Глава 4Глава 4. Некоторые новинки образовательного процесса.
- Вставай же, сурок ты эдакий! Завтрак ждёт!
- Кричер, катись под горку, – простонал Альтаир, глубже зарываясь в одеяло. – Дай мне поспать, Мордред тебя раздери!
- Очень надеюсь, что ты действительно ещё не проснулся, потому что
так меня ещё никто не оскорблял. Это же надо додуматься – назвать
меня, Малфоя, домовым эльфом! Тео, дай-ка мне тот кувшин.
Спустя несколько секунд Альтаира обдало холодной водой, и слизеринец вскочил с постели, вспоминая отборные ругательства и тут же их озвучивая. Отряхиваясь от стекающих по телу холодных струек, он сердито уставился на смеющегося Драко, стоявшего на безопасном расстоянии с кувшином в руках.
- Извини, друг, но иначе тебя было невозможно разбудить. А завтрак, да и уроки тоже, ждать не будут.
Альтаир с полувздохом-полуусмешкой кивнул, махнул рукой и начал одеваться.
- И как тебе удаётся вставать так рано? – пробормотал он.
Когда они поднялись в Большой зал, Блейз уже сидела за столом и методично разделывалась с яичницей. Окинув взглядом мокрые волосы друга, она понимающе хмыкнула, но ничего не сказала, а только подвинулась и вручила им расписания. Драко и Альтаир немедленно принялись за их изучение.
По сравнению с прошлым годом плотность занятий заметно выросла – в частности, послеобеденные уроки стали теперь обычным делом. На сегодня им были назначены Чары сдвоенным уроком, затем – «окно» и обед, после обеда – история магии. Четверг – сдвоенная трансфигурация, травология, в полночь астрономия. Пятница радовала привычным зельеварением, правда, за ним опять шла травология. В понедельник утром сразу друг за другом были трансфигурация и чары, а вдобавок – во второй половине дня – защита от Тёмных Искусств. К счастью, вторник был намного приятнее – самый настоящий «разгрузочный день». Одна лишь сдвоенная травология.
- Ну, что ж, – Альтаир свернул расписание и положил его в карман. – Неплохо. Жаль только, что ЗОТИ будет только в понедельник. Очень хочется поскорее узнать, на что же способен Локонс. Вчера я заметил у него только один несомненный талант – сверкать зубами так, что заметно со ста футов.
- Верно, – согласился Драко, – надо разобраться с ним и понять, что это за экзотический фрукт на наши головы.
- Кстати, о фруктах на головы – будьте внимательны, – Блейз указала вилкой вверх. – Почту принесли.
Наверху закружило не меньше сотни сов, то и дело сбрасывавших вниз письма и посылки. Альтаир ничего для себя не ждал – всё необходимое было взято, почту он не выписывал, а Драко с удовольствием снабжал конфетами и его, и Блейз, и даже Крэбба с Гойлом. Бедный филин каждое утро притаскивал очередную посылку своему хозяину. Намного интересней, с точки зрения Блэка, было в это время наблюдать за гриффиндорским столом, поскольку у них нередко что-нибудь случалось. Вот и сейчас – сова Долгопупса, видно, такая же обиженная разумом, как и её владелец, с размаху запустила ему здоровенным пакетом прямо в макушку. Хотя, может, он её просто покормить забыл? Грейнджер, никого не трогая, сидела и спокойно читала, подперев книгу кувшином с молоком. Идиллия, если не считать того, что книжка была локонсовская. Старая, дряхлая сова то ли спикировала, то ли просто рухнула прямо в кувшин, обдав всех вокруг молоком с перьями. Больше всего повезло как раз Грейнджер – её прикрыла книжка. Хоть какая-то польза бывает от этого хлама. Интересно, чья это сова? Ну, конечно, можно было догадаться, – Уизли. У кого же ещё может до сих пор работать ветеранка службы связи времён войны с Гриндельвальдом? Та-ак, а вот это интересно – что же там такое она принесла, что Уизел даже сжался весь?
- Хм, Драко, гляди-ка, что это…
И тут по Большому залу раскатился грохот, от которого только что стены не затряслись. Машинально вжавшему голову в плечи на несколько секунд Альтаиру даже не сразу пришло в голову, что произошло, пока он не услышал голос Драко:
- Да это же Вопиллер!
