Глава 30. Двойная игра.Время неумолимо близилось к обеду, когда в залитую солнечным светом гостиную зашли двое мужчин, а навстречу им уже спешила домовой эльф.
— Что желают хозяева?
— Милли, принеси из лаборатории восстанавливающую мазь. — «Надо бы разобраться, с чего вдруг это существо вообразило так ко мне обращаться…»
— Сию минуту, сэр.
— Поттер, ты так и будешь молчать? - тишина, как и всё время до этого.
С момента как они покинули Министерство, Гарри не проронил ни слова, а все попытки Северуса завести диалог, разбивались о неприступную стену безучастности ко всему вокруг. Хогвартс, друзья - мужчина в отчаянье даже затронул тему избранницы, но и это засранец пропустил мима ушей, изображая то ли немого, то ли вообще глухого.
Разместившись на диване и продолжая изображать гордую отрешённость, Гарри прокручивая в голове недавний эпизод, а через минуту после услышанной реплики, как ужаленный проклятьем подскочил с места.
— Вы вообще о чём думали? Вам спокойная жизнь надоела, захотелось в Азкабане отдохнуть?!
— Поттер, не ори. — «Надо же снизошел».
— Ударили человека на глазах у судей, так ещё и в присутствие журналистов! Вот что вы этим хотели доказать?!
— Поттер!
— Вообще-то у меня есть имя, Снейп! Вы понимаете, что натворили?! Да вы…Ты… - сбивчивые реплики, одна краше другой, беспорядочно вертелись на языке, желая быть озвученными.
— Агуаменти! — Резкая струя воды, мощная и ледяная, настигла разъяренного юношу почти моментально, заставляя упасть на пол. — Успокоился?
— Нет, — отплевываясь и всё же приходя в норму, Гарри увидел маленькое существо, сжавшееся от страха в углу комнаты, нервно вертевшее бежевую баночку. Быстро адаптировавшись и высушив одежду, он поспешно ринулся успокоить: — Милли, не переживай, всё хорошо.
— Об-обед подан, с-сэр, — ранимое маленькое создание всегда реагировало подобным образом на действия, больше напоминающие военные. Забрав из рук эльфа склянку и кивнув в знак благодарности, Поттер сел на край дивана. Рядом, на подлокотнике кресла, которое благополучно занял Снейп минутой ранее, красовалась повреждённая и заметно припухшая рука.
Презрительное фырканье и едва уловимое съёживание при нанесение прохладной субстанции, было единственной реакцией, которую позволил себе мужчина, наблюдая за парнем. «Отлично, Поттер, с таким лицом ты кого угодно в могилу загонишь…» Такое доселе неизвестное гнетущее молчание, предвещающее ещё один всплеск, бурю, сметающую всё на своём пути, наверно и заставляло профессора сдерживается от едких реплик. Уничижительное обращение не было незамеченным, хоть пока и осталось без внимания; оно зудело как старая рваная ссадина, мешающая трезво думать.
Когда необходимая помощь была оказана, хотя Снейп отдавал себе отчёт, что вполне в состоянии справиться сам, но не желая ещё сильнее накалять обстановку был вынужден согласиться, волшебники переместились в столовую и приступили к обеду.
Парень был взбешён, и это ещё мягко сказано. Нет, ему не было жалко Малфоя, по крайней мере точно не старшего, но вот то, что профессор своим грубым жестом опять поставил себя под удар, выводило даже больше, чем глупые и необоснованные претензии друга, полученные также с утренней почтой. Или же это была просто совокупность накопившегося раздражения, выплеснувшаяся в негодование только сейчас?
— Приятного аппетита, — ещё одна попытка Северуса и всё та же реакция.
По-прежнему отстраняясь и никак не реагируя, Гарри мысленно вернулся к событиям прошедшего утра:
«Я не знаю, что на тебя имеет этот вонючий ублюдок, …— Интересно, почему именно так? В школе мы как только его не называли, и были куда менее приятные прозвища. — …но ты должен его послать ко всем чертям. Ты вообще видел, что пишут в газетах? Люди всерьёз могут подумать, что он твой папочка или что ты просто тронулся умом. На кой дементор тебе всё это надо? Мы же с тобой собирались стать мракоборцами, а ты всё рушишь! От друзей отказался, и такая слава не пойдёт тебе на пользу. Снейп столько лет над нами издевался! Или ты забыл, сколько проторчал в подземельях за драяньем котлов?..
— Вот, кстати, хороший вопрос! Мне и самому интересно, какого тролля он так придирался?! Скучно было или… А какие есть ещё варианты? Хм… — впав в раздумья и напрочь забывая о письме, удачно спрятанном во время завтрака за пазуху, Гарри уставился на картину в кабинете. — Если подумать, он всегда, ну или чаще всего, появлялся там, где был я. Следил? Ну это многое объясняет, хотя…
Медленно видоизменяющаяся колдография Хогвартса в данный момент показывала двор, и хотя он был цветущим, отражая теплую погоду, Поттеру вспомнился суровый зимний день на первом курсе.
