Часть 2, глава 9Интриги и страсти в Хогвартсе, наконец, немного поутихли, и жизнь вернулась в своё мирное русло – ученики потихоньку вливались в учебный процесс, учителя заново привыкали к раздаче оценок и баллов, а Гарри Поттер – к очередному приступу популярности. Шестикурсники, впрочем, как и все остальные обитатели школы, быстро подстроились под нового учителя Защиты и стали относиться к аврору даже с каким-то уважением, граничащим со страхом, что было несвойственно даже для его предшественников. Аре было сравнивать гораздо тяжелее, чем Фреду и Джорджу – на их веку были шесть учителей разной квалификации и характера, а Арабелла застала двух лучших, по мнению близнецов, учителей за весь их срок обучения. Несмотря на то, что уважение к Грюму просто пронизывало воздух, никто, кроме шестого курса с Гриффиндора не желал проводить у него в кабинете дольше положенного срока, да и там было только трое любителей "пощекотать нервы" - Фред и Джордж вместе с Ли Джорданом. Каждый новый урок защиты был просто обречён превратиться в научно-популярный опрос "Работа мракоборца: всё, что вы хотите знать". Вопросы сыпались один за другим: как только замолкал Фред - вступал Джордж, Ли вставлял привычные комментарии... Профессор вынужден был отвечать, хотя и делал это неохотно, чаще грубо или не отвечал вовсе, но от каждой капли полученной информации близнецы готовы были сжечь половину Хогвартса взглядом – так горели их глаза от подлинного интереса. И хотя Ара одёргивала ребят, что неприлично преследовать профессора со своими вопросами везде и всюду, те только отмахивались, говоря что-то вроде "Единственный вопрос задали - а она уже недовольна! Так вот, Профессор Грюм, а что вы думаете о...?". В общем, вытащить Уизли из кабинета Зотс стало для Нортон равноценной заменой квиддича - ведь Вуд ушёл, а квиддич отменён из-за Турнира...а увести эти два бладжера от выбранной "жертвы" всё так же нереально!
- Представляешь, Нортон, вот будем мы аврорами, и никто нам страшен не будет! – говорил Джордж Арабелле, когда девушке всё же удалось вытащить ребят из кабинета и вся компания спускалась вниз на обед.
- Однако чтобы стать аврорами, вам надо было сдать СОВ на «Превосходно» по всем, практически, предметам, - скептически заметила девушка, перепрыгивая через ловушку на летящей лестнице.
- Тебе обязательно надо все испортить? – фыркнул Фред, опираясь на перила. – Даже помечтать нельзя. К тому же, я не думаю, что туда берут только таких заучек, как ты. Если они хотят получить хорошего, адекватного сотрудника, они должны понимать, что не все могут сдать экзамены на «Превосходно». Одно дело теория, а совсем другое – практика. Вот взять хотя бы тебя – книжный червь, а не человек. Пропадаешь в библиотеке целыми днями, прекрасно отвечаешь на вопросы учителя, все знаешь, а простого лукотруса победить не можешь.
- А ты мне теперь это при каждом удобном случае будешь вспоминать, да? – вспыхнула Арабелла, складывая руки на груди. – Сам-то струсил на дерево лезть?
- Я не струсил, я адекватно оценил ситуацию и нашел оптимальное решение. Я использую голову не только для того, чтобы на ней ободки носить и в неё есть, - Фред высунул язык, дразня Ару, и когда лестница состыковалась с пролетом, бросился бежать, спасаясь от разозленной Нортон.
"Ну, Уизли, сейчас я тебя...",-билось в голове у девушки, пока она гналась за парнем, как тот вдруг резко остановился около младшекурсника и не прижал его к стене.
- Пустите! Я профессору пожалуюсь! - чуть ли не плакал первокурсник, нервно теребя край мантии с жёлтой подкладкой.
- Тихо, не пищи. Откуда у тебя это? - строго спросил Фред, а когда на него сзади налетела возмущённая Ара, перебил её, прежде чем та успела раскрыть рот, - Потом мне расскажешь, какой я нехороший мальчик. Взгляни на это,- и Уизли указал на большой значок, приколотый к груди ученика - яркие красные буквы на тёмном фоне поддерживали Седрика.
