33. Течёт огонь, смеётся лёд, и никогда любовь не врётМы пели луне песни,
Знали, что время течёт быстро,
Значит, и нам умирать вместе,
Пусть даже каждому свой выстрел,
Таял снег, и что-то большее, что я не знаю,
Чем страх или злость в нас закипает
И к горлу комком,
И шерсть на загривке дыбом,
А значит, уже потянуло дымом,
Значит, каждый сделал свой выбор...
- Сириус Блэк!- нетерпеливо повторил такой знакомый голос.
- Гарри?- Сириус не поверил своим ушам. В горле пересохло, а сердце забилось в три раза сильнее. Бродяга схватил зеркало, которое чуть было не выскочило из дрожащих рук. – Как ты? Где? Все в порядке? Чем вы там занимаетесь, черт возьми?
- Все нормально,- шепотом ответил крестник, виновато улыбаясь.- Где – сказать не могу. Профессор Дамблдор вообще запретил мне выходить на связь, но…
- Передай, что я заставлю его сожрать собственную шляпу!- теперь, будучи уверенным, что Гарри цел и невредим, Сириус мог дать волю ярости и недовольству.- Как ты мог вот так исчезнуть, паршивец? Сейчас же говори, где ты!- Блэк напряженно всмотрелся в лицо Гарри. Тот выглядел усталым, измученным, но глаза сияли. В них читалась вина наряду с беспокойством.
- Как вы? Как Гермиона, Рон, Джейн?
- Да с ума чуть все не сошли, когда тебя не обнаружили! Где ты, я тебя спрашиваю?- упрямо повторил Блэк, все же понимая, что так и не дождется ответа. За его спиной тихо ойкнула разбуженная Гермиона.
- Мне пора,- зашептал Гарри.- За меня не беспокойтесь, я…у меня все будет хорошо. Со мной Дамблдор.
- Это ненадолго,- «обнадежил» его Сириус.- Попадись он мне…Эй-эй, Гарри, стой! Когда ты…
Закончить он не успел, зеркало погасло.
Бродяга чертыхнулся, разочарованно ударил ногой кресло и хотел было швырнуть зеркало на пол, но вовремя одумался и вернул его на прежнее место.
Гермиона встревожено наблюдала за ним. Что-то подсказывало ей, что, вопреки здравому смыслу, Блэк и теперь не успокоится. По крайней мере, до того, как Гарри свяжется с ним в следующий раз. Наверное, Сириус просто не может иначе.
А что касается профессора Дамблдора – судя по тому, что при упоминании его имени Блэк уже на инстинктивном уровне сжимает кулаки и хмурится, директору и впрямь грозит опасность. Хотя Гермиона гораздо больше опасалась за Сириуса – вряд ли Дамблдор будет спокойно стоять и ждать, пока его завяжут в узел.
Гермиона вздохнула и предприняла еще одну попытку согнать на пол Теодора, удобно устроившегося на кровати и положившего морду на подушку Сириуса.
***
- Эй, есть кто дома?- что есть мочи завопила Гермиона, выбравшись из камина. Вопрос ответа не требовал: Джейн к этому времени только-только вставала с постели, а близнецы в лучшем случае открывали магазин. Но заявить о своем присутствии являлось основной обязанностью каждого гостя этого дома, поскольку хозяева могли бы быть заняты, а наблюдать очередную интимную сцену Гермионе вовсе не хотелось.
Из кухни тут же высунулась Джейн, отчего-то перемазанная фиолетовыми чернилами.
- Привет,- бесстрастно откликнулась она. Ранние визитеры, появляющиеся без приглашения и предупреждения, давно перестали ее удивлять. А вот Сириус все время поражался, как же так: вроде троица никогда и не зовет к себе никого, однако в квартире постоянно толчется кто-то, кроме них. Даже когда Джейн с близнецами пребывали в абсолютной уверенности, что они одни, в гостиной уже мог отряхиваться от золы очередной посетитель.
- Я не помешала?
- Нет,- Джейни зевнула,- мальчики в магазине, а я пишу письмо Ричи. Представляешь, он просит у меня учебники. Говорит, хочет знать хотя бы магическую теорию. А я тут подумала: если у него получится все вызубрить, он сможет найти хотя бы какую-нибудь работенку в нашем мире? Не как Филч, конечно, но, может, что-то вроде мелкой министерской сошки, разгребающей бумаги и возящейся с отчетами? Как думаешь? Ричи и этому был бы рад.
- Из него выйдет хорошая секретарша,- хмыкнула Гермиона.
- Ага, при виде него все послы впадут в такой шок, что безоговорочно подпишут любой договор,- засмеялась Джейн.- Как там Бродяга? Все психует?
Тут-то Гермиона и вспомнила, с какой целью заявилась в гости.
- Гарри вчера дал о себе знать,- выпалила она, набрав в грудь воздуха.
Рука Джейни дрогнула, и по пергаменту расплылась жирная клякса. Но Джейн не обратила на это ни малейшего внимания.
- Что?- переспросила она, опускаясь на стул.- Как? Что сказал? Да не тяни ты…
К тому моменту, когда Гермиона закончила рассказ, по лицу Джейни расползлась широкая улыбка, такая, какую можно увидеть на лице впервые прибывшего в Хогвартс первокурсника, который все еще никак не может поверить своему счастью.
- Слава Мерлину, наш супергерой в порядке,- покачала головой Джейн, пальцем размазывая по пергаменту чернила.- Черт, как же я по нем соскучилась! А Сириус, Сириус-то теперь успокоился?
- Если бы. Совсем с ума сошел, всё в бой рвется. Отправляется на любой вызов, лезет на рожон, как мальчишка.
- Похоже на него,- ухмыльнулась Джейни.
- Может, хоть ты попробуешь на него повлиять?- неуверенно предположила Гермиона. Как никак, Джейн и Сириус всегда отлично ладили друг с другом. Ну, или почти всегда.
- Я? Возможно, ты не заметила, дорогая, но я и сама не образец сдержанности и уравновешенности,- съязвила Джейн.- Черт, надо же Фреду с Джорджем рассказать про Гарри. Подождешь?
- Да,- согласно кивнула Гермиона, проглотив фразу о том, что именно по названной подругой причине слова Джейн будут для Сириуса наиболее убедительны. Возвращаться же в пустой дом ей совершенно не хотелось - Бродяга обещал быть не ранее восьми.
***
- Я тут подумала…- услышав шаги, начала Гермиона, но при виде хохочущей Джейни тут же осеклась.- Что?
- Стою сейчас с ребятами,- затараторила подруга.- Подходит тетка какая-то и заявляет: «Ой, вы такая красивая пара!». Такого нам еще никто не говорил…
Гермиона хихикнула. Да уж, ничего себе парочка.
- Слушай, а если бы я встречалась с кем-нибудь одним,- задумчиво протянула Джейн,- сильно бы это все усложнило?
Усложнило? Гермионе вначале показалось, что она ослышалась. А может, наоборот? Может, встречайся Джейни либо с Фредом, либо с Джорджем, все наоборот стало бы гораздо проще? Хотя для друзей троица уже давно стала единым целым. А что касается Гермионы, то сама она точно знала, что два Сириуса уж точно свели бы ее с ума. И с одним-то непросто. Два дня назад, например, явился домой за полночь, в разодранной рубашке, весь перепачканный кровью, но зато жутко довольный собой. А настроение его с тех пор, как исчез Гарри, и вовсе меняется со скоростью света: только что всё вроде бы было нормально, а через миг уже смотрит исподлобья и, почувствовав на себе обеспокоенный взгляд, язвительно интересуется: «Что? Слишком громко думаю?».
Гермиона пожала плечами. Как можно судить о том, чего нет?
- Так что ты хотела мне сказать?- переменила тему Джейн.
- Насчет Ричи,- оживилась Гермиона.- Вспомнила, как Гарри говорил о пособии по скоромагии, которое видел у Филча. Ну, для сквибов.
- Подожди,- замахала руками Джейни,- так у сквибов что, есть шанс научиться колдовать?