Всё сразу встало на свои места. Ну конечно же, Вопиллер. Уизли и Поттер вчера на неизвестно чьём автомобиле врезались в Гремучую иву – классное деревце, кстати. Надо будет сходить полюбопытствовать, а то в том году как-то ограничились беглым осмотром издали. Ну вот, а теперь Дамблдор накатал претензии их семьям, и уизлевская мамаша решила втолковать своему отпрыску, как себя правильно следует вести. М-да, повезло, что никому из них никогда ещё такого не присылали и, будем надеяться, не пришлют. Вон как Уизел под стол уполз – один лоб виднеется.
Драко был в восторге.
- Замечательно, – смеялся он, утирая слёзы с глаз. – Просто замечательно. Жаль, Поттеру Вопиллер не прислали.
- Он же с родственниками-магглами живёт, – напомнила Блейз. – Ему и не могли прислать.
- Вот же гад Дамблдор. Не мог его на воспитание в приличную волшебную семью отправить. Заодно бы сейчас вдвойне повеселились. Ну ладно, нам уже к Флитвику пора.
На уроке маленького профессора – «карманного профессора», как его летом придумал называть Альтаир, всегда было спокойно и интересно – такого сочетания не мог добиться ни один другой преподаватель. Флитвик, как всегда, с удовольствием поприветствовал учеников, пригласил рассаживаться по своим местам и начал вводную лекцию. Как и в прошлом году, первые несколько занятий должны были быть посвящены отработке нового теоретического материала. Хотя этого и следовало ожидать, учитывая то, что изучаемые заклинания с каждым годом становились всё сложней и интересней. После окончания занятий друзья решили расслабиться у озера, на своём излюбленном месте под деревом. Солнце ещё исправно грело, и можно было даже расстегнуть мантии. Разговор плавно снова скатился на тему Локонса.
- В его «Встречах с вампирами» есть один очень любопытный момент – когда на нашего дражайшего учителя очередной вампир нападает прямо в телефонной будке, – произнесла Блейз, задумчиво глядя на гладь озера. – Дело в том, что вампиры намного сильнее и быстрее людей. Так что я бы не отказалась узнать, каким образом он смог выхватить свою палочку и произнести заклинание в таких условиях, когда даже обычный маггл мог бы представлять угрозу рукопашной схватки. Вампир же оторвал бы ему голову быстрее, чем Локонс успел бы моргнуть.
- Ещё одно доказательство того, что он просто шарлатан, – отозвался Альтаир, не открывая глаз. – Честно, мне не терпится попасть на его урок. Чувствую, будет так же весело, как скучно на лекциях Бинса.
- А что именно ты собираешься делать? – на губах Драко расползлась предвкушающая улыбка.
- Не знаю. Надо будет попросить Пенси осведомиться на других факультетах, как он свои уроки ведёт. Тогда уже и подумаем.
На том и порешили. После сытного обеда идти на историю магии хотелось вдвойне, ведь всей школе было известно усыпляющее действие бинсовского бубнения. Но Стервятники решили напоследок прогуляться по двору и подышать свежим воздухом перед духотой аудитории учителя-призрака, тем более что небо заволокло тучами и полуденное солнце не било в глаза. Идея оказалась неожиданно удачной.
- Глядите-ка, – остановился Драко. – Поттера фотографируют.
Альтаир посмотрел в указанном направлении. Действительно, Поттер и Уизли стояли рядом с Грейнджер, сидевшей на каменных ступенях и продолжавшей читать ту же книгу, что и утром. Перед ними в просительной позе застыл ещё один – судя по галстуку, гриффиндорец, судя по росту, первокурсник, с волосами мышиного цвета. В руках проситель держал фотокамеру. С интересом приблизившись, Альтаир, Драко и Блейз расслышали:
- …но потом получил письмо из Хогвартса и всё понял. Мой папа молочник, так он и сейчас не верит в магию. Я хочу послать ему много-много всяких фотографий. Будет здорово, если он получит твою. А твой друг не мог бы сфотографировать меня вместе с тобой, чтобы мы стояли рядом? А ты мог бы подписать фото?
- Подписать фото? – не выдержал Драко. – Ты, Поттер, раздаёшь свои фотографии с автографом?
