Глава 3. Когда не на все вопросы знаешь ответ…Я ненавижу драки, независимо от повода. Они всегда вульгарны и нередко доказательны.
Оскар Уайльд
В эту минуту Северус Снейп испытывал на себе подтверждение общей теории относительности Эйнштейна. Казалось, данная лекционная скамья, аудитория, да и сам университет, обладают таким огромным гравитационным полем, что время, текущее вокруг них, почти остановилось. Секунды тяжёлыми каплями медленно толкали стрелки в наручных часах. Единственное, что оставалось сейчас Снейпу – это ждать. И он ждал.
- …В наше время существует четыре концепции воздействия ионизирующего излучения на живые организмы. Мы рассматриваем их как зависимость риска возникновения радиационно-индуцированного канцерогенеза от дозы поглощённого излучения…
Хорошо поставленный голос Грейнджер веско падал в тишину аудитории, обволакивая и дурманя ум. Казалось, что во всём огромном пространстве существует только этот раздражающий звук, да редкий шелест переворачиваемых страниц. Северус тряхнул головой, пытаясь согнать сонную одурь, и осмотрелся по сторонам. К его удивлению, такое чувство оцепенения испытывал только он, студенты же, усердно черкали ручками в своих тетрадях. Тем временем лекция продолжалась.
- Первая и основополагающая концепция носит название линейной модели или беспороговой. Идея состоит в том, что с увеличением дозовой нагрузки, линейно растёт и риск возникновения рака. В ней не существует какого-либо порога за которым или перед которым осуществляется развитие канцерогенеза. Следующая модель – концепция практического порога…
Снейп снова потерял всякий интерес к происходящему, прокручивая у себя в голове план предстоящего разговора с мисс Грейнджер.
- …И последняя концепция, которую мы рассмотрим – это так называемый радиационный гормезис. Основной смысл заключается в том предположении, что воздействие ультра малых доз радиации считается благоприятным…
По аудитории пролетели скептические смешки.
- На самом деле, - мисс Грейнджер обратила внимание на студентов, - это не так уж утопично. Чуть позже, в одной из лекций я расскажу, как с помощью ионизирующего излучения происходит синтез белка и репарация ДНК. Также можно привести пример радоновых ванн…
Неожиданно по всему университету раздался звонок, означающий окончание пары, и вся аудитория , словно бурный океан, пришла в движение. Лекторий резко наполнился разговорами и смехом. Уже через пару минут студенты вереницей потянулись к выходу. Как только последний из них вышел в коридор, Снейп направился к мисс Грейнджер, которая убирала свои конспекты в портфель.
- Нужно срочно ехать в вашу лабораторию в Центре, - без предисловий начал мужчина, складывая руки на груди и наблюдая, как Гермиона убирает пропуск в карман джинсов.
- Мне надо заехать домой, взять хотя бы какие-то вещи.
- На это нет времени, - холодно отрезал Снейп.
- Но мой кот…
- Боже, сколько с вами проблем. Куда вы собирались деть своё животное на время конференции?
- Моя соседка должна была за ним присматривать, - с каждым словом Гермиона чувствовала себя всё более неуютно. – Я могу позвонить ей.
С этими словами она уже достала свой телефон, но холодная рука резко выдернула этот кусок пластика из её пальцев.
- Что вы себе позволяете?
- Ничего из того, что вы там себе успели навоображать, - Снейп презрительно хмыкнул. – Ваш номер прослушивается.
Затем он достал из кармана брюк свой коммуникатор и протянул его девушке. Без лишних слов та взяла его и быстро набрала номер на сенсорном экране.
- Джин? Это Гермиона. Слушай, мне надо срочно сегодня уехать, не могла бы ты присмотреть за Косолапом? Да. Спасибо. С меня немецкий шоколад, как и обещала.
- Косолап? – ехидно спросил мужчина, когда Грейнджер вернула ему трубку. Та лишь вздёрнула подбородок и отвернулась. Чёрная бровь Северуса выразительно поднялась вверх.
Наконец, они покинули здание университета, и Снейп направился в сторону своей машины.
- Ого, - мисс Грейнджер неожиданно замедлила шаг. – Вы хотите сказать, что мы поедем на этом?
Она кивком головы указала на чёрный Aston, в который уже садился Снейп. Тот не удостоил её и взглядом, заводя мотор.
