Глава 4. И она ступила в Пустоту...Гермиона поняла, что лежит на чем-то твердом и холодном. Она хотела встать, но мышцы не желали слушаться. Послышался громкий металлический скрежет. Словно тянули по каменному полу что-то стальное и очень тяжелое. Звук не прекращался, а наоборот, усиливался. Открыть глаза не получалось, закричать – тоже.
Неожиданно скрежет оборвался. Зазвучали шаги, а потом и голоса… Говорили на незнакомом для Гермионы языке… Точнее, ранее незнакомом. Теперь она отчетливо воспринимала смысл каждого слова.
Говорящих было четверо: три женщины, которые призвали ее сюда и какой-то совсем незнакомый обладатель жуткого переливающегося голоса – он звучал то очень низко, то слишком высоко.
- Ты думаешь, что твой трюк с ти’игой удастся повторить? Дара, будь благоразумной. Даже я не могу дважды обмануть Единорога одинаково, - прошипел незнакомец.
- Я не собираюсь повторяться, - ответила Дара – обладательница того самого властного голоса, что предлагал Гермионе Силу.
- Ты все продумала?
- С каких это пор ты во мне сомневаешься, Змей? Разве я подводила тебя когда-нибудь?
- Достаточно вспомнить Мерлина…
- Но ведь он стал Властелином! Все произошло так, как и должно было случиться. Я не повторяю своих ошибок.
- Очень надеюсь… Ты уверена, что нам не помешают снова?
- Кто? У тебя есть какие-то конкретные опасения?
- Твой старший сын, например… Джасра, Люк, Рэндом, Фиона, а может быть и Мэндор? Я никогда точно не знал, за кого он играет…
- Мэндор играет только за себя. И уж поверь мне… Фиона не такая дура, чтобы лезть в самое пекло. У них сейчас полно проблем и без нас… Политика заставляет их забывать об элементарном балансе сил. Порядок считает, что перевес на его стороне.
- Это не совсем так… Сейчас силы находятся в равновесии – присяга Мерлина сделала свое дело. Но нам не хватает мощи… Нам нужна эта Тень. Покорив ее, мы вплотную приблизимся к Пути Корвина и сможем, наконец, его уничтожить.
- Это так важно? Ты сам только что сказал – силы находятся в равновесии.
- Путь создает помехи. Очень неудобно продолжать наше противостояние, когда невозможно рассчитать ход противника… Черная дорога дошла до Земли?
- Да. Благодаря ей мы можем поприветствовать нашу гостью.
- Леди Дара, все готово к началу ритуала, - произнесла женщина, сулившая Знание.
- Можно начинать? – произнесла та, что обещала Правду.
- Хорошо. Раз все готовы… Начинаем!
Гермиона в ужасе распахнула глаза. Поднявшись с каменного пола, девушка осмотрелась. Картина, что представилась ее изумленному взору, не сулила ничего хорошего. Она находилась в просторном помещении, единственным источником освещения которого были тысячи свечей. Колоннада поддерживала темный потолок. Он был настолько высок, что свет свечей не мог разогнать всю тьму, окутывающую его… А еще там стояли скамьи. Множество скамей, образующих невероятных размеров амфитеатр. Она находилась в самом центре, на том самом месте, где в древнегреческих театрах должны были играть актеры. Отчего-то казалось, что пьеса, которую собираются разыграть здесь будет гораздо сложнее древних трагедий.
Почти физически ощущая, что за ней следят чьи-то глаза, девушка зажмурилась и начала медленно оборачиваться. Как же она надеялась, что подслушанный разговор ей просто приснился! Как же ей хотелось снова оказаться в уютном Хогвартсе. Там, где даже подземелья кажутся гостеприимными, по сравнению с этим залом.
Наконец, она решилась снова открыть глаза. Зря… Их действительно было четверо. Каждый из них излучал какую-то невиданную мощь, почти осязаемую силу…
В центре стояла она… Высокая шатенка в длинной красной тунике. У левого бедра женщины висела рапира. Взгляд карих глаз околдовывал, заставлял забыть обо всем на свете. Глядя на нее, не приходилось сомневаться, кто же из этих четверых властная Леди Дара…
По правую руку от Дары стоял человек, закутанный в черный плащ. На его голову был накинут капюшон, из-под которого виднелось что-то синее.
