Глава 37. Когда срывается маска.***
Очередная беспокойная ночь, мало чем отличающаяся от предыдущих, и всё же имелась значительная разница. Прислушиваясь к мерному сопению в соседней комнате, Северус, углубляясь в лабиринт своего сознания, смог уснуть только под утро, возвращаясь на несколько долгих лет назад.
***
Всё тот же праздник жизни, на котором он лишний. Безжизненное чёрное пятно, сидящее почти в конце стола и как всегда выделяющееся на фоне общего веселья. Торжественный пир по случаю начала учебного года. Студенты постепенно заполняли Большой зал, но в этот раз было что-то не так… кого-то не хватало.
По обыкновению, искоса поглядывая в сторону Гриффиндорцев, освещённых тысячами свечей, мужчина остановил взгляд на пустующих местах и тут же перевёл его на Дамблдора — человека, чей проницательности завидовали многие великие волшебники. В своей непринуждённой манере, свойственной, пожалуй, лишь Альбусу, директор вслушивался в слова полувеликана, переминающегося с ноги на ногу и при этом утирающего глаза отвратительным на вид платком, более подходящим на роль подстилки для его питомца. Отточенные, молниеносные движения, и, преодолев расстояние за спинами своих коллег, Снейп, меньше, чем через минуту, пытался разобрать невнятное блеянье лесничего, из которого стало ясно: Поттер и его вечный подпевало Уизли пропали.
— Не переживай, Хагрид. Мне кажется, с мальчиками всё в порядке, ты просто мог их не заметить. Если это всё, то я попросил бы тебя занять своё место. Распределение — это моя самая любимая часть вечера, и я не хотел бы её задерживать, — дождавшись, пока хлюпающее двухметровое существо отойдёт, директор еле заметно повернулся к нависшему рядом человеку, — Северус…
— Я всё слышал. Что Вы намерены предпринять?
— Что-то подобное я и предполагал, но до последнего рассчитывал, что мои опасения окажутся напрасными, но увы… Насколько мне известно, мистер Поттер и его друг прибудут к нам иным способом, и я надеюсь, что хоть в дороге у них не возникло проблем. Ты не мог бы осмотреть территорию замка?
— А что мне ещё остаётся, Альбус?
— Северус, только не будь с мальчиками слишком суров. Они и без того будут напуганы.
— Обещаю директор, что дикция вашего «Золотого Мальчика» не пострадает, а что касается его метлы… Простите, здесь я не могу гарантировать её сохранность.
Незаметно покидая зал через боковую дверь, Северус, оценив перспективы, предварительно спустился к себе и, второпях накидывая на плечи дорожную мантию, намеревался покинуть комнаты, когда его внимание переключилось на экстренный выпуск «Пророка», мирно покоящийся у стены.
— Акцио Газета.
«Маглов изумил летящий в небе форд „Англия“.
Два лондонца уверяют, что видели, как над башней почты пролетел старенький фордик… в полдень в Норфолке миссис Хетти Бейлисс, развешивая во дворе белье… Мистер Ангус Флит из Пиблза сообщил полиции…»
В довершение была колдография синей машины, исчезающей в небе.
— Прибудут иным способом, Альбус?! — пробежав глазами ещё несколько раз по злополучной статье, мужчина, в ярости швырнув её на стол, бросился на поиски неугомонных детей.
«Мальчишка уже совсем рехнулся на почве своей славы!»
Северус, причитая о недалёкости всех студентов Гриффиндора, как раз огибал теплицы, когда раздирающий тьму крик и лязганье ветвей разнеслись по поляне, заставляя птиц в страхе взмывать в воздух, а его сердце ускорять ритм. Скользя по мокрой траве, но всё же чудом держась на ногах, Снейп с невероятной скоростью сокращал расстояние, а его мантия, развеваясь за спиной, делала его приближение ещё более устрашающим…
«Безмозглый ребёнок, а что если бы ты погиб!»
Подрагивающий огонёк на конце волшебной палочки и следы шин, уходящие в сторону леса, а вдалеке, приближаясь к школе, ещё виднелись две ничего не подозревающие макушки, за которыми следовал разъярённый декан Слизерина…
***
Вздрогнув от неожиданного щелчка, мужчина пришёл в сознание.
«Кто бы мог подумать, что спустя шесть лет он будет вести себя так же опрометчиво, как и на втором курсе. Хотя ничего удивительного, Поттер так и не повзрослел. Интересно, куда понесло мальчишку на это раз, неужели, одумался так быстро?»
— Люмос, — нащупав лежащую рядом палочку и зажигая слабый огонёк, Северус, саркастично ухмыльнувшись насчёт ещё одной бессмертной привычки оставаться настороже, взглянул на часы.
«Восемь утра…»
Находясь в подземельях, трудно определить время суток. Нет окон, сияющих звёзд или обжигающих лучей солнца. Нет ничего, кроме кромешного мрака и пробирающего до костей холода.
— Нокс.