- Эм, Фред, ну каждый же имеет право голоса и собственного мнения, кого поддерживать... - начала было Нортон, хотя ей самой этот значок с ослепительно улыбающимся Диггори был не по душе - его уже выбрал кубок, к чему сейчас эти фокусы?
- Ты дальше, дальше смотри, - рыкнул Фред и вот Ара видит, как блестящая надпись сменяется мерзкой зелёной : "Гарри Поттер, ты смердяк, задавала и дурак." - Я повторяю вопрос, где ты взял эту мерзость?- обратился снова Фред к съежившемуся под тяжёлым взглядом малышу.
- Зна..значок? - заикаясь, переспросил мальчишка, - Их сегодня в гостиной староста раздавал – все брали, и я брал! Сказали всем взять и приколоть, а кто не мог сам - тем помогали.
- Так это тебе староста приколол? - елейным голосом поинтересовался Фред, ловя взгляд Ары, - Да он у тебя душка, Нортон. Тебе Диггори сам приколол? - уже мягче спросил парень, - Не бойся, я тебе ничего не сделаю и отпущу, как только ты ответишь.
- Нет, Седрик никому не прикалывал, это его друзья. Он только улыбался, - пискнул мальчишка и, наконец получив свободу, со всех ног кинулся прочь из коридора.
- Мало того, что сделал грязное дело, так и ещё чужими руками, - сморщился Фред так, как будто только что стал свидетелем чего-то отвратительного, - Ещё только спроси, почему я так к нему отношусь. Джордж, идём,- и близнецы ушли, не оборачиваясь и не разговаривая друг с другом, оставив девушку наедине со всем случившимся. Решение она должна была принять самостоятельно - как к этому относиться и что же будет дальше.
***
Тем временем, в замке появилось новое развлечение - ведь кроме того, что "чемпионам надо быть ловкими и смелыми" о первом задании никто не имел и понятия, поэтому каждый уважающий себя студент посчитал нужным поделиться с обитателями Хогвартса своим, единственным "настоящим" заданием. Пока школьники строили самые невероятные теории на этот счёт, а чемпионы не вылезали из библиотеки, штудируя всё подряд, кому-то просто повезло оказаться в нужном месте в нужное время.
- Уизли, ты совсем сдурел, в такую-то рань? Готов поспорить, даже эльфы ещё спят, тебе так охота за пустыми столами посидеть? Нет бы набраться сил перед тяжелым учебным днём...,-зевая, ворчал Джордж, спускаясь за братом.
- Уизли, не жалуйся. На истории магии выспишься, - ответил Фред, толкая тяжелую дверь, ведущую в Большой зал и удивился - на часах действительно было слишком рано для студентов, но столы совсем не пустовали. За ними сидели взрослые мужчины, одетые в тяжелые одежды из кожи, служившие словно панцирем. На руках у некоторых были одеты защитные перчатки без пальцев и, увидев двух парней, все, кто уже закончил свой завтрак, поторопили остальных и начали выходить из-за стола, не обращая на близнецов никакого внимания.
- Фред, это кто? - тихо шепнул на ухо брату Джордж.
- Понятия не имею. Хотя... - протянул Фред, внимательно наблюдая за одним из мужчин, торопливо допивающего свой тыквенный сок из кубка. Он был немного моложе остальных, и надевал свою перчатку на правую руку очень аккуратно, стараясь не задеть рубец от ожога. Заметив на себе внимательный взгляд, парень лишь усмехнулся, поправляя у себя на шее небольшой амулет в виде драконьего когтя и уже было прошел мимо, обходя братьев, как старший из них вдруг вцепился ему в руку.
- Извините, не помню вас как по фамилии, да и по имени, если честно, но вроде на "Л". Вы были у нас дома один раз, вместе с Чарли, вы тоже занимаетесь драконами.
- С каким Чарли? - переспросил мужчина.
- Чарли, Чарли Уизли, вы вместе с ним работаете в Румынии. Изучаете драконов. Ну же, Мерлин дай памяти, как вас зовут, это же вы? А что вы тут делаете?
- Извините, но я не понимаю, о чём вы.
- Понимаете - вы же драконами занимаетесь, а во всей Англии их не так много, чтобы привозить такую большую группу специалистов, которая только что здесь завтракала. А в Хогвартсе их вообще нет! Раз вы здесь, значит, и Чарли тоже, вы же в одном ангаре работаете. Только что вас сюда привело, какая работа?
