Глава 4***
Рабочий день в Академии близился к концу. Рон Уизли, без пяти минут Аурор О.Б.Р, торопливо попрощался с сокурсниками, и направился к выходу из Академии, где его ожидал Гарри. Проучившись здесь без малого шесть лет, Рон чувствовал себя здесь практически как в Хогвартсе. Из-за того, что Академия находилась в центре Лондона, ничего величественного с внешней стороны она не представляла. А потому, основная часть Академии расположилась под землей, насчитывая пять этажей, - почти вдвое меньше, чем в Министерстве Магии. Тренировочный центр находился на пятом - отработка боевых заклинаний для нескольких десятков будущих ауроров создавала определенный шум, поэтому центр справедливо решили запрятать поглубже, дабы Аналитический Центр Обработки Информации мог работать спокойно, не опасаясь, что сверху на них упадет часть потолка от неправильно использованного заклинания в исполнении какого-нибудь нерадивого Аурора. Центры Исследования и Разведки были абсолютно солидарны с решением начальства и ничего против не имели, чтобы расположиться на этажах поближе к уровню земли. Начальство же, разумеется, оккупировало самый верхний этаж.
Каждый вечер, проходя через верхний этаж, Рон чуть завистливо косился на кабинет, табличка на котором гласила "Глава Первого О.Б.Р. Ричард Макферсон." - первая ступень, для того, чтобы работать на начальственном этаже.
Вздохнув, Рон свернул в коридор, ведущий в Холл, где его и ожидал Гарри. Увидев высокого, черноволосого, с пронзительными зелеными глазами, традиционно скрытые очками, молодого человека, Рон невольно заулыбался. Несмотря на все тяготы жизни, у него есть человек, которому он без всяких колебаний доверил бы свою жизнь.
Их дружба после Хогвартса только окрепла, а пройдя через тяготы обучения в Академии и испытания за её пределами, их дружба из мальчишеской превратилась в настоящую мужскую дружбу, поколебать основы которой уже ничто было не в силах.
Гарри по привычке переоделся в маггловскую одежду, хотя на поверхность можно было и не выходить, а просто аппарировать в определенный короткий промежуток времени из Холла. Надев свои любимые джинсы, кроссовки и рубашку на выпуск, ни один маггл бы не заподозрил, что перед ним стоит волшебник. Гарри стоял, подпирая небольшую колонну, веер которых окружал симпатичного вида фонтан, образуя подобие сферы.
Уткнувшись в Ежедневный Пророк, Гарри не сразу заметил друга, который едва ли не с жалостью смотрел на своего лучшего друга, даже в конце рабочего дня читающего прессу.
Отложив в сторону Пророк, Гарри ухмыльнулся и хлопнул друга по плечу:
- Наконец-то! Опять заглядывался на кабинет Макферсона?
- Я предпочитаю другое название...- Гарри насмешливо изогнул бровь.-"Кабинет Рона Уизли. Глава первой ударной группы Ауроров",- мечтательно произнес Рон, выдав идиотскую улыбку, чем немало позабавил Гарри.
- Только в мечтах, Рон,- тут же отреагировал Гарри.- Десять лет оперативных работ, парочка ранений, получишь медальку за храбрость, и вот тогда можно уже на что-то рассчитывать.
- Ты знаешь, что лишь единицы протягивают десятилетие в качестве оперативников О.Б.Р.,- уже посерьезнев, сказал Рон.- Мне в любом случае это не светит. Даже если доживу,- добавил он.
Гарри мигом помрачнел. Он и сам задавался вопросом, сколько сможет протянуть в качестве Аурора, но Рону его сомнения знать вовсе необязательно. В отличии от Гарри, Рону учеба давалась нелегко, но сейчас они практически выпускники, и страх от того, что придется, наконец, покинуть стены Академии, чтобы заняться настоящими заданиями, постепенно проникал в сознание.
- Мы справимся, Рон,- уверенно сказал Гарри.- Когда всё это закончится, мы, наконец, сможем всей толпой собраться у тебя в Норе, захватим с собой Гермиону, и как в старые, добрые времена посидим за тихим, домашним ужином. Ты познакомишь меня со своим племянником, я ведь так и не видел Билла и Флер с тех пор, как они поженились. В последний раз я слышал, они были в Египте...
- Ну и? Как тебе такая идея?- улыбнувшись, спросил Гарри.
- Этого не случится до тех пор, пока ты...пока ты,- не в силах заставить себя произнести это вслух Рон замолчал.
