Поиски (часть вторая) (еще не отредактирована) - Я не понимаю, что мы ищем.
- Брешь, Рон. Эти соплохвосты не появились же здесь просто так.
Рон закатил глаза.
- Я могу придумать огромное количество способов провести наше свободное время, причем они будут поинтереснее, чем то, что мы делаем сейчас.
Гермиона пошла дальше, притворившись, будто не слышала его, Гарри и Рону ничего не оставалось делать, как догонять девушку.
Так как зельеварение и уход за магическими существами отменили, студенты разбрелись по округе. Конечно же, Гермиона выбрала для прогулки весьма специфическое место, да и она явно что-то задумала. Что до юношей, они не были счастливы находиться за пределами замка. Было довольно прохладно да и небо было затянуто тучами. Временами Гарри чувствовал неприятные касания холодных дождевых капель. Все трое потуже затянули шарфы, сражаясь с сильным ветром.
Сейчас они подошли к месту назначения, возле теплиц. Если верить Гермионе, где-то здесь была определенная точка, где тоннели подземелий поднимались на десять футов вверх, только в этом месте они располагались так близко к поверхности земли. Если не прочитать “Историю Хогвартса”, об этом и не узнаешь. А вот Гермиона, едва ли не выучившая книгу наизусть на первом курсе, была в курсе таких маленьких интересных особенностей замка.
Через несколько шагов Гермиона остановилась. Рон, пытаясь не задеть ее, врезался в Гарри, в результате оба повалились на траву. Гермиона наконец вынырнула из задумчивости, в коей пребывала с самого начала небольшой экспедиции.
- Ребят, посерьезнее, пожалуйста! – Рон хотел было высказать все, что о ней думает, но девушка уже отвернулась, бормоча: – Сорок шагов на север, так, где у нас север… Тридцать шагов на запад… вот здесь! – она опустилась на колени.
Гарри с Роном поднялись на ноги, Гарри нахмурился, глядя на ползающую по земле Гермиону.
- Герм, я ничего не вижу…
- Я тоже, - Рон поправил шарф, закрывающий его рот. Нос и щеки юноши были ярко-красными от холода. – В конце концов подземелья-то ведь глубже. Дурацкие слизни… Но они избавили нас от зелий.
Гарри согласно кивнул. Гермиона, расстроенная, выпрямилась, положив руки на бедра.
- Я этого не понимаю! Как могли соплохвосты вообще попасть в подземелья? Они не могли пробраться в замок незамеченными и копать они не умеют. Если, конечно, это не новый вид…
- Ну, может, они прорыли себе дыру в другом месте. – предположил Гарри. – Или все время могли оставаться в подземелье. Чтобы так шуметь, они должны быть о-очень больших размеров, - судя по лицу Гермионы, она была абсолютно с ним не согласна.
- В прошлом году я прочла о соплохвостах все, что было в библиотеке и там ничего не было о том, что они умеют рыть или могут развиваться в подземельях, - Гермиона задумалась. Гарри и Рон терпеливо смотрели на нее. Через некоторое время Рон наклонился к Гарри, но Гермиона внезапно вскочила на ноги. – Точно! – юноши аж подпрыгнули от неожиданности. – Дамблдор, должно быть, ошибся! Соплохвосты не могли бы выжить в подземелье!
Гарри моргнул, они с Роном переглянулись.
- Но почему..?
- Во-первых, соплохвосты не любят замкнутых пространств, они поубивают друг друга. Во-вторых, им нужно интенсивное питание, чтобы вырасти до таких размеров!
- Они стали довольно большими от той фигни, которой мы кормили их в прошлом году, помнишь? – пожал плечами Гарри.
Гермиона покачала головой.
- Гарри, в прошлом году они ели друг друга, поэтому выросли такими большими. Ты прекрасно видел, как они начали увеличиваться в размерах, - Гарри поморщился от отвращения.
- Да кто знает, что они едят, - отмахнулся Рон. – В подземельях может шнырять огромное количество всяких мелких и мерзких существ.
- Снегг и Малфой, например, - ухмыльнулся Гарри. – Шныряют там…
- Вот-вот, - согласился Рон. – Может, они слизеринцами закусывали.
Теперь уже Гермиона закатила глаза, ее передернуло от отвращения.
- В любом случае, - улыбнулся Гарри, - Дамблдор просил не вмешиваться во все это…
Он еще помнил тот предупреждающий взгляд, который директор бросил в их сторону в Большом зале. Гермиона покраснела, услышав хихиканье Рона, она явно не находила что сказать.
- Н-ну… ну мы же не в или рядом с подземельями, мы всего лишь над ними, - она кивнула, успокаивая себя. Последнее, что Гермиона хотела бы сделать, это нарушить приказание директора.
