Глава 3Неделя третья. **Северус**
Всю неделю Северус старательно сходил с ума. Конечно, Северус не имел чётких инструкций, поэтому пришлось положиться на собственные силы. И перепробовать всё – от сладковатого дыма марихуаны до погрома в собственной лаборатории. Да что там лаборатория. Он даже пробовал напиться. Но не преуспел, закончилось всё тем, что разложил водку на составляющие прямо в стакане.
Поскандалил со своими соседями, искренне забавляясь неумелым попыткам поставить его на место. Хотя какой это скандал - натуральное избиение младенцев. Волшебник, живущий снизу, пришёл сообщить, что Северус уже дважды залил его. Но быстро ретировался, под пристальным немигающим взглядом полубезумных глаз. Хотя, Северус, действительно, залил его. Забыл выключить воду в ванной. Причём, трижды. Просто стоял рядом с ванной и смотрел, как вода медленно переливается через край.
Снейп усиленно искал возможность выплеснуть свои эмоции. Лучше временно сойти с ума сейчас, чем навсегда, но потом.
Последний раз с ним было такое, когда ему приснилась смерть Лили. Всего-то и вспомнил, что вспышку зелёного цвета да плач ребёнка. Но этого хватило, чтобы вытащить Северуса из постели и заставить метаться по Лондону в поисках помощи.
Почему-то ему казалось, что Тёмный лорд не откажет в жалкой просьбе. Что такое для него жизнь грязнокровки? Лорд вполне мог бы подарить её Северусу. Но винтики в механизме судьбы завертелись с угрожающей скоростью.
Волдеморт внимательно выслушал и со смехом поблагодарил за чудесный подарок. Теперь-то он точно знает, кто из мальчишек опасен. И, конечно же, наведается в Годрикову лощину.
Северус коротко кивнул, непослушными губами произнёс несколько раболепных фраз. Никто в зале не смог бы угадать бурю эмоций, скрывавшуюся за маской холодного безразличия. Северусу стало совершенно понятно, что дороги назад просто нет. Он обязан сделать всё, что в его силах.
Час спустя Северус, мало заботясь о гордости и прочей чепухе, умолял Дамблдора предотвратить грядущие события. Ведь Дамблдор же «самый великий волшебник современности». Только ему под силу спасти Лили.
Дамблдор избрал другую стратегию. Добрый директор аккуратно вытянул всю имеющуюся информацию, обнадёжил туманными обещаниями. Северус рассказал всё – торопливо, путаясь в словах и не сводя пристального взгляда со своего собеседника. Стыдно вспомнить, но он пытался воспользоваться легилименцией, чтобы прочесть мысли директора. Самонадеянный сопляк.
Дамблдор тщательно проверил каждое слово о пророчестве – падение лорда, избранный и прочие вещи, весьма заинтересовали директора. И убедившись, что пророчество истинно, Альбус спокойно стал ждать его исполнения. С судьбой не шутят, так говорил директор. Остаётся только ждать и надеяться на лучшее.
И отчасти Дамблдор был прав. Ведь не вмешайся Северус в ход событий, не расскажи он лорду о пророчестве… Возможно, Волдеморт выбрал бы семью Долгопупсов.
Но думать об этом было больно. Северус старательно изживал сводившие с ума мысли. Он кричал, разговаривал и злобно ругался сам с собой, разбивал руки в кровь о каменные стены Хогвартса, добиваясь состояния эмоциональной опустошённости, чтобы получить возможность взирать на всё с холодной отрешённостью. Но получалось плохо – раз за разом он срывался и снова громил лабораторию.
Должность профессора зельеварения, великодушно предложенная директором, сначала вызывала лишь глухое раздражение. Но чуть позже он вдруг ощутил невнятное удовлетворение от снятия баллов. Ему нравилась ненависть его студентов. Именно это было необходимо, чтобы прийти в себя. Оставалось только выдохнуть дежурное «не дождётесь» и жить дальше, на зло сотням студентов. Такая глупая причина, но это было почти весело.
Именно это и было нужно Северусу сейчас – холодное спокойствие и логические размышления, чтобы найти ответ на простой вопрос.
