Глава 37- Леди и джентльмены, семьдесят пятые Голодные игры объявляются открытыми!
Время пошло. Ровно минуту нельзя сходить с диска, иначе он просто взорвется. Это время дается на то, чтобы трибуты могли оглядеться и оценить обстановку. Первые секунды кроме воды я ничего не вижу, к счастью шок быстро проходит. Начинаю оглядываться. Диски трибутов на одинаковом расстоянии удаленны от берега. В центре острова золотой Рог изобилия. Вокруг него разбросаны кучи оружия. Диски трибутов раскиданы как будто по секторам. Два трибута – полоска земли, два трибута – полоска земли. На моем секторе я и та самая морфлингистка, которая помогала разрисовывать Китнисс на тренировке. Она точно так же, как и я, беспомощно смотрит на воду вокруг себя, не зная, как добраться до берега. Меня охватывает паника. Я нигде не вижу Китнисс. С моей стороны острова ее точно нет. Но она умеет плавать, а значит, сможет одной из первых добраться до Рога изобилия. И это очень плохо. Потому что там будет бойня и меня рядом не будет. Я присаживаюсь на корточки, пытаясь разглядеть дно. Может здесь мелко и до берега можно просто дойти? Но дна не видно. По воде гуляют волны и диск покачивается. От тряски меня чуть ли не опрокидывает навзничь в воду. Утонуть в первые же минуты игр точно не входит в мои планы. Остается ждать, когда Китнисс заметит мое отсутствие и найдет способ помочь мне. Глухое отчаяние накрывает меня с головой. Что же я за неудачник такой? По идее это я должен помогать ей, для этого я и вызвался добровольцем. Первая же минута показала мне, что, как и в прошлый раз, моя роль на арене незначительна. Звучит гудок, означающий начало игры. Где-то вдалеке сразу же раздается плеск воды. Кто-то нырнул. Самый первый и отчаянный. Не удивлюсь, что это Китнисс. А если какая-нибудь опасность подстерегает нас в воде? Хотя я отметаю эту мысль, тогда игра была бы не столь интересна. Что интересного в том, чтобы всех трибутов сожрало какое-нибудь морское чудище сразу же после гудка?
На берегу кипит бой, кое-где вода окрашивается в красный цвет. Значит, кто-то уже выбыл из игры, надеюсь, что убит. Это не кровожадность, нет, это просто предусмотрительность. Просто пусть лучше кто-нибудь другой убьет, чем я. Несмотря на всю свою решимость защитить Китнисс, я понимаю, что не хотел бы убивать без необходимости. Я не хочу убивать Джоанну, Рубаку, Сидер или Мэгз, даже морфлингистов мне не хотелось бы убивать самому. Пусть кто-нибудь другой это сделает.
Я вижу Китнисс, но она не одна.… Щурю глаза, пытаясь рассмотреть, чья фигура рядом с ней. Трезубец, какая-то тряпка странно напоминающая сеть… С ней что – Финник?! Она же его терпеть не могла, и он один из самых сильных и опасных противников! Ничего не понимаю. При этом они явно по-дружески что-то обсуждают, он зачем-то трогает ее живот, отдает ей оружие. Он, что, плывет за мной? Я встаю ровнее, группирую мышцы. Сейчас он подплывет, вынырнет и нужно сразу же мощным пинком по голове отправить его на дно. Глядишь, не успеет очухаться, как уже захлебнется. Очень на это надеюсь. Переношу вес на одну ногу, чтобы ударить его сразу же, как только он вынырнет. Но Финник не зря был победителем. Он выныривает за пару метров от меня. И не подплывает ближе. Тянет мне зачем-то свою руку. Я еще с ним, что поздороваться должен?! Странные враги какие-то нынче пошли. Кидаю взгляд на Китнисс, она стоит, подняв лук, но смотрит не в нашу сторону, а вглубь острова. Она охраняет нас? Ничего не понимаю. Мир сошел с ума. А я не успел вслед за ним это сделать.
- Пит! Смотри!
Я, как послушный болванчик, смотрю на руку Финика. Там что-то блестит. Золотое. Круглое. О… Да мы с ним одной крови. На его руке браслет, похожий на тот, что Эффи дала Хеймитчу. Приглядевшись, понимаю, что это и есть тот самый браслет. Финник убил Хеймитча и с трупа снял браслет? Вряд ли.