- Представьте, соплохвосты съедят Снегга, - усмехнулся Рон, но подумав, покачал головой. - Не, на вкус он, наверно, такой же противный, как и выглядит…
Гарри рассмеялся, а Гермиона уже хотела сделать Рону замечание, но тут земля громыхнула. Рон едва не подавился, с диким видом озираясь кругом, будто мог увидеть источник шума.
- Что это? – Гермиона растерянно оглянулась. Гарри промолчал, пытаясь определить эпицентр. Снова раздался отдаленный взрыв и земля завибрировала.
Взрывы раздавались как раз под ним. Шум послышался яснее, громче и ближе. Гарри едва не вскрикнул, когда земля начала трястись, он потерял равновесие и покатился вниз по склону (кажется, это Рон вскрикнул: “Черт побери!”) Рону и Гермионе повезло немногим больше, но тут последовал еще один толчок. Гермиона вскрикнула, падая, Рон успел поймать ее, поддерживая девушку, он кинулся прочь. И тут раздался третий взрыв.
Гарри поспешно закрыл голову руками, подняв глаза только когда, грязь, камни и искры перестали до него долетать. Рон помогал Гермионе сесть, девушка прижимала руку к груди, ошеломленно глядя на то место, где она только что стояла. Гарри и Рон проследили за ее взглядом. Теперь там зияла огромная дыра.
- Что это было? – громко поинтересовался Рон, голос юноши чуть дрогнул. Его слегка трясло, а обычно аккуратно причесанные рыжие волосы были растрепаны. Должно быть, шарф он потерял, пока бежал. Гермиона крепко держала его за рукав, не обращая внимания на его попытки подняться с земли. – Гарри! Гарри, ты в порядке?
Гарри кашлянул.
- Все нормально, - ответил он. Голова кружилась до сих пор, но кажется, он ничего себе не сломал. – Что...?
Гермиона сдавленно пискнула, когда что-то полезло из дыры.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Его миссия была предельно проста. До ворот Снегу пришлось лететь на метле, где заклинания не ограничивали возможность трансгрессии. Полет на метле был, мягко говоря, не самой приятной частью путешествия. Последний раз он садился на этот агрегат много лет назад, когда играл за слизеринскую команду. Еще один факт из прошлого, который Снегу не хотелось вспоминать.
Кроме метел он ненавидел еще кое-что… Поттеры, и метлы как раз напоминали о них.
Самой быстрой метлой, из тех, что были доступны, был “Нимбус 2001” (Люциус Малфой благородно пожертвовал их слизеринской команде три года назад). Если не считать того, что лететь на метле вообще жутко неудобно, то ему еще грех жаловаться, он достаточно быстро долетел до своей цели и трансгрессировал в Косой переулок для того, чтобы искать… его. Однако это легче сказать, чем сделать, кабы он знал еще точно, что искать.
Снегг очень не хотел видеть снова это лицо, не хотел слышать это имя. А сейчас ему первый раз в жизни нужно сдержать свою ненависть. “Поттер… Как он смог выжить?” Ломая над этим голову, Снегг пробирался сквозь толпу в Косом переулке. Стараясь стать как можно более незаметным, он натянул на голову капюшон и поплотнее запахнулся в мантию. Теперь никто не мог увидеть его лица, если, конечно, не догадается использовать Люмос.
- Где ты, идиот? – пробормотал про себя Северус.
Толпа все пребывала, да и дождь начал накрапывать… Как он отличит одного волшебника от другого, если все они в темных мантиях? Во что вообще одет Поттер? Если он в магловской одежде, тут, ясное дело, будет легко его найти. Но если он в мантии… это безнадежно.
- Ты слышал? – раздался голос рядом. Снегг похолодел, прислушиваясь.
- Но этого не может быть… правда?
- Не глупи, конечно, может!
- Что может? – вмешался в разговор третий голос.
- Дементоры в метро. Я слышал об этом…
Снегг замедлил шаги, но тут же устремился вперед. Если это только слух… А если нет? Дементоры? Волан-де-Морт уже готов?..
Левое предплечье слегка зачесалось. Снегг упрямо продолжил пробираться вперед, хотя ему очень хотелось слиться с ближайшей стеной. Где-то здесь Пожиратель смерти…
Он быстро оглянулся, вдруг промелькнет знакомое лицо, но никого не увидел. Зуд усилился, но Снегг подавил желание хотя бы дотронуться до Метки. Если Пожиратель увидит это, он может последовать за ним (если, конечно, у него есть Темная метка). Но это может быть кто угодно… Внимание Северуса привлекли две фигуры, стоящие рядом около кучи ящиков. Да, Снегг определенно узнал их, когда Волан-де-Морт в последний раз созывал всех, он видел их. Бетвик и Стивонс, недавно ставшие Пожирателями и получающие бешеное удовольствие от того, что у них теперь есть Метка… По крайней мере, их хотя бы двое тут. Их метки наверняка реагируют на его присутствие, но пока они стоят так близко друг к другу, они его не узнают.