- Неплохо у нас зарабатывают спецслужбы, - пробурчала девушка и поспешила занять своё место.
Северус бросил быстрый взгляд по сторонам и, убедившись, что никого из ненужных людей так и не появилось, тронулся с места.
- Может быть, вы теперь расскажете подробнее, кому и зачем я понадобилась? – не унималась мисс Грейнджер.
- Вы когда-нибудь молчите? – холодно поинтересовался в ответ Снейп. К его удивлению девушка не обиделась, а лишь хмыкнула.
- Мне и самой хотелось бы это знать, - улыбнулась она. – Так вы ответите на мой вопрос?
В салоне автомобиля воцарилась тишина, и Гермиона уже собиралась открыть рот, чтобы переспросить ещё раз, когда мужчина наконец-то заговорил.
- Сэр лорд Томас Риддл, известный предприниматель. Сфера его деятельности простирается от обычной торговли кофе до полулегального оборота оружия. Риддл обладает огромными связями, для прикрытия доходов ведет масштабную благотворительную программу, финансируя небольшие химические исследовательские лаборатории и научные институты. Те, в свою очередь, выполняют заказанные им проекты. – Голос Снейпа звучал ровно, почти безэмоционально. - В чём именно они заключаются, доподлинно не известно. Но у британской разведки есть основания предполагать, что работа ведётся в направлении новых видов химического оружия. К сожалению, у нас не было до этого момента возможности поймать его за руку. Но тут появились вы, и Риддл чрезвычайно заинтересовался вашими исследованиями. К сожалению, он почти что добрался до вас первым. Однако неотложные дела задержали его самого в Лондоне, и в Гренобль был направлен Люциус Малфой. Это правая рука Риддла. За вами уже около месяца ведется слежка, равно как и за мистером Поттером. И мне было поручено спрятать вас обоих.
- Гарри? Но причём здесь он?
- Он имеет доступ ко всем вашим бумагам, ведь так?
- Ну… мы сидим с ним в одной лаборатории, и он в курсе моих расчётов, хотя даже близко не представляет подробности.
- Однако он знает где их взять, если на него надавят.
- А вы не боитесь, что они уже… надавили на него?
- У меня нет сведений о том, что они пытались войти с ним в контакт. Я доверяю своим источникам.
Последние слова были сказаны, а мисс Грейнджер всё ещё хранила молчание. Наконец, она заговорила.
- Если я правильно поняла и сделала верные выводы о том, чего вы мне не рассказали… то, сейчас вы и вся ваша организация, ловите этого Риддла на живца? То есть – меня?
- Не совсем так, - Снейп покачал головой. – Мы ловим его на охоте за вами.
- Не вижу особой разницы, - сердито проговорила Гермиона, но Снейп не удостоил её ответом. Остаток пути прошёл в молчании. Мисс Грейнджер дурой не была и прекрасно понимала, что сейчас, в свете открывшихся подробностей (и уж тем более тех моментов, которые остались тайной), ей следует во всём слушаться этого странного агента Снейпа, который даже толком не сказал, что за организация его послала. Однако он говорил что-то про разведку, значит, есть вероятность, что он как-то связан с ними. И, в конце концов, даже если бы он был одним из похитителей, то не вёл бы себя с ней довольно по-джентельменски. При этом она мысленно хмыкнула, вспомнив утро этого дня.
Гермиона Грейнджер не была романтической натурой, и тем более не была знатоком поведения всяких тайных агентов и разведчиков. Но, ожидаемо сделав ряд неверных выводов, она пришла к правильному результату, хотя об этом пока и не догадывалась.
***
Европейский центр синхротронного излучения располагался между двух главных рек Гренобля. С одной его стороны катила свои синие воды река Драк, впадая в могучую сероватую Изер. Однако из-за плотной застройки, всех этих красот не было видно. Путь же Снейпа и Грейнджер лежал в монументальное трёхэтажное здание на Жюль Оровис.
Предъявив пропуск на проходной и выписав временный на своего сопровождающего, Гермиона уверенно направилась по лабиринту коридоров и лестниц в небольшую лабораторию. Маленькое помещение располагалось на втором этаже. Отделанное белым кафелем и с одним единственным окном, выходящим во внутренний двор, оно вызвало у Снейпа лёгкое чувство клаустрофобии и несвоевременные ассоциации с моргом или больницей.
