Глава 3. Долгожданная встреча Дин раздражённо щёлкнул Enter-ом, вводя в поисковик новые параметры, но, как и в прошлый раз, это не дало никаких результатов. Никаких. Абсолютно. Ни положительных, ни отрицательных. Полный ноль. А упрямо стучащаяся в голову мысль о том что Сэм справился бы со всем этим в считанные минуты, только ухудшала и без того отвратительное самочувствие.
За истёкшие четыре часа он перерыл едва ли не весь Интернет – бред конечно, но сейчас ему казалось именно так. Он перерыл ВЕСЬ Интернет, изучил тьму некрологов, но так и не нашёл ничего, что могло бы опровергнуть теорию Бобби. Нет, не теорию. Сингер был на 100% уверен, что всех этих женщин – Дин бросил взгляд на разбросанные по столу фотографии – убил именно Сэм. И несмотря на всю свою уверенность и желание доказать обратное, Дин не продвинулся вперёд ни на шаг.
- Дьявол, Сэмми…
Он, правда, не понимал, что он делает не так, но мозаика убийств никак не хотела складываться в стройную картину предстоящей охоты. И Дин точно знал, что за фактор мешает, не даёт ему её увидеть. Сэм. А быть может, за проведённые на одном месте годы он попросту разучился охотиться? Утратил вбитые в него отцом охотничьи навыки?
Компьютер недовольно буркнул, снова ничего не обнаружив и Винчестер, с ненавистью глядя на радостно светящийся экран и с трудом удерживая себя от того, чтобы начать громить всё, что попадёт под руку, захлопнул крышку ноутбука. Вещь, на которую Сэм при жизни разве что не молился, не вызывала у него ничего кроме тоски и ненужных воспоминаний. Лишних.
Бобби куда-то ушёл: скорее всего, опрашивал знакомых и родственников последней жертвы. Дин сверился со списком из девяти имён: Марты Карлтон, пропавшей и обнаруженной около недели назад. Хотя, быть может, охотник каким-то образом понял, что сейчас на душе у напарника и во избежание ссоры попросту смылся из номера отеля. Да уж, Бобби – не Сэм, с ним ссориться не интересно, да и опасно к тому же: ещё начнёт грозить заряженным солью дробовиком, как когда-то отцу. А спорить с братом было интересно: занудно и вместе с тем захватывающе. По-братски. А когда Дин наорал на Бобби незадолго до своего отъезда, то впервые за долгое-долгое время в нём заговорила совесть. Сэм бы помер со смеху, расскажи Дин ему об этом, если бы к тому времени он уже не был мёртв.
В кармане куртки завибрировал старенький телефон, немедленно разродившись громкой трелью. Дин вздрогнул и, выудив на свет свой сотовый, разочарованно воззрился на экран. Звонил Бобби. А раньше эта мелодия стояла на случай если с ним захочет связаться Сэм.
- Дин?
- Что случилось, Бобби?
- Дин, у нас проблемы. Я был в полиции. Утром нашли ещё одно тело. Найди всё, что сможешь на женщину по имени Сэльма де Франс.
- Хорошо.
- Я приду, как только узнаю больше. У неё есть внучка, так что, может быть, ещё у неё удастся что-нибудь узнать.
- Хорошо.
Смерть брата действительно многое переменила в Дине. В прошлом охотник на нечисть, он больше не хотел охотиться и вновь ввязался в это дело лишь потому, что Бобби сказал, что дело имеет отношение к Сэму. В противном случае Дин бы наплевал на гибель людей и остался бы жить в своём пустом и слишком большом для него одного доме с тщательно вылизанной лужайкой и кабельным телевидением. Между прочим, именно за телевизором он проводил всё своё время, когда не работал в автомастерской или не пил в баре и клеил местных девчонок.
- Будь проклята эта охота, – вздохнул Дин, и с новой силой набросившись на работу, принялся с яростью тыкать пальцами по клавиатуре.
В этот раз компьютер оказался более покладистым и вскоре Дин держал в руках всё, что сумел найти на последнюю жертву таинственной нечисти.
