Глава Глава Глава 4 ВечерДо десяти лет дочь Елены и Матвея Бекманов Анна воспитывалась как и подобает девочкам из дворянской среды в Санкт-Петербурге. С детства Annie была в окружении любящих родителей, родственников и гувернанток. После того, как в декабре 1825-го года отец семейства умер, Елена Сергеевна переехала за город, что, вопреки ожиданиям, почти не сказалось на воспитании девочки. Вдова долго не хотела заниматься наёмом новой гувернантки и пока младшей Алечке не исполнилось семь лет она занималась образованием дочерей самостоятельно, поскольку и сама была воспитана в лучших традициях, поэтому, когда семейство вернулось в северную столицу, старые знакомые Елены Сергеевны почти не заметили ничего от провинции в манере общения Анны. Хотя в свои неполные семнадцать лет она не имела ни близких подруг ни жениха, предпочитая им книги, Аня нисколько не чувствовала по этому поводу сожаления, во всяком случае, пока не посетила Каменноостровский театр.
В тот день давали пьесу Александра Дюма под названием «Тереза». История о молодом человеке, узнавшем в новой супруге отца своей невесты свою давнюю знакомую. Неординарный сюжет очень впечатлил молодую девушку, но ещё больше её поразил главный актёр.
Когда Алексей Соболев упал на колени перед возлюбленной Терезой и прижался губами к её ладоням, в сердце Annie что-то шевельнулось. Она посмотрела на свои руки и почувствовала, как под тканью перчаток пробежал странный холодок отсутствия. Отсутствия на своих руках чужого горячего прикосновения. Романтические книги, которые девушка тайком читала раньше, никогда не вызывали у неё подобной тоски. И поскольку до этого единственным мужчиной, не связанным с Бекманами родственно и способный представлять какой-нибудь интерес для Анны, был только портрет императора Николая Незабвенного, с учётом рамы занимающего одну шестую часть стены, все порывы молодого сердца были направлены на длинноногого блондина с белыми щеками.
- Annie, к тебе можно? - Мария Васильевна тихонько вошла в комнату крестницы с небольшим свёртком в руках.
- О, здравствуйте, Мария Васильевна. Конечно, проходите - Анна встала из-за стола, поспешно убирая записку с не до конца высушенными чернилами в шкатулку.
Мейендорф приветственно поцеловала крестницу в щёки и вручила Анне завёрнутую в тонкую бумагу шпильку, увенчанную бабочкой из розового топаза. Следом за ней вошла Елена Сергеевна.
- Анечка, моя милая, я так рада тебя видеть - сказала Мария Васильевна, окидывая взглядом редких фиолетовых глаз комнату девушки - Расскажи, что у тебя нового?
- Всё обычно, Мария Васильевна. Недавно из Парижа прибыл Мишель Бофремон, причём совершенно один, без сопровождения.
- О, я знаю, натурально рыцарский поступок. Очень приятный юноша, надо сказать, генерал за него ручался.
- В самом деле, настоящий герой. А что же его сосед?
- Аня, - Елена Сергеевна строго наклонила голову - не стоит быть столь настойчивой.
- Разве я не могу задать простого вопроса?
- Алексей Соболев его, кажется, принял радушно. А ты, голубушка моя, всё думаешь про него?
- А как не думать, Марья Васильевна? Вы ведь и сами его видели, знаете, что человек он заслуживающий внимания.
- Не может же человек совсем не иметь серьёзного недостатка - обеспокоенно сказала Елена Сергеевна. Хоть она и не имела предубеждения к театральным деятелям, увлечение её дочери почти незнакомым актёром не могло не вызывать волнения.
- Мария Васильевна, каков Ваш квартирант?
- Как мы с Костей к нему не приходим, в квартире чисто, тихо, гостей почти не приводит. Если бы Дмитрий Сергеевич не узнал его, я бы и не подумала, что это тот же актёр, который так тебе понравился. Ведёт себя скромнее ассессора.
- Ну, полно, Мари, полно. Мы всё-таки не ради этого здесь собрались. Вы, кажется, хотели о другом поговорить с крестницей.
- Как скажете, Элли, как скажете. Аня, голубушка... - Мейендорф взяла белую ручку племянницы в свои тёплые ладони - ты мне дорога, можно сказать, как родная. Скоро тебе исполнится семнадцать лет, ты будешь совсем взрослой. Петербург полон интересных молодых людей, которые были бы счастливы иметь рядом такую красивую и образованную спутницу. Скажи, неужели кроме Соболева нет никого, кого бы ты хотела видеть рядом с собой?
