Большой обман

Глава 4

Глава 4.
Карты раскрываются
Фиби, опасливо ступая, зашла в кабинет Веельзевула. За окном бушевала гроза, частые молнии освещали контуры Карпатских гор, за ними следовали раскаты грома; в самом кабинете, устланном красным ковром, горели факелы, а демон сидел в кресле перед зажженным камином со стаканом виски в руке. Услышал скрип двери, он повернулся и приподнялся ей навстречу, отчего сердце Фиби забилось.
Когда она услышала, что «Хозяин зовет Мелинду присоединиться к нему за вечерним напитком», она ни капли не сомневалась, что пришел ее конец. Как назло, купол, обновленный Веельзевулом в момент, когда он услышал о Зачарованной, горел особо сильно, не давая ей переместиться, а вай-фай в замке пропал по причине грозы, и чинить его не спешил ни один демон –напротив, эти матерые бизнесмены собрались в трапезной и устроили некий ритуал, которого Фиби предпочла избежать.
- Вы… звали? – робко первой она нарушила тишину, отчего прислужник демона возмущенно вскинулся, собираясь зачитать отповедь о вопиющем нарушении этикета.
- Ты свободен, Шенду, - опередил его Веельзевул взмахом руки, и Шенду не посмел перечить, удалившись с поклоном. Поведитель тьмы, испытующе глядя на Фиби, прошел в другой конец кабинета, подойдя ко стойке с напитками, затем налил бокал рубиново-красного вина и вручил его девушке.
- Мелинда, - мягко сказал он, - выпьем за успех.
Его стакан с легким звоном коснулся стекла ее бокала, и демон пригубил алкоголь. Понимая, что немедленное уничтожение ей не грозит, Фиби отпила глоток вина – невероятно вкусного, насыщенного, в меру терпкого.
Годы борьбы с силами зла и ведьмования принесли Фиби легкое презрение к низшим демонам и адекватную оценку сил высших. Какой-либо страх перед демонами у нее обычно отсутствовал – максимум, это мог быть страх за сестер или невинных; сама же Фиби в каждом случае битвы была твердо уверена в успехе, что оправдывалось практическим опытом. Сейчас, задумываясь об этом, девушка понимала, что совершенно не так это все ощущалось и выглядело в начале ее ведьмования, что косвенно подтверждало слова Веельзевула о преступлении Старейшин. Кроме того, в присутствии самого демона эмоции девушки выходили за привычные рамки – она ощущала мощь, вибрации излучаемой им силы; она ощущала страх, понимая, что эта сила – квинтэссенция всего, с чем они имели дело… и она очень остро ощущала, что напротив нее стоит невероятно опасный мужчина – именно тот типаж, который так заводил ее в юности.
- Вы… еще не нашли Зачарованную? – негромко спросила она, ощущая, как от глотка вина по телу потихоньку начинает расползаться тепло, что было актуально, с учетом того, что покои девушки находились в достаточно холодной и сырой части замка.
- Я не искал, - Веельзевул не сводил испытующего взгляд с девушки. – Я закрыл ей выход и каналы связи с миром… Думаю, она проявит себя в попытке связаться со Старейшинами – зачем зря тревожить моих ребят.
Фиби возблагодарила себя, что не стала магически прорываться в Сан-Франциско.
- Вы начинали рассказывать о плане Старейшин и о том, как я могу помочь… - уже более уверенно сказала она, отпивая еще глоток.
- Присаживайтесь, - демон любезно пододвинул ей красное бархатное кресло, и уже после того, как она присела, вернулся в свое кресло. – Да… помощь. Цель Старейшин – захватить Силу Трех.
- Но разве ведьмы и так не на стороне добра? – удивленно спросила Фиби.
- На стороне, - согласился демон. – Однако моих противников мало интересует спасение невинных. Их цель – это сила… это власть, как над Подземным миром, так и над своим. Понимаешь, Мелинда… есть много уровней магии, есть огромная иерархия, и Старейшины на самом деле – одна из низших ступеней. Обладая же силами и поддержкой обеих сторон, они могут совершить иерархический переворот… и получить абсолютную власть.

-Пейдж! Пейдж!
Девушка материализовалась на кухне особняка, в фартуке и с поварешкой в руках, что ясно указывало на то, что она была вырвана из домашних хлопот.
-Что? Демоны? Что происходит?
Пайпер стояла с крайне растерянным видом.
- Сестренка, я… снова беременна.

- Сила Трех – одна из сильнейших концентраций магии в истории, но вот распоряжаются ей три ведьмы. Старейшины неоднократно пытались заставить их добровольно передать силы им, но все время что-то мешало, и сейчас – один из самых подходящих для этого моментов.
Фиби, завороженная его голосом, не сводила с него глаз, не замечая, что ее бокал наполняется уже в третий раз.
- Если Зачарованные погибнут, то по непреложным магическим законам сила перейдет в нейтральную магию и впитается в материю Вселенной, откуда будет распределена… скажем так, по потребностям. Если же Зачарованные добровольно откажутся от силы Трех в пользу Старейшин, то те получат их в свою копилку и смогут начать переворот.
- Но как они сделают это?
- План Старейшин строился годами, Фиби. Изначально планировалось, что силы ведьм будут похищены у их предков, однако преждевременная смерть их матери и бабушки изменили концепцию. Какое-то время после получения сил Зачарованным позволялось жить в настоящей реальности… Затем, тонко выбрав момент, когда Источник подослал Темпуса с целью уничтожения ведьм – мы предполагаем, что был именно этот момент, на то указывает много факторов – Старейшины применили заклинание, и настоящий мир оказался «заморожен» во времени, а вот история пошла по альтернативной ветке для всей планеты.
- Значит ли это, что реальный мир возможно вернуть?
- Он и вернется… как только ведьмы оставят свои силы.
- И все, кто умер… после заклинания…
- Будут живы, совершенно верно.
«Видение – или кошмар?». Фиби задалась вопросом, чем же были ее сны о Прю.

