Ее последнее обещание В одном-единственном окне Академии Магии горел свет. Свеча, от которой он исходил, медленно плавилась в подсвечнике. Иннокентий провел рукой над пламенем, но не почувствовал тепла. За долгие века жизни он многое разучился ощущать, почти все чувства стали ему чужды. Может, он перестает быть человеком? Кем же он является? Эти вопросы Иннокентий частенько задавал себе в своих размышлениях. Но ответ маг придумал уже давно. Он становиться высшим магом, божеством. И скоро он получит всю силу природы.
Иннокентий улыбнулся от таких мыслей. Они, определенно, ему нравились, особенно в ночной тишине, когда Академия спала. А маг и дни, и ночи проводил в своем кабинете, редко выходя из него. Днем отсюда он руководил работой Академии, а по ночам колдовал понемногу, подсматривал за ночной жизнью города через магический шар. Развлекался, как умел. Но не сегодня.
В эту ночь у него было занятие по важнее, чем наблюдать повадки людей. Перед ним на столе стояло подслушивающе-подглядывающее устройство — кибер-жучок. Причем жучок в прямом смысле слова. Блестящий металлический кибер-аналог настоящего насекомого. Он еще днем записывал все происходящее в комнате директора элитной школы. Иннокентий не удержался и оставил его в свой прошлый визит.
Маг нажал на кнопку на спине жучка, и глаза кибер-насекомого засветились голубым светом, как экран телевизора, а на стене напротив появилось снятое им «кино». Иннокентий с интересом наблюдал за беседой Черта и Виктора. Признаться он ожидал нечто подобное от Черта, но не так быстро.
Значит, решил меня заманить в ловушку, - думал он, постукивая пальцами по деревянной столешнице. - Меня, великого мага! Пора бы вас научить уважать старших. Оба еще пожалеете о своем решении.
Иннокентий выключил жука и вышел из кабинета. Действовать надо было быстро. Тем более, что эти наивные глупцы подарили ему такую хорошую идею.
***
- Ну вот скажи, почему надо было будить меня так рано? - Лика кинула будильник в спину уходящего из спальни Черта и промахнулась.
Он уже успел закрыть дверь, и будильник разлетелся на части, ударившись о поверхность двери. Лика снова опустилась на подушки, но спать уже не хотелось. Черт добился своего, разбудив ее. И с недовольным сонным видом Лика прошла в ванную.
Черт хозяйничал на кухне, готовя завтрак на скорую руку. В воздухе витал аромат цитрусовых, который окутал Лику, когда она зашла на кухню.
- Садись, - сказал Черт, ставя на стол тарелку с овсяной кашей и стакан с соком. - У нас сегодня трудный день будет.
- А что случилось? И почему надо было вставать в такую рань?
- Раньше начнем, раньше … - Черт не договорил, уставившись на только что появившееся облако разноцветной пыли.
Утренний гость? Но кто бы это не был, Черт его не приглашал. Он встал, доставая из-за пояса пистолет, и снял его с предохранителя.
- А это зачем? - Недоуменно спросила Лика.
- Затем, что гостей сегодня я не жду. - Черт внимательно следил за облаком пыли. Оно разделилось на двое, и каждая половина приобретала очертания человека. Еще несколько секунд и гости появились в комнате.
- Витя! - Воскликнула Лика, и бросилась в объятия мужа. Как было приятно вновь прижаться к любимому человеку и ощутить его родной запах. - Я так скучала по тебе, - прошептала она.
- Я тоже.
- Боги, я сейчас расплачусь, - чей-то ехидный голос прозвучал за ее спиной. - Правда, ребята, очень трогательно, но давайте переходите к сцене прощания.
Лика обернулась.
Прямо перед ней стоял тот, кто с успехом превратил последние дни в ад. Маг Иннокентий. И надо же совсем не изменился со времен Византии, недаром, что бессмертный.
Он протянул руку к Лике. Она отшатнулась от него, как от прокаженного.
- Не приближайся к ней! - Черт наставил на мага пистолет.
Он был готов сейчас убить их обоих: и мага, и Виктора. Но сначала Иннокентий. Черт заметно нервничал. Все пошло не так, как он планировал.
Где же я ошибся? Что не учел? Собственно потом проведу работу над ошибками, а сейчас … Блин, только бы не промахнуться.
- Не сегодня, мальчик. - Маг сделал одно неясное движение рукой, и пистолет отлетел в сторону от Черта и со стуком упал на пол. Маг снова повернулся к Лике.
- Ну вот и все, я думаю. Нам пора уходить.
- Я никуда не пойду. - Она отходила назад, пока не уперлась спиной в стену.
Иннокентий подходил все ближе и ближе. Лика сама загнала себя в ловушку, из которой не видела выхода. Неужели, это конец?
Виктор оглянулся на Черта. Тот пытался подобрать пистолет так, чтобы маг ничего не заметил.