- Пит! Ты долго будешь думать? Китнисс там одна и без защиты.
Я делаю сосредоточенный вид и смотрю в по-девчоночьи прекрасные глаза Финика. Пытаюсь найти хоть тень лжи или предательства. Но его накрывает волной, и рассмотреть не удается ничего. Придется действовать на свой страх и риск. Китнисс же ему поверила. А убить мы его всегда успеем. Решаю все-таки уточнить:
- Браслет тебе дал Хеймитч?
- Да, он сказал, что мы должны быть союзниками, если хотим победить. И защищать Китнисс. Так что я – на твоей стороне. Мы должны ее спасти, а тем более в ее положении.
Мне хватает выдержки не покраснеть. Врать не хорошо, но ложь приносит плоды.
- Что мне делать?
- Слезь с диска, я возьму тебя за плечи. Просто положись на меня и не мешай мне грести. Хорошо?
Я киваю и сразу же сажусь. Вода холодная, но не ледяная. Собравшись с духом, плюхаюсь в воду. Не изящно, не красиво, брызги летят во все стороны. Успеваю хлебнуть воды прежде, чем Финик вытаскивает меня на поверхность. Интересно, какая же здесь глубина, если до дна я не достал? А ведь я далеко не маленького роста. Финик что-то говорит у меня под ухом, но в уши попала вода и я не могу разобрать его слов. Трясу головой, как собака. Слух возвращается. Обращаюсь к Финику:
- Не понял, что ты сказал?
- Странно, а Китнисс сказала, что у вас дома ванны большие. Так почему она научилась плавать, а ты нет?
Не выдавать же ему правду о том, ГДЕ Китнисс научилась плавать. В лесу, на запретной территории, браконьерствуя. Поэтому отделываюсь мрачным:
- А мы вообще-то в разных домах живем. И лично у меня в доме душ и раковина. В раковине плавать не получилось научиться.
Финик смеется, но отстает с неудобными вопросами. Ах, какой он милый парень! И как мы интересно его убивать-то будем? Во сне, что ли прирежем?
Наконец-то берег. Китнисс кидается нам навстречу. Ее лицо сияет, хотя может это и не очень-то неуместно в данный момент, но зрителям точно понравится. Она помогает мне выбраться из воды. Я рад, что мы вместе. На душе становится спокойней, улыбаюсь ей:
- И снова здравствуй, - не удержавшись, я крепко целую ее. – У нас появились союзники.
- Да. Хеймитч добился своего.
Я шутливо морщу лоб, хотя мы оба знаем насколько это серьезно и болезненно для нее.
- Ну-ка напомни, милая, мы больше ни с кем не сговаривались?
- Разве что с Мэгз. – Она показывает мне на седую голову, которая быстро плывет к нам. Меня охватывает досада, даже эта старуха умеет плавать, не то, что я!
Финик лезет к нам с комментарием:
- Мэгз я не брошу. Она меня по-настоящему любит, а это большая редкость.
Китнисс бросает короткий взгляд на меня, прежде, чем ответить ему.
- Прекрасно. Пусть будет она. Особенно если учесть, куда мы попали. Возможно, ее крючки – наш единственный шанс прокормиться.
Я вспоминаю, что допустил еще одну оплошность – даже не посмотрел, что там возле Рога изобилия, не побеспокоился о запасах, оружие. Стыд и позор. Надеясь, что этого никто не заметил, продолжаю тему о Мэгз:
- Китнисс хотела быть с Мэгз еще в самом начале.
- Значит, у нее замечательное чутье, - Финник одной рукой вытаскивает старуху на берег. Это что демонстрация силы? Типа я такой крутой, сильный парень?
Позлиться не дает Мэгз, которая своей одной-единственной фразой наносит очередной удар по моему самолюбию. Оказывается, наши яркие пояса помогают держаться на воде. То есть я мог бы и не торчать столько времени на своем диске, а помочь Китнисс с оружием. И Порция ведь тоже что-то говорила о том, что пояса могут в чем-нибудь пригодиться!
Сегодня явно не мой день.
Китнисс протягивает мне оружие, которое выбрала сама для меня. Возвращаться к Рогу сейчас – это чистой воды самоубийство. Приходится довольствоваться тем, что дали. Лук, колчан со стрелами и нож. Из всего этого хорошо я владею только ножом. Остальное Китнисс явно выбирала по себе. Значит реально эффективное оружие в моих руках – это нож.
