Глава 4Ему снилось, что он лежит на берегу и слушает шум прибоя. Тихий шорох волн постепенно нарастал, наливался силой, превращаясь в монотонный гул.
Рон вздрогнул и открыл глаза. Он по-прежнему лежал на скамье в церкви. Солнечные лучи проникали сквозь цветные витражи, играли бликами на стенах. Но гул никуда не исчез. Рон сел и потряс головой, уверенный, что виной всему похмелье.
— Да вот же он! — раздался прямо над ухом незнакомый женский голос.
Рон вздрогнул и огляделся. Вокруг него стояли женщины в свадебных платьях. Молодые и не очень, стройные и пышнотелые, блондинки и брюнетки. И все они внимательно смотрели на него.
— Вы Рональд Уизли? — спросила его симпатичная брюнетка в элегантном свадебном платье цвета слоновой кости.
— Да, это я, — пробормотал Рон, откашлявшись. — А откуда… откуда вы все взялись?
Он только сейчас окончательно огляделся и увиденное его крайне смутило — женщин было около сотни. Возможно даже больше.
— Мы по объявлению, — пояснила ему слегка перезрелая блондинка в облаке белых кружев. — Вот, смотрите.
Она дала ему газету — это был Ежедневный Пророк — и Рон с удивлением увидел на первой странице собственную фотографию и огромной надписью: «Выйдете ли вы замуж за этого парня за два миллиона галлеонов». В статье описывались условия завещания. Желающим предлагалось явиться в эту самую церковь, где он сейчас и находился.
— Ну так что? — настойчиво спросила давешняя брюнетка. — Вот мы здесь. Как вы будете выбирать?
Ее поддержали одобрительными возгласами.
— Ээээ… ну я об этом не думал, — протянул Рон. — А как нужно?
— А как вы собирались выбирать? — спросила его другая невеста.
— Я вообще не знал, что мне придется выбирать, — смутился Рон. Это идея моего брата.
— Какая разница, чья идея? — перебила его тощая шатенка. — Мы все здесь. А вам нужно сегодня жениться. Ведь нужно?
— Да, нужно, — подтвердил Рон.
— Ну тогда скажите нам критерии.
— Какие критерии?
— Господи, да любые. Брюнетка или блондинка?
В толпе невест послышались одобрительные возгласы. Со всех сторон посыпались вопросы.
— Худая или в теле?
— Какое нужно образование?
— Какой возраст?
— Должна ли уметь готовить?
— Дамы, дамы, подождите, — взмолился Рон. — Давайте я отвечу по порядку.
Невесты одобрительно загудели.
— Значит, так, — начал Рон. — Мне бы хотелось невысокую, хрупкую девушку.
Невесты переглядывались. На лицах тех, кто явно не подходил под названные характеристики, читалось разочарование.
— Цвет волос не важен. Особенности фигуры — в общем, тоже не важны.
— Но вы предпочитаете блондинок? — спросила одна из невест.
— Ну… мне нравятся блондинки, — смутился он. — Но брюнетки и шатенки тоже нравятся.
Возмущенный шум среди невест становился все более громким.
— Блондинки ему нравятся, — хмурилась одна.
— Блондинки — большие сиськи, — насмехалась другая.
— Хрупкая — что это вообще за требование?! — негодовала третья.
— Эй парень, к костям вот такая роскошь не прилагается, — демонстративно хватала себя за грудь четвертая.
— Дамы, прошу вас. Вы меня неправильно поняли, — Рон попытался их перекричать.
— А для вас важна чистота крови? — раздался вопрос откуда-то сбоку. — Магглорожденных рассматриваете?
— Чистокровная или магглорожденная — совершенно неважно, — ответил Рон.
— Тогда что важно? Как насчет готовки?
— Ну… да, должна уметь готовить, — с вызовом сказал Рон.
— Образование важно? А наличие детей? Профессия играет роль? — неслись со всех сторон вопросы.
Он затравленно озирался, чувствуя, что не то что женатым — не факт, что он выйдет из этой церкви живым. В этот момент он краем глаза заметил серебристый отблеск — полупрозрачный олень скользнул к нему и Рон услышал голос Гарри: «Рон, Гермиона возвращается. Она сообщила Джинни. Ее поезд прибывает в одиннадцать на Ватерлоо». Взглянув на часы, он обнаружил, что до момента прибытия поезда осталось двадцать минут. И тут его озарило.
— Милые дамы, — завопил он, усилив голос Сонорусом, — чтобы не было неразберихи, прошу вас выйти за дверь и встать в очередь. Я пообщаюсь с каждой из вас и по результатам объявлю свое решение.
Под возмущенный гул толпа женщин в белых платьях стала втягиваться в дверной проем. Рон оглянулся и увидел отца Патрика.
— Святой отец, — кинулся к нему Рон. — Через двадцать минут на Ватерлоо прибывает поезд. В нем едет девушка, которую я люблю. Я хочу жениться на ней и ни на ком больше. Можете мне помочь?
Отец Патрик улыбнулся.
— Конечно, Рональд. Что я могу для тебя сделать?
— Отсюда есть другой выход?
— Да, дверь вон там.
— Замечательно. Прошу вас, задержите этих девушек немного, а потом отошлите. А я побегу на вокзал. Боюсь, что сейчас у меня не получится аппарировать, так что придется бежать.
— Хорошо, сын мой. Удачи.
— Спасибо. Я вернусь с Гермионой. Обвенчаете нас?
— Конечно. Буду ждать.
— Спасибо вам, — Рон пожал руку отца Патрика и выскользнул в боковую дверь.
