Пластиковая трава.Глава 38.
Пластиковая трава.
6 февраля 1999 года.
Она снова сидела на небольшом складном стульчике посреди футбольного поля, глядя на пластиковую траву у себя под ногами и небольшие ржавые ворота отделяющие его от парка.
Алисия уже не могла и припомнить, когда она была тут в последний раз, ей казалось, что с того времени прошла целая вечность, хотя на самом деле всего лишь полгода.
Ходьба стала причинять ей всё больше и больше боли, особенно с ребенком на руках, но она просто не могла и дальше сидеть в четырех стенах.
Алисия лениво прищурилась, переведя взгляд на Мэри, которая мирно посапывала в своей коляске. Поправив одеяльце и одарив дочку полным нежности взором, она подняла с колен раскрытую книгу и снова углубилась в чтение, как вдруг услышала громкий голос у себя за спиной.
— Привет. Давно не виделись, Алисия.
Она мгновенно схватила с земли костыли и поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам. Как только она наткнулась взглядом на стоявшую чуть поодаль девчонку, глаза ее расширились от изумления.
— Кэнди? — чуть дрожащим голосом спросила она, усаживаясь обратно на стул.
— На самом деле меня зовут Кэндис, — ответила с легкой самодовольной улыбкой та. — Кэндис Хепплтон.
— Я
знала, что это было не настоящее имя. Что ж, приятно познакомиться, Кэндис, — немного нерешительно отозвалась Алисия.
— Мне тоже, — улыбка девочки стала еще шире, когда она опустилась на колени рядом с кроваткой Мэри. — Какая прелесть. Она... она твоя?
— Да, — с едва уловимыми нотками гордости ответила Алисия. — Ее зовут Мэри. Ей всего лишь три месяца.
— Мэри — повторила Кэнди, переведя свой взгляд на Алисию. — У нее такие красивые глаза.
— Да, я знаю, — согласилась с девчонкой Спиннет.
— Ну, здравствуй, малышка Мэри, — смеясь, пропела Кэнди, ласково пощекотав подбородок только что проснувшейся крохи. — Я так люблю детей. Скажи-ка мне, кто твой папа, малютка?
— Он мертв, — отрезала Алисия и улыбка тут же слетела с лица Кэнди.
— О, прости, — произнесла она после неловкой паузы. — А как...
— Война.
— Ты его любила?
У Алисии не было ровным счетом никаких причин отвечать этой наглой девчонке, которая посмела влезть не в свое дело. Но, взглянув в глаза Кэндис, она поняла, что та искренне и по-детски наивно сожалеет об утрате по сути чужого ей человека.
— Безумно, — шепотом ответила Алисия, превозмогая рвущиеся из глаз потоки слез.
— Еще раз прости, — повторила Кэнди, бережно взяв начавшую тихо хныкать Мэри на руки. — Он, наверное, был особенным парнем.
— Да, — выпалила Алисия, чуть зардевшись, и тут же прикусила губу — не стоит ей так откровенничать с малознакомыми людьми. Впрочем, ничего особо ужасного из этого не выйдет, в конце концов решила для себя она и, глубоко вздохнув, решилась поведать историю своей любви.
— Не то, чтобы он был совершенством, — густо покраснев, прибавила она. — Но, ты права, — особенным. У него был смех, который мог осветить всю комнату. Он был смелым, веселым и очень умным. Мог превратить в шутку любую свою фразу. Я познакомилась с ним в одиннадцать, и он сразу же показался мне каким-то не таким, как все. Казалось, что он знает гораздо больше, чем все вокруг вместе взятые. Но, несмотря на это, он никогда не был высокомерным, ничего не боялся и всегда был готов прийти к тебе на помощь. Знаешь, он мог одной простой улыбкой или взглядом заставить тебя чувствовать себя... Ох, даже не знаю... Заставить каждого рядом тоже чувствовать себя особенным.
Каждого.
После этого Алисия поведала новой подруге о том, как он едва не был исключен из Хогвартса на третий день своей учебы за то, что на пару с братом чуть не взорвал туалет Плаксы Миртл.
— Это так забавно, — смеясь, призналась Кэнди. — Должно быть, он был поистине великим человеком?
Улыбка Алисии из веселой тотчас превратилась в скорбную.
— Полагаю, да. Такими были все, кого он знал. Как и его девушка.
Кэнди удивленно вскинула брови.
