Глава 38. «Теперь всё будет совершенно иначе...»***
«Ты должен знать, что они найдут тебя, и мальчишка их главное оружие…»
Понаблюдав ещё несколько секунд за Поттером, сжимающим волшебную палочку и размышляющим об облагораживании своей новой комнаты, Северус, оторвав, наконец, задумчивый взгляд, переместился в гостиную, где его по-прежнему ждал недопитый кофе.
Мысли, эмоции хаотично блуждали на поверхности сознания. Ему было необходимо время, чтобы свыкнуться с тем, что он теперь не один. Вечная ненависть, вражда и пренебрежение, в одночасье всё это резко померкло, открывая совершенно новую ипостась. Мир, в котором есть кто-то, кому он небезразличен. Мир, который так или иначе находится под угрозой, а он больше не желает видеть его падения…
«Есть ли смысл предполагать, что записка была от Люциуса? В таком случае, какой ему резон помогать предателю? Нет, здесь что-то не вяжется. Мало вероятно, чтобы удар как-то повлиял на возрождение совести, но, с другой стороны, его предупреждение, а именно так это и выглядело, было не совсем уместно. И что делало это нерадивое создание в непосредственной близости от „Лютого переулка“? Мне явно стоило приглядывать за ним получше и внести пункт…»
— Сэр?
«Не прошло и пяти минут»
Ставя на стол давно остывший напиток, мужчина обернулся, лицезрея выглядывавшую из-за косяка растрёпанную макушку нового соседа.
— Ты случайно уничтожил стену?
— Пытался, но у меня не вышло. Вы можете мне немного помочь?
— Неужели сравнять с землей мои покои? — устало закатывая глаза и наигранно вздыхая, Снейп, лениво вставая, направился к парню, отчего тот лишь иронично фыркнул, скрываясь из виду.
«Я уже начинаю скучать по запуганному гриффиндорцу, который до пятого курса боялся на меня посмотреть.»
Сапфирового оттенка стены, а напротив двери появилось небольшое магическое окно с широким подоконником, и такой контраст в корне менял атмосферу унылых подземелий.
— Весьма недурно, Поттер, и в чём же возникло затруднение? — мужчина уже перестал чему-либо удивляться.
За прошедшие сутки Северус ещё раз убедился, что мальчишка непредсказуем ровно настолько, насколько и легкомыслен, хотя отсутствие постылого флага внушало удовлетворение.
— Я… У меня не получается сотворить нормальную постель. Все попытки оказываются не…
Повисшее в воздухе, последнее слово оказалось уже лишним. Профессор плавными движениями создал сначала постель с пологом изумрудного цвета, а с другой стороны опустил высокий шкаф и в довершение покрыл каменный пол ковром.
— Что-то ещё?
— Нет, спасибо. Только вот…
— Не стоит забывать, что это всё-таки апартаменты декана Слизерина, — кивая в сторону постели, указывая на цвет, который и вызвал недовольство патриота, Северус деловита сложил пальцы на груди, — Будем считать, что это дань уважения.
— Чудесно.
«Может мне ещё зелёную мантию надеть или повесить знамя с серебряной змеюкой? И вообще, что за привычка всё портить?»
Злорадно насладившись, как парень, скрипя зубами, самостоятельно доводит обстановку до её логического завершения, профессор вышел, занимая прежнее место за столом.
— Поттер, составь мне потом компанию. Нам необходимо договорить.
«Правильно ли я поступаю? Честно ли по отношению к Лили? Я не стремился к тому, что получилось… Я желал ему лишь блага, но всё, что делал, приводило лишь к одному результату: мальчишка страдал…»
Северус отчётливо помнил, с каким беспокойством смотрел на него парень, когда он только очнулся в Больничном крыле, и, несмотря на то, что Поттер должен был питать к нему лютую ненависть, тем более после увиденного в омуте, в глубине его глаз плескалась забота… Необъяснимые в те месяцы обиды, откровения и неприкрытый интерес к прошлому скверного профессора, а потом интервью, которое заставило сердце сжаться, и даже спустя долгое время, шпион мог его дословно повторить.
***
— Гарри, расскажи, пожалуйста, почему ты встал на защиту Северуса Снейпа? Я помню, во время твоей учёбы в Хогвартсе вы не ладили?
