Глава 4
Но радоваться было рано. По крайней мере, для меня.
Вечером я узнал, что лицо и запястье у Элли были разбиты вовсе не в ходе падения с лестницы. Здесь причастны несколько слизеринских семекурсников, подкарауливших ее перед игрой.
Таким образом, слизеринское отродье хотело отомстить Джеймсу за то, что он подшутил над неким Люциусом Малфоем. Честно говоря, я мало знаком с ним, в последнее время мы почти не пересекаемся. Правда, в детстве его родители пару раз приезжали к нам в гости, и брали его с собой, но едва ли можно сказать, что мы были дружны. Годом раньше меня, он заканчивал Хогвартс в этом году, а еще знаю, ему прочат должность Министра в будущем, или, по крайней мере, его правой руки. Такой правильный, умный мальчик... Моя мама часто ставила мне его в пример.
Слизеринцы, очевидно, не решились отомстить Джеймсу лично - слишком сильный противник. Поэтому отыгрались на девчонке, часто крутившейся возле него. Хотели сделать ему больно, побив его близких.
Вот только тут они просчитались. Элли Смит - не подруга Джеймсу. Можно сказать, ребята друг друга недолюбливают с самых младших классов.
За Элли бы никто не вступился - она мало с кем общается. Поэтому со слизеринской компанией решил пообщаться я.
Возможно, вам я покажусь жутко самонадеянным, но когда дело касается моих друзей...
Дело в том, что семья мне досталась не самая лучшая... А вообще, положа руку на сердце, могу сказать, что семью свою я ненавижу: и мать, и отца, и даже младшего братишку... Моя настоящая семья - это Джеймс, Люпин и Хвост. И Элли. Именно они моя опора, именно за них я отдам свою жизнь без вопросов.
Сказано - сделано. Я дрался сразу с двумя, в то время как Люциус стоял в стороне, с самым скучающим видом наблюдая за стычкой. Палочки мы не использовали, просто не было времени их достать.
Наказанным оказался, конечно, я. И не просто наказанным - незаслуженно наказанным. Нигде ведь не сказано, что бить негодяев нельзя!
Наказание оказалось крайне жестоким - меня до конца года отлучили от игры в квиддич. Целый год наблюдать за матчами, как пассивный зритель... Но в момент наказания я был так зол, что, огрызнувшись, заявил, что вообще на матчи ходить не буду, ни как зритель, ни как игрок.
- Ты зря это сделал, - сказала Элли, когда мы с ней сидели на улице возле хижины Хагрида. - Тебя наказали...
- Меня это не волнует, - соврал я. На самом деле мысль о жизни без квиддича давила на мозг, не давая расслабиться.
Смит улыбнулась.
- Глупый, - сказала она. - Зачем меня обманываешь?
- Я не глупый, - оскорбился я. - Просто я был бы не я, если бы не заступился за друга.
- Только друга, верно? - неожиданно холодно спросила она.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты никогда не думал, что иногда дружба может себя изжить, и тогда приходит другие чувства?
Я не тугодум, но честно не понимал, куда клонит Смит.
- Да объясни ты, что имеешь в виду, черт возьми! - произнес я.
Элли встала, и отряхнув мягкое место от снега и земли, на которой сидела, совершенно спокойно произнесла:
- Потому что я тебя люблю, Сириус. К сожалению.
Она ушла, а я так и остался сидеть один, как дурак пока окончательно не потемнело.
Любит... меня? Но ведь... мы ведь лишь друзья... Наверное.
*
- Я ее совершенно не понимаю! - кричал Джеймс, меряя комнату неровными шагами. В спальне мы находились втроем: Сохатый, Питер и я. Люпин отсутствовал, так как занимался своими делами старосты.
То был первый день зимних каникул. К слову сказать, в школе остались почти все ученики, за исключением, разве что, нескольких младшекурсников. В школе планировался крупномасштабный праздник, пропустить который был настоящий грех.
Пит сидел на своей кровати, с нескрываемым ужасом глядя на Джеймса.
- Она, она... Она меня убивает!
- Объясни, наконец, что случилось! - попросил я.
- Она, вы знаете, что она сделала? - неистовствовал Джеймс.
- Она - это Эванс? - уточнил я.
- Эванс, кто же еще, - ответил Сохатый. - Она подошла ко мне, подошла сама, и поздравила с победой!
- Я же говорил, - улыбнулся я, - что нужно сделать вид, что тебе до нее нет дела. Она сразу к тебе потянется.
- Да, но через полчаса она обозвала меня самым большим задавакой в школе!
- Удивила... - протянул Питер. Джеймс наградил его злым взглядом. - В смысле, ничего нового не сказала.
- Знаешь, я бы на твоем прекратил за ней ухаживать, - сказал я. - Она какая-то... слишком правильная. Ты ей не нравишься, она не хочет с тобой встречаться. Посмотри по сторонам: по школе ходит столько классных девчонок! И они были бы не против встречаться с тобой. А ты зациклился на этой... Эванс.