Глаза безжалостно слипались и, поддавшись соблазну, мужчина снова провалился в своеобразный омут памяти…
***
Замок, казалось, был полностью солидарен с профессором, окутывая обитателей непроницаемой тишиной, но были и те, кто выделялся из общего единообразия:
— Знаешь Поттер, ты мне всегда казался безумцем, но сейчас я в этом убедился окончательно, — сидя на больничной койке, Драко Малфой вот уже полчаса слушал рассказ друга о минувшем вечере, иногда что-то комментируя или просто молча кивая в знак одобрения.
Для человека, находящегося взаперти несколько дней, юноша выглядел весьма потрёпанно. Красные глаза едва скрывались под неряшливо прилизанной чёлкой и невзирая на то, что флакончиков со снотворным не было видно, Гарри сразу отметил, что слизеринец плохо спит.
— Странно, как Снейп тебя не придушил.
— А разве не ты меня убеждал, что нам с ним просто необходимо поговорить?
— Вот именно, что поговорить, а не провоцировать на убийства, — сложив руки на груди, Малфой принципиально смотрел только перед собой, стараясь таким образом наглядно показать своё недовольство.
Да и спокойное лицо Поттера выводило юношу из себя. Драко искренне радовался, что у Гарри и Снейпа наметился прогресс, но вот то, что друг, не посоветовавшись, ринулся в самое пекло, было верхом безрассудства, даже для него.
— Может, с ним по-другому и нельзя, но ты всё равно идиот, тебя могли убить.
— Но всё же кончилось хорошо.
— Не считая того, что ты снова чуть не сыграл в ящик. Говорю же: идиот, а если бы мракоборцы не налетели, чтобы тогда делал? Прыгнул бы Снейпу на шею и трансгрессировал? Да, это бы он точно оценил. Аваду, конечно, не обещаю, но вот пинка…
— Успокойся уже, мне и декана твоего хватает, — не то, что бы Гарри был не согласен, просто думать о подобном развитии событий не хотелось.
«Главное, что всё обошлось, а могло или нет… Я мог вообще до этого дня не дожить и что теперь, каждого шороха бояться?»
— Кстати, ты успел разглядеть, кто там был?
— Не особо, но… — споткнувшись на полуслове, Гарри уловил, как изменилось интонация друга.
Нервно сжимая покрывало, Драко явно боялся услышать одно конкретное имя, и, ругая самого себя, что сразу этого не сказал, Поттер поспешил исправиться:
— Твоего отца там точно не было. Я… я бы его узнал, — как же ему хотелось с той же уверенностью заявить, что Люциус и вовсе покинул товарищей, но сам он в это не верил.
Да и друг, по всей видимости, не удивился бы, услышав, что Малфой-старший стал Новым Лидером. Несмотря на то, что молодые люди старались не затрагивать этой темы, Гарри ни раз замечал, как при упоминании родителей Драко мрачнеет. Он скучал, несмотря на то, что всячески старался показать обратное.
— Может, вам стоит встретиться?
— Зачем? Я и так знаю, что разочаровал его, что опозорил семью и вообще, вряд ли он за это время, придумал что-то новое.
— Не знаю, мне показалось, он волнуется за тебя.
— Вот именно, что показалось… Ладно, тебе пора, а то Снейп может раньше времени обрадоваться.
Безжизненная ухмылка и потухший взгляд. Малфой даже если и пытался притворяться, то получалось это не слишком убедительно, но было и так ясно, что парень просто хочет побыть один.
— Тогда, я действительно лучше пойду, зови если что.
«Надо с этим что-то делать»
Вставая с кресла, Поттер окончательно пришёл к выводу, что пора связаться если не с Люциусом, то хотя бы с Нарциссой.
— Мои эльфы в твоём полном распоряжении. Кстати, а когда тебя выпустят?
— МакГонагалл обещала, что завтра, и ещё предупредила, что, если до того момента я хоть раз покину лазарет, отправит в Мунго.
— Ну, это в её стиле, тем более вид у тебя и правда болезненный.
— На себя сначала посмотри, тоже мне колдомедик нашёлся. Иди уже, а то спать мешаешь, — укутавшись с головой в одеяло, напоминая со стороны бесформенный кокон, сплетённый акромантулом, юноша стремительно отвернулся в противоположную сторону.
— Малфой.
— Что тебе, я уже почти заснул.
— Чернильницу из-под подушки вытащи, а то снова не выспишься.
Видя, как плечи слизеринца напряжённо сжались, Гарри, удовлетворённо хмыкнув, направился к выходу.
«Конспиратор из вас никакой, мистер Малфой. Интересно, с чего вдруг такая секретность? Хотя, кажется, я знаю, кто может быть в курсе.»
Выйдя в коридор и направляясь в сторону лестниц, молодой человек, оглядевшись и удостоверившись, что точно один, позвал Кикимера, который спустя секунд пять явился на зов, преклоняя сморщенную головку.
— Что изволите, хозяин?