Мы бежим в лес. Я не понимаю, что не так с деревьями, но Китнисс они явно чем-то не нравятся. По крайней мере, здесь я иду впереди, разрезаю растительность своим ножом. За мной идет Финик, который тащит на спине Мэгз, Китнисс замыкает наш отряд. От жары жутко хочется пить. Пот бежит по спине, по груди, по лицу. Я напоминаю сам себе губку, которую забыли выжать. Наконец Финик просит привал. Мысленно благодарю его за то, что он сделал это первым. Отличиться и здесь не хотелось. Мы ушли довольно далеко от Рога изобилия, Китнисс решается залезть на дерево, чтобы посмотреть, что твориться вокруг. Мог бы, конечно, и я полезть, ведь она учила меня лазить по деревьям. Правда, откровенно говоря, мастерства в этом деле я не смог достичь. Тоскливо смотрю, как она быстро скрывается в густой зелени дерева. Упускаю тот момент, когда Финик подходит к дереву, зажав в руке трезубец. Кажется, сегодня я – самое слабое звено. Не понимаю, что происходит. Китнисс спускается. Взгляд у нее такой напряженный и лицо сосредоточенное. Они с Фиником внимательно изучают друг друга, как два хищника в одной клетке. Финик первым нарушает молчание:
- Ну, как оно там, внизу, Китнисс? – В его голосе слышится издевка. – Игроки взялись за руки? Дали всеобщий обед ненасилия? Побросали оружие в воду назло Капитолию?
Он что – дурак? Думает, что наша практичная Китнисс, могла бы хоть на секунду представить такой исход?
- Нет, - ее голос как сталь.
- Нет, прошлое – это прошлое, как ни крути. На арене так просто победителем не становятся. Разве что этот… - Финик явно косится в мою сторону.
Это что еще за наезд? Они решили добить меня? Мои кулаки сжимаются, мне хочется дать ему по роже. Но что-то в лице Китнисс останавливает меня. Она смотрит на него слишком…оценивающе. Меня озаряет! Китнисс хочет убить Финика прямо сейчас. А как же Мэгз? Кто понесет ее потом? То, что увидела Китнисс наверху, излишне сильно повлияло на нее. От нее веет холодом и решительностью. Она смотрит на Финика, как охотник, прикидывая, как бы получше убить животное, чтобы не сильно повредить мех. Все мое естество бунтует против подобного исхода. Не сейчас, не сегодня, не мы… Финик тоже готов к атаке. Набираю побольше воздуха и решительно шагаю между ними. Нужно как-то разрядить обстановку. Задать какой-нибудь глупый вопрос. Выпаливаю первое, что приходит на ум:
- Много убитых?
Если бы взглядом можно было убивать, то я бы упал замертво. Китнисс смотрела на меня так, словно хотела прибить за глупость. Я замираю на своем месте, всем своим видом демонстрируя, что не сдвинусь, пока не услышу ответа. Глупо и по-детски, а что делать? Союзник нам сейчас необходим. Наконец-то моя любимая снизосходит до ответа:
- Не знаю, - цедит она сквозь зубы. – По меньшей мере, шесть. Остальные еще сражаются.
- Пора идти. Нам нужна вода, - последний довод оказывается самым убедительным.
- Да, лучше поспешим, - поддакивает Финик. – Ночью на нас начнется охота, нам нужно уйти подальше и спрятаться.
Парень, похоже, искренне рад, что напряженный момент разрешился. Мне кажется, что он искренне считает нас одной командой. Кидаю на Китнисс многозначительный взгляд. Убить мы всегда его успеем.
Мы спешим дальше в лес. Дорога уходит вверх, кажется, что мы взбираемся на какой-то холм. Я прибавляю шаг, разрубая лианы как можно быстрее, пытаясь отработать все свои сегодняшние промахи. Работаю, как машина. Шаг, замах, резко опустить руку, вытащить нож. Шаг, замах, резко опустить руку, вытащить нож. Замахиваюсь в очередной раз и слышу крик Китнисс за спиной. Странно, чего она испугалась? Эта последняя мысль, что успевает, мелькнуть в моем мозгу. Потом страшный удар обрушивается на меня. Я не могу дышать, боль взрывается в моем теле. И я умираю.
