Глава 41
Поттер притащил все необходимое еще до ужина. Лицо его при этом было настолько бледным и пустым, что Снейпу пришло в голову предложить мальчишке успокоительного зелья, но он вовремя остановил себя: хватит с него и того времени, что Снейп проводит в исследованиях. Если ему так плохо, как они изображает – пусть наведается к Помфри.
Впрочем, не пожалеть парня нельзя… даже с учетом всех его прегрешений. Однако знать об этом Поттеру нет нужды – жалость расхолаживает, а он не должен расслабляться.
- Вы сделали все, как я велел? – глядя на Поттера свысока, спросил Снейп. Как это ни противно, слишком многое на кону, чтобы не проконтролировать элементарных мер безопасности.
- Да, сэр, - парень нервно переминался с ноги на ногу. В глазах его были страх и надежда.
- Вы предупредили ваших друзей, лишних вопросов не будет?
- Предупредил, не будет.
- Они вас прикроют, если придется задержаться?
- Да.
- Выпили на ночь зелье, которое я вам дал?
- Да, профессор.
Мрачно кивнув, Снейп жестом велел мальчишке подойти к камину. Проводить ритуал в школе было бы неразумно – датчики непременно отреагируют на такую сильную темную магию.
Он бросил в камин дымолетного порошка и первый шагнул в пламя и назвал адрес своего дома. Там уже все было готово для предстоящего мероприятия.
- Вы знаете, что вам делать, Поттер, - бросил профессор, лишь мимоходом указав мальчишке на табуретку посреди комнаты. Сам же он в последний раз проверял наличие всего необходимого.
Убедившись, что все на месте, в последний раз прокрутив в голове последовательность действий, Снейп вновь обратил свое внимание на Поттера. Тот уже сидел без рубашки и без очков и неуверенно крутил в руках широкие серебряные браслеты и ошейник. Снейп подавил раздраженный вздох – как бы ему ни хотелось наорать и обругать Поттера за тупоумие, сейчас не самый подходящий момент. Им предстоит тяжелая работа, требующая доверительного и отзывчивого поведения объекта ритуала. И пусть это исключительно в интересах Поттера, чтобы все прошло гладко, Снейп уже сейчас знал, что не простит себе, если не сделает для этого кретина все, что от него зависит. Поэтому надо запастись терпением и поспособствовать правильному поведению Поттера.
Не говоря ни слова, он взял ошейник и браслеты и нацепил их на мальчишку, чтобы крестраж не вырвался на волю без контроля. Затем сам выпил зелье отрицания, чтобы никакая происходящая в комнате магия не повлияла на него.
- К сожалению, я не могу дать вам обезболивающее зелье, - не оправдываясь, а скорее утешительно сказал профессор, надеясь, что это убедит парня в его искреннем желании помочь. – Оно может вступить в непредсказуемую реакцию с другими компонентами.
- Я знаю, сэр, - нервно дернул подбородком Поттер. – Я потерплю.
- Также я надеюсь, что, не смотря ни на что, вам не захочется заплакать. Слезы также могут оказать непредвиденное влияние на зелье, которым будет покрыта ваша кожа.
- Да, сэр, - Гарри смутился немного, но постарался не подать вида.
- И если это все же произойдет, я надеюсь, вы заблаговременно меня предупредите.
- Конечно, сэр.
Такая покорность со стороны гриффиндорца была непривычной, и, как ни странно, неприятной. Снейп был уверен, что ему должно понравиться помыкать сыном Джеймса Поттера… но безвольный и сломленный сын Лили был не тем зрелищем, которым хочется насладиться.
Профессор надел перчатки из драконьей кожи, взял одно из заранее приготовленных зелий и приготовился нанести мальчишке на лицо.
- Хм… приготовьтесь, - неохотно предупредил профессор. – Этот состав… неприятно действует на нервные окончания.
От первого прикосновения парень вздрогнул, но промолчал. Не пожаловался, и даже не скривился – но Снейп видел, как Поттер напрягся. Что ж, жалость сейчас неуместна. Это только начало.