- Ему лавры Локонса не дают спокойно спать, – насмешливо хмыкнул Альтаир. – Хотя, раз уж сам Мальчик-Который-Выжил начал раздавать автографы, бедный Златопуст отныне в совершеннейшем пролёте.
- Стоит посодействовать этому благому процессу, как думаешь? – и Драко, обернувшись к ученикам, находящимся во дворе, громко провозгласил:
- Спешите занять очередь! Гарри Поттер раздаёт автографы!
- Первая сотня бесплатно, остальные десять сиклей штука на финансовую поддержку такого верного, но такого бедного Уизли! – подхватил Альтаир.
- Ничего я не раздаю, – Поттер стиснул кулаки, тревожно озираясь. – Малфой, Блэк, заткнитесь!
- Вам просто завидно, – пискнул микропапарацци, которого Альтаир мог бы одним заклятием отправить в больничное крыло на пол-дня.
- Нам? Завидно? – Драко с изумлённым видом приложил руки к груди. – А чему это мы должны завидовать? Мерзкий шрам на голове мне не нужен, спасибо! Я вообще не считаю, что можно стать необыкновенным только оттого, что тебе раскроили череп.
- Подавись слизняками, Малфой! – завопил Уизли. Альтаир небрежно сунул руку в карман, плавно обхватывая пальцами рукоять волшебной палочки.
- Легче на поворотах, Уизел, – прищурился Драко. – Я бы на твоём месте не спешил нарываться. Забыл, что твоя мамочка обещала забрать тебя из школы? – и, прокашлявшись, взвизгнул тонким голоском:
- Если ты совершишь ещё хоть один подобный проступок…
Стоявшие неподалёку слизеринские старшекурсники громко расхохотались.
- Ну а Уизли просто мечтает получить твоё фото с автографом, Поттер, – продолжал веселиться Драко. – Ведь такой раритет будет стоить дороже всего его дома.
Уизли замахнулся своей палочкой, и тут Альтаир поперхнулся от смеха – палочка рыжего недоразумения была явно треснутая и вдобавок замотанная клейкой лентой. Он что, всерьёз собрался этим колдовать? Да тут и трудиться не надо, этот идиот сам в себя заклятием запустит. Или палочку из собственной руки вышибет. Или ещё что-нибудь сделает. Ясно одно – такой палочкой колдовать нельзя.
- Перестань! – утомлённо прошипела ему Грейнджер, видно, тоже понявшая бессмысленность действий своего друга.
- Что, что тут происходит? – Златопуст Локонс собственной персоной нёсся к ним со всех ног. – Кто тут раздаёт фотографии с автографами?
Бедный Поттер и рта раскрыть не успел, как оказался крепко обхвачен за плечи Локонсом.
- Можно было бы не спрашивать! – Локонс продемонстрировал на весь двор свою дурацкую улыбку. – Гарри – друзья встречаются вновь!
- Это только мне кажется, что Локонсу как раз и надо, чтоб его с Поттером сфотографировали? – краем рта шепнул Драко свои друзьям. – Вон какая физиономия довольная. И во «Флориш и Блоттс» он тоже сам его к себе подозвал.
- Очень похоже, – так же тихо ответила Блейз. – Я думаю, что близость к герою магического общества сильно повысила бы объёмы продаж его книг…
- Двойной портрет, мистер Криви, что может быть лучше! И мы оба его подпишем.
Криви повозился со своим фотоаппаратом, сделал снимок, и тут же раздался звонок на урок.
- Идите в классы! Быстрее! – посоветовал всем Локонс и помчался в замок первым, таща за собой Поттера.
- М-да, – покачал головой Драко, – Весьма поучительный случай. Кажется, с нашим новым учителем всё ясно. Нарциссизм в клинической стадии.
- С другой стороны, это сильно облегчит нам сдачу экзамена – достаточно попросить автографы на все его книги, и он совершенно растает. – У Альтаира был довольный вид. – И ещё – у нас появилась великолепная возможность поиздеваться над Поттером. Теперь достаточно будет попросить у него автограф в присутствии Локонса.
