Глава 4- Эй, Бэлл, очнись! – чей-то звонкий голос прозвучал у самого уха.
Кэти потрясла головой и резко развернулась. Перед ней стояла Анджелина, задорно улыбаясь и, судя по тому, с какой нервозностью Джонсон теребила рукав мантии, готовясь рассказать подруге несколько очень важных новостей.
- Я думала, ты тут заснула вместе с черничным пирогом!
- Если бы я заснула в нём, было бы хуже, - улыбнулась Кэти.
- От Уизли научилась острить, да? – со смешком спросила капитан команды, - Я договорилась, и нам на следующей неделе предоставят несколько часов для тренировок! У нас ещё есть шанс победить в игре с Хаффлпафом, поэтому все усилия приложим в подготовке к ней! Ты готова?
- А куда же я денусь?
- Отлично. Передай остальным, идёт?
Кэти во второй раз за вечер почувствовала себя почтовой совой, и это не придало ей никакой радости.
Молча кивнув, она с тоской поднялась с места, прошла мимо довольной Анжелины и, быстро обогнув двух явно зазнавшихся слизеринок, вышла из Большого Зала.
Всю ночь дождь не давал Кэти покоя, мешая спать и наводя на грустные и не поддающиеся описанию мысли. Что, если ей так и суждено остаться своим пацаном в этой разношёрстной компании? С одной стороны это даже было хорошо – она будет при друзьях, и в одиночестве не сгинет, но с другой – что хорошего в том, что любимые ею люди не могут или не желают видеть её такой, какая она есть? Или такой, какой она хотела бы выглядеть? Им проще, чтоб Кэти всегда оставалась прежней – палочкой-выручалочкой, мальчишкой в юбке, верным слушателем и подопытным кроликом. Конечно, кто же откажется от такой подружки, которая скрасит твоё времяпрепровождение, развлечёт глупыми шутками, а потом ещё и позволит посмеяться над собой?
Неужели она вправду такая предсказуемая и удобная? Серая и немного забитая, обделённая вниманием окружающих, маячащая за спиной первых красавиц курса. На её месте хотели бы оказаться многие, но она предпочла бы провалиться сквозь землю, лишь бы не быть «дежурной» подружкой Алисии и поводом для шуток братьев Уизли. Пожалуй, из этой компании к ней лучшим образом относилась только радушная Анжелина, которая по доброте душевной могла пригреть у себя под крылом даже слизеринского первокурсника.
Кэти со злостью перевернулась на живот и обхватила руками подушку. Совсем скоро будет новый день, который опять ничем не будет отличаться от остальных. Насколько она помнила, именно завтра Фред и Джордж затеяли какой-то дебош против Амбридж, а значит, завтра она как никто им понадобиться. Не звать же себе в помощь разрисованную, как магловская фарфоровая кукла, Алисию или правильную и умную Анджелину? Посмотрела бы она, как Спиннет будет убегать от Филча в своих босоножках... А если бежать через огород Хагрида, то ему и окучивать ничего не придётся – Алисия и так ему всё перепахает.
От представления этой картины Кэти улыбнулась, попутно удивившись, откуда в ней, такой мягкой и пушистой столько злорадства.
А что если... Если отказаться от участия в этих сомнительных мероприятиях? Чтоб не она бегала за другими, а они за ней?
В конце концов, у неё же есть чувство собственного достоинства! Ну, по крайней мере, где-то было. И тогда...
Неожиданно плавный ход её мыслей прервал резкий стук распахнувшихся оконных створок. Моментально вскочив с кровати, стараясь не задеть ноги отчаянно посапывающей соседки по комнате, Кэти бросилась к окну и с силой его захлопнула. С тоской взглянув на капли дождя, медленно стекающих по оконному стеклу, она неожиданно для себя самой твёрдо, немного по-детстки, решила, что такой, как была раньше, она больше быть не хочет. Иначе можно на всю жизнь остаться вот такой же пустой никому не нужной каплей, которая только и умеет, что катиться по наклонной.
Как водится, перед всякими утренними мероприятиями, Фред и Джордж на завтрак не явились. Кэти понятия не имела, что это за «гениальный план», который они придумали для расправы над Амбридж, но вряд ли это было что-то грандиознее, чем обычная шалость с конфетами, напичканными зельем для появления угрей. Алисия, сидевшая напротив Кэти, не интересовалась их выдумками и на вопросы отвечала скупо и без интереса, протяжно зевая. Перед ней на столе лежал свежий номер «Ведьминого досуга», откуда Спиннет периодически черпала информацию о жизни за стенами Хогвартса.
Уже не зная, как привлечь к себе внимание читающей Алисии, Кэти молча крутила в руках бокал с тыквенным соком, с тоской осматривая зал, в поисках хоть одной из так нужных ей рыжих голов. Таковых на горизонте не наблюдалось, и Кэти снова повернулась к подруге.
- Что ты читаешь?
- Как уберечь своё лицо от морщин.
- У тебя есть морщины?!
Алисия смерила собеседницу презрительным взглядом.
- Чтоб читать об избавлении от морщин совершенно не обязательно, чтоб всё твоё лицо было ими покрыто!
Кэти сдавленно фыркнула, подавив смешок. Железная логика Алисии всегда поражала её, особенно в вопросах, касающихся внешнего вида. Но не успела Кэти открыть рот, чтобы съязвить, как к месту их обитания примчались двое взмыленных и совершенно счастливых брата Уизли, а за ними, слегка прихрамывая, скакал Ли Джордан, размахивая на ходу руками, словно ветряная мельница.