- До тех пор, пока я не убью Волдеморта?- закончил за него Гарри.
Мрачный кивок Рона был ответом.
- Я прибью этого выродка, Рон,- твердо пообещал Гарри.- Раз уж мне на роду написано, что я, только я, и никто кроме меня не сможет, то куда я денусь, Рон? А его мантию вышлю тебе сувениром,- шутливо добавил Гарри.
Полюбовавшись на округлившиеся глаза Рона, Гарри поспешил успокоить его:
- Да я пошутил, Рон!
Заметив, что настроение Рона никак не желает улучшаться, Гарри решил немного развлечь друга.
- Как насчет того, чтобы смотаться в Дырявый Котел и пропустить по стаканчику чего-нибудь покрепче? - подмигнув, спросил Гарри. Чувствуя, что Рону сейчас будет в тягость одиночество, Гарри решил составить ему компанию. В конце концов, рабочий день едва закончился - не было и пяти - и впереди уйма свободного времени, а просиживать его дома как-то не улыбалось.
- Давай,- согласно кивнул головой Рон и благодарно улыбнулся. Ему действительно не хотелось сейчас оставаться одному. Хотя...- Но разве что на часик, потому как в шесть возвращаются родители и Джинни из Египта. Они навещали Билла и Флер, да и с внуком им не терпелось понянчиться.
- Значит, решено!
Дождавшись пяти минут шестого - именно в это время снимается защита в течении десяти минут на аппарирование из Академии - Гарри и Рон аппарировали в Дырявый Котел. Под конец недели бар был битком, но один столик всегда пустовал.
Заказав два бокала и бутылку огненного виски, друзья устроились за свой излюбленный столик, который Том всегда теперь держал для Гарри Поттера.
...Накануне праздника Дня святого Валентина парочка Пожирателей аппарировали в популярное заведение Тома. Было всего пять утра, и Том только-только открыл бар, когда столкнулся с пожирателями. Денег они не потребовали, но намеревались было учинить погром в баре.
"Видимо, таким способом пожиратели отмечают праздники",- ни с того, ни с сего подумал перепуганный бармен. В это время на шум в баре спустился Гарри, который снимал комнату, оставив дом на гриммаулд-плэйс под ответственность Добби. Гарри частенько снимал комнату у Тома, когда одолевала совсем уж непреодолимая тоска, и находиться в доме Сириуса было равносильно пытке.
Двое пожирателей и глазом моргнуть не успели, как их уже отгрузили в Министерство, откуда их доставили потом в Азкабан. Тогда-то счастливый хозяин бара и поклялся, что всегда будет держать столик для Гарри...
Бутылка огневиски почти наполовину опустела. Приятное тепло разливалось по телу, медленно и верно вытесняя усталость напряженной недели. Привычный шум в баре уже не казался оглушительным, и Гарри позволил себе чуть расслабиться, ослабив блок.
Не удержавшись, Гарри зевнул. Прошлую ночь ему так и не удалось толком выспаться - какое-то беспокойство прочно обосновалось в душе, не позволяя уснуть. Лишь под утро Гарри удалось чуть задремать.
Рон находился в таком же расслабленном состоянии. Действие виски начинало сказываться, и теперь его переживания казались ему просто смешными.
"В конце-то концов, чего я раскис, как кисейная барышня?"- мысленно ругал себя Рон.- "Ничего страшного еще не произошло, все живы-здоровы, а через месяц стану аурором и получу постоянную работу. Смогу, наконец, собирать потихоньку на свой собственный дом. Предложение Гарри, конечно, заманчиво, но лучше задуматься о собственной крыши над головой..."
Гарри, узнав о неудобствах Рона, который стал тяготиться жизнью в Норе, тут же предложил ему пожить у него, благо комнат свободных в доме было "бери - не хочу". Но Рон отказался - ему всегда было неудобно принимать помощь от Гарри. Заметив, как его друг сник, Рон пообещал себе подумать над предложением Гарри.
"Ведь можно и пожить у Гарри какое-то время, пока не соберу достаточно денег, чтобы приобрести свой собственный дом",- размышлял Рон.- "Благо должность элиты ауроров оплачивается крайне щедро, а потому много времени это не займет".
Стрелка часов лениво приближалась к отметке шесть. Рону вдруг пришла в голову почти гениальная, как всегда под действием виски, идея: почему бы Гарри ни придти на ужин в Нору ну, скажем, часиков в восемь. Рон чувствовал себя благодарным за то, что Гарри поддержал его сегодня, не позволив полностью предаться тягостным размышлениям о чертовом будущем, а потому решил отплатить Гарри той же монетой. Рон догадывался, что возвращаться в пустой дом Сириуса Гарри вовсе не тянуло.