— Да, Анджелина, ты права. В школе у нас действительно были натянутые отношения. Профессор Снейп… своеобразный человек.
— А сейчас?
— Так же. Но какая разница, как мы общаемся?! Это совершенно не влияет на то, преступник он или нет.
— Конечно, Гарри, но ведь твоё отношение к нему изменилось?
— Естественно! Он семь лет защищал меня и не один раз спасал жизнь!
— Как ты об этом узнал?
Несмотря на то, что по поведению Героя Магического Мира сразу стало понятно, что ему тяжко вспоминать произошедшее, в силу сложившихся обстоятельств Гарри Джеймс Поттер был готов пересилить себя, дабы поведать нам всю правду. Именно ту, которая так не угодна новой власти и которая так тщательно скрывается за железными дверьми Министерства Магии.
— Во время битвы, мне, Гермионе и Рону было необходимо найти Волан-де-Морта, и, когда мы пробрались к Визжащей Хижине… В общем, на тот момент, там уже был профессор, и Том пытался его убить. Точнее, он думал, что это сделал, поэтому и ушёл… Снейп действительно умирал у меня на руках, истекая кровью, отравленный ядом змеи, и единственное, что он смог, это передать мне свои воспоминания, а потом…
— Что было потом, Гарри? Это очень важно? Что в них было?
— Оказалось, что Снейп никогда не предавал Дамблдора, что профессор до последнего был верен Ордену Феникса, выполняя указания директора. Понимаешь, всё, что он делал, это пытался защитить меня, школу, всех, и при этом был вынужден терпеть общее презрение. Это неправильно, тем более, когда всё закончилось…
— Поэтому ты теперь за него заступаешься?
— Да, но не только… Я всё это время был к нему несправедлив. Он никогда не причинял мне вреда, тем более того, в чём я его обвинял, и заслужил, чтобы его уважали…
Дальше шли предсказуемые и более развёрнутые пояснения Альбуса, Минервы и оставшегося дуэта. В общей сложности, статья разместилась на трёх листах, и в этом же выпуске, в качестве опровержения, были скабрезности, именуемые «Мальчик-Который-Победил официально объявлен врагом!», уничтожавшие и без того хрупкое равновесие.
***
« — Пообещайте, что так больше не сделаете, что не…
— Я не предам тебя, обещаю.»
«И всё же, именно это я и сделал, а он по-прежнему здесь. Я так боялся ему навредить своим присутствием, что старательно не замечал, к чему в конечном счёте это приводит. Страшась неизвестности, я только усугублял, ранил и его, и себя… Я больше не имею права так рисковать, да и в сущности не хочу… Ещё эти связь и изменение патронуса… Как же всё запуталось. Может, это и временно, но в этот раз пускай уже он решает, а я лишь постараюсь убедиться, что он понял мою точку зрения…»
Прошло достаточно много времени, но Гарри так и не появился. Абсолютная тишина, и только мерное тиканье, где-то в глубине профессорской спальни, но ни шороха из комнаты юноши. Расторопно поднимаясь, в несколько секунд преодолевая расстояние, мужчина разглядел худощавый силуэт, сидевший на кровати, словно прикованный столетними цепями.
— Поттер, что-то не так? — подозрительно озираясь по сторонам, Северус, передвинув стул и опустившись напротив, внимательно осматривал мальчишку, склонившего голову, — Гарри, если дело в том, что я хотел поговорить…
— Сэр, мне показалось, что мы и так всё решили. Зачем снова…
— Ты прав, и менять своего мнения я не собираюсь. Просто… выслушай теперь меня. Хорошо?
— Да, — голос отдавал хрипотцой.
Сдавленный и нерешительный он едва ли был узнаваем, а мальчишка всё также продолжал рассматривать замысловатый узор на ковре.
— Я не силён в искусных речах, но мне кажется, теперь моя очередь объясниться.
— Профессор, вы не обязаны.
— Поверь, я это знаю, и всё же… — Северус заметно колебался, а понурое поведение Гарри лишь осложняло ситуацию, — Я не хочу больше лгать тебе и не стану притворяться, но у меня не особо получается ладить с людьми и мне легче быть одному…
— Почему?