— Эм… Кикимер, скажи, а ты случайно не знаешь, с кем переписывается Драко?
— Извините, сэр, но нет. Молодой Лорд тщательно старается это скрыть, но, если хозяин пожелает, Кикимер, может выяснить.
— Да нет, не надо, но мне всё равно нужна твоя помощь.
— Всё, что прикажите, господин. Кикимер теперь живёт, чтобы служить благородному Гарри Поттеру, единственному достойному наследнику семьи Блэков.
«Кто бы мог подумать, что он так кардинально изменит своё мнение. Сириус ни за что на свете не поверил бы в его искренность, и скорее всего наговорил бы гадостей.»
Невольно вспомнив, как крёстный изводил беззащитное существо, Гарри съёжился.
— Ты можешь связаться с Нарциссой Малфой и сказать, что я хочу поговорить, но только без посторонних?
— Конечно, хозяин. Что-то ещё?
— Да, вроде, всё. Спасибо.
Не отрывая господина от размышлений, эльф испарился, почтительно поклонившись.
«Может, стоило выяснить, связались ли они снова с Пожирателями? Только, что мне это даст? Нарцисса точно не будет пытаться меня убить, а вот расстраивать Драко ещё больше я не горю желанием… Странно, как всё изменилось… Тома больше нет, а вместе с ним рухнул и привычный мир…»
Продолжая свой путь, Гарри думал о стопке не тронутых писем, хоронившихся до сих пор в комоде. Большая их часть была от Гермионы и Джинни, а несколько, к его удивлению, даже от самого Рона, не отличавшегося никогда любовью к подобному виду общения. За месяц их число возросло до четырнадцати, но Поттер, не открывая, скидывал их в общую кучу, а сейчас что-то неприятно скребло в душе и, дав себе зарок просмотреть их в ближайшие пару дней, он шагнул в кабинет, и теперь лишь стена разделяла его с всё ещё спящим профессором…
***
Холодный ноябрь порадовал ярким солнцем, и, сидя на трибуне для преподавателей, соседствующей с той, на которой обычно восседал директор, Северус наблюдал за первой игрой в жизни несносного мальчишки, мечтающего, по всей видимости, на этом и закончить свою карьеру переломом шеи. Когда Гриффиндор только открыл счет, Гарри, не в силах подавлять эмоции, сделал несколько кругов вдоль поля, а потом и вовсе спикировал вниз, пытаясь угнаться за крылатым мячиком. Опережая соперника, Поттер продолжал снижаться, увеличивая скорость, пока не отлетел в сторону, как безвольный бладжер.
«Флинт!»
Желание придушить капитана своей команды налетело так же внезапно, как и Маркус на нерадивого ловца, а тем временем хлипкое тельце гриффиндорца еле пыталось удержаться на метле.
«Идиот! За подобные выкрутасы команду в праве дисквалифицировать!»
— Нарушение!
Не трудно было догадаться, откуда именно исходил праведный гнев, и, как ни странно, сам декан команды Слизерина был с этим согласен, хотя искренне желал победы. Северус не был сторонником жёсткой игры, напротив его всячески злили подобные действия, но будучи тем, кто при любых обстоятельствах должен соответствовать безжалостному образу Пожирателя Смерти, он лишь мог завуалировано внушать студентам последствия подобных выходок. Игра продолжалась, а счёт оставался в пользу львов, пока в один момент метла Поттера резко не накренилась, и он изо всех сил не вцепился в неё руками.
Непонятное проклятие, сильный поток чёрной магии шёл неизвестно от кого, стараясь ослабить хватку ребенка. Чувствуя нахлынувшую апатию, Северус отчаянно начал читать контр-заклинания, даже не смея использовать невербальное, чтобы не сбиться, не ослабить силу, суметь спасти… Несколько ничего не значащих секунд, казалось, что угроза отступила, но «Нимбус», будто обладая собственной волей, воспротивившись, снова пыталась сбросить седока. Метла беспорядочно металась в небе, таская ребёнка по всему полю, время от времени настолько резко разворачиваясь вокруг своей оси, что мальчишка едва удерживался. Краем уха до Снейпа доносились восторженные вопли его студентов. « Ещё десять очков у Слизерина», но для него это больше не имело значения. Северус чувствовал, как страх окутывает его изнутри, а сердце вот-вот грозило остановиться.
Метла резко перевернулась в воздухе, а потом, подпрыгнув, наклонилась и, наконец, сбросила Гарри. Теперь ребёнок висел в воздухе, держась лишь за рукоять, а Снейп, сфокусировавшись на одно точке, всё так же безостановочно бормотал заклинание, вкладывая в него все силы.
— Пожар, вы горите! — понадобилось всего тридцать секунд, чтобы профессор смог осознать, что обращаются именно к нему и, вскочив с места, оттолкнув осведомителя, затушить пламя.
«Чёрт!»
Переключая внимание на мальчишку, который уже беспрепятственно взбирался на метлу, Северус выдохнул и, опуская глаза, заметил удаляющуюся макушку.