- В общем-то есть. Вероятность тридцать процентов, но все же…- Гермиона запнулась, наблюдая, как Джейн, призвав новый кусок пергамента, строчит Ричи записку.
Сова отчаянно сопротивлялась, не желая лететь на другой конец города в такую ветреную погоду, но Джейни была непреклонна. Ричи должен был получить радостную весть как можно скорее.
Ответ пришел на удивление быстро. Ричи умолял прислать ему учебники, и Джейн, причитая, отправилась искать старые учебники для первого курса. Девушкам еще предстояло наведаться в Косой переулок, купить там «Скоромагию» и отвезти все это Ричи.
- Надеюсь, ты объяснила Ричи, что если у него хоть что-нибудь и получится в первые полгода, это уже будет чудо?
- Тогда я возьму на себя роль чудотворца,- уверенно ответила Джейни, натягивая перчатки.
***
Встретивший девушек на пороге Ричи, по-домашнему одетый, взъерошенный, чуть ли не подпрыгивающий от волнения, беспрестанно повторял слова благодарности и то и дело нервно сдувал со лба челку.
- Я, наверное, столько хлопот вам доставил…
- Расслабься,- фыркнула Джейни,- мы своих не бросаем.
Улыбка Ричи напомнила Гермионе улыбку, появившуюся на губах Джейн несколько часов назад, когда та услышала о том, что Гарри дал о себе знать. Такое же искреннее, невероятное счастье…
В одиннадцать лет большинство детей все еще верят в сказки, поэтому для осознания того, что магия действительно существует, и они будут ей обучаться, требуется не так много времени. А вот в восемнадцать…В восемнадцать лет ты смотришь на мир совсем другими глазами, и поверить во всё это гораздо сложнее. Так что Ричи вел себя относительно адекватно для человека, на которого в один прекрасный момент столько всего свалилось и которому пришлось смириться с тем, что его жизнь уже никогда не станет прежней. Глядя, как он осторожно перелистывает страницы принесенных учебников, Гермиона вдруг остро ощутила жалость. А вдруг надежды не оправдаются? Вдруг у Ричи так ничего и не получится? Он же тогда совсем зачахнет…
«А не ты ли всегда говорила, что не стоит настраиваться на худшее, а тем более сдаваться?».
Для себя Гермиона решила, что обязательно сделает все, что в ее силах, чтобы помочь этому странному парню.
***
Не успели девушки выйти из дома Ричи, как Джейн подскочила и хлопнула себя по лбу:
- Вот черт…Мы совсем забыли – как он будет пробовать чему-то учиться, если у него даже палочки нет?
- Но сквибам и не положено иметь палочки!- возразила Гермиона.
Джейни поморщилась. Слово «сквиб», в общем-то, никогда не считалось ругательным, но по отношению к Ричи оно почему-то звучало именно так. Сквибы у Джейн ассоциировались с кем-то вроде завхоза Филча, но никак не с другом детства.
- Нужно вернуться,- безапелляционно заявила она.- Возьмем Ричи и пойдем к Олливандеру. Если были случаи, когда сквибы начинали колдовать, то палочки наверняка не с потолка падали.
Гермиона вовремя удержала подругу за локоть.
- А если ему ни одна не подойдет? Тогда вообще стимул исчезнет!
Джейн не оставалось ничего, кроме как признать правоту подруги.
- Хорошо. Пока что отправимся туда вдвоем и обсудим ситуацию с Олливандером. Уж он-то точно знает, что делать.
Тут уже и у Гермионы не осталось аргументов, чтобы возразить.
Поначалу Олливандер не поверил в сказку «о несчастном мальчике», поэтому Джейн все же пришлось вернуться за Ричи. Тут уж старик смилостивился и выложил на прилавок несколько длинных бархатных коробочек темно-зеленого цвета. Грэйнджер предположила, что в них хранятся палочки «специально для таких случаев», и не ошиблась. Ни Джейни, ни Гермиона так и не поняли, какая именно палочка подходит Ричи, поскольку как ни старался бедолага, как ни размахивал то одной, то другой, ничего не происходило.
- Ну что, вот тебе краткая инструкция по пользованию,- провозгласила Джейн, подталкивая Ричи к выходу,- палочку не засовывать ни в нос, ни в…
- Джейн!- многозначительно протянула Гермиона, которой не составило труда предположить, о чем именно может пойти речь.
- В общем, ты понял,- поспешно закончила та.- И убери ее, мы сейчас вернемся в маггловский район.
Ричи с явным сожалением убрал палочку в карман, но по дороге домой то и дело запускал туда руку, очевидно для того, чтобы лишний раз прикоснуться к предмету, в один миг ставшему для него необычайно дорогим.
- А за примерное поведение тебе полагается бесплатный «Набор начинающего негодяя»,- подытожила Джейн.
- Логично,- усмехнулась Гермиона, ускоряя шаг. Незаметно для всех уже наступил вечер, и даже несмотря на то, что вокруг сновали люди, и на улице было относительно спокойно, хотелось побыстрее попасть домой. Может быть, Сириусу сегодня взбредет в голову вернуться домой пораньше…
Улыбнувшись своим мыслям, Гермиона прислушалась к рассказу Джейн, которой вдруг пришло в голову поведать подруге о том, как Ричи лет эдак пять тому назад записался в танцевальный кружок, и его зачислили в женскую группу.
***
Услышав хлопок двери, Гермиона приподнялась на локте, одновременно пытаясь выпутаться из одеяла. Царящая в доме тишина и приятный глазу полумрак быстро сделали свое дело – собиралась просто полежать полчасика, а вот, поглядите – уснула.
«Сколько же я проспала, раз уже Сириус пришел?»- подумала она и выглянула в коридор. В нескольких шагах от нее замер Блэк, на губах его играла дерзкая улыбка, по которой все, наверное, уже успели соскучиться.
- Привет,- заговорщицки прошептал Сириус и протянул Гермионе темно-красную розу на длинном стебле, причем девушка готова была поклясться, что еще пару секунд назад у него в руках ничего не было. Да уж, подарок воистину в духе Блэка. Представить Бродягу, например, с огромным букетом или плюшевым медведем размером с саму Гермиону было почти невозможно. А вот одинокая роза – как раз то, что надо. Тем более что на памяти Гермионы Блэк за все то время, что они были вместе, дарил ей цветы от силы два-три раза.
Осторожно беря розу, Гермиона вдруг подумала, что в любом глупом романтическом фильме, которые так любит пересматривать на досуге ее мама, на этом месте обязательно заиграла бы какая-нибудь тягуче-медленная мелодия, призывающая к не менее медленному танцу. Представив эту банальщину в действии, Гермиона невольно хихикнула. А поставив цветок в вазу, вспомнила, что так и не поблагодарила Сириуса. Тот все еще стоял, опершись на дверной косяк, и все так же хитро улыбался.
Грэйнджер проглотила вопрос о том, какая муха его укусила, и просто прижалась к Блэку всем телом, крепко-крепко, тесно-тесно. Ей вдруг неожиданно вспомнилась их самая первая встреча, тогда, в Визжащей хижине, и последовавшее за всем этим спасение Сириуса, и полет на Клювокрыле. Гермиона никогда не любила летать и даже на метлу не садилась ни разу, но в тот раз страшно почему-то не было. Хотя поначалу Гермиона и зажмурилась, мысленно поклявшись самой себе, что не откроет глаз до тех пор, пока не почувствует, что твердо стоит на ногах.
- Пропустишь самое интересное,- прокричали тогда ей на ухо.