Наверху раздалось громкое уханье и Снегг вскинул глаза. Да, это была маленькая взъерошенная сова, сжимающая в когтях письмо. Бедное существо искало место, чтобы приземлиться, но все насесты были заняты, да и в толпе она явно не могла найти адресата.
- Хм-м…
Снегг постарался вести себя как можно небрежнее, дабы никто не мог заподозрить, что сова его заинтересовала. В конце концов сова ведь привлекла не только его внимание, кто-то уже показывал в небо, включая Бетвика и Стивонса. Снегг быстро свернул в один из маленьких проулков, что вели к выходам в магловский мир. Он замер, прислушиваясь к звуку капающей воды. Как о и ожидал, сова спикировала к нему. Она громко ухнула, бросив ему письмо и снова поднялась в воздух. Написать ему могли только Дамблдор или МакГонагалл, но письмо было не от них. Он молча развернул пергамент.
“Я знаю, что ты ищешь, профессор Дамблдор написал мне. Когда найдешь его, поймешь, что он, возможно, он не сможет трансгрессировать. На вас настроен портал. Ищете старую раковину у прохода, ведущего к Лондонскому мосту. Он перенесет вас в Хогвартс.
Друг . “
Дамблдор предупреждал, что может прийти сообщение, похожее не это, все в порядке. Но как, по мнению этого самого Друга, он найдет… Постойте-ка.
Положив палочку на ладонь, Снегг вспомнил заклинание, которое учил еще на четвертом курсе.
- Покажи мне.
Палочка обернулась вокруг своей оси, указав на чернеющий проулок. Снегг прекрасно знал, что волшебники никогда не рисковали проходить по таким проулкам в одиночку. Это было довольно таки опасно, поэтому такие маршруты использовали очень немногие. С тех пор, как трансгрессия и летучий порох стали самыми популярными способами перемещения, необходимость в таких проходах практически отпала. Ну кому нужно в магловский мир? Не говоря уже о том, что многие из таких проулков создавались в незапамятные времена и были уже непригодны к использованию. Чары постепенно устаревали, рано или поздно их просто закроют. Но пока существам, любящим темноту, тут было просто раздолье… Кажется, это уже второй раз, когда из-за этого человека Снегг рискует собственной головой.
- Это последний раз, Джеймс Поттер, - тихо пробормотал он.
Стараясь не замечать нестерпимый зуд Метки, Снегг шагнул в темноту.
‘’Скоро…’’
Дементоры все ближе. Они ищут добычу, чувствуя воспоминания.
“Где..?” “Где?..” “Вот он.”
Дементоры продолжили путь сквозь темноту.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Мистер Олливандер мерил шагами магазинчик, нервно потирая руки. Время от времени он осторожно выглядывал из-за занавески, когда кто-то в очередной раз дергал дверь, не веря табличке “Закрыто” и убеждаясь, что дверь-то заперта. Впервые за многие годы магазинчик мистера Олливандера был заперт. Волшебник до сих пор был напуган появлением Джеймса (“Если это был он.”). После подобного визита любой может стать параноиком.
Интересно, в Министерстве уже знают об этом? А Вы-Знаете-Кто и его Пожиратели тоже? А если они будут использовать (нервный вздох) Аваду Кедавру?..
Именно эти мысли заставляли бедного старика дрожать от страха. Мистер Олливандер никогда не сталкивался с таким. Он был всего лишь мастером по изготовлению палочек, а теперь оказался невольным участником этой… странной игры. Вместе с тем мистер Олливандер не мог забыть того взгляда, который был у Джеймса, когда он говорил о Лили… и о своем сыне. Хотелось бы надеяться, что с мальчиком все хорошо.
В задней части магазина обрушились полки, заставив мастера вскрикнуть. Затем послышались тихие ругательства. Но кажется, там не один человек, а двое.
Мистер Олливандер трясущимися руками нащупал палочку, готовый бежать. С другой стороны, Мерлин знает кто это, не хотелось оставлять их наедине с палочками! А вдруг его убьют прямо сейчас? “Кто же это? Они пришли за мной! Вот сейчас “Авада Кедавра”, и нет больше славного мастера…”
- Ну вот мы и здесь… - пауза. – Не смотри на меня так, Бродяга, нам нужно тут кое-что сделать! Ты в порядке? Это магазин Олливандера…
Какой знакомый голос!
