Глава 30Гарри бросил взгляд на друзей, прежде чем сделать осторожный шаг вперед, стараясь не делать лишних движений, помня озеро и инферналов, и отдавая себе отчет в том, что он может оказаться в каком-нибудь месте и похуже. Вода в каменной рамке обдала его ледяными потоками, но едва он вышел из «прохода», то обнаружил, что одежда и волосы его сухи. Палочку он держал наготове, но использовать не торопился. Он огляделся по сторонам: опасения были напрасны. Место, в котором он очутился, было один в один похоже на то, откуда он пришел. Оглянувшись назад, Поттер увидел обрубленный конец страховочного троса и тяжело вздохнул: теперь придется рассчитывать только на себя.
- Рон! Гермиона! – на всякий случай позвал он, но не слишком громко.
Голос его эхом отразился от гладкой темной поверхности озера. Ответа не последовало. Он сделал несколько шагов вдоль озера, пытаясь понять, та же это пещера, или другая. Он отстегнул от пояса мешающий карабин с веревкой и задумался. Если сейчас двинуться вдоль озера – можно попытаться понять, что общего у этого места с тем, где он был недавно. Но на это может уйти много времени, а его друзья будут беспокоиться. Так, лучше вернуться и все обсудить с ними…
Решив так, Гарри забрался на каменную рамку и осторожно сделал шаг…
…И перед ним открылась все та же картина: темное озеро, узкая дорожка, «каменный водопад». И никаких признаков друзей. Неужели они ушли? И оставили его одного? Но почему? Для этого должна была быть какая-то веская причина…
- Гермиона! Рон! – позвал Гарри. Прошло не больше нескольких минут, они не могли далеко уйти.
Нет ответа.
Поттер огляделся внимательнее и понял, что здесь он еще не был. Каким бы однообразным и неинтересным ни был ландшафт, все же присутствовали мелкие детали, по которым можно было отличить одно место от другого. Так вот, здесь дорожка была шире, чем в других местах.
Когда Гарри понял, что в его жизни уже была похожая ситуация, он махнул палочкой и скомандовал: «Флагрейт!» Тотчас на земле образовался горящий красный крест, отмечающий, что Гарри здесь был. Кивнув в благодарность своей догадливости, Поттер вновь развернулся к проходу и сделал шаг внутрь.
- Гермиона, Рон!
Еще один знак на земле…
- Гарри! – донесся до его слуха встревоженный голос после седьмого перехода.
- Гермиона! – облегченно выдохнул Гарри и принялся объяснять: - Это многоканальный ход. И, по-моему, ведет в разные места одной и той же пещеры – этой. А где… где Рон?
- Шагнул за тобой, чтобы убедиться, что ты в норме, – растерянно всхлипнула девушка.
- Оставайся здесь, и если Рон вернется раньше меня – никуда не уходите, ждите, ясно?
- Да, Гарри, но…
Но Поттер уже не слушал. Он шагнул в проход в очередной раз, и опять и опять, каждый раз выкрикивая имя лучшего друга. Везде одно и то же. Гарри не знал, сколько этих здесь чертовых проходов. Он уже давно сбился со счету. Он все чаще натыкался на уже «отмеченные» выходы, один раз вернулся к Гермионе. Рона не было…
- Жди, просто жди! – велел подруге Гарри и с удвоенной скоростью стал мелькать в проходах, с удвоенной осторожностью. Нет, ну что могло случиться? Разве что Рон решил разведать территорию. В таком случае, чем больше времени его нет, тем меньше шансов, что он услышит, как Гарри зовет его по имени.
Но вот, перешагнув рамку в очередной раз, Поттер заметил странное: все было как обычно – узкая дорожка, холодная скала, даже красный крест на земле… но вот вода не была спокойной.
- Рон! – мгновенная догадка озарила Гарри и ужаснула его. –
Акцио Рон!
С явным нежеланием подчиняться магии, нечто огромное с громким всплеском выскочило из воды и полетело к Гарри. В ужасе Поттер осознал, что это не просто его друг, тяжело дышащий, и отплевывающийся от воды – это инферналы, прилипшие к его рукам и ногам, и секунду назад, по всей видимости, пытавшиеся его разорвать.