Другое зелье, которое необходимо было нанести на грудную клетку в области сердца, было менее неприятным. Краем глаза профессор следил за временем – ровно через семь минут надо будет произнести первое заклинание…
Поттер держался довольно неплохо. Очевидно, у него высокий болевой порог. Однако самое интересное еще впереди, а профессор и студент уже были истощены физически и психологически. Приступая к третьему – и последнему – этапу ритуала, Снейп едва подавил обреченный вздох. Он так устал, что уже не верил, что у него что-то получится.
Когда он брался за исследование, он даже не представлял, с какими жуткими и невероятно темными заклинаниями и зельями столкнется. И даже когда он начинал ритуал он не мог вообразить, на что же похож крестраж
на самом деле. И вот теперь, уже дважды прикоснувшись к темнейшему, Снейп содрогался от ужаса, воображая, что
этому он должен бросить вызов.
Он не знал, осознает ли Поттер всю опасность и трудность. Но как бы то ни было, озвучивать свои сомнения Снейп не собирался. Не смотря ни на что, они зашли уже слишком далеко, чтобы останавливаться. Надо довести дело до конца… потому что другого шанса может и не представиться. И тогда ради уничтожения монстра мальчишка должен будет погибнуть. Нет, этого Снейп себе не простит.
На всякий случай профессор положил перед собой пергамент, на котором был написан полный текст заклинания. Он знал его наизусть, но мало ли что… Затем он набросил на плечи мальчишке ткань, пропитанную изолирующим зельем. Теперь предстоит работать исключительно с его головой.
- Готовы, Поттер?
- Да, сэр.
Парень безучастно смотрел на пламя в камине. Лицо его было покрыто испариной и в условиях нормального освещения наверняка была бы заметна смертельная бледность. Но сейчас все это не так уж важно – если удастся избавиться от крестража, немного боли – цена приемлемая.
- Аргер септимо мантейси каркум…
Четкие движения, плавная речь – чтобы язык не заплетался от непривычного наречия. Сосредоточиться на цели, не допустить ошибки…
Краем глаза Снейп заметил, что Поттер закрыл глаза. Не обращать внимания, сосредоточиться на заклинании… пусть он хоть кричит, хоть умоляет прекратить – останавливаться нельзя. Но мальчишка молчал.
Снейп читал заклинание не торопясь: ошибиться сейчас – все равно, что своими руками убить Гарри Поттера.
- …мантино мантино гергейси пуо…
Пальцы, сжимавшие палочку свело судорогой, острая боль пронзила запястье. Не обращать внимания, я знал, что такое может произойти – не находя другого выхода, темная сила пытается покинуть голову мальчишки через мою палочку. Но дальше пройти она не сможет – Снейп и сам заблаговременно обзавелся серебряным браслетом. Двигать рукой было больно. Казалось, кто-то выкручивает и отрывает пальцы от живой плоти, но Северус не позволял ощущениям захватить власть над разумом – он сосредоточился на заклинании. Закончить, чего бы это не стоило.
- …мантино са… левидарго контину…
Поттер завалился набок, а потом с гулким стуком упал на паркетный пол, корчась от боли и ногтями пытаясь сорвать с себя скальп.
Не останавливаться. Договорить до конца… исправить можно будет все, кроме уцелевшего крестража. Этой дряни нельзя позволить остаться. Она должна быть уничтожена, причем, желательно, так, чтобы выжил мальчишка.
Снейп и сам почувствовал, что скоро потеряет сознание от боли. Он не знал, на что похожи ощущения, когда ампутируют руку без наркоза, но это должно быть что-то похожее. В глазах начало темнеть, но он изо всех сил удерживал сознание, то щипая себя за шею, то прикасаясь к жгучему на ощупь разлитому по полу зелью на основе яда василиска…
- …мантино септимо аргер.
