Глава 32В то время, как Гарри и Гермиона завершали исследования волдемортовой пещеры, Рон вернулся к расследованию, начатому Дамблдором по поводу возможной сущности и места расположения крестражей. Они встречались каждый день в комнате Гарри на площади Гриммо и делились полученными сведениями. Гермиона, как всегда, очень правильно распределила обязанности: Рон, благодаря своей простоватой физиономии и наивному, на первый взгляд, поведению, достаточно легко выуживал у людей нужную информацию, а Гарри и Гермиона работали в паре, и время от времени им приходилось вытаскивать друг друга из опасных ловушек. Уизли же, оказавшись вне зоны чьего бы то ни было влияния, и почувствовав необходимость полагаться только на себя, оказался весьма изворотливым и ловким, что дало ему возможность получать информацию и в то же время не подставляться самому, хотя раз или два ему приходилось спасаться бегством, а потом возвращаться в обществе Гермионы, в совершенстве освоившей чары забвения. Самое страшное, что могло сейчас с ними произойти – разоблачение Волдемортом.
С одной стороны, такое разделение труда позволило им быстрее продвигаться в работе, а так же привлекать меньше внимания. Но, с другой стороны, Гарри стал сильнее беспокоиться за Рона. Все же когда друг рядом, ему легче помочь в случае необходимости, чем когда он невесть где выискивает следы пребывания Тома Риддла. И хотя Гарри и Гермиона всегда знали, по каким адресам отправляется Рон в определенный день, они очень нервничали, когда он задерживался.
До окончания каникул оставалась неделя, когда Гермиона, наконец, сказала:
- Кажется, из пещеры мы вытянули все, что могли с точки зрения знаний о темной магии, - она пролистала толстенную тетрадь со своими записями. Гарри не мог с ней не согласиться. Но они все же не могли рассчитывать, что в других тайниках будут наложены те же защитные чары. А это означало, что… - Теперь нам следует отправиться в дом Марволо, - высказала вслух мысли Гарри Гермиона. – И пойдем мы все втроем… на всякий случай.
- Завтра? – имитируя спокойствие, которого не было и в помине, уточнил Гарри.
- Завтра, - решительно кивнула Грейнджер. – Отправимся с самого утра. Гарри, ты ведь сможешь задать направление для аппарации на… на то кладбище? Думаю, поиски надо начать именно оттуда.
- Думаю, я смогу дать направление поближе к дому, - заметил Поттер. – Все же я видел то место в воспоминаниях Дамблдора.
- Только не к самому дому, а чуть подальше, - напомнил Рон. – Мало ли какая защита стоит… надо бы рассмотреть издалека.
- Точно, - кивнула Гермиона. – А сегодня давайте повторим все возможные чары для обнаружения щитов, ловушек, и вообще темной магии…
Холодок пробежал по спине Гарри, когда он обнаружил себя на вершине холма, на дорожке, по которой некогда шел Боб Огден. Внизу расстилалась долина и деревушка Литтл-Хэнглтон, в другой стороне – поместье Риддлов, а им следовало направиться в небольшую рощу в стороне, меж понурых деревьев которой скрывалась старая хибара Мраксов. Гарри кивнул друзьям в нужную сторону и сам неуверенно зашагал туда.
Несмотря на раннее утро, солнце уже начало припекать. Воздух был тяжел и неподвижен, на небе – ни облачка. Отсутствие посторонних звуков настораживало и навевало дурные предчувствия: Гарри мысленно молился, чтоб хоть какая-то птичка подала знак своего присутствия, но все вокруг было немым и враждебным.
Едва различив очертания дома, Поттер замер на месте, размышляя, что делать дальше. Он не знал, на каком расстоянии начинаются препятствия, а еще гадал, как может быть такое, что почти за пятьдесят лет существования тайника никто не забрел сюда и не нарвался на… «неприятности». Ведь если бы это произошло, обязательно бы поднялась шумиха. Гарри даже засомневался, в нужное ли место привел друзей, когда Гермиона, стоявшая рядом с ним, взмахнула волшебной палочкой и пробормотала несколько слов.
В тот же миг слабая рябь прошла по воздуху метрах в семи перед ними. Потом появились синеватые искры. И, наконец, пыхнуло жаром.
- Обычный силовой щит, идентификатор магии и чистоты крови, если не ошибаюсь, - прокомментировала Гермиона. – Пока ничего ужасного. Попробуй ты, Гарри.