Гермиона не смогла не поддаться на провокацию, но впоследствии ни разу не пожалела об этом. Ей надолго запомнились и усыпанное звездами темно-синее небо, и дорожка лунного света на черной глади озера, – прежде чем приземлиться на верх Западной Башни, гиппогриф облетел вокруг замка – и живой блеск в серых глазах того, кто еще несколько часов назад олицетворял собой тоску и отчаянье. Кто бы мог подумать, что вот так все сложится? Что спустя почти три года эти двое будут вот так стоять, обнявшись, посреди холла, и просто наслаждаться обществом друг друга…
Гермиона замерла в объятиях Сириуса, позволяя себе наконец расслабиться и просто закрыть глаза. Слов не требовалось. Блэк и так все понял, вновь ощутив, как всколыхнулось чувство вины: мало того, что измучил девчонку поздними возвращениями и постоянными переменами настроения и стал причиной того, что она решила не возвращаться в школу, так еще и не уделял должного внимания…
Но ведь ошибки для того и совершаются, чтобы на них учиться, не правда ли?
***
- Наконец-то я дома,- простонала Джейн, устроившись на диване и положив голову на плечо Джорджу.- Ну и денек…
- Где тебя носило так долго?
- Гуляла,- пожала плечами Джейни.- С Гермионой и Ричи,- она предпочла сразу сказать правду. Все равно рано или поздно выплывет, да и вообще, зачем скрывать, чем именно она занималась. А вот о приобретении палочки для Ричи Джейн сообщать пока не решилась, сомневаясь, что это не противозаконно.
- Ты читала сегодняшний «Пророк»?- вновь обратился к ней Джордж.
- Нет, а что?
В этот момент из кухни донесся громкий кашель – Фред определенно чем-то подавился.
- Милый, все нормально?- обеспокоенно поинтересовалась Джейни, вытягивая ноги.
- В жизни не пил ничего более мерзкого,- последовал ответ.- Что у нас с кофе?
- Ой,- Джейн инстинктивно прижалась к Джорджу,- кажется, я знаю, в чем дело. Когда мы в последний раз ссорились, я куда-то зашвырнула солонку, но сегодня вспомнила, что у нас две сахарницы, поэтому насыпала соль в свободную. Так что там в «Пророке»?- как ни в чем не бывало прощебетала она, заметив, как Фред нахмурился.
Джордж протянул Джейни газету.
Ну вот, только-только порадовались тому, что кровавых заголовков поубавилось - и вот, пожалуйста, статья об убийстве. И не одна, а целых три. И судя по тому, что тела представляли собой кровавое месиво, здесь явно не обошлось без оборотней.
- Джейни,- негромко позвал девушку Джордж,- слушай, мы и впрямь не в восторге от твоего приятеля, но при таком сложении обстоятельств…В общем, если ты захочешь, чтобы он опять жил здесь, мы не будем против.
- Думаю, пока в этом нет необходимости,- покачала головой Джейн, пряча благодарную улыбку. - Но…Мальчики, вы…вы – лучше всех!- она поманила к себе Фреда, все еще стоящего в дверях с недовольным видом.
Примерно до полуночи они делали вид, что смотрят какое-то телешоу с претензией на юмор, однако на самом деле все трое были заняты только своими мыслями. Где-то ежедневно, ежечасно погибают люди, и все они дороги кому-то, кем-то любимы. А чем сильнее ты любишь кого-то, тем больнее ощущать утрату. А если у тебя большая семья и широкий круг друзей, которые тебе невероятно дороги, все до единого, шанс, что война никого не заберет у тебя, уменьшается в несколько раз.
Джейн не представляла свою жизнь без близнецов. Не представляла, и все тут. Не представляла, что их может не быть. Даже когда троица ссорилась всерьез (ежедневные кратковременные склоки не в счет), выдержки их никогда не хватало надолго. Максимум на три-четыре дня.
- Люмос,- прошептала Джейни, которой вдруг неожиданно захотелось, чтобы в комнате стало светлее.
- Люмос,- тут же отозвались близнецы. Кто-то из них выключил телевизор, и огоньки на концах волшебных палочек остались единственными источниками света.
- Как в палатке,- усмехнулась Джейн.- Помню, мы давным-давно загорелись идеей переночевать в палатке. Хотя «переночевать» - мягко сказано. Все ночь хихикали и играли с фонариками, пока не поломали,- произнеся это, она вытянула руку так, что концы их с Фредом палочек соприкоснулись. Секундой позже присоединился и Джордж. Три огонька слились в один, куда более яркий и крупный.
- Ритуал посвящения какой-то,- фыркнула Джейни.
А что – хороший пример того, что вместе они гораздо сильнее. Хотя это всем известно.
«Эх, Гарри-Гарри. Как же все-таки тебя не хватает…»- подумала Джейн и, нетерпеливо тряхнув головой, пощекотала Фреда. Тот тут же дернулся и опустил палочку. Свет упал на все еще лежащую на краю дивана газету.
- Подождите, а вы вот эту заметку видели?- встрепенулся Джордж, схватив уже порядком помятый «Пророк».
- Тут же про Гарри!- воскликнула Джейн, взмахом палочки зажигая в комнате свет.- Ля-ля-ля… «А вдруг Альбус Дамблдор и Гарри Поттер, на которых все мы так рассчитываем, всего-навсего укрылись где-нибудь, бросив весь магический мир на произвол судьбы? Дабы прояснить ситуацию, мы обратились за разъяснениями к Сириусу Блэку, крестному отцу Мальчика-Который-Выжил, – кому, как ни ему, знать, что происходит на самом деле. Но Блэк, к сожалению, отказался делиться информацией…». Представляю, что он им ответил,- хмыкнула Джейни, нервно комкая газету.- Жаль, не процитировали, я бы повеселилась…
- Ничего, вот вернется Гарри, и все образуется,- уверенно заявил Фред, сжимая ладонь девушки.
Посчитав этот момент наиболее подходящим для того, чтобы наконец пойти спать, троица отправилась наверх. Но Джейни так и не удалось достичь цели – не успела она сомкнуть глаз, как в ее сон бесцеремонно проник Ричи, умоляющий помочь, так как у него ничего не выходит, и вообще, ему очень страшно. А через какое-то время Ричи начал меняться на глазах – волосы стали короче, появились очки, шрам на лбу, и уже Гарри протянул к Джейн руки.
- Помоги…Ты нужна мне,- зашептал он.- Как никогда нужна…
Джейн проснулась в холодном поту. Несмотря на все приложенные усилия, она не смогла выкинуть из головы жуткий сон, поэтому до рассвета просидела на краю постели, почему-то так и не вспомнив о зелье сна без сновидений.
***
Для Гермионы и Сириуса утро началось слишком хорошо. Подозрительно хорошо, поэтому Блэк привычно ожидал какого-нибудь подвоха, срочного вызова, чрезвычайного происшествия. К его удивлению, ничего подобного не произошло. Наоборот, окружающая обстановка будто изо всех сил старалась заставить его расслабиться: солнце бесцеремонно, без тени смущения заглядывало в окна, неоновая голубизна неба словно просачивалась сквозь шторы – весна, одним словом. Весна…
Весеннее настроение передалось и Гермионе. Не без труда вырвавшись из объятий Блэка, она, бормоча себе под нос песенку, отправилась на кухню. Спустившегося Сириуса встретил уже накрытый стол.
- Ты куда-то сегодня собираешься?- на всякий случай поинтересовался Блэк, прищурившись. В глубине души надеясь, что судьба все же великодушно подарила ему выходной, он рассчитывал провести весь день с Гермионой. Но рассматривался также и тот вариант, что у девушки могло бы быть что-то запланировано. И в таком случае Сириус не стал бы возражать - сам виноват. Требовать от Гермионы, чтобы она подстраивалась под его график, Бродяга не собирался.
- Собираюсь…
Блэк подавил тяжелый вздох.
-…собираюсь провести с тобой весь день,- рассмеялась Гермиона.
Сириус просиял.
- Кстати,- вспомнил он,- как дела у вашего с Джейн протеже? Ну, у этого малого ненормального?
- Ричи?- хихикнула Гермиона.- Не знаю...Знаешь, я боюсь, у него так ничего и не получится. Для этого нужно терпение и сила духа. А у Ричи, по-моему, нет ни того, ни другого.
- Стимул нужен,- предположил Блэк, залпом допивая сок.- Вы же принесли ему книги и палочку?
- Палочка для него бесполезна,- возразила Гермиона.- Наверное, было бы проще, если бы удалось стереть ему память. Проще для всех.