Трое студентов грелись вокруг банки, повернувшись к огню спинами, когда во дворе появился Снейп. Он не увидел огонь, зато, взглянув на их виноватые лица, нашел другой повод для придирки. А ведь Гарри тогда и не сомневался, что профессор его старательно выискивал.
— Что это там у вас, Поттер? Библиотечные книги запрещено выносить из здания школы. Отдайте её мне. За ваш проступок вы получаете пять штрафных очков…
— Вот и как прикажите, это всё понимать? Если он не испытывал ко мне чувство ненависти, то что это было? А если вспомнить первый урок... До сих пор мурашки по коже».
Продолжать читать роновские бредни юноше не хотелось, но сделав глубокий вдох, он всё-таки заставил себя опустить взгляд на пергамент.
… А то, что по его вине погибли твои родители и крёстный, забыл?.. — Это был удар под дых. Низкий, подлый ход в надежде отрезвить заблудшего друга, но всё что вызвала подобная манипуляция — это боль от воспоминаний и отвращение к очень близкому когда-то человеку, которого считал братом. — …Я уже не говорю о остальных его заслугах. Короче, Гарри, выбирай: либо это склизкая гадюка, либо твои друзья!»
Как не прискорбно, ответ при таких словах был очевиден. Бросив писанину в камин и спалив дотла с помощью обычного Инсендио, юноша осел в кресло.
Хоть в прочитанном послании истины было ни на кнат, оно всё же задевало за живое. Несмотря на то, что Северус косвенно и был причастен к смерти его родителей, но ведь он искренне, всеми силами старался это исправить, а Сириус… Никто иной как шпион толкнул его на отчаянный, губительный шаг, подстрекая колкими замечаниями, и Гарри это давно понял, просто старался не думать:
«— Я спешу, Блэк, В отличие от тебя, у меня нет бездны свободного времени.
— Тогда к делу, — сказал, поднимаясь, Сириус. Он был значительно выше Снейпа, который сжимал что-то в кармане. Тогда Гарри ни на секунду не сомневался, что это была волшебная палочка. — Если услышу, что эти свои уроки окклюменции ты используешь для того, чтобы притеснять Гарри, будешь иметь дело со мной.
— Как трогательно. Но ты, полагаю, заметил, что Гарри пошел в отца?
— Заметил, — гордость, с которой сказал это Сириус, как горячий воздух согревала изнутри парня, наблюдавшего за развернувшийся схваткой.
— Тогда ты догадываешься, насколько он высокомерен. Критика отскакивает от него, как от стенки горох.
Сириус оттолкнул стул в сторону и двинулся вокруг стола к Снейпу, на ходу вытащив палочку, а профессор уже выхватил свою. Оба изготовились: Сириус, пышущий яростью, и зельевар расчетливый, хладнокровный.
— Сириус! — громкий крик юноши остался без внимания.
— Я тебя предупредил, Нюниус! Мне плевать, что Дамблдор считает тебя исправившимся. Я тебя лучше знаю!
— Так почему ты ему не скажешь? — прошептал Снейп. — Или боишься, что он не воспримет всерьез совет человека, который полгода прячется в материнском доме?
— Скажи мне, как поживает нынче Люциус Малфой? Поди, доволен, что его верный песик работает в Хогвартсе?
— Кстати, о песиках. Ты знаешь, что Люциус Малфой узнал тебя, когда ты в последний раз рискнул прошвырнуться? Ловко придумано, Блэк, показаться на закрытой платформе. Железное оправдание, чтобы больше не высовывать нос из норы.
Сириус поднял волшебную палочку.
— НЕТ! — закричал Гарри и, опершись рукой на стол, перелетел через него, чтобы встать между ними. — Не надо, Сириус!
— Ты назвал меня трусом! — взревел крёстный и свободной рукой попытался оттолкнуть Поттера, но тот устоял.
— О, кажется, так.
— Гарри… не лезь… под ноги!..»
Не вовремя всплывшее воспоминание заставило сердце стучать в бешеном ритме. Сознанию будто было недостаточно прежней ярости и отвращения, и оно продолжало истязать своего хозяина, подсовывая новую пищу для ума:
«— А как насчет Снейпа? О нем вы почему-то молчите! Когда я сказал ему, что Волан-де-Морт схватил Сириуса, он только ухмыльнулся с издевочкой, как обычно…
— Ты же знаешь, Гарри: Снейп вынужден был притвориться перед Долорес Амбридж, что не принимает твоих слов всерьез, — твердо сказал Дамблдор. — И я ведь уже объяснил тебе, что он со всей возможной поспешностью передал Ордену то, что услышал от тебя. Именно он догадался, где нужно тебя искать, когда ты не вернулся из Запретного леса. И именно он дал профессору Амбридж поддельную сыворотку правды, когда она допрашивала тебя с целью выяснить местонахождение Сириуса.