- Извините, молодой человек, но вы меня явно с кем-то перепутали, - вежливо улыбнулся незнакомец и, убрав руку парня, быстро покинул большой зал.
- Фред, что с тобой? Мы же его правда впервые в жизни видим, - немного боязливо поинтересовался близнец.
- Да я тебе говорю, он у нас был, не помнишь что ли? Они приехали с Чарли на два дня, мама ещё ворчала по поводу опаленных бровей Чарли и ставила этого в пример, что смотри, мол, какой мальчик, бережет лицо, только с яйцами и новорождёнными драконами дело имеет, не лезет в пекло. А этот сувенирами одержим - кулон на шее видел? Чарли ещё рассказывал, что у каждого разводчика драконов своя коллекция, которая как история, а у этого она очень богатая, ни одно уже поколение вывел. Ну же, вспоминай!
- Мама всегда ворчит по поводу того, что у Чарли опасная работа. Даже когда его рядом нет. Фред, у тебя температура.
***
- Эй, Чарли, меня твои рыжие сейчас поймали. Выспрашивали, знаю ли я тебя, хотя и сами прекрасно помнят, как мы к тебе вместе приезжали.
- Кто выспрашивал? Джинни, наверное? У неё память на лица хорошая, - кивнул парень, закрывая за собой дверь ангара, - Угомонились, спят.
- Да нет, - усмехнулся Люк, - Близнецы. А они смышленые - «В Хогвартсе драконов нет, что вы тут делаете, как ваше имя, господин на "Л"»? Ты что, им ничего не сказал про то, что приедешь и привезёшь драконов на первое испытание?
- Только не эти двое, - испуганно сглотнул Чарли,- Если их ещё раз увидишь, делай, что хочешь, говори, что меня дракониха съела, только не дай им меня найти и прийти сюда - они же здесь всё сверх на голову перевернут!
- И это говорит бравый укротитель драконов, который не раз был на волоске от верной гибели!
- Ты просто не знаешь моих близнецов.
***
- Фред, да ты с ума сошёл - что Чарли может понадобиться здесь? Даже если предположить, что он действительно в Англии, он был бы у мамы!
- А мы сейчас проверим, - достав немного летучего пороха из тайника перед камином в гостиной Гриффиндора, парень взял в ладонь немного пороха и остановился у двери из гостиной.
- Ты со мной или я один?
- Совсем чокнутый, - проворчал близнец, выходя с ним из гостиной и прокрадываясь в кабинет Минервы МакГонагалл. Пользуясь тем, что она самозабвенно вела уроки на первом этаже, парни успели добежать до ее спальни и остановились у камина. Переглянувшись, Фред и Джордж встали рядом и на счёт три они чётко произнесли:
- Нора, Молли Уизли,- и вот уже две головы, выглядывая из зелёного пламени, кричат на весь дом, - Мам! Мам, у нас срочные новости!
Из кухни послышался какой-то треск и в гостиную вбежала взволнованная Молли, в домашнем махровом халате и нервно сдувая со лба выбившуюся из бигуди рыжую прядку.
- Мальчики мои, что случилось? Вы в порядке? Что-то с Роном, Джинни? Они заболели, я свяжусь с мадам Помфри, может, им нужна моя помощь, я могу подежурить у их кроватей, пока они не поправятся...
- Нет мам, спокойно, они живы и здоровы, кушают по три раза в день, Ронни ещё с таким аппетитом, будто хочет заранее наесться на весь следующий учебный год. Хорошо выглядишь,- и пока смущенная Молли укутывала свою накрученную голову в полотенце, Джордж слегка толкнул брата, - Ну давай, действуй, гений.
- Мам, мы это, чего пришли... Ты не знаешь, где Чарли? У нас для него срочная новость, а совы уже в который раз возвращаются обратно - его нет в Румынии на рабочем месте. И на общий камин не отвечает. Он где сейчас?
- В командировке, - уклончиво ответила женщина, - А вам он так срочно нужен?
- Да, Ма, очень срочно. Нам сказали, что он в Англию поехал - неужели, он остановился не у нас? Я удивлён, что ты не знаешь, где он именно,- Фред блефовал и понимал, что если его сейчас раскроют...Даже расстояние между Хогвартсом и Норой его не спасёт. Но цель оправдывает средства?