Когда Сингер вернулся в номер, уже вечерело, а Дин, изнывая от безделья в обществе мёртвых красоток, готов был начать кидаться на отвратительно серые стены отеля.
- Чудо свершилось, – недовольно прокомментировал он его появление, даже не задумываясь о том, насколько это походило на то, как приветствовал своего гуляку-братца Сэм.
- В общем, как я и говорил: дело дрянь, – не обращая внимания на ворчание напарника без предисловий начал Бобби, взяв со стола собранное Дином досье.
- Всё настолько плохо?
- Даже ещё хуже. Как я и говорил раньше: между этими женщинами нет ничего общего, кроме того, что у каждой из них кто-то умер и за несколько дней до исчезновения все они ходили на местное кладбище. – Сингер выразительно посмотрел на хмурящегося Дина. – Мне жаль, но пока что всё говорит против твоего брата.
- А вот и нет. У Сэма всегда был хороший вкус, – да, теперь это можно было признать с чистой совестью, – а этой де Франс аж за шестьдесят. Немного старовата, не находишь?
- Для призрака в самый раз.
В соседнем номере кто-то с кем-то ссорился, работал на всю катушку телевизор, а два охотника молча глядели друг на друга.
- Бобби.
Дин встал из-за стола и выглянул в окно. Вспомнив о том, что сезон охоты на старшего Винчестера никто не закрывал, Сингер понял, что тот по старой, не раз спасавшей его от тюрьмы, привычке, высматривает полицейский патруль. Но во дворе всё было относительно спокойно – пара пьяных байкеров не в счёт – и, задёрнув тонкую штору, Дин облокотился о подоконник.
- На кладбище ты сказал мне, что возможно ты ошибся, но с тех пор как мы приехали в отель я слышу от тебя только одно: Сэм. Я не дурак, Бобби, и прекрасно понимаю, что тогда ты пытался меня утешить и всё такое прочее, но право же, не стоит. Со мной всё в порядке.
Лицо Винчестера ничего не выражало, и возможно он действительно был в порядке, но Сингер в ярком искусственном свете неоновой лампы видел новые морщинки на лице ещё совсем молодого – Дину едва исполнилось тридцать – мужчины.
- У нас под ногами целая армия потенциальных клиентов.
- Сплюнь, – автоматически, даже не подумав, рявкнул охотник, тем самым всё же умудрившись развеселить друга. Дин коротко хохотнул, увидев, как вдруг всполошился Сингер – то ещё зрелище, кстати говоря.
- Боишься, что накаркаю?
- Идиот-Винчестер, – скупо парировал Бобби, обрывая их глупый разговор и зарываясь в бумаги. Широко ухмыльнувшись, и ещё раз выглянув в окно, Дин последовал его примеру.
Раскопать могилу, посолить и сжечь кости: вот как следовало разбираться со спятившим и от скуки убивавшим людей призраком. Правда такой способ подходил лишь в том случае, если покойный не был кремирован и охотники точно знали, где именно он похоронен.
Продолжая делать вид, что он крайне увлечён разглядыванием фотографий мёртвых цыпочек, Дин исподтишка покосился на Бобби.
Способ был самым действенным, но даже одна только мысль, что возможно именно это им и придётся проделать с телом брата, вызывала тошноту.
Впрочем, если Сингер видел лишь один выход из сложившейся ситуации, то Дин смотрел несколько шире. Благодаря старому дневнику отца, на страницах которого и была изложена Джоном Винчестером спасительная идея, давшая надежду его старшему сыну.
- Я, наверное, пойду, пройдусь, – коротко бросил Дин, на ходу набрасывая на себя куртку и тем самым, скрывая го глаз бывалого охотника потрёпанную обложку отцовского дневника. За свой длительный трёхгодичный… перерыв (назовём это так) он так и не смог отвыкнуть от некоторых плюсов семейного бизнеса и сейчас рукоять пистолета привычно холодила спину.
- Только не делай глупостей, парень.
- Само собой!