Оружие лежало в паре шагов от Виктора, и тот поднял его, не понимая, правда, как им можно убить бессмертного мага.
- Что нужно делать? - Одними губами спросил он Черта.
- Выстрелить в сердце, - также беззвучно ответил Черт и разбил стакан, чтобы отвлечь Иннокентия от Лики.
У него получилось — маг обернулся на звон разбитого стакана. В ту же секунду прозвучал выстрел одновременно с выпущенным зарядом молнии, выпущенной магом в стрелка. И пуля, и молния достигли своей цели в считанные секунды. Никто даже не успел уклониться.
Лика видела, как маг согнулся, когда пуля вошла в грудную клетку. Он пошатнулся и упал на колени. Его кожа приобрела неестественный серо-зеленый оттенок и покрылась паутиной трещин. Словно это был не человек, а старая фарфоровая кукла. Он упал на пол, рассыпавшись странной серой пылью. После стольких лет жизни от него осталась лишь кучка пыли, мусор.
Лика переступила через него и зашла на кухню. Она замерла, увидев тело Виктора, лежащее в неестественной позе. Не может быть. Так не может закончиться.
Она опустилась на колени рядом с ним, пытаясь привести в чувство, но он не реагировал. Виктор еще был жив. Лика слышала его пульс, который слабел с каждой секундой.
- Нет, не смей умирать, - ее голос срывался от нахлынувших слез.
Она не желала потерять его. Сейчас, на грани жизни и смерти она поняла, как сильно любила этого мужчину. И неужели она поняла это так поздно и уже никогда не скажет ему этих слов. Лика посмотрела на Черта, желая найти у него помощи. Но его невозмутимая задумчивая поза только взбесила ее.
- Ну, что ты стоишь, как столб! - Она подбежала к нему и ударила кулаком в плечо. - Давай, делай уже что-нибудь! Не видишь, он умирает!
- Лика, не истери, - резко оборвал ее Черт. - Я думаю.
- Думай быстрее!
- Если ты помолчишь, мой мозговой процесс значительно ускориться, - ответил Черт и вновь погрузился в свои мысли. Лика лишь злобно сверкнула глазами, но что она могла сделать? Только ждать и надеяться, что Черт найдет верное решение.
***
День сменился вечером, но никаких изменений не было. Что бы ни делал Черт, Виктор не приходил в сознание.
Может, стоит позволить ему умереть? Может, пришло его время?
Но вслух этого Черт не сказал. Из-за Лики. Пока есть хоть малейший шанс, она будет его искать средство для исцеления. Черт бросил взгляд на сестру. Она, как и днем, сидела за столом, закопавшись в магических справочниках и энциклопедиях.
Нет, так дальше так продолжаться не может.
Он подошел к Лике и забрал у нее книгу.
- В чем дело? - Она удивленно посмотрела на Черта.
- Ты бы отдохнула немного, - посоветовал он. - Вряд ли ты сможешь помочь, только себя изведешь. Поспи немного.
- Думаешь, я смогу уснуть?
- Надо, Лика. О будущем ребенке подумай, - Голос Черта стал более настойчивым. - А мне нужно отойти, хочу посоветоваться с одним человеком.
- С кем?
- С Анхелем, - коротко ответил Черт. - Я сделал успокоительный настой, он поможет тебе уснуть.
- Спасибо, - пробормотала Лика. Проводила взглядом Черта и снова уткнулась в книгу. От усталости буквы поплыли перед глаза. Может, и правда, пора отдохнуть?
Она встала из-за стола. По дороге на кухню бросила взгляд в зеркало. Оттуда на нее смотрела бледная, как призрак, женщина. Под глазами пролегли темные тени. Определенно, надо поспать, - решила Лика, наливая в чашку отвар из трав.
Она остановилась на пороге в гостиную, смотря на лежащего на диване Виктора. Она не могла … не хотела верить, что его больше нет. Что он никогда не заговорит с ней, не обнимет … Невыносимо... Неужели, нет ни одного способа вернуть его к жизни. Но она все же надеялась, что Черт что-нибудь придумает, не зря же он отправился к своему другу.
Надежда еще теплилась в ее душе, пока бьется его сердце. Надежда на чудо. Лика несмело приблизилась и опустилась на колени рядом с диваном. Поставив на пол чашку, она коснулась рукой его лица, провела пальцами по лицу и волосам.
Пожалуйста, проснись, - мысленно умоляла она. - Не оставляй меня … нас. По бледным щекам покатились горячие слезы.
***
- Твою мать, Лика! Кого я просил отдохнуть? - За спиной раздался раздраженный голос Черта. Он злился на нее.
Лика повернулась, чтобы ответить, но не успела ничего сказать. Стоящий рядом с Чертом Анхель (сегодня он производил впечатление генерального директора какого-нибудь холдинга) с укором посмотрел на Черта и не менее укоризненно произнес.