-
Пиро! – скомандовал Гарри, указывая палочкой на бледное тело мертвеца. В следующий миг тот противно завыл от боли и злости, но бросил свою добычу и плюхнулся обратно в воду. Так же Гарри поступил и с остальными, и только тогда призвал израненного и измученного Рона к себе. Пока друг отплевывался, приходил в себя и проверял повреждения, Гарри живыми костерками пресекал попытки инферналов вылезти из воды. Когда же Рон сообщил, что готов убираться, Гарри объяснил ему принцип действия «проходов» и велел найти Гермиону. Он пустил друга вперед, и сам последовал за ним. Через несколько «промахов», он попал куда надо. Рон уже был на месте.
- Все, уходим, - мрачно сказал Гарри и первый осторожно зашагал вдоль стены в сторону выхода.
- Но, Гарри… - неуверенно начала Гермиона, но Поттер не остановился. Он понял, что зря затеял это. Его друг чуть не пострадал, и из-за чего – из за собственной неуклюжести! Знал же, что воду трогать нельзя. Знал, что Гарри не маленький мальчик и сможет за себя постоять в случае необходимости. И все равно отправился следом. И Гермиона ему это позволила!
- Гарри, ну подожди же! – пыхтел Рон.
- Что такое? – раздраженно остановился Поттер и повернулся в сторону друзей, хотя и не мог видеть в кромешной тьме их лиц.
- Я в полном порядке, мы можем продолжить, - пытался убедить его Уизли. – Я просто промок и немного ушибся, а так даже ни одной царапины, правда!
- Дело не в царапинах, Рон, - проворчал Гарри, возобновляя движение. - Я не хочу, чтобы с вами что-то случилось. Я не могу действовать, зная, что вы под ударом, зная, что там, где я вас оставил, вас может не оказаться без особо важной причины.
- Но я беспокоился за тебя! – попытался оправдаться Рон.
- Какие у тебя были основания беспокоиться обо мне?! – вспыхнул Гарри и тут же поумерил интонацию. – Кроме того, что я «сорвался с поводка»?! Я кричал, звал на помощь, или вслед за мной полезло какое-то чудо-юдо? Я не могу так, ребята! Давайте закончим на сегодня…
Гарри и сам не понимал, почему так сильно вспылил. В прошлый раз его ранил морок, но он залечил раны и продолжил движение, а сейчас Рон слегка скупался – и продолжать борьбу совсем не хочется. Хочется спрятаться на чердаке на площади Гриммо и свернуться калачиком на пучке соломы, и чтобы пришла Лаванда, нежно взъерошила волосы на макушке, сняла очки, поцеловала в висок…
- Итак, что мы имеем, - удрученно подводила Гермиона итоги утром тридцатого июля. – Вдоль стен ничего, на острове ничего, других лодок нет, как и возможных иных средств передвижения. Вариант «А» - Дамблдор ошибся, и та напичканная темной магией пещера не имеет никакого отношения к крестражу. Вариант «Б» - мы что-то упустили.
Завтра у Гарри день рождения, а значит сегодня – последний шанс наведаться в пещеру и покататься в лодке не в одиночку, а с кем-то из друзей, в то время как другой будет дожидаться на берегу. Четыре предыдущие вылазки ничего не дали. Они обследовали все «проходы» и все дорожки вокруг озера. Оказалось, что «каменные водопады» расставлены по периметру на некотором расстоянии друг от друга, и призваны были, очевидно, лишь для отвлечения внимания.
Надо признать, что за время этих «вылазок» друзья стали более внимательными и осторожными. И хотя от знаний Гермионы было бы больше толку на острове, Гарри чаще брал с собой в лодку Рона – потому что ему он меньше доверял, считал, что его друг нуждается в присмотре. В Гермионе Поттер был уверен – она не сдвинется с места без крайней необходимости и дождется его возвращения без лишних метаний по территории волдемортова тайника, а вот Рон мог что-нибудь учудить, потакая своей не в меру активной натуре…
- Надо попытаться еще раз, - упрямо сказал Поттер. Он так давно мечтал стать совершеннолетним и перестать зависеть от глупого запрета на колдовство… он так мечтал, что сдаст тест на аппарацию и станет свободным в своих перемещениях. Но вот сейчас он как никогда желал, чтобы время замедлилось, чтобы у него было больше возможностей разгадать загадку Волдеморта вокруг его крестража…
- Чтобы отправиться, нам нужен план, - возразила Гермиона. – А что мы можем сделать? Еще раз пересмотреть каждый сантиметр острова? Так я уверена, что мы ничего не найдем. Мы обыскали все на предмет тайников и ничего не получили. Я склоняюсь к мнению, что тебя все-таки обманули, Гарри. Мы расследуем, кто злоупотребил доверием Дамблдора, но… позже. Сейчас тебе надо отдохнуть…
- Не хочу отдыхать! – упрямо заметался по кухне Гарри. - Я чувствую, что мы что-то упускаем. Да, мы прощупали каждый метр этой долбаной скалы, каждый дюйм этого гребаного острова… а может… а может, мы все же должны выпить эту отраву?