Сириус понимающе кивнул. Отчего-то странный парень был ему симпатичен. Глядя на него, Бродяга всегда вспоминал о Гарри, хотя у этих двоих не было ничего общего, кроме, пожалуй, цвета волос. Испытания на долю Ричи, конечно, тоже выпали, но их нельзя было сравнить с тем, что пришлось пережить Гарри.
И Блэк, и Гермиона прекрасно понимали, что если у Ричи что-нибудь и получится, то, в лучшем случае, это будут простейшие заклинания вроде бытовых или Левиосы. О трансфигурации или, упаси Мерлин, анимагии даже и речи быть не может. Понимала это и Джейн, хоть и отчаянно не желала признавать действительность. Но она не привыкла сдаваться, как не привык и Сириус, которого посетила интересная мысль: раз уж от палочки толку нет, а учебники вообще в расчет можно не брать – это на любителя, то надо найти иной способ доказать парню, что игра стоит свеч. И Блэк уже примерно знал, как это сделать. Без участия троицы обойтись явно не получится…А, к черту, все завтра. Ибо сейчас у Сириуса впереди целый день, который он проведет наедине с любимой девушкой…И признает наконец, что расслабляться иногда тоже полезно. Даже больше – необходимо.
***
Когда они оба уже возвращались с прогулки, Сириус вдруг вспомнил о ранее пришедшей ему в голову идее. Неплохо было бы обсудить ее с Джейни…
Гермиона выглядела уставшей, – еще бы, весь день шатались по городу – но счастливой. И реакция ее на предложение навестить троицу оказалась положительной, как, впрочем, Бродяга и ожидал.
В гостях у близнецов и Джейн Сириус не был уже довольно давно – наверное, с того момента, как приводил Ричи. А если вспомнить, что летом он бывал здесь почти каждый день…Лето… Сейчас и поездка в Париж, и незабываемый поход в клуб, окончившийся дракой, жизнь впятером под одной крышей– все это казалось ярким и счастливым сном. Таким, после которого обычно просыпаешься с чувством глубокого разочарования.
На задней двери, ведущей в жилую часть дома, красовалась табличка с мигающей красным цветом надписью «Жилище неприкосновенно». Видимо, даже троицу уже достали неугомонные посетители, все время норовящие войти в магазин через «запасной вход».
Дверь распахнула Джейн, обдав стоящих на пороге резким ароматом новоприобретенных духов.
- Что вы мне принесли?- полюбопытствовала она вместо того, чтобы поздороваться.
- Ничего,- опешил Сириус.
- Так же, как и в прошлый раз,- разочарованно вздохнула хозяйка, впуская парочку.- А то у нас только суп и салат, да и те – в одной кастрюле. У вас все в порядке?
- В полном,- заверил Блэк.
Человеку, не слишком хорошо знавшему троицу, на первый взгляд могло бы показаться, что Джейн с близнецами здорово изменились. Но авантюризм и безбашенность никуда не исчезли – от них так просто не избавишься, а в случае с этими тремя, наверное, не избавишься вообще. Близнецы и их избранница просто стали чуть осмотрительнее. Однако Гермиона все же была уверена: как только появится весомый повод что-нибудь натворить, эти ненормальные тут же ухватятся за него, как утопающий за соломинку. Вот только о том, что вышеупомянутый повод уже появился и вот-вот будет вынесен на всеобщее обсуждение, она не догадывалась…
- ...и тут, откуда ни возьмись – староста слизеринский из-за угла. «Уизли, на данный момент твое место в классе». А я ему говорю: «А твое – в сортире»,- донеслось из гостиной. Близнецы, очевидно, беседовали через камин с младшим братом.
- А в понедельник, на Защите, Невилл отличился,- продолжал вещать Рон.- Отбрил Снейпа, представляете? Вот уж от кого не ожидал…Снейп к нему подходит и елейным голоском интересуется, почему Невилл не записывает то, что он диктует. А тот в ответ: «Стыжусь».
Джейн и Сириус синхронно захохотали, представив лицо Снейпа в тот миг.
- Вы там все вместе, да?- встрепенулся Рон.- Везет же, одни веселятся, а у других еще в перспективе маячит гора домашнего задания…
- Так возьмись за него,- резюмировала Гермиона, приветственно кивнув близнецам и приблизившись к камину.
- Тебе легко говорить – ты вообще школу бросила!- возмутился младший Уизли.
- Я занимаюсь самообразованием!
- Да ну! Докажи!
Гермиона в ответ вкратце пересказала другу параграф по зельеварению, который Рону только предстояло выучить. Тот обиженно засопел – ему козырять было нечем. Наскоро попрощавшись, Рон со страдальческим видом отправился грызть гранит науки.
- Пиво будете?- лениво поинтересовалась Джейни, убедившись, что их осталось пятеро.
- Нет,- покачала головой Гермиона.
- Да! То есть нет,- поправился Блэк, получив ощутимый толчок от любимой девушки.
- Ладно, вы просто так или по делу?- осведомился Фред. Джейн укоризненно глянула на него, но Сириус беспечно отмахнулся. К черту, мол, церемонии, тут все свои.
- Это с какой стороны посмотреть,- прищурился Блэк.- В общем-то, и соскучиться мы по вам успели, и предложение у меня есть интересное.
Гермиона насторожилась. Вот, значит, как. Предложение. Мог бы сначала и с ней поделиться. Интересно, что Сириус задумал на этот раз…Наверное, что-то, что ей не слишком понравится, иначе бы давно уже все рассказал наедине.
- Так вот. Это насчет…- Сириус перевел взгляд на Джейни,- насчет твоего дружка.
При упоминании Ричи Фред с Джорджем закатили глаза и хором застонали.
- А что с ним?- побледнела Джейн.
Лишь бы это олицетворение любознательности никуда больше не вляпалось…У него ведь это мастерски выходит.
- Я тут подумал…- Блэк глянул на Гермиону и, прочитав в ее глазах абсолютное понимание и поддержку, уверенно продолжил: - В общем, первокурсники ведь тоже ни палочкой не умеют пользоваться, да и с помощью одних только книг они бы точно ничему не выучились…
- Предлагаешь нанять Макгонагалл?- насмешливо поинтересовался Фред.
- Дослушай сначала,- отмахнулся Бродяга.- Просто когда мелкота видит сам Хогвартс, когда вокруг царит атмосфера волшебства, в них просыпается желание побыстрее все это освоить…В Косой переулок вы его водили в будний день, небось народу вообще не было, да и не самое это яркое место… Может, пусть ваш Ричи хотя бы посмотрит…
Джейн, которая до сего момента блаженно щурилась в объятиях Джорджа, резко распахнула глаза.
- Лохматый, да ты просто гений!- завопила она, вскакивая на ноги.- Как мы сами до этого не додумались! Ну конечно!
В Хогвартс Ричи попасть не суждено – слишком он взрослый для школы, но посмотреть на замок хотя бы издали ему никто не запретит. Сквибы ведь имеют такое же право посещать магические общественные места, как и волшебники. А Косого переулка действительно недостаточно…Эх, надо было в тот раз в Гринготтс с Ричи зайти. Впрочем, нет, он при виде гоблинов как минимум начал бы вопить не своим голосом. Что поделать – нервный мальчик. Хотя нервозность эта вполне оправданна.
- Что бы ты ни выдумала, мы в этом не участвуем,- моментально среагировал Фред. Голос его звучал уверенно, но Джейни потребовалось не слишком много времени, чтобы переубедить близнецов. В общем-то, ей это удавалось в большинстве случаев. В данный момент пришлось пообещать, что это будет последним, что они сделают для Ричи. И так, по словам близнецов, уже обеспечили его всем, чем могли.
- Ты мне только одно скажи,- пробормотал Фред, обращаясь к Джейни,- это ведь ты в детстве треснула беднягу по голове игрушечной лопаткой? Поэтому он такой чудной?
- Это ж как надо было треснуть,- вставил Джордж, сохранив при этом абсолютно серьезную мину.