- Да, он в Англии. У нас, - вынуждена была признать женщина, и Фред еле удержался от взгляда победителя. "А я же тебе говорил, Джордж".
- Ой, а позови его, пожалуйста. Мы ему передадим, - попросили близнецы, невинно улыбаясь.
- А дело в том, что его сейчас нет дома… Он по делам ушёл, только к вечеру будет, может, лучше вы скажете мне, а я, в свою очередь, ему?
- Ну, нет, Мам. Всё что было нужно, ты нам уже сказала, - усмехнулись близнецы, и, оставив мать в полном недоумении, исчезли из камина.
***
Время самоподготовки Арабелла никогда не любила. Она предпочитала тишину библиотеки, где можно спокойно писать свои конспекты, постоянному тихому шуму в Большом зале, где за спиной маячит Снейп, а Фред постоянно консультируется, что ему написать в следующем предложении. Плюс к этому, все окружающие умудрялись обсуждать предстоящий бал, не будучи пойманными профессором зельеварения, тогда как Арабелле попадало по затылку уже второй раз.
Уже неделю весь замок гудел предбальной суетой. Парни, преодолевая стеснение, приглашали девушек, те в свою очередь исправно краснели и соглашались. А у Арабеллы замирало сердце, когда гриффиндорские шестикурсники и семикурсники заговаривали о партнерше на танцах. Но она, в отличие от других девушек, не обращала на себя внимание парней, занимаясь обыденными вещами: домашними заданиями, уроками и квиддичем.
Вот и сейчас она сидела и пыталась сосредоточиться на домашнем конспекте по травологии, но в голову все равно забирались голоса сидящих рядом с ней Рона и Гарри, а напротив – Фреда.
- Нортон, а что там с лунным камнем? – поинтересовалась Анджелина, толкнув ее в плечо и невольно заставив руку Арабеллы дрогнуть и посадить на конспект жирную кляксу. Девушка только вздохнула – теперь ей переписывать этот конспект заново, а профессор Стебль просила сдать его завтра.
- Эй, Ар, ты слышишь? Что дальше? – окликнул ее сидящий напротив Фред. – Я уже написал про корень огнецвета.
- Подожди, Фред, я первая спросила, пусть Ара сначала мне ответит, - начала было раздраженно Джонсон, но буквально за секунду сменила гнев на милость. – Впрочем, ладно, спрашивай, я у Гермионы спрошу.
Арабелла с благодарностью посмотрела на Фреда и быстро написала ему на клочке бумаги еще несколько предложений, свернув и кинув ее парню.
- Надеюсь, тему-то развить сумеешь?
- Обижаешь, Нортон, - хмыкнул Фред, разворачивая пергамент.
- …Ты так еще и не пригласил ее? – раздался рядом шепот Рона. – Гарри, да ты можешь любую пригласить, с тобой пойдет каждая девчонка Хогвартса, да и Шармбатона тоже, я уверен.
- Ребят, а можно потише, а? – недовольно прошептала Ара, поворачиваясь к младшему Уизли, и тут же ойкнула, довольно сильно получив свернутым «Ежедневным пророком» Снейпа по макушке в очередной раз. «Да что же за несправедливость то такая сегодня творится? – возмутилась она мысленно. – Почему все шишки сегодня достаются мне?»
- Спасибо за листик, Нортон, - беззаботно сказал Фред, начиная что-то писать на пергаменте девушки, и, когда написал, перекинул его младшему братцу. Тот быстро прочитал и ответил ему вопросительным кивком.
- А ты?
На что Фред только усмехнулся, комкая уже ненужный лист и кидая его в Анджелину. Арабелла недовольно фыркнула, поднимая глаза на друга, и уже хотела высказать ему все, что думает о том, почему ей не нравятся их записочки, которые пролетают у нее под носом, когда она читает, и вдруг застыла. Фред, поймав взгляд Джонсон, в нескольких недвусмысленных жестах предложил пойти ей с ним на бал. Фред! Этот рыжий обалдуй только что на глазах Ары пригласил Анджелину на бал!
Обида собралась тяжелым комком в горле и подступающими слезами к глазам. Не сдержав себя, она резко захлопнула фолиант, схватила пергамент и книгу и встала из-за стола.
- Спасибо, профессор, - Арабелла отдала фолиант Снейпу, вручив его с такой силой, что даже мужчина чуть покачнулся, принимая учебник. И, развернувшись, девушка быстрым шагом покинула Большой зал.