— Так проще. Когда ты один, тебя нечем шантажировать. Ты не рискуешь потерять близких людей или… причинить им вред. Мне трудно интерпретировать, что происходило на протяжении семи лет, но, в действительности, я никогда не желал тебе зла… Гарри, пожалуйста, посмотри на меня… — нерешительно, но всё же отвечая на просьбу, юноша приподнял голову, оставаясь по-прежнему напряжённым, — Я не хочу подвергать тебя опасности или ставить под удар общества, и ты должен осознавать, что, находясь со мной, ты слишком рискуешь.
— Сэр, могу сказать вам тоже самое. За мной всю жизнь охотятся…
— Позволь мне закончить. Я уже достаточно прожил и, если со мной что-то случится… — «мир ничего бы не потерял с вашей смертью», казалось, не только он вспомнил фразу, брошенную в пылу ссоры.
Вздрогнув, Гарри тут же спрятал лицо, сгорбившись, будто под тяжестью навалившейся вины.
— В любом случае, для меня важно, чтобы ты знал, что всегда можешь на меня рассчитывать. Я не жду, что ты мне будешь всецело доверять, поэтому прошу хотя бы быть осмотрительней и… Доверие предполагает откровенность с обеих сторон, так что если ты захочешь что-то узнать, я постараюсь ответить и, надеюсь, что если вдруг что-то произойдёт, понадобится помощь… Ты, в свою очередь, всё-таки сможешь ко мне обратиться.
— Вы действительно честно ответите, на всё, что я спрошу? — скептически смотря из-под торчащей в разные стороны чёлки, парень не нуждался в утвердительном ответе, сам факт этого разговора говорил о многом, но внезапно настигшая волна воспоминаний являла несколько размытых картинок, требующих хоть какого-то прояснения.
— Да, — возвышаясь совсем рядом, мужчина, уверенно кивнув, обхватил себя руками.
«Не пожалею ли я об этом?»
В первые в жизни он самостоятельно и добровольно кому-то давал такую власть над собой, будто передавая новому хозяину кожаные поводья.
— В тот день, на Астрономической башне, не задолго до того, как… погиб профессор Дамблдор. Помните, мы столкнулись на лестнице, и у меня не так давно сложилось впечатление, что вы хотели что-то сказать, это так?
— Не совсем… Скорее, это была минутная слабость,
— Северус будто снова окунулся в ту роковую ночь, когда он провожал взглядом неразумного мальчишку, который, по стечению обстоятельств, через несколько часов будет желать его смерти, — Я предполагал, что это, возможно, последний шанс что-то изменить, но я так же понимал, что уже слишком поздно.
Северус затих, мысленно возвращаясь в прошлое и давая Гарри время обдумать новую информацию, пока юноша почти шёпотом не продолжил:
— Вы тогда знали, куда мы отправляемся?
— Нет, — прикрыв веки, мужчина несколько раз судорожно сглотнул, сильнее сжимая ладони, — Альбус до последнего не считал нужным посвящать меня в подробности ваших занятий и возложенных на тебя обязанностей.
— И когда всё стало ясно?
— На озере. Пока вы скрывались, я не мог отслеживать твои перемещения, но старался быть в курсе, где вы, и лишь когда Уизли снял с тебя медальон, я смог сложить всё воедино, — в ту же минуту, перед глазами мужчины возник рыжеволосый парень, промокший до нитки и сжимающий крестраж, и Поттер с бурого цвета отметиной на шее, куда чуть раньше впивалась цепочка.
— Простите, я должен был раньше догадаться, что вы не предатель, но…
— Всё было слишком очевидно, ты просто не мог подумать иначе.
— Да, наверно, — потерявшись в собственных домыслах, Гарри прищурился, изгибая брови, а его голос прозвучал безлико и неуверенно.
«Ты боялся меня, ненавидел, так и должно было быть…»
Абсурдная, нелепая догадка, озарившая сознание, едва не заставила юношу вскочить с места, но…
— Сэр, а вы знали, что я тоже буду на башне?
«К чему ты клонишь, Поттер?»
Подавляя порыв уйти от прямого ответа, Снейп, вглядываясь в глаза гриффиндорца, в очередной раз натыкался на ментальный блок, и только после затянувшийся паузы смог выдавить еле разборчивое: «Нет», отчего парень тут же подскочил в сторону двери, будто его внезапно снесло потоком ветра.