- Странно, что Гарри нет, - пробормотала девушка, включая свет. – Обычно в это время он уже здесь.
- С мистером Поттером разберемся позже, - бросил Снейп, подходя к окну и осматривая небольшой квадратный двор, за которым чуть дальше виднелась улица. – Уничтожайте все бумаги.
- Что?!
- Мисс Грейнджер, я не привык повторять по два раза. Тем более, я уверен, что у вас есть электронная копия.
- А… да… конечно. На ноутбуке, - ошарашенно прошептала Гермиона, беря в руки толстую тетрадь.
- Тогда забирайте его, остальное надо уничтожить.
Следующие пять минут прошли в молчании. Снейп всё ещё стоял около окна, стараясь, чтобы его не было заметно с улицы. Грейнджер же уничтожала листок за листком в небольшом шредере. Внезапно за дверью раздались чьи-то шаги, и дверь распахнулась, едва не впечатавшись в стену.
- О, малышка Гермиона! – двое долговязых рыжеволосых парней ввалились с шумом в лабораторию. Они были так похожи друг на друга, что на секунду возникало ощущение, что у вас двоится в глазах. Этот эффект усиливался абсолютно одинаковой одеждой близнецов.
- Тебя-то мы и ищем, - начал один из них.
- Ты не знаешь, куда это делся твой доклад… - немедленно вклинился второй.
- Мы только хотели рассказать…
- Его не будет, - перебила братьев Грейнджер, продолжая невозмутимо отправлять бумаги в шредер.
- Но… - лица обоих парней вытянулись.
- Мы сделали ставки, и вообще, открыли тотализатор у нас в лаборатории, что тебя не отпустят со сцены как минимум сутки…
- Да-да! Сам Буланже сделал ставку!
- Что сделали? – брови девушки удивлённо взметнулись вверх, а голос упал до угрожающе низких частот. – Открыли тотализатор?
Братья одинаково улыбнулись и одновременно кивнули.
- Так. Идите вон отсюда.
- Но дорогая, ты не расскажешь нам, что сталось с твоей статьёй?
- Ты оставила всех без выигрыша. Это нечестно с твоей стороны.
- Кстати, что это за странный мужик тут? – неожиданно спросил один из братьев.
- Вон, - Грейнджер наконец оторвала взгляд от своей тетради и взглянула на двоих нарушителей спокойствия. Поняв, что спорить бесполезно, близнецы вздохнули и, переговариваясь между собой на каком-то странном французском, исчезли в полумраке коридора.
- Кто это был? – голос Снейпа раздался столь неожиданно, что Гермиона вздрогнула.
- О, - слегка улыбнулась она. – Это наши местные хохмачи Фредерик и Жорж. Вечно устраивают тотализаторы на статьи и перед очередным вручением Нобелевских премий. Работают в лаборатории мессбауэровской спектроскопии.
- Невыносимая парочка.
- Есть такое дело, - улыбка девушки стала ещё явственнее.
Неожиданно Снейп напрягся, вглядываясь во что-то за окном.
- Вам долго ещё? – резко спросил он. – Надо убираться отсюда как можно живее.
- Что? Почему? – Гермиона недоумённо уставилась на мужчину. Тот в ответ лишь махнул рукой, призывая подойти к нему. Выглянув осторожно в окно, девушка увидела пять чёрных машин, заворачивающих с улицы во двор. Они выстроились друг за другом посередине площадки. Из первого автомобиля вышел высокий блондин в чёрном костюме, небрежно захлопнув дверцу.
- Это Люци Малфой, - пробормотал над её ухом Снейп. – А вот эти два увальня, что вышли сейчас из джипа – Кребб и Гойл, его верные помощники.
Тут снова раздался шелест гравийной дорожки под колёсами, и из-за угла появилась последняя машина. Гермиона услышала, как мужчина рядом с ней выругался, но не обернулась. Глаза её были прикованы к довольно странному на вид последнему автомобилю, который остановился поодаль от остальных. Мотор этого чудовища последний раз громко рыкнул и затих. Бесшумно открылась дверь, и на мелкий песок ступил бледный черноволосый мужчина. Издалека сложно было определить его возраст, но прямая спина и упругая походка говорили о том, что тот был полон сил. Кивнув Малфою, он поднялся по ступенькам и открыл большие стеклянные двери, за которыми виднелось уже знакомое Снейпу большое центральное фойе.