- Чего это она? – удивленно посмотрел Фред на Джордана. – А как же мое эссе?
Друг только пожал плечами, вернувшись через секунду к тихому обсуждению последнего журнала о квиддиче.
***
«Как? Как так получилось? – думала Ара, выбегая из зала. – Почему именно Анджелина? Она же… она же совсем не подходит ему, они же абсолютно не смотрятся вместе. Они же… Да что с ними творится? Почему он не мог пойти на бал… ну, например, с Алисией. Или с Кэти. Они гораздо лучше Анджелины».
Девушка не помнила, как добралась до ближайшего туалета девочек, и пришла в себя только плеснув себе на лицо холодной водой из раковины. Заглянув в зеркало, она тоскливо вздохнула – глаза и нос красные, сама бледная как смерть, и губы дрожат. «Мерлин, я просто истеричка».
***
- Привет, как конспект? – Джордж с размаху сел на стол, раскладывая учебники.
- Во-первых, эссе, а во-вторых, только начало, - Фред постучал пальцем по пергаменту. – Нортон объявила себя эгоисткой и убежала.
- В каком смысле? Ты ее пригласил?
- Пригласил. Анджелина была очень рада.
- А Анджелина-то тут причем? Ты кого пригласил?
- Как кого, Анджелину.
Джордж закрыл лицо руками и тихо, обреченно простонал.
- Идиот… Мы же договаривались!
- Но у нее было плохое настроение…
- Фред, для приглашения у девушек не может быть плохого настроения. А сейчас она где?
- Не знаю, собрала вещи и ушла.
- До того, как ты пригласил Джонсон, или после?
- После, - Фред непонимающе смотрел на брата. – Да что такого-то?
- Да ничего! – взорвался Джордж, вскакивая. – Ничего! Ты просто идиот!
И, не говоря больше ни слова, выбежал из зала, оставив все вещи у брата.
- Да что сегодня за день-то такой?! – не выдержал Фред, оборачиваясь к Джордану. – Почему от меня сегодня все сбегают?
Ли только пожал плечами.
***
- Нортон, ну наконец-то, я тебя искал, - парень пробегал мимо туалета, когда девушка вышла за дверь, вытирая глаза.
- Конспект я еще не написала, - ответила Арабелла на предполагающийся вопрос, но Джордж помотал головой.
- Да не нужен мне твой конспект… Нет, ну нужен конечно, но потом, он не так важен сейчас. Белл, ты на него не злись, он, конечно, идиот, ты уж прости его… Пойдем вместе на бал, а? – он улыбнулся ей, поправляя встрепанную челку Ары.
Та внимательно посмотрела на парня, отчего тот смутился и начал подыскивать слова.
- Ну, понимаешь… Я просто не знаю, кого пригласить, а ты все время рядом с нами, и ты не просто источник хороших оценок, правда.
- Спасибо, что ты так обо мне думаешь, - улыбнулась Арабелла, на секунду обнимая Джорджа. – Пойдем. Думаю, будет весело. Я сейчас иду на поле, мяч погоняю, пойдешь со мной?
- С удовольствием, - парень задорно улыбнулся, и они наперегонки помчались к полю.
***
- Нортон, чего наряжаешься? Али пригласил кто? – усмехнулась Анджелина, подкрашивая волшебной кисточкой ресницы у зеркала в спальне для девочек.
- А тебе все возьми и расскажи, - фыркнула Арабелла, разглаживая складки платья. – Ну, пригласил, тебе-то какое дело?
- Действительно. Вот уж у меня кавалер так кавалер. А ты, небось, с каким-нибудь третьекурсником идешь, который не может просто так попасть на бал? Или с Невиллом? Мне тут Фред рассказывал, как ему Рон говорил, что Невилл с табуреткой танцевал. Тренировался?
И она засмеялась, укладывая волосы и закалывая их невидимками. Арабелла только вздохнула, покачав головой. Ссориться не хотелось, но и терпеть издевки – тоже. Поэтому она, взяв с собой мамину книгу бытовых заклинаний и палочку, поднялась на три этажа вверх, в спальню третьего курса к Джинни. Та уже вертелась перед зеркалом, рассматривая себя с ног до головы.
- Мне идет это платье? – улыбнулась она вошедшей Арабелле. Девушка только кивнула, усаживаясь на ее кровать и скрещивая ноги.