Слева от Дары стояла довольно молодая девушка. На вид, ей можно было бы дать лет двадцать - двадцать пять. Незнакомка повернула голову к Гермионе. Свет от свечи скользнул по русым волосам и отразился красным лучом в левом глазу девушки.
Четвертым же был… огромный одноглазый Змей. Слегка покачивая головой, он не спускал с Гермионы единственного правого красного глаза. Каждое движение Змея сопровождалось металлическим скрежетом и бряцаньем тяжелой серебристо-зеленой чешуи.
Вся эта четверка стояла на обрыве, за которым не было ничего… Пустота клубилась, принимая самые невероятные очертания. Глядя на эти превращения, Гермиона наконец-то поняла значение слова «хаос». Пропасть манила к себе, звала и уговаривала остаться. Созерцая то вещество (а точнее его отсутствие), из которого в дальнейшем появилась жизнь, девушка перестала ощущать страх. Ее разум наполнило ощущение собственного высшего предназначения. Она ждала указаний и была готова подчиниться любому, кто посвятит ее в тайны Пустоты. Или Хаоса?
Первой заговорила Дара:
- Не бойся, ты сделала правильный выбор. Ты смела и талантлива, Гермиона. Нам очень нужна сейчас такая как ты. Докажи свою преданность Хаосу, и ты получишь то, зачем пришла.
- Доказать свою преданность, - полусонным голосом повторила Гермиона.
- Иди вперед.
- Впереди Пустота.
- Впереди Хаос.
- Я хочу домой.
- Отныне твой дом здесь.
- Там мои друзья.
- У тебя нет друзей. Здесь твоя семья. Иди, выполни задание, что даст тебе Хаос.
Гермиона стояла на самом краю обрыва. Мысли текли непривычно вяло. Возвратиться в Хогвартс? Чтобы снова стать одинокой школьницей, пытающейся вырвать знания у, нежелающего ими делиться, мира? Нет. Возвратиться к друзьям? У нее нет друзей…
Идти вперед? К Хаосу? «Да, - сказала она себе - Я иду!» И она ступила в Пустоту…
Она ждала падения, но его не было. Приглядевшись, девушка поняла, что стоит на ветке сгущающейся темноты. Обернулась. Сзади никого не было. Она была одна в царстве Силы и Хаоса. Решив, что стоять на месте не стоит, Гермиона попыталась шагнуть. Это далось ей с трудом. Ноги налились свинцом и не желали двигаться. Наконец, ей удалось переместиться на несколько сантиметров. Дорожка Тьмы резко изменила свои очертания. Гермиона подумала, что сейчас вот-вот потеряет равновесие и упадет в зияющую пустоту.
Ее опасениям не суждено было сбыться. Тьма держала девушку при себе, не давая сойти с дороги. Еще несколько шагов, и Гермиона перестала бояться самовольно меняющей свои очертания тропы. Девушка расслабилась, пропуская через себя мощнейшие потоки Силы. А вместе с Силой приходило Знание. Только сейчас она поняла, что никогда не знала и тысячной доли Правды об истинном мире. Как слепой, получивший зрение, наслаждается дневным светом, она впитывала в себя тайны мироздания, все глубже и глубже погружаясь в океан силы. Как она могла раньше этого не знать? Как могла жить, существовать без знания ответа на любой вопрос? Она упивалась властью от сознания собственного могущества, она все быстрее и быстрее неслась вперед.
Но вот поток силы начал ослабевать. Движение замедлилось. В крови зазвучал голос Змея, а теперь она знала, что это – голос самого Хаоса. Он обращался к ней как к равной себе, он просил ее о помощи. Как могла она отказать своему повелителю? В руках девушки появился маленький стилет. Не колеблясь, она сунула его в рукав мантии.
Хаос подхватил ее, закружил в водовороте силы. А она ни на секунду не сомневалась в том, что сделает все, о чем ее попросили. Она ни на мгновение не задумалась о том, ЧТО ее попросили сделать.
«Убей Гарри Поттера», - все еще раздавалось в ушах. Рукой она нащупала стилет у себя в рукаве, проверяя его сохранность.