Тут уже полегли все пятеро. Смеялась Гермиона, то и дело безуспешно вытирая выступившие на глазах слезы, смеялась, сползя на пол, Джейни, которая, вопреки ожиданиям, не стала обижаться на очередную колкость в адрес Ричи. А Сириус в приступе гомерического хохота вообще рухнул грудью на кофейный столик. Наверное, впервые за долгое время все они так смеялись, так искренне, так заразительно, то и дело жадно глотая воздух и снова содрогаясь от смеха.
- Погодите,- вмешалась Гермиона, когда все они наконец успокоились – уже элементарно не осталось сил хохотать,- я надеюсь, вы не собираетесь проводить его внутрь замка?
Сама того не желая, она подкинула троице отличную идею. Но те и виду не подали, зная, что разумная Гермиона все равно не одобрит. А пойти с ними у нее все равно не получится – Гермиона не захочет показываться на глаза одноклассникам, которые сразу же полезут с расспросами, для себя решив, что «староста-всезнайка школу бросила, а от Хогсмида все-таки отказаться не смогла».
- Нет, конечно,- замела хвостом Джейни,- погуляем с ним по деревне, только и всего. Можно даже в этот уик-энд. Надеюсь, у тебя будет выходной?- она обеспокоенно глянула на Блэка.
- Я точно пас,- мотнул головой Сириус,- моя только идея.
Главной причиной этому являлся недостаток времени, к тому же, Блэк был на все сто процентов уверен, что троица и без него справится с поставленной задачей. А вот Сириусу сейчас не до приключений. Только бы с Гарри ничего не случилось…
Даже несмотря на то, что крестник уже выходил на связь, на то, что все вокруг (ну, или почти все) были твердо уверены – Гарри ничего не грозит, пока он с Дамблдором, тревога и не думала покидать Блэка. Да и без нее, наверное, уже было бы как-то непривычно. Она осела внутри, впиталась в душу, как алкоголь в кровь. Вот только с алкоголем все предельно ясно – его действие скоро закончится, через какое-то время от него не останется и следа. А тревога Сириуса если и уходила, как, к примеру, сегодня утром, то вскоре непременно возвращалась.
***
- Как же так – сливочное пиво? Там же хмель должен быть вроде, но точно не сливки,- пропищал Ричи, сосредоточенно глядя в кружку, словно надеясь найти там ответ на свой вопрос. Люди за соседними столиками при взгляде на него хихикали, некоторые даже осмеливались показывать пальцем.
- Пей,- проворчал Фред, в очередной раз повторив про себя, что никогда больше не поддастся на уговоры Джейн. Хотя сказать всегда легко, а вот сделать…Тем более когда Джейн с надеждой заглядывает в глаза, сжимает руку и завораживающим голосом просит: «Ну пожалуйста».
Ричи в ответ смущенно улыбнулся и сделал неуверенный глоток.
- Вкусно.
- Неужели,- съязвил Джордж.
Джейни успокаивающе погладила его по коленке. «Спокойно, дорогой, потерпи еще немного»,- говорили ее глаза.
Троица уже провела экскурсию по Хогсмиду, Ричи в их сопровождении уже посетил все магазинчики, в общем, галочки можно было поставить напротив всех пунктов плана, кроме главного, оставленного на десерт – собственно, самого Хогвартса. Джейн, которая поначалу сама загорелась идеей пробраться вместе с Ричи в замок, поклялась, что приложит все силы, чтобы отговорить своего протеже от этой идеи – если Ричи вообще захочет попасть внутрь. И Джейни, и близнецы в душе надеялись, что он не захочет.
Что касается так называемого обучения – с того момента, как принесли учебники, Ричи старательно зубрил параграфы, а от рвения, как известно, многое зависит. И Джейн, и Ричи, в свое время обучавшиеся в маггловских школах, в один голос утверждали, что предметы, преподаваемые в волшебных школах, изучать гораздо интереснее, чем ту же, например, физику. А что касается отдельно Ричи, то особой симпатией он проникся к зельеварению – возможно, потому, что для того, чтобы добиться успехов в этой области, не требовались магические умения, а только отличное знание теории и наличие ингредиентов. Джейн его убеждений не разделяла, но спорить не собиралась – чем бы дитя, как говорится, не тешилось…
Заметив, что Ричи допил свое пиво, Джейни решительно поднялась на ноги. Взаимопомощь, это, конечно, хорошо, но в разумных пределах. К тому же, помимо экскурсии для Ричи, у троицы имелись еще и прочие планы. По сначала предстояло сопроводить Ричи к главным воротам Хогвартса, и это с учетом того, что уникум прикупил себе ярко-синюю парадную мантию, не пожелал ее снять и в ней же вознамерился разгуливать по улицам. Никакие уговоры вроде «Ну не позорься и нас не позорь» на него, к несчастью, не действовали.
Уже на подходе к замку Джейн ладонями закрыла Ричи глаза, дабы не портить сюрприз. Выпустила она его только тогда, когда все четверо достигли того места, откуда открывался самый потрясающий вид на территорию Хогвартса.
Вопреки ожиданиям, Ричи не начал тереть глаза, и у него не подкосились ноги. Он просто стоял и жадно смотрел на замок, словно стараясь запомнить каждую деталь. Так смотрят на какую-нибудь невероятно красивую и столь же невероятно фантастическую картину – понимая, что никогда не сможешь оказаться в изображенном на ней месте, но все же представляя, как бы это могло быть. Так смотрят на плакат со знаменитостью, которой безмерно восхищаются, любят и одновременно осознают, что у нее и так забот хватает, и что она знать об этих чувствах не знает, да и не узнает никогда. Нечего и говорить о том, что с троицы тотчас слетело все накопившееся раздражение. Как, черт побери, они, чьим домом этот замок был целых семь лет, до мозга костей волшебники, могут судить сквиба, для которого все это открылось совсем недавно? И пусть ностальгии, тоски по школьным годам не было, но учебу в Хогвартсе все трое всегда вспоминали с теплотой.
Джейн обернулась к близнецам, во взгляде ее читалась мольба. Фред с Джорджем переглянулись, и первый обреченно кивнул.
- Я всегда знала, вы – лучше всех,- подытожила Джейн, вытаскивая из сумки две мантии-невидимки, взятые с собой специально на случай подобного разворота событий. – Ричи, пошли. Сюрпризы еще не закончились!
Бедняга, кажется, так и не услышав ее, отчаянно сопротивлялся. С видимым трудом остальным все же удалось его увести. Друзья привычно воспользовались потайным ходом подвала «Сладкого Королевства», убеждая самих себя, что ничего такого уж ужасного они все же не делают. Подумаешь, просто выведут Ричи на крышу, совсем недолго там побудут, а потом сразу же ретируются. В душе у всех троих теплилась надежда на то, что в честь выходного учителя решили позволить себе сходить куда-нибудь – что они, не люди? А про учеников и говорить нечего – теперь все студенты при первой же возможности отправляются домой. Рон утверждал, что на уик-энд Хогвартс вообще опустевает.
Однако четверка авантюристов не учла одного немаловажного фактора. Фактора по имени Аргус Филч, которому, в принципе, идти-то было и некуда. Не успел еще закрыться за ними горб статуи, как Ричи завертел головой, заохал, и тут же послышались скрипучие шаги и хрипловатый кашель, до боли знакомые и близнецам, и Джейн.
Компания привычно завернула за угол и запетляла по коридорам – как никак, у вездесущего Филча имелся нюх на нарушителей порядка, поэтому необходимо было убежать как можно дальше.
Когда же опасность, казалось бы, миновала, Джейн облегченно выдохнула и обернулась к парням, после чего побелела как мел и бессильно сползла по стене: Ричи в радиусе видимости не наблюдалось… Отыскать его без Карты Мародеров, которая сейчас наверняка была у Гарри, было почти невозможно…
Вот влипли так влипли…
***
Гермиона медленно перевернула страницу и вдохнула ни с чем не сравнимый «книжный» запах. Погружаясь в чтение с головой, она как будто выпадала из действительности, поэтому поначалу не сразу поняла, что рядом с ней стоит Сириус и пытается взволнованным тоном что-то втолковать:
- …никуда не уходи. Я постараюсь вернуться к вечеру.