- Что же ты кричишь на девушку? - Он подошел к Лике. - Хотя выглядишь ты, действительно, неважно. Здравствуй, Лика.
Лика окинула мужчину недовольным взглядом. Еще один советчик нашелся. Ему легко говорить … Лика отогнала раздражающие мысли и постаралась успокоиться.
- Так, - влез в разговор Черт, - хватит трепаться, я не для этого тебя позвал. А ты, Лика, сейчас идешь спать. Нам ты только мешать будешь.
- Хорошо, иду я, иду.
Ее фигура скрылась за дверью спальни, и Анхель повернулся к своему другу.
- Ты специально хотел, чтобы она ушла?
- Неважно, - отмахнулся Черт. - Ты говорил,что у тебя есть идея?
- Есть, - Анхель достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и зашуршал страницами. - Мне потребуется вот эти вещи.
Черт кивнул, прочитав список, и скользнул в чулан.
***
Лика сидела на кровати. Что-то в уже знакомой комнате было не так, как обычно. Кто-то незримый наблюдал на ней. Она испуганно оглянулась. У стены напротив стояла девушка в древнем наряде, окруженная голубоватым сиянием.
Призрак.
Лика судорожно сглотнула, уставившись на гостью из прошлого.
- Пожалуйста, не бойся меня. - Ее голос был подобен звучанию серебрянных колокольчиков.
Она просила о доверии, но как можно доверять, не бояться ту, которая чуть не разрушила всю жизнь.
- С чего вдруг? Ты хотела убить меня.
- Это в прошлом. Я сейчас не в том состоянии, чтобы навредить кому-либо. Твой приятель постарался, вернул меня в мир душ.
- Зачем ты пришла ко мне?
- Мы с тобой все-таки не так давно были одним целым. Почти как сестры. Вот я и заглянула попрощаться.
- Прощай, - резко сказала Лика.
- Ты винишь меня во всех своих бедах, но не я виновата, что ты сидишь на этом болоте и твой муж умирает, - говорила она. - Но я могу попытаться помочь. А ты никому не расскажешь о моем визите.
Помочь?
Лика все еще сомневалась, можно ли верить призраку. Что если это очередная уловка?
- Мне не требуется твоего дозволения. Я сделаю то, о чем говорила. Хоть напоследок оставлю после себя что-то хорошее. - Она исчезла из комнаты.
- Нет, не трогай его! - Закричала Лика и резко села на кровати, проснувшись ото сна.
Что за чертовщина? Как всегда, слишком реалистичная.
Она огляделась по сторонам. Было темно и тихо, лишь приглушенные голоса доносились до ее ушей.
- Пойду, посмотрю, как она, - услышала Лика мужской голос, но не поняла, кому он принадлежал. Слишком тихо говорили за дверью. Как и раньше, - мысленно ответила Лика, опустившись на подушки и отвернувшись к стене. Тот, кого она хотела бы видеть, вряд ли зайдет в комнату.
Она почувствовала, как жалобно скрипнула кровать под весом ее посетителя. Он нагнулся и нежно провел по ее волосам, стараясь не разбудить. Лика повернулась и не поверила собственным глазам, когда увидела сидящего перед ней Виктора.
Я еще сплю, - подумала Лика, ущипнув себя за руку под одеялом. Он не исчез, подобно галлюцинации.
- Ты … живой, - выдохнула она, повиснув на шее мужчины. - Но как?
- Не знаю, - ответил Виктор. - Твой друг ничего не смог объяснить. Говорит, что ничего не успел сделать.
Неужели, правда? Неужели, она сдержала обещание. Совершила свое первое доброе дело, пусть даже после смерти византийская севаста подумала не только о себе. Что ж, я тоже исполню ее просьбу. Об этом никто не узнает, как она и хотела.
- Это все неважно, - тихо проговорила Лика. - Главное, ты живой.
- И тебе совсем не интересно? - В голосе Виктора звучало удивление. Он не узнавал свою жену, которая обычно не оставляла без внимания такие случаи.
- Нет, - она покачала головой. - А вот тебе будет кое-что интересно узнать. - Она слезла с кровати и взяла Виктора за руку. - Пойдем, познакомлю тебя с одним человеком.
- Лика, с Чертом я вообще-то знаком, - Виктор не понимал ее слов.
- Не совсем, - туманно ответила Лика. - Так ты идешь или нет?
- Я бы подождал до утра, - сказал он.
Виктор встал рядом и притянул ее к себе, обняв за талию. Он поцеловал ее. Сначала нежный поцелуй постепенно перерос в страстный. Отстранившись от нее, Виктор вопросительно посмотрел на Лику.
- Да, это определенно может подождать, - проговорила она, толкая Виктора в грудь. Он упал на кровать, потянув женщину за собой.
