Глава 44.
У Люка уже вошло в привычку выходить каждый вечер на улицу и подолгу рассматривать звезды. Однажды, когда дядя взял его с собой в Мос-Эйсли, Люк увидел, как старый мастер украшает витрину драгоценными камнями. С тех пор ему всегда казалось, что над ночным небом тоже потрудился какой-то Вселенский ювелир. Уж очень красиво были разложены там звезды. Они сияли, переливались, подмигивали, с каждым годом они все настойчивее и настойчивее звали его: "Мы здесь... здесь... шагни к нам, мальчик, и мы поведем тебя... поведем... поведем...". Жизнь на ферме текла так размеренно и однообразно, а звезды наполняли душу таким прекрасным светом, что противиться этому зову больше не было сил.
Сегодня он уходит. Еще месяц назад Люк тайком сдал экзамены в летное училище (в Академию без поручительства родственников не брали) и сегодня с утренней почтой получил долгожданное предписание. Завтра начнутся занятия, начнется новая жизнь, жизнь среди звезд.
Жаль, правда, что он так и не попрощался с Беном. Старик должен был прийти еще только через три дня. Этот странный человек, кажется, какой-то дальний родственник отца, регулярно навещал его, и Люк всегда с радостным нетерпением ожидал прихода дяди Бена. Он рассказывал удивительные сказки, показывал загадочные фокусы и кое-чему учил Люка. А еще он умел с восхитительной невозмутимостью игнорировать все нападки дяди Оуэна. Бен охотился вместе с мальчиком на неуловимых песчаных драконов, показывал, как надо ходить, чтобы тебя не заметили, как надо дышать, чтобы не уставать на бегу, как надо смотреть, чтобы видеть каждую песчинку под ногами и как надо звать, чтобы тебя услышали. Все это было замечательно. Но сейчас Люк вырос и прекрасно понимал, что нет на свете никаких драконов, как нет заколдованных принцесс и спешащих им на выручку рыцарей с сияющими мечами. Все это были сказки, призванные скрасить его безрадостное детство. И Люк был бесконечно благодарен Бену, но не настолько, чтобы ради него отложить свидание со звездами. Все, что он мог - это мысленно попрощаться.
- Куда это ты собрался, малыш? - раздался за спиной негромкий знакомый голос.
Люк вздрогнул от неожиданности.
- Бен, - растерянно пробормотал он - что ты здесь делаешь?
- Ты же сам хотел со мной попрощаться...
- Но я же не звал...
- Еще как звал, я чуть не оглох, - Бен укоризненно покачал головой - Надо все-таки контролировать свои эмоции.
- Бен, оставь свои сказки. Мне говорили, что родители часто не замечают, как взрослеют их дети. Так что я понимаю, что остался в твоем представлении маленьким мальчиком, но, поверь мне, я уже вырос.
- Да, Люк, ты действительно вырос, и мне надо многое сказать тебе перед тем, как навсегда покинуть эти места. Потому что сегодня ночью я ухожу. Судьба вновь позвала в дорогу старого солдата, и только от тебя зависит уйдешь ли ты со мной или останешься здесь.
- Но, дядя Бен, это ведь я ухожу, - Люк выхватил письмо. - Вот, меня приняли в училище.
- Дядя? Я не родственник тебе, малыш, а всего лишь опекун. Что же касается училища... На твоем месте, я бы крепко подумал, прежде чем пошел бы на службу Империи. Не забывай, кто твой отец.
- Да как он обо мне узнает, - отмахнулся Люк, - Скайвокер - не такая уж редкая фамилия.
- А вот о том, как он о тебе узнает, я и хотел с тобой поговорить.
Люк снова чувствовал себя беззащитным маленьким мальчиком. Знакомый с детства мир утратил свою реальность, вывернулся, встал на голову, разбился и рассыпался по песку крошечными зеркальными осколками. Он думал, что с ним играют, а его обучали, обучали с самого рождения, натаскивали, как волчонка, для охоты на своего собственного родного отца. "Бен... Бен... Как ты мог так поступить со мной... Я ведь доверял тебе, любил, а ты..." - Люк понял, что плачет.
- Эх, малыш. Ничего-то ты не понял. Ты - не охотник, ты - дичь. Причем дичь редкая. Стараниями Императора практически не осталось чувствительных к Силе людей, а каждый ситх, рано или поздно, должен взять себе ученика. Ты мог стать слишком легкой добычей.
- Какая разница, джедай или ситх, - запальчиво выкрикнул мальчик, - если вы все стремитесь использовать меня втемную!
- Разница в результатах. Джедай всегда остается человеком, ситх же, если сильно увлечется, может превратиться в демона. Посмотри на Императора.
- А отец?
- Надеюсь, он еще человек. Его репутация кажется мне несколько преувеличенной. Но что будет дальше? Он уверенно движется к трону, к неограниченной власти, а там... Сможет ли он контролировать себя или Темная сторона поглотит его... Кто знает?
- Мне надо подумать.
- Увы, малыш, на это у тебя уже нет времени. Это жестоко, но ты должен принять решение здесь и сейчас. Вспомни, чему я учил тебя, и прислушайся к своим чувствам.
- А что будет, если я пойду с тобой?
- Я постараюсь закончить твое обучение, сделать тебя рыцарем-джедаем, если... если только успею. Я слишком стар.
- Но я не хочу быть джедаем. Мое призвание - космос, звезды, а не эти полумифические игры с Силой. Я могу помочь тебе добраться до космопорта и устроиться на корабль, но потом наши дороги должны разойтись. Попасть в летное училище без связей и рекомендаций - это невероятная удача. Мне на редкость повезло, и я не собираюсь упускать свой шанс.