Договорив последние слова, Снейп буквально отскочил от бьющегося в агонии Поттера, как будто это он причинял ему боль. Спазм кисти был настолько сильным, что даже при помощи другой руки не сразу удалось избавиться от палочки.
Дело было сделано и сдерживаться больше не нужно – и Снейп позволил себе застонать в голос, тем самым позволяя боли вырваться наружу. Это помогло, но незначительно. Спазм держался, но это уже была чисто физиологическая боль, а не магическая. Профессор, тяжело дыша, оперся на стену, дрожащими пальцами расстегнул серебряный браслет и отбросил его прочь. Затем растер больную кисть здоровыми пальцами, растягивая и разминая мышцы. Постепенно боль отступила и сознание немного прояснилось. «Даже
Круциатус не так плох», - подумал Снейп и тут его взгляд уперся в неподвижно лежащее посреди комнаты тело.
- Поттер…
Мальчишка лежал на полу, неестественно скорчившись, запустив пальцы под серебряный ошейник. Возле его рта была неприятная лужица. Проверив дыхание и с трудом нащупав пульс, Снейп пришел к выводу, что Поттер в глубоком обмороке. Выругавшись, он начал шарить вокруг в поисках волшебной палочки. Найдя ее, он убрал грязь и остатки зелья с пола, а потом отлевитировал мальчишку в соседнюю комнату и уложил на диван.
Сколько времени прошло? Безопасно ли уже снимать ошейник? Можно ли применять заклинания и зелья без опасения непредвиденных взаимодействий? На всякий случай Снейп несколько раз пробормотал очищающее заклинание, а потом влил в рот мальчишке очищающее зелье – это должно было избавить его от остаточных эффектов темного ритуала.
- Агуаменти… Экскуро… Агуаменти…
Очистив лицо и рот Поттера от неприятных побочных эффектов, Северус грубовато похлопал своего подопечного по щекам – но тот не пришел в себя. Снейп поднялся, открыл окно, с целью впустить свежий воздух, потом призвал подушку и подсунул ее под ноги Поттеру. Да, этот обморок вполне понятен, если у мальчишки в голове была та же боль, что и у профессора в руке. Однако логично предположить, что ощущения Поттера были куда менее приятными… Снейп вздохнул.
- Поттер, - он раздраженно потряс мальчишку за плечо, но никакой реакции не последовало. Еще раз убедившись, что Гарри дышит, а сердце его, пусть и слабо, но бьется, Снейп решил подождать. Даже «Избранному» нужно время, чтобы восстановиться после такого испытания.
Сам профессор тем временем вернулся в комнату, где проводился ритуал и попытался навести там порядок. Что ж, проделанная работа достойна того, чтоб написать на эту тему научную статью, а может, даже не одну. Правда ни один уважающий себя журнал не согласится ее напечатать. А даже если согласится, признайся Снейп в таком злоупотреблении темной магией, он будет наслаждаться лаврами великого ученого в камере Азкабана. Кстати, не мешало бы и самому выпить очищающее зелье, а то на пороге в Хогвартс сработают все существующие датчики…
Уборка заняла чуть меньше часа, в течение которого Снейп размышлял, что же будет дальше. Победа в одной битве еще не гарантирует победы в войне; если Поттер не умрет, как носитель крестража, это еще не значит, что он не умрет, как главный враг Темного Лорда.
И, словно отозвавшись на эти мысли, ожила метка на левом предплечье. Северус досадливо выругался, хотя и понимал, что могло быть хуже: если бы его вызвали во время ритуала. Что ж… придется собраться с силами и отправиться выяснить, что так срочно понадобилось Тому.
- Поттер, - мальчишку надо бы отправить в Хогвартс. Но если он доставит его в таком виде к Помфри – ему не уйти от целительницы живым. Да и вообще, возникнет такое количество нежелательных вопросов… - Поттер!
Снейп начал раздражаться. Когда же этот герой оклемается! Не может же он оставить мальчишку в собственном доме! Он снова выругался и снял с шеи безмозглого идиота серебряный ошейник и растер шею, чтобы улучшить кровообращение. Затем снова похлопал парня по щекам – тот продолжал игнорировать своего профессора.
