Глава 2В следующую пятницу неразлучная гриффиндорская четвёрка сидела за обедом в Большом зале, обсуждая итоги прошедшей недели. Тайна исчезающей двери в коридоре восьмого этажа была раскрыта ими за пару дней – плёвое дело для опытных мародёров – вот только в итоге вопросов оказалось гораздо больше, чем ответов. Выручай-комната, как её называли авторы древних томов по истории школы, откопанных Северусом в библиотеке, для каждого открывалась по-своему, в зависимости от желаний входящего. На несколько дней волшебное помещение стало главным источником развлечений, в результате которых экспериментальным путём было установлено, что Выручай-комната на карте Мародёров не отображается, абсолютный вакуум не создаёт, квиддичное поле в натуральную величину воспроизвести не может, домашнюю работу за владельца не пишет и чучела преподавателей делает совсем непохожими на оригиналы. Во всём остальном это было просто замечательное место, предоставляющее поистине неиссякаемые возможности для использования. Вот только к разгадке визита Волдеморта в Хогвартс всё это не имело никакого отношения. Поэтому Северус Снейп и за обедом продолжал изучать очередной пыльный трактат в попытке отыскать хотя бы намёк на то, как заставить Выручай-комнату выдать своего посетителя. Северус не глядя тыкал вилкой в пустую тарелку и периодически покусывал кончики пальцев – дурацкая привычка, от которой никак не удавалось избавиться. Но сегодня насмешливых комментариев по этому поводу не было: Сириус и Джеймс были полностью поглощены обсуждением предстоящего матча Слизерин-Равенкло – оба сходились во мнении, что ни в той, ни в другой команде нет игроков, которые могли бы хоть отдалённо сравниться по мастерству с легендарными гриффиндорскими охотниками Поттером и Блэком. Первая игра красно-золотых должна была состояться только через две недели, но руки уже чесались невыносимо.
На Люпина, как всегда перед полнолунием, разом навалилось физическое недомогание и выматывающая депрессия. Масса усилий уходила только на то, чтобы держать себя в руках, и не огрызаться на каждую обращённую к нему реплику. Не первый год живущие с оборотнем, друзья по молчаливому соглашению старались лишний раз его не трогать и не оставлять одного. В человеческом или в зверином обличье – они всегда были рядом, и Рем никогда не смог бы найти слов, чтобы выразить, как много это для него значило. Слабо улыбнувшись, он постарался отогнать сентиментальные мысли, и дёрнул за рукав погружённого в чтение Снейпа:
- Ну что, вычитал что-нибудь интересное?
Скептически поморщившись, Северус покачал головой.
- Похоже, наше дело дрянь. Здесь сказано, что Выручай-комната свято хранит тайны любого, кто к ней обращается – это часть её магии, так сказать, основной принцип устройства. Мы должны
знать, что именно заказал Тот-Кого-Нельзя-Называть, только тогда мы сможем войти в его вариант Комнаты.
Четверо друзей обменялись мрачными взглядами.
- Интересно, какой кретин так её заколдовал? – пробурчал Поттер. – Чёрные маги разгуливают по Хогвартсу, как у себя дома, а мы даже не можем за ними проследить, потому что Выручай-комната, видите ли, «свято хранит любые тайны»! Разборчивее надо быть!
- Большинство историков сходятся во мнении, что этим, с позволения сказать, кретином, была Хельга Хаффлпафф, - задумчиво сообщил Снейп. – Именно ей приписывают создание Выручай-комнаты.
- С фантазией была ведьма, ничего не скажешь, - пробормотал Сириус, с лёгкой брезгливостью разглядывая кусок рыбы в своей тарелке, - но явно недоработала проект. В результате любой придурок может творить в стенах Хогвартса что пожелает, надёжно прикрытый её колдовством.
- Из всех основателей Хельга с наибольшим пониманием относилась к шалостям студентов, - пожал плечами Северус. – И вообще, это была её главная мечта – сделать из мёртвого каменного замка что-то большее. Место, где каждый всегда может получить помощь, если обратится за ней.
- Ну прямо слова нашего любимого директора, - иронично усмехнулся Сириус, после некоторого размышления решивший, что обед всё-таки достоин, чтобы его попробовать. – Интересно, Дамблдор и Пожирателям смерти так говорит? Тогда неудивительно, что их главарь гуляет ночью по коридорам Хогвартса, попутно заглядывая в зачарованные комнаты.
