Глава 4- Только не надо пересказывать мне каждый день! – перебил Элану Снейп. - Что-то можно и опустить.
- Ну, хорошо, - фыркнула женщина, - будешь поправлять меня, когда я увлекусь.
- Шли дни… недели… месяцы… Снейп не припоминал Элане тот позорный случай, но и терпимее не стал, хотя… прогресс в ученичестве появился: девушка уже ассистировала волшебнику в приготовлении экспериментальных зелий и довольно часто присутствовала на занятиях, помогая следить за зельями учеников. Однако общение с зельеваром сводилось к запискам, которые приносил Карл и отрывочным приказам, не более.
Элану это не устраивало, но все ее попытки исправить ситуацию не увенчались успехом, поэтому она тоже стала молчать, какой смысл что-то предлагать, если тебя не станут слушать.
- А теперь рассказываешь ты, мы договорились, - Элана откинулась на подушки поудобнее.
Снейп злился и нервничал. Эта девчонка не сбежала, более того - вот уже девять месяцев она была его ученицей. Знания и талант у нее были, этого он не мог отрицать. Ему даже иногда доставляло удовольствие наблюдать за ее работой, талантливые ученики такая редкость… На седьмом курсе одна только Грейнджер и, пожалуй, еще пять студентов могут похвастаться знанием его предмета, не больше. Но одновременно девушка бесила его: она ему больше не перечила, не спорила с ним, не лезла со своими идеями. Вроде бы тут стоит радоваться, но нет… После той «пиявочной ловли», когда его еще оглушили камнем (как позже выяснилось, это был Поттер, а сдал его не кто иной, как Финиганн, когда громко делился подробностями его «подвига» с двумя студенткам Рейвенкло), девица стала достаточно регулярно сниться попеременно то мокрая с ног до головы в одних лишь кружевах, склонившаяся над ним, то совсем нагая, прикрытая лишь своими волосами, лежащая на зеленом шелке. Обычно утро после таких снов начиналось с ледяного душа, хотя это не особо помогало, ведь Элана каждый день проводила в лаборатории бок о бок с ним. И Снейпу приходилось прилагать немало усилий, чтобы не смотреть на девушку и не начинать вспоминать подробности ее тела, которые он тогда разглядел. Одна родинка на левой груди, рядом с ложбинкой, чего стоит… словно нарисованная… так и хотелось проверить настоящая она или нет.
В общем, абсолютно против его воли девушка прочно заняла место в его мыслях, и это его не только злило, но и пугало. Снейп привык быть один, ну, ладно, не совсем один, Карл всегда был рядом. Все, больше никого. И зельевара пугала эта странная привязанность, даже некоторая зависимость от присутствия этой девушки. Именно поэтому, он свел все общение к минимуму, надеясь, что рано или поздно все вернется на круги своя…
Карл щелкнул клювом, вытащил еще одно печенье и, смакуя, углубился в воспоминая снова.
- Карл был очень недоволен поведением Снейпа. Он рушил все его планы. Если так и дальше пойдет, то птенцы так и останутся голубой мечтой.
- Нет, - решил ворон, - пора вмешаться.
Он даже не представлял, что судьба сама ему поможет, причем в самое ближайшее время.
Весна уже близилась к завершению. Погода была просто замечательной. Карл гонялся за мошками и грелся в лучах майского солнца, как вдруг увидел Дамблдора, медленно шедшего к нему.
- Только не дольки, - пронеслось в мыслях ворона. Директор почему-то искренне верил, что птицы обожают сладости, и при любой возможности пытался угостить Карла.
Волшебник сунул руку в карман мантии и вытащил конверт.
- Карл, - он всегда обращался к птице на «Вы», - Будьте любезны отнести письмо Северусу, не хочу его отвлекать от дел.
С облегчением вздохнув, ворон выхватил из рук директора послание и полетел в подземелья.