— Извините сэр. Мне нужно… Я скоро вернусь.
— Поттер, — застигнутый врасплох таким поведением, профессор даже не успел среагировать, растерянно наблюдая, как Гарри переступает порог, а затем через плечо невнятно бросает пару фраз.
— Всё нормально. Я не покину пределов замка, даю слово.
«Что, чёрт побери, с ним происходит?»
Мальчишка не выглядел расстроенным, напротив, он казался довольно решительным, но ощутимый, даже скорее осязаемый прилив ярости сбивал с толку. Вставая со стула и расхаживая по комнате, Снейп анализировал каждую секунду разговора, мелкую деталь и изменение в мимике юноши, когда примерно на двадцатом круге и спустя десять долгих минут, его отвлёк настойчивый стук в дверь.
То, что Поттер не нарушит обещание, было очевидно, как и то, что, зная специфику защитных чар, он беспрепятственно проникал в покои, а значит это мог быть только один человек, способный на подобного рода дерзость, и, зная характер этой женщины, не трудно было предположить её дальнейший ход.
Пока профессор Зельеварения обречённо продвигался к выходу, напряжение, отдававшееся в каждом последующем звуке, лишь усиливалось, эхом разбиваясь о безжизненный камень.
— Чем обязан столь неожиданному визиту? — распахивая дверь кабинета, Снейп машинально обратил внимание на то, как Минерва нервно теребит шёлковый платок, и беспокойство, затмевая прочие ощущения, взяло верх.
— Ты не против, если войду?
— Разве я в праве отказать директору школы? — саркастично ухмыляясь, Северус отступил, давая возможность пройти, и неопределённо махнул рукой вглубь кабинета, — Располагайся, где тебе будет удобнее.
Облокотившись спиной о стол, мужчине только оставалось наблюдать, как МакГонагалл медленно занимает обшарпанное кресло.
«Раз теперь здесь поселится Поттер, стоит придать этому месту более благоприятную атмосферу.»
— Как я понимаю, Гарри теперь будет жить у тебя, Северус? — не отводя заинтересованного взгляда, Снейп слегка опустил голову в знак согласия, — Я рада, что вы наконец смогли разобраться, а то в последнее время он ходил сам не свой, но…
— Что тебя тревожит, Минерва?
«Не из-за Альбуса же ты сюда пришла…»
Что старик жаждет встречи, было очевидно, как и то, что Дамблдор, при любых обстоятельствах, никогда не любил оставаться в стороне, и даже смерть не была веским основанием отступиться от своих принципов.
— Он перестал общаться со своими друзьями, — сморщившись при упоминании оставшейся без внимания парочки, Северус попытался сдержать свои едкие комментарии при себе, давая женщине возможность продолжить, — Не пойми меня превратно, я ничего не имею против Драко. Мальчик действительно очень изменился, но смущает то, что Гарри полностью отстранился от мисс Грейнджер и мистера Уизли.
— Тебе не кажется, что Поттер уже достиг того возраста, когда в праве самостоятельно принимать подобного рода решения?
— Ты безусловно прав, просто мне хотелось бы знать причину. Они всё же мои студенты, и я не могу не переживать за каждого из них, тем более, что мне всегда казалось, что нет силы, способной разлучить этих троих.
— На сколько я могу судить, всё довольно просто. Мистер Уизли критично отнёсся к выбору Поттера, касаемо меня. Кстати, раз ты осведомлена о его, так скажем, переезде, то почему тебя не интересует его место нахождение в данный момент времени?
— Потому что я также осведомлена, что сейчас он общается с портретом Альбуса.
«Он что делает?!»
Впиваясь пальцами в край стола, Северус покорно кивнул, унимая нарастающее внутри смятение …
***
Защищённая мощными чарами и возвышающаяся средь гор Шотландии, школа Хогвартс казалась совершенно необитаемой. Жители большинства гобеленов временно оставили пристанища, путешествуя по другим своим портретам. Безмолвные башни, пустынные коридоры и даже вечная узница, Сивилла Трелони, наконец, покинула свою обитель, увидев в кристалле долгую дорогу и казенный дом. Не было и назойливого Филча, который по року судьбы угодил в больницу Святого Мунго с редкой формой переутомления, собственно, как и заботливого лесничего, вынужденного, из-за враждебно настроенного клана кентавров, искать своему брату новое жилище. Несколько оставшихся призраков, четверо волшебников и портреты бывших директоров, один из которых уже несколько минут внимательно разглядывал своего бывшего воспитанника.