- Кто это? – прошептала Грейнджер, не в силах отвести взгляд от последнего визитёра. Было во всём его облике что-то жуткое и оттого притягательное.
- Лорд Томас Риддл. И у нас большие проблемы. – И продолжил, не отрываясь следя за происходящим на улице: - Сколько бумаг у вас ещё осталось?
- Одна тетрадь, но по-хорошему - вся лаборатория. У меня здесь много заметок…
- Значит, будем избавляться разом от всего. Берите ноутбук, живо. Мы уходим.
Мисс Грейнджер предпочла не спорить и схватила небольшой серый компьютер, сунув в свой портфель блок питания. Тем временем Снейп что-то разглядывал над своей головой. Отодвинув плиту навесного потолка, он аккуратно положил предмет на соседнюю и активировал его. Красный светодиод немедленно предупреждающе замигал. Также бесшумно мужчина вернул потолочный фрагмент на место.
- Быстрее! - агент схватил за руку Грейнджер и почти бегом устремился из кабинета. Очутившись в узком полутёмном коридоре, он ни на секунду не замедлил шаг и направился, к удивлению Гермионы, напрямую ко второму пожарному выходу, который вёл во двор. Но стоило им только двинуться в направлении цели, как со стороны главной лестницы раздались крики и звук выстрела. Девушка обернулась и заметила, что из соседних лабораторий начали выходить удивлённые сотрудники. Голоса, доносившиеся с главной лестницы, становились всё громче. Однако Снейп лишь крепче сжал её кисть и ускорил шаг, не давая ей времени хоть как-то предупредить остальных. Неожиданно перед ними оказалась дверь запасного хода, и мужчина, не медля ни секунды, вышиб её плечом. Как показалось Гермионе, вниз они спустились за одно мгновение. Сейчас они стояли перед выходом, и через маленькое окошко рядом был виден двор. Кажется, там никого не было. Девушка задумалась отчего они медлят. Она уже могла различить разговоры и тяжёлые шаги наверху. Однако предаться размышлениям дольше ей не позволили.
- Зажмите руками уши и пригнитесь, - неожиданно прозвучал спокойный голос Снейпа. - Как только прозвучит взрыв – бегите в сторону первой машины. Я буду сразу за вами. Ясно?
От страха в горле Грейнджер так пересохло, что она смогла лишь кивнуть, не отрывая взгляда от нужного автомобиля.
- Сейчас, - скомандовал мужчина. И как только Гермиона успела зажать уши, раздался оглушительный взрыв. Отовсюду полетела бетонная крошка и какие-то осколки. Всё вокруг заволокло пылью и дымом. Девушка растерялась, но сильный толчок в спину привёл её в чувство, заставив выбежать под град из камней и мусора, взметённого взрывной волной. Ей казалось, что автомобиль, который тёмным размытым пятном прыгал перед её взглядом, не приближается совсем, и тем сильнее было её удивление, когда она врезалась в него со всей силы.
- Садитесь в машину, - голос Снейпа теперь звучал где-то впереди, и в голову Гермионы пришла абсурдная мысль: уж не умеет ли её спаситель летать. Но стоило им только очутиться внутри автомобиля, как из того самого выхода, откуда пришли они сами, показалась чья-то фигура. И почти сразу пыль рассеялась под порывом ветра, и перед ними предстал Риддл, медленно поднимавший руку с зажатым в ней пистолетом.
- Мистер Томас Риддл, - неожиданно раздался чей-то звонкий голос. – Вы арестованы за попытку раскрытия государственной тайны и нападения на сотрудника британской разведки.
Вслед за этими словами из-за угла здания показался молодой черноволосый мужчина, дуло его винтовки с лазерным прицелом было направлено прямо в голову Риддла.
- Что за чёрт? – выругался Снейп.
- Гарри? – одновременно с ним воскликнула Гермиона, оборачиваясь, чтобы разглядеть молодого человека.
- Поттер? – глаза агента нехорошо сузились.