Из-за полок показалась голова Римуса Люпина.
- Мистер Олливандер?..
- Мистер Люпин, - выдохнул с облегчением мастер. – Простите, я принял вас за Пожирателя смерти! – так Люпин же с кем-то разговаривал. – А с кем вы..? – Олливандер осекся, увидев у ног Римуса большую черную собаку. – А, Бродяга – это ваша собака.
Подняв брови, Люпин опустил глаза на собаку (Бродягу, да?), пес (вот странность!) посмотрел на него в ответ.
- Да, это Бродяга, его еще называют Сопунчиком, - собака громко заворчала. – Мы… здесь из-за письма, присланного Альбусом Дамблдором. Насчет появления Джеймса Поттера.
Мистер Олливандер едва не подпрыгнул.
- О да, конечно… Н-не хотели присесть? – он махнул рукой в сторону деревянного стула у стены. – Я… я могу…
Люпин покачал головой.
- Нет, спасибо. Мне нужно услышать от вас точный рассказ, что произошло, когда Джеймс появился здесь. Время поджимает, он может быть где угодно, - он держался достаточно неуверенно, когда произносил имя “Джеймс”.
Мистер Олливандер кивнул и, засунув палочку в карман, снова принялся шагать взад-вперед. Все это было за пределами его храбрости.
- Что вы хотите знать? – краем сознания мистер Олливандер отметил, что Дамблдор не писал ничего о том, что Люпин вместе с собакой явятся сюда.
- Мистер Олливандер?
Мастер очнулся от задумчивости.
- Д-да. Этим утром я хотел уже открыть магазин и тут заметил кого-то в углу… честно признаться, я подумал, что это грабитель. Видимо, он так тут в углу и ночевал.
Люпин на мгновение прикрыл глаза, сделав глубокий вдох.
- Что с ним было? То есть я хочу сказать, не было в его внешности или поведении чего-то необычного? Он был возбужден или подавлен?
Застигнутый потоком вопросов врасплох, мистер Олливандер остановился.
- Э-э, необычного?
- Ну, если этот человек не Джеймс Поттер, так, может, это не человек вовсе. Может, тут сработало Оборотное зелье. Он не проявлял никаких признаков нечеловеческой сущности? – пауза. – Мистер Олливандер, вы в порядке?
Сглотнув, тот кивнул.
- Да, - мастер напряженно вспоминал, что было утром. Это было довольно-таки легко, воспоминания еще были свежи в сознании, правда, слегка перепутаны. – Он был немного… дезориентирован. Думаю, он сошел с ума.
Сопунчик негромко взвизгнул. Эта собака понимает человеческую речь?..
Люпин нахмурился.
- Что еще? Ничего больше подозрительного?
- Нет… Да, точно! Он не выглядел старше двадцати, - действительно, мистер Поттер ну совсем не был похож на сорокалетнего мужчину. Вот это было очень странно.
- Он не стал старше, - с благоговением произнес Люпин. Затем добавил, обращаясь к Сопунчику: - это может быть серьезнее, чем мы думали.
“Он разговаривает с этой собакой, будто перед ним человек,” подозрительно прищурился Олливандер. Его действительно послал Дамблдор или он соврал? Прямо сейчас это сказать трудно. Ему можно доверять?
- Когда он ушел? Он сказал, куда пойдет или просто говорил, что хочет куда-нибудь уйти?
В долю секунды мистер Олливандер принял решение. Он ничего больше не скажет. В нынешнем положении никому нельзя доверять. Он покачал головой.
- Нет, он ничего не говорил. Просто ушел.
Люпин явно упал духом, зато Сопунчик угрожающе зарычал. Шерсть на загривке пса поднялась дыбом, он оскалился и сделал несколько шагов к перепуганному мастеру. Люпин растерянно позвал животное.
- Сопунчик, успокойся, он не виноват… - кажется, он едва не стонал от разочарования. Может, Олливандер ошибся?
Он едва не вскрикнул, когда собака зарычала снова и тут пес бросился вперед, схватив мастера за штанину. В панике Олливандер отскочил подальше и врезался в полку. Он выхватил палочку, стараясь не обращать внимания на падающие сверху коробки. Люпин попытался оттащить животное, обняв его за шею.
- Не надо, мистер Олливандер, пожалуйста!
Мужчина помедлили с заклятием, но палочку не опустил, стараясь напугать собаку.
- Прекрати, Сопунчик! – однако пес зарычал сильнее. Внезапно он начал меняться.
- Сириус, нет! – раздался громкий крик Люпина.