Залетев в комнаты Снейпа, он бросил письмо на стол и стал рассматривать конверт: фиолетовые уголки конверта, кривые закорючки также фиолетового цвета, - так выглядит приглашение на Конференцию Гильдии Зельеваров. Нет, такое письмо не должно ждать. Схватив конверт, ворон полетел в кабинет Зельеварения. Урок был в самом разгаре, Снейпа видно не было, зато у последний парты стояла Элана. Сев ей на плечо, Карл протянул конверт. Элана шепотом пообещала передать и угостила на прощанье кусочком печенья (теперь она всегда носила с собой угощение для ворона).
Снейп продолжал рассказывать.
Выпустив птицу в коридор, девушка дождалась возвращения Снейпа из хранилища и протянула ему конверт.
Первое, что подумал Снейп, увидев письмо: «Наконец-то! Сдалась, официально объявляет о своей капитуляции...». Но волну ликования в миг сменил противный холодок где-то под ложечкой: «Неужели сдалась?».
Молча отдав конверт, Элана отвернулась от Снейпа и стала помогать семикурснице из Рейвенкло, задумавшейся сколько ягод бузины требуется добавить.
Зельевар решил не тянуть. Чему быть, того не миновать... Отвернувшись к окну, он разорвал конверт. И еле сдержал вздох облегчения. Это было «всего лишь» приглашение на Ежегодную Конференцию Зельеваров, которая на этот раз проводилась в Венеции, но вот приписка «Вас и вашего ассистента» повергла Снейпа в ступор. С одной стороны, (ну, если быть честным с самим собой) он был не против того, чтобы Элана поехала с ним... Но как пригласить её и «не потерять» лицо?
Закончив объяснение, Элана посмотрела на Зельевара, стоявшего у окна. Казалось, он ушел в себя глубоко и надолго. Решив все-таки узнать в чем дело, девушка подошла к Снейпу и тихо спросила:
- Сэр, с Вами все в порядке?
- Вашей милостью, нет! – Снейп впихнул девушке в руку приглашение. - Мне придётся терпеть ваше общество ещё и на конференции! Отправляемся завтра рано утром! И не забудьте про форму одежды, парадная, – он едко выделил последнее слово. – Сомневаюсь, что серьёзные учёные оценят вашу привычку разгуливать в неглиже...
Элана покраснела до корней волос.
- Черт! Помнит-таки… - она уже хотела возразить, что давно отказалась от этой привычки, но любопытство пересилило, и девушка углубилась в чтение письма. Его содержание быстро заставило забыть девушку о ехидном замечании. Эта поездка обещала много интересного: Конференция - сколько всего там можно узнать; а еще насладиться красотами города - хотя, Снейп наверняка постарается испортить удовольствие…
С этими мыслями Элана отправилась собирать вещи в дорогу.
После занятий Снейп заперся у себя, размышляя радоваться ему или нет: не отказалась. С одной стороны, опять же, он был рад, с другой – вне себя от бешенства: эта девчонка с таким видом ушла к себе, словно это её, а не Снейпа пригласили на конференцию. Ничего, она еще пожалеет, уж он-то постарается ее выставить абсолютной идиоткой, он…СТОП! Она же - его ассистентка, и все ее неудачи отразаятся на его авторитете в Гильдии… Как же все это сложно! - Снейп что было силы стукнул кулаком о стену...
Ворон вспомнил, как Северус тогда дал волю своим эмоциям.
- Кар? – Карл с интересом уставился на своего любимчика, ругавшегося и трясшего рукой. Ворон ни секунды не сомневался - его возьмут с собой, он же - почти соавтор знаменитого учебника Принца-Полукровки. Карл считал, что имеет полное право так думать. Все-таки сколько перьев из хвоста он пожертвовал для исправлений и комментариев? Ну, а там он продолжит свою кампанию.
И дальше Карл продолжил слушать Элану.
Проведя весь предыдущий вечер в сборах, Элана в назначенное время (естественно, ни свет ни заря) стояла у двери покоев Снейпа, и пыталась подавить зевоту. Саквояж с вещами, был уменьшен и лежал в кармане дорожной мантии.