- А что случилось?- опомнилась Гермиона, захлопывая книгу и вскакивая на ноги.- Что-то серьезное, да?
- Потом расскажу,- пообещал Блэк и, взяв ее за руки, пристально заглянул в глаза.- Не выходи из дома ни в коем случае! Даже к ребятам не ходи.
- Хватит,- не выдержала Гермиона.- Мне плевать, куда ты там собрался, я все равно иду с тобой.
- С ума сошла?- поднял брови Сириус.- Это опасно, и…
- Не ты ли говорил, что я могу дать фору даже некоторым взрослым волшебникам?- выпалила Гермиона, скрестив на груди руки.- Тебе ли не знать, каково это – сидеть взаперти круглые сутки???- она понимала, что расходится, но ничего не могла с собой поделать.- И вообще, ты постоянно рискуешь, а я боюсь за тебя ничуть не меньше, чем ты за меня!
Сириус смотрел на нее с восхищением, не скрывая гордой улыбки и не зная, какие доводы можно привести, чтобы ее разубедить. Что-то подсказывало ему, что в этот раз придется уступить…
***
- Что же мы натворили,- простонала Джейн, запуская пальцы в волосы.- Ой, что теперь будет…
- Действительно,- тряхнул головой Фред,- знали ведь, что он идиот…
- Сам такой,- тут же отозвалась Джейни, всхлипывая.- Мееерлин… Делать-то что? Мы так просто его не найдем! Бедный, один, не знает даже, где находится…
- Не драматизируй,- огрызнулся Фред.- Ему не одиннадцать лет.
- Да ну?- Джейн ехидно приподняла бровь, намекая на душевный возраст Ричи. Решительно закусила губу, подавив искушение высказать близнецам все, что думает об их безразличии по отношению к ее давнему другу. Но ссориться не хотелось, тем более что ситуация и без того была критической. Хотели как лучше, хотели порадовать, удивить, а получилось…Получилось как всегда.
- Добби!- подскочил вдруг Фред.- Ну конечно! Добби!
Джейн распахнула глаза. Точно же! Вот кто их выручит! Домовые эльфы!
Обиды и раздражение тотчас исчезли, будто и вовсе не появлялись, и Джейни повисла у Фреда на шее.
Раздался такой знакомый и долгожданный хлопок, и перед троицей вырос эльф, одетый почти так же странно, как и тот, из-за кого, собственно, и разыгрался весь сыр-бор. Да уж, с домовиками Ричи уж точно нашел бы общий язык.
- Нужна твоя помощь,- взмолилась Джейн, наклоняясь к Добби.- Сможешь найти человека в замке???
Эльф, помедлив, закивал, однако из огромных его глаз все еще не исчезала настороженность.
- Это друг Гарри,- схитрил Фред. Ради Гарри Добби всегда из кожи вон лезет, значит, и в этот раз ценное уточнение сыграет наиважнейшую роль.- Ты его сразу узнаешь, он вырядился, как попугай. И желательно привести его побыстрее, чтобы никто, кроме тебя…
- Я понимаю, сэр,- домовик вновь учтиво поклонился и исчез.
И Джейн, и близнецы всегда симпатизировали домовым эльфам. Учтивость и вечная готовность этих существ помочь вообще мало кого могли оставить равнодушным, но вот убеждений Гермионы троица не разделяла. Зачем освобождать домовиков, если те видят в том, чтобы прислуживать волшебникам, весь смысл своей жизни? Тем более что свою работу эльфы выполняют безупречно…
Не прошло и пяти минут, как Добби вернулся вместе с Ричи, который вовсе не выглядел испуганным. Более того, у Джейн возникло смутное подозрение, что, увлекшись общением с излишне говорливыми портретами, страдающими ностальгией, Ричи даже не заметил, что остальных нет рядом. А вот Добби ему несомненно понравился – Ричи с любопытством разглядывал домовика, явно борясь с желанием подергать того за длинные уши и проверить, не приклеены ли они.
- Подожди,- оживился Джордж,- Добби, так ты можешь найти любого человека, где бы тот ни находился, и доставить к нему нас?
Эльф удрученно замотал головой.
- Только не Гарри Поттера,- ответил он, и близнецы, на миг воспрянувшие духом, тяжело вздохнули.- Профессор Дамблдор запретил мне выдавать их местоположение кому бы то ни было…
- Все предусмотрел, старый пень,- проворчала Джейни, ощутимо ткнув Ричи в бок.- Так, мальчики, уносим ноги. Хватит на сегодня приключений…
- И даже умение колдовать не означает всесилие,- изрек Ричи ни с того ни с сего.
Троица изумленно воззрилась на него. Вот ведь загадка ходячая: то наивный, словно дитя малое, дурачком прикидывается, а то умные вещи говорит, причем явно со знанием дела. Чудеса, да и только…
***
- Это был первый и последний раз, когда я поддался на твои уговоры!- прорычал Сириус, срывая с себя куртку и швыряя ее на диван.- А если бы с тобой что-нибудь случилось? Дементоры – это не…
- Я прекрасно знаю, кто они такие,- абсолютно спокойным тоном резюмировала Гермиона, все же ощущая, что чаша ее терпения уже близка к переполнению. Сколько можно, в конце концов? Да, ему трудно. Да, ситуация серьезная. Но нужно хотя бы пытаться держать себя в руках! И вообще, создается такое чувство, будто тот Сириус, с которым она недавно гуляла по Лондону, и вот этот – совершенно разные люди.
Блэк в который раз за день вытащил из кармана Сквозное зеркало – этот жест с некоторых пор вошел у него в привычку – и, повертев его в руках, спрятал обратно. А затем снова взглянул на Гермиону.
- Я мог бы и догадаться, что ты не захочешь тихо стоять в сторонке, - устало сказал он.
Гермиона ничего не ответила, только чуть заметно усмехнулась.
- Можешь злиться и обижаться сколько угодно. Просто пойми: дороже тебя и Гарри у меня никого нет, и я не позволю вам…или хотя бы тебе рисковать.
Без последнего уточнения фраза действительно прозвучала бы глупо. Особенно если учесть, что Гарри сейчас неизвестно где находится и определенно занимается именно тем, от чего крестный так хотел его уберечь – геройствует.
Гермиона, с губ которой чуть было не сорвался невесть откуда взявшийся упрек в излишней импульсивности, недостатке внимания и – как ни странно – отсутствии ревности (а ведь это скорее характерно для Джейн, хотя та и при наличии ревности, и при ее отсутствии может разбушеваться), тяжело вздохнула, присела рядом с Сириусом и успокаивающе обняла. И что на нее нашло? Какая еще, к черту, ревность? К кому? К Фреду с Джорджем что ли? Да если бы Джейни заметила хоть малейший намек на что-то подобное, многолетняя дружба рухнула бы враз. К тому же, между Гермионой и близнецами никогда не существовало доверительных отношений. Если уж говорить совсем честно, то связующими звеньями в цепи отношений компании были Сириус, Джейн и отчасти Гарри. А вот Гермиона и близнецы спокойно прожили бы и друг без друга.
Или же Сириус, еще того хуже, к Ричи должен был ревновать? Ну да, осталось только Джейн записать в потенциальные соперники.
- Обещай мне…
Не дав Блэку закончить, Гермиона уверенно его поцеловала. Она предпочитала не давать обещаний, сдерживать которые вовсе не собиралась. Что поделать, сказывается влияние Джейн и близнецов…
- Не хотелось бы вас прерывать, - нарушил приятную тишину резкий голос,- но увы…
В дверях стояла, скрестив на груди руки и недовольно прищурив глаза, та, о ком Сириус и Гермиона вспоминали буквально минуту назад – Джейн собственной персоной. Из-за ее спины выглянул Ричи и робко помахал парочке ручкой.
- Не хотелось бы тебя разочаровывать,- передразнил Блэк,- но мы еще не успели соскучиться.