* * *
История магии прошла как обычно: Драко и Альтаир мирно спали, Блейз конспектировала. Собственно, нормальные конспекты выходили только у неё, так что перед контрольными и экзаменами на них был огромный спрос. Вечером Блэк и Малфой прокрались на кухню и притащили огромный поднос пирожных и прочих сладостей, которого хватило на весь второй курс. Друзья с удовольствием пересказывали в лицах послеобеденный эпизод во дворе, и очень скоро над Поттером хохотала уже вся Общая гостиная Слизерина.
- Блеск, – гоготнул Флинт, тоже прослушавший миниатюру «Герой, учитель, папарацци». – А вы даром времени не теряете, ребята. Кстати, у меня для вас новость – отборочные завтра.
Драко даже поперхнулся ананасовым соком от неожиданности. Альтаир принялся хлопать друга по спине.
- Отборочные? – наконец выдавил из себя прокашлявшийся Драко. – Но почему так рано?
- Так Снейп потребовал, – пожал плечами Флинт. – У него и спрашивай. А я знаю одно – отборочные испытания в факультетскую сборную по квиддичу завтра вечером, в семь часов. Не опаздывайте.
С этими словами он поднялся и отошёл за стол, чтобы написать объявление на доску, а Драко, Альтаир и Блейз переглянулись.
- Как вы думаете, с чего бы это? – спросила Блейз.
- Ума не приложу, – мотнул головой Альтаир. – Да какая, в принципе, разница? Отборочные – это же не матч, долго готовиться не надо. В команду набирают именно по твоим средним показателям, которые ты можешь весь матч без проблем держать, а не по рекордному пику длиной в две секунды, после которого напрочь выдыхаешься.
- Тебе легко говорить, – буркнул Драко. – Не один год на своих крысах тренировался. А вот мне что делать? И не забывай, для охотника действительно важна выносливость, а вот для ловца и две секунды могут быть решающими. Причём не только для него, но и для всей команды.
- Ну, если тебя это волнует, – Альтаир поднял глаза к потолку, что-то прикидывая, – то мы можем потренироваться прямо сейчас. До отбоя ещё есть время, Филч на площадку для квиддича точно не припрётся, а назад… ну, как-нибудь проберёмся.
Слова «как-нибудь» он выделил интонацией и подмигнул, намекая на Карту Стервятников и мантию-невидимку.
- Думаешь? – Драко посмотрел в сторону выхода и снова перевёл взгляд на друга. – А как я снитч разгляжу в темноте?
- А мы не со снитчем будем. Возьмём любой камешек, я на него Люмос накладываю и фиксирую, и готово – я швыряю, ты ловишь. Летать будем повыше, чтобы в землю ненароком не врезаться.
- Хм… Ох, гриффиндорскостью от твоего предложения так и несёт – кошмар просто. Ладно уж, рискну. Давай, зайдём за нашими «Нимбусами», и пошли. Блейз, ты с нами?
- Ну… – девочке явно не очень-то хотелось тащиться на ночь глядя так далеко, но потом она всё же вздохнула и махнула рукой:
- Хорошо, я с вами. Присмотрю, если что.
Над полем они носились до двух часов ночи, пока Драко не счёл, что достаточно подготовился для вечерних испытаний. Чтобы не идти назад пешком, Стервятники сначала долетели на мётлах до дверей замка, после чего Альтаиру пришло в голову лететь и дальше – до самой гостиной. Блейз поначалу пришла в ужас от такой идеи, но Блэк быстро привёл аргументы – долго тащиться по лесницам неохота, Филч и Норрис на верхних этажах, чем быстрее они проскочат, тем меньше шансов нарваться на патруль, и, в конце концов, если и нарвутся, то на мётлах скроются из вида быстрее, чем их успеют рассмотреть. После этого Блейз согласилась, и через две минуты они уже стояли у входа в Общую гостиную.
* * *
Утром в четверг за завтраком все трое были сонные, но довольные. К счастью, ко времени начала уроков остатки сна успели окончательно слететь, прогнанные хорошей дозой кофе. И это было очень хорошо, потому что на трансфигурации внимательность и собранность требовались как нигде, ну, может, за исключением зельеварения.