«Грейнджер, ну конечно, кто же ещё.»
Проклятье исчезло, и, как не парадоксально, но в этом была заслуга девчонки, так что, несмотря на её наглость, Северус был относительно ей признателен, по край ней мере, решил повременить с расплатой.
— Я поймал снитч! — наблюдая, как счастливый ребёнок сжимает золотой мячик, Северус скептически ухмыльнулся.
«Кто бы сомневался»
Он чувствовал лёгкость от осознания, что этот день не кончился трагедией, и было что-то ещё, смутно напоминающие зародки гордости…
— Северус, ты уверен, что это был Квиррелл? — сидя за столом и сложив пальцы домиком, старик внимательно следил за расхаживающим по кабинету шпионом.
— Вас удивляет, что в школе помимо меня ещё есть люди, не испытывающие благоговенье перед вашим обожаемым Поттером?
— Мне кажется, ты преувеличиваешь
— Насчёт Квиррелла? — остановившись, мужчина ехидно скривил губы и обратил взор на директора.
— Нет, себя. Ты же спас мальчику жизнь, а значит…
— Выполнял клятву.
— Что же, как скажешь. У меня нет ни желания, ни времени с тобой спорить. Что-то ещё?
— Да, следующий матч буду судить я, а то не хотелось бы лицезреть, как надежду Магического Мира отскребают от газона.
— Вот как… — задорно улыбнувшись, Дамблдор, по-видимому, уже представлял увлекательное зрелище, — Я думаю, это можно устроить…
***
Сцена переменилась, являя тёмную поляну Запретного леса, на которой с трудом можно было заметить мужчин, стоящих напротив друг друга.
— Добрый вечер.
—…Н-н-не знаю, п-почему вы ре-ре-решили в-встретиться именно здесь, С-С-Северус? — заикаясь ещё больше, чем обычно, профессор Квиррелл, казалось, из последних сил, подавляет стойкое желания сбежать, тем временем как собеседник, яростно сверлит его глазами.
— О, я просто подумал, что это очень личный разговор. Ведь никто, кроме нас, не должен знать о философском камне — уж, по крайней мере, школьникам слышать наш разговор совсем ни к чему.
— Я…я не-не…
— Вы уже узнали, как пройти мимо этого трехголового зверя, выращенного Хагридом? — ледяной тон, поджатые губы и бледное лицо — Северус искренне наслаждался своим превосходством, и, кто бы не руководил этой пешкой, мужчина был готов абсолютно на всё в попытке предотвратить нависшую угрозу.
— Н-н-но, С-С-Северус…
— Вам же не нужен такой враг, как я, Квиррелл, верно? — угрожающе наступая, Снейп побудил мужчину сделать несколько шагов назад и ещё сильнее сжаться.
— Я… Я н-не п-понимаю, о ч-чем в-вы…
— Вы прекрасно знаете, о чем я говорю, — в голосе Снейпа звучала ледяная ирония, пробирающая до самых костей, — Ваша шутка на Квиддиче была весьма неуместна и могла дорого обойтись школе и всему преподавательскому составу. Надеюсь, впредь у вас не возникнет желания покушаться на жизнь именитой персоны, иначе, даю слово, вы очень пожалеете. Я ведь предельно ясно изъяснился насчет ваших фокусов. Я жду.
— Н-но я н-не…
— Очень хорошо, — обрывая попытки протеста, Снейп, недоверчиво кривясь, продолжил, — В ближайшее время мы снова встретимся — когда вы всё обдумаете и наконец решите, на чьей вы стороне.
Закутавшись в мантию и накинув на голову капюшон, Северус направился в сторону замка.
«Дамблдор сказал за ним приглядывать, что я, собственно, и делаю. Хватит с меня и одного инцидента, не хватало ещё, чтобы мальчишку нашли где-нибудь без признаков жизни…»
***
Сон. Просыпаясь, человек чаще всего чувствует себя отдохнувшим, но для профессора, прошедшего две войны, это была просто физическая необходимость. Малейший шорох, как сейчас, или прикосновение — и он моментально выныривал, приходя в себя. Как заезженная пластинка, подсознание то и дело прокручивало эпизоды, не упуская ни малейшую детали. Сон — для Снейпа это означало увидеть очередной кошмар, снова пережить, прочувствовать и оставшийся день прожить с этим осадком.
Сползая с кровати, мужчина под свет автоматически загоревшихся факелов, направился в ванную. По меркам Хогвартса, она была очень скромная, сравнимая, пожалуй, лишь со студенческой. Облицованные мрамором стены с темно-зелеными змейками, периодически меняющими расположения, туалет, раковина и душевая кабина. Для человека, не любящего роскошь, она казалась довольно уютной, так что, стянув с себя ночную рубашку и подумав, что именно от неё пора бы избавиться, мужчина встал под воду, включив её на полную мощность. Находясь под обжигающими струями, кожа постепенно начинала приобретать красноватый оттенок, но как бы он не желал, это не могло смыть ту горечь и стыд, которые впитались в каждую клеточку его тела…
«Снейп, так и не выходил.»
