Глава 3. Дух Нынешних Святок.Петуния быстро погрузилась в дрему. Она не знала, сколько прошло времени (наверное, не так уж долго), как ее снова потревожил дребезжащий звук. На этот раз скрип ступенек заставил Петунию широко открыть глаза и мгновенно стряхнуть сон. Она не сдвинулась с места, но обхватила подушку.
Петуния лежала, затаив дыхание и напрягая глаза. Комната казалась неестественно темной и зловещей. Это случилось снова! Скрип приближался медленно, но неумолимо. И всякий раз, когда Петуния расслаблялась и начинала думать, что ей все померещилось, скрип продолжался. Кто-то настойчиво приближался к ней.
Она привстала, вообразив, что незваный гость добирается лишь до пустой спальни Дадли, но ритмичные шаги миновали дверь сына и продолжали медленно приближаться. Сердце Петунии стучало так громко, что ей казалось – нарушитель спокойствия слышит все.
Петуния, чуть не задыхаясь, пыталась вспомнить сон. Ее навестила Лили. Она бормотала какую-то чепуху про трех посетителей. Может, Петуния до сих пор спит? Может, все это обрывок слишком правдивого сна?
Дверь спальни распахнулась. Внезапный порыв ветра промчался через комнату и принялся играть занавесками. Петуния вновь потерла глаза, отчаянно пытаясь сосредоточиться на пустом входе.
Ветер продолжал резвиться, но никто не зашел.
- Кто здесь? – прошипела Петуния. Ни минутой больше она не собиралась ждать в тревоге. – Лили, это ты?
В дверях появились очертания высокого тощего человека, его лицо было скрыто в тенях. Петуния шумно выдохнула и схватилась за руку Вернона. Тот всхрапнул, но просыпаться не захотел.
Мужчина шагнул в комнату.
- Здравствуй, Петуния, - вкрадчиво произнес он. За его спиной развевался длинный черный плащ, придавая гостю сходство с сердитой летучей мышью. Петуния не знала, кем был мужчина, но странно, крючковатый нос и жирные черные волосы показались ей знакомыми.
Его глаза испугали миссис Дурсль. В них таилась угрожающая тьма, и Петуния чувствовала, что может поддаться ей и навеки скитаться среди кошмаров.
- Кто вы? – прошептала она, не в силах отвести глаза от взгляда, проникающего в самые глубины души.
- Разве ты меня не помнишь, Туни? – спросил он, с насмешкой вспомнив давно забытое прозвище. Ее не называли так со смерти Лили.
Лили! Этот человек был как-то связан с сестрой, она была в этом уверена.
- Вы вторглись в чужие владения, - слабо произнесла она. – Убирайтесь из моего дома.
Мужчина рассмеялся горьким и неприятным смехом. – И что ты собираешься делать? Кричать, что я снова слежу за тобой?
Его слова вызвали воспоминание – образ тощего мальчика с сальной кожей, который обычно ходил за ней и Лили, когда они были детьми. Он всегда прятался по углам, наблюдал за ними, совращал сестру коварными помыслами и обещаниями. Он стал предвестником конца отношений Петунии с Лили.
- Ты, - прошептала она, чуть не задохнувшись. Теперь Петуния его узнала. Волосы гостя по-прежнему оставались жирными, а мантия волочилась по полу, невзирая на его длинный рост.
- Позволь представиться вновь. Я Северус Снейп, Дух Нынешних Святок, - он скривил губы, словно проглотив что-то неприятное на вкус.
- Чего ты хочешь? – испуганно спросила Петуния. Она не просто боялась магии или необычности происходящего. Она чувствовала, что этот человек опасен.
- Полагаю, твоя сестра уже сказала тебе, почему мы здесь. Наша цель – помочь спасти твоего сына, - холодно ответил он.
- С моим сыном все хорошо, - огрызнулась Петуния. – Это все ее козни. Я нисколько не сомневаюсь, что дело больше связано с ее сыном. И так всегда, когда вы вмешиваетесь в жизнь моей семьи. Как же ты с ним связан? Почему хочешь помочь ему?
Мужчину явно трясло от ярости, и он, почти не открывая рта, процедил. -
Этот мальчик ничто для меня, но Лили сделает все ради него. Если я смогу заслужить хотя бы малую толику ее одобрения, пусть так и будет. Пока что просьба Лили вписывается в мои планы.
- Так значит дело в ее сыне! – ликовала Петуния.
- Речь о них обоих, - ответил он.
Петуния проницательно прищурилась. – Ты помогаешь ради нее. Она нравится тебе. Я всегда знала!