Гарри тут же встрепенулся. Знакомый огонек зажегся в глазах друга.
- Отличная идея, Рон!- слегка заплетающимся языком отреагировал Гарри. Виски на голодный желудок - это не вам шутки! - К тому же, я давненько уже не видел Джинни.
Рон был рад, увидев оживление в глазах друга. Гарри всегда нравились этакие домашние посиделки в Норе - это давало ему чувство уюта, которого он был лишен со времен Хогвартса, когда трио друзей устраивались в креслах перед камином в гостиной Гриффиндора и далеко за полночь тихо перешептывались обо всем и ни о чем.
"Как давно это было",- вздохнул Рон, прощаясь с Гарри, который отправился в дом Сириуса, чтобы привести себя в порядок, да предупредить Добби, чтобы к ужину не ждал.Рон аппарировал домой. Не прошло и нескольких минут, как из камина послышался шум, и в следующее мгновение появились Джинни, мистер и миссис Уизли. После приветственных объятий Рон сообщил родителям, что он пригласил Гарри на ужин.
- Это же замечательно, дорогой!- с восторгом приняла идею миссис Уизли.- Гарри давно у нас уже не оставался на ужин...Джинни, поможешь мне?
- Конечно, мам,- отозвалась младшая Уизли и, улыбнувшись Рону, отправилась на кухню помогать с ужином. Рон лишь покачал головой. Он не видел сестренку каких-то несколько месяцев, но сегодня словно впервые увидел её. Высокая, миловидная девушка, с ниспадающей до плеч копной длинных волос неизменного, в семье Уизли, рыжего цвета, стройной фигурой - несколько лет Квидича до сих пор сказывались - и этот взгляд...Рон думал, что только у Гарри могут быть подобного изумрудного цвета глаза, но вот же - Джинни обратное тому доказательство.
"Как время летит",- вздохнул Рон.- "Казалось, только вчера я отгонял от неё Симуса, который назойливой мухой всё нарезал круги вокруг Джинни на последнем курсе...Так!"- резко оборвал себя Рон.- "Завязываем с меланхолией, сколько можно сопли распускать!"
До прибытия Гарри оставалось больше часа, потому Рон принял душ и, переодевшись, почувствовал себя намного лучше. Спустившись на кухню, Рон обнаружил, что подготовка ужина шла полным ходом. Определенно планировалось нечто торжественное.
- Ма, я что-то не уверен, что тебе стоит готовить пудинг с патокой,- заметил Рон, видя, как миссис Уизли замешивает тесто.- Гарри в последнее время почти не ест сладкого, хоть пудинг и его любимый десерт еще с Хогвартса...
- Ох, ерунда, Рон!- воскликнула Молли.- Я же знаю, что Гарри до сих пор скучает по Хогвартсу, потому давай-ка устроим сегодня вечер воспоминаний! Тебе и Джинни это тоже понравится,- мягко добавила миссис Уизли.
"Таки намечается торжество",- весело хмыкнул Рон.- "Гарри наверно будет приятно удивлен".
С такими мыслями Рон и вышел на крыльцо дома, чтобы слегка освежиться перед предстоящим ужином.
Миссис Уизли аккуратно поставила пудинг в духовку на медленный огонь. Джинни уже начинала накрывать на стол, мысленно представляя себе встречу с Гарри. Она не видела его с Рождества, и очень скучала по нему. В конце концов, именно Гарри, а не Рон, больше подходил для неё на роль старшего брата, с которым она могла бы болтать без умолку о чем угодно - Гарри всегда выслушивал её, всегда помогал советом. Иногда Джинна чувствовала сожаление, что их отношения так и не переросли в нечто большее, чем просто дружба, хотя были все возможности для этого.
Джинни улыбнулась, вспомнив, как на шестом курсе Гарри даже пробовал ухаживать за ней, но, видя молчаливое неодобрение Рона, прекратил. А потом стало как-то не до свиданий...
- Мам, взгляни на часы...- расширенными от ужаса глазами прошептала Джинни. Стрелки часов, на которые она краем глаза обратила внимание, с их именами, за исключением Билла, Чарли и близнецов, сейчас указывали на "смертельная опасность".
- Ты что-то сказала, дорогая? - окликнула её миссис Уизли, оторвавшись от созерцания булькающих котлов.
Внезапно на кухню ворвался Рон с перекошенным лицом.