Поттер повторил все действия подруги и увидел легкое колебание воздуха и голубые искры. Тот же результат получил и Рон, из чего девушка сделала вывод:
- Значит, меня защита не пропустит, - в ее голосе звучала обида и одновременно вызов. – Очевидно, тайник не предназначен для… маглорожденных.
- Но нам все равно надо проверить, - сказал Гарри и неуверенно сделал шаг вперед, держа палочку наготове. – Гермиона, подождешь нас здесь? Мы постараемся… не вляпаться без тебя.
Девушка хмыкнула, выражая тем самым свое отношение к этому предложению. Как будто у нее был выбор – идти или оставаться. Защита поджарит ее на медленном огне, если она попытается преодолеть барьер.
Гарри еще раз оглянулся на подругу. Она скрестила руки на груди и ободряюще кивнула друзьям. Подойдя к щиту вплотную, ребята остановились на секунду и переглянулись, будучи готовыми ко всем неожиданностям. Сделав шаг вперед, они одновременно воскликнули:
- Протего!
Однако защищаться было не от чего. Никакой реакции на их появление не последовало.
Гарри и Рон еще раз наложили чары выявления, но ничего не обнаружили. Ничего не оставалось, кроме как двигаться к дому, соблюдая осторожность.
Неожиданности начались тогда, когда они приблизились к дому вплотную. На том месте, где, как помнил Гарри, должна была находиться дверь, ее не было. Не удалось обнаружить также ни единого окна. Как ребята ни старались, они не увидели никаких скрывающих или маскирующих чар. Как будто посреди деревьев стоял кусок камня с крышей…
- Мда, жаль что Дамблдор не рассказал мне, как он попал внутрь, - заметил Гарри. Ему не хотелось верить, что они пришли сюда зря и что им не удастся получить никакой информации. Поттер обернулся через плечо, надеясь увидеть в отдалении фигуру Гермионы и представить, что предприняла бы она, но ошеломленно вскрикнул.
- Что такое? – нервно переспросил Рон и обернулся. И тоже не удержался от удивленного возгласа.
Гермионы не было, как не было и мрачной рощи. Перед ними простиралась бездна, далеко внизу виднелись облака, сквозь которые смутно просматривалась земля. Гарри отшатнулся от края обрыва и огляделся вокруг – каким-то невероятным образом они оказались на острове пятнадцати-двадцати метров в диаметре, парящем в нескольких километрах над землей. В центре острова возвышалась каменная глыба с крышей да несколько старых деревьев скрючились у самых краев.
- Аппарируем к Гермионе? – предложил Гарри, отступая от края на шаг и стараясь скрыть дрожь в голосе.
- Давай, - быстро согласился Рон и схватил друга за ладонь.
Они одновременно повернулись на каблуках, но ничего не произошло. Лишь воздух вокруг них как будто загустел и не захотел их выпускать. Для Гарри это чувство было знакомым.
- Замечательно, - сказал он. – Антиаппарационный барьер. Представляю себе лицо Гермионы: «Ох уж эти мальчишки, ничего сами не могут сделать!»
Рон нервно хохотнул, но лицо его стало озабоченным. Ребята огляделись вокруг. К такому повороту они определенно не были готовы – воздушный остров с антиаппарационным барьером, без единой точки соприкосновения с землей, по которой можно было бы спуститься. Остров держался с помощью одной лишь магии и жаркое, палящее солнце, с издевкой наблюдало свысока за бессмысленными перемещениями друзей вокруг заколдованного дома. Гарри почувствовал нечто странное – словно легкое прохладное дуновение… коснувшееся его разума. Он насторожился, огляделся вокруг, на всякий случай упрочнил ментальную защиту, но больше ничего не происходило. Он вернулся к обследованию окружающего пространства.
- Давай, Рон, левитируй меня на крышу, - сказал Поттер, когда стало окончательно ясно, что бродить вокруг больше не имеет смысла. Они испробовали все известные им заклинания обнаружения, вскрытия тайников, но ничего не нашли. Оставалось попытаться изменить ракурс обзора…
Уизли взмахнул палочкой и через миг Гарри завис вверх ногами между небом и землей.
- Выше! – скомандовал он другу, рукой придерживая очки на носу.
