небезосновательно считал, что с такими силой и способностями, как у него, он сможет добиться любой цели, стоит только захотеть. Острый ум Джедиуса уже успел составить десятки планов, проанализировать множество стратегий, которые позволили бы достичь заветной цели, но все они были несовершенны. Однако вчера...
Джедиус отошел от окна, из которого открывался потрясающий вид на королевские сады, и сел в кресло перед старинным камином. Через несколько минут в камине полыхнуло изумрудное пламя, из которого появилась чрезвычайно довольная Нарцисса Малфой. Она брезгливо отряхнула свою роскошную синюю мантию от кусочков сажи, потом поправила выбившийся из безупречной прически белокурый локон и после этого улыбнулась Джедиусу.
- Ну здравствуй, дорогой, - нежно произнесла миссис Малфой и рассмеялась. - Этот твой способ разблокирования каминов просто чудесен! Бедные авроры, они не представляют, как легко можно снять наложенные Министерством заклинания! - тут она запнулась и нерешительно сделала шаг вперед.
Джедиус встал и порывисто обнял женщину.
- Я волновался, родная, - тихо проговорил он, зарываясь лицом в волосы Нарциссы, которая крепко прижималась к мужчине, уже не заботясь ни о безумно дорогой мантии, ни о заботливо уложенных локонах.
- Все в порядке, - прошептала миссис Малфой, обнимая Джедиуса за плечи. - Неужели ты думал, что меня остановит пристальное внимание Аврората? Да, они подозревают, что я всего лишь играю роль безутешной жены Упивающегося. Люциус получил свое, и поделом, - она презрительно фыркнула.
- Не думал, признаться, что ты так равнодушна к судьбе любимого мужа, дорогая, - с улыбкой протянул мужчина и крепко прижал Нарциссу к себе. - Как все прошло? - тихо спросил он спустя несколько мгновений.
Женщина с неохотой высвободилась из объятий любовника и села в глубокое кресло. Джедиус открыл окно. В комнату ворвались звуки летних садов: щебет птиц, чуть слышный шелест ветерка, колышущего ветви деревьев, радостный гомон туристов, скрип гравия под их ногами. Маг с нескрываемым наслаждением вдыхал теплый свежий воздух.
- Все складывается как нельзя лучше, - заговорила миссис Малфой. - Поттер и Снейп сами попросили у меня помощи, а в обмен на доступ к библиотеке пообещали, что Драко не посадят в Азкабан. Теперь моему сыну не придется скрываться.
Она встала и подошла к Джедиусу и провела рукой по его каштановым волосам.
- А что с книгами? - нетерпеливо спросил тот. - Ты уверена, что в вашей библиотеке есть нужные?
- Естественно, милый, - рассмеялась миссис Малфой. - Люциус очень ценил свою семейную библиотеку. Он даже наладил специальную магическую систему поиска, как в Парижской академии Чар. Грязнокровке почти не пришлось искать. Все книги я нашла заранее и положила их на видные места. Ну, почти видные. Иначе они бы заподозрили что-то.
- Они? - переспросил мужчина.
- Они - это грязнокровка Грейнджер и какой-то авроришка, - махнула рукой Нарцисса и нехорошо усмехнулась. - Охранял бедняжку, чтобы я ее не съела.
- Будь осторожна, - вдруг серьезно сказал Джедиус, и в его серых, таких же как у Люциуса глазах, мелькнула сталь. - Нельзя допустить, чтобы все наши усилия пропали даром из-за твоей самоуверенности. Это еще не самая трудная часть плана, дорогая. Дальше будет сложнее.
Женщина коротко рассмеялась и приникла к его плечу.
- Не волнуйся, милый, - прошептала она. - У нас все получится.
Джедиус протянул руку и сорвал с ветки дерева, заглянувшей в окно, большой красный цветок.
- Я верю в это, - твердо произнес он, вплетая цветок в волосы Нарциссы. - Скоро мы достигнем того, о чем так давно мечтали.
* * *
Похороны Гермиона почти не помнила. В памяти осталась только череда черно-белых кадров, запечатленных сознанием: множество знакомых и незнакомых лиц, яркие речи и рыдания. И безмерные тоска и горе. Гермиона помнила, как обнимала онемевшими руками Молли, говорила ей что-то и плакала сама. Девушка пришла в себя, стряхнув это липкое оцепенение, только когда волшебники, тихо переговариваясь, направились в Хогвартс. К Гермионе подошел бледный Рон и нерешительно положил ей руку на плечо.
- Сегодня вечером мы возвращаемся домой, - хрипло проговорил он и тут же добавил с вызовом в голосе: - Ты едешь с нами? Здесь больше нечего делать до осени. Мы ведь собираемся вернуться сюда, чтобы учиться на седьмом курсе, так ведь?
Гриффиндорка смутилась и отвела взгляд.
- Прости меня, - чуть слышно прошептала она. - Но ты же знаешь, что я обещала помочь профессору Снейпу.
Рон поспешно убрал руку с плеча девушки.
- Мама тоже считает, что тебе нужно остаться, - с неохотой признал он. - Она теперь почти преклоняется перед ублю... Снейпом. Говорит, что он спас жизнь Джорджу. Только я ему не верю, - с неожиданной ненавистью заявил юноша. - Воспоминания можно и подделать.
- Перед смертью? - не сдержалась Гермиона и тут же осеклась, поняв, что почти кричит. - Прости, пожалуйста, - виновато добавила девушка.
- Я понял, - Рон отвернулся и, ссутулившись, пошел по направлению к школе.
- Прости, - прошептала Гермиона, - но я обещала. - По щекам девушки потекли слезы.
Подняв голову, она невольно направила взгляд на ту самую башню замка, где всего час назад разговаривали Снейп и Гарри. Гермиона не знала, то ли это была иллюзия от горячих слез, застеливших взор, то ли в высоком стрельчатом окне и вправду можно было рассмотреть призрачный силуэт профессора зельеварения.