Всю свою жизнь Северус был зельеваром. Не ремесленником, изготавливающим зелья. Таких людей сотни или даже тысячи. Северус был алхимиком. Одним из немногих, кто постоянно ищет ответ на вопрос. «В чём смысл жизни?», «Из чего состоит душа?», «Что такое бессмертие?». Сотни разных глупостей, которые волнуют многих людей разных возрастов.
Но Северуса всегда тревожили очень простые вопросы и интересовали применимые в жизни ответы. Не абстрактные «почему», а конкретные «что из этого могу получить я».
Вот и сейчас он снова отчаянно бился над простым вопросом, пытаясь найти такой же простой ответ. Ему нужны были гарантии, уверенность хоть в чём-то. И ни один великий волшебник древности, ни один магический талмуд не помог бы ему с этим.
Появляясь на пороге цветочного магазина, Северус твёрдо знал, что не будет сам вмешиваться в судьбу. Ведь есть десятки иных, более приемлемых способов. Он просто посмотрит, сделает выводы и только тогда решит, каким образом предотвратить кровавую развязку.
Но сейчас лихорадочно пытался понять, что случится, если он сам вступит в игру? Судьба недвусмысленно дала понять, что Северус сыграет огромную роль в будущих событиях. Но… Не сделает ли он хуже? Сможет ли отыграть свою партию верно?
В среду Северус долго стоял на пороге магазинчика. Всё не решался коснуться дверной ручки. И уже было развернулся уходить, но судьба решила за него.
- Мистер? – протянула Джейн, неожиданно появляясь в дверном проёме. – Вы настоящий?
В её вопросе было столько живого жадного любопытства, что Северус невольно забылся. Резко развернулся и замер, надеясь, что маска холодного равнодушия не слетела вместе с его уверенностью. Перед ним снова стояла юная гриффиндорка с очередным дурацким вопросом.
- Что за нелепый вопрос? – язвительно отмахнулся он. – Десять баллов с Гриффиндора.
Гермиона изумлённо распахнула глаза и быстро подалась вперёд, всматриваясь в его лицо.
- Настоящий? - тоскливо произнесла она, явно игнорируя его ответ. – Значит, я не сошла с ума? Значит, вы и правда существуете? Значит, картины могут оживать? Значит, садовый гном…? И кошка…?
Выдохшись, Гермиона схватила его за рукав, повторяя «настоящий-настоящий-настоящий», будто древнее заклятье.
- Что за бред вы несёте, мисс? – взяв себя в руки, холодно процедил Северус.
Но Гермиона никак не отреагировал на его тон, лишь ещё крепче сжала рукав. Северус фыркнул и брезгливо поморщился, оглядываясь на нескольких зевак, бесцеремонно пялящихся на них.
Быстро втащив Гермиону в магазин, Северус заметил, что она тихонько плачет. Но при этом улыбается, как ребёнок, проснувшийся после очередного кошмара в тёплой и безопасной постели.
- Так что случилось? – подождав, пока девушка придёт в себя, осторожно спросил Северус, надеясь прояснить ситуацию. Может быть, она расскажет что-то полезное.
Гермиона вдруг снова напряглась, подняла на него широко распахнутые удивлённые глаза, а потом поникла, отступая на шаг.
- Ничего, профессор, - быстро произнесла она, смаргивая слёзы.
Северус невольно задохнулся от ужаса. «Вспомнила?» - мелькнула шальная мысль.
Но Гермиона тряхнула головой и неуверенно прикоснулась к виску, будто силясь что-то понять. Несколько секунд она растерянно рассматривала что-то невидимое прямо перед собой, а потом поёжилась, будто от холода, и с облегчением выдохнула. Гермиона попятилась к прилавку и, только спрятавшись за ним, осмелилась снова посмотреть на мужчину – спокойно и чуть отрешённо.
- Вы пришли за розами, сэр? - вяло осведомилась Гермиона, явно потеряв всякий интерес к каким бы то ни было беседам. – Восемнадцать белых роз. Правильно?
- Да, - с трудом подавив сожаление, отозвался Северус.