Джордж, не обращая на Кэти никакого внимания, со всего размаху плюхнулся на скамейку рядом с его обожаемой девушкой и громко чмокнул ту в щёку. Девушка, вопреки ожиданиям, вовсе не расплылась в приветственной улыбке, а, лишь нахмурившись, вытерла лицо и недовольно уставилась на парня, словно вопрошая, как он посмел оторвать её от статьи с очень важной информацией.
- Что вы такие счастливые? – процедила она сквозь зубы, откидывая на спину длинные светлые волосы.
Фред нахально улыбнулся ей и, подмигнув Джорджу, негромко проговорил:
- Мы придумали кое-что грандиозное! Амбридж будет вне себя. И Филч тоже, но с ним труднее – нам может не хватить времени, но мы постараемся устроить и ему сладкую жизнь за несправедливое заточение на отработках у Снейпа.
- Говори яснее, - мрачно прервала его Алисия.
Фред таинственно умолк, словно специально дразня слушательниц, изображая из себя великого актёра.
- Так в чём заключается ваш «гениальный план»? – невытерпев мучительного ожидания, поинтересовалась Кэти, не сводя с Фреда пристального взгляда.
Парень просиял то ли от такого внимания к себе, то ли от гордости за собственные мозги. Грациозно вытащив из кармана какую-то коробочку, он поставил её перед Кэти.
- Это – летучий порошок влюблённости. Сокращённо ЛПВ.
- Так же расшифровывается как Любовь Полное Враньё или Лень Придумывать Волшебство, - довольно добавил Джордж.
- Мы его подсыпим в сахарницу к Амбридж, что б она его вкусила в огромных количествах вместе с чайком, как обычно она делает с обычным сахаром...
- ...И подзовём к кабинету Филча.
- Дальше, думаю, понятно, - хитро закончил Фред, - Действие зелья, кстати, продолжается в течение всего дня с момента приёма.
-Так что за этот день она может натворить столько, сколько мы с Фредом за всю нашу школьную карьеру!
Мы с Алисией молча переглянулись. Братья Уизли были в своём репертуаре, просто в этот раз они решили наносить удары по спокойствию Хогвартса не своими руками, как это бывало обычно, а стараниями лучшего министерского работника. Ну что ж, вперёд, только вот последствия могли оказаться куда более трагичными, чем предполагалось.
Кэти не стала делиться своими опасениями с окружающими, опасаясь резкой оценки своим словам. В конце концов, это было их дело, и её в данной ситуации никто не спрашивал.
- Кстати, - неожиданно перебил ход её мыслей Джордж, обращаясь к ней, - Ты идёшь с нами. Без сопротивления, пожалуйста!
Внутри Кэти что-то резко затрепетало и тут же замерло, стоило только ей осознать суть сказанной другом фразы. Он не спрашивал её, не просил, а говорил прямо, не требуя возражений. Будто она была важной вещью, которую стоило взять с собой из-за выгоды. Чувство принадлежности вряд ли кого-то сможет обрадовать, а слышать приказы от дорогих тебе людей, пусть даже это слова, сказанные в шутливом тоне, никого не осчастливит. Кэти понимала, что если сейчас она снова пойдёт на поводу у этих троих, то выкарабкиваться в дальнейшем будет невозможно.
Встретившись с равнодушным взглядом Фреда, она, словно подстёгнутая этим, резко ответила:
- Я никуда не пойду. Я не хочу больше принимать участия в ваших шутках.
Алисия с лёгким удивлением оторвала глаза от журнала и уставилась на неё. Джордж задумчиво почесал нос и с интересом посмотрел на Кэти, словно ожидая продолжения её монолога.
Та же, чувствуя, что именно этого от неё требуют присутствующие, собралась с духом и процедила:
- Мне надоело, что вы меня используете в качестве ходячей сигнализации.
- Ходячей чего? – не поняла Алисия, и в недоумении уставилась на Джорджа, словно молча пыталась выведать у него ответ.
- Мне надоело стоять «на шухере», - мрачно пояснила Кэти, - Возьмите в помощь Криви, он будет счастлив от вашего предложения.
Кэти заметила, как Ли хитро стрельнул глазами в сторону Фреда, и тот тут же присвистнул и неожиданно хлопнул рукой по столу.
- Не хочешь – как хочешь, - изрёк он и добавил, обращаясь к Джорджу и Ли, - Пошли, собратья по разуму, нас ждёт долгая работёнка.
Кэти смущённо отвела взгляд, стараясь, чтоб никто не заметил её разочарования. А чего она хотела, глупая? Такая мелочная ситуация - не захотела идти с ними, они поняли и оставили в покое. Это не вопрос жизни и смерти, чтоб упрашивать её на коленях. Замену найти - раз плюнуть, сама же им и подсказала идею с Колином.
Кэти почувствовала, как щёки начинают предательски краснеть, и готова была уже нырнуть под стол, но «собратья», ещё некоторое время остававшиеся на своих местах, резко вскочили и, попрощавшись, весело направились к выходу из Большого Зала.
- Наконец-то, - сказала Алисия, когда их фигуры исчезли из виду.
- Наконец-то они ушли? – не поняла немного сникшая от такой реакции друзей Кэти.
- Наконец-то у тебя появилось самообладание, и ты не идёшь на поводу у этих троих. Я думала, ты никогда не поймёшь, что ты – не мальчик, и делать тебе с ними в тесной компании нечего.
Кэти поджала губы, разрываясь на части от переполняющих её чувств. Маленькое недоразумение, ничего не значащее в жизни, и такой большой конфликт двух её сторон. Несмотря на похвалу Алисии, Кэти это только ещё больше ранило – внутренне она боялась быть другой. Она хотела измениться, но боялась оценки окружающих. Боялась остаться не у дел.