Задание на сегодня состояло в превращении навозного жука в большую пуговицу. Дополнительная проблема заключалась в том, что жук никак не хотел сидеть смирно и подставлять себя под чары. Альтаир решил эту проблему просто – наложив на прыткое насекомое Петрификус Тоталус. После этого проблема превращения стала чисто технической – то есть вовсе никакой не проблемой. У Альтаира даже получилось превратить нескольких одинаковых жуков в разного вида пуговицы.
- Очень хорошо, мистер Блэк, – благосклонно кивнула МакГонагалл, осмотрев результаты его стараний. – Тридцать баллов Слизерину. Если бы вы ещё умели применять свои таланты только тогда, когда это нужно…
- О, профессор, – невинно отозвался Альтаир, – я именно так их и применяю. Просто, как мне кажется, у нас с вами разное представление о ситуации, в которой необходимо применение моих талантов.
МакГонагалл хмыкнула и продолжила обход класса.
После трансфигурации была травология. Этот предмет не любил практически никто из слизеринцев. Правда, в этом году преподаваемые растения стали интереснее. С самого начала им поручили пересаживать мандрагоры. Узнав, что их вопли даже сейчас, когда они ещё очень молоды, могут оглушить на несколько часов, Альтаир немедленно поинтересовался, можно ли записать их на Вопиллер. Профессор Стебль смерила его неодобрительным взглядом и сообщила, что магия, используемая при создании кричащих писем, просто не в состоянии удерживать звуки такой силы.
- Ну вот, – разочарованно вздохнул Блэк, – а я только начал проникаться интересом к травологии.
Работа выдалась нудная и утомительная, облегчившаяся лишь благодаря тому, что Драко пришла в голову мысль применить метод Альтаира, столь успешно опробованный тем на жуке, и к мандрагорам. Парализующее заклятие отлично работало и на них, правда, приходилось прикрывать друг друга от наблюдения Стебль. Зато уродливые бледно-зелёные младенцы разом прекращали сопротивление.
Когда уже всё было почти закончено, Альтаир вдруг дёрнулся и издал приглушённое шипение, резко разворачиваясь и потирая плечо. За ним шевелилось тёмно-красное колючее растение, только что коснувшееся его своим щупальцем.
Блэк в ярости выхватил волшебную палочку и резко взмахнул ею, нанося удар режущим заклятием. Щупальце упало на землю, словно отсечённое невидимым ножом. Задумчиво поглядев на свой трофей, слизеринец оторвал несколько листьев у трёх или четырёх мандрагор, чтобы не оставлять какой-то одной явно ободранный вид, аккуратно завернул в них щупальце и положил в свою сумку. Ему пришла в голову мысль, что и это растение тоже может быть полезно. Особенно если подсунуть такое щупальце на место, где сидит Уизли.
После обеда удалось немного вздремнуть, и к семи часам все уже были на квиддичном поле. Здесь же был и Снейп, восседавший на трибуне. Кандидатов было немало – в команду требовались охотник, ловец и вратарь. Большинство претендентов были с третьего, четвёртого и шестого курса. Флинт критически осмотрел всех.
- Так, ну что ж. Начнём с ловца. Вот снитч, – он достал из ящика и продемонстрировал всем маленький золотой мячик размером примерно с грецкий орех. По бокам мячика трепетали лёгкие серебряные крылышки. – Сейчас поднимаемся в воздух. Я в центре, претенденты на место ловца – кругом, на некотором расстоянии. Я выпускаю снитч, вы пытаетесь его поймать. Сначала просто поймать, потом будете ждать ко мне хвостами мётел, и вам придётся перед погоней развернуться и увидеть снитч, потом я ему ещё фору давать буду… в общем, ясно? Когда сочту, что лучший ясен, переходим к отбору охотника. Приступаем!
- Удачи, дружище, – Альтаир хлопнул Драко по спине.
- У тебя всё получится, – улыбнулась Блейз.
Малфой благодарно кивнул, повернулся и, сев на свой «Нимбус-2001», поднялся в воздух вместе с остальными конкурентами. Те, кто собирался пробоваться на другие места, отошли ближе к трибунам – оттуда было лучше видно.
Как оказалось, волновались они за друга напрасно – лёгкий, чуть худощавый Драко на великолепной метле легко обходил более тяжёлых соперников. Когда он в пятый раз схватил снитч, Флинт громко свистнул и махнул рукой – испытание окончено. Альтаир и Блейз бросились поздравлять приземлявшегося Драко.