- И думать забудь, - встрял Рон. В глазах у него промелькнул ужас от этой перспективы. – Если бы Дамблдор думал, что выпил ее не зря, он бы нашел способ дать тебе знать об этом.
- Точно, - поддакнула Гермиона. – Я уверена, что просто есть что-то, чего мы не учитываем. Что там есть, кроме этих жутких скал?
- Вода, - промямлил Гарри.
- Воздух, - пожал плечами Рон, и Поттер тут же оживился.
- Точно, воздух! Что, если мы не там ищем? Что, если надо искать не на земле, а над ней?
- Ты имеешь в виду… - не веря своим ушам, уточнила Гермиона.
- Ну да! – радостно предвкушая долгожданную победу в этой маленькой битве, воскликнул Гарри. – Как же мы раньше не догадались! Волдеморт наверняка припрятал свою игрушку где-то под сводом пещеры, а все эти переходы, инферналы, яды – все для отвода глаз!
- Допустим, ты прав, - кисло покачал головой Рон. – Как мы доберемся до него в этом случае? Ты сам говорил, манящие чары не работают, а что касается метел – мы убедились, что они там тоже бесполезны. Ты умеешь летать без метлы?
И вновь повисла удручающая тишина. Несмотря на то, что решение казалось так близко, проверить истинность догадки не было возможности. Гарри остановился перед камином и уставился в жаркое пламя. В конце концов – сегодня последний день его детства, но не последний день его жизни, к счастью. Пока что Волдеморт не добрался до него, и добраться не имеет возможности: Гарри надежно скрыт в доме Сириуса. Конечно, периодические вылазки увеличивают риск, но откуда Тому узнать о них?
- Мы можем попробовать фестралов, - неуверенно предложил Рон.
Поттер облегченно выдохнул. Еще одна лазейка в неразрешимой проблеме.
Гарри расслабленно улыбался, сидя за праздничным столом в обнимку с Лавандой и принимая все новые и новее поздравления, подливая себе и любимой девушке сливочного пива, но все же сдерживая желание напиться вусмерть и тем самым отрешиться от проблем. Сегодня он стал совершеннолетним, взрослым волшебником, отвечающим за свои поступки и имеющим право колдовать, когда ему вздумается. Он получил множество замечательных подарков, полезных не только в быту, но и при следующей встрече с Волдемортом, а так же массу бесподобных безделушек, способных скрасить серые будни.
Прислушавшись к совету Грюма, который настоятельно не рекомендовал Поттеру посвящать в тайну своего дома всех подряд, Гарри согласился отметить свой день рождения в Норе. Миссис Уизли, так же как и все остальные члены семьи, была этому очень рада и накрыла шикарный праздничный стол, что немного смутило именинника: он любил эту женщину, как если бы она была ему самой близкой родственницей, но не хотел доставлять хлопоты. Поэтому он сделал все, от него зависящее, чтобы облегчить ей труд: приказал Кикимеру на один вечер вернуться из Хогвартса и помогать по хозяйству в доме Уизли, сам купил в Косом переулке все необходимые продукты, а позже присоединился к рыжей братии, помогая накрывать столы на заднем дворике «Норы».
Но всего этого бы не было, если бы не Гермиона.
Вернувшись накануне из проклятой пещеры, Гарри был преисполнен намерением полностью изолировать себя от нормального общества на ближайший месяц, а лучше – два. Фестрал, которого он забрал из Запретного Леса рядом с Хогвартсом, едва приблизившись к черному озеру в пещере, словно взбесился, и парни не смогли с ним справиться. Он бил крыльями и страшно кричал, пытался укусить ребят острыми зубами, и, не позволив вытащить себя обратно в грот в бушующем море, вырвался, взмыл к потолку пещеры, и, пролетев всего несколько десятков метров, камнем упал на дно кишащего инферналами озера.
Помочь ему было невозможно.
Гарри впал в отчаянье.