- Джин, а ты с кем идешь?
- С Невиллом, он такой милашка. Странно, что он вообще набрался храбрости пригласить меня. А ты?
- А я с Джорджем, - она улыбнулась сама себе, вспомнив смущенное лицо одного из близнецов. Какой же у нее был, наверное, глупый вид – глаза красные, волосы всклокоченные, просто монстр. Как такую вообще кто-то может пригласить.
- А чего не с Фредом? Мне казалось, уж он-то и должен был быть твоим кавалером на этот вечер. Все же, дрался за тебя он, а не Джордж, - Джинни закусила прядь волос, заплетенную в косичку. – Помоги, пожалуйста.
- Фред идет с Анджелиной, - пожала плечами Ара, листая книгу заклинаний. – Сейчас, подожди секунду, я, кажется, видела здесь хорошее заклинание… Волосы держатся хорошо без всяких заколок.
- Они после твоего заклинания у меня вообще останутся? – шутливо-обеспокоенно спросила Джинни. – Ищи, только, пожалуйста, будь предельно аккуратна. Я знаю, что ты хороший теоретик, но мне Фред рассказывал…
- Про лукотрусов? – раздраженно закончила за подругу девушка. – Мерлин, еще раз упомянешь это, будешь точно без волос. Как и Фред. Сомневаюсь, что ему пойдет лысина. Да и тебе тоже.
- Просто не хочу оставаться в гостиной, когда все идут на бал, - примирительно сказала Джинни. – Я тебе доверяю, Ар. И, пожалуйста, можно немного побыстрее? Я не хочу опаздывать.
- «Не хочу», - передразнила ее Арабелла. – Нашла уже, нашла. Confirma capillis!
Палочка, направленная на голову Джиневры, выпустила тонкую сетку, светящуюся нежно-голубым цветом, которая тут же обволокла волосы и быстро впиталась, не оставив и следа.
- «Волосы после применения заклинания становятся эластичными и по консистенции напоминают проволоку – гнущийся металлический жгут. Время действия – пятнадцать минут, после чего волосы возвращают свою структуру, но остаются в зафиксированном ранее состоянии. Для возвращения прежней «природной» прически, использовать заклинание-антипод», - прочитала Арабелла цитату из книги. – Давай быстрее, времени не так много.
И девушки вместе начали загибать, закручивать и распрямлять рыжие пряди, играя с ними, словно дети с пластилином. Наконец, волосы блеснули еще раз голубоватым огнем и приняли окончательную форму, удовлетворившую обеих подруг.
- Теперь можешь сколько угодно трясти головой, ничего не будет твоей прическе. Маглам с их лаками для волос такого даже не снилось, - усмехнулась Ара, начиная колдовать над своими волосами.
- Хорошая эта штука – твоя книга, Нортон. Надо бы у тебя ее потом будет переписать… как-нибудь после окончания школы.
- Ваше желание для меня – закон, - Арабелла не стала заморачиваться с макияжем и только слегка подвела веки зелеными волшебными тенями.
- Ты сегодня вся в зеленом – тайная поклонница Слизерина? – рассмеялась Джинни, смотря, как подруга надевает на шею подвеску из четырех нефритовых звездочек, а на руку такой же браслет.
- О, еще бы, - хохотнула та, возясь с застежкой браслета. – Сплю и вижу, как бы меня Малфой на танец пригласил. Или Гойл… Или Флинт.
Девушки засмеялись, представив себе слизеринского капитана, приглашающего Арабеллу на танец.
- Подожди-ка, какой Флинт, он же закончил школу в прошлом году, – полуутвердительно спросила Арабелла, удивленная своей же собственной несостыковкой.
- Так а ты разве не знаешь? Ради такого события тут половина прошлого курса приезжает. Кстати, Вуд тоже будет, правда здорово?
- Как интересно, он же у нас теперь знаменитый, вратарь «Пэддлмора» как-никак. Но меня больше беспокоит Маркус – если они с Вудом опять встретятся, опять подерутся, они же по-другому не могут.
- Ты думаешь, он один? Джордж ему сразу в нос даст, церемониться не станет, - смеясь, сказала Джинни. – А потом еще и Фред добавит. Битой.
- Кровожадная Джиневра Уизли, не завидуй мужской доле, - щелкнула ее по носу Нортон, вставая с кровати и всматриваясь в зеркало.
