Глава 3Аноним, Ungolianta, спасибо за отзывы, мне правда, очень приятно! Постараюсь исправиться.
***********************
Ко всему можно привыкнуть. Так уж устроен человек, что даже в условиях крайней нищеты, постоянных побоев и унижений он может выжить во многом благодаря силе привычки. Вот и Белла, прожив в особняке Блэков почти месяц, привыкла к нему, к постоянной фальши, исходящей от хозяйки дома, к темноте, царящей в бесконечно длинных коридорах и мрачных комнатах - младший сын, Регулус, родился с редкой болезнью зрения, и яркий свет мог ослепить его. Единственным, чего Белла не признавала, да и не хотела признавать, были мысли о том, что в этом доме ей предстоит жить долгие и долгие годы, а в будущем, возможно, стать его хозяйкой.
Сириус. В который раз девушка ловила себя на мысли, что невольно восхищается им, его непоколебимым духом, желанием отличаться от родственников. Он другой, он не такой как все.
Порой Белла боялась его, его внезапных вспышек агрессии и ненависти или приступов бесконечной нежности. Задай ей вопрос, кто является самым незаурядным и удивительным человеком на земле, девушка без раздумий назвала бы своего кузена.
Она общалась с ним, она тянулась к нему - его это смешило. Он считал Беллу пустышкой, дочерью своих родителей, такой же блюстительницей чистоты крови, как и остальные Блэки. Иногда Белле казалось, что он презирает ее за это.
Однако он не гнал от себя сестру, позволял девушке сближаться с собой - в конце концов, ему было просто скучно, а сестра приносила ему много веселых моментов.
Сближение Сириуса и Беллатрикс не могла не заметить и Анжелика, чем была весьма недовольна. Белла часто замечала на себе сердитый взгляд хозяйки дома, когда обращалась к Сириусу.
В тот день Нарцисса приболела. Старшая сестра весь день просидела у ее кровати, не отходя от нее ни на минуту.
- Вот я умру, и у тебя будет своя комната, - слабым голосом произнесла Нарцисса, кутаясь в одеяло - девочку сильно морозило.
- Не говори глупостей, - резко возразила Белла. - От простой простуды еще никто не умирал. В следующий раз не будешь раздетая под дождем бегать.
- Белла, если я умру, ты будишь по мне скучать?
- Нет, это уже слишком, - рассердилась темноволосая девушка. - Ты не умрешь, и мне не придется скучать. И хватит говорить чушь, ты лучше бы поспала часок-другой.
- Не могу больше спать! - закапризничала Нарцисса, подскочив на кровати. - Я весь день проспала!
Послышался громкий хлопок, и в комнате появился Кикимер, важно почесывая волосатый нос. Белла еле слышно заскрипела зубами - в их поместье домовые эльфы не позволяли себе столь бесцеремонно появляться в хозяйских покоях.
- Маленькую мисс вызывает госпожа, - произнесло существо, без всякого интереса разглядывая Нарциссу, лежащую на кровати. Длинные светлые волосы, довольно грязные и мокрые, разметались по подушке; кожа, несмотря на жар, была болезненно бледная. Из-под одеяла высовывались маленькие ступни с розовыми пятками; глаза, обычно такие живые и блестящие, стали тусклыми и излучали страдание. Стоило Белле посмотреть на нее, как сердце сжималось от жалости к сестре. Домовик же, казалось, не испытывал ни малейшего сострадания к юной хозяйке.
- Прямо сейчас? - спросила Белла. - Нельзя ли чуть позже?
- Так велела Госпожа, - вяло проговорил домовик и, даже не попрощавшись, исчез, щелкнув длинными пальцами.
- Я ненадолго, - сказала Белла сестре. Я скоро вернусь, а ты постарайся поспать.
Лишь выйдя из комнаты, она поняла, что забыла спросить у домовика, куда ей нужно идти. Но отчего-то ей казалось, что Анжелика ждет ее в комнате, где Белла подслушала тот памятный разговор.
И действительно, хозяйка дома уже ждала девушку, сидя в глубоком кожаном кресле. В руках у нее были пяльцы, а иголка в тонких пальцах так и ходила по ткани, оставляя за собой причудливые узоры.
- Я ждала тебя, девочка, - произнесла она, даже не взглянув на вошедшую девушку. - Я хотела поговорить с тобой.
- Что вы хотели мне сказать? - спросила Белла.
Молчание. Анжелика продолжала вышивать, не обращая на девушку никакого внимания. Белла стала оглядывать комнату, уже во второй раз она казалась ей еще более неприветливой, чем раньше. Она заметила, что темно-зеленые полосатые обои местами пузырились, длинные шторы, висевшие, очевидно, не один век, превратились в тряпки, а доски, покрывающие пол, были сильно обшарпанными. Казалось, в этой комнате уже давно никто не убирался.
Прошла почти минута. Наконец миссис Блэк отложила иголку и пяльцы, а затем подняла глаза на Беллу.
- Я хотела поговорить с тобой, - повторила она. - Поговорить о будущем.
Сердце Беллы упало куда-то вниз - она начинала понимать, о каком будущем Анжелика будет говорить.
- Ты уже достаточно взрослая, Белла. Ты должна понять меня, понять ситуацию, в которую попала наша семья.
- Что-то случилось? - спросила девушка.
Миссис Блэк встала и подошла к окну. Через некоторое время, не поворачиваясь к племяннице, она продолжила.