- Никого, дорогая Мария Васильевна. Я не вижу рядом с собой никого другого.
- Ну что ж... Аня, актёры ведь не имеют постоянного денежного жалования, часто не бывают дома, у них сложный характер, компрометирующие связи... Да, Соболев квартиросъёмщик образцовый, но ведь это может ещё проявиться...
- Разве не могут столь неприятные наклонности проявиться у князя или канцелярского служащего?
- Но это всё же менее ожидаемо... - строго добавила Елена Сергеевна.
- А я в него верю.
- Анечка, голубушка моя... - Мария Васильевна отпустила её руку - Ты очень умна, это прекрасно, но не слишком ли ты доверчива?
- Быть может, Вы, милая крёстная, познакомите меня со своим квартирантом?
- Аня...
- Если мне не поможете Вы, я попрошу Michel.
- Анна, не переходи грань! - Елена Сергеевна нахмурилась - Просить о подобном своего друга совершенно неуместно.
- Элли, подожди, быть может, Соболев не такая уж плохая партия? - Мейендорф взяла лежащей на подоконнике возле бронзовой вазы опавший пурпурный лепесток бегонии - В конце концов, он человек искусства, хоть и не самой благородной из его отраслей.
Лицо Ани озарила счастливая улыбка.
- Матушка, Вы разрешаете? - девушка посмотрела на мать с надеждой в больших серых глазах.
- Ах, Аня... - Елена Сергеевна глубоко вздохнула - Я позволю, но только один раз. В четверг мы пригласим их с Мишелем на ужин.
- О, матушка, милая! - Анна взяла руку матери и с благодарностью прижалась губами к её запястью - Я приложу все усилия, чтобы оправдать Ваши ожидания.
- Прежде всего приложи усилия к тому, чтобы не оправдались мои опасения - Елена Сергеевна погладила дочь по волосам - Ты очень умная девочка, и, пожалуйста, не теряй голову.
- Как скажете, матушка.
- И тем же вечером он уехал, украв золотые серьги maman, несколько книг, среди них были сочинения Руссо и Гёте, и несколько серебрянных ложек. - Мишель глубоко вздохнул, потягивая розовое шампанское - Особенно за серьги обидно. С изумрудами. Она с ними на портрете была такая красивая...
- Да уж, за гувернёрами нужен контроль, monsieur. - Алексей задумчиво постучал тонкими пальцами по столу - Его не нашли?
- Нет, monsieur... Ну, полно говорить о прошлом.
- В самом деле, хотя прошлое Ваше весьма интересно. Как Вам обед?
- Очень недурно приготовлено, но... - юноша со скучающим видом откинул голову - не то, чего я ожидал от этого места. В Париже я обедал точно так же. Не сочтите за грубость.
- Ну что Вы. Стало быть, Вы привыкли питаться дорого. - Алексей сложил руки на коленях, его светлое лицо тронула ностальгическая улыбка - Знаете, когда я только приехал сюда из Ямбурга, это уездный город юго-западнее Петербурга, у меня почти не было денег, всё, что я брал с собой, ушло на дорогу и оплату комнаты. Я выступал на вечерах у состоятельных особ, пел в трактирах, заложил часы на цепочке. Вот они - он достал из кармана жилета серебряные часы на длинной цепочке толщиной с бровь - с первого же жалования в театре их выкупил. Так вот, когда у меня выдавался особенно хороший день, я гулял по Сенной площади и покупал... как это сказать... Jamca à la menthe[ Мятная жамка (франц.)].
- Как? - Мишель усмехнулся.
- Ну, пряник из мятного теста, очень дешёвый, но вкусный. Иногда бывают с мёдом или орехами.
- Такого я в Париже не помню. Jamca есть в меню?
- К сожалению, нет, слишком высокий уровень у заведения. Но я могу сводить Вас за жамками завтра.
- Нельзя ли сегодня?
- Это было бы славно, но я хотел прежде угостить Вас здешним десертом и сыграть партию в бильярд.
- Бильярд? Здесь есть бильярдная?
- Разумеется.
- О, я давно хотел научиться этой игре. Вы ведь научите меня?
- Почту за честь, monsieur! - Алексей встал из-за гладкого стола, широко улыбаясь всем лицом - Правда, я сам не особо хорош в этом виде досуга, но кое-чему Вас могу научить.
Отведённое под бильярд помещение встретило молодых людей мягким рассеянным светом люстр, бильярдными столами с гладким покрытием в цвет сюртука француза и перекатывающимися по ним тяжёлыми шарами, насмешливыми переговорами джентльменов с киями в холёных руках и тихим шипением шампанского в длинных фужерах. Алексей сразу отыскал глазами стол, за которым представительного вида мужчины только что закончили партию и с улыбками поздравляли друг друга.