Стойте-ка… Люпин трансгрессировал в магазин, но собаки не могут трансгрессировать. В следующую секунду мистер Олливандер оказался лицом к лицу с о-очень злым Сириусом Блэком.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Из ямы вылез огромный соплохвост, в лучах солнца засверкало жало. Страшилище было где-то четыре фута в высоту и не меньше десяти в длину. Гермиона мертвой хваткой вцепилась в Рона. Соплохвост выглядел… мягко говоря, голодным. Учуяв добычу, он кинулся вперед. У Рона с Гермионой не было шансов.
Инстинктивно Гарри выхватил палочку из кармана мантии и крикнул:
- Импедимента!
Соплохвост замер на месте. Не теряя времени, Гарри кинулся к друзьям. Оба отходили от пережитого ужаса, они явно были удивлены, что заклинание сработало, вообще-то броня монстра должна была хотя бы немного отразить его. Гарри не видел, как из дыры вылезли второй и третий чудища. Поглощенный тревогой за друзей, он их, собственно, и не замечал, пока один из них не толкнул его в грязь. Палочка Гарри вылетела у него из руки.
К счастью, к нападению оказались готовы Рон и Гермиона. Оба, не сговариваясь, выкрикнули: “Ступефай!”, соплохвосты немедленно повалились на землю. Гермиона неверяще посмотрела на собственную палочку.
- Борода Мерлина, - дрожа, прошептал Рон. – Как так получилось?
- Я же говорила, они не любят замкнутых пространств.
- Ну это конечно, - раздраженно пробурчал Рон, помогая Гарри подняться на ноги. – Ты живой?
- Ага, - Гарри помотал головой, дабы справиться с головокружением. Удар был несколько неожиданным да и падение на землю не улучшило его состояния. – Спасибо.
- Да уж, ты нас напугал. В следующий раз по сторонам еще смотри, - Рон, ухмыляясь, хлопнул его по спине. – Но мы их сделали, правда?
Гарри расплылся в улыбке.
- И не говори.
Гермиона, никак не прокомментировавшая битву, внимательно изучала соплохвоста, замороженного заклинанием Гарри.
- Хм-м-м…
- Что там, Герм? – заинтересовался Рон.
Гермиона с озадаченным видом покачала головой.
- Он какой-то… недоразвитый. Знаете, я бы подумала, что это чары Обжорства.
- Да ладно? –растерянно протянул юноша.
- Ну смотрите! – она указала на живот монстра, чтобы повнимательнее рассмотреть его, им пришлось наклоняться. Судя по соскам, это была самка. – Видите броню? Она едва сформировалась. След от заклинания намного больше, чем должен быть.
Гермиона была права. Гарри вспомнил Турнир Трех Волшебников, в одном из испытаний соплохвост был примерно такого же размера, как этот. Все заклинания, которые Гарри кидал в него, отражались броней, приходилось целиться в не очень большой промежуток между броней и жалом. Но тут этот участок был довольно-таки широк.
- И поэтому наши заклинания не отразились?
- Точно! – кивнула девушка. – Так как броня не сформировалась должным способом, он не может защититься. Ну, я так предполагаю… Никогда не видела и не читала о таком.
- Но они выросли до таких размеров, - Гарри махнул рукой в сторону соплохвоста. – Как?..
- Чары Обжорства, - повторила Гермиона, потирая подбородок. – Это все объясняет.
Рон изумленно переводил взгляд с одной на другого.
- Объясняет что?
- Кто-то их сюда поместил! И наложил на них чары Обжорства, чтобы…
Не дослушав, Рон замахал руками.
- Из дыры опять что-то лезет!
- Опять соплохвосты?
Все трое повернулись, готовые к атаке. В яме действительно что-то двигалось. Затем оттуда показалась огромная рука.
- Хагрид? – выдохнул Гарри.
Естественно, это был он.
- Чертовы твари, - полувеликан заметил Гарри, Рона и Гермионы и неподвижных соплохвостов. – А вы чо тут делаете?
- Боролись с паразитами, - пожал плечами Рон, краем глаза замечая, что соплохвосты начали понемногу оживать.
Гермиона ткнула пальцем в Хагрида.
- Ты их туда и поместил! Как ты мог, Хагрид? А чары Обжорства? Тебе же нельзя применять магию. Я думала, ты усвоил урок после… после… - девушка была в такой ярости, что не могла подобрать слов. Вместо этого она зло топнула ногой.
Хагрид слегка покраснел.
- Ну-у-у…
- А где Снегг? – Рон заглянул в отверстие. – Он еще внизу, что ли? Или его уже съели?
- Снегг? – Хагрид растерянно почесал в бороде. – А он еще не вернулся?