— Только я знаю о том, кто ее отец, — начала Алисия, а потом, вспомнив их короткий разговор с Джорджем, торопливо прибавила: — Я и его брат. Дело в том, что то, что между нами произошло, никогда не должно было случиться. Его девушка была моей лучшей подругой.
— Была? Она что, тоже...
— Нет-нет. Она жива-здорова, просто мы с ней вроде как не ладим после войны.
Она не видела и намека на обвинение и презрение в любопытных глазах Кэнди. Хотя что ребенок может знать о таких вещах? Могла ли она хоть немного понять степень предательства Алисии. В их первую встречу Алисия могла дать Кэндис чуть большим четырнадцати лет, хотя сейчас была точно уверена, что ей еще не исполнилось и двенадцати.
— Почему ты живешь одна?
— Что?
— Ну ты ведь инва... ходишь на костылях, — поспешно поправилась Кэнди, хотя Алисия прекрасно поняла, какое именно слово она хотела сказать. — Просто у тебя маленький ребенок, не думаю, что ты можешь хорошо с ней справляться когда и встать-то нормально не можешь. Я, может быть, и лезу не в свое дело, но когда ты в последний раз говорила с кем-то, кроме меня и своей дочери? Почему ты так одинока?
Одинока...
Услышав слово, которое каждый раз разрывало ей душу на сотни мельчайших кусочков, Алисия вздрогнула, стараясь скрыть выступившие на глазах слезинки. Это не ускользнуло от внимательного взгляда Кэнди и она, смущенная, поспешила сменить тему:
— Мэри очень на тебя похожа.
— Я знаю.
— У меня есть братишка. Ему три. Иногда я нянчу его, когда наша няня не приходит. Но когда она у нас дома, родители могут немного передохнуть. Почему бы тебе не нанять няню?
— О, очевидно, я не так богата, как вы, — улыбаясь, замахала руками Алисия. — Я плачу за квартиру, покупаю продукты и отправляю остаток денег родителям. Зачем мне нанимать нянек, если я могу позаботиться о Мэри сама? К тому же, я не работаю.
— Но ты могла бы вернуться к прежней жизни, — продолжала настаивать Кэнди. — Могла бы выходить на улицу, дышать полной грудью и...
— Я и так делаю это, разве нет? И потом, Мэри тут нравится.
Это была чистая правда.
— Дети так прекрасны в таком возрасте, — продолжила дальше Кэндис, умиленно наблюдая за малышкой. — И к тому же он бывает всего раз в жизни...
— Да уж, — согласно протянула Алисия, понимая, что и тут Кэнди оказалась права. В глазах девчонки светился неясный огонек разочарования и порицания, но Алисия не была особо в этом уверена.
— Как твое запястье?
— Н-ничего, — с легкой запинкой, рассеянно проронила Спиннет. — Целители смогли поправить его в считанные секунды. Кстати, спасибо за то, что отправила меня в больницу.
— Ну... — протянула Кэндис, тотчас виновато потупив взор. — Я действительно причастна к этому, и мне очень жаль. Но ты ведь знаешь, я не хотела сделать тебе больно. Я ведь не думала, что ты отреагируешь так.
Алисия вспомнила, как отшатнулась от предложенной ей метлы, словно от змеи, и недовольно поморщилась.
— Прости. Ты ни в чем не виновата. Я сама упала. Просто я была так удивлена. — Тут же начала оправдываться она.
— Удивлена? — пораженно переспросила Кэнди. — Ты что, не летала со времен Битвы?..
— А как бы я по-твоему это делала? — немного насмешливо полюбопытствовала Алисия.
— Ну, я даже не знаю, — снова переводя свой взгляд на ребенка, выдавила Кэнди. — Ну, конечно, вместе с Мэри тебе действительно нельзя летать, но когда она подрастет ты могла бы...
— Кэнди... То есть, прости, Кэндис, неужели ты не понимаешь, что я даже не могу нормально ходить?
— Летать и ходить — совсем не одно и то же, — заметила девочка, впервые кивком головы указав на брошенную в нескольких шагах метлу. — Кстати, если хочешь, можешь называть меня Кэнди, я не против.
— Поосторожней с этим, — произнесла Алисия, стараясь, чтобы ее тон был похож на шутливый, хотя взгляд, прикованный к метле был насквозь пропитан страхом. — Ты можешь пораниться. Или сломать
кому-то запястье.
— Ага, или полететь.
— Ну, или это.