Снейп угрожающе шагнул вперед, и Петуния вжалась в изголовье кровати. –Неважно, нравится она мне или нет. Прошлое не исправишь, но будущее можно изменить. Если ты хочешь спасти сына, я предлагаю пойти со мной.
- Никуда я с тобой не пойду, - зашипела дрожащая Петуния.
- Что ж, так тому и быть. Скажу Лили, что, по крайней мере, я пытался, - он развернулся и пошел к двери.
Петуния озадаченно наблюдала за его отступлением. – Ты уходишь?
Снейп остановился и взглянул через плечо. - Я не собираюсь тратить время на пустые пререкания. Если тебя не волнует, что случится с твоим сыном, почему я должен об этом тревожиться?
- Как у тебя хватает наглости думать, что хорошо знаешь меня или сына? Я все сделаю для него! – в душе Петунии кипел гнев.
- И все же ты предпочитаешь лежать в удобной постели, чем подвергать себя опасности и пойти со мной. Твоя сестра противостояла воплощению зла и умерла ради сына, - тихо произнес Снейп.
- Не надо сравнивать меня с сестрой! Я бы никогда не оставила Дадли! – завопила Петуния.
- Может, она и не думала, что оставляет его совсем одного. Может, она ожидала, что близкие ей люди позаботятся о нем, - вкрадчиво ответил Снейп.
Петуния резким движением протянула руку, желая оставить на усмехающемся лице жгучую пощечину. Но прежде чем ее рука коснулась бледной кожи, мир снова изменился, и сердитая Петуния тонула в ослепительных огнях.
- Где мы? – требовательно спросила она, когда мир перестал кружиться. Она грубо отдернула руку от Снейпа и шагнула к стене, желая как можно дальше оказаться от столь ужасного человека.
- Полагаю, на этом уроке будут Смелтинги, - ответил Снейп, презрительно скривившись. Он снял то, что выглядело как пара черных перчаток из кожи, и с неодобрением посмотрел на обстановку.
Как только Петуния поняла, о чем он говорит, то признала правоту Снейпа. Она узнала комнату Смелтингов. Ей никогда не нравилась непонятная картина, висевшая в невысокой гостиной. В этой комнате, под отвратительным творением художника, сидел Дадли. Он крепко обнимал брюнетку с милыми, широкими голубыми глазами и совсем заурядным лицом.
- Дадли, - нерешительно позвала Петуния, шагнув к сыну.
- Он не может тебя слышать, - холодно сообщил ей Снейп. – Мы всего лишь зрители.
- Кто эта девушка? – застонала Петуния, наблюдая, как Дадли нежно смахнул слезу со щеки девушки. Она никогда не видела, чтобы сын с кем-нибудь так обращался. В ее душе зажглись и тревога, и любопытство.
Снейп не ответил, с отвращением глядя на трогательную сцену. Раздраженно вздохнув, Петуния подошла ближе, чтобы услышать их разговор. Она опустилась в кресло напротив молодой пары и теперь смотрела, как Дадли поглаживал руку девушки. Рождественские огни, мигавшие на елке, освещали их лица красным и зеленым.
Петунии казалось, что она вторгается в нечто личное, но не могла отвести взгляда. Ее потрясло до глубины души то изменение, которое произошло с Дадли. Он проводил много времени с той женщиной, Хестией Джоунс, невзирая на жалобы матери. Интересно, знала ли Хестия хоть что-нибудь об этой девушке? Эта мысль не давала Петунии покоя.
- Не плачь, Ди, - сказал Дадли. – Всего лишь две недели, и мы снова будем вместе. Можно устроить собственное Рождество. Нам еще и подарки открывать, когда все кончится.
- Я хотела, чтобы ты познакомился с моими родителями, - всхлипнула девушка. – Я знаю, ты им понравишься.
Дадли несчастно посмотрел в потолок. – Мне бы тоже хотелось с ними встретиться.
- Тогда почему ты не приедешь? – причитала Ди.
- Дейдре, я не виделся с родителями с самого сентября. А ты наверняка со своими, - Дадли поднял руки, когда она собиралась возразить. - В прошлом году людям пришлось трудно, да и с моим… кузеном тоже кое-что произошло. Они обязательно захотят увидеться со мной. Я единственный ребенок в семье, но тебе же об этом известно.
- Но я не пытаюсь разлучить тебя с семьей. Мне бы тоже хотелось с ними встретиться. Хотелось бы увидеть, где ты вырос, - Дейдре снова всхлипнула.