- Мы найдем решение, Гарри, - в голосе Гермионы было столько убедительности, столько силы, что эти слова просто не могли быть правдой. Правду никогда не говорят с такой уверенностью, из чего Поттер сделал вывод, что о медальоне Слизерина можно забыть. Путь к победе над Волдемортом начался с сокрушительного поражения.
Рон разделял подавленное настроение Гарри, да и Гермиона хмурилась больше обычного. Гибель животного была трагичной, но вполне допустимой потерей. В конце концов, это мог быть кто-то из них…
- Так, ребята, мы стоим только в начале пути, - сказала Гермиона, изо всех сил имитируя уверенность, пытаясь заразить этим ложным чувством друзей, - несколько неудач не дают нам права отчаиваться. Вы только вспомните, сколько времени сам Дамблдор потратил на добычу информации, а потом на поиски крестражей. Он больше года вел охоту и добыл всего один, а расположение второго узнал лишь приблизительно…
Гарри кивал, и не стал уточнять, что как раз поиск крестражей и убил величайшего светлого мага столетия. Кольцо Марволо положило начало, яд над фальшивым медальоном закончил начатое… но Поттер не стал говорить этого друзьям. Если они сами этого не понимают, им же лучше, а если понимают – ни к чему делать вечер еще более мрачным.
- Гарри, я понимаю твое состояние, - продолжила Гермиона, - но на правах подруги все же скажу: ты все делаешь неправильно. Не спорь и не перебивай! Это неприятно, но это правда: ты напуган, расстроен смертью Дамблдора, чувствуешь на себе ответственность и не видишь возможности сделать то, что должен… Прислушайся к моему совету, Гарри: расслабься. Ты должен отдохнуть, подумать, осмыслить произошедшее и предстоящее… увидеть вокруг еще кое-что кроме Волдеморта и крестражей. И тогда дело пойдет легче, я тебе точно говорю. Когда проблема не поддается решению, надо от нее отстраниться, отвлечься, и через некоторое время решение придется само. – Но, видя удрученное недоверие на лице друга, Гермиона вздохнула и привела, видимо, последний, но самый сильный аргумент: - И вообще… я хочу тебя попросить… Гарри, можно я возьму руководство на себя? В том, что касается поисков и уничтожения крестражей… я понимаю, это звучит странно, но… у меня есть основания для того, чтобы просить об этом.
Ребята, до этого момента вполуха слушавшие ее речь, удивленно поглядели на Гермиону. Гарри так же отметил, что Рон удивлен не менее, чем он сам, хотя можно было ожидать, что эти двое придумали что-то, не посвящая в дело Гарри.
Гермиона выпрямилась на стуле и отодвинула от себя чашку с чаем с несколькими каплями успокоительного. Прочистила горло, посмотрела на Гарри, потом на Рона, потом вновь остановила взгляда на Поттере и сказала:
- Я кое-что утаила от вас. С единственной целью – попытаться сначала разобраться самой, с чем столкнулась, убедиться, что это безопасно и… необходимо. В общем… в день похорон Дамблдора не только ты, Гарри, получил от него… послание. Я тоже кое-что обнаружила в своих вещах, хотя этого там быть не должно было… несколько книг. – При этих словах Рон нервно хихикнул. Представил, должно быть, чемодан Гермионы, и без того представляющий собой переносную библиотеку. – Эти книги посвящены очень темным разделам магии… в том числе созданию крестражей.
- Ты хочешь сказать… - неуверенно начал Поттер.
- Да, Гарри, - смущенно кивнула Гермина, и голос ее ослабел и повысился на пол октавы. – Дамблдор всерьез оценивал
нашу возможность уничтожить крестражи, но подойти к этому вопросу «с наскока» не получится, да и не следует. Гарри… подумай сам. Вол… Волдеморт – враг, которого нужно уничтожить, и никто не спорит с тем, что чем быстрее, тем лучше, но… излишняя спешка может плохо закончиться. К вопросу надо подойти грамотно и уравновешенно, качественно подготовившись, а ты…
- Что – я? – уже почти спокойно вопросительно поглядел на подругу Поттер.
- Ты мечешься в истерике, Гарри, - ответил вместо Гермионы Рон. – Ты хочешь сделать все быстро и правильно, покончить с ним поскорее… и мы хорошо понимаем твои чувства, но пойми: нам придется выбрать – либо быстро, либо без напрасных жертв.