Рон поднял его выше, направил в сторону крыши дома, и, опустив как можно ближе к поверхности, снял заклятье. Гарри, хоть и был готов к падению, чуть не свернул себе шею, но умудрился не скатиться вниз. Потом он поднялся на ноги и огляделся. Черепичная крыша ничем не отличалась от сотни других крыш. На ней даже дымоходной трубы не было.
- Ничего, - сказал Гарри Рону, но спускаться не торопился. Он еще раз метр за метром оглядел всю поверхность, в то время как его друг то же самое проделывал со стенами.
- Варианта два, - сказал Уизли. – Либо это иллюзия, либо трансфигурация.
- Если бы это была иллюзия, чары обнаружения бы нас оповестили, - возразил Гарри.
- Нет, если они слишком сильны. Согласись, Гарри, насколько бы хорошо мы ни владели этим заклинанием, оно может быть недостаточно сильным против чар… ну, ты знаешь… Волдеморта.
- А трансфигурированные предметы не могут долго держать новую форму. За пятьдесят лет дом бы принял свою прежнюю форму.
- Это в случае, если никто не подновлял магию, - заметил Рон. – Вспомни морока в пещере – ты сам говорил, что создание мороков – одна из разновидностей трансфигурации. А они работали, питаясь нашей магией. Что, если…
- Морок требует не так много магической силы, как трансфигурация целого дома. Впрочем, ладно, давай проверим, не иллюзия ли это. Если так, то пройти через дверь будет не сложнее, чем через барьер на платформу девять и три четверти.
Гарри спрыгнул с крыши и подошел к месту, где, как он помнил, должна быть дверь. Поглядев на Рона и дождавшись одобрительного кивка, он закрыл глаза и представил себе, что перед ним – обычная деревянная дверь, основательно побитая временем, с облупившейся краской и ржавыми петлями. Не открывая глаз, он сделал несколько смелых шагов вперед…
- Ой!
Гарри наткнулся на каменную стену и больно стукнулся головой и коленом. Очки разбились и стекло оцарапало щеку. Пользуясь отсутствием Гермионы, Поттер красочно выругался, завершая свою тираду свирепым
Репаро, направленным на очки.
- Первого сентября ни за что не приближусь к барьеру, - проворчал он. - Аппарирую сразу на платформу. Итак, какие еще идеи?
-
Фините Инкантатем, - скомандовал Рон, указывая палочкой на дом. Не успел Гарри скептически хмыкнуть, как ничего не произошло.
- Попытаться стоило, - пожал плечами не особо огорчившийся Рон, блаженно улыбавшийся каким-то своим мыслям.
Гарри становилось дурно от этой жары, а ведь до полудня еще далеко. И вновь легкое, почти что ласковое касание к разуму. Хотелось поддаться ему, расслабиться, поверить в чудо и не обращать внимания на адское солнце. Но Поттер укрепил ментальный блок. Теперь он был уже почти уверен в том, что это один из защитных механизмов Тома.
- Надо бы нам вернуться к Гермионе, - пробормотал он, пристально присматриваясь к другу. Тот явно тоже был подвержен вторжению в мозг, но не имел достаточных знаний и опыта в окклюменции, чтобы противостоять. – Рон, попробуй вспомнить все то, что ты когда-либо слышал о ментальной магии и выстави вокруг своего разума щит.
- Зачем, Гарри? – нахмурился друг, но его лицо уже становилось отстраненным, потерянным.
- Просто закрой свой разум, не позволяй чему-либо влиять на тебя! – прикрикнул испуганный Гарри. Надо срочно выбираться…
Обрыв был бы серьезной преградой, если бы был правдой. Поттер все еще надеялся, что это мираж. В крайнем случае, можно было бы вновь друг друга левитировать…
- На этот раз я проверю, если ты не против, - предложил Рон, увидев, куда смотрит Гарри. Он опустился на землю в двух шагах от края и закрыл глаза. Он ощупью, медленно подбирался к обрыву. Гарри с замиранием сердца наблюдал как рука друга все ближе и ближе к обрыву, он надеялся, что рука упрется в невидимое продолжение камня, но… - Не иллюзия, - с тяжелым вздохом сказал друг. – Что ж… теперь ты меня левитируй. Только не вверх, а вниз…
Гарри подполз к самому краю и осторожно взглянул вниз. Километра три, не меньше.
- Нет, слишком опасно, - покачал он головой. –
Левикорпус действует на расстоянии десяти метров,
Вингардиум Левиоза – двадцати. Облегчающие чары развеивается за тридцать секунд, но их может и не хватить, чтобы добраться до земли. Надо искать другой путь, однозначно.