Ребята переглянулись.
- Вернулся? – переспросил Гарри.
- Из Косого переулка? Не нашел его еще?
О чем это Хагрид? Нашел кого?
- Хагрид!
Они обернулись, услышав новый голос. Неподалеку стоял Дамблдор, странно было видеть его недовольным.
- Он не знает, Хагрид.
Хагрид смешался, сейчас он выглядел так же, как и в тот день, когда Рита Скитер раскрыла его тайну.
- Пожалуйста, верни соплохвостов в подземелье. Если шум прекратится, Слизеринцы подумают, что опасность миновала и попытаются вернуться в гостиную. Пока Северус не вернется, им нельзя этого делать.
Тему исчезновения Снегга Гарри решил оставить до лучших времен, судя по всему, пока не стоило вмешиваться.
- Да, сэр, - Хагрид принялся скидывать существ обратно.
Дамблдор жестом велел троице следовать за ним, они и не подумали спорить. Все четверо молчали. Шаги гулко отдавались в лесу.
- А они… - робко начала Гермиона. – Соплохвосты, я имею в виду…
Дамблдор не оглянулся на них, видимо, ситуация хуже некуда.
- Кажется, я просил студентов не вмешиваться… - Гермиона виновато опустила голову. – Конечно, они бы вам не навредили, Гермиона, - он подмигнул девушке, теперь на его лице появилась добродушная улыбка. Все трое тут же улыбнулись в ответ. Однако теперь Гарри беспокоил другой вопрос.
- Сэр, а о чем говорил Хагрид?
- Ни о чем существенном, Гарри. Постарайся забыть об этом.
Это был ну совсем непривычный ответ. Гарри бросил взгляд на Рона, который только пожал плечами.
- Но это же имеет отношение ко мне, так?
- Профессор Снегг отправился искать кого-то, правда? – тихо спросила Гермиона. – Поэтому вы попросили Хагрида притащить этих соплохвостов.
Дамблдор двинулся вперед.
- Да.
- Кого он ищет? – нетерпеливо поинтересовался Гарри. В нем росло какое-то странное чувство.
- Это должно быть действительно важно, - закивал Рон. – Я хочу сказать, отправить тех существ в подземелья… Не хочу показаться…
- Не я должен вам это сказать, - на этот раз Дамблдор не обернулся. – Не имею права.
- Но почему? – Гарри догнал директора. Обычно он не позволял себе такой навязчивости, но сейчас что-то казалось неправильным. Его накрыло то же чувство, что и прошлой ночью. Да и Сириус всегда советовал доверять своим инстинктам. – Что такого важного, что вы не можете мне сказать…
- Не хочу причинить тебе боль, Гарри.
Глаза Дамблдора потускнели, выдавая его настоящий возраст. Сейчас он выглядел действительно старым и уставшим. Что-то случилось… что-то плохое. Но ему нужно это знать, очень нужно.
- Пожалуйста, профессор.
Дамблдор внимательно посмотрел на Гарри, будто что-то читая в его глазах. Наконец, он покачал головой.
- Хорошо, мой мальчик, я скажу… Если ты поверишь в это.
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Мистер Олливандер охнул от ужаса, когда Сириус схватил его за воротник, бешено вращая глазами.
- С-сириус Блэк, - выдавил он, тот крепче сжал его горло. Сердце мастера заколотилось как безумное. Определенно, у него будет сердечный приступ!
Люпин отчаянно пытался оттащить Сириуса от Олливандера.
- Сириус, отпусти его! Ты с ума сошел?
- Он… с-сейчас меня п-п-придушит.
- Он врет, - Сириус встряхнул бедолагу. – Я это точно знаю.
Люпин удивленно посмотрел на мастера.
- Мистер Олливандер?..
- Я… я… - Олливандер задыхался, кровь отхлынула от лица.
- Где он? – прорычал Блэк, глаза мужчины сверкали безумием, он мог убить без раздумий. – Либо ты скажешь, куда Джеймс пошел, либо… - старик затрясся, увидев эту ухмылку. – Воображением можешь воспользоваться…
А надо сказать, у мистера Олливандера было весьма прекрасное воображение.
- Лили, - пискнул он, по лицу бедняги струился пот. – Он… о-он хотел найти свою жену … и мистера Поттера…
Больше ему было нечего сказать, он обмяк в руках Сириуса. Тот, растерявшись, выпустил мастера и он безжизненно сполз на пол. Люпин в ужасе бросился на колени, проверяя пульс старика. Кажется, жизни мистера Олливандера ничего не угрожало, Римус зло посмотрел на Сириуса.