Потом взял букет и вышел из магазина, тихо затворив за собой дверь. И лишь на улице позволил себе выругаться сквозь зубы, до хруста сжимая пальцы.
Сегодняшнее происшествие ничего не проясняло. Скорее уж добавляло вопросов. Кажется, заклинание, наложенное Минервой, теряло силу. Или же Грейнджер начала сопротивляться чужеродной магии. Возможно, стоит попытаться исследовать девушку на предмет тёмной магии. Минерва бы никогда не стала пачкать руки, но мало ли добрых людей способных проклясть за здорово живёшь.
Сегодня идти на кладбище совсем не хотелось. Спина всё ещё ныла, а очередная прогулка на сквозняке только усугубит положение. Но цветы нужно было куда-то пристроить. А выбросить рука почему-то не поднималась.
Хлопок. Вихрь. И уже знакомая могила с потемневшей фотографией и двумя несвежими, почерневшими букетами роз.
- Чёрт, - выругался Северус, быстро отступая в сторону, чтобы не наступить на кошку, сидевшую возле ограды.
Кошка изящно юркнула между прутьев, не забыв одарить нежданного гостя укоризненным взглядом. Её длинный посеребрённый сединой хвост метался из стороны в сторону, выдавая нешуточное волнение.
- Северус, - быстро проговорила Минерва, стряхнув с мантии несколько невидимых пылинок.
Зельевар скривился, как от ложки «Костероста». Ему совершенно не хотелось разговаривать. Он слишком хорошо понимал, о чём пойдёт разговор.
- Мне нужно с тобой поговорить, - вздохнув, произнесла Минерва.
- О чём? Я надеялся, что все темы для разговоров мы исчерпали, - сухо отозвался Северус.
- Так бы и было, если бы ты не появился вновь в ненужном месте с непонятными намерениями, - возмутилась Минерва. – Поэтому нам нужно поговорить. Девочка и так натерпелась. Твоё вмешательство неуместно.
- А чьё уместно? Ваше? – яростно зашипел Северус, надвигаясь на бывшую коллегу.
- Но ты же ничего не понимаешь! – уверенно заявила Минерва.
- Так объясните, - складывая руки на груди, холодно проговорил Северус. Он старался не замечать удивления старой кошки. Очередной букет роз был водворён в глиняную вазу, а старые убраны взмахом палочки. Северус неожиданно для себя стал получать удовольствие от этого спектакля. Надеясь подразнить её ещё, он стряхнул пыль с фотографии, получив благодарный кивок Гермионы.
Минерва покачала головой, ей явно хотелось прочитать Северусу какую-то нотацию, но она сдержалась.
- Я не знаю, что тебе нужно от бедной девочки, но прошу, оставь её в покое. Альбус всегда верил в тебя. Не подведи его доверие, - попросила Минерва, коротко вздохнув.
- Не надо размахивать перед моим носом несуществующим доверием. Или вы решили поиграть в нашего директора? Вершить чужие судьбы за неимением своей? Да уж, я успел заметить перемены в мисс Грейнджер. Похвально. Даже Дамблдор так не сумел бы! – ядовито заключил Северус.
- Что? – воскликнула Минерва, хватаясь за сердце. – Да как ты мог подумать…
- А я в чём-то не прав? Ну же, Минерва, оспорьте мою точку зрения. Грейнджер лишь бледная тень, у которой нет ни прошлого, ни будущего, - констатировал факт Северус. – И вы в этом виноваты. Разве нет? Вы стёрли ей память. Вы вырвали её из мира магов. Вы лишили её семьи и друзей. И мне, честно говоря, было бы глубоко плевать. Некоторая молчаливость даже к лицу мисс Грейнджер. Но меня ткнули в это дерьмо носом, не спросив моего мнения.
- Нет, - тускло отозвалась Минерва. – Это был её выбор.
Северус вздрогнул. Хотелось заорать, что всё это ложь, и встряхнуть старую кошку. Но он знал, что Минерва говорит чистую правду.