Рон скорчил кислую рожицу, но спорить не стал. Поглядев еще раз вниз, рыжий откинулся на траву, чтобы было легче дышать. Он потер пальцами виски и пробормотал:
- Что же это солнце так давит, прямо глаза выжигает… - Гарри поджал губы, увидев расфокусированный взгляд Рона. Друг поддавался влиянию и совсем скоро будет беспомощен как дитя. - Это злое, жестокое солнце везде: вверху, внизу, вокруг, внутри… - продолжал бормотать Уизли, но Гарри уже было достаточно.
-
Агуаменти, - скомандовал Поттер и направил палочку другу в лицо. Поток холодной воды должен был освежить мысли и чувства.
- Я прямо не помню, когда в последний раз была такая жара, - пробормотал Рон, с наслаждением отплевываясь от воды.
- Это не жара, - терпеливо повторил Гарри, наклонившись поближе к уху друга, чтобы тот хорошенько его услышал. – Скорее всего, это магия, чтобы ослабить наши силы.
- Блин, как все это сложно, Гарри, - пробормотал Уизли со счастливой улыбкой. Глаза его были плотно закрыты, и, судя по позе, он собирался вздремнуть.
- Нельзя расслабляться! – попытался встряхнуть друга, но безуспешно. - Надо думать! Должен быть какой-то выход!
Гарри перетащил Рона в тень и вновь полил прохладной водой. Тот даже не пошевелился. Поттер нащупал у друга пульс и убедился, что тот умирать не собирается и чуть успокоился. В конце концов, если это только внушение, то он может противостоять и продержаться еще некоторое время. Возможно, даже придумать что-то…
Гарри пытался разобраться в том, где они, собственно, находятся, чтобы на основании этого придумывать, как выбраться. В другой ситуации он бы ничуть не огорчился тому факту, что не может постичь способ мышления великого маньяка Тома Риддла, но сейчас это ему порядком досаждало.
- Интересно, - вслух пробормотал Гарри, чтобы не чувствовать себя одиноким в присутствии друга, - если мы спрыгнем со скалы, то сможем ли аппарировать за двадцать метров до земли?
Рон пробормотал в ответ что-то невнятное, но глаз не раскрыл. Поттеру послышалось имя «Гермиона» и что-то насчет того, что она всегда все знает.
- Нет, я, пожалуй, рискнуть не готов, - ответил Гарри сам себе с легким вздохом. За неимением лучших идей, он решил попытать счастья: -
Акцио метла!
Акцио фестрал!
Акцио… парашют!
Как и следовало ожидать, ничего не произошло. Но попробовать было надо … что может быть глупее, чем не выбраться из ловушки, которую можно было преодолеть обычными манящими чарами? Гарри поднялся и вновь попытался аппарировать. Потом перешел на другой конец скалы и вновь попытался. Минут десять ему понадобилось, чтобы самостоятельно забраться на крышу и попытать счастья оттуда… впрочем, напрасно.
Гарри вздохнул. Он знал, что Гермиона их не бросит, она что-нибудь придумает. Жаль, что ради их спасения придется кого-то посвятить в тайну крестражей… но за свою жизнь Поттер не переживал. Бывали дни, когда он чувствовал дыхание смерти за своей спиной, но сегодня был не тот день.
Гарри услышал бормотание и обернулся к Рону: кожа его была ярко-красной, покрыта испариной… что бы ему ни внушали эти ментальные чары, они заставляли его расслабиться.
- Гермиона… она поможет, - слабым голосом бормотал Уизли. – Она выручит, она всегда выручает… Всегда дает списывать домашние задания… всегда делится конспектами по истории магии…
Гарри не выдержал и еще одним мощным
агуаменти полил Рону в лицо. Он злился на собственное бессилие, злился на непродуманный план, злился на Гермиону, которая не сказала, через сколько времени они должны вернуться, чтобы она не начала им помогать…
Нет, ну как они могли упустить такую очевидную вещь, как необходимость поддерживать связь? Научились бы вызывать говорящих патронусов, или на какие-нибудь вещи наложили Протеевы чары… да хоть бы сову прихватили, в конце-концов!
Гарри вздохнул. Если он когда-нибудь станет анимагом, то обязательно каким-нибудь летающим.