— Еще я могла бы стать игроком в квиддич. Мой отец очень этого хочет. У него есть одна идея...
— Ему понадобится на это очень много денег, — заметила Алисия, и Кэнди метнула на нее странный взгляд.
— Я не очень хорошо летаю. Папа купил мне эту метлу на День Рождения, но в моей школе не проводят квиддичных матчей или хотя бы уроков полетов. Я что-то вроде самоучки, поэтому летать у меня выходит из рук вон плохо. Мне интересно всё, что касается этой игры. Я прочитала сотни книг — правила, игроки, история... — она подняла на Алисию полный энтузиазма взгляд. — Ты не могла бы меня научить?
— Я же сказала, я не...
— Ты замечательный игрок, — перебила ее Кэндис. — Ты играла в профессиональной команде. Это же всем известно.
— Вообще-то я была на скамейке запасных и ни разу не вышла на поле, — отрезала Алисия немного раздраженно.
— Только потому, что получила травму во время Битвы, — возразила Кэнди. — Если бы не это, ты была бы королевой квиддича, если только не больше.
— Но я ведь совсем ничего о тебе не знаю, — поспешила перевести тему Алисия, не желая больше продолжать этот бессмысленный, по ее мнению, разговор.
— А тебе и не надо, — отозвалась Кэнди, легонько покачивая Мэри на руках. — Я никогда не была осуждена за какое-либо преступления и не состояла в сговоре с Пожирателями Смерти, если ты это имеешь в виду.
Алисия рассмеялась:
— Нет, это немного не то, что я хотела сказать.
— Ну, а я хотела сказать именно это. Я совсем безвредна, и я тебе понравилась, так ведь?
Алисия на секунду задумалась, пока ответ окончательно не сформировался у нее в голове. Она видела эту темноволосую зазнайку всего два раза, но то, как она смотрела на Мэри, как сразу же нашла нужные слова утешения... Это растопило ее ледяное сердце, и она поняла, что — да, она действительно ей понравилась.
— И еще одно, — Кэнди поглядела на Алисию своими темными глазами, в которых блестели озорные бесенята. — Я могла бы сидеть с Мэри, если ты не будешь против.
Алисия на несколько секунд задержала дыхание, не в силах поверить в правдивость слов девочки. Если бы у нее только было несколько свободных часов в день, когда ей не нужно находиться с Мэри ежесекундно, она могла бы выйти на улицу, чтобы спокойно подышать свежим воздухом. Поспать. Прогуляться. В конце концов навестить друзей и... может быть даже родителей.
— Это было бы просто чудесно, — наконец, решилась ответить она. — А сейчас, давай-ка посмотрим, на что ты способна, — заключила Алисия, указывая в сторону метлы.
Кэнди просияла.
— — — * — — —
Девочка не соврала — летала она действительно посредственно.
Несмотря на вызубренную наизусть теорию и дорогущую метлу, купленную на заказ у лучшего мастера, с практикой у Кэндис было пока очень слабовато. Сначала Алисии показалось, что девчонка попросту боится высоты, так скованно и осторожно та держалась в воздухе, а потом, припомнив подробности их первой встречи предположила, что она всего лишь стесняется ее присутствия.
— Выше, Кэнди! — выкрикнула Алисия, с улыбками наблюдая за попытками новой знакомой набрать высоту. — Выше!
По-часа назад она покормила Мэри, и теперь малышка снова спала в своей колясочке. Переведя взгляд с Кэндис на дочь, Алисия любовно поправила одеяльце и чмокнула Мэри в лобик. Несмотря на то, что погода была слишком теплой для февраля, она все же боялась простудится. Но больше этого она волновалась, что заболеть может ее малышка. Именно поэтому, сколько бы ей не хотелось оставаться в этом дворике вечно, Алисии все же пришлось его покинуть, наскоро распрощавшись с Кэнди и договорившись с ней о новой встрече.
И немного, всего на пару секунд, Алисия Спиннет задержалась на игровой площадке, подставив лицо навстречу солнечным лучам — чуть греющим, но, в силу погоды, ничуть не обжигающим. Легкий ветерок ласково растрепал ее волосы, и Алисия чуть заметно улыбнулась, ласково прижимая к себе Мэри.
Всего на пару секунд, за которые она с удивлением заметила, что счастлива.
И теперь Алисия была абсолютно уверена — она сделает всё, чтобы это удивительное состояние радости и приподнятости осталось с ней как можно дольше.
Возможно — навсегда.