- Я расскажу тебе. Но прошу – пусть эта тайна останется между нами, - неожиданно мягко произнесла профессор МакГонагалл. – Она не для многих ушей.
- Вы боитесь, что я могу поделиться с широким кругом своих друзей? – ледяным тоном осведомился Северус. – Или написать мемуары?
Минерва лишь покачала головой и снова повернулась к могиле. Она нежно посмотрела на фотографию Гермионы, которая улыбалась и махала рукой.
- Не тяните. Я не собираюсь торчать здесь весь день, - ехидно проговорил Северус.
- Ты знаешь, от чьей руки пал Тёмный лорд? Ты был там в тот день? – вдруг спросила Минерва.
- К тому времени я уже два дня был в бегах, - сухо заметил Северус. – Вернее, уже два дня был при смерти. И, увы, не мог собирать столь интригующую информацию.
Минерва не стала развивать эту тему, лишь поджала и без того тонкие губы и начала рассказывать.
- Мы долго прочёсывали Хогсмид и его окрестности, надеясь найти Гарри или кого-то из его друзей. Но, как мы выяснили позже, Рональд Уизли к тому времени был давно мёртв. В Визжащей хижине мы обнаружили тело Гарри. Мальчик погиб, отдав жизнь за всех нас… Тело Волдеморта не нашли. Только пожиратели - Белла, Люциус, Гойл. А на полу среди трупов сидела Гермиона. Она не реагировала ни на что вокруг. Мы с Поппи перевезли девочку в Хогвартс, надеясь, что Гермиона придёт в себя. У неё было сильнейшее физическое и магическое истощение. Я просидела у её постели всю ночь, а утром Гермиона проснулась и, - голос Минервы дрогнул и оборвался.
Минерва неожиданно всхлипнула и вытащила из рукава льняной платок. Северус с той же ледяной холодностью дожидался продолжения рассказа.
- И попросила убить её, - поспешно закончила Минерва, будто боялась, что передумает.
Северус позволил себе выгнуть бровь, выражая вежливый интерес. Но его внешнее спокойствие не стоило и кната.
- Ты знаешь, Северус, она не плакала, не истерила. Просто открыла глаза, огляделась и произнесла: «Убейте меня.» На вопросы не отвечала. Отказывалась есть и принимать лекарства. Через пару дней Луна уговорила меня пустить её в лазарет. Гермионе стало немного лучше. Они о чём-то подолгу беседовали с мисс Лавгуд. А через неделю, ничего не объясняя девушки заявили, что Гермиона хочет, чтобы её лишили магии, стёрли память и вернули в мир маглов. И знаешь, Северус, я не смогла отказаться. Впервые я просто почувствовала, что так будет лучше. Для всех. Я не знаю, что случилось. Да я и не в праве была что-то выяснять. Просто избавила девочку от всех тягостных воспоминаний. После этого я исправно проверяла сохранность всех чар. И иногда забегала к ней домой, чтобы проверить её состояние, - твёрдо проговорила Минерва.
- Душещипательная история, - презрительно усмехнулся Северус.
- Ты мне не веришь? – сухо осведомилась Минерва.
- Почему же, верю. Всё это очень в гриффиндорском стиле. Невнятные страдания, угрызения совести и прыжок с Астрономической башни в конце. Ну, или побег в мир маглов, на худой конец. Но случилось нечто непредвиденное, - спокойно сообщил Северус. – К мисс Грейнджер возвращается магия. Вместе с памятью.
- Не может быть, - ахнула Минерва, хватаясь за сердце.
Северус лишь неодобрительно хмыкнул, но, подумав, снизошёл до разъяснений:
- Я не знаю, что толкнуло вас всех на подобные эксперименты. Наверное, излишняя склонность к драматическим эффектам. Но хочу заметить, что сегодня девушка назвала меня профессором и невнятно толковала о садовых гномах и подозрительных кошках.
Ещё раз усмехнувшись, Северус развернулся и зашагал к выходу. Возможно, стоило рассказать Минерве о готовящемся покушении. Но тогда пришлось бы объяснять и свою роль в этих события. Нет, исключено. В этот раз он разберётся сам. И сам, в случае ошибки, ответит за последствия.