- Долги, Белла. Большие долги.
- Какие долги? - задала вопрос юная Блэк. - Вы хотите сказать, что наша...
- Именно, - прервала ее Анжелика, резко поворачиваясь к девушке. - Наша семья погрязла в долгах - мы должны отдать такую сумму, что на нее могло бы прожить не одно поколение Блэков.
- Но... Но откуда эти долги? Разве наш род не является одним из самых богатых в стране? Разве в запасах нашей семьи не лежат целые состояния, которые накапливались в течении многих веков?
- Детка, запасов больше нет. На деле их оказалось гораздо меньше, чем предполагалось. Мы нищие. У нас больше нет денег, но есть огромные долги. Мы совершенно нищие.
Горло Беллы будто кто-то сдавил, а в голове билась единственная мысль: "Этого не может быть".
- Я не жду от тебя согласия, но надеюсь на понимание. Единственный выход из нашего положения - выдать тебя замуж.
На мгновение у Беллы пропал голос.
- Но... - почти беззвучно произнесла она, - я еще слишком мала для замужества...
- Мне было четырнадцать, когда меня выдали за Корнелиуса, - безжалостно произнесла Анжелика.
- Но я не хочу замуж! - упиралась Белла, чувствуя, что еще немного и она закричит.
- И я не хотела. Но ты обязана думать не о себе. Думай о младших сестрах - какая судьба их ждет, если о нашем банкротстве станет известно? Мы не сможем содержать девочек; детский приют - вот и все, что их ожидает.
Девушка замолчала, понимая справедливость слов хозяйки дома.
- Я ничего не говорю о Сириусе - не сомневаюсь, что этот бездельник рано или поздно попадет в тюрьму, но подумай о Регулусе - мальчик болен, и только должный уход способен сохранить его зрение.
- Вся судьба нашей семьи зависит от тебя, - продолжала миссис Блэк. - Если ты выйдешь замуж - а мы подберем тебе достойного жениха - то деньги, полученные за брачный договор, спасут нас всех: твоих сестер, Регулуса, меня с твоим дядей
- И Сириуса, - почти беззвучно произнесла девушка.
- И Сириуса, конечно. Я не смею тебя заставлять - я не твоя мать. Но, повторяю, я надеюсь на твое понимание и здравый смысл. На дочери Блэков, а тем более такой красивой и образованной, как ты, многие семьи захотят женить своих отпрысков.
- Но я еще так молода... - слабым голосом сказала Белла, но было видно - она согласна со всем, что ей предстоит сделать.
Беллатрикс стояла, не смея пошевелиться. Мысль, что их семья обнищала, казалась ей неправдоподобной.
Анжелика подошла к племяннице.
- Что ты видишь? - спросила она, указывая на картину на стене.
- Я вижу... девушку. Молодую девушку с ребенком.
- Кого она тебе напоминает? - продолжала Анжелика.
Белла прищурилась.
- Она... Она мне не знакома. Да, верно, я не видела ее прежде, - уверенным тоном произнесла девушка, убедительно кивая головой.
Анжелика слабо улыбнулась.
- Эта девушка стоит перед тобой, Белла. Она - это я, постаревшая на шестнадцать лет.
Белла, не веря своим ушам, смотрела на высокую черноволосую женщину. Неужели Анжелика и девушка с портрета - одно лицо? Но миссис Блэк так стара на вид... Как могла эта жизнерадостная девчушка с радостной улыбкой превратиться в такую женщину, как Анжелика? Алчную, жестокую, такую несчастную? А может, это замужество превратило юную Анжелику в старуху раньше времени?
- Это... вы... - выдохнула Белла, - тогда этот малыш... Сириус?
- Верно, это Сириус. Ему здесь всего год, хотя он и выглядит старше.
- Вы ненавидите Сириуса, верно? - неожиданно спросила девушка, и тут же закрыла рот - ей не стоило задавать такие вопросы.
Но Анжелика не рассердилась.
- Я не ненавижу Сириуса, - сказала она. - Я просто его не люблю. Я родила его всего в семнадцать лет и до сих пор не могу простить ему испорченную молодость - я не была готова отдать лучшие годы своей жизни на воспитание маленького ребенка.
Белла стояла молча. Она и не думала, что у кого-то родной сын может вызывать такие эмоции.
- Раз уж мы вышли на откровения, - продолжала Анжелика. - Сириус мой не первый ребенок.
- У него есть старший брат? - спросила Белла. - А где он живет? Или это сестра?
- Он нигде не живет. Младенец родился мертвым. Роды были очень легкие, а ребеночек оказался мертворожденным, - без эмоций произнесла хозяйка дома. - А я даже не плакала. Мне было всего пятнадцать, и я даже не хотела думать, что бы было, если бы младенец родился живым. Честно говоря, я даже не знаю, был ли это мальчик или это была девочка.
Белла стояла, как громом пораженная этим известием. Мертворожденный младенец? Не хотела, чтобы он был живым?
- А через два года родился Сириус. Роды были очень тяжелые, я потеряла много крови. Знахарка, что принимала роды, все повторяла, что кто-то из нас умрет - либо я, либо младенец. Помню, я молила Пендрагона, чтобы и этот мальчик родился мертвым. Но выжили мы оба.
Неожиданно Анжелика схватила Беллу, больно сжав руки.
- Ты должна спасти нас! - проговорила она.