- Молодец, Малфой, – одобрительно кивнул Флинт, спустившийся, но так и не спрыгнувший на землю. – Надеюсь, ты и в игре не хуже себя покажешь. Теперь – кто хочет стать охотником? Подходите. Защищать кольца буду лично я. Вот квоффл. У каждого – пять попыток. Побеждает тот, кто забросит больше всего мячей. Если окажутся два или больше равных лучших результата, соревноваться будем отдельно, чтобы определить наилучшего претендента. Всем всё ясно? Тогда вверх!
Альтаир оседлал «Нимбус» и, оттолкнувшись от земли, взлетел в вечернее небо. За ту пару недель, что были у него до начала учебного года, он до остервенения тренировался над полями загородного поместья, усиленно изучая преимущества и недостатки новинки. К счастью, после «Нимбуса-2000» переучиваться на «Нимбус-2001» оказалось несложно, главное, к чему пришлось привыкнуть, – значительно более высокая скорость и быстрый разгон. В связи с этим Блэку пришла в голову идея, которую он там же, в поместье, успешно и опробовал. Идея заключалась в перемене посадки. Из обычного положения на метле, напоминавшего положение жокея на лошади, Альтаир перешёл к другому, более вытянутому положению, напоминавшему уже положение маггловского мотогонщика на скоростном мотоцикле, хотя ему самому такое сравнение никогда не пришло бы в голову – о мотогонках он имел лишь самые смутные представления. В этом новом положении он вытягивался всем телом вдоль древка метлы, а угол, под которым от метлы отходили ножные упоры, пришлось перенастроить и сделать градусов на сорок пять меньше, в силу чего стартовать стало намного неудобней – во время взлёта упираться ногами было просто не во что. Но зато аэродинамическое сопротивление при полёте резко уменьшалось за счёт сокращения площади лобовой проекции – так, во всяком случае, подобное явление объяснялось в научно-популярной книжке по маггловской авиации, которую Альтаир как-то раз обнаружил у Ремуса и с интересом прочёл. Книжка оказалась на удивление полезная, позволяющая объяснить ещё пару вещей. Например, то, что крутить «бочки» при новой посадке оказалось намного легче и быстрей (меньший разнос масс от центра тяжести), и одновременно возникшие проблемы с тангажом и рысканьем (растянутость общей массы по продольной оси). Конечно, эти проблемы были неприятны, но преимущества всё же перевешивали. Вовремя выполненная «бочка» позволяла уклониться и от бладжера, и от вражеского игрока, да и сама задача меткого прицеливания бладжером в узкий, вытянутый силуэт заметно усложнялась. Квоффл в таком положении можно было держать прижатым под метлой, что опять-таки затрудняло чужому охотнику задачу его выхватывания.
В конечном итоге находка оказалась удачной, но привыкать к ней пришлось довольно долго. К тому же на это оставалось не больше недели, в результате чего Альтаир в конце августа проводил в воздухе по восемь-десять часов в день. Правда дело, кажется, того стоило.
Он уже привычно вытянулся на метле и завис перед кольцами. Прочие посматривали на него недоуменно, но насмехаться над Блэком никто не рисковал. Флинт, прищурившись, внимательно посмотрел на второкурсника.
- Ну что ж, Блэк, твоя фамилия первая, с неё и начнём, – и он бросил квоффл Стервятнику.
Альтаир легко перехватил его и поднялся немного повыше, готовя себе пространство для манёвра. Остальные разлетелись по сторонам и внимательно следили за ним.
Альтаир пристально вгляделся в парящего у колец Флинта. Он опытен, но у него мощное и тяжёлое телосложение – а значит, можно попытаться переиграть его на коротких, резких манёврах. «Нимбус-2001» плавно скользнул вперёд и вниз.
Первый гол был забит достаточно просто – Флинт попытался прикрыть левое кольцо, но не принял в расчёт поворотливости «Нимбуса», благодаря которой в последнюю секунду Альтаир изменил направление удара и забросил мяч в среднее кольцо. Проскользнув между ним и левым, он перехватил квоффл и стрелой взмыл вверх, затем перевернулся в воздухе и резко нырнул вниз – такая атака была совершенно непривычна в хогвартской квиддичной практике, и Флинт снова попросту не успел вовремя среагировать. Спустя пару секунд рука Альтаира снова схватила квоффл.