— Я не знаю, в курсе ли вы, но когда я умер… То по ту сторону встретил вас, — стоя напротив стола и смотря прямо в лицо Дамблдору, Поттер нервно разжимал и сжимал кулаки с такой силой, что на коже оставались следы от ногтей.
— Портреты и души умерших, Гарри, по-своему связаны. Я не продолжаю жить, но, как ни странно, могу с точностью повторить наш разговор, но я вижу, мой мальчик, что что-то изменилось с того самого момента, и смею предположить, что всё дело в Северусе? — в отличии от юноши, голос мудрого старика был совершенно непоколебим.
Величественно восседая на своём троне, он сверху вниз наблюдал, как злость отражается на бледном лице молодого собеседника.
— Дело не только в нём, а в вас, во мне! Вы всё время лгали! Ладно, вы использовали меня, я привык, это была моя судьба, но за что вы так с ним? Зачем вы обрекли его на смерть, манипулировали чувством вины?! — его трясло почти так же, как три года назад, а желание что-нибудь запустить в бездушный образ только грело душу.
— Гарри, ты многого не знаешь…
— Например?! Что вы специально всё подстроили, чтобы я видел, как он убивает вас? Чтобы ненавидел, мечтая отомстить?! — даже несмотря на столь резкие обвинения, Альбус оставался спокойными и, скрестив на коленьях руки, доброжелательно пытался дать ответ.
— Я хотел лишь защитить тебя и Северуса. Волан-де-Морт…
— ПРЕКРАТИТЕ! — это прозвучало настолько громко, что, казалось, было способно донестись до подземелий, пробуждая замок ото сна, — Вы лучше меня знаете, что Том не стал снова проникать в мой разум, только не после того, что случилось в Отделе тайн! — он так долго уважал этого человека, слепо внимая каждому слову, но то, что происходило за его спиной, приносило мучительную боль за мужчину, который, несмотря на всё, держался до последнего, не сдаваясь.
За профессора, обречённого истязать себя и не знающего прощения.
— Все эти годы я спрашивал вас: почему вы доверяете профессору Снейпу. А вы только уходили от ответа. Он мог умереть, и я бы никогда… Никогда, слышите, не узнал бы правды! — всю дорогу до кабинета Поттер обдумывал каждое слова, но, только глядя на Альбуса, он осознал, на сколько это был глупый шаг.
«Дамблдор этого никогда не сможет понять. Он никогда не знал, что чувствует Снейп, для него была важна лишь победа»
— Я был не прав. Вы ничем не отличаетесь от Волан-де-Морта. Вы такой же расчётливый убийца, — заканчивая уже спокойным, отрешённым тоном, юноша двинулся к двери.
— Гарри, ты…
— Я вам простил себя, но профессора — никогда.
Не оборачиваясь, парень медленно спустился по ступенькам, преодолевая горгулью, и уже в коридоре прислонился затылком к стене. Он ощущал, что морально измотан, а устоявшиеся за восемь лет мировосприятие было наглым образом уничтожено. Правда оказалась ложью, преобразившейся в истину, но не было пустоты, как после смерти Сириуса, только осмысление, что, несмотря на все его ошибки, Северус не держит на него зла и так же привязан к нему, как и сам Гарри.
Постепенно отходя, Поттер медленно побрёл к озеру, желая окончательно прийти в себя, чтобы лишний раз не волновать Снейпа.
***
Несмотря на безоблачное, солнечное утро, к обеду начал накрапывать мелкий дождик, грозящий перерасти в грозу, хотя, после такого засушливого месяца, это скорее было и к лучшему. Безрезультатно разыскивая юношу по всей школе, бывший шпион, потеряв всякую надежду, отвлёкся на покрывшееся мелкими каплями стекло и, несмотря на сгущающиеся тучи и свойственную такой погоде темноту, он всё же смог разглядеть худощавый силуэт, разместившийся недалеко от воды под раскидистыми ветвями дерева.