- Увидишь, - горячо воскликнул Дадли и снова убрал ее слезы. – Ты познакомишься с моими родителями, но не сейчас. Я расскажу им о тебе, и на летних каникулах ты с ними встретишься.
- Думаешь, я им понравлюсь? – спросила Дейдре, подняв на Дадли неуверенный взгляд.
Тот отвел глаза и провел рукой по волосам. – Ди, ты же всем нравишься. Папа смирится первым – ему точно понравится машина твоих родителей. А мама… ей трудно понять, что я уже вырос. Я же ее единственный сын.
- Так ты говоришь. Но если она так тебя любит, то должна радоваться за нас?
- Знаю, мама хочет, чтобы я был счастлив, - в голосе Дадли прозвучала безнадежность.
- Как он может не понимать, что я желаю ему только добра? – прошептала Петуния, оскорбленная в лучших чувствах.
- Ты искренне веришь, что поступаешь правильно, и ему об этом известно, - ответил Снейп, и Петуния подпрыгнула. Она даже не заметила, когда тот подошел и наклонился над ней. – Просто он больше не верит, что ты и вправду чувствуешь, что ему будет лучше.
- Но я же хочу ему только добра, - вновь повторила возмущенная Петуния.
- И поэтому ты решила, что эта девушка ему не подходит? Ты даже не знакома с ней!
Петуния склонила голову и всхлипнула. Дейдре выглядела порядочной девушкой, и она вроде бы беспокоилась за Дадли.
- И он тоже за нее беспокоится, - сказал Снейп, прервав размышления Петунии. Весь разговор он стоял, недовольно нахмурившись.
- Ты мне напишешь? – в голубых глазах Дейдре читалась немая мольба.
Дадли шевельнул тапочком. – Я попробую. Ты ведь знаешь, как я пишу письма. Буду звонить тебе каждый вечер.
- Обещаешь?
- Непременно. Я буду скучать по тебе, Ди, - сказал Дадли, нежно потянув ее за прядь каштановых волос.
- И я тоже, - Дейдре покрепче прижалась к нему.
- Думаю, настало время идти дальше, - сказал Снейп.
Петуния собиралась возразить. Она хотела услышать больше. Ей понравился этот разговор. Она хотела больше знать о девушке, которая так занимала ее сына. И как Петуния такое не заметила?
Но не успела она озвучить свои мысли, как комната вновь расплылась и Петуния очутилась в старом доме, где в полном беспорядке была расставлена мебель. На длинном деревянном столе стояло столько еды, что хватило бы на небольшую армию. Петуния с испугом поняла, что ложки сами по себе размешивают невиданное варево в горшках на плите, ножи быстро и яростно нарезают овощи и сметают их в миску.
Да, очевидно, сей странный дом принадлежал одному из «этих», и Петунии тут же захотелось уйти. Она не хотела вмешиваться в жизнь волшебников. Лучше вернуться и посмотреть на Дадли. Петуния раздраженно скрестила руки.
- Почему мы здесь? – Она украдкой посмотрела на Снейпа и с испугом поняла, что выражение его лица было таким же сердитым.
- Если я не ошибаюсь, мы в доме Уизли. Поттер всегда где-то рядом, - фыркнул Снейп.
- Маам, а еще сказочные огоньки есть? На чердаке их нету, - крикнул юноша, ворвавшись на кухню. Он был очень высок, с длинным носом и копной рыжих волос, и, наверное, возраста Дадли. Петуния видела его несколько раз на вокзале.
- Рон, я же говорила, что они на чердаке под коробкой с зеленым бантом. А теперь поспеши, мне нужно, чтобы их зажгли сию минуту, - сказала невысокая полная женщина и прошла на кухню, неодобрительно тыча пальцем в юношу.
Петуния тоже видела эту женщину раньше, и у нее было ну просто неприличное множество рыжеволосых детей. А ее близнецы однажды пытались убить Дадличку, который чуть не задохнулся от своего же языка. Петуния презирала эту семью.
- И вокруг чего вся суета, - проворчал Рон и повернулся к лестнице.
- Я хочу, чтобы все приготовления были закончены до того, как придет твоя сестра. У тебя есть несколько минут, так что не отлынивай, - сказала женщина, торопливо передвигаясь по кухне и расставляя тарелки.
- Почему я должен оставаться и делать всю работу, а Гарри – забирать Джинни? – нахмурился Рон.
- Потому что им наверняка захочется провести несколько минут наедине, а ты не должен дышать им в спину, - отрубила женщина. – А теперь марш за сказочными огоньками.
Рон смутился. – Ну зачем ты мне об этом сказала? Теперь я есть спокойно не смогу.