«Да и не ждали никого»,- эту часть фразы он благополучно проглотил. Дружба, как никак, понятие ежедневное и круглосуточное. Джейни, свою старую подругу, у которой они столько раз гостили, Сириус всегда рад был видеть, но вот зачем она притащила сюда этого крети…субъекта? В первую секунду Сириусу почудилось, будто бы Ричи напялил на себя платье Джейн, но, приглядевшись, Блэк понял, что это вовсе не платье, а парадная мантия василькового цвета.
- Значит, как нас брать на задание Ордена, так ни в какую,- недовольно протянула Джейн, подходя ближе.- А Гермиону – пожалуйста…Вот что значит блат.
Джейни изо всех сил старалась показать, что она обижена и сердита, и только задорно и одновременно как-то взволнованно блестящие глаза выдавали ее истинное состояние.
- Подслушивала?- ухмыльнулся Блэк.
- Еще чего. Поговорила с Тонкс.
Ричи, все еще стоявший в дверях, неуверенно переминулся с ноги на ногу. Судя по выражению лица, он совершенно не понимал, для чего его сюда притащили – вроде бы Джейн собиралась отвезти его домой.
- Это правда,- продолжила тем временем Джейни,- что Сам-Знаешь-Кому стало известно, что Дамблдора в Хогвартсе нет, и школа фактически осталась без защиты?
Гермиона ахнула и тут же вопросительно воззрилась на Блэка: как же так, почему не сказал, если знал? А в том, что Сириус был в курсе дела, девушки не сомневались.
- Да.
- Послушай,- Джейн присела на край дивана,- я не собираюсь допытываться, почему ты постоянно что-то скрываешь. Но мы уже не дети, Бродяга, мы давно совершеннолетние!
- И не позволим тебе одному прикрывать нас всех,- добавила Гермиона.
- Я уже говорила на эту тему с Тонкс и Ремом. Нас троих примут в Орден. И,- заметив, что Сириус собрался ей возразить, Джейн приложила палец к его губам,- это уже не обсуждается. Посмотри правде в глаза – там нужны люди!
Блэк устало прикрыл глаза. Конечно, Джейн права – они и впрямь взрослые люди. Пусть порой и бестолковые, но все же взрослые – этого не отнимешь. А ему действительно хотелось защитить остальных, сделать все, чтобы в дальнейшем их жизнь была счастливой и беззаботной, не наигранно, когда ты натягиваешь улыбку, а на душе скребут кошки, но по-настоящему. И за это Сириус был готов заплатить даже самую высокую цену.
- Хватит принимать на себя все удары, оставь и нам немного,- подытожила Джейн, шутливо пихая Блэка под ребра.
Тот вздрогнул, но вовсе не от боли. Жест подруги был знаком ему чертовски – и долгое время Сириус придерживался мнения, что когда, казалось бы, ситуация хуже некуда, только Джеймс мог как ни в чем не бывало ткнуть его в бок и радостно, с улыбкой заявить: «Мы по уши в дерьме, дружище».
А Джейн…В ней определенно было что-то, присущее в свое время Джеймсу: к примеру, самоуверенность, упрямство и – куда же без этого – стремление достигнуть цели во что бы то ни стало. А еще, несмотря на то, что самым близким и дорогим (одним из двух, если быть точнее) Сириусу человеком была Гермиона, на некоторые темы он мог говорить только с Джейни. От нее крайне редко можно было услышать слова сочувствия, скорее что-то вроде:
- Знаешь, в психологии есть одно понятие, очень точно описывающее твое поведение…
- Какое?- на эту удочку Блэк попадался как минимум четыре раза.
- Идиот.
Возможно, именно в этом и была причина. Сириус не нуждался в сочувствии или жалости. Ему хотелось именно понимания, ну а сарказм воспринимался как нечто само собой разумеющееся.
Переведя взгляд на Ричи, так и не сдвинувшегося с места, Блэк неожиданно усмехнулся.
- Да сядь ты уже куда-нибудь, чудо-юдо,- устало пробормотал он.
Тот, по-прежнему не говоря ни слова, послушно плюхнулся в кресло, явно ошеломленный услышанными новостями. Остальные тоже молчали. Джейн про себя судорожно подбирала наиболее подходящие для того, чтобы подбодрить друзей, слова. Гермиона просто сидела, обняв колени и запустив пальцы в волосы. В принципе, известие ни для кого, за исключением Ричи, не стало неожиданностью. Наоборот, многие члены Ордена даже предполагали, что Волдеморт узнает об исчезновении своих врагов гораздо раньше. Но все же…
Тишину нарушил щелчок зажигалки: вытащив из сумочки пачку сигарет, Джейни привычно закурила, осознавая, что это, однако, не поможет ей успокоиться. Глаза вдруг заслезились от неожиданно едкого дыма.
Сириус резко выхватил у нее сигарету и затянулся сам, так глубоко, как у Джейн никогда не получалось – она всегда начинала кашлять. Во взгляде Блэка читалась отрешенность.
- Дамблдор же уже должен знать об этом - он всегда в курсе всего. Но почему тогда они до сих пор не вернулись…- задумалась вслух Джейни. – Ты пытался связаться с Гарри?
- Нет, ни разу, - огрызнулся Сириус.- Пытался, конечно! Бесполезно…
- Не волнуйся,- Джейн ободряюще сжала его ладонь.- Наши сделают все, чтобы их обнаружить. Ну и Хогвартс защитить…
Блэк раздраженно сбросил ее руку.
- Я не нуждаюсь в твоих утешениях! - прорычал он.
- Ладно, нам пора,- поморщилась, тут же сориентировавшись, Джейни.- Спасибо за…информацию,- последнее слово было произнесено с необычайной холодностью. Схватив Ричи за рукав, Джейн потащила его в коридор.
Гермиона проводила подругу сочувственным взглядом, но за ней все же не последовала. Джейни злится скорее для того, чтобы удержать лицо, и близнецы, несмотря ни на что, сумеют ее успокоить, а Сириусу поддержка сейчас нужнее. Нет, скорее даже не поддержка (она только разозлит), а элементарное присутствие рядом любимой девушки.
Гермиона в который раз убеждалась, как сильно они с Сириусом нужны друг другу…
***
Неожиданно для всех никаких решительных действий со стороны Волдеморта и его приспешников не последовало. Однако это и настораживало более всего, так как можно было предположить, что Темный Лорд планирует нечто совсем ужасное – иначе бы не стал терять времени. Вряд ли он не учел того, что существует вероятность возвращения Дамблдора в то время, пока Лорд размышляет, когда лучше нанести решающий удар. Связаться же с директором или с Гарри так и не удавалось, хотя авроры и прилагали для достижения этой цели все возможные усилия.
Нельзя было не признать, что этот ход Волдеморта, несомненно, продуманный, полностью оправдался. Измученный неизвестностью магический мир окончательно потерял всякий покой и сон. Всех учеников младше пятого курса забрали из Хогвартса родители. Более взрослые студенты, однако, не пожелали покидать школу: кто-то намеревался при надобности вступить в битву и не собирался уходить в сторону, кто-то считал, что в Хогвартсе, несмотря ни на что, все же безопаснее, а кому-то было элементарно некуда податься. Рон и Джинни принадлежали к первой категории: ни уговоры троицы, ни мольбы матери не возымели успеха.
Теперь все без исключения абсолютно точно знали, что относительно скоро случится то, чего все так боялись, и всё непременно изменится. Вот только в какую сторону…Уверенности в своих силах не было. Возможно, этому способствовало и то, что от Дамблдора и Гарри, людей, от которых исход войны зависел напрямую, не было ни слуху ни духу.