Разочаровано вздыхая и проходя в гостиную, Гарри оглядел обстановку, невольно останавливая взгляд на книге. Всё ещё открытая, она так же лежала на столе, накрытая сверху злополучный пергаментом. Вчера, впопыхах, он не сильно вчитывался в содержание. Ему вполне хватило и несколько строк, чтобы желание разорвать листок превалировало над юношеским любопытством. Сейчас же он мог спокойно оценить масштаб, да и притихшая за ночь обида это позволяла:
«Я, Северус Тобиас Снейп, родившийся 9 января 1960 года и по сей день занимающий должность профессора Школы Чародейства и Волшебства „Хогвартс“. Осознавая, что моя жизнь находится под угрозой смерти, завещаю:
Всё моё имущество передать во владение Гарри Джеймсу Поттеру родившегося 31 июля 1980 года. А именно:
Дом №9 в Паучем Тупике, находящийся на Севере Англии, в квартале Коукворта.
Ячейку №1478 в банке „Гринготтс“ и всё, что Гарри Поттер сочтёт нужным в моих апартаментах в Хогвартсе.
На основании Магического Закона №5, я, Северус Снейп, признаю Гарри Поттера, как единственного претендента на наследство, без права отказа или передачи посторонним лицам денег и книги Оскара Уайлдера, принадлежавшей когда-то его матери. Всё то, что оказалось не угодно, должно быть уничтожено, а дом может быть продан.
20 июня 1995 год»
Пересматривая завещание, заверенное по всем правилам и магически подписанное Снейпом, Гарри пришёл в ужас от осознания, что оно было написано за несколько дней до возрождения Тома, и перед глазами всплыла картина, увиденная три месяца назад в кабинете директора:
«В вестибюле Хогвартса, немного в стороне, стояли двое мужчин, а мимо них расходились по своим спальням последние участники Святочного бала.
— Так что же?
— Метка Каркарова тоже потемнела. Он в панике, опасается возмездия. Вы ведь знаете, какую помощь он оказал Министерству после падения Тёмного Лорда, — Снейп посмотрел сбоку на профиль Дамблдора с кривоватым носом, — Каркаров собирается бежать, если почувствует жжение в Метке.
— Вот как? — дождавшись, пока Флёр Делакур и Роджер Дэвис отойдут, Альбус мягко продолжил, — А вам не хочется к нему присоединиться?
— Нет. Я не такой трус.
— Нет. Вы несравненно храбрее Игоря Каркарова. Вы знаете, я иногда думаю, что мы проводим распределение слишком рано…»
В данный момент Поттер, чувствовал себя так же, как онемевший Снейп, провожавший директора взглядом.
«…А почти через полгода он пишет ЭТО, заранее похоронив себя… Да, профессор, я действительно ничего не понимаю и не хочу… Как можно говорить одно, а делать другое?»
Рассматривая остальные пергаменты, Гарри, не читая, отложил те, где прослеживался почерк Лили, не желая снова повторять прошлые ошибки, и тогда, остались только его письма. То, что мужчина их сохранил, красноречиво доказывало, что юноша поступает правильно.
«Теперь я точно никуда не уйду. По крайней мере, пока он меня не выгонит…»
Отвлекаясь, на неуверенный стук в дверь кабинета, парень аккуратно сложил всё в книгу и, отодвинув её на край стола, пошёл на приглушённый звук.
— Милли? — маленькое существо, застенчиво переминаясь, держало в руках поднос с едой, явно рассчитанный на две персоны.
— Хозяин Гарри, сэр. Милли принесла завтрак. Милли знает, что если господину не принести поесть, хозяин так и буден ходить голодным, — освободив эльфа от ноши и вдохнув запах угощений, у юноши тут же заурчало в животе, отчего эльфийка строго прищурилась.
— Спасибо, а почему ты не перенеслась сразу в комнаты?
— Милли пыталась, но сэр Снейп наложил мощные чары, не пропускающие, даже школьных эльфов.
— Ясно. Не переживай, я попрошу его это изменить.
— Милли надеется, что сэр теперь будет нормально питаться, — поняв, что сказала лишнее, она, пискнув, предпочла поскорее скрыться.
«Конечно хорошо, что она перестала меня бояться, но вот общение с Кикимером ей явно не на пользу. Дождусь, будут нотации мне на пару читать»
Улыбаясь, Гарри ногой закрыл дверь и вернулся в гостиную, намереваясь накрыть стол.
«Так, а дальше что?»
Стоя с подносом в руках, парень только сейчас должным образом оглядел обстановку. В относительно небольшой комнате, помимо камина и полупустого длинного шкафа, был диван, на котором он спал, одно кресло и два стола: кофейный и рабочий. Не доходя до коридора, была лаборатория, дальше, как он понял, шла спальня профессора. Дверь в туалет с двумя выходами, а напротив запертая комната.