- Можно подумать, с тобой такое случится, - пробормотала женщина, продолжая суетиться.
Через несколько мгновений дверь кухни распахнулась, и рука об руку с привлекательной девушкой вошел племянник Петунии. Девушка с обожанием смотрела на него, а глаза Гарри сверкали точь-в-точь, как и у Лили.
Забавно, она заметила столь тревожащее сходство теперь, но в детстве он никогда не был таким сияющим.
- Мы здесь, - закричала девушка, лукаво улыбнувшись Гарри.
- Джинни! Гарри! Вы уже дома, - завопила коренастая женщина, заключая обоих в крепкие объятия. – А мы еще не совсем готовы.
- А вот и спаситель, - чуть слышно пробормотал Снейп.
Петуния посмотрела на него. Он с презрением наблюдал за ее племянником, и миссис Дурсль впервые почувствовала к гостю симпатию.
Комнату вдруг заполнила толпа радостных людей, все они оживленно встречали эту парочку – обнимали девушку и хлопали племянника по спине, будто он был одним из них.
- Добро пожаловать домой, бельчонок, - сказал мужчина с отвратительной прической «конский хвост» и серьгой.
- Хорошо быть дома, - откликнулась девушка и украдкой улыбнулась Гарри.
- А еще лучше, что мы можем собраться все вместе, - продолжал мужчина.
- Джордж, - завопила Джинни и крепко обняла его. – Рада видеть тебя снова.
Петуния почти тут же поняла, что она обращается к одному из этих ужасных близнецов. Однако, он выглядел более мрачным, чем помнила Петуния. Она не заметила, где был другой близнец и с опаской огляделась.
- А я рад, что ты вернулась, - живо откликнулся Джордж. – Учти, мне не хочется видеть, чем ты занимаешься с Гарри, и пусть сейчас праздник.
Джинни улыбнулась и весело окинула комнату взглядом. Где же Гарри?
Ее племянник широко ухмыльнулся и отнес чемодан в другую комнату. Петунию поразило, как он вырос с тех пор, когда она видела его в последний раз, и не только в росте. Теперь племянник стал похож на уверенного человека, привыкшего командовать.
- Как он высокомерен, - усмехнулся Снейп. – Совсем как отец.
Хотя Петуния годами тщетно пыталась стереть воспоминания об отце ее племянника, она все же его помнила. «Высокомерный» – самое подходящее слово, чтобы описать отца Гарри, подумала Петуния. Но племяннику оно не подходило. Тот никогда не был высокомерным. Грубым, неряшливым и неблагодарным, но высокомерным – никогда.
Усмешка Петунии стала шире. Она почувствовала восторг, словно наткнулась на давно скрываемую тайну. Снейп завидовал мужу Лили! Конечно, завидовал, ведь он обожал ее сестру.
- Я не помню Джеймса высокомерным, - сказала она, желая рассердить Снейпа. – Мою сестру он боготворил.
Тот нахмурился и угрюмо произнес. – Она никогда не видела его в истинном свете.
- Возможно, это ты ничего не понимал, - сказала Петуния. Она чуть не пританцовывала – ей удалось удержать верх над Снейпом!
- Сын Лили кажется счастливым, - протянул тот. – Гораздо счастливее, чем твой сын.
Настроение Петунии вновь упало. Да, ее племянник был счастлив, и счастлив побольше Дадли. Но за что тогда Петуния боролась всю жизнь? Как такое произошло? Где она оступилась?
- Гарри, как ты? – спросил мускулистый молодой человек. У него было столько веснушек, что цвет самой кожи различался с трудом.
- Лучше некуда, - ответил он, смахнув сказочные огоньки, которые его высокий друг умудрился зацепить головой, возвращаясь с чердака.
- Мам, вот твои огоньки, - позвал Рон, пихнув Гарри под бок. – Дай пройти, томящийся любовью дурак.
Гарри улыбнулся, но отрицать не стал. Глазами он искал девушку, стоявшую посреди комнаты. Она поглощена разговором с родителями, но, казалось, почувствовала его взгляд и повернулась к Гарри. – Счастливого Рождества.
- Счастливого Рождества, Джинни, - прошептал он, светясь от счастья.
- Ну что ж, я думаю, пора перейти к ужину, - сказала мать.
- Наконец-то, я так голоден, - отозвался Рон, забыв о потере аппетита, и плюхнулся на стул.
Вдруг теплая кухня исчезла, и Петуния оказалась в холодной постели. Она зарылась лицом в подушки, пряча слезы, которые невольно вырвались наружу.