- Ты думаешь, Дамблдор был в курсе того, что Сам-Знаешь-Кто пришёл в Хогвартс? – с сомнением протянул Поттер, бездумно ероша волосы. – И позволил ему здесь разгуливать?
- Дамблдор всегда в курсе, - отрезал Блэк. – А что творится в его мудрой голове под этой чумовой причёской – сам Мерлин не разберёт.
- Мы это уже сто раз обсуждали, - поморщился Снейп. – В курсе или не в курсе – нам он в любом случае ничего не скажет. Напоит чаем, заболтает до полной потери ориентации и отправит спать. Надо искать другие пути.
- И какие у нас есть варианты? – поинтересовался Рем, изо всех сил пытаясь сдержать злобный сарказм в голосе.
Ответом было подавленное молчание.
- Значит так, - непререкаемым тоном начал Джеймс, когда друзья выходили из зала, чтобы отправиться на послеобеденные занятия, - на ближайший вечер выкидываем Тома со всеми его заморочками из головы. Сегодня у нас по плану насыщенная ночь.
Ремус невнятно высказался сквозь зубы на тему того, что он думает по поводу таких ночей в целом, и сегодняшней в частности.
- Да ладно, Лунатик, проветришься в лесу, и завтра всё будет гораздо лучше, - улыбнулся Сириус, покровительственным жестом обнимая Люпина за плечи, – ты же знаешь.
Снейп смотрел на бледного до желтизны, ссутулившегося Рема, который беззлобно послал Блэка по известному адресу, и чувствовал, как в нём поднимается бессильная злость – на Хельгу Хаффлпафф, на полнолуние, на собственные неудачи, на проклятые темномагические ингредиенты по безумным ценам… Из безрадостных мыслей его выдернул весьма ощутимый удар – задумавшись, он столкнулся с пятикурсницей со Слизерина. Девчонка сидела на полу, даже не пытаясь встать, и сверлила Снейпа весьма неприязненным взглядом.
- Смотреть надо, куда идёшь, - буркнул Северус, чувствуя, что краснеет, и подал ей руку. Девица презрительно фыркнула, но помощь приняла. Вставая, она на долю секунды приблизилась к его лицу и шепнула:
- Сегодня в девять, у однорукого рыцаря, - после чего решительно вырвала руку, и, не оборачиваясь, зашагала по коридору. Снейп с нечитаемым выражением лица смотрел ей вслед до тех пор, пока громкий оклик Джеймса не заставил его обернуться и пойти следом за друзьями.
- Птенец, ты сегодня совсем мышей не ловишь, - усмехнулся Поттер. – О чём размечтался?
- Я… мне нужно сегодня задержаться в классе зельеварения. У меня же там зелье незаконченное. В общем, отправляйтесь в Визжащую хижину без меня.
- И почему мы дружим с этим занудным любителем вонючих котлов? – риторически вопросил Джеймс. – Он готов променять лучших друзей на компанию сушёных тараканов и змеиных глаз.
- Меня, в отличие от вас, запертые двери замка не удержат, - заявил Снейп, возвращаясь к привычному слегка высокомерному тону. – Так что, как только сделаю всё необходимое, лечу в Запретный лес. Вас даже в кромешной тьме найти нетрудно, шум слышен за милю.
- Ну-ну, летун, давай не опаздывай.
Часы показывали без пяти минут девять, когда Северус в одиночестве вышел из гриффиндорской гостиной и не спеша пошёл в сторону слизеринских подземелий. На душе скребли кошки. Он и раньше никогда не отличался полной откровенностью с друзьями, но сегодня это был уже сознательно спланированный обман. Попытки убедить себя в том, что он просто не хочет впутывать их в противозаконное дело, и вообще, делает всё это не ради собственного удовольствия, казались жалкими и надуманными. Но если рассказать друзьям правду, станет только хуже. Они, конечно, не выдадут, но Джеймс впадёт в такую ярость, что вытрясет из него душу не хуже дементора, и Сириус ещё поможет. А Рем… Снейп беззвучно выругался сквозь зубы. Нет, откровенничать на эту тему он точно не станет.