- Monsieur, идёмте сюда - актёр провёл юношу в дальний конец зала, где стоял стройный мужчина с волосами цвета осеннего листа, записывающий долг своих оппонентов в книжечку. Услышав приближение молодых людей он обернулся.
- Алексей Владимирович! Какая приятная встреча. - мужчина подал Соболеву руку - Очень рад Вас здесь видеть. Кто это с Вами?
- Александр Карлович! - Алексей с широкой улыбкой ответил на рукопожатие своего друга и перешёл на французский язык - Это мой сосед по квартире. Позвольте представить, Мишель Бофремон. Мишель, это мой приятель, друг и протектор барон Александр Карлович Цеймерн. Он меня в своё время очень выручил, я обязан ему всем, что имею сейчас.
- Рад познакомиться, monsieur Beaufremont - барон вежливо склонил голову, открывая ряд белых зубов. - Не слушайте Алексея Владимировича, он скромничает. Ничего бы не вышло, если бы не его незаурядный актёрский дар.
- Я тоже очень рад встрече, monsieur Zeimern. Позвольте выразить Вам благодарность за то, что помогли моему соседу обосноваться в этом большом городе.
- Не стоит, для меня это не составило большого труда. Как Вам нравится в Санкт-Петербурге?
- Безмерно нравится, Votre Milieu. Правда, немного холоднее, чем в Париже, но я почти свыкся.
- Это славно. Не хотите ли сыграть партию в бильярд?
- С огромным удовольствием приму Ваше предложение при одном условии - щёки Мишеля слегка порозовели - Вы с monsieur Sobolev научите меня?
- Как? - Александр Карлович вскинул рыжеватые брови - Вы не умеете играть в бильярд? Сколько Вам лет?
- Весной исполнилось шестнадцать.
- Совсем юнец! Ну, что ж, позвольте к столу. Алексей, присоединяйтесь. Научим нашего друга моей любимой игре в «Алагер».
Алексей с энтузиазмом взял кий, что чуть позже с любопытством сделал и Мишель.
- Я буду первым - Цеймерн убрал все шары, кроме двух, один из которых, белый, поставил на расстоянии одной трети стола от ближайшего к себе борта - Алексей, Вы будете вторым. Играем до трёх крестов, то есть, штрафов. Monsieur Beaufremont, смотрите внимательно. Надо отправить шар к другому короткому борту.
Мужчина натёр участок кожи между указательным и средним пальцами, просунул между ними кий, прицелился и резко толкнул его вперёд, заставив шар удариться ровно посередине борта и чуть-чуть откатиться влево.
- Алексей, теперь Вы.
- Благодарю - Соболев повторил ритуал с мелом и забил шар в лузу - Вам крест, Александр Карлович. Мишель, теперь Вы. Позвольте... - актёр вернул шар на стол и взял француза за локти, слегка подправляя его позу - Вот так. И возьмитесь за кий покрепче, чтобы не соскользнул. Можете бить.
Мишель что-то пробормотал себе под нос и толкнул кий. Шар остановился в нескольких дюймах от лузы.
- Это крест. Но Вам засчитывать не будем, Вы только учитесь. Александр Карлович.
- Беру на аферу. Белый на середину.
- Благодарю. Мишель, теперь я должен загнать шар. Вот... - он ударил по белому шару и тот закатился в лузу в середине длинного борта - так. Теперь барон пропускает следующий круг. Прошу.
- Я правильно держу?
- Да, всё хорошо, только приподнимите локоть. И силу сосредоточьте в руках.
Когда компания решила выйти на улицу, чтобы проветрить головы, уже было за полночь. Людей почти не было, кроме патрульного полицейского, сопровождающего пьяного мужчину в одетой только на левую сторону шубе, и нескольких прогуливающихся джентльменов.
- Messieurs...! - Мишель едва не поскользнулся на покрытой ледяной корочкой дороге и вцепился в рукав пальто Соболева - Messieurs, куда мы пойдём теперь?
- А не пора ли домой? Уж поздно и ветер поднимается.
- Ерунда, Алексей! - Цеймерн дружелюбно положил ладонь на плечо актёра - Всё веселье начинается именно ночью.
- Нет, Votre Milieu, monsieur Sobolev прав. Спасибо Вам огромное за вечер и игру, я в полном восторге! Но я уже устаю.
- Ну что ж, стало быть, до завтра, mes jeunes amis? В восемь?
- До завтра, Александр Карлович.
- До завтра, Votre Milieu.
