Глава 4. Зимние каникулыДобравшись до директорских апартаментов, Северус долго бушевал и корил себя за идиотизм. Ему рисовались ужасающие картины, в которых Грейнджер смеялась на пару с Поттером, обсуждая его безумный порыв, называла-таки «престарелым ловеласом» и радовалась, что, преодолев омерзение, все же выполнила условие пари.
Накрутив себя подобным образом, утром Северус нацепил самую непроницаемую маску и, отгородившись ею, вошел в Большой зал. Наблюдение за Гермионой не улучшило его настроения.
Она не смотрела на него с чуть лукавой улыбкой, как бывало в последнее время, а выглядела подавленной и смущенной, и ему даже показалось, что прятала от него чуть виноватый взгляд.
Но с чего вдруг?.. Ведь именно Северус первым накинулся на ее губы. Выходит, как он и предполагал, вся ситуация была подставой, и теперь Грейнджер мучается запоздалым раскаянием. Чтобы окончательно взбеситься от осознания этого факта, Северусу не хватило последнего штриха — понимающей ухмылки Поттера, но Гарри не было в замке.
Кипя от раздражения, злости и обиды, Северус незамедлительно покинул Хогвартс, чтобы не наговорить и не наделать глупостей. Первым порывом было запереться в родительском гнезде — скорее логове — и погрязнуть в неприятных думах. Однако разум возобладал, и он решил использовать внезапную свободу от директорства с пользой, разобравшись на месте, что же произошло в Литтл-Хэнгелтоне.
Зима в этом году была совсем не морозной. В этот же день и вовсе моросил то ли дождь, то ли снег. Поэтому город встретил безлюдьем и слякотью. Впечатление запустения подчеркивало наличие нескольких пустующих домов, скорее остовов, и близость погоста. Если бы мать будущего Волдеморта специально выбирала место, где зачать такого монстра, то лучшего бы не нашла.
Прежде всего Северус отправился к развалинам дома Гонтов, где видели черную метку. Уже на подходе от них веяло остаточной магией, причем темнейшей из темных. Но заклинание «Морсмордре» не могло вызвать ничего подобного. Однако сколько Северус ни обследовал остов дома, он не заметил следов проведения ритуала. Тут вообще не было ничего подозрительного, кроме фона!
***
Раздосадованный неудачей, Северус поселился в местном трактире, служащем также гостиницей, и отправился по домам, барам и магазинам: опрашивать местное население, чередуя заклинания доверия, болтливости и забвения.
В результате кропотливых изысканий, достойных знаменитых сыщиков, он узнал, что в последний день октября в Литтл-Хэнгелтоне видели человека, закутанного с головы до ног в черный плащ странного покроя. Появился он, как и Северус, на кладбище и, не торопясь, прошелся по городку, надолго задержавшись в бывшем доме Гонтов.
Местные пьянчуги, вечно околачивающиеся в таких местах, слышали, как он копался в развалинах, что-то бурча. Затем раздался торжествующий смех, повеяло холодом… а дальше маглы ничего не помнили. Очнулись случайные свидетели, когда над домом уже висел призрачный зеленый череп со змеей.
Так как следов ритуала в развалинах не обнаружилось, Северус пришел к выводу, что странный визитер что-то нашел. Но что?.. Абсолютно неясно!
Неудовлетворенный зашедшим в тупик расследованием, он решил посетить особняк Реддлов, находящийся в более хорошем состоянии. Еще на подходе стало понятно, что там кто-то обитает. Через закрытые плотные шторы из окон пробивался свет, слышалась негромкая музыка и голоса. А еще от дома веяло темной магией, как застарелой (все-таки Волдеморт провел тут не один день), так и свежей, более молодой и горячей, менее злобной.
Желая выяснить происхождение второго следа, Северус применил к себе заглушающие и дезиллюминационные чары, проник внутрь особняка и, дойдя до гостиной, откуда слышались голоса, остолбенел. За столом, так часто использовавшимся Пожирателями для собраний, сидели бывшие слизеринцы, чьи отцы числились в рядах ярых последователей Темного Лорда: Флинт, Нотт, Мальсибер и еще человек пять.
Разговор крутился вокруг осеннего происшествия, оживающих меток и желания отомстить за родителей и побежденного предводителя. Собравшиеся строили нелепые планы по устрашению маглов и даже по захвату министерства и Хогвартса. Они так шумели и спорили, что потрясенный увиденным Северус остался незамеченным.
***
Конец каникул Северус провел-таки в доме родителей, роясь в собственной библиотеке в надежде выяснить, каким образом Волдеморт мог вернуться после примененного к нему заклинания. Но он никогда не интересовался столь темными разделами магии, поэтому ничего не обнаружил.
Зато перебирание книг, варка нескольких экспериментальных зелий и небольшая тренировка в боевых заклятиях позволили ему привести свои нервы в относительный порядок. Так что в Хогвартс Северус вернулся почти спокойным, практически не думая ни о возможном втором возрождении Волдеморта, ни тем более о глупом поцелуе под треклятой омелой.
Рутина повседневных директорских обязанностей и отсутствие ярких и громких выступлений юных последователей Волдеморта также положительно влияли на настроение Северуса, и изредка, чего греха таить, он стал позволять себе мимолетный взгляд в сторону Грейнджер.
Она снова стала лукаво улыбаться ему, кокетливо отвечала на реплики за столом, но в целом держалась на расстоянии. Поттер тоже не ухмылялся злорадно, не делал двусмысленных намеков и не выглядел человеком, который недавно провернул жестокую шутку.
Бурного любовного романа между бывшими гриффиндорцами тоже явно не наблюдалось. Они вообще практически не общались, так как Гермиона совмещала преподавание трансфигурации с деканскими обязанностями, а Гарри открыл дуэльный клуб, где проводил почти все внеурочное время. В выходные молодые преподаватели либо готовились к занятиям, либо разъезжались по своим делам.
Вектор и Трюк, непревзойденные сплетницы, говорили, что девушка старается наладить отношения с родителями, которые испортились, когда она с помощью магии заставила их уехать из Британии, потому что Пожиратели сеяли панику и смерть среди маглов и магов. Победитель же Волдеморта занимался восстановлением дома в Годриковой впадине, возобновлением гончарного производства, основанного прадедом Поттера, и разбиванием сердец многочисленных поклонниц.
Северус хорошо знал, насколько Гарри не везло в любви. Поттер, как и он сам, был недоверчивым и видел за признаниями лишь интерес к Герою. Но, будучи молодым, общительным и добрым, Гарри частенько попадался на уловки девиц, а затем страдал и разочаровывался. В последнее время Поттеру особенно не везло, и у него частенько было мрачное настроение. Из-за этого он замкнулся и меньше общался и с Гермионой, и с Северусом.