Прислушиваясь к шуму за дверью, она три раза стукнула.
- Сэр, я готова.
Снейп хмыкнул и продолжил.
Снейп был в ужасе. Нет, это ещё слабо сказано было... ВСЕ! ВСЕ его чёрные, как ночь, мрачные до последнего стежка мантии и сюртук были безнадёжно испорчены. Зельевар судорожно пытался вспомнить, пил ли он вчера. А если пил, то сколько же он выпил, что поставил саквояж со своим «парадным туалетом» открытым и аккурат под жёрдочку Карла?
Ворон меланхолично чистил перья и с поистине аристократической выдержкой выслушивал словесные эскапады Снейпа, изредка сочувственно каркая. Но, стоило ему услышать за дверью голос Эланы, как он подлетел к двери и что было сил каркнул, заставляя Снейпа отвлечься.
Девушка терпеливо ждала, когда ей наконец-то откроют. Дверь распахнулась только спустя десять минут. Увидев выражение лица Снейпа, она посчитала, что лучше ничего не спрашивать и, вежливо кивнув в качестве приветствия, еще раз произнесла:
- Сэр, я готова
- Кар! – виновато подал голос ворон и, подлетев к саквояжу, потянул за ворот сюртук.
Увидев белесые кляксы на черной ткани, Элана поспешила замаскировать смех под кашель.
Справившись с собой, она осторожно спросила:
- Сэр, если очищающее заклинание не действует, то возможно Вы купите себе новые мантии в Италии?
- Да уж... иного выхода я не вижу, – процедил сквозь зубы Снейп. На зельеваре вместо привычного сюртука был надет маггловский летний костюм.
- Вам я тоже советую одеться попроще... Мы совершим отнюдь не волшебное путешествие... Карл не переносит аппарацию.
Кивнув, девушка достала саквояж, вернула ему первоначальный вид и сложила туда мантию, оставшись в зеленом шифоновом платье. Снова уменьшив сумку, она спрятала ее в кармане платья.
- Такой вариант Вас устроит?
- Терпимо, – соизволил одобрить Снейп.
Карл уселся к Элане на плечо. Но вскоре спустился по руке и начал недвусмысленно намекать на то, что не прочь вздремнуть в ладонях у девушки. Ворон несмотря на внешний лоск выглядел утомлённым - шутка ли, почти всю ночь он провёл без сна и отдыха: тайком тащил саквояж из противоположного угла комнаты к своей жёрдочке, потом воевал с замком и, наконец, осуществил диверсию.
Догадавшись, чего от нее хочет ворон, Элана сложила ладони лодочкой, и донельзя довольный Карл, устроившись, словно в гнезде, заснул сном честного труженика.
- Вы что-то добавляете в лакомства, которыми его угощаете? Чем вы опоили МОЮ птицу? – с плохо скрываемой ревностью спросил Снейп, глядя на довольного ворона.
Элана фыркнула.
- Когда-то Вы тоже попробовали выпечку, и не воспылали чувствами ко мне. Просто животные и птицы хорошо чувствуют отношение к ним. Я очень привязалась к Карлу, только и всего, никаких приворотов здесь нет.
- У меня на приворотные зелья иммунитет! – не остался в долгу Снейп. – А вот Карл беззащитен, как дитя!
- Кар! – подало голос, разбуженное спором «дитя». В голосе ворона явственно читалось: «Ну дайте же поспать!». Ворон считал себя героем... храбрым и самоотверженным. Он же не из вредности, не корысти ради, а только из желания осчастливить провернул всю историю с саквояжем!
- Тогда, если Вы сомневаетесь, дайте ему антидот, - сердито ответила Элана, - и давайте прекратим наш спор, иначе мы вконец опоздаем, и времени на приобретение новой мантии у нас не останется.
- А вы, надо полагать, вознамерились лично присутствовать при покупке МОИХ мантий? Может вы ещё и платок шейный подберёте? Под цвет носков? – изогнув бровь, осведомился Снейп.