На нее смотрела ведьма. Да, это была точно ведьма – рыжие, обычно лохматые, волосы сейчас были уложены, выгодно подчеркивая красивую шею и маленькие уши. Челка приподнята и выпущена из вечного плена за ухом, пряди на висках закреплены «невидимыми гвоздями», как окрестила про себя заклинание фиксации Ара. Остальные же волосы длинными рыжими волнами спускались по плечам и спине почти до талии. Что-то колдовское образу придавали блестящие глаза, притягивающие взгляд больше, чем приятная складочка в декольте платья. Кстати, о платье – им Ара гордилась даже больше, чем нефритовым комплектом. Градиентное, начинающееся с нежно-салатового оттенка, оно становилось к краям юбки изумрудно-зеленым. Вышитое серебряными и золотыми нитями по талии, платье казалось чем-то очень хрупким, будто было не из приятного тонкого шелка, а из хрусталя. Юбка, доходящая до колен, слегка расширялась, открывая на обозрение стройные ноги с нефритовыми звездочками на левой щиколотке.
- Ну, как ты думаешь, нормально? – девушка покрутилась у зеркала. – Мне кажется, чего-то не хватает в волосах. Акцента.
- Звездочки? – хмыкнула Джинни. – Не увлекайся, лучше просто придать цвет заколкам. Будет хорошо.
- Как скажешь, - Арабелла немного поколдовала над своими волосами, заставив «гвозди» слегка переливаться зеленоватыми искрами, не теряя, впрочем, своей прозрачной субстанции.
- Гораздо лучше. Ну, идем?
- Идем, - и девушки поспешили вниз, одними из последних спускаясь к большому залу.
***
- Ну, Джорджи, которая твоя? – Фред разглядывал снующих вокруг девушек. – Никогда не замечал, что девчонки могут быть так красивы.
- Знал бы ты, чего им это стоит, - фыркнула проходящая мимо Алисия. – Привет, ребята. А ты, Джордж, с кем? Про тебя, Фредди, мне Джонсон уже все растрепала. Теперь ждет, чтобы ты ее пригласил на свидание, - и она так же незаметно растворилась в толпе, как и появилась.
- Нашел себе проблемы на голову? Девушки не было никогда, решил попробовать? – усмехнулся Джордж. – О, мальчик, дело не для слабонервных.
- Прекрати меня учить. Мерлин, ну где эта Джонсон, чтобы ее лукотрусы покусали.
- Вспомнишь солнце, вот и лучик, - кивнул Джордж на смуглую девушку, подходящую к ним. Она явно была готова произвести впечатление на своего сегодняшнего партнера, но тот только скользнул по ней взглядом, кивнул и отвернулся.
- Эй, а чего мы ждем? – окликнула она Фреда.
- Мифическую избранницу Джорджа, - ответил тот, постукивая носком туфли о пол. – Она опаздывает, все уже давно в зале.
- Идет, идет, удачи, Джорджи, - вдруг на лестнице показалась Джинни, перепрыгивая сразу через две ступеньки и подбегая на секунду к Джорджу. – А я к Невиллу. Уже заждался, наверное, - и она тут же умчалась, подхватив подол платья, чтобы то не мешалось при беге.
- Ну и где она, на лестнице что ли в дыре застряла, или ты Джинни специально подговорил, чтобы она сказала, что у тебя-таки есть партне… - Фред не успел договорить, потому что на лестнице показалась Арабелла. Она на ходу застегивала туфельку (Фред оказался прав – впопыхах она действительно не заметила ступеньку-ловушку, и пришлось вытаскивать сначала саму ногу, а потом туфлю), и из-за этого чуть не покатилась с лестницы, когда ее удержал подошедший Джордж.
- Спасибо, Джорджи, - она, наконец, распрямилась и взглянула на партнера. – Прости, что я так долго, там ступенька…
- Я так и понял. Пойдем, Ар, - и он, победно взглянув на брата, предложил девушке свой локоть и прошел с ней в зал.
- Ну, мы идем, или так и будем здесь стоять, а? – недовольно притопнула ногой Анджелина, нечаянно наступив каблуком на большой палец парня. – Ой, Фред, прости.
- Ни… ничего, Джонсон, пойдем, - и Фред, переводя спертое дыхание, повел девушку в Главный зал.