**Гермиона**
Неделя прошла, будто в тумане. Джейн начинало казаться, что всё вокруг ненастоящее, придуманное кем-то.
Было странно замечать разные мелочи, которые не видела раньше. Серых, похожих на волосатую картофелину существ, копошащихся в саду. Говорящий портрет, который каждый раз испуганно замирал, когда она выходила из дома. Снующие по городку совы, несущие в лапах конверты или небольшие посылки. Странные люди в мантиях, появляющиеся то тут, то там, но поспешно исчезавшие, стоило только подойти к ним поближе.
Но больше всего её удивлял тот странный мужчина в чёрном костюме. Именно с его приходом начались все эти странности. Джейн много думала о нём, вспоминая каждую незначительную мелочь. Ей казалось, что в облике мужчины есть что-то необычное, почти волшебное. Но он скорее походил на Синюю Бороду, чем на принца на белом коне.
День за днём Джейн ждала его прихода, уже точно зная, что зря. Всё равно он придёт только в среду и, снова сурово насупившись, попросит букет белых роз.
Он был её маленькой тайной. Личным сказочным приключением.
Джейн старательно придумывала, что скажет и как себя поведёт. Но ей всегда не хватало воображения для подобных фантазий. С детства она просто плыла по течению. Школа, сельскохозяйственный колледж, работа. Никаких крутых поворотов или встрясок. И её это устраивало, пока не появился загадочный мужчина в чёрном.
Ей отчаянно хотелось заговорить с ним. Даже в воображении Джейн не заходила дальше простого будничного разговора, обмирая от одной мысли, что он ей ответит. Это было бы уже чудо.
А в среду утром она вдруг заметила, что кто-то за ней следит. Невзрачный неприметный паренёк неторопливо шагал по тротуару, пристально рассматривая Джейн. И снова никто не замечал очередного чудика в мантии. Прохожие, не поднимая голов, огибали его и шли своей дорогой.
Джейн заскочила в магазин и растерянно уставилась на молодого человека, который старательно крутил головой, будто запоминал место.
- Ты чего там увидела? – осведомилась Сью, выскакивая из оранжереи.
- Там какой-то странный тип, - бесцветным голосом произнесла Джейн, кивая на улицу.
- Где? – заинтересовалась Сью.
Джейн нервно махнула рукой – как можно не заметить этого типа, стоящего посреди улицы. Но Сью лишь растерянно заморгала, заявив, что никого там нет.
Девушки напряжённо замолчали. По городу давно ходили слухи, что Джейн немного с приветом. Поэтому Сью легонько похлопала подруг по плечу и глубокомысленно заявила, что ей нужно «найти себе мужика».
Но Джейн только укрепилась в своей мысли, что вокруг творится что-то неладное. Где это видано, чтобы одни люди кого-то видели, а другие в это же время – нет?
Сью упорхнула по делам, оставив Джейн размышлять. Но все её мысли крутились вокруг мужчины в чёрном.
Джейн настолько размечталась, что заметила его, только когда он очутился на пороге. Сегодня он всё не решался войти. Но ей действительно необходимо было с ним поговорить.
- Мистер? – протянула Джейн, решительно распахивая входную дверь. – Вы настоящий?
Ей хотелось дотронуться до его рукава, почему-то показалось, что чёрный сюртук непременно должен пахнуть травами и пылью.
Очнулась Джейн почему-то снова в магазине. Наверное, потеряла сознание – мужчина в чёрном аккуратно придерживал её за талию и напряжённо всматривался в её лицо.
Голова отчаянно гудела. Стены и пол кружились. Джейн осторожно вернулась за прилавок и вымученно улыбнулась посетителю.
- Вы пришли за розами, сэр? - промямлила Джейн. - Восемнадцать белых роз. Правильно?
Мужчина коротко кивнул и, протянув деньги, развернулся уходить. Ей показалось, что в дверях он немного задержался.
Сердце пропустило удар.
- А как вас зовут? - неожиданно для самой себя спросила Джейн.
Но не успела, мужчина в чёрном сюртуке уже исчез за дверью.