Поверить словам Дина Винчестера, клятвенно обещавшего не ввязываться в неприятности, мог лишь тот, кто совершенно его не знал, а Сингер знал всю семью Винчестеров уже не один десяток лет. Дин сверкнул почти прежней лукавой улыбкой и, после того как дверь за ним захлопнулась, Бобби осталось только любоваться её обшарпанной внутренней стороной и, закатывая глаза сетовать на умственную неполноценность некоторых человеческих индивидов.
Бобби с его предположениями, подозрениями и фактами остался в номере и Дин, оперативно прошвырнувшись по круглосуточным магазинам, купил всё, что было указано в списке.
Правильно он поступает или нет – Дин не знал, но свечи, белая скатерть и прочие необходимые ему вещи, упакованные милой рыжеволосой продавщицей, уже лежали в ярком пёстром пакете на соседнем сиденье Импалы.
Дин собирался вызвать дух брата, чтобы задать ему пару-другую вопросов и даже вся армия Ада вкупе с вездесущим агентом Хендриксоном не смогли бы заставить его свернуть с дороги.
Дин ехал поговорить с братом.
* * *
Жизнь – штука, конечно, интересная, но вот хеппи эндов в ней не бывает.
Жизнь и смерть. Добро и зло. Две стороны одной монеты.
Жизнь и смерть связаны воедино и ходят рука об руку с самого начала времён. Когда наступает смерть, жизнь не заканчивается. Просто наступает новый, иной этап существования. Сэм Винчестер знал это как никто другой.
Что такое ад? Во всех религиях мира говорится о месте, где души грешников предаются вечным мукам, горя в адском пламени, однако пока человек жив он всегда надеется на лучшее и по-своему представляет себе загробную жизнь. Впрочем, немалый процент людей – атеисты и скептики. Кто-то говорит, что за каждый грех положено наказание и всеми силами вымаливает прощение у молчаливого и равнодушного бога, а кто-то, наплевав на всё живёт настоящим, не думая и не волнуясь о мрачном будущем и спасении души.
Всё ложь. Никто не знает, что на самом деле представляет собой это кошмарное место, ибо те кто побывали там и сумели вырваться, обычно не имели особого желания поделиться своим знанием с живыми.
Сэм вздохнул полной грудью, жадно втягивая в себя холодный ночной воздух. Его тело уже три года гнило в земле, но милосердный обман органов чувств, когда порой казалось, что его сердце всё ещё тихо бьётся, создавал практически реальную иллюзию жизни.
У каждого свой ад – это точно. Адом Сэма Винчестера было это кладбище, к которому он был привязан неведомой силой, не позволявшей ему отойти от своей могилы дальше, чем на пятьдесят шагов.
Сэм опустился на землю и, вытянув ноги, облокотился о постамент, с которого, возвышаясь над прочими статуями и монументами, на него грустно взирал Бронзовый Ангел.
Три года он терпеливо ждал встречи с братом. Ждал и надеялся, что рано или поздно тот обязательно придёт навестить его могилу, и Сэм искренне сожалел о том, что для этого понадобился такой ужасный повод.
Давно покойный Сэм Винчестер ждал своего брата, не уставая (разве призрак может устать?) беспрестанно всматриваться в темноту.
Вдалеке показался свет знакомых фар и, глядя на стремительно приближавшуюся к ограде кладбища почти неразличимую в ночной мгле чёрную Импалу, Сэм надеялся, что Дину хватит духу и умения отправить его на тот свет.
Рай или ад – Сэму уже было всё равно. Он слишком устал, чтобы оставаться одному на этом проклятом кладбище и готов был на всё чтобы убраться отсюда.
И если для того чтобы заставить Дина сжечь его кости нужно было притвориться чокнутым призраком-убийцей… Сэм поднял голову и криво усмехнулся, снизу вверх глядя на своего единственного собеседника, вернее, слушателя. Ещё немного, и притворяться чокнутым призраком ему уже не придётся: три года односторонних бесед со статуей могут свести с ума кого угодно. Бронзовый Ангел согласно моргнул, но как всегда ничего не ответил.
* * *
Дин старался ехать как можно быстрее, но когда Импала успев по пути обзавестись почти незаметной царапиной на левом крыле, аккуратно остановилась у высокой ограды кладбища, его уже ждали. Невзрачный грязно-серый пикап и Бобби, с невозмутимым видом облокотившийся о капот.