Оказавшись на улице, он осторожно выглянул за угол, где толпа невест пыталась организовать очередь, и побежал в сторону вокзала. Казалось, все шло хорошо, но когда он пересекал улицу, раздался крик: «Вон он! Он нас обманул!». Рон оглянулся и увидел, что толпа невест несется за ним.
Никогда в жизни ему не приходилось бегать так, как в этот раз. Рон бежал изо всех сил, с каждым шагом приближаясь к вокзалу Ватерлоо, а за ним неслись женщины в свадебных платьях: молодые и не очень, стройные и в теле, блондинки и брюнетки. Они выкрикивали оскорбления, кто-то запустил в него Ступефаем, но до сих пор ему удавалось существенно опережать преследовательниц. В двери вокзала он проскочил первым и стремглав бросился в сторону туалетов. Заскочив в мужской туалет и подперев спиной дверь, он получил возможность слегка отдышаться. Вроде бы его не преследовали. Но он точно знал, что они караулят снаружи. На его счастье из кабинки вышел гигантских размеров толстяк и направился к выходу. Спрятавшись за его спиной, Рон выскользнул из туалета и проскользнул мимо нескольких невест, ожидавших, когда он выйдет. Под прикрытием нервничающего толстяка он добрался до поворота и рванул в сторону перрона. Подбегая, он увидел огромную толпу пассажиров, двигающуюся ему навстречу и сверкающее, обтекаемое тело поезда.
Пытаясь подавить панику, он заскочил в ближайший вагон и пробежался по всему поезду, выкрикивая имя Гермионы. Оставшиеся пассажиры смотрели на него как на умалишенного. Поняв, что упустил Гермиону, Рон выскочил наружу, размышляя, что делать. Скорее всего, она отправится к Гарри и Джинни — значит, нужно будет заскочить к ним. Нужно найти укромное место и аппарировать, решил он, и двинулся к выходу из вокзала. Он почти достиг дверей, когда за спиной раздался гневный вопль, и Рон понял, что погоня продолжается.
На этот раз он бежал в обратную сторону. К церкви. Там можно было спрятаться. На какое-то мгновение ему показалось, что он слышит голос Гермионы, но когда он оглянулся — ее нигде не было, так что он продолжал бежать. Он почти добежал до церкви, когда из-за угла показалась еще одна группа женщин, кинувшихся ему наперерез. В панике Рон свернул в ближайший проулок и с ужасом обнаружил, что впереди тупик. Совершенно вымотанный, он прижался к стене и закрыл глаза. Женщины обступили его плотной толпой. Они галдели, тормошили его, и Рон уже начал думать, что сейчас его просто разорвут на кусочки, когда над толпой загремел усиленный Сонорусом голос Гермионы.
— Девушки, послушайте меня, пожалуйста! Я прожила с этим мужчиной семь лет. И мы собирались пожениться.
Рон озирался вокруг, не веря своим ушам.
— Он сделал мне предложение. И это было худшее предложение из всех, какие только можно представить. Думаю, многие из вас читали об этом в свадебной колонке.
Толпа возмущенно загудела.
— Наши отношения только начали налаживаться, когда Рон снова позвал меня замуж. И знаете что?
Десятки женских голосов завопили «Что?» в унисон.
— Я совершила ошибку. Я не поверила ему и оттолкнула его. Он так просил меня не уезжать, а я все-таки уехала. Я была неправа.
Вокруг раздавались возгласы: «Еще бы!», «Ну и дура!», «Теперь-то поняла?».
— Едва приехав в Париж, я поняла, что должна быть с ним. Я поняла, что люблю его и хочу выйти за него замуж. И я взяла билет на ближайший поезд до Лондона.
Возгласы «Правильно сделала!» и «Молодец!» слились в единый неразборчивый шум.
— Всю дорогу до Лондона я думала как скажу ему: «Рон, я тебя люблю и хочу за тебя замуж». А сойдя с поезда, увидела валявшуюся на полу газету с его объявлением. И я поняла, что ему нужна помощь. Нам обоим нужна помощь. Вы все знаете, как бывает больно вспоминать о прошлых ошибках. Особенно если их нельзя исправить. Но у нас с Роном есть шанс. Девушки, я прошу вас. Помогите мне исправить совершенную ошибку.
Под радостный галдеж окружающих женщин Рон стал проталкиваться вперед. Туда, где слышался ее голос, звучавший для него сейчас прекраснее любой музыки. Толпа расступалась перед ним, и вскоре он выбрался наружу. Гермиона, растрепанная, в свадебном платье явно с чужого плеча, стояла там и улыбалась. Все еще не веря своим глазам, Рон подошел к ней и обнял.
— Привет, Герми, — прошептал он.
— Привет, Рон, — откликнулась она.
Женщины вокруг кричали «Предложение!», «Делай предложение!». Рон вытащил из кармана кольцо и опустился на колено.
— Гермиона Джин Грейнджер, — сказал он, как никогда уверенный в себе, — ты выйдешь за меня?
— Конечно, Рон, — ответила она, взяла кольцо и надела себе на палец…
Когда они уже бежали к церкви, он вдруг остановился и спросил:
— Подожди, а где ты взяла свадебное платье?
— Какая-то девушка бросила его в женском туалете на вокзале, поцеловала другую девушку и они убежали вместе, — улыбнулась Гермиона.
Рон обнял ее и прижал к себе.
— Хорошо, что у тебя есть платье. У нас будет настоящая свадьба.
— Да, — сказала она. — Самая настоящая…