- Это Мелинда, я чувствую, - сказала Пайпер мужу, с любовью поглаживая свой живот.
- Пайпер, ты видела ее в будущем, где была жива Прю, - терпеливо сказал Лео супруге, впрочем, сияя от счастья. – А если у нас будет третий сын?
- Нет, это она. Прюденс Мелинда Холлиуэл.
Генри выглядел слегка удивленным, но не более того. Сидя за семейным столом в особняке, он приобнял свою супругу за плечи, попивая из бокала белое вино.
- Значит, наши дети будут дружить, - заполнил он паузу, которая по неизвестным ему причинам становилась неловкой. – Это хорошо, а то я переживал, как будет малому расти среди… смертных.
- Малому? Генри, у женщин нашей семьи рождаются – в основном – девочки, - сказала Пайпер, после чего все на нее посмотрели с немым вопросом в глазах.
Неловкость была нарушена, и только астральная Прю, глядящая на них с лестницы, вздохнула и опустила голову.

Фиби поставила бокал на стойку у напитков и потянулась. Они несколько часов беседовали с Веельзевулом – и с каждым его словом она убеждалась в правдивости сказанного. Терпкое вино слегка кружило голову, а тембр голоса Веельзевула, его взгляд и вкрадчивые, кошачьи движения – заставляли ее чувствовать необычное волнение, которого она не ощущала долгое время.
- Еще вина? – произнес его голос прямо у нее над ухом и Фиби вздрогнула, поворачиваясь, только чтобы упереться носом в его грудь. Демон практически вжал ее своим телом в поверхность стола, что кружило голову не хуже выпитого.
- Я… - «Ты замужем, Фиби, у тебя замечательный супруг, с которым у вас будут дети и особняк, ты это видела и помнишь, ты любишь Купа…» - Я хотела бы задать вам еще несколько вопросов, - слегка севшим голосом прошептала девушка, что вынудило демона наклонить голову в попытке расслышать ее слова.
- Сегодня я в твоем распоряжении, - прошептал он ей на ухо, с каждым словом посылая по ее телу теплые волны, заставляя желать.
- Как вы хотите, чтобы я помогла мисии? – не в силах сопротивляться соблазну, девушка откинула голову назад, так что его губы ласкали ее шею. Впрочем, демон вздохнул и слегка отстранился от нее, отчего Фиби испытала одновременно облегчение и сожаление.
Если бы она в этот момент оглянулась, то увидела бы возмущенное астральное тело старшей сестры, скрестившей руки на груди и сверлящей взглядом повелителя тьмы.
- Некоторое время назад, - медленно начал демон (впрочем, он все еще стоял рядом, и его руки лежали на столе по обе стороны от бедер девушки, блокируя ей возможность отодвинуться), - Триадой для уничтожения Зачарованных был отправлен демон Бальтазар.
На Фиби эти слова подействовали отрезвляюще, будто окатив ее холодной водой. Что же она делает?
- В числе прочих попыток уничтожить ведьм Бальтазар предпринял попытку уничтожить весь их род, вернувшись в прошлое, где силы Трех еще не существовало. Там силы ведьм были заблокированы и они были вынуждены пользоваться древними магическими ритуалами…
- Которые действовали даже тогда, когда ничего другого не помогало, - закончила фразу Фиби, вспоминая и свой полет на метле, и защитный круг, и полученные от предков знания. Как они с Пайпер могли забыть об этом?
- Я хочу, чтобы ты исследовала их и нашла, какие ритуалы действуют в данной реальности, разрывая ее ткань и давая доступ к настоящей, - завершил речь Веельзевул, отойдя от девушки. Астральная Прю исчезла, а демон, сложив руки на груди, устремил задумчивый взор вдаль, на склоны гор, еще раз перепроверяя свой план.
- Простите, - у самого выхода Фиби осмелилась нарушить тишину. – А откуда вам все это известно?
- Старейшины, Мелинда, всегда пытались воздействовать на мнение ведьм через старшую сестру. Сначала Прю – ее заставили верить, что она супер-ведьма, всесильная и мудрая… Затем провели через ряд потерь, каждая из которых меняла ее личность, влияла на психику. Когда же стало понятно, что у Прю возрастает гордыня, но она в ведьминстве нашла себя – ее забрали, поместив в Тюрьму Силы, где до недавнего времени мы находились в соседних… помещениях.
Миллион вопросов, теснившихся у Фиби в голове, так ине успел вырваться наружу – внезапно девушка почувствовала, как дверная ручка выскользнула у нее из пальцев. Веельзевул переместился и подхватил потерявшую сознание ведьму раньше, чем она успела упасть, и нежно прижал ее к себе.
- Это оно? – негромко спросил он, каким-то образом зная, что за его спиной возникло астральное тело старшей Зачарованной.
- Да, Коул, - кивнула Прю, нежно и в то же время с болью в глазах глядя на Фиби. – Это оно.