- Совсем спятил? – прошипел он, бросив взгляд на занавешенные окна. – Ты едва его не убил.
Сириус отвел глаза.
- Он солгал. Старик заслужил это.
Люпин осторожно уложил мистера Олливандера поудобнее. Единственное, что тут можно было сделать, это наложить Обливиэйт. Аккуратно Римус стер воспоминания мистера Олливандера за последние пять минут.
- Да как ты об этом узнал? – закончив, он оглянулся на Сириуса. Блэк шарил по полкам, что-то разыскивая.
- А ты представь, с кем мне пришлось столкнуться, - он слабо улыбнулся. – Лунатик, двенадцать лет в Азкабане учат тебя многому.
Люпин промолчал, он жутко себя чувствовал, однако сейчас на повестке дня были гораздо более важные вещи. Сириус тем временем вытащил одну из палочек.
- Сириус, ты что делаешь?
- Я не краду, а заимствую на время. Не хочу встретиться Бог знает с кем с палочкой, которая меня не слушается, - Сириус засунул ее в карман. Дело в том, что несколько месяцев назад он стащил палочку у ведьмы. Четырнадцать дюймов, волос из хвоста единорога, бук, ну совсем не его тип.
Люпин решил не спорить, в конце концов он был прав.
- Быстро превращайся обратно, - бросил он, заработав злой взгляд. – Если кто-то тебя увидит…
Римус был очень зол на Сириуса, тот слишком часто позволял звериным инстинктам брать верх над разумом. Однако Сириус послушался, через секунду на месте мужчины уже стояла большая черная собака. Пес что-то учуял и выбежал в кладовую, где обнаружил миску с водой и кровью. Он заскулил.
Люпин, последовавший за ним, опустился на колени возле миски. Мужчина поморщился от застоявшегося тошнотворного запаха крови.
- Это его?.. Ты уверен? – Сириус коротко гавкнул. – Ты сможешь его найти?
Сириус наклонил голову, сосредоточенно принюхиваясь. Он, конечно, не был ищейкой, но если очень постараться… Сириус легко отделил запах Джеймса от аромата крови. Он пошел к двери, Люпин поспешно распахнул ее, выпуская его на улицу.
Запах повел их через мостовую в темный проулок, ведущий к метро. Где-то в его глубине громко капала вода.
“Мы уже идем к тебе, Джеймс. Подожди немного…”
µµµµµµµµµµµµµµµµ
Джеймс улыбнулся жене, она застегивала рубашку и мурлыкала какую-то мелодию.
- М-м-м, большая рубашка и штаны в полоску. А у вас есть стиль, миссис Поттер, - он рассмеялся, поймав ее насмешливый взгляд. На губах Лили появилась усмешка, но она продолжила напевать.
Мелодия была Джеймсу незнакома, но Лили, кажется, упоминала ее несколько раз. Магловская музыкальная группа… Эросмит или как-то так. Лили услышала песню по телевизору, еще когда жила у родителей. Странная музыка…
- Маглы делают странные вещи, - зевнув, пробормотал Джеймс.
Он жутко устал, целый день играя с Гарри. Этот удивительный малыш уже скоро пойдет. Он вырастет таким же умным и сильным, как и его мама с папой!
Лили, услышавшая его заявление о маглах, нахмурилась, садясь рядом.
- Маглы ничуть не хуже волшебников, между прочим, - она взяла расческу, лежащую на кровати.
- Правда? – Джеймс хитро посмотрел на нее, Лили не ответила, расчесывая длинные рыжие волосы и напевая свою мелодию. Да, именно эту песню она пела Гарри. Выходя из детской, где она укладывала сына, Джеймс часто слышал это. – Ты бы хоть слова выводила, - Лили, подняв брови, посмотрела на него. – А то музыка без слов – это странно, - она покачала головой. – Ну перестань, Сириус тоже так думает.
- Ну, учитывая тот ужас, который он слушает… А мурлыканье помогает Гарри заснуть, так что тут ничего странного.
Джеймс хихикнул, Лили тут же шлепнула его по руке. Он подвинулся ближе к ней, положив голову на плечо девушки.
- Пожалуйста…
- Что?
- Спой для меня.
- Ой, - Лили слегка покраснела и кивнула. – Ну ладно… Только не вздумай смеяться, понял?
Джеймс кивнул. Лили кашлянула и начала тихо напевать слова.
- П… - она запнулась на мгновение, но тут же нашлась. – Пожелай спокойной ночи, я буду светом и помогу тебе уснуть… Ой, подожди, не то… - Джеймс прыснул и тут же схлопотал более ощутимый шлепок. – Знаешь ли, это трудно вспомнить, последний раз, когда я слышала эту песню, мне было десять.