— Прекрасно… Хм… — поставив поднос рядом с книгой, Гарри взял со стола чернильницу и трансфигурировал её в приличного размера деревянный стол, та же судьба постигла и два пера, преобразившиеся в стулья, — Это уже что-то.
Переместив творения на середину комнаты, парень приступил к раскладыванию тарелок. Кофе, яичница с беконом и тостами, Милли даже не забыла абрикосовый джем, который, в отличии от Гарри, Снейп обожал, а на десерт йоркширский пудинг.
— Поттер?
— Доброе утро, сэр. Вы вовремя, ещё ничего не успело остыть, — от неожиданности Северус впал в ступор, но, быстро опомнившись и молча сев за стол, моментально взял кружку, подмечая проскользнувшую улыбку на лице мальчишки, — Как ваше плечо?
— На месте, как видите, — ещё только переступив порог, Северус тут же обратил внимание на руку Гарри.
Обработанное лекарством, вчерашнее рассечение, было едва ли заметно. Тонкое, словно волос единорога, оно постепенно становилось неприметным рубцом, но, придя к выводу, что с парня уже хватит шрамов, мужчина решил чуть позже этим заняться, а что касается его самого… Повреждение никак не сказалось на его работоспособности, а остальные были лишь незначительные мелочи, — Как поживает мистер Малфой?
— О, намного лучше, завтра он уже сможет покинуть Больничное крыло. Кстати, сэр, я хотел бы узнать, как так получилось, что я… Ну, попал в ваши комнаты?
«Теперь ясно, где он был, как и то, что, в отличие от рыжеволосого недоразумения, слизеринец не собирается вразумлять Поттера… Неужели мальчишка настолько безрассуден, что не понимает, в какой опасности находится и сколько раз он должен пострадать, чтобы начать ценить свою жизнь? Это я виноват… Я сам позволил этому случиться, угодив в капкан…»
— Мне другое интересно, Поттер, что вас изначально заставило зайти? Не хотите пролить свет на причину вашего внезапного интереса к моим апартаментам?
— А почему вы не рассматриваете тот вариант, что я просто решил вас проведать? — пожимая плечами, Гарри ощущал нарастающее волнение, клокочущее внутри.
Он уже всё решил для себя и, что бы не случилось, он не намерен отступать.
— И вместо того, чтобы постучать и уйти, вы вломились? Поттер, если вы намерены врать, то хоть делайте это убедительнее.
— Хорошо, профессор, я постараюсь, и да, вы не могли бы сделать так, чтобы мои эльфы могли попадать в ваши комнаты?
— Я правильно понимаю, что вы собираетесь и дальше использовать мою гостиную в качестве личной спальни?
— Э-э-Э-э, да, но если вам не нравится, я могу переместиться в кабинет.
«Он издевается?..»
Гарри, не поднимая головы, доедал завтрак, в то время, как Северус держал всё ту же кружку и постукивал по ней длинными пальцами.
— Поттер, послушайте меня внимательно…
— Сэр, я уже наперёд знаю, что вы можете сказать. Но мне уже не четырнадцать лет, и я сам в состоянии решать, что мне лучше. Меня не надо защищать и, знаете, это уже похоже на бред… — убирая салфетку с колен, юноша, встав из-за стола, взмахнул палочкой, убрав за собой пустые тарелки, и теперь уже сверху вниз смотрел на своего профессора, а потом перевёл взгляд на книгу,
— Вам проще пойти на смерть, чем научиться принимать жизнь. Вы оставляете мне наследство, спасаете и при этом унижаете. Да, вы говорили, что так было нужно… Но мы оба знаем, что причина была в другом. Как и сейчас, дело ведь не только в том, что вы пытаетесь меня снова защитить и… Вы не дали мне уйти в начале июня…
— Ситуация изменилась… — Снейп прекрасно понимал, почему Гарри не хотел встречаться с ним глазами, но мужчине от этого было даже легче, хотя последняя фраза изменила положения вещей, и мальчишка упрямо повернул голову.
— Разве? Тогда взгляните на свою метку, — при этих словах Снейп инстинктивно схватил правой рукой левую, как будто запястье вдруг пронзила сильная боль, — Волан-де-Морт не воскрес, его больше нет, а вы… Неужели вы не хотите начать жить?
— Поттер… — вставая со своего места, Северус и так догадывался, к чему приведёт назревающий конфликт, но, по возможности, решил его не усугублять.
— Нет, ответьте. Я хочу понять.
— Что вы хотите услышать?
— Правду.
— Какую? Мою, вашу, Дамблдора? Спуститесь на землю, всё не так просто, как вам кажется…
— Так объясните, почему вы ушли? Почему…
— Потому, что ты должен меня ненавидеть Поттер! — от этих слов Гарри резко выпрямился, непонимающе уставившись на профессора.
Когда именно юноша нажал на болевую точку, трудно было сказать, но, не желая больше обманывать ни себя, ни Поттера, Северус сорвался.