— Снейп… Снейп издевался над Сириусом за то, что ему не разрешали выходить… обзывал его трусом…
— Сириус был достаточно взрослым и умным, чтобы не обращать внимания на пустые насмешки…»
— Несмотря на всё профессор защищал не только меня, но и его. В конце концов, если бы он хотел навредить Сириусу, то мог бы что-нибудь придумать, а не рисковать своим положением шпиона, передавая директору мои слова, услышанные как некстати при Драко… Чёрт, я окончательно запутался, но…
Гарри остро ощутил, что своим отношением к профессору предаёт отца и крёстного, которые до конца своей жизни ненавидели этого человека. Невзирая на то, что Джеймса он даже не помнил, да и не стремился быть на него похожим, Сириуса он всё-таки любил, и оттого сложившаяся ситуация просто добивала. Спустившись вниз перед тем, как отправиться на суд, Гарри увидев человека, нервно заламывающего пальцы перед входной дверью и все мучительные думы испарились, не оставляя после себя следа.
«…Ты мне небезразличен и… Я за тебя беспокоюсь», — а что ещё нужно для счастья? Когда ты понимаешь, что больше не одинок, жизнь приобретает новые краски.
— По… Гарри, это уже несерьёзно. Сколько ещё будет продолжаться этот бойкот? — и снова ставшее привычным игнорирования. «Вот же упёртый ребёнок!» — В таком случае, я с гораздо большей пользой потрачу время, проведя его в лаборатории.
Аккуратно вытерев губы и сложив тряпичную салфетку с вышитой буквой «П», мужчина направился в подвал, краем глаза подмечая движение за спиной. «Война войной, а зелья по расписанию…». Собственно, это реакция была вполне ожидаема. Северус уже для себя подметил возрастающий энтузиазм подопечного и начинающий раскрываться талант. Гарри почти мастерски лавировал над котлами, так что ещё толика усердия, парочка уроков, и он несомненно наверстает весь в наглую пропущенный мимо ушей материал за шесть лет.
— Сэр, передайте пожалуйста скарабеев, — стол в подземелье был на редкость большим. Вмещающий несколько рабочих мест, он способствовал продуктивной работе. Не отвлекаясь от своего котла и помешивая зелья, Гарри протянул руку, в ожидании миски с жуками.
— Только не говори, что ты взялся за костерост, — передавая ингредиенты, Северус как можно незаметнее покосился на бурлящее варево. «Вроде всё верно, хотя…»
— А что? Он был в списке, и я подумал, что могу с ним справиться… или вы считаете иначе, профессор? — Горечь в голосе парня, смешанная с надеждой, лишала речи.
— Нет... Ты вполне способен сварить его достойно.
— Спасибо, — тяжёлый выдох, и черпак снова зазвенел, задевая стенки котла. Что касается этой области, Гарри по-прежнему был крайне неуверен в себе, несмотря на редкие одобрительные ухмылки и скупые комментарии в духе мастера зелий, так что приступая изготовлению очередного лекарства, он заметно трусил.
«Профессор. Сэр. В прежние времена его было не заставить так обращаться, а теперь, когда мне это почему-то стало поперёк горла, он сыпет ими не переставая, хотя мы даже не в школе, но ведь я ничего ему на это и не говорил…»
— Гарри, раз ты больше не мой студент, тебе не кажется, что ты можешь обращаться ко мне иначе?
— Как например? Северус? — заметив, как передёрнуло профессора, Поттер вернулся к своему делу, отсчитывая точное количество листьев китайской жующей капусты. — Вот и мне кажется, что это плохая идея.
Северус спокойно воспринимал, когда близнецы Уизли перешли на неформальное общение. Без особого рвения, конечно, но и противиться не стал. А вот сейчас нутро заметно взбунтовалось, однако разобраться в себе мужчина так и не успел. Тихий стук в дверь и последующие за ним слова сменили направления мыслей.
— Добрый день.
— П-професор? — Выронив ложку и при этом умудрившись не расплескать содержимое своего котла, чем скорее всего и спас женщину от гнева человека, который не терпит, когда его отрывают от работы, Гарри обернулся.
— Минерва, около стены есть стул, если ты конечно не хочешь получить быстродействующий яд вместо заказанных тобой лекарств.