- Да… - пробормотала девушка. – Но я не понимаю, что…
- Проклятье! – Снейп был очень зол. Он чувствовал, как ярость медленно завладевает им. Кажется, его запасы терпения иссякли.
- Что происходит?
Грейнджер попыталась было выйти из машины, но была остановлена жёсткой рукой мужчины, сидящего рядом с ней.
- Не шевелитесь, если хотите жить. Одно ваше движение, и он выстрелит. Этот ваш придурок мне всё испортил.
- Но…
- Молчать!
Тем временем расстановка сил во дворе снова сменилась. Вслед за Риддлом из здания вышли Малфой и Гойл, по виску которого струилась кровь. Все они были в пыли и какой-то строительной трухе.
- О, мистер Поттер, - неожиданно заговорил лорд, и его голос медовой патокой расстилался в воздухе. – Какая неожиданная встреча. Право, вы меня удивили.
- Приятно знать, - откликнулся Поттер, медленно и осторожно подходя к ним, стараясь держаться под прикрытием больших джипов. – Положите оружие. Вы арестованы.
Риддл рассмеялся с каким-то свистящим призвуком, отчего Снейп так сильно сжал руль, что костяшки его пальцев побелели. Осторожно, чтобы не привлечь ненужного внимания, он плавно разжал правую руку и потянулся к ключу зажигания. А диалог снаружи продолжался.
- Как вы молоды, дорогой мой мистер Поттер, - всё тем же сладким голосом продолжал Риддл. - И так наивны… Убить его. Снейпа и девчонку - ко мне.
Едва этот приказ прозвучал, раздался звук выстрелов. Гравий взметнулся столбом в тех местах, куда угодили автоматные очереди. Поттер юркнул куда-то за очередной автомобиль.
- Пригнитесь, - скомандовал Снейп, казалось, не обращавший никакого внимания на происходящее вокруг. Гермиона резко нагнулась, двигатель взревел, и их машина сорвалась с места. В паре сантиметрах от крыши просвистели несколько пуль.
- За ними! - раздался чей-то крик позади. А Снейп уже поворачивал на Жюль Оровис.
- Откройте бардачок, - раздался его спокойный голос, и Гермиона удивлённо на него взглянула. Агент лишь закатил глаза и пояснил: - Это машина Малфоя. Он всегда держит запасное оружие в бардачке.
Дрожащей рукой девушка потянулась к ручке. Как только она нажала на неё, ей на колени выпал пистолет.
- Беретта… Стрелять умеете? – Снейп взглянул в зеркало заднего вида. Гермиона обернулась и увидела чёрный джип, который мчался за ними.
- Нет, - Грейнджер судорожно сглотнула.
- Значит, самое время научиться. Флажки предохранителя слева и справа от ствола должны быть подняты вверх. Цельтесь по шинам или в капот, это заставит их петлять. Я скажу, когда начну опускать крышу. У вас будет время на четыре выстрела, пока мы идём на небольшой скорости, затем я снова её подниму. Готовы?
- Нет!
- Отлично, опускаю крышу.
Гермиона словно в замедленной съёмке видела, как медленно складывается перед ней крыша. Видела, как огромный внедорожник стремительно приближался к ним. Видела, как из окна его высунулся Малфой и поднял руку с таким же как у неё пистолетом. Она могла уже в мельчайших подробностях рассмотреть его лицо.
- Да стреляйте же! – голос Снейпа вернул её в реальность. Держа оружие двумя руками, Гермиона прицелилась и выстрелила по левому колесу. Чёрный джип позади них резко вильнул вправо, отчего Малфоя дёрнуло, и он сбил прицел. Она сделала ещё два выстрела - машина ушла влево. И последний - прямо в решётку радиатора. Девушка прицелилась снова, но тут перед ней резко поднялась чёрная ткань крыши. В этот самый момент они пролетели мимо главного входа и припаркованного Aston Martin’а Снейпа. Грейнджер лишь успела заметить полный тоски взгляд, брошенный агентом на свою машину, как та взорвалась. Ударной волной джип преследователей развернуло, на тротуар посыпались битые оконные стёкла, ветки деревьев. В зеркало заднего вида Гермиона видела, как искорёженный и обгорелый Aston с грохотом приземлился на капот автомобиля преследователей. Снейп же, не теряя времени, вжал педаль газа в пол, и они вылетели на мост Оксфор.