Гарри посмотрел на Рона. Лицо друга было счастливым и безмятежным. Что бы ему там ни внушали, ему это нравилось. Ему было легко. А Поттеру, с его чертовым владением окклюменцией, было тяжело. Потому что он понимал всю сложность ситуации и проклинал себя за беспомощность. Что, если поддаться этому ментальному влиянию? Что, если позволить унести себя на волнах прохлады и легкости, а не терпеть эту изнуряющую жару на огромном расстоянии от любой возможной помощи… Он был уверен, что солнцепек специально преувеличен темной магией. А ментальная ловушка специально настроена на внушение прохлады, чтобы заманить жертву и больше не выпустить в жестокую реальность. Тот, кто хотел добыть крестраж, так и умрет от перегрева и ожогов, но умрет он счастливым, не подозревая о том, что произошло на самом деле…
Гарри невесело хмыкнул и едва удержался от того, чтобы оглядеться вокруг и поискать глазами останки их предшественников. Но в этот момент он заметил краем глаза какую-то тень…
- Сыч?! – удивленно воскликнул парень, но через секунду все понял и счастливо улыбнулся. – Ай да умница, Гермиона, догадалась! Иди сюда, хороший мой, иди!
Совенок приземлился рядом с Поттером и протянул лапку, к которой был привязан небольшой сверток. Развернув его, Гарри увидел карандаш и два листа пергамента: один чистый, а на другом было нацарапано несколько слов:
Рон, Гарри, где вы запропастились?!
Дайте мне знать, что происходит, я не знаю что делать! Если вы не ответите в течение десяти минут, я попрошу помощи у кого-то из Ордена.
Гарри запихнул послание в карман, взял чистый лист и начал очень быстро писать ответ – что-что, а вот открываться перед Орденом Феникса пока не стоит. Поттер поколебался, поглядев на Рона, пребывающего в астрале, но все же написал:
Пока что никого не зови.
Мы находимся непонятно где на огромной высоте. Аппарировать не получается, левитировать слишком опасно. Если можешь, принеси наши метлы как можно ближе к щитам. Возможно, мне удастся их приманить. Или же найди кого-нибудь, кто не побоится создать незарегистрированный портключ и передай нам его с Сычиком.
Мы ждем.
Наскоро привязав пергамент к лапе совенка, Гарри ласково потрепал его по холке и сказал:
- Поторопись, от твоей скорости многое зависит.
Гордо ухнув, серый почтальон улетел за край «острова» и стрелой помчался вниз к Гермионе. Гарри облегченно вздохнул. Дело сдвинулось с мертвой точки.
Голова раскалывалась. Пот застилал глаза.
- Агуаменти!
Гарри сначала попытался освежить себя, потом Рона. Но это почти ничего не дало, вода мгновенно нагрелась, соприкоснувшись с его кожей и стекала горячими струями. Хоть бы одно дуновение ветерка! Поттер вдруг подумал, что он скоро отключится, так же как и Рон. Только тот умрет счастливым, с мыслями о том, что ему прохладно и приятно, а Гарри еще долго будет метаться в бреду и видеть себя сгорающим в адском пламени…
Над ухом его раздалось негромкое, но требовательное уханье, и Поттер приподнялся, удивленно глядя на Сыча. Он не ожидал такого быстрого ответа и его это насторожило. Пакет, принесенный совенком, оказался небольшим, но даже на ощупь в нем можно было распознать что-то тяжелое. Гарри извлек кулон с изображением львицы и львенка, явно женский. Изумленно оглядел побрякушку, и лишь затем обратил внимание на записку.
Это портключ.
Чтобы его активизировать, надо произнести вслух: «Гермиона ищет путь домой». Он перенесет вас в кабинет директора Хогвартса. Встретимся в школе.
- Молодец, Сыч, - пробормотал Гарри, - прости, но угостить тебя мне сейчас нечем. Лети домой и отдыхай. Ты сделал хорошую работу.
Совенок ухнул, но не улетел. Поттер подумал, что он получил указание от Гермионы не улетать, пока они не исчезнут из этого проклятого места, и поэтому заторопился.
- Рон! Эй, давай, просыпайся, Рон!
Но Уизли не откликнулся. Тогда Гарри просто положил руку друга на собственную ладонь, в которой держал портключ и сверху придавил второй рукой.
-
Гермиона ищет путь домой, - сказал он громко и отчетливо и через миг почувствовал знакомый рывок над пупком.