— Что ты, Северус, в таком случае мне было бы достаточно попросить твоей слюны, она более смертоносная, чем любая знакомая мне жидкость, — перепалки этих двух были настолько обыденными, что ни один из них и не думал обижаться. Противостояние двух вечно враждующих факультетов, да и скверный характер декана Слизерина, были не новостью. Хотя теперь их отношения заметно улучшились, но старые привычки, как известно, бессмертны.
— Поттер, если хочешь посмеяться, я могу создать тебе ещё один стул.
— Спасибо, сэр, не стоит. — «Я ещё пожить хочу». Трудно сдержать улыбку, когда видишь подобное общение, поэтому юноша без зазрения совести её даже не скрывал.
— Рабочая атмосфера наглым образом испорчена, — наложив замораживающие чары на оба варева, Северус молча направился к двери.
— Отлично, — всё ещё державшему очередной ингредиент над теперь застывшим котлом юноше, оставалось лишь обречённо последовать примеру профессора, то есть всё бросить и подняться наверх.
Искать мужчину долго не пришлось. Попросив принести эльфа чай и скрестив руки на груди, он уселся в кресло, дожидаясь пока собеседники соизволят устроиться.
— Ну… — угрожающий тон и враждебное настроения. Снейп таким образом давал понять Минерве, что она ошиблась домом, но увы:
— Северус, десять записок, и не на одну ты не соблаговолил ответить.
— Очевидно, я посчитал, что утруждаться подобными мелочами выше моих сил.
— Что же, ты не оставляешь мне выбора, — разведя руки в стороны, словно подтверждая жестом свои слова, она повернулась к юноше, сидевшему в отличие от неё в кресле.
— Минерва, не стоит.
— А что ты предлагаешь? Может хоть мистеру Поттеру удастся на тебя повлиять!
— В чём? — переводя взгляд то на одного то, на другого, всё это время Гарри пытался уловить хотя бы намёк, на то о чём вообще идёт речь.
— Директор отлынивает от обязанностей!
— Поправка, уже бывший директор, который, к тому же, сместил себя с должности.
— Уйти нельзя, Северус, пока твою отставку не примет Попечительский совет, а так как почти все они под стражей, то коллектив.
— Стоп. Профессор Снейп, вы уволились? — удивление сменилось отчетливым непониманием и желанием выругаться.
— Нет.
— Да, — властный тембр голоса значительно выделялся, но даже недовольство его владельца не смогло противостоять возмущению рассерженной женщины.
— Почему?
— По той же причине, что и ты, Гарри, — стараясь держаться, Минерва теребила в руках вышитый изящный платок. Хоть это и помогало, но было понятно, что она на взводе.
— Но это же глупо! Вы нужны школе, своему факультету...
— А тебе нужно закончить учёбу, получить знания, а уже потом рисковать героической головой.
— Хорошо, — сознательно ли Снейп подбросил идею или нет, но Гарри не собирался упускать удобный случай, тем более он сам так и не решил, чем заниматься дальше. — Я возвращаюсь в школу и заканчиваю седьмой курс, но только в том случае, если и вы вернётесь.
— Что за низкий шантаж, Поттер? Не позорьте благородный дом Гриффиндора, ваш декан этого не переживёт. — «Думаешь подловил, Поттер?…»
— Наоборот, Северус. Перечить тебе — это самая настоящая храбрость, а именно она является отличительным качеством моего факультета.
— Как я посмотрю, и изворотливость, — досконально обдумав сложившуюся ситуацию и выдержав значительную паузу, Северус согласился. — Ладно, твоя взяла, Поттер, я вернусь на должность декана и профессора, но только не директора.
— Почему?
— Поттер, хоть раз включи логику. По негласному договору, что мы заключаем, с тебя требуется только прилежно учиться, а с меня преподавать, да еще и руководить моим домом, так что директорство уже перебор. Нарушается зыбкий баланс, причём в твою пользу, но если вам что-то не нравиться, извините…
— Я согласен.
— Что же, у меня нет иного выбора. Северус, зайди ко мне в ближайшие дни, мы обсудим и подпишем необходимые бумаги, — Наблюдая за этими двумя, у Минервы сложилось двоякое чувство. Игра, которую она лицезрела, казалось имела заранее спланированный финал, ведь Северус Снейп никогда не сдавался так просто.
— Поттер, а у нас ещё работа.
— Да, сэр. Я уже иду, — кивнув на прощание МакГонагалл, юноша поспешил в подземелье.
«Чтоб тебя, Поттер, сократи подобное обращение до минимума, хотя бы пока мы не вернёмся в Хогвартс». Он не проиграл, шпион давно решил, что если мальчишка вернётся в школу, то Северус непременно будет там. Они и так потеряли слишком много времени, и если есть возможность его наверстать, Снейп ни за что не откажется её использовать. Просто оставалось дождаться подходящего момента, чтобы не выдать себя окончательно, и слава Мерлину, Минерва МакГонагалл, сама того не ведая, ему подыграла.