Даже не знающие об опасности магглы, и те определенно подозревали, что вот-вот случится что-то, что обязательно их коснется. О Ричи и говорит не стоит – невольно услышанный разговор прочно засел в его памяти. Поэтому когда Джейн, забежавшая к ним с друзьями на огонёк, отказалась участвовать в каких-либо забавах и тихо уселась в кресло, Ричи прекрасно понял, что является причиной ее подавленного состояния. Более того, он готов был поклясться, что несколько раз видел, как Джейни украдкой смахивает слезы. Это не укрылось и от остальных, но Джейн отшутилась, что, мол, соскучилась и плачет от радости, что сумела наконец всех повидать. Но Ричи ей не поверил, как не поверила и Шеннон. Оба понимали, что Джейни, трезво оценивающая реальное положение вещей, допускает и мысль о том, что в таком составе они могут больше и не собраться.
***
Гром грянул через полторы недели. Около пяти часов пополудни в гостиной дома двенадцать появился Патронус Тонкс с сообщением, что Пожиратели (на сей раз уже во главе с Лордом) прорвались-таки на территорию Хогвартса – предполагалось, что Питер Петтигрю провел их через потайной ход из Визжащей хижины.
Не успела Гермиона и глазом моргнуть, как Сириус наложил на нее Петрификус Тоталус и в мгновение ока трансгрессировал. Это ведь только в кино бывает – пока влюбленные прощаются, все вокруг будто замирает. На самом же деле все происходит быстро и нелепо. А иногда – как в данном случае – прощания как такового не происходит.
Гермиона ощутила, как на глаза наворачиваются слезы. Почему он так? Неужели думает, что она не сможет быть полезной? Неужели до сих пор считает ее сопливой девчонкой? Да уж, сколько ни пытались друзья вразумить Бродягу – этот упрямец все равно остался при своем мнении и так и не отказался от убеждения, что имеет право принимать решения за других.
Новый хлопок всколыхнул в душе Гермионы надежду, что Бродяга вернулся, но это оказалась Джейн, бледная, как полотно. Как раз этого (весьма существенного, надо сказать) фактора Сириус и не учел.
- Слава Мерлину, ты еще здесь,- выдохнула она, снимая с подруги заклинание – причем то, что та обездвижена, ничуть ее не удивило. Голос Джейни дрожал, тушь на глазах размазалась. Странно было видеть обычно уверенную в себе и жизнерадостную Джейн такой притихшей и испуганной.
- У меня есть план.
- Какой?- мгновенно отозвалась Гермиона. Нельзя было терять ни минуты, но Джейни выглядела необычайно серьезной.
- Давай смотреть правде в глаза: без Гарри и старикана у нас нет шансов. Так что придется все же их побеспокоить,- манера Джейн выражаться оставалась неизменной несмотря ни на что.
- Издеваешься?- выкрикнула Гермиона.- Сейчас не время для идиотских…
- Я говорю на полном серьезе,- покачала головой Джейн.- Если кто-нибудь и сможет переубедить Добби и заставить его проводить нас к Гарри, то это будешь только ты! А то я ведь пришибу его по старой памяти!
В глубине души Джейни все же ожидала, что ее умница-подруга попытается хоть как-то ее подбодрить, заверить в том, что с близнецами ничего не случится. Но кто бы знал, как отчаянно сама Гермиона желала услышать от кого-нибудь слова поддержки. Обе девушки сейчас все бы отдали за то, чтобы их благоверные вернулись живыми и невредимыми. Но ведь неразлучная шестерка уже много раз выходила сухой из воды, а удача, как известно – капризная леди…Да и долго и счастливо герои живут чаще всего только в сказках. А в реальной жизни порой приходится выбирать: либо долго, либо счастливо. Счастье было – переполняющее, зашкаливающее, распирающее изнутри… Троице, Гермионе и Сириусу судьба не предоставила даже выбора и решила все за них. Оставалось надеяться лишь на то, что она не собирается прямо сейчас предъявлять им счёт.
- Добби!
Еще одно достоинство домовых эльфов – они всегда появляются без промедления.
- Да, мисс?- домовик учтиво поклонился девушкам. В глазах его читался явный страх и одновременно решимость сражаться за Хогвартс, но это не помешало Добби явиться по первому же зову.
- Что там творится???- этот вопрос при всем желании нельзя было отодвинуть на второй план.
- Пока удается удержать…- пролепетал Добби.- В замок пока не проникли…
- Отведи нас к Гарри!- решительно выпалила Гермиона.
- Сию же секунду!- добавила Джейн.
- Я не могу…- замотал головой Добби.- Профессор Дамблдор запретил мне…
- Ты свободный эльф! Дамблдор тебе не хозяин!- Гермиона присела на корточки.- Пожалуйста, Добби. От тебя сейчас всё зависит…Без Гарри и Дамблдора мы все пропали…
- Не проще ли силой заставить…- чуть слышно прошипела Джейн.
Подумать только, ее мальчики и еще десятки людей сейчас рискуют жизнью, а они с Гермионой в этот момент пресмыкаются перед упрямым домовиком…Дожили…
- Добби, пожалуйста,- не сдавалась Гермиона, в голосе которой уже звучали слезы и отчаянье.
На миг закрыв свои огромные глазищи, Добби снова открыл их и, тяжело вздохнув, коротко кивнул.
***
- Ну и где мы?- судя по голосу, Джейни уже находилась на грани истерики.
Гермиона огляделась: они явно находились в лесу, но потемневшие, голые стволы деревьев наталкивали на мысль, что от дома этот лес сравнительно далеко: в Лондоне сейчас вовсю буянила весна.
- Что-то я никого не вижу,- не желала успокаиваться Джейни. Гермиона на всякий случай схватила подругу за локоть, всерьез опасаясь, что та бросится на Добби.
- Разумеется,- пробормотала она.- Они выставили защитный купол. Все бесполезно… Против магии профессора Дамблдора мы бессильны…
Джейн разъяренно втянула носом воздух, вырвала руку и завопила что есть мочи, так, что Добби испуганно ойкнул:
- Гарри!!!
- Джейн, не надо!- взмолилась Гермиона.- А что если услышит еще кто-нибудь…
- Гарри!!! Ты меня слышишь! Черт возьми, это Джейн!!! Лето, Париж, Нотр-Дам! Рождество, лесной домик, приворотное зелье! Пятый курс, квиддичная раздевалка, ты зашел, когда мы занимались…
- Не продолжайте, мисс Льюис, - послышался спокойный голос.
Джейн и Гермиона одновременно оглянулись: прямо позади них стоял Дамблдор, одетый в темно-синюю мантию, а из невесть откуда взявшейся палатки вылезал Гарри. Может быть, девушки слишком давно его не видели, а может, он и впрямь за время разлуки вытянулся и стал шире в плечах. Джейни сразу же бросилась к нему и повисла на шее.
- Профессор, Волдеморт в Хогвартсе! Разве вы еще не знаете?- выкрикнула Гермиона.
- Откуда? - развел руками директор, явно изумившийся, но сумевший скрыть свое удивление. - Мне казалось, я все предусмотрел…
Палатка в мгновение ока исчезла, будто ее и не было. Там, где она только что стояла, остался только кусок ткани, больше всего напоминающий носовой платок.
- Надо спешить, - тут же среагировал Гарри.
Для него услышанное стало полной неожиданностью. По словам директора, тот предполагал, что информация об их исчезновении может просочиться в газеты. В этом случае Снейп должен был использовать Оборотное зелье и убедить всех (разумеется, кроме членов Ордена, которым была известна правда) в том, что это всего лишь глупые сплетни. Не брал в расчет Дамблдор лишь одного – предательства.
- Объясни, чем вы тут занимались, и каков результат?- шепотом спросила Джейн.
Сейчас, когда близнецов не было рядом, она выглядела такой беззащитной... Гарри еще крепче прижал ее к себе, но ответить не успел.
- Гарри, дай руку,- потребовал Дамблдор тоном, не терпящим возражений.
Гарри почему-то до сих пор не верилось, что наступил тот самый, решающий момент. Что под угрозой будущее нескольких поколений, что многое зависит от него, в то время как он сам и понятия не имеет, что делать. Так всегда бывает: чем больше ответственность, тем сильнее боишься, что не оправдаешь возложенных на тебя надежд… А еще – от обуревающего страха за всех, кто может погибнуть, тоже никуда не деться.