В спорах с собственной совестью Северус незаметно миновал многочисленные лестницы и переходы, и наконец повернул в коридор на втором этаже, где были выставлены средневековые рыцарские доспехи. У одного из них с незапамятных времён не хватало правой руки, и сейчас прямо напротив покалеченных доспехов стоял высокий светловолосый парень с гербом Слизерина на мантии. Рядом на подоконнике сидела девчонка, та самая, которую Северус сегодня днём сбил с ног. Услышав шаги, парень резко обернулся, но при виде Снейпа, казалось, слегка расслабился.
- Один пришёл?
- А ты ждал весёлую компанию?
- Обычно вы именно так по школе и гуляете, - с лёгкой усмешкой заметил слизеринец, вызвав в Севе новую волну угрызений совести.
- Сегодня день необычный, - ровным голосом ответил он. – Принёс?
- А ты?
Снейп двумя пальцами извлёк из кармана сложенный вчетверо пергамент.
- Меняемся?
Слизеринец осторожно достал из сумки маленький свёрток, развернул и продемонстрировал Снейпу. Тот медленно кивнул, не отрывая взгляда от своего приобретения.
Девчонка легко спрыгнула с высокого подоконника и забрала у Северуса пергамент.
- Это оно… кажется, - неуверенно сказала она, внимательно вглядываясь в написанный аккуратным мелким почерком текст.
- Оно, - спокойно подтвердил Северус, протягивая руку за свёртком, - я не самоубийца.
- Вот и молодец, - усмехнулся слизеринец, отдавая покупку. – Не попадись только с этим.
Снейп в одиночестве стоял в тёмном коридоре, закусив губу, и напряжённо думал. Покупку нужно спрятать – от преподавателей, от других студентов и от лучших друзей. Пользоваться ею предстоит долго, а если его поймают – мало не покажется. Спальня не подходит, лаборатория тоже… дракл задери, все тайники у мародёров общие, а сейчас ему жизненно необходимо скрыть всё от них! Ему нужно сохранить тайну… то, что не увидишь, на Карте мародёров… Внезапно сорвавшись с места, Северус бегом бросился вверх по лестнице.
«Мне нужно место, в котором можно надёжно спрятать тёмный предмет, - чётко подумал Снейп, шагая вдоль знакомой стены, - мне нужно место…»
На месте гладкого кирпича стали появляться очертания двери.
Войдя в Выручай-комнату, Северус на мгновение замер, ошеломлённый масштабами самого надёжного хогвартского тайника. Самые разнообразные предметы – от снитчей до двуспальных кроватей – были навалены горами, которые тянулись вглубь комнаты на добрые пару сотен футов, а в высоту значительно превышали человеческий рост.
«Прекрасно, - подумал Сев. - Даже зная, что вещь спрятана именно здесь, найти её практически невозможно. Идеальное место, главное, самому не забыть, что куда положил».
Пройдя несколько шагов по главному проходу, он увидел старый пыльный комод, на котором стоял белый мраморный бюст в нелепом парике, а рядом лежала небольшая изящная корона – неплохой опознавательный знак. Северус аккуратно положил свёрточек в верхний ящик комода, ещё раз оглядел окружающие предметы, чтобы, не дай Мерлин, не заблудиться в следующий раз, и быстро направился к выходу. Едва заметное свечение вокруг короны, лежащей на комоде, он видеть уже не мог.
Выйдя из Выручай-комнаты, Сев с облегчением выдохнул. Всё-таки таскаться по школе с такими предметами в сумке было не очень приятно. Словно в ответ на его мысли, за углом послышались шаги – кажется, Филч. Выслушивать его брюзжание не хотелось совершенно, к тому же если завхоз его поймает, прогулка в Запретном лесу сегодня пройдёт без Птенца, и эти охламоны точно во что-нибудь вляпаются. Решившись, Снейп достал из кармана палочку, небрежно взмахнул, направляя невербальную Алохомору на ближайшее окно, а затем произнёс формулу превращения. Через секунду на месте шестикурсника стояла огромная птица с тяжёлым кривым клювом, мощными лапами и тонкой шеей в смешном воротничке из перьев – чёрный гриф.
Когда через минуту Аргус Филч вышел в коридор восьмого этажа, он увидел только непонятно каким образом открывшееся окно, и никаких следов гуляющих после отбоя студентов. Выглянув из окна, он заметил в темнеющем небе только большую птицу, парящую над Запретным лесом. Помянув недобрым словом расплодившуюся нечисть, завхоз поплотнее закрыл ставни, и со вздохом отправился продолжать обход.