- Вы предлагаете мне спокойно наслаждаться каникулами, когда… когда… погибают люди?! – Гарри едва удержал себя от того, чтобы вспылить. Он знал, что друзья довольно быстро поймут, что заблуждаются и предлагают глупость. Ну не могут они просить его оставаться в стороне и бездействовать, когда каждый лишний день приближает их к поражению.
- Мы не говорим, что надо сидеть, сложа руки, - спокойно сказала Гермиона, довольная уже тем, что на нее не наорали, хотя такая возможность уже витала в воздухе. – Просто… прежде чем начинать борьбу, надо обзавестись оружием, тебе не кажется? И… только не сердись, Гарри, я действительно считаю, что за прошедший год ты сильно продвинулся в способности постоять за себя, но… этого не достаточно.
Вновь на кухне повисла тишина, нарушаемая лишь треском пламени в камине да храпом дяди Вернона, доносившемся со второго этажа.
- Что конкретно ты предлагаешь? – через несколько минут спросил Гарри. Он помнил о ее просьбе передать ей право лидерства, и теперь начал осознавать, что она действительно подготовилась к тому, чтобы взять на себя эту ответственность.
- Мы должны изучить темную магию, чтобы знать, к чему впредь быть готовыми и как с этим бороться. Для этого мы попросим у профессора МакГонагалл разрешение на работу в библиотеке Хогвартса летом, особенно в запретной секции. Кроме того, мы еще не один раз вернемся в ту пещеру… но уже не с целью найти крестраж, точнее, не только с этой целью, а… чтобы изучить ее. Я собираюсь разобрать по кирпичикам всю защиту, слой за слоем, понять всю магию, что там работает. Это уникальный образец волшебства, сотворенного Волдемортом, на котором мы можем… понять его способ мышления.
- Что?! – изумленно воскликнули Гарри и Рон. Они не могли поверить, что это сказала Гермиона. Может, она еще хочет провести Тому Риддлу сеанс психоанализа?!
- Не тупите! – сердито осадила их девушка. – Чтобы победить врага, его нужно изучить! Как бы противно это ни было. Кроме того, я буду настаивать на том, чтобы ты, Гарри, разыскал дом Марволо, где хранилось кольцо. Когда мы закончим с пещерой, мы отправимся туда и попытаемся разобраться с оставшимися там заклинаниями, если Дамблдор все не убрал.
- Так, а крестражи ты решила оставить на когда-нибудь потом? – осведомился Рон, будто прочитал мысли Гарри. – Мы себе будем баловаться с темной магией, а этот маньяк будет ходить и радоваться собственному бессмертию?
- Мы сможем заняться этим одновременно, - неуверенно сказал Гарри. Предложение Гермионы, после некоторого раздумья, показалось ему вполне правильным. – В конце-концов, раз уж пещера пока не открыла нам своих секретов, есть еще по крайней мере два тайника, которые нам надо найти. Это не считая Нагайны и самого Волдеморта, но вот уж об этом действительно пока лучше… забыть.
- Спасибо, Гарри, - искренне поблагодарила Гермиона с легким вздохом облегчения. – Раз уж этот момент мы решили, тогда так: завтра у нас выходной, а послезавтра… в общем, у меня уже все распланировано, так что послезавтра будьте оба готовы к труду и обороне, я все расскажу потом.
Гарри и Рон переглянулись, пряча улыбки. Гермиона, загоревшаяся энтузиазмом и получившая свободу действий, могла свернуть горы, а уж заручившись поддержкой друзей-гриффиндорцев… Непривычно воодушевленный и одновременно умиротворенный, Гарри поднялся из-за стола и сообщил друзьям:
- Пойду-ка я спать, а то Лаванда что-то не то подумает, если буду долго отсутствовать. Ладно, до завтра. - Поттер вышел из кухни и стал подниматься по скрипучим ступеням.
Гарри знал, что Лаванде не нравится, что он занимается чем-то, во что не хочет ее посвящать, но терпела это, прекрасно осознавая, что информация Гарри Поттера может оказаться опасной. Когда Поттер с Роном и Гермионой исчезали на долгое время, она отправлялась к своим родителям, но всегда требовала от Гарри, чтобы он называл точное время, когда вернется, и если опаздывал хотя бы на пять минут – поднимала скандал, ссылаясь на свое беспокойство. Поттер понимал, что таким своеобразным способом Браун заботится о нем, и был ей за это благодарен.
И вот опять, после бурного трудного дня, полного страхов, сомнений и темной магии пещеры, он возвращается в тихую гавань – уютную комнату Сириуса и объятья красивой доброй девушки.