«Превосходно, Поттер. Я размышляю о том, что стоит растопить камин, чтобы Спаситель Мира ни в коем случае не заболел, а ты решил усложнить мне задачу! Да чтоб тебя!»
Меняя направление и ускоряя шаг, Снейп направился к мальчишке, замечая, что ярость быстро утихает, уступая всеобъемлющему беспокойству.
«Что же ему мог сказать Дамблдор, что он предпочёл промокнуть…»
Преодолевая промежуток по небольшой поляне, Северус остановился справа от мальчишки, отмечая его отстранённое состояние.
— Гарри, с тобой всё нормально? — как бы он не старался, после последних событий ему с трудом удавалась скрывать свои эмоции, а маска законченного циника, именно перед этим гриффиндорцем, предательски отказывалась возвращаться на положенное ей место.
— Более чем, — пожимая плечами, молодой человек сказал первое, что пришло на ум, но ведь, по сути, его нынешнее состояние уже входило в привычку.
Недолго думая, мужчина, сгибаясь пополам, опустился на землю, прислонясь спиной к дереву.
«Если этот старик что-то опять внушил Поттеру, то я клянусь, что сожгу его проклятый портрет»
Прошло не так уж много времени, но волнение, то и дело набирая мощь, окутывало собой сознание, и даже мерное постукивание капель о воду раздражало.
— Я виноват перед вами… — делая глубокий вдох, Гарри выдал бесцветную реплику, от чего глаза начали поблёскивать, хотя голос был совершенно ровным, — Из-за меня Дамблдор…
— Нет.
«Теперь всё, кажется, проясняется»
— Это было только моё решение. Я сам позволил ему управлять мной, надеясь, что таким образом смогу тебя уберечь.
— Но ведь если бы не обещание, вам бы не пришлось. Вы могли бы…
— Я и сам хотел тебя защитить.
— Но мне казалось, что всё дело в маме, — недоверчиво, хотя скорее удивлённо, Гарри искоса поглядывал, как Снейп, преодолевая себя, делает ещё один мучительный рывок.
— Может быть, только по началу. Ты никогда не был для меня обузой, как ты выразился утром, Поттер, просто мне было трудно это принять… Ты для этого ходил к Дамблдору?
— Простите, просто то, что я узнал… Я чувствую, что был глупой марионеткой, если бы я понял всё раньше… Ведь всё могло сложиться иначе, и вы бы не пострадали так.
— Могло, но то, что произошло, уже не исправить. Мы должны научиться жить с этим, — всё ещё сомневаясь в своих действиях, Северус опустил ладонь на худощавое плечо Гарри, — Ты выжил, и это самое главное. Ты должен отпустить прошлое и постараться смотреть только в будущее.
— А вы? — казалось, что Снейп ещё не договорил, но оборвавшая его реплика не прикрыто сочилась надеждой, невольно заставляя уголки губ вздрогнуть, а руки по привычке сложить на груди.
— А я буду рядом, если ты, конечно, захочешь.
— В этом вы можете даже не сомневаться.
Дождь постепенно усиливался, барабаня по поверхности озера и ударяясь о листья над их головами, заглушая собой любые разговоры, а прохладный ветер и вовсе заставлял съёживаться.
— Что ж, тогда пойдём, а то перспектива стать нянькой около заболевшего героя меня не прельщает, — поднявшись, мужнина протянул руку в знак помощи, и Гарри охотно подал свою, вставая таким образом с места.
— Спасибо, и кстати… Я вам давно доверяю, — видя, как Поттер, улыбаясь, растирает замёрзшие руки, мужчина, сняв с себя мантию, накинул ему на плечи, посылая при этом угрожающий взгляд, не оставляющий какого-либо выбора.
— Ты всегда был не разборчив в подобного рода решениях, но мне всё равно приятно.
Никто из них и не предполагал, что всё может так кардинально измениться. Да, война унесла много близких, и ещё не мало могут погибнуть, пока всё, наконец, не уладится, но они были друг у друга, и ради таких моментов стоит жить, терпеть и до последнего не сдаваться.
«Теперь всё будет совершенно иначе…»
Это была последняя мысль, одновременно озарившая двоих волшебников, скрывающихся за дубовыми дверьми замка, располагающегося где-то в горах Шотландии.