- Да хоть под цвет белья, сэр, - Элана огрызнулась.
- Вы не поняли, мисс... Вашего мнения о моём гардеробе никто не спрашивает. – Взгляд Снейпа скользнул вдоль фигурки девушки. На язык запросился комплимент... Но прозвучали совсем иные слова:
- Не с вашим полным отсутствием вкуса советы кому бы то ни было давать.
- Ну и прекрасно, - елейно произнесла девушка, - мы с вами будем прекрасно гармонировать. Вы, смахивающий на огромную летучую мышь. И я, с ваших слов, с полным отсутствием вкуса, похожая на, скорее всего, старую корягу, на ветках которой, свесившись головой вниз, так любят спать нетопыри, - с этими словами она вышла в коридор и направилась на улицу.
Снейп изобразил улыбку и снисходительно произнес:
- Ну, не будьте так строги к себе! Вы ещё не так уж и стары... – заподозрив себя в комплименте, Снейп поспешил исправить ситуацию: - Но и льстить себе не стоит! Нетопыри ценят стиль!
Но Элана даже не обернулась, осторожно держа уснувшую птицу, она поднялась наверх и вышла на свежий воздух. Сделав глубокий вдох, она сказала самой себе:
- Так, спокойно… дышим глубже и радуемся жизни… Хотя радоваться пока нечему…
Не успела она закончить фразу, как рядом возник Снейп.
- Полагаю Вы не будете против небольшой прогулки до вокзала? – осведомился он. – Тут всего ничего, полчаса быстрым шагом... если срезать, через лес...
Девушка пожала плечами.
- Прекрасно, как раз пойдем в тени деревьев, а не по солнцепеку.
Снейп уверенно двинулся к Запретному лесу. Да, срезать можно было порядочно... почти треть пути. Но зельевар умолчал о том, что идти им предстоит отнюдь не по парку. Снейпу нередко приходилось ходить и прятаться здесь в пору, когда он был двойным шпионом, поэтому он бодро петлял между деревьями, так и норовившими подставить подножку, внезапно приподняв корень.
Элане же приходилось не сладко: три раза она чуть не упала, зацепившись за торчавшие коряги, сильно оцарапала руку о сухую ветку и едва не лишилась глаза, но упорно молчала. Будучи еще ребенком, она часто играла с детьми магглов (ее семья не считала обычных людей чем-то неестественным в этом мире), и, как результат, каждый день приходила домой с боевыми отметинами: разбитый нос, шишка на лбу, а уж про порезы и говорить не стоит… Конечно, они все зажили, но маленькие белые шрамики так и остались, как напоминание о детстве.
Наконец, выйдя из леса, Снейп обернулся и скептически осмотрел девушку.
- Дааа... – протянул он, – чем дальше в лес, тем меньше лоска...
Но Карл, которого разбудил бег по пересечённой местности, уже взобрался на плечо Эланы и ласково тёрся головкой о щёку девушки, выражая сочувствие. И даже почти извиняясь за отсутствие манер у своего питомца, как он называл Снейпа.
- Неужели я должна была надеть платье с кринолином? - устало парировала девушка, заклинанием восстанавливая порванный подол. Закончив с одеждой, она, как могла, привела в порядок волосы и посмотрела на Зельевара.
Тот стоял, как громом поражённый. Карл, его Карл, – гроза женской половины магической Британии и даже за её пределами… Карл, который нещадно расправлялся с любой женщиной, посмевшей оказаться на расстоянии вытянутой руки от зельевара… Карл почти ворковал, осторожно водя клювом по царапине на щеке Эланы! Поэтому всё, на что оказался способен Снейп, был холодный, пренебрежительный кивок.
Идти стало легче, и Элана уже не отставала от зельевара. Рассеяно поглаживая Карла по перьям, Элана гадала, как они поедут в Венецию, если аппарация и порталы отменяются. Когда они подошли к станции, и послышался гудок приближавшегося поезда, она уже поняла как.