— Я был и останусь Пожирателем Смерти. Я даже не человек, я убийца, Поттер. Когда ты это, наконец, поймёшь?! Твои родители, крёстный, Люпин — все, кто был тебе дорог, умерли из-за меня. Неужели ты об это начал забывать? — с каждым словом всё труднее было понять, какие именно эмоции отражаются на бледном лице Гарри: страх, боль?
«Ужас. Да, именно так ты должен смотреть на монстра.»
— Ты боялся меня, ненавидел, так и должно было быть. Я хуже Волан-де-Морта, я лишь исполнитель клятв, пустышка, неспособная думать, трус. Не повторяй моих ошибок. Хотя, о чём это я? Ты уже это сделал, на слово поверив старику, который отдал твою жизнь мне, и я, как бездушная кукла, преподнёс её своему Лорду. Ты должен держаться от меня подальше, а не говорить, что я тебе… — последние слова застряли в горле, а мелькнувшая в глазах мальчика боль дала понять, что он перегнул палку.
Отойдя в сторону своего стола, Снейп вцепился в край, будто ища поддержки, чтобы не упасть, и, лишь стоя спиной, смог договорить.
— Я также буду защищать тебя, потому что это мой выбор, но ничего другого я не могу тебе дать и, если общество узнает, что ты продолжаешь общение с Пожирателем, от тебя отвернутся, это будет позор. Клеймо, такое же вечное, как-то, что стоит у меня на руке, и ты ещё пожалеешь об этой ошибке. О том, что вообще вытащил меня с того света, — Северус уже не узнавал свой голос, как в частности и себя.
Каждое слово было взвешенное, несколько раз обдуманное, но всё равно отдавалось мучительным скрипом. Снимая въевшуюся в кожу маску, он с трудом мог дышать, но останавливаться было поздно.
«Вот она, твоя правда, Поттер»
— Хотя бы из уважения к своим родителям, уходи и не возвращайся.
Ничего подобного Гарри и не предполагал. Сейчас он не злился на Снейпа, от части понимая его терзания, и даже признавал, что, возможно, поступил бы также, но вот ярость к Дамблдору переполняла душу, и единственное, что он хотел после того, как наладит отношения с профессором, это высказать бывшему директору всё, что он о нём думает.
«Одно дело распоряжаться жизнью обречённого на смерть, но Снейп… За что он так с ним?!»
Не уверенно подойдя к мужчине, Гарри положил ему руку на плечо, от чего тот резко вздрогнул и напрягся, но потом, почему-то, всё же расслабился, может потому что знал, что Гарри не видит его лица.
— Я очень благодарен своим родителям и всегда буду их помнить и любить, но это другое… Всё, что вы сказали… Я так не считаю. Мои родители умерли семнадцать лет назад, и я их почти не знал, а вы здесь. Вы всегда были рядом, защищали меня, и, если бы не вы, я бы давно погиб. Вы были рядом, даже когда я вёл себя, как полный кретин. Я понимаю, что обуза, но спасибо вам за эти пару месяцев, за то, что на какое-то время я почувствовал, что не один, что у меня есть семья и… отец, — почти не размыкая губ, Гарри произнёс это еле слышно, но Снейп его понял, в этом не было ни малейшего сомнения.
Убирая руку, и медленно отходя, юноша отвернулся в сторону выхода.
«Он либо это примет, либо нет. В любом случае, я сказал всё, что думал.»
— Я буду в кабинете.
Не дожидаясь ответа, Поттер ушёл, а Северус, не двигаясь и, кажется, даже не дыша, смотрел в одну точку.
«Я всегда был один. Всегда был для всех врагом, почему же этот мальчишка не видит того, что другие…»
К поверхности рвался крик боли и отчаянья, всё слишком запуталось. Он хотел быть ему отцом, хотел, чтобы мальчишка был рядом, но что если это снова навредит? Он не умеет, не знает, что такое, когда ты кому-то по настоящему дорог. Всю жизнь, после смерти Лили, он сторонился, избегал людей, и не потому что не хотел, а потому что ему это было не нужно, а сейчас… Никто, кроме его подруги, не смотрел на него с таким всепоглощающим теплом. Никто, кроме Лили, не был ему так близок.
«… Я хочу, чтоб всё было как раньше…»
— Я тоже.
Ещё вчера Северус всё решил для себя, и не в его привычках было отступать, хватит и того, что он слишком много раз нарушал обещания, данные Поттеру, данные себе и Лили после её кончины. Истина была в том, что он действительно знал мальчика намного дольше, чем его родители. Был к нему внимательнее, чем ко всем, кого мужчина знал ещё до того, как ребёнком Гарри попал в Хогвартс. Юноша стал частью его жизни, и уже не важно, как часто Северус будет убеждать себя в обратном, это не изменится, как и то, что любовь к Лили уже не является причиной его привязанности… Решение пришло внезапно, и, встряхнув головой, отбрасывая назад длинные волосы, мужчина направился следом за парнем.