- А, чтоб тебя… - пробормотал профессор. Метка начала жечь сильнее.
Диагностическое заклинание не выявило никаких существенных нарушений в организме Поттера, кроме сильного истощения. Но почему тогда паршивец не хочет приходить в себя? Нельзя оставлять его в таком состоянии, но что же делать? В Хогвартс нельзя, в святого Мунго – тем более… никого в эту тайну не посвятишь, даже Грейнджер и Уизли. Можно было бы обратиться к Чарли Уизли или Люпину, но их будет трудно убедить в том, что все это сделано на благо Гарри и уж тем более не заставишь их потом молчать…
- Поттер! – последняя и отчаянная попытка привести идиота в чувство. Метка уже причиняла ощутимую боль.
Выбора не было. Снейп взял горсть летучего пороха, стал на колени перед камином и вызвал больничное крыло Хогвартса.
- Поппи! Поппи, дементор тебя…
- Что случилось? – старая квочка соизволила, наконец, вернуться на свое рабочее место.
- Это правда, что ты дала Дамблдору магическую клятву помогать Поттеру, не задавая лишних вопросов и не болтая об этом на каждом углу?!
Женщина, казалось, была оскорблена подобной грубостью, но решила не читать Снейпу нотаций, по крайней мере, сейчас – по всему было видно, что дело срочное и касается самого проблематичного студента за всю карьеру целительницы.
- Да, и вам прекрасно об этом изве…
- В таком случае, Помфри, я жду вас у себя дома!
И злобная физиономия Снейпа исчезла из пламени. Помфри магией призвала походный чемоданчик и, не раздумывая ни секунды, шагнула в пламя и назвала адрес.
Снейп понял, что является настоящим кретином слишком поздно. Стоя на коленях рядом с Поттером, он слышал, как появилась Помфри, голосом дал ей понять, куда идти, а потом лишь услышал глухой удар, с которым ведьма упала, едва выйдя из камина. Выругавшись, он подбежал к медиковедьме, пытаясь понять, что произошло. Огляделся по сторонам – все следы ритуала он убрал, она не могла понять, что произошло. В комнате не было ровным счетом ничего такого, что могло так сильно впечатлить Поппи.
И только тогда до Снейпа дошло, что темномагический фон слишком велик для нормального человека. Для человека, не участвовавшего в повседневной жизни приспешников Темного Лорда… Как Поттер, так и Помфри, просто не привыкли к такой агрессивной атмосфере.
В очередной раз выругавшись, Снейп решился на крайнюю меру: отлевитировав Поппи поближе к Поттеру и схватив их обоих покрепче за руки, он аппарировал на площадь Гриммо, надеясь, что не встретит никого из Ордена. Вряд ли Дурсли додумаются зайти в комнату Сириуса Блэка, которую теперь занимал Поттер. Они наверняка на кухне или в гостиной, в крайнем случае – в библиотеке, так же как и их предполагаемая охрана… дом так напичкан темными артефактами, что устанавливать на нем какую-либо защиту помимо Заклятия Доверия не представлялось возможным. Поэтому есть шанс, что появление Поттера останется незаметным.
Но что же дальше? В нормальной обстановке эти двое быстро оклемаются – и что же будет дальше? Снейпу надо срочно отправляться к Тому – тот явно начинает раздражаться… Запереть их и отобрать палочки? Так они все равно поднимут крик и их услышат… просто оставить записку? Ну и каковы шансы, что ее прочтут, а тем более, последуют совету?
Впрочем, другого выхода не было, а предпринять что-либо надо срочно. Снейп нацарапал несколько убедительных фраз и положил записку так, чтобы ее нельзя было не увидеть. Волшебные палочки Поттера и Помфри он забрал, но не спрятал, а положил поодаль, чтобы не было искушения воспользоваться ими мгновенно. Что ж, каким бы сомнительным ни был его план, придется рискнуть…