Он снова вышел на ту же позицию, что и перед первой атакой. На повторение удачи надеяться было нельзя, но можно было надеяться на то, что Флинт не учтёт этого и предположит, что сейчас будет попытка простого повторения приёма. В сущности, почти так и оказалось – вот только, когда огромный шестикурсник дёрнулся загородить среднее кольцо, Альтаир просто пронёсся мимо него и зашвырнул квоффл туда, куда и намеревался, – в левое.
Следующий заход был столь же стремительным – нельзя давать противнику время одуматься, нельзя терять инициативу. Блэк стремительно пронёсся перед всеми тремя кольцами и, снова проскользнув мимо Флинта, сделал «полубочку», пользуясь центробежной силой для того, чтобы отбросить от себя мяч точно в кольцо.
Осталась последняя попытка. Альтаир отлетел подальше и помчался прямо к кольцам; сократив расстояние вдвое, он наметился в верхнюю часть среднего. Флинт решил, что сейчас последует попытка прямого обхода при помощи превосходящих характеристик метлы. И очень зря, поскольку, приблизившись на расстояние броска, Альтаир снова резко перевернулся и спикировал вниз, забрасывая квоффл прямо под вратарём. От такой резкой смены направления полёта у него потемнело в глазах из-за перегрузки, и вывести «Нимбус» из пикирования удалось очень вовремя – ещё бы одна-полторы секунды, и столкновения с землёй было бы не избежать. Выровняв метлу и отдышавшись, Альтаир бросил вопросительный взгляд наверх.
- Ну и ну! – донеслось оттуда. – Да ты не хуже Поттера летаешь, Блэк. Иди, отдыхай. Я не думаю, что кто-то сейчас сможет превзойти тебя.
Альтаир приосанился и неторопливо скользнул к трибунам на бреющем полёте. Едва он спрыгнул с метлы, как Драко восторженно пожал ему руку.
- Вот это полёт! Я даже не думал, что ты на такое способен. Особенно последний бросок – ты вообще чем думал, так же и разбиться можно!
- Но ведь я не разбился, – хмыкнул Альтаир. – Тебе бы тоже не помешало потренироваться в пикировании – может, Поттера удастся подловить на финте Вронского.
- Хм, возможно. Неплохая идея. Кстати, я думаю, ты выиграл – остальные тебя вряд ли обойдут, даже Блейз.
- Что ж, тогда она войдёт в команду в следующий раз. И спасибо за столь лестную оценку моего полёта. Флинт, правда, то же самое сказал.
- Да потому, что это правда. Ты же просто сокол Слизерина.
- Тогда уж орёл – помнишь? – Альтаир кивнул на небо. Драко весело рассмеялся.
- Точно!
Друзья уселись поудобнее и стали наблюдать за дальнейшими испытаниями – это оказалось почти так же интересно, как летать самим. Среди кандидатов и кандидаток в охотники у Блейз был один из лучших результатов, но повторить итог Блэка – пять попаданий из пяти – не смог никто. Альтаир получил место в команде тут же, как и Драко. Блейз досталось место среди запасных, но она не унывала и так же радостно, как и Драко, поздравила своего друга с победой.
После того, как уже в сумерках был отобран вратарь, Флинт, наконец, приземлился и подошёл к новичкам.
- Молодцы, отлично летали. Я попробую уговорить профессора Снейпа поскорее выделить нам время для тренировок – вы должны слетаться вместе. Когда получится, я вам скажу. Ну всё, а теперь – идите спать.
- Не получится, Маркус, – слегка зевнул Драко. – У нас скоро астрономия.
- А, ну тогда на астрономию. Давайте, ребята, успехов.
Флинт пошёл к декану, а Стервятники отправились сначала по своим спальням, чтобы оставить там мётлы, а потом, прихватив сумки с учебным материалом, на Астрономическую башню. С неё открывался замечательный вид на окрестности замка, и Блэк, прислонившись к парапету, в ожидании профессора Синистры любовался отражением растущей луны в озере. Высоко над его головой сияла Альфа созвездия Орла.