Гарри с ногами залез в кресло и, положив подбородок на колено, увлечённо наблюдал, как дымоход затягивает яркие искры огня.
«А что если бы я тогда в банке промолчал? Может, лучше было, чтобы он и вовсе считал, что я отношусь к нему чуть лучше, чем когда учился в школе?.. Если бы я был умнее, этого всего бы не произошло. Подошёл бы к нему на первом курсе, после признание Квиррелла, ну или на третьем, вряд ли бы он утверждал, что спас чисто случайно…»
— Поттер, — прислонившись к стене, Северус, не решаясь начать, переводил взгляд с мальчишки на камин.
«Не стоило этого всего говорить, а лучше вообще было не начинать.»
— Да, сэр, — не меняя положения, молодой человек, казалось, даже не моргал, а его состояние было сравнимо лишь с действием парализующего проклятья.
— Гарри, — обращение, подействовало безотказно, и юноша заметно ожил, — Раз ты решил остаться в моих покоях, будут несколько правил, которые, я надеюсь, ты будешь соблюдать. Во-первых, меня не устраивает, что ты спишь на диване, так что займёшь пустую комнату. Во-вторых, никого из Гриффиндорцев я здесь видеть не желаю, — со стороны могло показаться, что в Снейпе ничего не изменилось.
Всё тот же грозный вид, но взгляд всё же потеплел, а узел ослабевал, избавляя его от многолетнего страха.
— В-третьих, ты станешь нормально питаться, голодных обмороков мне здесь не нужно и, в завершение, будешь помогать мне в лаборатории. Устраивает?
— Да, сэр, — будучи шокированным такой реакцией, всё, что парень мог выдавить из себя, это пара невнятных слов и быстрые движения головой в знак согласия.
— Тогда пойдём.
«И это победитель Тёмного Лорда. Десять минут назад он выглядел куда смелее…»
Проходя через коридор, Северус не мог не заметить недоверие, которое отчётливо прослеживалось в мимике мальчишки, точно единственное, что он ожидает, это то, что профессор испарится.
«Браво, Снейп, неужели ты этого добивался…»
Направив палочку на замок и медленно прокрутив против часовой стрелки, после чего прозвучал щелчок, мужчина открыл дверь, пропуская Поттера вперёд.
— Она твоя, можешь сделать здесь всё на своё усмотрение.
— Красно-золотые обои? —осматривая пустое помещение, Гарри, наконец, смог просиять в улыбке.
— Если тебя ещё не тошнит от изобилия этого цвета, пожалуйста, — скривившись, воображая, что из этого выйдет, Северус и не думал препятствовать.
«Хоть розовая, главное, чтобы ему было комфортно. Хотя, не думаю, что это место, станет моим любимым»
— Кстати, эльфы могут теперь спокойно проходить.
— Спасибо, но всё же почему я смог преодолеть защиту? — поворачиваясь лицом к Снейпу, Поттер чувствовал себя снова четырнадцатилетним студентом, которому дали разрешение посещать Хогсмид.
— Заклинания доверия. Я наложил его перед тем, как покинул замок. Все волшебники, находящиеся в этот момент в школе, получили доступ.
— То есть я, Драко и профессор МакГонагалл?
— Именно. Директору и тебе я доверяю, а Малфой бы просто не решился.
— Это точно… Сэр, насчёт Драко, можно он…
— Поттер, я сказал, Гриффиндорцы, а насколько мне известно, ваш друг пока не сменил факультет, — ехидно ухмыляясь, Северус был готов засмеяться в голос от вида заикающегося парня, — А что насчёт тебя? Получу я ответ на свой вопрос, почему ты пришёл?
— Я следил за вами по карте, а потом вы, стоя на середине комнаты, вдруг исчезли и так как, из школы трансгрессировать нельзя, я подумал…
— Что со мной что-то случилось.
— Да и побежал в подземелья. Я просто дёрнул дверь. Честно, я не ожидал, что она откроется, просто проверял перед тем, как применить заклинания. Прошёл в гостиную, и, когда встал около стола, книга засветилась… Извините.
— Не стоит, по сути, ты всё сделал правильно, — иного он и не предполагал, да и доля тактичности в Поттере превышала его наглость, так что предположить, что герой вломится без веских причин, было трудно, а вот сидеть под дверью — это в его стиле, — Обустраивайся, если будет нужна помощь, обращайся.
— Хорошо сэр, спасибо, — доставая палочку, юноша резко обернулся.
Был ещё один момент, не дававший ему покоя.
— Профессор, а как у вас оказалось частичка Трэверса и его палочка?
— Купил у торговца в тот день, когда покинул особняк, собственно от него же и узнал, где искать своего старого товарища. Теперь же, будь добр заняться делом, а то ты рискуешь нарушить первый пункт договора, а после мы обязательно поговорим. У меня тоже есть парочка вопросов.
— Как скажете, сэр.
«Он прав, для это ещё будет достаточно времени…»