- Ну привет, Дин.
- Милая машинка, Бобби. У кого украл? – хохотнул охотник, выбираясь из Импалы и вытягивая за собой пакет с вещами. Судя по взгляду, вскользь брошенному на него Сингером, объяснения уже не требовались.
«Это к лучшему», – мысленно решил Дин и уверенно ступил на чисто выметенную дорожку, ведущую к могиле Сэма. Сингер, казалось бы, молча последовал за ним. Именно, казалось бы, потому что уже через пять шагов на Дина обрушился первый из череды вопросов, на которые единственный уцелевший Винчестер совершенно не хотел отвечать.
- Ты уверен, что хочешь это сделать?
Дин, не замедляя шага, обернулся и выразительно поглядел на того через плечо. Сингер понял.
- Хорошо. С этим всё ясно. А как насчёт того, что Сэм может быть опасен? Спорю, что об этом ты не подумал.
- Сэм? Опасен? Только не для меня!
Земля вокруг могилы младшего Винчестера была точно такой же, как и у остальных и даже растущая поблизости трава зеленела, как ей и положено в это время года. В общем, полное отсутствие каких-либо признаков присутствия озлобленного духа, ну за исключением десяти свеженьких покойниц по соседству.
Расставить всё по местам было делом пяти минут. Запалив свечи Дин, с трудом сдерживая нетерпеливую дрожь в ожидании встречи с братом, зашелестел страницами дневника. Бобби стоял рядом, практически сросшись с ружьём, которое он прихватил из багажника Импалы, несмотря на противодействие Дина. Впрочем, тот на этом особо и не настаивал. Точка зрения Сингера, охотящегося на нечисть уже задолго до его рождения, была ему вполне понятна.
Чёрная восковая свеча с треском вспыхнула, выхватив из темноты надпись на надгробии Сэма, когда Дин, ни на секунду не отвлекаясь от монотонного чтения, просыпал над ней щепоть какого-то порошка, который по счастью также завалялся в багажнике Импалы. Бобби стоял рядом, бдительно вглядываясь в окрестности и, не произнеся ни слова, ещё крепче стиснул ствол заряженного каменной солью ружья, когда Дин умолк, переводя дух и вставая в полный рост. И всё равно, несмотря на все предосторожности ни одни, ни другой не были готовы к тому, что произошло в следующее мгновение.
-
«Любимый брат и единственный друг», значит? – неведомо откуда прозвучал строгий сэмовский голос, цитируя надпись на надгробии, и оба охотника круто повернулись вокруг своей оси.
- Что ж ты так, а, Дин? Честно говоря, я думал, ты придумаешь что-нибудь более… оригинальное, что ли? В конце концов, я же не каждый день умираю!
- Сэм? – Дин вертелся как юла, прекрасно осознавая, что младший брат над ним попросту жестоко издевается, но ничего не мог с собой поделать. Тот просто не хотел им показываться. – Сэмми?
- Бобби, я надеюсь, из этого ружья ты не в меня собрался палить? – озабоченно поинтересовался всё тот же голос, и Сингер, поняв, что убивать их здесь никто не будет, с видимым облегчением опустил оружие.
- Сэм! Хватит дурить! То, что ты… – на этом охотник запнулся и закашлялся. – То, что ты умер, ещё не даёт повода так издеваться над братом!
Голос смолк, основательно испугав Дина и Бобби своим неожиданным исчезновением.
- Ты прав.
Мужчина дружно обернулись и… Дин хрипло выдохнул, во все глаза глядя на высокий смутный силуэт, молча взиравший на него и Бобби. Сингер поднял фонарь повыше, дабы разглядеть лицо незнакомца, но Дину это было уже не нужно. Свою персональную занозу в заднице он узнал бы даже среди сотни других призраков. Сэм. Там, одной рукой опираясь о постамент, а другой прикрывая глаза от бьющего в них света фонаря, стоял его Сэм. Не изменившийся. Прежний. Живой.