- Нам нужно срочно уходить!- хриплым голосом крикнул Рон.- Пожиратели только что аппарировали сюда!
Джинни выронила из рук тарелки, которые она намеревалась аккуратно расставить по столу, из расчета, что Гарри будет сидеть рядом с ней. Миссис Уизли побледнела, но ничего не сказав, схватила Джинни за руку, и потащила в гостиную, откуда навстречу им несся перепуганный мистер Уизли, услышав слова сына.
- Они наложили на дом антиаппарационное заклятье,- скороговоркой выпалил Рон.- Через минуту они отрежут и наш камин от Внутренней Сети.
- Мы все не сможем вместиться в камине,- тихо произнес мистер Уизли.- Молли, Джинни, Рон - быстрее заходите в камин!- уже громче добавил он.
Миссис Уизли и Джинни послушно подчинились. Рон же остался стоять на месте.
- Рон, не теряй времени! Живо заходи в камин!- воскликнул Мистер Уизли, заметив, что Рон словно окаменел.
- Отец, отправляйся вместе с ними, я сразу же за вами. Я успею отбиться от них, чтобы выиграть себе время и последовать за вами,- наконец очнулся Рон.-
У меня больше шансов, чем у тебя, отец,- торопливо добавил он.
- Рон! Сейчас не время играть в героя!- гневно воскликнул мистер Уизли.
Не говоря ни слова, Рон выхватил палочку, в мгновения ока заклинанием оглушив отца, и запихал его в камин. Схватив летучий порошок, он швырнул его в камин и четко прокричал "гриммаулд-плэйс!"
Мельком увидев перепуганные лица матери и Джинни, которая что-то пыталась ему крикнуть, когда зеленый огонь унес их в бывшую штаб-квартиру Ордена Феникса.
Камином нельзя было теперь воспользоваться в течение пары минут, пока канал вновь откроется.
"Если откроется",- поправил себя Рон.
Пожиратели редко отключали каминнную сеть - слишком много возни. Однако они успели заметить Рона, стоявшего на крыльце, а потому шансов на то, что камин через пару минут вновь станет активным было немного.
Министерство уже больше двух лет назад ограничило бесконтрольные перемещения по Внутренней каминной сети, введя определенный лимит времени. Это мера и снизила нагрузку на сеть, и позволила хоть как-то урегулировать перемещения с помощью каминов.
"Пару минут,"- зло усмехнулся Рон.- "Что? Я не продержусь против пятерых упиванцев пару минут?".
Будучи практически полностью обученным Аурором, Рон был вправе рассчитывать на то, что сможет сдержать Пожирателей, и спокойно покинуть Нору через каминную сеть.
"Пары отвлекающих заклинаний будет вполне достаточно",- прикинул Рон.
Всё это пронеслось в его голове за долю секунды, когда он уже поворачивался к входу в гостиную, чтобы поприветствовать столь нежеланных гостей. Какого же было его удивление, когда среди пятерки упиванцев, которых заметил Рон еще раньше, вперед вышел сам Темный Лорд.
- Добрый вечер, мистер Уизли,- прошелестел Волдеморт.
- Вот чёрт...- пробормотал ошарашенный Рон, тем не менее вставая в защитную позицию, и вскидывая палочку.
"Как обидно-то...А ведь без этого темного выродка были неплохие шансы на спасение",- подумал Рон, отражая первое, пробное, проклятие Волдеморта.
Остальные Пожиратели не вмешивались. С Аурорами, будь они хоть еще студентами Академии, всегда расправлялся Волдеморт. Считая их наиболее сильными противниками, Темный Лорд время от времени открывал на них охоту, чтобы иметь возможность поддерживать себя в форме.
Рон мог собой гордиться: постоянно тренируясь в учебных дуэлях с Гарри, ему волей-неволей приходилось изучать контр-заклинания на незнакомые, согласно учебнику Академии Ауроров, проклятия. Как оказалось, контр-заклинания были из области черной магии.
Волдеморт оказался приятно удивлен, когда очередное его проклятие мальчишка легко блокировал, словно каждый день имел дело с высшей черной магией.
"Что ж, дуэль обещает быть интересной",- усмехнулся Волдеморт, практически неустанно осыпая Рона проклятиями. Волдеморт не стал прибегать к использованию смертельного проклятия, полагая, что дуэль теряет от этого какое-то свое очарование непредсказуемости исхода.
"Так уж и непредсказуемого?"- вновь усмехнулся своим мыслям Волдеморт.