Лили попыталась встать, но Джеймс притянул ее к себе на колени, обняв за талию.
- Я же пошутил. Продолжай.
Отложив расческу, Лили скрестила руки на груди, но вырваться не пыталась.
- Еще раз, Джеймс… Пожелай спокойной ночи, я буду светом и сохраню твою душу. Было весело, но день закончился, и даже герои отправились спать.
Голос девушки мягко успокаивал. Джеймс прижал ее к себе и снова положил голову на ее плечо. Лили перебирала его растрепанные волосы, сначала мурлыкая мелодию, а потом добавляя слова. Юноша слушал биение ее сердца.
- Закрой глаза и, может быть, взлетишь к звездам и вернешься. Ты убьешь всех драконов, просто закрой глаза…
Джеймс вздохнул, закрывая глаза. Вот он, его мир, вот оно, счастье.
- Мой любимый герой, мой маленький мальчик, мой любимый герой, закрой глаза…
Вот оно, счастье…
Лили остановилась, вопросительно взглянув на мужа.
- Джеймс?.. Джеймс, ты уснул, что ли?
Он немного подвинулся, Лили хихикнула, его волосы щекотали ей шею. Джеймс не смог сдержать усмешки.
- Да… Сморило что-то… - юноша начал покрывать ее шею поцелуями. Лили задрожала, когда он зарылся лицом в ее волосы.
Хихикая, девушка вывернулась из его объятий и встала. Джеймс, надувшись, проводил ее взглядом.
- Видишь, я же говорила, что это усыпляет.
- А твой голос очень даже неплох…
- Спасибо, - усмехнулась Лили. – Я сейчас вернусь, только проверю Гарри.
Она тихонько вышла из комнаты. Джеймс услышал, как дверь детской открылась. Он не хотел, чтобы она уходила, Лили всегда должна быть рядом. Почему так холодно? А затем раздался крик, от которого желудок Джеймса сжался.
- Джеймс! ДЖЕЙМС!
- Лили? – он бросился к двери, но она захлопнулась прямо перед его лицом. – НЕТ! Лили! Гарри!
Дверная ручка не поворачивалась, а палочки под рукой не было. В отчаянии Джеймс начал колотить по дереву. Лили больше не звала его, она кричала что-то другое. Послышался плач Гарри.
- Только не Гарри! Пожалуйста, только не Гарри!
- Отойди, глупая девчонка… В сторону…
Джеймс сглотнул комок. “Не может быть…”
- Только не Гарри, умоляю! Лучше убейте меня!
- Нет, Лили! Нет! – закричал Джеймс. Правую руку прошила боль, юноша на секунду замер. Он зашипел, когда боль усилилась. – Нет, Лили! Не делай этого, нет!
- Не Гарри… Пощадите, пожалуйста…
Сморгнув слезы, Джеймс принялся колотить по двери изо всех сил. И тут раздался треск дерева и он оказался в детской. Только Лили лежала на полу, а над кроваткой Гарри клубилось темное облако.
Джеймс проснулся. Он был уже не в своем доме. Дрожа, юноша понял, что находится в старом проулке, ведущем в магловский мир. Они с Лили часто им пользовались, он вел к нескольким прекрасным магазинчикам. Красивое место в любое время года. Да и Гарри обожал шумные улицы, маглы часто останавливались, восхищаясь очаровательным малышом. А сейчас Джеймс не мог поверить своим глазам.
Проулок был закрыт, теперь там была каменная стена, на которой висела сломанная деревянная табличка. Должно быть, ее сломал Джеймс, тогда понятно почему так болит рука.
“Внимание: выход в магловский мир, Лондон. Закрыт на реконструкцию. Пожалуйста. пользуйтесь путями обхода. Возможная опасность из-за устаревших чар.
К. Фадж, 17 сентября 1994…”
- Нет, - кошмар оказался чересчур реален. – Нет, нет, нет…
Это. Все. Происходит. На. Самом. Деле.
Эта мысль вертелась в голове Джеймса с тех пор, как он очнулся у своего разрушенного дома, но только сейчас он понял это со всей ясностью. Юноша крепко зажмурился, вспоминая маниакально ухмыляющееся лицо. “Ты это узнаешь и будешь страдать”
Когда он откроет глаза, перед ним все еще будет этот силуэт? Он будет стоять рядом? Или возле тел Лили и Гарри? Джеймс открыл глаза. Он все еще стоял в темном проулке, ежась от холода, капюшон мантии слетел с головы. Да вот только перед ним действительно кто-то был и даже положил ледяную руку ему на плечо. Джеймс посмотрел на незнакомца, он определенно узнает это лицо…