- Ты не понимаешь! - произнес Джеймс, подходя ко мне. - Она не просто Эванс. Она особенная, она не такая, как другие девчонки. Умная, а не пустоголовая, как многие. Она... совершенна. Смотря на нее, я понимаю: вот та девушка, что мне нужна. Ты меня не понимаешь, Сириус, потому что ты не влюблен, и никогда не любил. Когда ты влюбишься в какую-нибудь девчонку, ты обязательно меня поймешь.
При упоминании о влюбленности я вспомнил Элли. А мы так и не поговорили...
Выйдя в гостиную, мы были поражены... По крайней мере, я.
В центре комнаты стоял Люпин, держа высоко в руке кольцо. То самое кольцо. Вокруг него толпа, всем хотелось глянуть на эту вещицу, ради которой перевернули всю школу, но так и не нашли.
Я автоматически замотал головой в поиске Эванс. В гостиной ее не было.
- Еще раз, где ты нашла эту вещь? - самым мягким тоном спросил Лунатик какую-то малышку со скошенной от страха физиономией.
- Я спускалась по лестнице, - лепетала она, - и думала, потому что Эми назвала меня заучкой, и мне не хотелось с ней сидеть, и поэтому я вышла из нашей спальни...
- Короче! - оборвал ее кто-то из толпы.
- ... и я запнулась! - быстро сказала она. - Я упала на лестницу, и увидела, что одна дощечка сдвинута, а там сверток, я сверток развернула, а там колечко... - скороговоркой выпалила она.
- А кто положил сверток в отверстие в ступеньке? - спросил Римус девочку.
- Я не знаю. Это не я, - испуганно сказала она и поспешила скрыться.
На мгновение в комнате воцарилась тишина, а затем все разом заговорили.
- Кто положил кольцо Малфоя в тайник в ступени? - очень мягко, но требовательно спросил Люпин.
- Я знаю, кто взял кольцо, - громко ответила Лили Эванс, заходя в комнату через гобелен.
Толпа снова замолк. Я удивился - неужели Эванс сама себя выдаст?
Лили пересекла комнату, и встав возле камина, продолжила.
- Я знаю, кто взял кольцо, - повторила она. - Я долго молчала, но теперь скажу. Прости меня, Элли. Кольцо украла Смит.
- Это вранье! - заорал я прежде, чем более чем ошарашенная Элли смогла раскрыть рот. - Я видел, как ты прятала это кольцо на шкафу!
- Это не правда, Блэк! - сказала Эванс. - Всем известно, что ты дружишь со Смит. Ты ее просто выгораживаешь!
- Но я не брала никакого кольца! - возразила Элли. - Мне это незачем!
- Да брось, Смит! - подал голос Гарри Финниган. - Мы знаем, что твоя семья нуждается. Скажи правду, мы все тебя поймем!
- Правда, - сказала Лаванда Патил, высокая черноволосая девушка. - Мы все понимаем твое положение, Элли. Никто не посмеет тебя упрекнуть, мы все тебя поддержим.
- Чистосердечное признание облегчает вину, - поддакнул Рональд Патил, ее брат-близнец.
Многие были такого мнения, и не стеснялись его высказывать. Смит была в шоке.
- Элли, я не в чем тебя не обвиняю, но как староста, я обязан отвести тебя к МакГоннагал. Она разберется.
И Люпин вместе с ничего непонимающей Смит вышли из гостиной через гобелен.
*
Вечером я нашел Элли на Астрономической башне, там, куда она всегда приходит, когда ей плохо. Лежа на полуразвалившейся лавке, она курила, глядя куда-то в небо.
- Что сказала МакГоннагал? - спросил я ее.
- Да так, - произнесла Элли. – Сказала, завтра разберемся.
- Ты... ты очень расстроилась? - задал я совершенно дурацкий вопрос. А какой ей еще нужно быть?
- Да знаешь... Вроде не очень. Я всегда знала, что Эванс жуткая дрянь. Просто прикидывается хорошей. А ты правда ее видел?
- Видел, - кивнул я.
Смит не стала расспрашивать меня о подробностях. Она просто встала, и подойдя к самому краю смотровой площадки, встала на перила.
- Эй, - позвал я ее, - слезай оттуда! Ветер подует, или ты ненароком пошатнешься, и все, упадешь.
- Я осторожна! - сказала она, и начала танцевать в такт только ей, Элли знакомой мелодии. - Сириус... А что ты ко мне испытываешь?
Вопрос застал меня врасплох. Ну не мог, не мог я сказать ей то, что она желает услышать.
- Элли... Ты отличная девчонка. Ты мне как сестра - я всегда тебе говорил, что ты - моя лучшая подруга. Но... Я не люблю тебя как лббимую девушку...
Смит молчала. Да и что она могла сказать?
- Пойми: это не потому, что ты какая-то не такая... Просто я еще никогда не любил.
- Я понимаю, - сказала она, продолжая двигаться в такт вооброжаемой музыки.
- Друзья? - примирительным тоном спросил я. - И это... слезь оттуда, пожалуйста.
Она не ответила. Элли на мгновение повернулась ко мне, и улыбнулась.
Она не спустилась. Она сделала лишь небольшой шаг вперед.
Больше я ее никогда не видел.
